Hôm nay là một cuộc họp lớn hiếm có tại Hoàng Châu Phủ. Bên trên tòa công yếu của phủ, các quan văn và võ đều xếp hàng ngay ngắn.

Đầu hàng văn là Thủ tướng Hồ Duy Dung, phía sau ông là Bộ trưởng Thương mại Shen Wansan.

Đầu hàng võ là Ní Văn Tuấn, tiếp theo là Tổng chỉ huy cảnh sát Châu Xử và Tổng giám sát viên Ngô Hoàng.

Bên trái điện triều được bố trí ba chỗ ngồi, nơi đó có ba người đang ngồi: người đứng đầu là Viên Tam Giá – được mệnh danh là người thứ ba giỏi nhất thiên hạ.

Người thứ hai là Đại vương Ruyang Chahan Temür, hiện đang giữ chức Hiệu trưởng Học viện Quân sự Hoàng Châu Phủ; người thứ ba là Hiệu trưởng Học viện Y khoa, Bạch Văn Tĩnh!

Về mặt địa vị chính trị, Bạch Văn Tĩnh chỉ là một Hiệu trưởng Học viện Y khoa, nhưng không ai có thể quên rằng ông còn có mối liên hệ với sư phụ Trần Giải của mình. Chính mối quan hệ này đã cho phép ông có quyền ngồi ở đây.

Ba người đó ngồi thẳng ngắn, trong khi các quan lại khác xếp hàng phía dưới.

Bỗng nhiên, Trần Xùn chạy vào và hét lên: “Chủ công đã đến!”

Tiếng hô vang lên, và ngay sau đó, Trần Giải bước vào từ từ. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông. Trần Giải bước đi rất vững vàng, từng bước tiến về phía vị trí quyền lực cao nhất.

Lúc này, dinh thự thành chủ vốn dĩ rất bình thường, nhưng không hiểu sao lại trở nên trang nghiêm đến lạ thường. Gió bên ngoài mang theo hơi ấm thổi vào, khiến mọi người đều cảm thấy hào hứng.

Trần Giải bước lên những viên gạch đỏ, tiến về phía vị trí quyền lực tối cao và ngồi xuống ngai vàng tượng trưng cho quyền lực.

Lúc này, Trần Xùn đóng vai trò là eunuch và nói lên: “Các quan lại hãy vào chào kiến chủ công. Nếu có việc gì cần báo cáo, hãy làm ngay; nếu không có gì, thì có thể rời điện.”

Nghe lời này, bỗng nhiên có một người lao ra từ đám đông, quỳ gục xuống đất. Trần Giải nhìn kỹ và thấy đó là Meng Siyuan – người phụ trách về nghi lễ.

Ông ta được mệnh danh là hậu duệ của Khổng Tử và Mạnh Tử, và sau khi Trần Giải lên ngôi, ông ta đã đến quy phục. Nhờ vào kiến thức sâu rộng về Nho giáo, ông ta được giao một chức vụ không chính thức và dành thời gian còn lại để giảng dạy Nho giáo tại Đại học Hoàng Châu.

Lần này, Hồ Duy Dung đã thông báo trước cho ông ta về việc ủng hộ vị vua mới, và ông ta cũng rất quan tâm đến việc này, bởi vì những người theo Nho giáo thường luôn mong muốn có quyền lực.

Meng Siyuan quỳ xuống và nói: “Chủ công, có một việc mà thần phải báo cáo.”

Trần Giải nhìn Meng Siyuan và nói: “Thầy Meng, xin ngồi dậy và báo cáo đi.”

“Không, chủ công… Lần này, thần nhất

Mạnh Tư Viễn nói: “Thưa chủ công, bây giờ hỗn loạn khắp nơi, đất nước rơi vào cảnh nguy nan, các anh hùng trên thế giới đều đứng dậy, nhưng không ai có thể trở thành người lãnh đạo đất nước. Tất cả chỉ là những kẻ tự phong mà thôi, điều này không phải là điều may mắn cho thiên hạ. Hiện nay, chiến tranh hoành hành, dân chúng lâm cảnh lưu lạc, sống trong đau khổ vô cùng. Chúng ta thực sự cần một vị vua minh quân để dẫn dắt mọi người, khôi phục lại uy danh của triều đại Hán và Đường.”

“Bây giờ, uy tín của chủ công đã lan truyền khắp nơi, uy lực của ngài đã vang dội khắp các vùng đất. Mọi người trên thế giới đều mong muốn chủ công sẽ dẫn dắt mọi người sống trong hòa bình và no đủ.”

“Vì vậy, xin phép thần tôi dám đề nghị, xin chủ công nhận lấy vị trí Vua Hán, để thể hiện uy danh của gia tộc Hán!”

Nói xong, Mạnh Tư Viễn liền quỳ xuống đất. Lúc này, Trần Giải lập tức giả vờ tỏ ra không thể chấp nhận được và nói: “Ôi, ông Mạnh, không được đâu! Người như tôi, làm sao có đức độ gì để đảm nhận vị trí Vua Hán chứ? Không được đâu!”

Nghe vậy, Mạnh Tư Viễn bỗng nhiên rơi nước mắt, nói lớn: “Thưa chủ công!”

Trần Giải suýt nữa không kiềm chế được nữa… Diễn xuất của ông già này thật là tuyệt vời!

Lúc này, Mạnh Tư Viễn tiếp tục nói trong nước mắt: “Thưa chủ công, thần không phải chỉ vì bản thân mình mà đề nghị này, mà thực sự là vì ba thế hệ người dân, vì hàng triệu người đang đói khát ở hai vùng sông Hồ, hy vọng có một vị vua cứu thế xuất hiện.”

“Nếu chủ công tiếp tục từ chối, thì lúa gạo ở miền Nam sẽ bị biến thành bùn dưới móng ngựa của quân xâm lược, và các đền thờ ở khu vực Kinh Sơn sẽ trở thành nơi chứa đầy phân thối!”

“Xin hãy đồng ý với lời cầu xin của thần đi.”

Mạnh Tư Viễn vẫn quỳ đó, nước mắt tuôn trào.

“À, Châu Xử, hai câu cuối cùng của ông già kia có nghĩa là gì vậy? ‘Phân thối’ là cái gì?” Ní Văn Tuấn thì thầm hỏi Châu Xử đứng phía sau.

Châu Xử đáp: “Tôi đâu biết đâu… Tôi vẫn đang học thuộc lòng lời thoại mà, đừng làm phiền tôi.”

Ní Văn Tuấn nói: “Cậu phải diễn xuất thật tốt nhé… Cậu đại diện cho chúng ta, những người võ sĩ mà, đừng làm mất mặt.”

Châu Xử vuốt ve mái tóc mình và nói: “Ông già kia diễn xuất quá thật lòng… Áp lực thật là lớn… Diễn xuất như vậy, e là không thể sánh kịp những người đã học hành kinh điển được đâu.”

“Không được rồi… Làm sao có thể không sánh kịp được…” Ní Văn Tuấn

Rồi thì thấy Châu Xử bước tới một cách dứt khoát.

Ông ta quỳ gục xuống đất và nói: “Chủ công!”

Tiếng gọi “chủ công” này thu hút sự chú ý của mọi người. Tiếp theo, Châu Xử tiếp tục nói: “Tôi chỉ là một kẻ dân manh ở vùng sông Miện, không hiểu biết về lễ nghi phép tắc, cũng không hiểu những gì ông Mạnh vừa nói, nhưng tôi cũng là một binh sĩ.”

“Bây giờ, vào tháng Tám, lũ lụt sắp đến; hàng triệu chiến thuyền của chúng ta đã sẵn sàng ra trận… Nếu không có danh hiệu, chúng ta sẽ bị coi là bọn cướp! Những con thuyền của chúng ta đều khắc dòng chữ ‘Diệt bọn giặc Hán’, còn Chu Nguyên Chương cũng đã ban hành sắc lệnh kêu gọi ‘Trừng phạt kẻ bất trung’.”

“Vậy mà những người trung thành và dũng cảm như chúng tôi lại không có lá cờ để chiến đấu sao?!”

Sau khi Châu Xử nói xong, Ní Văn Tuấn hỏi Ngô Hoàng: “Anh ấy đang nói cái gì vậy?”

Ngô Hoàng cười và nói: “Điều này lẽ ra phải do anh nói mới đúng… Nhưng vì anh không thể nói được, nên để Châu Xử đảm nhận việc đó… Vậy mà anh vẫn không hiểu ý nghĩa của nó à?”

Ní Văn Tuấn đáp: “Quá khó để nhớ rồi… Đầy những từ ngữ phức tạp.”

Ngô Hoàng nói: “Những từ ngữ mà Thái Bạch đã viết quả thực rất khó nhớ… Nhưng trong tình huống này, những câu như vậy không thích hợp chút nào… Nhìn kia, các sử gia cũng đang ghi chép lại mọi chuyện mà!”

Ní Văn Tuấn liền nhìn theo hướng mà Ngô Hoàng chỉ, và quả thật có các sử gia đang ghi chép.

Lúc này, Trần Giải nghe xong lời nói của Châu Xử, liền băn khoăn: “Thật là khó xử… Nhưng tôi có công lao gì để xứng đáng được gọi là vua chứ?”

Bỗng nhiên, Shen Wansan bước ra và quỳ gục xuống đất: “Chủ công!”

Trần Giải nhìn Shen Wansan và hỏi: “Ông Shen, ông cũng khuyên tôi nên làm vậy sao?”

Shen Wansan đáp: “Tôi phụ trách việc quản lý tiền bạc và lương thực ở Hồ Bắc… Gần đây, khu vực Hồ Bắc và các tỉnh lân cận đã gặp phải nạn đại, người dân phải sống trong cảnh khốn cùng… Theo lệnh của hoàng đế, tôi đã được điều động đến giúp đỡ người dân… Mặc dù tiền bạc và lương thực còn thiếu hụt, nhưng mỗi ngày vẫn có ba nghìn người dân từ miền bắc sông đổ về đây.”

“Tôi cho rằng nếu không có gạo để phát cho họ, thì tốt hơn hết là họ nên qua sông Bắc để tìm kiếm sự giúp đỡ… Có lẽ triều đình sẽ cung cấp gạo để họ có thể sống sót.”

“Nhưng người dân đang kêu gọi… Họ sẵn sàng chết vì Hán chứ không muốn trở thành nô lệ của bọn người kia

Trần Giải lúc này nhìn người đàn ông già và nói: “Ông ơi, xin hãy đứng dậy đi.”

Người đàn ông già đáp: “Thưa ngài, tôi nghe người ta nói rằng ngài không muốn lên ngai vàng, vì vậy tôi mới dám đến gặp ngài.”

Trần Giải hỏi: “Ông đến từ đâu?”

Người đàn ông già trả lời: “Tôi ban đầu là một gia đình giàu có ở Hà Bắc, cuộc sống của chúng tôi cũng rất yên bình. Nhưng không ngờ quân phiệt phản loạn đã phá hủy nhà cửa của tôi, giết hại người thân tôi. Tôi trốn tránh chiến loạn đến miền nam sông Dương Tử, nhưng lại gặp phải kẻ tham lam như Tạng Thái Gia, tiền bạc duy nhất của tôi cũng bị chiếm để nuôi quân, và cháu trai nhỏ của tôi còn bị đưa ra chiến trường, cuối cùng cũng bị giết chết bởi binh lính hoang dã.”

“Suốt chặng đường gian khổ, tôi mới đến Hồ Bắc, và lần đầu tiên tôi được thấy bầu trời xanh, thấy được hy vọng. Tôi đã chứng kiến những nỗi khổ của người dân trong thời buổi hỗn loạn này… Họ chỉ mong có một cuộc sống yên bình mà thôi.”

“Ông xin hỏi ngài một câu: Liệu ngài có thể mang lại cuộc sống bình yên cho mọi người dân trên đất nước này không?”

Trần Giải nhìn thấy thân hình run rẩy của người đàn ông già, biết rằng những lời anh ta nói đều là sự thật. Người dân trên đất nước này thực sự đang chịu quá nhiều khổ đau… Họ chỉ mong có một cuộc sống yên bình mà thôi.

Trần Giải nói: “Ông yên tâm đi. Chừng nào tôi, Trần Cửu, còn sống, thì mọi người dân dưới trướng tôi đều sẽ được sống yên bình.”

Nghe vậy, người đàn ông già liền quỳ xuống và nói: “Vì lợi ích của mọi người dân trên đất nước, xin ngài hãy lên ngai vàng Hán!”

Trần Giải nắm chặt nắm tay mình, suýt nữa đã đồng ý.

Lúc này, Hồ Duy Dung bước lên, quỳ xuống và nói: “Ngày xưa, Hoàng Đế Cao đã dùng thanh kiếm ba thước để giết con rắn trắng… Điều đó không phải vì ông ta tham lam quyền lực, mà là để cứu đất nước khỏi hỗn loạn! Bây giờ, ngài nắm giữ quyền kiểm soát các tuyến đường thủy của chín tỉnh, sở hữu hàng trăm nghìn binh sĩ… Nếu ngài không lên ngai vàng Hán, thì luật pháp sẽ đi về đâu? Những người dân nổi dậy không phải vì ham muốn sự giàu sang, mà chỉ mong có cái tên “Hán” để che chở mình mà thôi!”

“Bây giờ, lòng dân đều mong ngài lên ngai vàng Hán… Ngài có thực sự muốn đi ngược lại ý muốn của thiên đạo không?”

“Tôi, Hồ Duy Dung, xin ngài hãy lên ngai vàng Hán.”

Nghe vậy, mọi người dưới đó cũng lần lượt quỳ xuống và nói:

“Tôi, Ní Văn Tuấn, xin ngài hãy lên ngai vàng Hán.”

“Tôi, Ngô Hoàng

Nhìn quanh những người trong Toàn triều văn võ, thấy ba vị trưởng lão đều như vậy, Trần Giải cảm thấy bầu không khí đã gần như ổn thỏa rồi; nếu tiếp tục kéo dài thêm, mọi chuyện sẽ trở nên sai lệch.

Lúc này, ông chỉ biết thở dài và nói: “Các ngươi thật là khiến tôi khó xử!”

Nói xong, Trần Giải ngồi xuống ghế và nói: “Tôi sẽ nghe theo lời các ngươi.”

Thấy Trần Giải đồng ý, mọi người lập tức quỳ xuống theo đúng kịch bản đã được luyện tập trước đó. Đồng thời, không biết từ lúc nào, những người đánh trống bên ngoài đã bắt đầu đánh trống.

Mọi người cùng hét lên: “Trời phú cho nhà Hán! Lòng dân thuộc về nhà Hán! Việc Vua chấp nhận vương vị hôm nay chính là may mắn lớn lao của muôn dân thiên hạ; chúng tôi sẵn lòng hy sinh tất cả để bảo vệ Vua!”

Nghe những lời này, Trần Giải nhẹ nhàng giơ tay và nói: “Các quan đại thần, hãy đứng dậy đi!”

“Cảm ơn Bệ hạ!”

Ngay lập tức, sử gia ghi chép lại sự việc này vào sách sử.

Vào tháng Mười Một năm Gengzi, niên hiệu Chính Thành thứ mười lăm, các quan đại thần đã đến yêu cầu Thái Tổ chấp nhận vương vị Hán; Thái Tổ từ chối ba lần nhưng sau khi được mọi người thuyết phục, cuối cùng ông đã đồng ý.

Thái Tổ nói: “Các ngươi thực sự khiến ta khó xử…” – Biên niên sử Thái Tổ nhà Hán

Sau khi việc thuyết phục hoàn tất, Hồ Duy Dung lập tức yêu cầu Viên Tam Giá xem ngày tốt để chọn làm ngày lên ngôi. Viên Tam Giá đã xem và chọn được ngày tốt là một tháng sau, vào ngày Giáp Thìn!

Hồ Duy Dung lập tức lo liệu mọi việc liên quan đến việc xây dựng cung điện cho Vua. Mặc dù thời gian chỉ có một tháng, nhưng đối với Hoàng Châu Phủ lúc bấy giờ, điều này vẫn hoàn toàn khả thi; họ lập tức bắt tay vào công việc với tiêu chuẩn cao nhất.

Sau đó, mọi việc diễn ra một cách có trật tự. Khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, Trần Giải nói: “Hãy thông báo việc tôi sẽ lên ngôi Hán cho các tướng lĩnh; nếu họ có ý kiến gì, hãy đến tìm tôi; còn nếu không có ý kiến gì, sau khi tôi lên ngôi, tôi sẽ phát cho họ những lá cờ vương gia.”

“Vâng!”

Mọi người lập tức đáp lại, sau đó rời khỏi triều đình. Mỗi người đều bắt tay vào công việc của mình: Shen Wansan tiếp tục chuẩn bị kế hoạch thành lập ngân hàng, Hồ Duy Dung cũng có rất nhiều việc phải làm, Châu Xử đi sắp xếp những người đáng tin cậy để đảm nhận các chức vụ quan trọng, còn Ngô Hoàng thì phải tổng hợp thông tin từ các điệp viên.

Chỉ còn lại Trần Giải là người rả

“Sau đó, anh ta thực sự đã tiến vào kinh đô và buộc hoàng đế phải tự tử bằng cách treo cổ; rồi anh ta tự nhiên trở thành hoàng đế. Anh ta xuất thân từ gia đình nghèo khó, khi lên ngôi không biết phải cư xử như thế nào, chỉ nhớ lại rằng khi còn là người dân bình thường, anh ta rất thích Tết.”

“Bây giờ khi đã trở thành hoàng đế, anh ta quyết tâm phải làm cho dân chúng hạnh phúc, vì vậy anh ta tuyên bố rằng từ ngày mình vào thành, mỗi ngày đều sẽ là ngày Tết.”

“Liên tục suốt mười tám ngày Tết, sau đó anh ta bị tấn công bất ngờ và cuối cùng chết thảm.”

Trần Giải nhìn Viên Tam Giá và nói: “Nhìn này, lời tiên tri của họ thật chính xác… Mười tám năm làm hoàng đế, quả nhiên anh ta chỉ sống được mười tám ngày trên ngai vàng.”

Viên Tam Giá cười và nói: “Hehe, câu chuyện nhỏ này của bệ hạ thật hay, chỉ tiếc là nó được bịa ra thôi.”

Trần Giải hỏi: “Làm sao anh biết tôi bịa ra?”

“Bởi vì từ xưa đến nay, chưa có thủ lĩnh nào của phe nổi dậy tên là Lý Tự Thành cả; hơn nữa, nếu lời tiên tri đó đúng sự thật, thì thật là kỳ lạ.”

Viên Tam Giá cười và nói.

Trần Giải hỏi: “Vậy lời tiên tri của ông Viên thì sao?”

Viên Tam Giá đáp: “Phép thuật Kỳ Cổ Đại Môn của tôi, làm sao có thể so sánh được với việc tiên tri? Dĩ nhiên là chính xác rồi.”

Trần Giải nói: “Nếu chính xác thì tốt lắm… Lần này đi đến Hàng Châu, ba vị Hoàng Đế đều tụ tập lại với nhau, ông Viên có tính toán được vị trí chính xác của cây gậy Thần Nông không?”

Viên Tam Giá nghe vậy liền nhìn Trần Giải và nói: “Hehe, hóa ra ông muốn hỏi điều này à.”

Trần Giải nói: “Bây giờ tôi thực sự rất quan tâm đến điều này… Bởi vì nó liên quan đến sinh mạng và tài sản của tôi mà!”

Viên Tam Giá đáp: “Tôi đã tính toán được rồi… Chỉ là trong những ngày qua, ông bị thương nặng, tôi nghĩ nên đợi ông hồi phục rồi mới đi tìm.”

Trần Giải nhìn Viên Tam Giá và hỏi: “Cây gậy Thần Nông cuối cùng ở đâu?”

“Ở Thung lũng Sói Rừng.”

“Thung lũng Sói Rừng nào? Chính là nơi đó, dưới núi Đại Hắc Sơn, trong huyện Mai Thủy của tôi phải không?”

Viên Tam Giá đáp: “Đúng vậy, chính là nơi đó!”

Trần Giải nghe xong, mặt tái mét… Nơi mà mình đã lớn lên từ nhỏ, lại ẩn chứa một vật báu như vậy…

Viên Tam Giá nhìn Trần Giải và nói: “Không phải sao người dân Mai Thủy luôn sản sinh ra những người tài giỏi… Thậm chí còn có người như ông nữa.”

Viên Tam Giá tiếp tục nói: “Những ngày qua tôi cũng đã đến đó… Nhưng Thung lũng Sói Rừng quá rộng lớn, t