Sáng hôm sau.

Trong trạng thái mơ màng, Chen Jie cảm nhận thấy có bóng dáng gì đó đang đung đưa ngay trước mặt mình.

Mở mắt ra, anh thấy Tiểu Đậu Đinh đang ngồi đối diện, nhìn mình với vẻ lo lắng.

Chen Jie quay người lại, và Tiểu Đậu Đinh lập tức nói với giọng sốt ruột: “Anh rể ơi, hãy thức dậy đi! Mặt trời đã chiếu vào mông anh rồi đấy.”

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Chen Jie hỏi, và Tiểu Đậu Đinh trả lời: “Đã hai khắc giờ Mao rồi.”

“Thật là lộn xộn… Tôi muốn ngủ thêm chút nữa.”

Chen Jie vẫn chưa quen với cách đếm giờ của thời đại này. Hai khắc giờ Mao, theo hệ thống đếm giờ cổ đại gồm mười hai giờ, thì chính là 6 giờ rưỡi sáng.

“Anh rể ơi, hãy thức dậy đi! Chị gái tôi đã chuẩn bị bữa sáng xong rồi, đang đợi anh từ lâu lắm đấy!”

Tiểu Đậu Đinh nói một cách lo lắng.

Thực ra, Tiểu Đậu Đinh không quan tâm lắm đến việc Chen Jie dậy lúc mấy giờ; điều khiến cô bé háo hức chính là bữa sáng hôm nay – gồm thịt thỏ còn thừa từ hôm qua và cơm gạo lúa mì cao lương mới nấu. Nhưng chị gái cô bé nói rằng nếu Chen Jie không dậy để ăn, thì bữa sáng sẽ không được phục vụ, vì vậy Tiểu Đậu Đinh đành phải đứng đợi bên cạnh giường của Chen Jie.

Thực ra, Chen Jie cũng không thích ngủ nướng lắm, nhưng tối hôm qua sau khi đọc thông tin, anh cảm thấy hào hứng đến mức không thể ngủ được. Điều quan trọng nhất trong số đó chính là thông tin thứ năm: Bác sĩ Trắng đã rơi xuống Thung lũng Sói Dã.

Thung lũng Sói Dã ấy sâu và nguy hiểm; người ta nói rằng có sói hoang lang thang khắp nơi. Nếu Bác sĩ Trắng rơi xuống đó và không ai giúp đỡ được, thì thật là tuyệt vọng…

Nếu lúc này mình đi ngang qua và cứu ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ rất biết ơn mình.

Việc giúp đỡ người khác và khiến họ nợ mình một ơn lớn chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích. Mình nhất định phải nhớ điều này… Con rể của ông ấy là người quản lý khu nuôi cá của Làng Tiên Đào, đồng thời cũng là một đệ tử của bang hội ngư dân. Nếu có thể liên kết với người này, mình chắc chắn sẽ có thể gia nhập bang hội và trở thành một thành viên của nó.

Vì vậy, tối hôm qua, anh đã suy nghĩ rất lâu, mãi đến hơn hai giờ sáng mới ngủ được.

Khi thức dậy, Chen Jie cảm thấy đầu mình rất choáng váng. Hai chị em gái đã thức dậy và chuẩn bị bữa sáng xong rồi; nếu mình ngủ tiếp đến tám, chín giờ thì cũng không tốt lắm… Hơn nữa, còn có chuyện của Bác sĩ Trắng nữa; nếu đi muộn quá, người ta

Sau khi ăn hết hai bát cơm gạo lúa mì cao lương và hơn nửa phần thịt thỏ còn lại, Chen Jie không ăn nữa. Anh đứng dậy nói với Sư Vân Cẩm rằng mình sẽ đi thăm ngọn núi phía sau để xem có thể săn được thú gì không. Nghe vậy, Sư Vân Cẩm nhìn anh với vẻ lo lắng, trong khi Tiểu Đậu Đinh lại hỏi: “Hôm nay còn thỏ mập nữa không?” Chen Jie vuốt đầu Tiểu Đậu Đinh và nói: “Nếu muốn ăn, chắc chắn sẽ có.” Sư Vân Cẩm suy nghĩ một lát rồi quay vào nhà và nhanh chóng lấy ra một túi vải nhỏ đưa cho Chen Jie: “Cẩn thận nhé, nhà này không còn lương thực khô nữa; chỉ còn lại một ít vụn bánh khi nấu ăn thôi. Nếu trên núi đói, hãy ăn những thứ đó.” “Nếu sau này đi núi lần nữa, hãy báo trước cho tôi, tôi sẽ làm vài chiếc bánh cho bạn.” Nhìn những vụn bánh trước mặt, Chen Jie biết đây là tấm lòng của Sư Vân Cẩm; còn bên cạnh, Tiểu Đậu Đinh nghe thấy về vụn bánh liền liếc mép, vì chúng thật sự rất thơm… Cháu thật muốn thử một miếng. Chen Jie mỉm cười với Sư Vân Cẩm, sau đó vuốt đầu Tiểu Đậu Đinh và dặn dò họ hôm nay đừng ra ngoài; anh sẽ tự lo việc ăn uống cho họ rồi mới lên núi. Anh cần phải đi sớm, vì ai biết ông lang trắng kia đã rơi xuống hẻm sói vào lúc nào… Nếu đi muộn, có thể ông ta sẽ bị sói xé nát mất. Việc ông lang trắng bị ăn thì cũng không sao, quan trọng là không được để mất cơ hội của mình. Hiện tại, ông lang trắng này rất quan trọng trong kế hoạch của Chen Jie. Khi lên núi, Chen Jie đầu tiên đi kiểm tra hẻm sói; không thấy gì đặc biệt, sau đó anh tiến thẳng đến Vách Bò Già, tại địa điểm được thông tin cung cấp, anh tìm kiếm một hồi lâu và cuối cùng đã di chuyển một tảng đá lớn; giữa kẽ đá, anh tìm thấy cây nhân sâm núi đó. Một cây nhân sâm có tuổi đời mười năm quả thực rất quý giá; mặc dù không thể so sánh với những báu vật hiếm có khác, nhưng nó rất tốt cho sức khỏe. Cây nhân sâm này có lẽ có thể bán được ba đến năm lượng bạc. Đây quả là một số tiền không nhỏ đâu; nếu tính theo đơn vị tiền tệ của Đại Can, một lượng bạc tương đương với một nghìn văn. Hiện tại, giá gạo lúa mì cao lương ở Đại Can là mười văn mỗi cân, giá thịt heo là hai mươi văn mỗi cân; ở vùng nông thôn, hai lượng bạc chắc chắn có thể mua được một cô gái nghèo làm người hầu. Còn một người lao động chính, đi làm thuê cho gia chủ, một ngày chỉ được trả mười văn tiền công; ngay cả khi đi làm công nhân ở bến cảng – nơi có mức lương cao hơn – một ngày

Thực ra, nhân sâm cũng không quý giá đến mức người ta tưởng tượng. Giá trị của nhân sâm nằm ở số năm tuổi của nó; đây chỉ là nhân sâm được trồng trong vòng mười năm thôi. Nếu là nhân sâm được trồng hai mươi năm, giá cả sẽ tăng gấp đôi. Còn nếu là nhân sâm ba mươi năm tuổi, giá lại tiếp tục tăng gấp đôi nữa… Gần như mỗi mười năm trôi qua, giá cả của nhân sâm lại thay đổi hoàn toàn. Nhân sâm này vẫn còn non quá.

Tuy nhiên, Chen Jie cũng rất vui mừng; bán được nhân sâm này, ít nhất cũng có thể giúp anh ấy giải quyết được phần lớn áp lực cuộc sống, và ít nhất trong thời gian ngắn, anh ấy sẽ có tiền để chi trả cho các nhu cầu sinh hoạt hàng ngày. Nghĩ vậy xong, Chen Jie bọc nhân sâm cẩn thận rồi cho vào cái giỏ tre đeo sau lưng mình. Chiếc giỏ này do chú Hai Tám làm, rất chắc chắn. Sau khi cho nhân sâm vào giỏ, Chen Jie còn hái thêm vài loại thuốc cây không quá đắt tiền, cũng cho vào giỏ, rồi mang theo giỏ đi về hướng Thung lũng Sói Dã.

Mặc dù anh ấy muốn đi cứu Bạch Lang Trung, nhưng không thể đi một cách công khai được; nếu không sẽ gây nghi ngờ mà thôi. Thà rằng anh ấy hóa trang thành người hái thuốc cây; hơn nữa, anh ấy cũng biết một chút về y học, việc hái thuốc cây cũng là điều bình thường mà thôi.

Như vậy, anh ấy đã đến Thung lũng Sói Dã, nhưng không tìm thấy Bạch Lang Trung… Phải chăng anh ấy đến quá sớm? Chen Jie nghĩ vậy, rồi tìm một cái cây lớn để dựa vào; hôm nay anh ấy dậy sớm quá, thiếu ngủ nên đầu hơi choáng váng. Anh ấy muốn ngủ một giấc, nhưng ngủ trong rừng sâu thì thật là liều lĩnh… Ai biết khi mở mắt ra lại có thể bị sói cắn không? Vì vậy, Chen Jie quyết định bắt đầu luyện tập “Chương Quy Đông Xuân”.

Không ngờ, khi bắt đầu luyện tập “Chương Quy Đông Xuân”, điều chỉnh hơi thở một chút thôi, Chen Jie đã cảm thấy mệt mỏi tan biến hết, đầu óc minh mẫn trở lại, và toàn thân cũng trở nên khỏe khoắn hơn. Cảm giác như vừa ngủ say một giấc dài vậy… Không biết từ lúc nào, Chen Jie đã nhập định.

Và không lâu sau khi Chen Jie nhập định, trên một ngọn núi không xa đó, có một ông lão mặc quần áo bằng vải xám, đội mũ lá, cầm cuốc hái thuốc cây và râu dê đang đi qua Thung lũng Sói Dã. Khi cúi đầu xuống, ông lão nhìn thấy một cây hoàng kỳ tốt quý mọc trên sườn núi. Mắt ông lão sáng lên, ông bước lại gần hơn, đứng trên sườn núi và chuẩn bị dùng cuốc để đào… Nhưng khi cúi xuống, bỗng nhiên một con rắn bò ra.

“Ôi trời!”