Sau khoảnh khắc sững sốt ban đầu, Nam Bá Thiên lập tức đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất: “Trợ thủ của tôi, Đường Tử Duyệt đâu rồi?”

Ngay khi câu hỏi vừa được đặt ra, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân.

“Bàn chủ, bàn chủ ơi!”

Nghe thấy tiếng bước chân, Nam Bá Thiên ngạc nhiên và lập tức ra lệnh cho một tên đệ tử đi mở cửa. Chẳng bao lâu sau, một tên đệ tử hổn hển chạy trở lại và báo: “Bàn chủ, ông Đường… ông Đường đã được đưa trở về rồi!”

“Người đó… ở đâu?” Nam Bá Thiên hỏi.

Tên đệ tử đáp: “Đang ở bên ngoài, được người ta dùng xe ngựa kéo về đây. Bạn hãy mau qua xem đi.”

“Xe ngựa à… Tôi đi xem ngay.” Nam Bá Thiên nói rồi lao ra ngoài.

Anh ta thấy một chiếc xe ngựa đã được kéo đến sân ngoài của trụ sở bang hội ngư phủ; bên cạnh xe có một người đứng đó – đó chính là Trần Tiểu Hổ, tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng của Trần Giải.

Trần Tiểu Hổ vừa thấy Nam Bá Thiên liền chào: “Tôi, Trần Tiểu Hổ, xin chào bàn chủ!”

Nam Bá Thiên nhìn vào người nằm trên xe ngựa – Đường Tử Duyệt – và hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Trần Tiểu Hổ lập tức trả lời: “Bàn chủ, tối qua chúng tôi đang thực hiện nhiệm vụ thì bị Lýu Lão Quái tấn công. Ông Đường đã dũng cảm xông lên đối đầu một mình với Lýu Lão Quái, nhưng do số ít không thể chống lại đám đông… cuối cùng…”

“Tử Duyệt đã chết rồi sao??”

Mắt Nam Bá Thiên tròn xoe. Trần Tiểu Hổ nhanh chóng giải thích: “Không… ông ấy không chết đâu.”

“À?!”

Nghe vậy, không chỉ Nam Bá Thiên mà cả những người xung quanh cũng đều ngạc nhiên. Nghe cách anh ta nói, giống hệt như lời tưởng niệm một người đã chết vậy… Sao lại không chết được nhỉ?

Nam Bá Thiên cau mày nhìn Trần Tiểu Hổ. Trần Tiểu Hổ tiếp tục giải thích: “Ôi, tôi đã nói không rõ… ông ấy không chết, chỉ bị đánh bất tỉnh thôi. Có lẽ lát nữa sẽ tỉnh lại đấy.”

“Chủ nhân của tôi lo bàn chủ sẽ lo lắng, nên đã sai tôi đến báo tin cho bàn chủ.”

Nam Bá Thiên nghe xong, nhìn Trần Tiểu Hổ và hỏi: “Trần Cửu Tứ đâu rồi? Tại sao anh ấy không đến mà lại để anh đến báo tin?”

Trần Tiểu Hổ vội vàng chào lại: “Bàn chủ, chủ nhân của tôi bị thương nặng và đang được đưa về dinh để điều trị, nên không thể đến báo cáo trực tiếp với bàn chủ. Vì vậy, tôi được cử đến đây.”

“Haha… Thương nặng đến mức không thể đi lại sao? Nhưng tôi nghe nói, chủ nhân của anh vẫn đi bộ vào thành Mian Shui thành cùng với Lýu Lão Quái mà… Làm sao vừa vào thành đã bị thương nặng đến thế

“Còn về việc chúng tôi đi cùng Lưu lão quái vào thành phố một cách vui vẻ, thì đó hoàn toàn chỉ là để đánh lạc hướng Lưu lão quái thôi. Dù sao thì ông ta cũng đã phải dùng rất nhiều công sức mới có thể mang ông Tang trở về được. Nếu như chủ nhân của chúng tôi không giả vờ tỏ ra thân thiện với Lưu lão quái, e rằng ông Tang đã bị ông ta giết chết rồi!”

“Chủ nhân của chúng tôi cũng chỉ đang tìm cách hòa giải mà thôi. Ai lại muốn phải nói chuyện vui vẻ với Lưu lão quái, hay phải làm những việc khiến đồng bọn và người đứng đầu bang phái hiểu lầm chứ? Chủ nhân của chúng tôi thực sự chỉ đang tìm cách hòa giải mà thôi… Xin ngài hãy thông cảm!”

Trong nửa năm qua, Tiểu Hổ đã trải qua rất nhiều điều và trở nên khôn ngoan hơn rất nhiều.

Nghe xong những lời này, Nam Bá Thiên không biểu hiện ra vẻ vui hay giận: “Ồ, vậy ra tôi đã hiểu lầm chủ nhân của các bạn rồi.”

“Chắc chắn là hiểu lầm mà.” Tiểu Hổ nói.

Nam Bá Thiên liền hỏi: “Được rồi, tôi đã biết hết những gì xảy ra hôm nay. Còn điều gì nữa mà chủ nhân của các bạn muốn nói không?”

Lúc này, Tiểu Hổ cúi chào và nói: “Thưa ngài, chủ nhân của tôi yêu cầu tôi truyền đạt một lời nhắn cho ngài.”

“Ông ấy muốn nói gì với tôi?” Nam Bá Thiên hỏi.

Tiểu Hổ trả lời: “Chủ nhân của tôi nói rằng ông ấy luôn trung thành với bang phái Ngư Bang, không hề có ý định gì khác. Xin ngài yên tâm. Nhưng nếu như bang phái Ngư Bang không thể chấp nhận ông ấy, Chen Jiu Tứ, thì chủ nhân của tôi cũng sẽ không từ bỏ đâu.”

“Ý ông ấy là gì?” Nam Bá Thiên cau mày và tức giận: “Ý ông ấy là gì? Ông ấy đang cảnh báo tôi à?”

Tiểu Hổ trả lời: “Không dám. Chủ nhân của tôi nói rằng một số chuyện sẽ được làm rõ khi ông Tang tỉnh lại. Còn những điều khác thì ông ấy không muốn nói thêm nữa. Chủ nhân của tôi sẽ tự mình giải thích với Đại nhân Đà Lu Hoa Thích.”

“Gì cơ? Ông ấy còn muốn đi tìm Đà Lu Hoa Thích nữa à?”

Nam Bá Thiên lại cau mày. Tiểu Hổ tiếp tục nói: “Thưa ngài, chủ nhân của tôi nói rằng một số chuyện thực sự cần phải được Đại nhân Đà Lu Hoa Thích biết.”

“Tạm biệt!” Nói xong, Tiểu Hổ cúi chào và rời đi ngay lập tức.

Nhìn theo bóng lưng của Tiểu Hổ, Nam Bá Thiên vẫn cau mày. Chen Jiu Tứ đang muốn nói gì vậy? Đang cảnh báo tôi à?

Nam Bá Thiên cảm thấy rất bối rối, nhưng lại không thể làm gì được. Ông ta thực sự không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra ở đây. Nghĩ

“Đúng vậy.”

Họ cùng nhau đẩy ông Tang Tử Việt và nói: “Ông Tang đã tỉnh rồi, ông Tang đã tỉnh rồi…”

Nhưng dù họ đẩy mãi mà ông Tang vẫn không tỉnh. Lúc này, một người trong nhóm mang đến một chén trà và nói: “Nghỉ đi, để tôi làm!”

Nói xong, anh ta liền đổ hết nước trà lên mặt ông Tang Tử Việt. Người bên cạnh không kịp tránh và thốt lên đau đớn: “Trời ơi, nước nóng quá! Sốt quá, sốt chết tôi rồi!”

“Á!”

Nghe thấy vậy, người kia hoảng sợ và nói: “Sai lầm rồi, giờ phải làm sao đây…”

Chính lúc đó, ông Tang Tử Việt bỗng nhiên mở mắt và kêu lên đau đớn: “Ủa… sao lại đau như vậy?”

Nghe thấy vậy, các thành viên trong nhóm nhìn nhau rồi đồng loạt nhìn về phía người vừa đổ nước trà lên mặt ông Tang. Khuôn mặt người đó tái nhợt và anh ta liên tục cúi đầu xin lỗi: “Anh em ơi, xin hãy tha thứ cho tôi…”

Đúng lúc đó, ông Tang Tử Việt mở mắt và đưa tay lên vùng sau đầu mình – nơi đang rất đau.

“Đây là đâu vậy?”

Ông hỏi, rồi lại đưa tay lên mặt mình và kêu lên: “Ôi trời… mặt tôi đau quá!”

Nghe thấy vậy, các thành viên trong nhóm nhìn nhau rồi có người nhanh trí đáp: “Ông Tang, ông đã tỉnh rồi! Thủ lĩnh của chúng tôi lo lắng lắm đấy.”

“Thủ lĩnh? À, vậy là tôi đã trở về rồi à?”

Các thành viên trong nhóm trả lời: “Vâng, ông đã trở về. Ông còn nhớ lý do tại sao mình bị ngất không?”

Ông Tang Tử Việt suy nghĩ một lát rồi nói: “Ừm, có vẻ như là Lưu Lão Quái đã đến và tấn công tôi, sau đó tôi mới bị ngất… Sau đó tôi không nhớ gì nữa cả.”

“À, ra vậy…”

“Nhưng tại sao mặt tôi lại đau như vậy nhỉ?”

Ông Tang Tử Việt hỏi, và các thành viên trong nhóm nhìn nhau rồi có người đáp: “Hehe, có lẽ là Lưu Lão Quái đã tra tấn ông đấy…”

“Tra tấn?”

“Đúng vậy, khi ông bị ngất, họ đã đổ nước sôi lên mặt ông…”

Một người trong nhóm nói một cách thành thật.

Ông Tang Tử Việt cau mày và nói: “Nonsense! Nếu muốn tra tấn, không thể đợi đến khi tôi tỉnh lại sao? Phải làm khi tôi đang bị mê mới được sao? Và việc đổ nước sôi lên mặt… Chẳng lẽ không có cách tra tấn nào khác sao?”

“Khoan đã…”

Ông Tang Tử Việt nhìn các thành viên trong nhóm và hỏi: “Trên đời này này, không có chuyện gì xảy ra mà không có lý do cả… Các bạn nói như vậy, có nghĩa là các bạn chính là người đã đổ nước sôi lên mặt tôi phải không?”

“Nói đi!”

Bụp, lúc này người đệ tử vừa đổ nước sôi liền quỳ xuống đất: “Ông chủ Tang, tôi… tôi…”

“Cái gì cơ? Ha ha, thật là giỏi ghê… Tôi có thù với mày đấy, hãy dùng hết sức mà đánh tao đi, si si si… tự đánh vào mặt mình đi.”

“Ai da!”

Nghe xong, người đệ tử lập tức tự đánh vào mặt mình, sau đó nhìn Tang Ziyue với vẻ hoảng sợ và hỏi: “Ông chủ Tang, như vậy đã đủ chưa ạ?”

“Ha ha, lần sau phải cẩn thận hơn một chút… Làm sao có thể đổ nước sôi lên mặt được chứ? Đi lấy cho tao một cái khăn lạnh lại đây.”

“Vâng ngay.”

Người đệ tử lập tức đi lấy khăn lạnh, rồi hỏi theo: “À đúng rồi, bố già đang ở đâu ạ?”

Nghe vậy, mấy người đệ tử khác trả lời: “Chúng tôi sẽ đi mời bố già ngay bây giờ.”

“Không cần, tôi sẽ tự đi gặp bố già.”

Tang Ziyue đứng dậy, lắc đầu để giảm bớt cảm giác choáng váng, rồi lập tức đi về phía phòng làm việc của bố già. Thông thường, mọi cuộc trò chuyện quan trọng đều diễn ra ở đó. Lúc này, người đệ tử vừa mang khăn lạnh trở lại, đưa nó cho Tang Ziyue.

Tang Ziyue đặt khăn lên mặt, cảm thấy thoải mái hơn ngay lập tức, sau đó bước vào phòng làm việc của Nam Bá Thiên.

Bước vào trong, Nam Bá Thiên đang đọc sách; ông không ngờ kế hoạch của mình lại thất bại như vậy.

Lúc này, khi thấy Tang Ziyue đang đặt khăn lạnh trên mặt và bước vào, Nam Bá Thiên hỏi:

“Bố già.”

Tang Ziyue vội vàng chào hỏi. Nam Bá Thiên nhìn anh và nói: “Ziyue, Ồ, sao mặt em lại đỏ thế này? Chen Jiu Si và những người kia đã làm gì em à?”

Tang Ziyue trả lời: “Ah, không có gì đâu, bố già. Hãy bàn về chuyện quan trọng trước đã.”

Nam Bá Thiên nói: “Được thôi, tôi cũng muốn biết chuyện gì đã xảy ra hôm nay… Ziyue, hôm nay rốt cuộc đã có chuyện gì vậy?”

Tang Ziyue kể lại toàn bộ sự việc cho Nam Bá Thiên nghe. Nghe xong, Nam Bá Thiên bất ngờ đứng dậy và hét lên: “Gì! Chen Jiu Si đã phát hiện ra kế hoạch của tôi và giải mã nó trước khi nó được thực hiện ư?”

Tang Ziyue nói: “Bố già, tôi nghi ngờ rằng trong số các thành viên chính của chúng ta, có kẻ làm gián điệp cho Chen Jiu Si… Và rất có thể đó chính là một trong những tay sai trung thành của bố già!”

“Không thể tin được…” Nam Bá Thiên không muốn tin rằng những tay sai của mình lại có vấn đề.

Tang Ziyue tiếp tục nói: “Bố già, chỉ có ba người biết về kế hoạch này: bố già, tôi, và tay sai Triệu Tam… Nhưng Chen Jiu Si lại biết được toàn bộ diễn biến của sự việc và đã chuẩn bị đối phó kịp thời… Bố già, theo ý bố già, vấn

“Chính anh là người đã nói kế hoạch này với Chén Cửu Tứ phải không?”

“Hay là tôi mới là người thông báo kế hoạch cho Chén Cửu Tứ?”

“Hoặc có thể là Triệu Tam đã nói với Chén Cửu Tứ?”

“Ngoài chúng ta ba người ra, Chén Cửu Tứ làm sao lại biết được? Không thể nào là trời cao đã mách bảo anh ấy được!”

Nghe những lời này, Nam Bá Thiên im lặng. Anh ngồi đó suy nghĩ rất lâu… Mình không thể là người tiết lộ kế hoạch; những tay sát thủ trung thành của mình cũng không thể là người làm điều đó… Họ luôn tuyệt đối trung thành với mình; ngay cả khi nghi ngờ bản thân, anh cũng không bao giờ nghi ngờ họ.

Vậy…

Nam Bá Thiên nhìn về phía Đường Tử Duyệt. Liệu có phải là cô ấy không? Nhưng nghĩ kỹ lại, Đường Tử Duyệt cũng là người hoàn toàn đáng tin cậy; không thể là cô ấy được… Nếu không phải là Đường Tử Duyệt, thì cũng không thể là những tay sát thủ… Chẳng lẽ thực sự là bản thân mình sao?

Nam Bá Thiên nói: “Ừm, Tử Duyệt, tôi sẽ điều tra kỹ lưỡng về chuyện này. À, tại sao Lưu Tùng lại bị thương nhỉ?”

Đường Tử Duyệt đáp: “Tôi cũng không biết… Kẻ sát thủ đó hành động một cách bất ngờ; tôi cũng không hiểu nó xuất hiện từ đâu.”

Nam Bá Thiên im lặng một lúc rồi nói: “Chuyện này thật kỳ lạ… Hãy cử người đi điều tra xem ai là người đã tấn công Lưu Tùng, và xem liệu chúng ta có thể liên minh với họ hay không.”

Đường Tử Duyệt đáp: “Ừm, tôi sẽ chỉ thị những người trong nội đường đi điều tra.”

“Nhưng bang chủ, lần này Lưu Tùng bị thương nặng; Lưu Lão Quái chắc chắn sẽ tìm cách chữa trị cho anh ấy… Vì vậy, chúng ta cũng cần phải suy nghĩ kỹ xem có cách nào dùng Lưu Tùng làm mồi để đánh lừa Lưu Lão Quái không.”

Nam Bá Thiên nói: “Ừm, tôi hiểu rồi… Tôi sẽ yêu cầu những điệp viên đang ẩn náu trong bang Cáo giám sát chặt chẽ.”

“Đúng vậy, bang chủ… Ngoài ra, có lẽ Gu Thanh Phong của Hồi Thủ Đường đã bị phát hiện rồi.”

Đường Tử Duyệt đưa ra tên người đó; Nam Bá Thiên nói: “Ừm, thật đáng tiếc… Gu Thanh Phong vốn là một quân cờ rất hữu ích; bây giờ e là chúng ta phải từ bỏ anh ta rồi…”

Đường Tử Duyệt tiếp tục: “Thực ra, việc sử dụng mối quan hệ của Gu Thanh Phong để thiết lập kế hoạch này có rất nhiều rủi ro… Một khi kế hoạch này bị phá vỡ, Gu Thanh Phong sẽ không thể che giấu được nữa.”

Nam Bá Thiên nói: “Ai có thể ngờ được rằng Chén Cửu Tứ lại có thể phá vỡ kế hoạch này… Nếu không, khi kế hoạch này thành công và Lưu Lão Quái mất đi con trai mình, ông ta sẽ không n

Nam Bá Thiên thở dài và nói:

“Đệ tử Tang Tử Việt cũng nói đúng, chủ nhân, chúng ta phải coi trọng Chen Cửu Tứ này một cách nghiêm túc; hắn không phải là kẻ dễ đối phó đâu, và thường xuyên hành động theo những cách bất ngờ, nếu không cẩn thận, chúng ta có thể sẽ bị hắn kiểm soát đấy!”

“Ừm, ông Tang nói rất đúng. Nhưng vấn đề cấp bách hiện nay là Chen Cửu Tứ đang chuẩn bị báo cáo sự việc hôm nay cho Đạt Lỗ Hoa Chí… Tôi e rằng…”

Tang Tử Việt đáp: “Chủ nhân yên tâm đi, điều đó không thành vấn đề đâu. Hiện nay, giáo phái Bái Hỏa ở miền Bắc đang gây ra rất nhiều rối loạn, nên Đạt Lỗ Hoa Chí cũng sẽ không ép buộc bang phái chúng ta quá mức. Mục tiêu chính của ông ấy là duy trì trật tự, bởi vì trong tình hình hiện tại, sức ảnh hưởng của Đại Can đã giảm sút rất nhiều, và có rất nhiều người đang muốn gây rối… Đạt Lỗ Hoa Chí cũng cần phải suy nghĩ kỹ về điều đó.”

Nghe vậy, Nam Bá Thiên nói: “Ừm, hy vọng là như vậy… Nhưng lần này chúng ta có lẽ sẽ phải kiên nhẫn một thời gian, và cần phải thực hiện một số hành động bí mật… E rằng sẽ có rủi ro xảy ra đấy.”

Tang Tử Việt đáp: “Chủ nhân, nếu một đòn không thành công, thì không nên tiếp tục tấn công nữa. Kiên nhẫn một thời gian, có lẽ sẽ xuất hiện cơ hội mới.”

“Bây giờ chúng ta vừa có lý tưởng cao cả, vừa có lợi thế về sức mạnh… Chen Cửu Tứ dù có muốn dùng một mình để lung lay uy tín của chủ nhân, nhưng vẫn còn quá non nớt.”

“Vậy nếu thêm vào đó còn có Lưu Lão Quái nữa thì sao?”

Nam Bá Thiên hỏi. Tang Tử Việt cười và đáp: “Hehehe… Chủ nhân lo lắng quá rồi. Nếu Chen Giải có thể lợi dụng Đạt Lỗ Hoa Chí làm công cụ, thì chúng ta cũng hoàn toàn có thể làm như vậy. Mục tiêu của Đạt Lỗ Hoa Chí là duy trì sự cân bằng, chứ không phải để một bên chiếm ưu thế… Vì vậy, chủ nhân yên tâm đi… Dù Chen Giải có liên minh với Lưu Lão Quái đi nữa, họ cũng không dám hành động một cách công khai đâu.”

Nghe xong, Nam Bá Thiên hỏi: “Ý cậu là Đạt Lỗ Hoa Chí sẽ can thiệp à?”

Tang Tử Việt đáp: “Chắc chắn sẽ can thiệp.”

Nam Bá Thiên im lặng một lúc, sau đó nói: “Ừm, nếu như vậy thì tốt rồi… Vậy thì vài ngày nữa chúng ta hãy yên ổn sống đi. À, hãy sắp xếp người đưa phu nhân trở về nhà vào buổi chiều đi… Bà ấy đã ở tại Am Tích Hương được nửa tháng rồi đấy.”

“Vâng, tôi sẽ sắp x

“U ủ ủ…”

“Con trai yêu quý của ta!”

Lúc này, bà Vương khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc vang dội như sấm sét, làm cho Bạch Mặc Sinh cũng giật mình tỉnh táo. Khi anh đến nơi, ông Lưu kia đang đứng đó với vẻ mặt u ám.

“Bá chủ, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Bạch Mặc Sinh hỏi, trong khi ông Lưu cũng đang rất bối rối. Thấy bà Vương khóc lóc, ông liền nổi giận và nói: “Đừng khóc nữa! Con trai cô vẫn chưa chết đâu; nếu cô tiếp tục khóc như vậy, nó thực sự sẽ chết mất!”

Nghe vậy, bà Vương quay người nhìn ông Lưu và nói: “Ông Lưu kia, ông đã làm con trai tôi thành thế này, tôi vẫn chưa hề đòi ông phải giải thích gì cả!”

“Hãy nói đi, tại sao con trai tôi lại như vậy? Hãy nói đi!”

“Ông là bá chủ mà, ông còn là một trong ‘Thập Tam Đại Bảo’ nữa chứ… Sao ông không thể bảo vệ được cả con trai mình? Ôi con trai tôi…” Bà Vương lại khóc lóc thêm, trong khi vẻ mặt ông Lưu càng trở nên u ám hơn.

Nhưng ông Lưu không hề tức giận với bà Vương, bởi vì chính bà Vương đã sinh cho gia đình Lưu một người con trai. Trong số bốn người vợ của ông Lưu, chỉ có bà Vương là sinh được con trai; những người khác thì không thể sinh được con nào cả, vì vậy địa vị của bà Vương trong gia đình rất cao. Chính vì thế, bà mới dám cãi vã với ông Lưu.

“Mẹ giàu vì con trai… Ai bắt bà phải sinh con trai cho gia đình Lưu để duy trì dòng họ chứ? Bà đã có công lao rồi!”

Ông Lưu đành phải quay lưng đi và nói: “Ông Bạch, hãy theo tôi.”

Bạch Mặc Sinh nhìn Lưu Tùng và cũng cau mày; khuôn mặt anh tái nhợt đi, dấu hiệu của việc bị nhiễm độc!

Hai người vào phòng đọc sách, Bạch Mặc Sinh hỏi: “Bá chủ, chuyện gì thực sự đã xảy ra vậy?”

Ông Lưu trả lời: “Cúc Thanh Phong đã phản bội chúng ta!”

“A?” Nghe tin này, Bạch Mặc Sinh hoảng sợ.

“Không thể nào được…”

Ông Lưu kể chi tiết từng chuyện, và Bạch Mặc Sinh lại cau mày: “Nếu vậy, có nghĩa là Cúc Đường chủ đã thông đồng với Nam Bá Thiên, dùng cậu bé nhỏ làm mồi để gây ra xung đột giữa bá chủ và Trần Cửu Tứ?”

Ông Lưu gật đầu: “Đúng vậy, chuyện này không hề sai!” Nghe vậy, Bạch Mặc Sinh nói: “Kế hoạch này thật là độc ác… Nếu họ thực sự thành công, với tính cách của bá chủ, e rằng tôi cũng không thể thuyết phục được bá chủ đâu!”

Ông Lưu nói: “Chắc chắn rồi… Dám giết con trai tôi, tôi sẽ lấy mạng chúng!”

Bạch Mặc Sinh hỏi: “Bá chủ dự định làm gì

“Không được!”

Bạch Mặc Sinh nghe vậy liền quay sang hét lên với Lưu Lão Quái.

Lưu Lão Quái ngạc nhiên nhìn Bạch Mặc Sinh và hỏi: “Tại sao?”

Bạch Mặc Sinh nói: “Bạn chủ, việc bắt Gu Thanh Phong thì không sao cả, nhưng chuyện thiếu gia đã từng bán đồ sắt cho giáo phái Bái Hỏa thì tuyệt đối không được nói ra.”

“Tại sao?”

Lưu Lão Quái lại ngạc nhiên: “Tôi đang muốn giúp Đà Lu Hoa Chí trừng phạt giáo phái Bái Hỏa mà, tại sao lại không được nói?”

Bạch Mặc Sinh giải thích: “Bạn chủ, bạn đang hiểu lầm rồi. Giữa bang Ngư và bang Cao, dù xung đột đến mức nào đi nữa, cũng không thể đe dọa được Đà Lu Hoa Chí. Nhưng chỉ khi có liên quan đến giáo phái Bái Hỏa hoặc đồ sắt, thì mới có thể gây nguy hiểm cho ông ấy.”

“Đây là một ranh giới đỏ không thể vượt qua. Suốt những năm qua, dù có ý hay vô tình, tất cả những ai có liên quan đến giáo phái Bái Hỏa đều bị Đà Lu Hoa Chí xử lý.”

“Đặc biệt là thiếu gia – việc anh ta bán đồ sắt cho giáo phái Bái Hỏa chính là hành động thông đồng với kẻ thù, âm mưu phản bội! Nếu bạn chủ tiết lộ chuyện này, Đà Lu Hoa Chí rất có thể sẽ bắt giữ cả bạn nữa.”

“Ừm… Không thể nào được, tôi là người đứng đầu bang Cao mà!”

Lưu Lão Quái nói, Bạch Mặc Sinh tiếp tục: “Bạn chủ, bang Cao có thể có nhiều người đứng đầu, nhưng nếu bạn mất đi, vẫn có thể tìm người khác thay thế! Nhưng việc thông đồng với giáo phái Bái Hỏa thì chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết. Vì vậy, bạn chủ hãy nghe lời tôi, chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. À, còn ai biết về chuyện này nữa không?”

Lưu Lão Quái đáp: “Chỉ có Trần Cửu Tứ thôi, không ai khác!”

Bạch Mặc Sinh nói: “Tốt, tôi sẽ tìm cơ hội nói với Trần Cửu Tứ rằng chuyện này không được lan truyền ra ngoài. Nếu Đà Lu Hoa Chí biết được ai có liên quan đến giáo phái Bái Hỏa, thì chắc chắn sẽ chết không tha! Bạn, Nam Bá Thiên… không ai có thể thoát khỏi hậu quả đâu!”

Lưu Lão Quái nói: “Không thể nào như vậy được… Trước đây cũng có những trường hợp tương tự, người ta bán đồ sắt cho giáo phái Bái Hỏa… nhưng dường như cũng không ai bị xử tử cả!”

Bạch Mặc Sinh giải thích: “Bạn chủ, bây giờ không còn như trước nữa. Kể từ đầu năm ngoái, cuộc nổi dậy của giáo phái Bái Hỏa ở miền Bắc đã lan rộng nhanh chóng, trong vòng một năm, đã chiếm giữ ba châu, mười hai phủ và hơn bảy mươi huyện ở miền Bắc. Triều đình đã điều động hàng vạn quân để đàn áp, nhưng

Mỗi người đều điên cuồng cố gắng ngăn chặn việc vận chuyển kim loại từ lãnh địa của mình về phía bắc. Trong tình hình như thế này, làm sao ông dám nói rằng thiếu gia đã bán gang thô cho giáo phái Bái Hỏa? Nếu Đà Lỗ Hoa Chí biết được, người đầu tiên bị giết chắc chắn sẽ là ông!

“Sss… ss…”

Lưu Lão Quái xoa đầu và nói: “Nghiêm trọng đến thế à? Tất cả những thông tin này, anh Baikỳ, anh lấy từ đâu ra vậy?”

Bạch Mộc Sinh mở quạt và trả lời: “Từ các bản báo cáo chính thức của triều đình.”

“Chính những tờ giấy rác mà anh đã trả giá cao để mua từ văn phòng chính quyền ấy à?”

Lưu Lão Quái nhìn Bạch Mộc Sinh; khóe miệng Bạch Mộc Sinh co lại trong lòng – Ông trùm này không thể đọc sách sao? Coi những bản báo cáo chính thức như giấy rác, chỉ có ông ta mới làm vậy thôi… Ông ta không biết rằng những thông tin trên những tờ giấy đó có thể khiến người ta mất mạng sao?

Nhưng ông ta cũng không thể nói nhiều hơn nữa; dù sao thì ông ta vẫn là người phải bảo vệ phe đảng này mà.

Cần phải nói thêm rằng, những bản báo cáo chính thức này vốn dĩ là bí mật, nhưng vào thời buổi này, nếu có tiền thì việc có được chúng không hề khó. Bạch Mộc Sinh hàng tháng phải chi năm trăm lượng bạc để mua những bản báo cáo này; Lưu Lão Quái bảo rằng anh ta đang tiêu tiền một cách vô ích.

Lưu Lão Quái hỏi: “Vậy chúng ta sẽ không quan tâm đến giáo phái Bái Hỏa nữa sao?”

Bạch Mộc Sinh trả lời: “Không phải là không quan tâm, mà là không thể can thiệp; thậm chí sau này, chúng ta còn không được phép nhắc đến tên giáo phái Bái Hỏa nữa. À, ông trùm, hôm nay ông cần phải đến dinh của Đà Lỗ Hoa Chí một chút.”

“À, anh không nói rằng không được nói chuyện về giáo phái Bái Hỏa với Đà Lỗ Hoa Chí sao? Vậy tôi đến đó để làm gì?”

Bạch Mộc Sinh nói: “Ông hãy đưa ra một đề xuất cho Đà Lỗ Hoa Chí!”

“Đề xuất?”

Lưu Lão Quái nhíu mày: “Đề xuất gì vậy?”

Bạch Mộc Sinh trả lời: “Hãy đóng cửa mỏ sắt Bắc Sơn!”

“Gì cơ??”

Lưu Lão Quái trợn mắt lên: “Anh nói gì vậy? Đóng cửa mỏ sắt Bắc Sơn? Anh điên rồi sao? Mỏ sắt Bắc Sơn chiếm đến một phần ba thu nhập của phe đảng chúng ta; nếu đóng cửa nó, chúng ta sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó đấy!”

Bạch Mộc Sinh nhìn Lưu Lão Quái và nói: “Ông trùm, tôi biết quyết định này có vẻ điên rồ, nhưng chúng ta nhất định phải làm vậy. Nếu không, sớm muộn gì chúng

“Từ những bản tin chính thức của triều đình trong gần ba tháng qua, tôi thấy vị sứ giả kiểm tra này đã đi xuống phía nam và đã bắt được ba người đứng đầu bộ lạc Mục Lan; một người khác thì bị xử tử vì tội thông đồng với giáo phái Bái Hỏa và buôn bán gang thép cùng các vật tư quân sự khác.”

“Tôi nghĩ gần đây, những người đứng đầu bộ lạc Mục Lan cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Hiện tại, họ đang cân nhắc làm thế nào để báo cáo với ngài và với Nam Bá Thiên Hạ Đã Mệnh. Thực ra, Chén Cửu Tứ rất khôn ngoan khi ông ấy đã ngăn chặn việc khai thác mỏ sắt Bắc Sơn từ sớm. Bây giờ, mọi chuyện liên quan đến giáo phái Bái Hỏa đều không liên quan gì đến ông ấy nữa, vì vậy ông ấy hoàn toàn an toàn.”

“Nếu bây giờ ngài đề xuất đóng cửa mỏ sắt Bắc Sơn, thì coi như ngài đã nói thay lời của những người đứng đầu bộ lạc Mục Lan. Làm sao họ có thể không yêu quý và trân trọng ngài được chứ?”

Lưu Lão Quái nghe xong nói: “Nhưng như vậy thì thu nhập của bang sẽ bị ảnh hưởng chứ?”

Bạch Mạc Sinh đáp: “Nếu không quyết đoán, chỉ có thêm rắc rối thôi. Thực ra, người chịu thiệt hại nhiều nhất là Nam Bá Thiên Hạ. Bang đánh cá của họ còn kém cỏi hơn cả bang vận tải của chúng ta nữa. Mỏ sắt Bắc Sơn chiếm một phần ba thu nhập của chúng ta, trong khi đó, đối với bang đánh cá của Nam Bá Thiên Hạ, con số này thậm chí còn lên đến một nửa.”

“Dù chúng ta phải chịu tổn thất lớn, nhưng điều này cũng có thể coi là ‘tự tổn một trăm tám mà giết được một ngàn kẻ thù’, chúng ta vẫn có lợi!”

Bạch Mạc Sinh nói với Lưu Lão Quái, và sau khi nghe xong, Lưu Lão Quái trở nên nghiêm túc. Sau một lúc dài, ông mới thở dài và quyết định: “Được thôi! Nếu không dám hy sinh, thì sẽ không bao giờ bắt được kẻ thù. Ta sẽ đối đầu với họ!”

Bạch Mạc Sinh: (⊙o⊙)… (Ngài chủ bang thật sự rất có tài ăn nói~)

Lưu Lão Quái nói: “Nhưng trước khi đi gặp những người đứng đầu bộ lạc Mục Lan, ta phải bắt giữ tên trộm đồng lõa Gu Qīng Fēng trước đã. Nếu hắn ta trốn thoát, ta sẽ không yên tâm được!”

Nghe vậy, Bạch Mạc Sinh nói: “Ngài chủ bang, chúng ta không cần vội vàng. Ngài hãy cử người thông báo cho Gu Qīng Fēng, bảo hắn ta đến tổng đài họp. Trước tiên, hãy giữ hắn ta lại! Nếu hắn dám đến, chúng ta sẽ bắt giữ hắn ngay tại đây. Đồng thời, vào lúc đó, chúng ta sẽ đến biệt thự của hắn để chặn đường hắn, không để hắn trốn thoát được!”

Lưu Lão Quái nói: “Quả thật là ông Bạ

Gu Qingfeng nói: “Hãy mang theo đồ dùng quý giá và thuê người bảo vệ, trước hết hãy đưa cậu bé nhỏ đi.”

“À, thưa chủ nhân, còn sáu bà vợ kia thì sao ạ?”

Gu Qingfeng đáp: “Những người có quyền lực, tiền bạc và sức mạnh… tôi không thiếu phụ nữ đâu; để họ lại thôi.”

“À, thưa chủ nhân…”

Gu Qingfeng nói: “Chúng ta đang bỏ trốn, không thể mang theo nhiều đồ được; vì vậy những thứ không cần thiết thì đừng mang theo.”

“Được, thưa chủ nhân…”

Người quản gia đáp lại. Gu Qingfeng nói: “Được rồi, các người mau đi đi.”

Khi Gu Qingfeng vừa nói xong, bỗng nhiên có một thành viên của bang Cao đến gần, xuống ngựa và nói: “Thưa chủ nhà Gu, trưởng bang muốn mời ông đến thảo luận công việc.”

Gu Qingfeng nhìn người đó một cái, rồi cười nói: “Ồ, được thôi, hãy nói với trưởng bang rằng tôi sẽ đến ngay sau này.”

“Nếu thưa chủ nhà không có việc gì, tôi sẽ đưa ông trở về bang.”

Nghe vậy, Gu Qingfeng liền cười lạnh, sau đó đạp mạnh vào yên ngựa và biến mất khỏi nơi đó.

“Thưa chủ nhà Gu…”

Vù!

Cạch!

Người sứ giả của bang Cao vẫn chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy có người xuất hiện phía sau mình; anh ta chỉ kịp la lên một tiếng trước khi cổ bị siết nát.

Lúc này, Gu Qingfeng đã lên ngựa và nói: “Gu Zhong, hãy đưa cậu bé nhỏ và đồ dùng quý giá đi về phía đông, đợi tôi ở Lâm An Phủ.”

“À, thưa chủ nhân… Ông?”

Gu Qingfeng cười ha hả và nói: “Hehe… Tôi sẽ ở lại đây để vui vẻ với họ một chút. Hehe… Tôi, Gu Qingfeng, là một nhân vật quan trọng ở huyện Miên Thủy; không thể để người ta đuổi tôi đi một cách vô lý như vậy được. Các người hãy đi trước đi.”

“Vâng.”

Gu Zhong ngay lập tức đáp lại và cùng với những người bảo vệ, đưa cậu bé nhỏ đi.

Gu Qingfeng quay ngựa về phía tây – nơi mà bang Ngư đang tồn tại, nơi mà Nam Bá Thiên đang ở.

Khoảng nửa giờ sau khi Gu Qingfeng rời đi, Liu Lão Quái cùng những người khác đã đến nơi; họ chỉ thấy một căn biệt thự bỏ hoang và vài người phụ nữ ngu ngốc… Gu Qingfeng đã biến mất từ lâu rồi.

Điều đáng tức giận nhất là Gu Qingfeng còn để lại cho họ một bức thư.

**[Dành riêng cho Liu Lão Quái]**

**Liu Lão Quái, tôi biết rằng bạn đã đến để bắt tôi, và tôi cũng biết rằng bạn đã biết hết chuyện của tôi… Nhưng dù biết thì cũng biết thôi; tôi không sợ hãi, càng không hối tiếc vì những gì mình đã làm.”

**Đồ vô ơn, ngu ngốc kia… Bạn chắc chắn không quên rằng tất cả những gì bạn có ngày hôm nay đều là nhờ vào sự giúp đỡ của tô

“Ah!”

Lý Lão Quái nhìn vào bức thư, tức giận đến mức mắt trợn lên, hét lớn một tiếng rồi dùng một cái tát mạnh mẽ làm vỡ ngay cả cây cột đá to bằng người ta ôm được.

“Cố Thanh Phong… Ta sẽ giết ngươi!”

Lý Lão Quái gầm thét, trong khi đó Bạch Mộc Sinh cũng nhìn vào bức thư và nói: “Bạn chủ, Cố Thanh Phong đã trốn mất rồi… Muốn bắt lại thì rất khó… Chúng ta chỉ có thể suy nghĩ kỹ lưỡng hơn… Trước mắt, việc cấp bách nhất là phải đến dinh của Đạt Lu Hóa Chí ngay.”

Lý Lão Quái nhìn Bạch Mộc Sinh và nói: “Con thú này đã làm ra quá nhiều chuyện xấu xa… Làm sao ta có thể tha thứ cho nó dễ dàng như vậy?”

Bạch Mộc Sinh đáp: “Bạn chủ, ngài có thể trước hết đuổi nó ra khỏi bang Cáo Bang, thu hồi lại Phòng Quỷ Thủ… Sau đó mới tính toán kỹ lưỡng hơn… Trừ khi nó trốn khỏi huyện Miên Thủy, nếu không thì không thể thoát khỏi tay chúng ta đâu.”

Nghe xong, Lý Lão Quái nói: “Thật là làm ta tức chết mất… Ngày xưa, anh em họ Cố trong bang này bị mọi người coi thường… Chính ta là người không khinh thường họ, mà còn nuôi dưỡng họ… Không ngờ đến nay, họ lại đối xử với ta như vậy… Thật là đáng ghét… Ta ước gì có thể giết chết họ ngay lập tức…”

Bạch Mộc Sinh nói: “Trên đời này, nhiều người luôn coi sự tốt bụng của người khác là điều hiển nhiên, coi những gì người khác đã làm cho mình là điều bình thường… Bạn chủ cũng chỉ là không còn cách nào khác mà thôi…”

Lý Lão Quái thở dài và nói: “Được rồi… Nếu vậ

“Si si si~”

Rượu trắng rửa sạch vết thương, và ngay lập tức, máu cùng mủ bắt đầu chảy ra ngoài. Dưới tác động của rượu trắng, vết thương của Chen Jie dần chuyển từ màu đen sang màu hồng nhạt.

Lúc này, Chen Jie đau đến mức cắn răng, khuôn mặt trở nên dữ tợn.

“Anh rể ơi, không đau đâu, không đau đâu!”

Nhìn thấy anh rể mình đau khổ như vậy, Tiểu Đậu Đinh lập tức chạy đến và nhét miếng kẹo vào miệng Chen Jie: “Anh rể ăn miếng kẹo đi, sẽ không đau nữa đâu.”

Trán Chen Jie đầy mồ hôi lạnh; cô hầu gái Cui Ju ngay lập tức lấy khăn ướt lau cho anh.

Chen Jie vươn tay vuốt đầu Tiểu Đậu Đinh và nói: “Ừm, không sao đâu, anh rể ăn kẹo xong là sẽ không đau nữa.”

Khi đó, Su Yunjin mang đến một quả bông gòn và cẩn thận rửa sạch vết thương cho Chen Jie. Sau khi vết thương được làm sạch, Su Yunjin lấy thuốc chữa vết thương đã pha sẵn từ tay Hồng Mai và rải đều lên vết thương của anh.

Loại thuốc này do chính Chen Jie pha chế riêng, có tác dụng giúp đông máu và khử trùng, rất hiệu quả.

Sau khi rải thuốc xong, Su Yunjin tiếp tục dùng băng gạc băng bó vết thương cho Chen Jie – những thứ này đều là cô học được từ Chen Jie.

Bây giờ, Su Yunjin thực sự trở nên mạnh mẽ hơn, và đã có vẻ ngoài của một bà chủ nhà. Cô nói với Chen Jie: “Chàng yêu, nếu số phận buộc chàng phải trải qua những ngày đau đớn như thế này, thì em muốn trở thành người có thể giúp đỡ chàng. Em không muốn mỗi khi chàng bị thương, em chỉ biết đứng trong góc khóc lóc… Em muốn học y, để khi chàng bị thương, em có thể tự mình băng bó cho chàng.”

Nghe vậy, Chen Jie rất xúc động và đã truyền đạt cho Su Yunjin một số kiến thức cấp cứu hiện đại. Ban đầu, cô rất sợ hãi, không dám đụng vào những vết thương đẫm máu, nhưng sau một thời gian, cô đã có thể băng bó cho Chen Jie một cách thành thạo.

Tuy nhiên, dù đã có thể băng bó thành thạo, mỗi khi nhìn thấy vết thương của Chen Jie, cô vẫn không khỏi hoảng sợ.

Khi việc băng bó hoàn tất, nước mắt của Su Yunjin cuối cùng cũng không kìm được nổi và bắt đầu rơi xuống.

“Chàng yêu, chàng có đau không?”

Nhìn thấy Su Yunjin như vậy, Chen Jie nói: “Không đau đâu!”

Nghe vậy, Su Yunjin nhìn vào cánh tay của Chen Jie và hỏi: “Vết thương đã bị xuyên thủng như vậy, làm sao có thể không đau được?”

Chen Jie cười và lau đi những giọt nước mắt trên mặt Su Yunjin.

Đúng lúc đó, Tiểu Hổ trở về và khi bước vào nhà, thấy cảnh này, anh ta reo lên: “Ôi, anh trai, chị dâu ơi, các bạn…”

Su Yunjin lập tức đỏ mặt, còn Chen Jie thì nói một cách tự nhiên: “Chị dâ

Xiao Hu nói: “Ừm, đã mua được rồi, anh trai, chúng ta thực sự sẽ đi tìm Đà Lỗ Hoa Chí sao?”

Chen Giải đáp: “Đi hay không cũng không quan trọng lắm, chuyện này không thể giấu được, sớm muộn gì cũng phải giải thích.”

Xiao Hu hỏi: “Ồ, em không hiểu lắm…”

Chen Giải nhìn Xiao Hu và nói: “Sau này em sẽ hiểu thôi. Bây giờ em hãy làm một việc cho anh.”

“Anh trai, cứ bảo em đi.”

Chen Giải nói: “Ngay lập tức dẫn người đi mua hết tất cả những viên máu khô ở các tiệm thuốc trong huyện Miên Thủy về đây. À, còn phải sai người đi mua ở hai huyện lân cận nữa.”

“À? Máu khô… đó là cái gì vậy? Tại sao lại cần mua nhiều máu khô đến thế?”

Chen Giải cười và nói: “Hehe, để tìm kẻ sát nhân!”

“À? Tìm kẻ sát nhân? Máu khô có thể giúp tìm ra kẻ sát nhân à?”

Chen Giải giải thích: “Tất nhiên! Trong rừng kia, kẻ sát nhân đó đã bị anh dùng chiêu ‘Nắm Rồng’ đánh trúng tâm huyệt, khiến cô ta bị thương nặng. Để chữa trị vết thương này, cần phải có máu khô, linh chi và ba loại thảo dược khác… Trong số đó, máu khô là thứ không thể thiếu được.”

“Hơn nữa, vết thương của cô ta không thể trì hoãn; trong vòng ba ngày, cô ta phải uống thuốc liền. Theo tính toán của anh, nếu cô ta đi tìm bác sĩ, kê đơn và mua thuốc trong vòng ba ngày, thì chỉ có thể làm ở hai huyện lân cận thôi. Nếu không, tình hình sẽ trở nên nguy kịch hơn.”

“Bây giờ nếu chúng ta mua hết máu khô, thì khi cô ta cần nó, buộc phải liều lĩnh đến đây lấy… Còn không thì… hehe…”

“Ồ, em hiểu rồi! Anh trai, ý anh là nếu chúng ta mua hết máu khô, cô ta sẽ phải liều lĩnh đến đây trộm… Lúc đó chúng ta chỉ cần chờ đợi cô ta đến thôi, đúng không?”

“Khà khà, đúng vậy… Nhưng Xiao Hu, em nên đọc sách nhiều hơn một chút… Phải là ‘chờ đợi thỏ đến’, chứ không phải ‘lợn’ đâu!”

Chen Giải nhấn mạnh, trong khi những người phụ nữ xung quanh đều che miệng cười lén. Thấy vậy, Xiao Hu cũng gãi đầu và cười theo!

**Gợi ý bạn đọc mới cuốn sách “Simulate Reality: Have I Ever Gazed Down Upon Eons of Time?”**

Là một tác phẩm viết theo thể loại simulating fiction, bắt đầu rất hấp dẫn – rất thích hợp cho những ai đang gặp khó khăn trong việc tìm sách đọc.