Khi thấy Từ Đạt cùng các tướng lĩnh khác quỳ xuống, Mã Tiểu Anh thực sự không thể đứng vững nổi, nhưng cô vẫn cố gắng giữ thẳng người – bởi vì cô là vợ của Chu Chong Ba, là phu nhân của Ngô Vương, và là chị dâu của các tướng lĩnh ở Huyền Tây này.

Cô là trụ cột, mình không được gục ngã… Dù trong lòng đau đớn đến mức nào đi nữa, cũng không được gục ngã!

Nếu mình gục ngã, các tướng lĩnh ở Huyền Tây sẽ trở thành những con ruồi không đầu, không biết sẽ gây ra những rối loạn lớn như thế nào.

Vương quốc Ngô ở Giang Nam này chính là cơ nghiệp mà Chong Ba đã xây dựng nên… Dù mình không thể bảo vệ được nó, cũng phải đảm bảo rằng nó được yên ổn tồn tại… Không được để xảy ra bất kỳ rắc rối nào… Nếu không, làm sao mình có thể đối diện với Chong Ba được?

Nghĩ đến đây, giọng nói của Mã Tiểu Anh lạnh lùng, hơi run rẩy: “Từ Đạt, Ngô Vương đâu rồi?”

“Ngài… đã hy sinh!”

Lúc này, Từ Đạt không thể nói nên lời; những người đứng sau anh ta thì khóc nức nở. Mã Tiểu Anh hít một hơi thật sâu và nói: “Nói đi! Tôi sẽ chịu đựng được!”

“Ngài… đã chiến tử!”

Nói xong, Từ Đạt ngã quỵ xuống đất, khóc nức nở: “Xin lỗi chị dâu… Chúng tôi không thể đưa ngài trở về được… Uhhh…”

Nghe tin này, Mã Tiểu Anh suýt ngất xỉu; cơ thể cô gần như không thể đứng vững được. Lúc này, Cuỷ Nhĩ cũng hoảng sợ, cảm thấy phu nhân mình sắp ngã, liền vội vàng đỡ lấy cô. Mã Tiểu Anh cũng siết chặt tay Cuỷ Nhĩ, cố gắng duy trì thăng bằng…

Không được để mình gục ngã… Trong khi các tướng lĩnh ở Huyền Tây đang khóc nức nở, Mã Tiểu Anh buộc bản thân phải bình tĩnh lại.

Cô không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, giọng nói bình thường nhưng đầy áp lực: “Ngô Vương… thi thể Ngài đâu rồi?”

“Đã… đã bị Trần Cửu Chiêu chiếm đi!”

Từ Đạt lại nói tiếp. Tay Mã Tiểu Anh đang nắm tay Cuỷ Nhĩ thì run rẩy không ngừng… Cô hít một hơi thật sâu, nhưng chưa kịp nói gì thì thấy một chiếc thuyền nhỏ từ hồ bơi đến; Thang Hòa được Đặng Dực đỡ lên thuyền.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều sững sờ. Phùng Thắng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Đặng Dực trả lời: “Chúng tôi được tin ngài đã hy sinh… Tinh thần quân đội tan rã… Kẻ địch tấn công mãnh liệt, khiến chúng tôi mất lợi thế và thua trận… Thượng tướng Thang Hòa cũng bị thương nặng.”

Nghe vậy, Mã Tiểu Anh nói: “Trước hết, hãy chữa trị cho Thang Hòa.”

“Các tướng lĩnh khác, tuân theo m

Nghe vậy, Mã Tiểu Anh nói: “Ngô Vương đã hy sinh trên chiến trường, một thành Hồng Đô cũng không thể chống lại quân đội của Trần Cửu Tứ được. Chúng ta hãy quay về Kim Lăng trước, rồi mới bàn đến những việc khác!”

“Được!”

Các tướng lĩnh nghe xong liền đồng ý, và ngay lập tức toàn quân bắt đầu chuẩn bị rút lui. Lúc này, dưới sự hỗ trợ của Cuì Nhi, Mã Tiểu Anh trở về phòng mình.

Vào trong phòng, Mã Tiểu Anh lập tức ngã gục xuống đất. Cô không thể đứng dậy được nữa, nước mắt cũng không thể kìm nén được nữa, cô chỉ biết ngồi đó khóc, như thể linh hồn mình đã bay đi mất vậy.

Thế giới của Mã Tiểu Anh đã sụp đổ!

……

Trận chiến ở hồ Poyang khiến cả thiên hạ chú ý. Rất nhiều người đang theo dõi diễn biến của trận chiến này. Không lâu sau, tin tức về chiến thắng cuối cùng của Trần Cửu Tứ và cái chết của Chu Trọng Bát lan truyền khắp cả đại lục Dagan.

Trên chiến trường Lạc Dương,

Vương Bảo Bảo cùng với hai vạn binh sĩ mới đã chặn đứng hoàn toàn quân đội tám vạn người của Dagan đang tiến công Lạc Dương.

Trên đỉnh thành Lạc Dương, những lá cờ viết bằng chữ Hán đang phấp phới trong gió. Bên ngoài, một vị tướng đang la hét om sòi… Đúng vậy, đó chính là Tướng Zhai A Lu Hui, một tướng mới nổi trong quân đội đế quốc Dagan.

Người này còn non nớt, thiếu kinh nghiệm, nên khả năng quân sự của anh ta cũng chỉ ở mức trung bình thôi; nói chung, anh ta chỉ có lòng dũng cảm mà thôi. So với ba vị tướng lĩnh vĩ đại của Dagan trước đây – Bảo Tượng Quân Chủ Bạc Lạc Đề Mộc Nhĩ, Thanh Lang Quân Chủ Lý Tư Kỳ, và Bạch Lộ Quân Chủ Xá Hàn Đề Mộc Nhĩ – thì anh ta thật sự không đáng kể chút nào.

Khi ba vị này còn sống, ai dám đối đầu với Dagan? Thật đáng tiếc là bây giờ họ đều đã không còn nữa.

Thậm chí cả vị tướng từng được coi là số bốn mạnh nhất thế giới – Tướng Xá Hạtai – cũng không muốn tham gia vào những chuyện này nữa. Cuối cùng, họ đành phải cử Tướng Zhai A Lu Hui đến.

Chiến thuật chỉ huy của A Lu Hui chỉ có thể được mô tả bằng một từ duy nhất: ngu ngốc!

Quân đội tám vạn người dưới tay anh ta giống như tám vạn con rối được điều khiển bằng sợi dây, không hề có tính linh hoạt trong chiến đấu chút nào. Vương Bảo Bảo nhìn thấy cảnh đó từ trên tường thành và lập tức nói với Vương Bảo Bảo: “Cha ơi, cách bày trận của tên này thật sự rất ngu ngốc. Xin cha cho con mười nghìn binh sĩ, con sẽ giết sạch lũ người này.”

Vương Bảo Bảo quỳ xuống xin phép ra trận; anh ta thực sự rất muốn lập công.

Nhưng Vương Bảo Bảo nói: “Không được.”

“Cha

“Loại người như thế này, dù tôi nhắm mắt cũng có thể đánh bại họ!”

Vương Bảo Bảo nói: “Chính vì anh ta là Aruhui, nên bạn không được phép xuất quân.”

“Tại sao?”

Vương Bảo Bảo hỏi Vương Bảo Bảo. Nghe xong, Vương Bảo Bảo nhìn anh ta và nói: “Bởi vì anh ta là Người Chăn Cừu, còn bạn cũng là Người Chăn Cừu… Người Chăn Cừu không giết người cùng chủng tộc mình!”

Nghe xong, Vương Bảo Bảo nhìn Vương Bảo Bảo và nói: “Cha ơi, trận chiến ở Hồ Poyang đang diễn ra, nhưng Trần Cửu Tứ lại không mang chúng ta đi. Nếu trận chiến ấy thắng lợi, những tướng lĩnh ủng hộ Tô Vân Kim sẽ giành được rất nhiều quyền lực.”

“Còn chúng ta chỉ đơn thuần canh giữ thành Lạc Dương mà không thể đánh bại kẻ thù… Chúng ta chỉ đạt được kết quả trung bình mà thôi. Như vậy, làm sao gia đình chúng ta có thể cạnh tranh với Tô Vân Kim được?”

Vương Bảo Bảo nói.

Vương Bảo Bảo nhìn Vương Bảo Bảo và nói: “Vậy là vì quyền lực mà bạn sẵn sàng gây chiến với người cùng chủng tộc mình!”

“Những năm qua, đã có bao nhiêu cuộc chiến giữa các thành viên trong gia tộc rồi? Vì ngai vàng, mỗi ba năm năm lại có một cuộc nổi loạn… Chúng ta tự giết lẫn nhau, đã ít chưa? Bây giờ cha bảo rằng Người Chăn Cừu không giết người cùng chủng tộc… Nhưng nếu họ không giết nhau, tại sao họ lại tấn công chúng ta?”

“Aruhui kia đã la hét dưới đó từ lâu rồi… Tại sao anh ta không biết rằng Người Chăn Cừu không được giết người cùng chủng tộc mình!”

Vương Bảo Bảo nhìn Vương Bảo Bảo và nói: “Cha ơi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa… Giờ đây, tất cả những gì chúng ta có thể dựa vào chỉ có Yaya mà thôi!”

“Nếu Yaya vẫn còn quyền lực, chúng ta có thể sống tốt hơn một chút… Nhưng nếu Yaya cũng không được coi trọng, chúng ta sẽ không còn tương lai nào cả!”

Vương Bảo Bảo nói với Vương Bảo Bảo.

Nghe xong, Vương Bảo Bảo nhắm mắt lại và nói: “Bạn nghĩ Yaya có thể đánh bại Tô Vân Kim được không?”

“Tại sao không? Hiện nay, trong mắt Trần Cửu Tứ, địa vị của Yaya và Tô Vân Kim là ngang nhau… Họ không hề có sự phân biệt cao thấp… Vì vậy, vẫn còn hy vọng.”

“Điều chúng ta thiếu bây giờ chỉ là những người ủng hộ mình… Chỉ là chúng ta thôi, cha ơi!”

Vương Bảo Bảo nói một cách hăng hái. Nghe xong, Vương Bảo Bảo nhắm mắt lại và nói: “Thì cứ làm theo ý bạn đi… Tôi mệt rồi.”

“Tuân lệnh!”

Thấy Vương Bảo Bảo đồng ý, Vương Bảo Bảo lập tức trở nên hào hứng… Ba vạn binh sĩ dự bị này chính là cơ

“Vâng!”

Tên lính đó cúi chào rồi nói tiếp: “Trong trận chiến ở hồ Poyang, quân ta đã giành được chiến thắng lớn. Vua Hán đã thắng, còn Chu Chongba đã tử trận tại hồ Poyang. Vua Hán ra lệnh phải nhanh chóng giải quyết trận chiến ở Lạc Dương, sau đó đóng quân tại đây để chờ đợi khi quân ta tái chiếm khu vực đông nam, sau đó mới tiến hành cuộc tấn công về phía bắc!”

“Ừm…”

Nghe tin này, Vương Bảo Bảo bỗng ngạc nhiên: “Vua Hán đã thắng à?”

“Đúng vậy!”

Người truyền tin nói một cách hào hứng. Nghe xong, Vương Bảo Bảo thở dài sâu và nói: “Có vẻ như, thiên hạ này thực sự thuộc về họ Trần rồi!”

Trong lúc đó, Vương Bảo Bảo đã hào hứng hô lớn: “Thắng rồi, ha ha ha! Chiến thắng rồi! Các chiến binh tiên phong, nghe lệnh của ta, cùng ta xông lên! Vua Hán đã thắng, chúng ta phải mở đường cho cuộc tấn công về phía bắc, loại bỏ mọi trở ngại cho Vua Hán… Hãy chiến đấu đi!”

Vương Bảo Bảo hét lớn, và ngay lập tức tập hợp được mười ngàn binh sĩ, xông lên tấn công. Mười ngàn người đối đầu với tám mươi ngàn người… Ưu thế nằm về phía chúng ta! Tinh thần của Vương Bảo Bảo lúc này cao ngất, dường như anh ta hoàn toàn không cảm thấy mình thuộc phe ít người.

Còn A Lu Hui thì thật là vô dụng… Khi thấy Vương Bảo Bảo xông lên, anh ta ban đầu rất ngạc nhiên, sau đó muốn đối đầu trực diện với Vương Bảo Bảo.

Nhưng vào lúc đó, các khẩu pháo trên thành Lạc Dương đột nhiên bắt đầu nổ. Những khẩu pháo này có những khẩu do Trần Tiểu Hổ để lại trước đây, cũng có những khẩu được vận chuyển đến cùng Vương Bảo Bảo lần này. Sức mạnh của những khẩu pháo này thực sự rất khủng khiếp… Không cần nói là “làm rung chuyển trời đất”, thì cũng gần như vậy.

Lý do trước đây Vương Bảo Bảo không sử dụng chúng là vì ông ta không muốn đối đầu trực diện với Đại Gan một cách công khai… Nhưng bây giờ, khi Vương Bảo Bảo đã xông lên tấn công, ông ta không thể để binh sĩ của mình hy sinh oan uổng được!

Bây giờ, ông ta là tướng chỉ huy quân đội phòng thủ Lạc Dương, chứ không phải là Vương Bảo Bảo của Đại Gan nữa… Là một tướng chỉ huy, trước hết phải đảm bảo rằng binh sĩ của mình không bị hy sinh vô ích… Nếu ông ta đứng yên nhìn Vương Bảo Bảo xông lên tấn công, trong khi những binh sĩ dự bị của Hoàng Châu Phủ đang đi đến cái chết… Liệu ông ta còn xứng đáng là tướng chỉ huy của quân đội không? Có lẽ ông ta chỉ đáng được coi là một gián điệp của địch thôi…

Vì vậy, khi Vương Bảo Bảo dẫn quân xông lên tấn công, với tư cách là tướng chỉ h

Vài ngày sau, phía đại đô cũng nhận được thông tin tương ứng, và việc này đã được báo cáo lên triều đình.

Càn Thuận Đế nhìn xuống các quan lại dưới thềm và nói: “Các vị quý tộc thân mến, tin tức từ miền Nam đã đến rồi. Trong trận chiến ở hồ Bà Dương, kẻ phản loạn Trần Cửu đã giành được chiến thắng hoàn toàn, trong khi Chu Trọng Bát đã chết trên chiến trường ấy.”

“Bây giờ, thế lực của Trần Cửu đã trở nên rất mạnh. Các vị có ý kiến gì muốn báo cáo với bệ hạ không?”

Nghe những lời này, các quan lại im lặng, trao đổi nhau bằng ánh mắt; rõ ràng, tất cả họ đều bị sốt sữa trước tin tức này.

Không ai dám lên tiếng. Càn Thuận Đế nhìn xuống và tiếp tục nói: “Các vị nhận lương từ bệ hạ, cùng bệ hạ chia sẻ những khó khăn. Các vị đều là những quan lại quan trọng của đại gia đình này. Trong lúc này, khi thế cục đang thay đổi, các vị có điều gì muốn báo cáo với bệ hạ không?”

Nghe vậy, các quan lại đều cúi đầu; lúc này, còn biết báo cáo điều gì nữa chứ? Chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi!

Nhưng họ không thể nói ra điều đó, cũng không dám nói ra. Dù sao thì họ vẫn là những quan lại quan trọng của đại gia đình này. Hiện tại, tất cả họ đều đang suy nghĩ xem liệu nên đầu hàng hay bỏ trốn… Dù sao thì, chỉ có những vị hoàng đế thay đổi, còn các quan lại thì luôn tồn tại! Họ vẫn còn những con đường rút lui khác.

Nhiều quan lại cúi đầu không nói gì, nhưng Càn Thuận Đế bắt đầu lo lắng. Ngài nhìn xuống và gọi tên: “Thủ tướng!”

Lão Hà Ma lập tức bước ra và cúi chào: “Ngài là người đứng đầu tất cả các quan lại. Trong lúc đất nước đang gặp nguy nan, ngài có ý kiến gì không?”

Lão Hà Ma nói: “Bệ hạ, theo ý kiến của thần, bây giờ Trần Cửu đã chiếm giữ miền Nam, nơi đó không thể thuộc về đại gia đình chúng ta nữa. Vì vậy, thần cho rằng chúng ta nên đưa ra những đề nghị lớn lao hơn để làm yên lòng Trần Cửu!”

Nghe lời Lão Hà Ma, Càn Thuận Đế hỏi: “Làm thế nào để làm yên lòng hắn?”

Lão Hà Ma đáp: “Bệ hạ, thần nghĩ chúng ta nên gửi những món quà lớn cho Trần Cửu, và ký kết một hiệp ước anh em với hắn!”

“Hiệp ước anh em?”

Càn Thuận Đế cau mày. Lão Hà Ma tiếp tục: “Đúng vậy, bệ hạ có thể gửi thư cho Trần Cửu, nội dung là sẵn lòng chia sẻ thiên hạ với hắn. Nội dung thư cũng rất đơn giản: tất cả những vùng đất mà Trần Cửu và Chu Trọng Bát đã chiếm giữ đều sẽ thuộc về hắn, còn chúng ta chỉ giữ lại các vùng đất ở Hà Bắc, Sơn Đông và những vùng đất thuộc đồng bằng

Càn Thuận Đế nhíu mày và sau một lúc mới nói: “Vậy Trần Cửu có đồng ý không?”

Lão Hà Ma đáp: “Tại sao anh ta lại không đồng ý chứ? Anh ta là người của tôn giáo Bái Hỏa mà, khẩu hiệu của họ chính là khôi phục lại đất nước nhà Tống.”

“Thời kỳ thịnh vượng nhất của nhà Tống cũng chỉ như bây giờ này mà thôi; so với Nam Tống thì còn kém xa nữa. Nếu mục tiêu của anh ta đã đạt được, tại sao còn phải tiến hành chiến dịch xâm lược phía bắc nữa!”

“Dù sao chúng ta cũng có Địa Lục Tiên Nhân và Đức Phật sống mà; nếu anh ta tiến hành chiến dịch đó thì coi như đang đánh cược mạng sống của mình. Nếu thua cuộc, tất cả những gì anh ta đang có sẽ mất hết. Vì vậy, nếu anh ta là người thông minh, chắc chắn sẽ đồng ý!”

“Chỉ là…”

Lão Hà Ma dừng lại, Càn Thuận Đế hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chỉ là bệ hạ ơi, dù là quốc gia anh em đi nữa, cũng cần phải có sự tôn trọng lẫn nhau. Bệ hạ có thể nhường bước một chút được không?”

“Dám nói như vậy!”

Lão Hà Ma vừa nói xong thì một vị tướng già bước ra, đứng đó với đôi mắt tròn xoe, tức giận la lên: “Lão Hà Ma, ông muốn nói gì vậy? Ta đã nhẫn nhịn ông từ lâu rồi!”

“Ông nói rằng giữa hai quốc gia Nam-Bắc này, ta vẫn có thể nhẫn nhịn được; nhưng ông lại muốn bệ hạ phải nhường bước à?”

“Bệ hạ là ai chứ? Là hậu duệ của Thiên Khánh, là con cháu của gia tộc Vàng bất khả chiến bại! Gia tộc Vàng bao giờ phải chịu sự nhục nhã như thế này chứ? Không được, ta nhất định không đồng ý! Bệ hạ tuyệt đối không thể nhường bước!”

Nghe vậy, Lão Hà Ma nhìn vị tướng già đó và nói: “Nhĩ Hách Thái, ông nói mà không sợ đau lưng à? Được thôi, nếu ông kiêu ngạo như vậy, vậy thì hãy dẫn quân xuống phía nam, bắt sống tên Trần Cửu kia, mang đầu nó về đây, ta sẽ ngay lập tức rút lại lời vừa nói.”

“Ông có khả năng làm được không?”

“Ông có không?” Lão Hà Ma hỏi.

Nhĩ Hách Thái nhìn Lão Hà Ma và nói với vẻ mặt không vui: “Vậy thì bệ hạ cũng không thể nhường bước.”

Lão Hà Ma đáp: “Được thôi, nếu không nhường bước, thì ông hãy tự giải quyết đi. Lúc nãy bệ hạ hỏi ý kiến, ông lại cúi đầu không dám nói gì; bây giờ thấy có tinh thần rồi, nếu có cách giải quyết thì cứ nói ra, ta sẽ không cản trở ông; nếu không có cách, thì cứ biến đi cho xa. Chính vì nuôi dưỡng những kẻ bất tài như các ông mà đế quốc mới gặp phải những khó khăn như ngày hôm nay!”