Hợp Ngô~

Khi tiếng kêu báo lệnh xuất phát vang lên, đoàn người thuộc công ty dịch vụ giao hàng này lập tức bắt đầu hành trình. Các thầy bảo vệ cưỡi hai chiếc xe ngựa, hướng thẳng ra ngoài biên giới.

Chuyến đi này tất nhiên là đầy gian khổ và những khó khăn không thể không nói đến. Sau hai ngày đi bộ, mọi người dần quen biết với nhau hơn. Khi họ đến Hoàng Châu Phủ – nơi đặt căn cứ chính của Chu Trọng Bát – một thầy bảo vệ hỏi một ông lão gù lưng: “Thưa ông Hứa, ông nghĩ sao? So với Hoàng Cương Phủ của các ông, Hoàng Châu Phủ của chúng tôi có phải sầm uất hơn không?”

Ông Hứa, tức là Lão Hứa – người giả danh làm người hầu trong hiệu thuốc của Trần Giải – ngẩng đầu nhìn xung quanh Hoàng Châu Phủ rồi nói: “Hoàng Châu Phủ này cũng khá sầm uất, người dân sống đều và hạnh phúc.”

Nghe vậy, thầy bảo vệ đáp: “Dĩ nhiên rồi! Chủ nhân của chúng tôi, ông Chu, cũng là một người rất tài giỏi. Những năm qua, ông ấy đã đóng góp rất nhiều cho thành phố Hoàng Châu. Đặc biệt là trong vài tháng gần đây, ông ấy đã phát triển ngành thương mại mạnh mẽ và xây dựng một con phố đi bộ ở khu vực sầm uất nhất của thành phố. Ông có biết con phố đi bộ là gì không?”

Trần Giải lắc đầu.

Thầy bảo vệ tiếp tục: “Đó là nơi không cho phép xe ngựa vào, chỉ cho phép người đi bộ mua sắm thôi. Bên trong có đủ mọi thứ… Nghe nói chủ nhân còn dự định xây một tòa nhà cao khoảng bốn năm tầng ở chính giữa con phố đi bộ nữa đấy. Khi hoàn thành, bên trong sẽ bán đủ loại hàng hóa, và nghe nói còn rất đa dạng nữa.”

“Và họ còn đặt một cái tên rất hay cho nó…”

“Tòa nhà bách hóa ư?”

Đỗ Hùng bèn xen vào.

“Đúng rồi, đúng là Tòa nhà bách hóa. Sao ngay cả Mộc Hộ Vệ Viện cũng biết đấy?”

Thầy bảo vệ cười ha hả nhìn Đỗ Hùng, như thể muốn nói: “Ồ, ngay cả ở Hoàng Cương Phủ các bạn cũng biết sức mạnh của chủ nhân nhà ta rồi à?”

Đỗ Hùng tỏ vẻ khinh thường, gần như muốn nói rằng việc đặt tên “Tòa nhà bách hóa” là do gia đình Chu Trọng Bát sáng tạo ra… Thật là một cuộc so tài trắng trợn… Nếu không phải vì anh biết rõ bản chất thật của các bạn, có lẽ anh cũng sẽ bị lừa, nghĩ rằng Tòa nhà bách hóa đó thực sự là do gia đình Chu Trọng Bát tạo ra…

Biểu cảm trên khuôn mặt Đỗ Hùng suýt nữa đã bộc lộ hết những suy nghĩ trong lòng anh… Nhưng lúc này, Lão Hứa lại tiến đến và nói: “Thật là tuyệt vời… Tôi cảm thấy chủ nhân nhà các bạn mạnh mẽ

“Đúng vậy, tôi không đùa đâu, chỉ cần chủ nhân của chúng ta sẵn lòng, thì rồi cả thiên hạ này sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ông ấy.”

“Hơn nữa, gần đây chủ nhân của chúng ta đã kết bạn với nhiều người từ các nơi khác nhau, vì vậy chúng tôi – những người phụ trách công việc vận chuyển này – cũng bận rộn lắm. Nếu không phải vì những người môi giới mà các bạn tìm được có mối quan hệ tốt với đầu mục đoàn vận chuyển của chúng tôi, thì có lẽ chúng tôi cũng sẽ không nhận việc này đâu.”

Nghe những lời này, Đỗ Hùng lắc đầu, không muốn tiếp tục lắng nghe những lời nói vô nghĩa của người đưa thư. Nhưng ông Lão Tú lại cười ha hả và nói: “Đúng vậy, chủ nhân của gia đình chúng tôi quả thực không có nhiều mối quan hệ tốt lắm… Nếu không thì chúng tôi cũng không thể đi mời những người đưa thư này đâu. Tỉnh Hoàng Châu Phủ của chúng ta cũng có rất nhiều công ty vận chuyển, nhưng khi nghe nói về việc đi ra ngoài biên giới, tất cả họ đều sợ hãi và không dám tham gia. Khi cửa hàng thuốc của gia đình chúng tôi phát triển mạnh mẽ hơn, tôi chắc chắn sẽ đề xuất với chủ nhân để mở một chi nhánh tại thành phố Hao Châu.”

“À, lời bạn nói thật là hay đấy… Bạn hãy đến tỉnh Hoàng Châu Phủ của chúng tôi xem sao. Ở đây có rất nhiều cơ hội tốt đấy. Bạn có biết chủ nhân của chúng ta đã nói rằng sẽ dùng một phần lớn thuế thu được để phục vụ người dân, để xây dựng các công trình thủy lợi và hồ chứa nước ở tỉnh Hoàng Châu Phủ không? Khi đó, không chỉ có thể tưới tiêu cho cây trồng mà các ao hồ còn có thể nuôi cá, tôm… Thật là tuyệt vời!”

Nghe vậy, khuôn mặt Đỗ Hùng càng trở nên khinh thường hơn. Thật là… Mọi thứ đều được quy công cho người khác! Việc xây dựng các hồ chứa nước, phát triển nền kinh tế nông nghiệp và dệt may… Rõ ràng là do chủ nhân của chúng ta làm ra, nhưng bây giờ lại trở thành công lao của Zhu Chongba.

Đỗ Hùng cảm thấy rất bất mãn, trong khi ông Lão Tú lại cố gắng ca ngợi Zhu Chongba một cách liên tục. Người đưa thư không kiềm được cơn giận và nói với ông Lão Tú: “Ông Lão Tú ơi, dù ông chỉ là người quản lý việc mua bán dược liệu thôi, nhưng hiểu biết của ông cũng hơn hẳn những người canh gác này nhiều đấy…”

Ông Lão Tú vội vàng vẫy tay và nói: “Không dám đâu… Người canh gác kia đã đi qua rất nhiều nơi, hiểu biết của họ chắc chắn cao hơn tôi nhiều.”

Người đưa thư cười và nói: “Thôi được rồi… Biết rằng các bạn đều cùng một nhà, nên có những lời không thể nói ra được…

Trần Giải cười ha hả rồi lắc đầu nói: “Phương pháp trị dân đã có từ xưa rồi. Mặc dù Chu Trọng Bát chỉ là người bắt chước mà thôi, nhưng câu trả lời đúng thì nằm ở Hoàng Châu Phủ – rất nhiều người đã thấy điều đó. Họ không học theo, trong khi Chu Trọng Bát lại sẵn lòng học hỏi. So với những người kia, Chu Trọng Bát quả thực mạnh mẽ hơn nhiều.”

“Nếu trên thế giới này không có tôi, chỉ có phương pháp học tập của Chu Trọng Bát, cuối cùng thì thiên hạ này chắc chắn sẽ thuộc về họ Chu.”

Nghe vậy, Đỗ Hùng hỏi: “Chu Trọng Bát có thể mạnh mẽ đến thế sao?”

Trần Giải đáp: “Chắc chắn là có. Đừng coi thường anh ta đâu.”

Nghe lời này, Đỗ Hùng gật đầu nói: “Nếu theo lời chủ công, quả thực tôi đã coi thường anh ta một chút… Đó là lỗi của tôi.”

Trần Giải cười và nói: “Được rồi, tôi hiểu suy nghĩ của bạn. Cách học tập của anh ta là điều tốt; ít nhất thì cũng có lợi cho dân chúng. Khi một người xuất hiện trên thế giới này, chắc chắn họ sẽ để lại điều gì đó. Nếu nhờ vào sự xuất hiện của tôi mà cuộc sống của người dân trở nên tốt đẹp hơn, thì đó cũng là việc tôi đang tích đức, phải không?”

Nghe vậy, Đỗ Hùng gật đầu nhẹ và nói: “Lời chủ công quả thực đúng đắn… Đỗ Hùng xin học hỏi thêm.”

“Đủ rồi, đừng trì hoãn nữa. Hãy nhanh chóng chuẩn bị đoàn xe, chiều nay chúng ta sẽ rời khỏi Hao Châu và tiến thẳng ra ngoài biên giới.”

Nghe lời này, Đỗ Hùng lập tức quay người và bắt đầu điều phối việcTải hàng hàng hóa.

Trần Giải, với bộ dạng của ông già Tưởng, cũng đang bận rộn lo liệu mọi thứ mà không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu nào.

Còn ở một con phố không xa đó, có người đang cầm giấy bút ghi chép điều gì đó, bên cạnh anh ta còn có một người đàn ông cao lớn.

“Thưa ông Lý, ông đang làm gì vậy ạ?”

Người đó dừng viết và nói: “Tôi đang ghi chép thông tin về các quy định liên quan đến việc kiểm soát trật tự. Người ta đều biết rằng Long Mạch ở ngoài biên giới là thứ rất quý giá… Vì vậy, số lượng đoàn buôn và đội ngũ bảo vệ của chúng ta đi ra ngoài biên giới cũng đang tăng lên.”

“Tôi ghi chép lại để phòng trường hợp cần thiết mà không thể tìm được thông tin cần thiết.”

Người kia nghe vậy và nói: “Ông Lý, ông nghĩ quá nhiều rồi đấy… Cuộc tranh giành Long Mạch ở ngoài biên giới là chuyện của những cao thủ ở cấp Đốt Thần Cảnh… Những người dân bình thường như chúng ta có cần quan tâm đến điều đó sao? Việc cần chú ý thì nên là những điệp viên của các cơ quan

“Dựa trên những báo cáo từ các điệp viên của chúng ta trong những ngày gần đây, tất cả những kẻ quyền lực và những ‘quái vật’ ẩn náu khắp nơi dường như đều không hành động gì cả… Chúng đã ngừng hoạt động rồi sao?”

“Không, thực ra là chúng đang dần dần di chuyển về phía ngoài biên giới.”

Lý Thiện Trường nói xong, liền hỏi Thang Hòa: “Nhìn này, đây là những thông tin mà cấp trên vừa gửi cho chúng ta hôm qua… Cậu thấy gì ở đây?”

Thang Hòa đáp: “Thế giới này đang trong tình trạng hỗn loạn, người dân sống trong cảnh khốn cùng; khắp nơi đều có những băng đảng chiến binh xuất hiện, ai có quân sĩ thì ngay lập tức trở thành ‘vua rừng rậm’.”

Lý Thiện Trường cười ha hả và nói: “Không, hãy nhìn vào thông tin này đi.”

Ông lấy ra một mảnh giấy, trên đó viết: “Hôm qua ở Hè Tạch, Mục Lan dẫn 1.000 người đi cướp bóc các làng mạc; khi đi qua khu rừng rậm, họ biến mất không dấu vết.”

“Một ngàn người có thể biến mất một cách bí ẩn như vậy sao? Không thể được chứ!”

“Sau đó tôi đã điều tra… Cậu đoán xem tôi phát hiện ra điều gì? Ngay ngày hôm đó, có một đoàn thương nhân đi qua khu rừng rậm đó, và đoàn thương nhân này đã an toàn trở ra vào ngày hôm sau, hàng hóa vẫn nguyên vẹn, không có ai thiệt mạng.”

“Hai nhóm người cùng lúc vào khu rừng rậm đó… Một nhóm là bọn cướp đi cướp bóc làng mạc, còn nhóm kia là đoàn thương nhân chở đầy hàng hóa… Làm sao họ có thể không để ý đến nhau được?”

“Kết quả là, cả 1.000 người đó đều không ai thoát ra được; tất cả đều trở thành thức ăn cho thú dữ trong rừng, trong khi đoàn thương nhân thì vẫn nguyên vẹn… Tôi không tin là không có ai mạnh mẽ ẩn náu trong đoàn thương nhân đó.”

“Tôi tiếp tục điều tra và phát hiện ra rằng, đoàn thương nhân này đang đi thu mua các loại dược liệu ở ngoài biên giới… Những kẻ mạnh mẽ ẩn náu ở ngoài đó… Khi những thông tin này được ghép lại với nhau, còn cần phải nói gì nữa chứ?”

“Rõ ràng là có người đang âm mưu gì đó! Chắc chắn có người đã can thiệp vào chuyện này!”

Lý Thiện Trường nói một cách quả quyết. Thang Hòa nghe xong và hỏi: “Thật là như vậy à? Cậu đã báo cáo chuyện này lên cấp trên chưa?”

Lý Thiện Trường cười và nói: “Ha ha, cấp trên đã biết từ lâu rồi… Và gần đây, họ cũng đang suy nghĩ xem nên tiến về phía bắc theo cách nào… Là hành động công khai hay là lẫn vào đám đông?”

Nghe vậy, Thang Hòa hỏi: “Cậu đang tìm một đội quân phù hợp cho chủ nhân phải không?”

Lý Thiện Trường cười và chỉ vào đoàn xe của Trần Giải: “Cậu thấy đoàn xe này th

Chắc hẳn kẻ tên Chu Trọng Bát đó cũng đang muốn lẫn vào đám đông để ra ngoài biên giới chứ, và lại ngẫu nhiên chọn chính mình làm mục tiêu phải không?

Trần Giải suy nghĩ trong lòng, rồi thầm tự nhủ: Không được, phải cẩn thận mới được. Nghĩ xong, Trần Giải liền tìm gặp Đỗ Hùng – kẻ này có quá nhiều điểm yếu. Mặc dù mình đã thay đổi dung mạo cho anh ta, nhưng khả năng tu luyện của anh ta ở cấp độ Như Long Cảnh vẫn là một điểm yếu lớn. Làm sao có hiệu thuốc nào lại tuyển một cao thủ ở cấp độ Như Long Cảnh làm vệ sĩ được chứ?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trần Giải kiểm tra lại tình hình xung quanh: Người đàn ông mặc đồ nữ của mình, cùng với việc họ ít khi xuất hiện trước mặt mọi người, nên khó có ai nhận ra họ được. Các đồng nghiệp khác đều là nhân viên thật của hiệu thuốc, nên họ không hề có điểm yếu gì cả.

Điểm yếu duy nhất bây giờ chính là Đỗ Hùng.

Quyết định xong, Trần Giải lập tức bảo Đỗ Hùng tìm một người do thám trong thành Hào Châu để theo dõi Đỗ Hùng, và nói rằng mẹ của Đỗ Hùng đột nhiên bị bệnh nặng, và người cha thứ hai yêu cầu Đỗ Hùng phải về ngay để chăm sóc mẹ.

Đỗ Hùng hoàn toàn bối rối trước sự sắp xếp của Trần Giải, không hiểu tại sao lại như vậy. Nhưng Trần Giải không giải thích thêm, bởi vì tình hình đã bắt đầu lộ rõ.

Lúc nãy, đã có người lén lút mời người đầu mục bảo vệ đi mất; có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra rồi.

Nghĩ vậy, Trần Giải vội vàng thúc giục Đỗ Hùng thực hiện kế hoạch ngay lập tức. Đỗ Hùng hỏi: “Nếu tôi đi rồi, làm sao bảo đảm an toàn cho chủ nhân?”

Trần Giải trả lời: “Cứ yên tâm, sau khi bạn đi, sẽ có một vệ sĩ xứng đáng hơn đến bảo vệ chúng ta.”

Đỗ Hùng ngạc nhiên: “Xứng đáng hơn tôi à? Ai có thể xứng đáng hơn tôi được?”

Trần Giải cười và nói: “Chính là Chu Trọng Bát.”

“Gì cơ?” Đỗ Hùng tròn mắt, không thể tin được.

Trần Giải nhìn Đỗ Hùng và nói: “Đừng hỏi nhiều nữa, chỉ cần bạn tin rằng những gì tôi nói là sự thật là được.”

Đỗ Hùng im lặng một lúc, rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Quả nhiên, vào buổi trưa, khi mọi người đang ăn uống và chuẩn bị lên đường vào buổi chiều, bỗng nhiên có một con ngựa nhanh phi đến. Người xuống từ con ngựa đó trông giống như một người hầu.

Người này vừa xuống đất đã ngay lập tức tìm đến Đỗ Hùng và thông báo rằng mẹ của anh ta bị bệnh nặng, yêu cầu anh ta phải về nhà ngay lập tức.

Nghe tin này, Đỗ Hùng lập tức vào vai một người hoảng loạn, vội vàng muốn đi. Vào lúc đ

Người hầu kia vẫn không trả lời gì, chỉ liên tục kéo áo Đỗ Hùng và nói: “Bà cụ sắp không qua khỏi rồi, anh mau quay lại đi, đừng để mất dịp nhìn thấy bà lần cuối.”

Thấy vậy, Đỗ Hùng rất lo lắng, nhìn về phía chàng trai trẻ rồi cúi chào và nói: “Chàng trai, tôi biết chuyến đi này thành bại phụ thuộc vào việc liệu anh có thể kế thừa gia sản của nhà Lý hay không. Theo lý thuyết thì tôi nên bảo vệ anh một cách triệt để, nhưng mẹ tôi đang ốm nặng, tôi không thể mạo hiểm được… Xin lỗi.” Nói xong, anh ta quay người và đi away.

Nhìn thấy Đỗ Hùng rời đi, chàng trai trẻ đứng bên cạnh xe, răng cắn chặt vào miệng, sau một lúc mới nói: “Các người nhìn cái gì vậy? Không có hắn thì Mộc Hùng cũng không đi được nữa… Nhanh lên, chuẩn bị lên đường! Tại sao đầu mục đoàn bảo vệ vẫn chưa trở lại? Cứ đợi mãi nữa à!”

Các thành viên trong đoàn bảo vệ cũng hiểu ra rằng đây là một trò đấu tranh giành quyền lợi trong gia đình. Nhà thứ hai thật xấu xa… Họ muốn loại bỏ những người bảo vệ để buộc chàng trai trẻ phải từ bỏ ý định đi xa. Thực ra, nếu không có người bảo vệ, ai dám đi hàng ngàn dặm ra ngoài biên giới chứ? Nhưng chàng trai này cũng quá cứng đầu…

Mọi người đều nghĩ mình đã hiểu rõ mọi chuyện, chỉ có ông già Xu khuất mình ở góc khuất, vẫn cúi đầu, mang đồ hàng mà không nói gì cả.

Và rồi, đến tận chiều tà, đầu mục đoàn bảo vệ mới trở lại, cùng với ba người trẻ tuổi khác. Dù họ đã trang điểm che giấu dung nhan, nhưng Trần Giải vẫn nhận ra một trong số họ – người có vẻ ngoài hung hãn, luôn nói “chúng ta” thay vì “tôi”.

“Chu Trọng Bát… Quả nhiên là anh!