“Cái gì?” Bạch!

Lưu Lão Quái vỗ mặt đứng dậy, đôi mắt tròn xoe như chuông đồng, ánh mắt lấp lánh với sự tức giận; lòng bàn tay phát ra ngọn lửa, đó là biểu hiện của việc khí cường đã mất kiểm soát.

“Hắn ta, Nam Bá Thiên, dám làm thế sao!”

Lưu Lão Quái hét lên trong giận dữ: “Hắn ta thật là không biết sợ hãi gì cả!”

“Ôi, anh Lưu ơi, bình tĩnh lại đi, uống rượu đi. Tôi chỉ mới nhận được tin này và muốn báo cho anh biết thôi mà, sao anh lại tức giận thế?”

“Nào, uống rượu đi.”

Chen Giải kéo Lưu Lão Quái ngồi xuống, an ủi ông ấy, đồng thời nâng ly mời ông uống rượu.

Lưu Lão Quái nâng ly lên, nhưng rồi lại đặt xuống, nhìn Chen Giải và hỏi: “Cửu Tứ, những gì em nói đều là sự thật à?”

Chen Giải đáp: “Làm sao tôi có thể lừa anh chứ? Tin này hoàn toàn đúng sự thật. Nếu bây giờ anh cử người đến bến cảng để kiểm tra, hoặc hỏi các thương gia lớn trong thành phố, chắc chắn sẽ tìm ra câu trả lời. Chuyện này rất dễ để điều tra.”

Nghe vậy, Lưu Lão Quái không thể tiếp tục uống rượu được nữa. Ông nhìn Chen Giải và nói: “Nam Bá Thiên thật là không đáng kinh tởm. Hắn ta đã chặn dòng sông Mạn Thủy, không cho con thuyền nào xuống sông, sau đó lại cử những con thuyền của mình để vận chuyển hàng hóa cho các thương gia lớn, thu về khoản tiền lớn từ phí vận chuyển… Hắn ta còn mặt mũi nào để sống nữa không?”

Chen Giải cười và nói: “Tôi nghĩ, chủ bộ lạc Nam cũng chỉ là bị buộc phải làm thế thôi. Dù sao thì người Mục Lan cũng đang đe dọa họ bằng cách đòi tiền; hơn nữa, việc khai thác quặng sắt hay muối cũng không mang lại lợi nhuận gì cả. Trong bộ lạc này có hàng nghìn người cần được quản lý… Nếu không có tiền, họ cũng rất khó để tiếp tục công việc.”

“Họ khó sống thì tôi càng dễ sống hơn! Bộ lạc vận tải của tôi cũng có hàng nghìn người… Tất cả những chi phí sinh hoạt hàng ngày, từ ăn uống đến hôn nhân… Tất cả đều cần tiền… Còn hắn ta thì chỉ biết tiêu tiền vào những việc đó… Giờ thì cuộc sống của tôi cũng sắp không thể tiếp tục được nữa…”

“Việc vận chuyển hàng hóa vốn dĩ là ngành kinh doanh chính của bộ lạc vận tải của tôi… Bây giờ thì hắn ta lại trở thành người kiểm soát hoạt động vận tải trên sông Mạn Thủy… Hắn ta đã chiếm mất bao nhiêu khách hàng của tôi rồi… Không được… Chuyện này không thể để yên được… Tôi nhất định phải tìm cách trả đũa hắn ta.”

Chen Giải nói: “Anh Lưu ơi, bình tĩnh lại đi… Anh tìm cách trả đũ

Lýu Lão Quái vừa nói xong đã đứng dậy; Trần Giải liền hỏi: “Anh Lýu ơi, anh đi đâu thế? Chúng ta còn chưa ăn cơm đâu!”

“Lần sau tôi sẽ mời các bạn ăn, bây giờ tôi phải vội vàng đưa người đến bến cảng!”

Nói xong, Lýu Lão Quái vội vàng ra khỏi nhà. Nhìn theo bóng lưng của ông ta khuất xa, Trần Giải thở dài không biết phải làm sao: “Thật là uổng phí một bàn đồ ăn ngon thế này… Tiểu Hổ, Tứ Hỉ, A Đôn, Cẩu Tử, lại đây, ăn cơm thôi! Cùng tôi uống vài ly.”

Nghe lời này, Tiểu Hổ, Tứ Hỉ, hai người còn lại trong nhóm Mười Hai Hổ Vệ, cùng với Trần Chu và Trần Cẩu vừa mới bình phục được thương tích, đều được gọi đến.

Trần Giải nói với Cui Cúc đứng phía sau mình: “Hãy mang đồ ăn mới đến đây.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

Cui Cúc lập tức đi chuẩn bị đồ ăn. Trần Giải cầm ly rượu, cùng bốn người uống một ngụm.

Tiểu Hổ nói: “Anh Chín Bốn ơi, giờ Lýu Lão Quái đi mất rồi, việc kinh doanh của Nam Bá Thiên chắc sẽ gặp khó khăn lắm đấy.”

Chen Chín Bốn đáp: “Ôi, Nam Bá Thiên cũng thật không may… Khó khăn lắm mới kiếm được chút tiền, lại còn bị kiện nữa… Thật đáng thương… Này, ăn đi, đồ ăn này vẫn còn nguyên đấy.”

Quả thực, Lýu Lão Quái chẳng hề đụng đến đồ ăn, chỉ uống vài ngụm rượu và ăn một hạt đậu phộng thôi, sau đó lại nghe lời Chen Chín Bốn mà vội vàng ra ngoài triệu tập các anh em của mình.

Và thế là cả bàn đồ ăn ngon đó đều thuộc về bốn người kia: sườn heo, gà nướng, cá chép lớn, tôm sông, cua, vỏ sò lớn… Tất cả đều trở thành của họ.

Thật là uổng phí… Mời Lýu Lão Quái ăn cơm, cuối cùng chỉ để ông ta ăn một hạt đậu phộng và uống một ly rượu thôi.

Lýu Lão Quái vội vàng ra khỏi nhà, rồi tìm đến trợ lý thông minh của mình là Bạch Mặc Sinh và nói với giọng tức giận: “Nam Bá Thiên thật là không đáng tin cậy… Nếu không phải vì Chín Bốn báo trước…”

Bạch Mặc Sinh nhìn thấy vẻ tức giận của Lýu Lão Quái, suy nghĩ một lát rồi nhận ra rằng chủ nhân mình đang bị Chen Chín Bốn lợi dụng như một con dê thế thí. Tuy nhiên, sự việc này quả thực rất nghiêm trọng… Hành động của Nam Bá Thiên đã làm lung lay nền tảng của bang hội vận tải của chúng ta. Bang hội vận tải này khác với bang hội ngư dân; nền tảng của bang hội ngư dân không phải là ngư dân hay hoạt động đánh bắt cá, mà là ngành vận tải hàng hóa bằng đường thủy. Doanh thu từ ngành này chiếm khoảng hai mươi lăm phần trăm tổng thu nhập của bang hội

Bạch Mặc Sinh gấp chiếc quạt gỗ đen lại, vỗ nhẹ hai cái vào tay và nói: “Trưởng bộ, anh dẫn người đi phong tỏa cảng của Nam Bá Thiên trước đã, tôi sẽ đi tìm các thương gia lớn trong thành phố. Khi bị lừa mất số tiền lớn như vậy, họ chắc chắn sẽ không im lặng được. Sau khi có đủ bằng chứng từ cả hai phía, chúng ta sẽ trực tiếp đến phủ Yê Lệ để kiện Nam Bá Thiên.”

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

……

Lưu Lão Quái dẫn người đến cảng.

Lúc này, tại cảng của bang Ngư Hành, Tần Ưng đang chỉ huy các đệ tử của mình bốc hàng lên tàu. Đây là lô hàng thứ ba rồi; tám con tàu chở hàng của hai lô hàng trước đã xuất phát từ lâu, thậm chí một số đã đi được cả một ngày rồi.

Tất nhiên, đây đều là kế hoạch của Trần Giải. Nếu chỉ có một con tàu chưa xuất phát và bị Lưu Lão Quái bắt gặp, thì đó chỉ là vấn đề thương mại thông thường mà thôi. Yê Lệ biết chuyện, kiểm tra lại các con tàu, sẽ hiểu ra rằng Nam Bá Thiên chỉ muốn kiếm tiền mà thôi.

Nhưng nếu có nhiều con tàu đã xuất phát rồi mà bạn lại đi phong tỏa chúng, thì ai có thể chắc chắn được những gì đang được chở trên những con tàu đã đi mất đó?

Dĩ nhiên, Yê Lệ cũng khó tin rằng Nam Bá Thiên thực sự điên rồ đến mức công khai giúp giáo phái Ba Hoả vận chuyển vũ khí. Nhưng một khi các con tàu đã xuất phát, ai biết được chúng chở cái gì? Nếu Nam Bá Thiên dự đoán được suy nghĩ của Yê Lệ và cho rằng Yê Lệ sẽ không tin rằng ông ta đang giúp giáo phái Ba Hoả vận chuyển vũ khí… Ha ha…

Đây chính là một cái bẫy nghi ngờ; một khi nó bắt đầu, thì sẽ không bao giờ kết thúc.

Điều mà Trần Giải cần làm bây giờ, chính là làm cho nghi ngờ này càng lớn dần, khiến Yê Lệ càng ngày càng mất niềm tin vào Nam Bá Thiên. Đợi đến lúc thích hợp, sau đó mới đánh một đòn quyết định vào Nam Bá Thiên – như vậy là có thể loại bỏ kẻ thống trị đất này đã hoạt động trong vùng sông Miên suốt hàng chục năm rồi.

Vì vậy, Trần Giải đã không nói ngay hôm qua, mà đợi đến hôm nay mới tiết lộ. Bằng cách khiến hành vi vận chuyển bí mật của Nam Bá Thiên trở thành sự thật đã rõ ràng, lúc đó Lưu Lão Quái hành động, Nam Bá Thiên sẽ không thể nào phản kháng được nữa!

Tần Ưng đứng trên bến cảng, chỉ huy các đệ tử bốc hàng. Sáng nay đã có ba con tàu xuất phát; buổi chiều này là ba con tàu nữa. Sau khi bốc xong hàng và ăn uống xong, chúng sẽ lập tức xuất phát. Mỗi con tàu trị giá hai nghìn lượng bạc; trong một ngày có sáu con tàu, tổng cộng là mười hai nghìn lượng bạc. Kiếm được nhiều tiền như vậy thật là

Qin Ying cười vui vẻ, không biết người đứng đầu băng đảng sẽ chia cho họ bao nhiêu phần từ Hùng Đại Đường của mình.

“Này này, các bạn nhanh lên một chút, hãy sắp xếp hàng hóa của ông chủ Lý cho cẩn thận nhé…”

Qin Ying chỉ đạo các đệ tử làm việc. Đúng lúc anh ta đang điều khiển họ, bỗng nhiên có một đệ tử chạy đến vội vàng: “Ông Qin ơi, không tốt rồi, Lưu… kẻ quái vật Lưu đã đến!”

“Ai!”

Qin Ying giật mình, mắt anh ta tròn xoe. Ngay lập tức, tiếng kêu thất thanh vang lên; sau đó, hai đệ tử của băng đảng cá lại bị Lưu kẻ quái vật kéo xuống nước.

Lưu kẻ quái vật tiến đến gần Qin Ying. Thấy vậy, Qin Ying hỏi: “Lưu… người đứng đầu băng đảng, ông muốn làm gì vậy?”

“Làm gì?” Lưu kẻ quái vật trừng mắt, nổi giận: “Tôi mới muốn hỏi các người trong băng đảng cá muốn làm gì chứ? Chẳng phải đã quyết định niêm phong con sông rồi sao? Tại sao các người vẫn tiếp tục chở hàng xuống sông?”

“Chúng tôi… chuyển hàng đến bến cảng khác mà, không được à?”

Qin Ying cố tình nói dối. Nghe vậy, Lưu kẻ quái vật tức giận: “Đừng nói nữa! Người ta, mau niêm phong hết tất cả các con thuyền đi! Không một chiếc thuyền nào được phép rời đi! Tôi muốn xem xem hàng trên những con thuyền này là cái gì!”

“Ai dám! Hàng của băng đảng cá mà các người cũng dám niêm phong?”

Nói xong, Qin Ying lập tức chặn đường những đệ tử của băng đảng Cáo đang chuẩn bị hành động. Thấy vậy, Lưu kẻ quái vật la lớn: “Nếu băng đảng cá cản trở việc này, thì hãy đi chết đi!”

“Ngươi!”

Nghe lời đó, Qin Ying nhìn Lưu kẻ quái vật với ánh mắt đầy hung hãn: “Người đứng đầu băng đảng của tôi biết chuyện này, chắc chắn sẽ không để yên ngươi đâu!”

“Hehe, tôi cũng sẽ không để yên họ đâu! Ai dám cản trở, sẽ bị giết không tha!”

Lưu kẻ quái vật hét lớn. Nghe vậy, những đệ tử của băng đảng Cáo liền xông lên. Qin Ying đứng ngăn trước đường, một đệ tử đẩy anh ta mạnh mẽ: “Nhường đường đi.”

Qin Ying định nổi giận, nhưng Lưu kẻ quái vật nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Nếu ngươi dám động tay, tôi sẽ coi đó là sự khởi đầu của cuộc chiến!”

Qin Ying không dám làm gì cả. Anh ta chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Lưu kẻ quái vật và nói với những đệ tử phía sau: “Hãy thông báo cho người đứng đầu băng đảng.”

“Vâng!”

Lưu kẻ quái vật cũng không ngăn cản họ. Anh ta hoàn toàn không sợ Nam Bá Thiên sẽ đến; nếu người đó đến, thì cũng tốt, có thể sẽ có cơ hội tranh luận một trận.

Lúc này, Tang Ziyue nhìn Nam Bá Thiên và nói: “Bảng trưởng, ngài Yelü đã ban hành lệnh cấm, không cho phép bất kỳ con thuyền nào xuống sông, vậy ông làm thế này…”

Nam Bá Thiên đáp: “Hehe, thì sao nữa? Nếu ông ấy không cho phép tôi xuống sông, tôi cũng sẽ không xuống mà.”

“Vậy ngài Yelü sẽ nói gì chứ?”

Nam Bá Thiên cười: “Nói gì à? Rất đơn giản thôi… Tôi làm như vậy để bắt những kẻ thuộc giáo phái Bái Hỏa, để chúng có cơ hội lộ diện ra ngoài, để tìm ra số vũ khí quân sự đó!”

Tang Ziyue hỏi: “Ngài Yelü có tin điều này không?”

Nam Bá Thiên đáp: “Nếu tìm được vũ khí, ông ấy sẽ tin; còn nếu không tìm thấy, tự nhiên là không tin. Vì vậy, chìa khóa của vấn đề này chính là số vũ khí quân sự đó.”

Tang Ziyue lại hỏi: “Vậy chúng ta có thể tìm thấy chúng không?”

Nam Bá Thiên khẳng định: “Chắc chắn có thể tìm thấy.”

“Ông dám chắc như vậy sao?”

Tang Ziyue nhìn Nam Bá Thiên và tiếp tục hỏi: “Bảng trưởng, có phải ông đang giấu điều gì đó với tôi không?”

Nam Bá Thiên nhìn Tang Ziyue một lát, do dự một chút rồi mới nói: “Không, không có gì để giấu ông Tang cả.”

……

Đúng lúc đó, tại biệt thự nhà Trần, Chén Cửu Tứ cùng mọi người đã uống hết nửa chai rượu, thưởng thức hết năm loại món ăn; mọi người đều ăn no, chỉ là uống không nhiều lắm. Chén Giải đã mang ra loại rượu trắng được chưng cất với độ cồn cao.

Rượu này có độ cồn rất cao và rất mạnh; Tiểu Hổ cùng các người khác không thích loại rượu này lắm, họ thích rượu hoàng có hương vị nhẹ nhàng hơn.

Nhưng sau khi tiếp xúc với văn hóa uống rượu của thời hiện đại, Chén Giải lại rất yêu thích loại rượu trắng này.

Sau vài ly, Chén Giải nhìn Tiểu Hổ và nói: “Hổ Tử, tối nay em hãy ngủ thật ngon nhé; ngày mai em hãy đến Bắc Sơn một chuyến.”

“Bắc Sơn ư?”

Tiểu Hổ ngạc nhiên: “Nơi đó đã bị phong tỏa rồi, em đi đó để làm gì chứ?”

Chén Giải giải thích: “Dù đã bị phong tỏa, nhưng vẫn chưa được phong tỏa triệt để. Em hãy đi điều tra xem liệu Nam Bá Thiên có đang âm mưu gì ở đó hay không… À, nhớ mang theo hai người thợ mỏ già nữa nhé.”

Tiểu Hổ ngẩn ngơ nhìn Chén Giải và hỏi: “Anh Cửu Tứ, điều này làm gì vậy?”

Chén Giải đáp: “Nếu tôi là Nam Bá Thiên, và tất cả hy vọng của tôi đều đặt vào số vũ khí quân sự đó, thì tôi chắc chắn sẽ liều lĩnh mọi thứ.”

“Liều lĩnh mọi thứ ư?”

Tiểu Hổ cùng mọi người đều nhìn Chén Giải

“Sắt!!!”

“Anh Chín Bốn, anh đang nói rằng Nam Bá Thiên sẽ lén lút chế tạo một số vũ khí quân sự, sau đó báo cáo dối trá với Ye Lü rằng đó là những vũ khí của giáo phái Ba Đời được thu giữ?”

Sau khi đi cùng Chen Jie trong thời gian dài, Xiao Hu đã trở nên thông minh hơn rất nhiều.

Nghe xong câu này, ba người xung quanh đều thót lên: “Ôi trời… Không thể tin được! Việc tự chế tạo vũ khí quân sự chỉ để âm mưu nổi loạn ư? Nam Bá Thiên đã điên rồ rồi sao… Tự chế tạo vũ khí?”

Ba người đều tỏ ra không thể tin được. Lúc này, Chen Jie cười nói: “Điên à? Tôi không nghĩ vậy đâu… Đó chỉ là biện pháp tự cứu của anh ta mà thôi!”

Nghe xong, mọi người im lặng.

Chen Jie tiếp tục nói: “Khi anh ta đặt tất cả hy vọng vào việc tìm thấy số vũ khí này, thì anh ta buộc phải tìm ra chúng… Nếu không, anh ta sẽ thua cuộc một cách thảm hại. Để bảo vệ những gì mình đã có, anh ta sẵn sàng liều mạng để tìm ra số vũ khí đó… Ngay cả khi không có chúng, anh ta cũng sẽ tự chế tạo ra chúng.”

“Đến mức độ như Nam Bá Thiên, dù là chúng ta hay bất kỳ ai, nếu đặt mình vào hoàn cảnh của anh ta, thì kế hoạch tự chế tạo vũ khí này vẫn hoàn toàn khả thi… Mặc dù nó rất điên rồ và đầy rủi ro, nhưng nếu thành công, anh ta sẽ có cơ hội quay lại “bàn cờ đánh bạc”… Còn nếu không, anh ta sẽ mất hết tất cả!”

Tứ Hỉ nói: “Nhưng nếu bị bắt được, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Anh ta chắc chắn sẽ mất mạng đấy! Ye Lü chắc chắn sẽ không tha thứ cho anh ta đâu!”

Chen Jie cười ha hả: “Ai cũng có tâm lý may mắn… Nếu không bị bắt được, thì anh ta sẽ thu được lợi ích lớn lao và thoát khỏi khủng hoảng một cách dễ dàng mà thôi!”

Xiao Hu cau mày: “Nam Bá Thiên thật sự điên rồ!”

Chen Jie nói: “Đã đến nước này, ai cũng phải sống trong lo lắng và e dè… Ai có thể tránh khỏi sự tính toán của người khác chứ?”

Nghĩ đến đây, Chen Jie tiếp tục nói: “Nhưng lần này, Nam Bá Thiên sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm… Bởi vì người đang theo dõi anh ta chính là tôi đây.”

Xiao Hu nói: “Tối nay tôi sẽ đi ngay.”

Tứ Hỉ nói: “Thôi, để ngày mai đi đi… Tôi sẽ tìm hai nhân viên già quen thuộc với đường đi trong khu mỏ để đi cùng bạn.”

Hai người đang nói chuyện thì Chen Jie nói: “Ừm, tôi tin các bạn sẽ làm tốt… Ngày mai đi thôi… Nhưng Xiao Hu nhớ nhé, hãy làm chậm lại một chút, đừng làm cho kẻ địch phát hiện.”

“Anh Chín Bốn yên tâm đi, tôi biết phải làm thế nào rồi.”

Xiao Hu gật đầu với Chen Jie.

Khi nghe được tin này, trái tim Tang Ziyue đột nhiên đập thình thịch, rồi cô vội vàng nhìn về phía Nam Bá Thiên Đạo và nói: “Bảo chủ, có chuyện lớn rồi! Lão kẻ xấu xa kia đã phong tỏa bến cảng của chúng ta và chiếm được bằng chứng của chúng ta rồi… Nếu hắn đi tố cáo chúng ta với ngài Ye Lü, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

Nam Bá Thiên Đạo nhíu mày và nói: “Nhanh đến thế à? Tôi tưởng phải đợi đến ngày mai mới xảy ra chuyện này!”

“À?” Tang Ziyue ngẩn ngơ nhìn Nam Bá Thiên Đạo. Nam Bá Thiên Đạo tiếp tục nói: “Ziyue, em không nghĩ rằng việc chúng ta làm những chuyện lớn như thế này sẽ không bị ai phát hiện ra chứ?”

Tang Ziyue hỏi: “Vậy bảo chủ thì sao ạ?”

Nam Bá Thiên Đạo đáp: “Tôi đã nghĩ ra cách giải quyết rồi. Em chuẩn bị sẵn đi, sau này tôi sẽ đưa em đến dinh của ngài Ye Lü.”

Không lâu sau, người của dinh Ye Lü thực sự đã đến. Kỳ Mục Các cầm thanh kiếm đến bên bến cảng của bang Ngư và gặp Nam Bá Thiên Đạo: “Bảo chủ Nam, công việc kinh doanh của ngài thật là phát đạt! Ngài Ye Lü mời ngài đến.”

Nam Bá Thiên Đạo cười không nói gì, rồi lấy ra một tờ giấy bạc trị giá năm nghìn lượng và nhét vào tay áo của Kỳ Mục Các.

“Thống lĩnh Kỳ Mục Các, lát nữa ngài cần phải nói thêm vài lời hay để giúp tôi, được không?”

Kỳ Mục Các nhíu mày và nói: “Nam Bá Thiên Đạo, ông làm thế này…”

Nam Bá Thiên Đạo đáp: “Thống lĩnh Kỳ Mục Các, số tiền này là dành cho ngài Ye Lü. Xin ngài hãy thông cảm và giúp đỡ tôi.”

“Nam Bá Thiên Đạo, ông đã phạm phải sai lầm lớn như vậy… Ông nghĩ rằng chỉ với một ít tiền như thế là có thể qua khỏi được sao? Lão kẻ xấu xa kia đã dẫn theo hàng chục người đến dinh của ngài Ye Lü để tố cáo chúng ta rồi!”

Nam Bá Thiên Đạo cười ha hà và nói: “Hắn muốn tố cáo thì cũng không sao đâu.”

Kỳ Mục Các nhíu mày: “Ông thật là không sợ hãi gì cả!”

Nam Bá Thiên Đạo đáp: “Tôi luôn làm đúng đắn và trong sáng, vì vậy tôi không sợ bất kỳ lời buộc tội nào. Thống lĩnh Kỳ Mục Các, xin hãy dẫn đường cho tôi đến gặp ngài Ye Lü để giải thích mọi chuyện.”

Lần này, Nam Bá Thiên Đạo đã hiểu rõ rằng mọi lý do đều có thể được đổ lỗi cho việc tìm kiếm số vũ khí quân sự đó. Và ông đã chuẩn bị tự sản xuất một số vũ khí tương tự; vì vậy, dù có gặp phải một số rắc rối nhỏ, chỉ cần biện minh một chút là có thể vượt qua được. Ông hoàn toàn không sợ hãi.

Kỳ Mục Các cũng cảm thấy kinh ngạc trước sự dám nghĩ dám làm của Nam Bá Thiên

Nghĩ đến đây, Kỳ Mộc Các lùi lại một bước và vẫy tay mời họ vào: “Mời các ngài vào đi!”

Lúc này, Nam Bá Thiên nói: “Tử Duyệt, em hãy đi cùng anh!”

Nghe vậy, Đường Tử Duyệt lập tức đáp: “Vâng.”

Nói xong, cả nhóm liền theo Kỳ Mộc Các đến phủ của Yê Lỗ.

Lúc này, phủ Yê Lỗ thực sự rất ồn ào. Nhóm của Lưu Lão Quái dẫn đầu, cùng với hơn hai mươi thương gia lớn trong thành phố đã cùng nhau nộp đơn kiện. Họ đứng thành hàng trong sân phủ Yê Lỗ, khóc lóc thảm thiết, kêu gọi Yê Lỗ đại nhân giúp họ minh oan!

Yê Lỗ bị tiếng ồn làm cho đầu óc tê dại.

Trong số những người đứng phía trước, người có trật tự nhất chính là Lưu Lão Quái và Bạch Mặc Sinh đứng bên cạnh ông ta.

Hai người này chính là nhân vật chính hôm nay. Một người đã chặn cảng của Nam Bá Thiên, khiến cho các con tàu của ông ta không thể xuống sông. Người kia thì đi đàm phán với các thương gia lớn địa phương, và kết quả đàm phán thật sự rất tồi tệ; những thương gia này khóc lóc thảm thiết, vì họ đã bị Nam Bá Thiên lừa đảo.

Giá cước vận chuyển được tăng lên gấp mười lần, lợi nhuận của họ gần như bị mất hết; họ coi như làm việc vô ích. Vì vậy, dưới sự dụ dỗ của Bạch Mặc Sinh, tất cả họ đều đến phủ Yê Lỗ để kêu than, hy vọng có thể thu hồi được những thiệt hại của mình, thậm chí còn muốn lấy miễn phí một số hàng hóa của Nam Bá Thiên để kiếm thêm chút lợi nhuận.

Chính vì vậy, một nhóm người đang khóc lóc tại phủ Yê Lỗ.

Yê Lỗ đau đầu vì tiếng ồn: “Đừng khóc nữa! Lưu bang chủ, tôi đã biết tất cả những gì các ngài nói rồi. Tôi đã sai Kỳ Mộc Các đi gặp Nam Bá Thiên để hỏi ý kiến của ông ta.”

Lưu Lão Quái nói: “Yê Lỗ đại nhân, chúng tôi không phải đang keo kiệt đâu. Thực sự là Nam Bá Thiên quá tồi tệ. Ông ta đã chặn sông Miên Thủy, không cho nhóm chúng tôi vận chuyển hàng hóa, nhưng lại lén lút vận chuyển hàng hóa của mình, thậm chí còn chiếm đoạt hết những khách hàng quen của chúng tôi. Làm sao có chuyện như vậy được?”

“Chúng tôi luôn tuân theo chỉ đạo của Yê Lỗ đại nhân, không xuống sông để không gây phiền toái cho ngài. Nhưng ông ta lại coi những nỗ lực của chúng tôi như là công cụ để kiếm tiền, tăng giá cước lên gấp mười lần… Anh em chúng tôi sắp không có gì để ăn rồi!”

Nghe Lưu Lão Quái nói vậy, các thương gia khác lập tức tìm cơ hội xen vào cuộc trò chuyện, và họ đồng loạt quỳ xuống, kêu gọi Yê Lỗ đại nhân giúp đỡ họ:

“Yê Lỗ đại nhân ơi!”

Tất cả h

“Chúng tôi cũng không còn cách nào khác nữa; vì thế mới phải chịu trả giá cao hơn gấp mười lần chi phí vận chuyển. Hắn đang dồn chúng tôi vào con đường chết mất!” Những thương nhân lớn này đều chỉ biết làm theo ý người ta, luôn tìm cách kiếm lợi ích cho bản thân. Lúc này, dù họ quỳ xuống khóc lóc van xin, nhưng vì có sự hậu thuẫn của Lýu Lão Quái, Yê Lỗ cũng phải để mặt họ một chút.

Quả nhiên, Yê Lỗ nhăn mày và nói: “Ừm, Nam Bá Thiên quả thực đã đi quá xa rồi.”

Nghe vậy, ngay lập tức có một thương nhân lên tiếng: “Thưa ngài…”

Yê Lỗ liền cau mày và nói: “Im miệng lại trước.”

Thương nhân đó lập tức im lặng. Đối với Yê Lỗ, những người giàu có này chỉ là những con chuột ham tiền mà thôi; anh ta có thể dùng tiền để kiểm soát họ.

Đó chính là cách suy nghĩ đơn giản của Yê Lỗ. Anh ta không thể tôn trọng những kẻ như vậy được. Thà rằng họ là những người trong giang hồ – dù không có nhiều tiền, nhưng họ có sức mạnh võ công. Người như Lýu Lão Quái hay Nam Bá Thiên thì Yê Lỗ phải đối xử một cách cẩn thận.

Nếu một thương nhân bị nghi ngờ có liên quan đến giáo phái Hỏa Giáo, thì cần gì phải hỏi nữa? Cứ bắt họ lại và tra tấn thôi.

Đó chính là logic đơn giản của người Mục Lan.

Người Hán giống như lợn chó, còn những người giàu có, những thương nhân trong số họ, thì giống như những con lợn mập nhất; có thể nuôi họ một thời gian, nhưng đến dịp Tết, chắc chắn phải giết họ để ăn thịt.

Nhưng những kẻ như Nam Bá Thiên thì giống như những con chó hung dữ, có thể cắn người; vì vậy khi đối phó với họ, phải cẩn thận để không bị họ trả đũa.

Đó chính là thái độ của Yê Lỗ.

Lúc này, anh ta ra lệnh cho thương nhân im miệng, và họ không dám nói gì thêm nữa.

Thấy vậy, Lýu Lão Quái bước lên và nói: “Thưa ngài Yê Lỗ, tôi hiểu suy nghĩ của ngài. Thực ra chúng tôi cũng không muốn tiếp tục theo đuổi Nam Bá Thiên, nhưng lần này hắn đã làm quá đáng rồi. Hắn lén lút cử các tàu thương mại xuống sông; ai biết bên trong những con tàu đó chở cái gì chứ? Có thể chính là những vũ khí quân sự được vận chuyển ra khỏi thành phố đấy!”

“Ừm?”

Yê Lỗ nghe vậy liền nhăn mày. Vũ khí được vận chuyển bằng tàu sao?

Dù không chắc liệu Lýu Lão Quái có nói đúng không, nhưng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Yê Lỗ không thể để Nam Bá Thiên lừa mình được!

Nghĩ đến đây, Yê Lỗ hỏi: “Ừm, Lýu Bang Chủ có bằng chứng nào không?”

Lýu Lão Quái đáp: “Không có bằng chứng cụ thể, nhưng tôi đã bắt được Qin

Lưu Lão Quái nói: “Ừm, ai đó, mời chủ nhân Tần lên đây.”

Lúc này, Tần Ưng mũi tím mặt sưng, cơ thể còn bị trói bằng xích sắt, và bị một nhóm người đẩy lên phía trước.

Khi nhìn thấy Yê Lữ, anh ta lập tức quỳ xuống: “Thưa ngài Yê Lữ.”

Yê Lữ nhìn Tần Ưng và hỏi: “Nói đi, bọn các ngươi trong bang cá cuối cùng muốn làm gì mà dám cho tàu xuống sông?”

Tần Ưng nghe vậy liền quỳ xuống đất và nói: “Thưa ngài Yê Lữ, tôi không biết đâu. Tôi chỉ được lệnh giám sát việc vận chuyển hàng hóa mà thôi; những việc khác tôi đều không biết gì cả, tất cả đều do chủ nhân của tôi ra lệnh!”

“Không biết gì cả à?”

Tần Ưng đáp: “Đúng vậy, tôi không biết gì cả.”

Yê Lữ gật đầu và nói: “Vậy thì hãy chờ chủ nhân Nam đến đã.”

Ngay sau đó, Kỳ Mộc Cách dẫn theo Nam Bá Thiên và Đường Tử Duyệt bước vào.

Khi tiến lại gần, Kỳ Mộc Cách cúi chào và nói: “Thưa chủ nhân, Nam Bá Thiên đã đến.”

Nghe vậy, Yê Lữ quay đầu nhìn Nam Bá Thiên. Trên khuôn mặt Nam Bá Thiên không hề có vẻ hoảng loạn, anh ta chỉ cúi chào và nói: “Xin chào ngài Yê Lữ.”

Đường Tử Duyệt cũng theo đó cúi chào.

Sau khi mọi việc xong xuôi, Nam Bá Thiên đứng bên cạnh Lưu Lão Quái và nói: “Lưu Lão, ông định hành hạ tôi đến cùng phải không?”

Lưu Lão Quái nghe vậy cắn răng và nói: “Chính ngươi mới là kẻ muốn hành hạ tôi đấy!”

Hai người nhìn nhau một lát, rồi lại quay mặt đi, ánh mắt họ đầy những ý nghĩ khó hiểu.

Yê Lữ nhìn Nam Bá Thiên và hỏi: “Nam chủ nhân, hôm nay tôi mời ngài đến đây, ngài có biết lý do không?”

Nam Bá Thiên nghe vậy liền trả lời ngay: “Tất nhiên là biết, tôi đang chuẩn bị báo cáo với ngài Yê Lữ đây.”

“Ồ?”

Yê Lữ nhíu mắt nhìn Nam Bá Thiên, muốn xem liệu người này có điều gì để biện hộ không.

Nam Bá Thiên nói: “Thưa ngài Yê Lữ, tôi đã nghĩ ra một cách để bắt giữ giáo phái Bái Hỏa Giáo, và tôi đang chuẩn bị báo cáo với ngài.”

Yê Lữ nhìn anh ta và hỏi: “Cách nào vậy?”

“Đây là ý tưởng của tôi: vì hàng vũ khí đó sẽ được vận chuyển đến miền Bắc, chắc chắn họ sẽ đi theo các tuyến đường vận chuyển thông thường. Nhưng bây giờ sông đã bị chặn, họ sẽ khó có thể vận chuyển hàng hóa ra khỏi sông Miên. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nếu mở lại các tuyến đường thủy, đối phương chắc chắn sẽ tìm mọi cách để lẫn vào các con tàu thương mại của tôi. Chỉ cần tôi giám sát các con tàu đó thì sẽ d

“Ai, Bang chủ Liễu, sao ngài lại nói như vậy!”

Nghe xong, Nam Bá Thiên lập tức trở nên ngạc nhiên. Thực ra, anh ta cũng là một kẻ giỏi diễn xuất; chỉ cần lấy lại được nhịp độ của mình, anh ta cũng có thể diễn xuất rất tốt. Lúc này, anh ta nhìn vào Liễu Lão Quái và nói: “Bang chủ Liễu, bang chúng tôi thực sự có quá ít người, và số lượng tàu thuyền mà chúng tôi có thể giám sát cũng hạn chế. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể sử dụng những con tàu của mình. Còn bang các ngài thì có quá nhiều tàu thuyền; chúng tôi không thể kiểm soát hết được.”

“Các ngài đang cố tình gây rối và bào chữa một cách vô lý!”

Nam Bá Thiên nói: “Thưa Đại nhân Yêu Ly, tôi nói hoàn toàn sự thật mà!”

“Những lời nói vô lý ấy! Tôi nghĩ rằng họ làm như vậy chỉ để vận chuyển vũ khí cho giáo phái Ba Đạo, họ muốn lén lút thực hiện việc này, nhưng cuối cùng bị chúng tôi phát hiện ra, nên mới vội vàng bịa ra những lý do ngớ ngẩn. Thưa Đại nhân Yêu Ly, ngài không thể tin những lời nói dối đó đâu!”

Nghe vậy, Yêu Ly nhìn vào Liễu Lão Quái – người đang gần như phát điên vì lo lắng – rồi lại nhìn vào Nam Bá Thiên, người vẫn bình tĩnh như thường lệ. Không lạ gì khi ngài không thể đánh bại Nam Bá Thiên…

Đúng lúc Liễu Lão Quái đang lúng túng không biết phải nói gì, Bạch Mặc Sinh đã đứng lên, cúi chào Yêu Ly rồi nói: “Thưa Đại nhân Yêu Ly, bang chủ chúng tôi vì quá vội vàng mà nói không rõ ý. Nếu Nam Bang chủ thực sự không có gì phải che giấu, liệu tôi có thể đặt ba câu hỏi không?”

Nghe vậy, Yêu Ly nhướng mày; Bạch Mặc Sinh quả là một người thông minh. Nếu không có sự điều phối của Bạch Mặc Sinh, bang các ngài sẽ không thể sánh kịp bang chúng tôi đâu!

Nghĩ vậy, Yêu Ly nói: “Được thôi, ông Bạch, hãy cứ hỏi đi.”

Bạch Mặc Sinh cúi chào Nam Bá Thiên và nói: “Thưa Nam Bang chủ, tôi muốn đặt ba câu hỏi!”

Nghe vậy, Nam Bá Thiên nhìn về phía Đường Tử Duyệt; Đường Tử Duyệt cau mày. Bạch Mặc Sinh quả là một kẻ ranh mãnh… Không biết bang chủ có thể đối phó được không… Nhưng vì Đại nhân Yêu Ly đã yêu cầu, dù ai muốn ngăn cản cũng không thể. Hơn nữa, anh ta cũng phải trả lời những câu hỏi đó một cách rõ ràng; nếu không, sẽ không ổn đâu.

Nghĩ vậy, Nam Bá Thiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Ông Bạch, xin hãy cứ hỏi.”

Bạch Mặc Sinh nói: “Câu hỏi đầu tiên: Lúc nãy, Nam Bang chủ nói rằng việc đột ngột mở cửa cho các con tàu của bang ch

“Vì vậy, tôi dám nâng giá, xin ngài Ye Lü thông cảm.”

Mọi người nghe xong đều nhíu mày; câu trả lời này chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.

Bạch Mặc Sinh cũng cười và nói: “Có vẻ như Ngài Nam đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi. Vậy thì tôi sẽ hỏi câu thứ hai.”

“Xin ông Bạch cho phép.”

“Lúc nãy Ngài Nam nói là để bắt trộm, chúng ta tạm thời tin đi. Nhưng kế hoạch lớn như vậy, tại sao ngài không báo cáo với ngài Ye Lü trước khi hành động? Giờ thì bị bắt quả tang rồi mới viện cớ là để bắt trộm, có vẻ như muốn đổ lỗi cho người khác!”

Mọi người đều gật đầu; lập luận này thực sự sắc bén.

Lưu Lão Quái không bắt được ngài, ngài không báo cáo; nhưng khi bị bắt rồi lại báo cáo, quả là quá cố tình rồi!

Nam Bá Thiên nói: “Làm thuộc hạ, điều cần tránh nhất chính là luôn muốn khoe công. Tôi chỉ muốn hoàn thành công việc trước, sau đó mới báo cáo với ngài Ye Lü. Không ngờ anh Lưu lại hiểu lầm, nên tôi mới phải đến nói chuyện với ngài Ye Lü… Tôi không hề có ý định khoe công đâu!”

Mọi người lại nhíu mày; lý lẽ của hắn thật khéo léo… Nhưng chỉ vì không muốn khoe công mà hắn có thể nói ra những lời như vậy ư?

Ye Lü nhíu mày; mặc dù không tin, nhưng cũng có thể coi đó là một lý do hợp lý.

Bạch Mặc Sinh cười và nói: “Ha ha, Ngài Nam thật giỏi lý luận… Có thể nói ra những lời như vậy.”

“Không phải tôi giỏi lý luận đâu; chỉ là tôi thực sự có lòng chân thành mà thôi.”

Bạch Mặc Sinh nói: “Được rồi, tạm thời coi đó là bạn muốn tạo một bất ngờ cho ngài Ye Lü.”

Ye Lü không nhịn được mà cười nhạo; cái gọi là “bất ngờ” ấy là cái quái gì vậy?

Nhưng cuối cùng ông vẫn kiềm chế mình lại; Nam Bá Thiên vẫn còn hữu ích mà.

Bạch Mặc Sinh tiếp tục: “Câu cuối cùng: Ngài Nam nói rằng việc vận chuyển hàng hóa là để bắt giữ giáo phái Ba Đạo Pháp?”

“Đúng vậy.”

Bạch Mặc Sinh hỏi: “Nếu sau một thời gian dài mà không bắt được giáo phái Ba Đạo Pháp, không tìm thấy vũ khí, lại còn khiến con sông bị phá hủy một cách vô lý, thì thiệt hại cuối cùng sẽ được tính như thế nào?”

Nghe xong, Nam Bá Thiên cúi đầu và nói: “Ngài Ye Lü, ông Bạch hỏi rất đúng. Tôi xin dùng đầu mình làm bảo đảm rằng trong vòng mười lăm ngày nữa, chắc chắn sẽ có kết quả. Nếu không, tôi sẽ chấp nhận mọi tội lỗi và chịu hình phạt. Ngài Ye Lü, ngài thấy thế nào?”

Ye Lü nhìn Nam Bá Thiên và mỉm cười: “Được r

Ye Lü nói: “Tốt, tốt, tốt.”

Ye Lü cũng không định truy cứu lỗi lầm của Nam Bá Thiên nữa; dù sao thì bây giờ ông ta quan tâm hơn đến vấn đề vũ khí quân sự. Bởi vì ông ta đã nhận được tin tức rằng viên thanh tra sẽ đến sông Miện Thủy trong vòng tối đa hai mươi ngày, vì vậy mười lăm ngày này chính là hạn chót cuối cùng dành cho Nam Bá Thiên.

Trước khi hạn chót đó đến, tất cả những sai lầm khác ông ta đều có thể chấp nhận được.

Nghe những lời này, Lưu Lão Quái muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị Bạch Mặc Sinh ngăn lại.

Ye Lü nói: “Đủ rồi, Ngài Chủ Bộ phận Nam đã nói rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Những người khác có thể đi được rồi; chỉ cần Ngài Chủ Bộ phận Nam ở lại đây.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên. Một vài thương nhân lớn nói: “Thưa Ngài Ye Lü, tiền của chúng tôi thì sao?”

Ye Lü nhìn họ và hỏi: “Tiền gì cơ?”

“À…”

Ye Lü nói: “Ngài Chủ Bộ phận Nam không giúp các người vận chuyển hàng hóa ra khỏi huyện Miện Thủy à?”

“Rồi, vì đã vận chuyển xong rồi, các người còn muốn nói gì nữa?”

Các thương nhân lập tức im lặng không biết phải nói gì. Ye Lü hỏi tiếp: “Chẳng lẽ các người vận chuyển hàng hóa mà không cần trả tiền sao?”

“Nhưng số tiền này quá nhiều rồi…”

Một thương nhân nói. Nghe vậy, Ye Lü cười và nói: “Không muốn vận chuyển à? Được thôi, Ngài Chủ Bộ phận Nam đã trả bao nhiêu tiền công vận, thì hãy trả lại cho ông ta, và cấm ông ta vận chuyển hàng trong một tháng.”

“Ôi, thưa ngài, con lỗi lầm rồi, con lỗi lầm rồi… Con vận chuyển chỉ là rau củ quả thôi; nếu để một tháng, chúng sẽ hỏng mất mà… Xin ngài tha thứ cho con!”

Ye Lü nói: “Đủ rồi, đi đi.”

“Vâng.”

Nghe vậy, các thương nhân lập tức rời đi một cách u ám. Khi nhìn họ đi xa, Ye Lü nhìn Lưu Lão Quái và hỏi: “Lưu Chủ Bộ phận, còn điều gì nữa không?”

“Anh ấy…”

“Thưa Ngài Ye Lü, chúng tôi không còn việc gì nữa, xin phép cáo từ.”

Bạch Mặc Sinh liền kéo Lưu Lão Quái đi. Lưu Lão Quái nhìn Bạch Mặc Sinh và hỏi: “Sao anh lại kéo tôi đi vậy?”

Bạch Mặc Sinh nói vào tai ông ta: “Viên thanh tra sắp đến; bây giờ điều mà Ngài Ye Lü quan tâm nhất chính là lô vũ khí quân sự đó. Những chuyện khác đều không quan trọng. Lúc này, đừng đi tìm chuyện phiền phức nữa!”

“Tôi…”

Lưu Lão Quái bị Bạch Mặc Sinh kéo đi khỏi dinh thự của Ye Lü.

Lúc này, trong dinh thự của Ye Lü chỉ còn lại Nam Bá Thiên và Ye Lü. Ye Lü nhìn Nam Bá Thiên và hỏi: “Nam Bá Thiên

“Được rồi, được rồi, nếu cậu nói sự thật, tôi sẽ hỏi cậu: Liệu có thể bắt được những kẻ thuộc giáo phái Bái Hỏa không?”

Nam Bá Thiên đáp: “Thưa ngài yên tâm, trong vòng mười lăm ngày nữa, chúng tôi chắc chắn sẽ bắt được vũ khí của giáo phái Bái Hỏa, cũng như những tên yêu ma thuộc phe này.”

“Tốt, Nam Bá Thiên. Tôi nói cho cậu biết: Chỉ cần bắt được những tên yêu ma ấy, dù không cần vũ khí để hỗ trợ những kẻ phản bội thuộc giáo phái Bái Hỏa đi nữa, tất cả những chuyện liên quan đến cậu, tôi đều sẽ xóa bỏ. Nhưng nếu không tìm thấy vũ khí đó, cậu biết hậu quả sẽ ra sao đấy… Lần này, tôi không thể bảo vệ cậu được nữa!”

Nam Bá Thiên nói: “Thưa Ngài Yêu Lý, nếu không tìm thấy vũ khí, tôi sẽ tự nguyện đầu hàng.”

Nghe vậy, Yêu Lý gật đầu nhẹ và nói: “Thôi được, như vậy đi. Cậu cứ giữ lại bốn vạn lượng bạc, sau đó cứ đi.”

“A!” Nam Bá Thiên giật mình. Yêu Lý nhìn cậu và nói: “Sao cậu lại tiếc nuối vậy? Cậu hẳn đã kiếm được sáu vạn lượng bạc rồi chứ?”

“Vâng, thưa ngài, tôi sẽ ngay lập tức nộp số tiền đó.”

Biết rằng không thể giấu được nữa, Nam Bá Thiên liền đưa ngay những tờ bạc đó cho Yêu Lý. Thực ra, sau khi trừ đi năm nghìn lượng bạc chi phí các khoản khác, anh ta chỉ còn lại mười lăm nghìn lượng bạc mà thôi. Trong lòng, anh ta không khỏi chửi thầm: Yêu Lý thật là tàn nhẫn!

Sau khi nộp tiền xong, Nam Bá Thiên rời khỏi dinh thự của Yêu Lý, ánh mắt u ám nhìn lên bầu trời.

Bên cạnh, Đường Tử Duyệt hỏi: “Chủ nhân, về vụ vũ khí này…”

Nam Bá Thiên đáp: “Ừm, cậu không cần lo lắng đâu, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.”

……

Lúc này, tại khu mỏ Bắc Sơn, Tiểu Hổ đang ngồi trên miệng hang, nhìn vào bên trong. Bên trong hang, một nhóm thợ rèn đang cởi trần và rèn những đầu mũi tên.

Tiểu Hổ nhướng mày và nói: “Ha ha, Nam Bá Thiên, cậu thật là dám làm đấy… Lần này, xem cậu có sống sót được không nhé!”