“Kẻ sát nhân mang tên ‘Sư tử mai’ chính là tri phủ Chu Thiên sao?” Nghe lời của U Lạc Đài, Triệu Nhã liếc nhìn Trần Giải; Trần Giải không hề biểu hiện gì mà chỉ gật đầu.

Triệu Nhã nói: “Thượng quan thông phán, tại sao ngài lại nói như vậy? Có bằng chứng nào không?”

Lúc này, Kim Yến Tử ở bên cạnh nói: “Ôi trời ơi, công chúa, đừng nghe anh ta nói lung tung nhé. Anh ta đâu có bằng chứng gì cả, chỉ là đoán mò thôi mà. Công chúa đừng tin những lời vô nghĩa đó.”

“Người này thật là… Nếu không có bằng chứng, làm sao có thể đoán mò được? Nếu điều đó làm rối loạn quá trình suy luận của công chúa trong việc giải quyết vụ án, tội lỗi của anh ta sẽ rất lớn đấy.”

Nghe những lời này, Triệu Nhã nhìn Kim Yến Tử và nói: “Bà Kim, nếu thượng quan thông phán đã nói như vậy, chắc chắn ông ấy có những suy đoán cụ thể. Xin hãy cho chúng tôi biết chi tiết.”

Kim Yến Tử nghe vậy liền nhìn U Lạc Đài và nói: “Anh ta cứ nói lung tung đi… Xem sau này nếu nói sai, công chúa sẽ xử phạt anh ta đấy.”

U Lạc Đài đáp: “Nói lung tung à? Tôi bao giờ nói lung tung đâu? Mọi lời tôi nói đều có bằng chứng cả!”

Nghe vậy, Triệu Nhã hỏi: “Bằng chứng gì?”

U Lạc Đài trả lời: “Công chúa ơi, kẻ sát nhân này chắc chắn hành động có mục đích cụ thể. Trong thành phố Hương Châu có rất nhiều quan chức… Tại sao lại chọn đúng những người này để giết chết họ?”

U Lạc Đài dẫn Triệu Nhã đến trước các hồ sơ vụ án và nói: “Công chúa hãy xem những hồ sơ này.”

Triệu Nhã nhìn vào và thấy U Lạc Đài chỉ vào các hồ sơ trước mặt: “Xem này, Zhao Hỉ – người thuộc thành phố Hương Châu.”

“Tiền Thuận Tam, cũng là người Hương Châu.”

“Giám ngục Zhou Desen, người huyện Miên Thủy, thành phố Hương Châu.”

“Và những người khác này… Ngoại trừ Hương Châu, họ đều đến từ các tỉnh khác như Vĩnh An… Dù sao thì quê hương của họ cũng không phải là khu vực Hồ Bắc.”

“Còn tôi, U Lạc Đài, thì là người bản địa của thành phố Hương Châu. Ông tôi đã theo Đại Tổ đi chinh phục miền Nam và sau đó ở lại đây. Gần một trăm năm qua, gia đình tôi đã phát triển tại Hương Châu… Và những quan chức này, ít nhiều đều có mối liên hệ với gia đình tôi.”

“Còn Chu Thiên… Ông ta là một quan chức từ kinh thành được điều đến đây. Những người này đâu thể nghe theo lời ông ta được… Vì vậy, ông ta đã loại bỏ những kẻ đối lập và giết họ để tránh rủi ro sau này!”

U Lạc Đài đã trình bày quan điểm của mình. Việc bổ nhiệm quan chức thời đó khá tùy tiện; không có quy định bắt buộc ph

Và những quan chức bị giết đó đều thuộc phe cánh hữu của phủ Hương Châu, vì vậy U Lạp Đài khẳng định rằng chính Chu Thiên đã lợi dụng sự việc với kẻ sát thủ Mai Hoa để loại bỏ những người không đồng ý với mình.

Nghe xong những điều này, Triệu Nhã nói: “Hóa ra lại có những tính toán phức tạp như vậy.”

Nói xong, Triệu Nhã nhìn về phía Trần Giải, muốn biết ý kiến phân tích của anh ta. Trần Giải không ngắt lời, chỉ là đọc lại tất cả các tài liệu và thấy rằng đa số những người bị giết đều là người bản địa của phủ Hương Châu.

Lúc này, Trần Giải nói: “Thưa ngài U Lạp Đài, người lính ghi chép Vương Văn Viễn bị giết hôm nay, cũng là người bản địa của phủ Hương Châu sao?”

U Lạp Đài nhíu mày và trả lời: “Không… Anh ta không phải.”

Lính ghi chép, vị trí tương đương với thư ký riêng của tri phủ, vì vậy những người được chọn vào vị trí này đều là những người thân cận. Làm sao có thể chọn một người bản địa của phủ Hương Châu vào vị trí đó? Chắc chắn phải là một quan chức từ kinh thành, hoặc là một người quen biết trong số các học trò hay cựu đồng nghiệp của tri phủ mới đúng.

Trần Giải hỏi: “Vậy tại sao kẻ sát thủ Mai Hoa lại giết anh ta?”

“Điều này…”

U Lạp Đài bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì. Lúc này, bà Kim bên cạnh cười và nói: “Hehe… Trần Bách Hộ quả thật thông minh, chỉ vài câu đã nhìn thấu bản chất vấn đề. Chồng tôi, đừng nói lung tung nhé; không có bằng chứng gì cả, chỉ vì một cuộc tranh đấu phe phái mà bạn lại cho rằng tri phủ Chu chính là kẻ sát thủ Mai Hoa, thật là thiếu căn cứ.”

U Lạp Đài nói: “Dù sao tôi vẫn tin rằng chính anh ta là kẻ sát thủ Mai Hoa.”

Bà Kim nghe vậy cười buồn và lắc đầu: “Công chúa, xin đừng trách Trần Bách Hộ. Chồng tôi thực sự rất nóng vội; không có bằng chứng gì mà đã vu cáo một quan chức cao cấp của triều đình, thật là không nên.”

U Lạp Đài nghe xong cười và không phản bác bà Kim, chỉ nói: “Tôi chỉ nói chuyện này với công chúa thôi; với những người khác, tôi chưa hề đề cập đến điều này.”

Triệu Nhã nói: “Ừm, Thông Phán quả thực là một người trung thực.”

Nói xong, Triệu Nhã hỏi Trần Giải: “Trần Giải, em có thu được gì không?”

Lúc này, Trần Giải nhìn về phía U Lạp Đài và nói: “Thưa ngài, em có thể mang những tài liệu này về để nghiên cứu không?”

U Lạp Đài đáp: “Tất nhiên, cứ mang đi.”

Trần Giải cúi chào và nói: “Cảm ơn ngài U Lạp Đài.”

Nói xong, Trần Giải quay đầu nhìn Triệu Nhã và nói: “Công chúa, em đã xem hết các tài liệu rồi, chúng ta có thể đi được rồi.”

Triệu Nhã đáp: “Đ

Kim Yến Tử dừng bước lại, rồi cười nói: “Hehe, đúng vậy, Quán Xuân Hương của tôi nổi tiếng nhờ võ công kiếm pháp mà.”

Nghe vậy, Trần Giải nói: “Một ngày nào đó chắc chắn tôi sẽ xin học hỏi thêm về kiếm pháp của phu nhân.”

Kim Yến Tử cười và đáp: “Được thôi.”

Nói xong, Triệu Nhã dẫn Trần Giải rời khỏi dinh tổng đốc. Nhìn theo những người đang rời đi, U Lạc Đài hỏi Kim Yến Tử: “Phu nhân nghĩ sao về họ?”

Kim Yến Tử trả lời: “Công chúa thì dễ đối phó, còn người họ Trần kia thì khó lường thật đấy.”

U Lạc Đài cười và nói: “Hehe, khó lường ư… Trong tỉnh Hoàng Châu này, người khó đối phó đã không ít rồi; chỉ thiếu anh ta thôi…”

Nói xong, U Lạc Đài quay người đi, còn Kim Yến Tử cười một cái rồi bước vào nhà.

Bên ngoài, Triệu Nhã hỏi Trần Giải: “Cửu Tứ, em có nhận ra điều gì không?”

Trần Giải ôm chiếchòm nói: “Hiện tại vẫn chưa tìm thấy thông tin hữu ích nào, nhưng vừa rồi tôi đã kiểm tra quê quán của những người chết; đúng như U Lạc Đài nói, tất cả họ đều là người từ tỉnh Hoàng Châu.”

“Nếu theo cách phân loại phe phái của U Lạc Đài, thì những người này quả thực đều thuộc phe Hoàng Châu.”

Triệu Nhã nghe vậy liền ngạc nhiên: “Ừm, ý em là kẻ sát nhân có thể chính là triệu đốc, Chu Thiên à? Điều này giống hệt với suy đoán của em hôm nay.”

Trần Giải nói: “Công chúa, hiện tại chúng ta vẫn chưa có đủ bằng chứng và manh mối để xác định danh tính kẻ sát nhân; chỉ có thể nói rằng triệu đốc là nghi phạm.”

A Tam nghe vậy hỏi: “Vậy chúng ta có nên bắt triệu đốc không?”

Trần Giải trả lời: “Anh em A Tam, đừng vội vàng. Chúng ta không có bằng chứng cụ thể; Chu Thiên là một quan chức cấp cao của triều đình, muốn bắt được ông ta, chúng ta cần có những bằng chứng chắc chắn, chứ không thể chỉ dựa vào giả thuyết rằng tất cả các nạn nhân đều thuộc phe Hoàng Châu.”

“Ai ba ơi, những người chết không chỉ có người từ tỉnh Hoàng Châu đâu; trong số họ còn có Vương Văn Viễn – người đó là thư ký riêng của triệu đốc.”

Thư ký riêng của một quan chức cấp cao, theo những bộ phim truyền hình hiện đại, chính là người thân cận nhất bên cạnh ông ta.

Chắc chắn Vương Văn Viễn không thể thuộc phe Hoàng Châu; nhưng việc ông ta lại chết vào hôm nay, thì điều này thực sự đáng để suy ngẫm.

Nghe vậy, A Nhị – người vẫn im lặng cho đến lúc này – bỗng nói: “Vậy liệu triệu đốc có phải là người lo sợ công chúa sẽ đến tỉnh Hoàng Châu để điều tra vụ án

A Nhị nói: “Bỏ xe để cứu người là chuyện đã có từ xưa rồi, không phải là phương pháp gì đặc biệt đâu!”

A Tam im lặng một lúc, rồi nhìn về phía Trần Giải và hỏi: “Cửu Tứ, anh nghĩ sao?”

Trần Giải đáp: “Dữ kiện quá ít, khó mà suy đoán được.”

A Tam hỏi tiếp: “Vậy sau này chúng ta sẽ đi đâu?”

Triệu Ngọc nghe vậy cũng nhìn về phía Trần Giải và hỏi: “Đúng vậy, Cửu Tứ, sau này chúng ta sẽ đi đâu?”

Trần Giải nói: “Sau này chúng ta hãy đến nhà Vương Văn Viễn trước, sau đó đến văn phòng của tri phủ, gặp gỡ tri phủ Chu Thiên.”

Nghe vậy, Triệu Ngọc nói: “Được thôi, tùy theo ý kiến của Cửu Tứ.”

Nói xong, nhóm người liền đi về phía Đông Thành – nơi đặt văn phòng của tri phủ và thuộc phạm vi quản lý của tri phủ Chu Thiên.

Chẳng bao lâu sau, nhóm Trần Giải đã đến Đông Thành. Dưới sự hướng dẫn của người dẫn đường trong thành phố, họ tìm đến nơi ở của Vương Văn Viễn.

Vương Văn Viễn sống trong một khu vườn nhỏ riêng biệt ở trong thành phố. Trần Giải thấy thật lạ; một viên quan cấp sáu như ông ấy không nên sống trong hoàn cảnh tồi tệ như vậy chứ!

Anh liền hỏi người dẫn đường.

Người dẫn đường trả lời: “Vương quan này là người rất thanh liêm, làm việc cẩn thận và công bằng, chưa bao giờ tham nhũng hay làm sai trái pháp luật. Khi mới đến Huyện Phủ Hoàng Châu, ông ấy vẫn ở trong nhà công cộng do triều đình chuẩn bị; chỉ một năm trước thôi, ông ấy mới mua căn vườn này.”

Trần Giải ngước nhìn vị trí của khu vườn này; nó nằm ở một nơi hẻo lánh. Muốn tìm đến đây, họ thậm chí còn phải đi qua hai ba con phố.

Hơn nữa, từ đây đến văn phòng của tri phủ cũng phải đi vòng đường; nơi này gần như không có điều kiện giao thông thuận tiện, và xung quanh cũng không hề sầm uất.

Thậm chí, khi nhóm Trần Giải đứng ở đây một lúc lâu, họ cũng không thấy một ai đi qua đây cả.

Trần Giải tò mò hỏi: “Tại sao nơi này lại như vậy? Người dân không đi qua đây à?”

Người dẫn đường trả lời: “À, điều đó rất bình thường đấy. Khi các bạn đến đây, các bạn không thấy sao? Qua con phố thứ hai, toàn là hàng bán đồ dùng cho tang lễ mà.”

“Người dân không muốn đi qua đây, họ cho rằng nơi này mang lại điềm xui.”

Nghe vậy, Trần Giải nói: “Ah, hiểu rồi.”

A Tam nhìn xung quanh và nói: “Vậy ngoài việc tồi tàn ra, nơi này còn có điểm gì đáng để ở nữa không? Một viên quan cấp sáu như vậy mà lại sống ở đây ư?”

Người dẫn đường trả lời: “Ông nói như vậy thì không đúng đâu. Sự tồi tàn cũng có những ư

“Có thể chênh lệch nhiều đến thế sao?” Nghe câu này, A Tam cũng ngạc nhiên; sự chênh lệch giá cả gấp đôi như vậy quả không phải là chuyện nhỏ. Hơn nữa, lại ở cùng một khu phố mà giá cả lại khác biệt nhiều đến thế, thì căn nhà này chắc hẳn rất tốt.

Khi so sánh giá cả, giá trị thực sự của căn nhà mới được thể hiện ra.

A Tam và những người khác đều nghĩ rằng Wang Wenyuan chọn nơi này chỉ vì giá cả rẻ, nhưng Chen Jie lại cho rằng có lẽ còn điều gì đó ẩn sau đó. Việc giá cả rẻ chỉ là bề ngoài thôi; tại sao lại rẻ như vậy?

Bởi vì giá đất rẻ và giao thông không thuận tiện, nên ít người qua lại.

Nhưng đối với một số người, những điểm này lại chính là ưu điểm.

Chen Jie nghĩ như vậy rồi đẩy cửa sân vào, thấy trong sân không có ai. Người hướng dẫn nói: “Vị quân nhân Wang thích sống một mình, nên trong nhà không có người hầu hay công nhân.”

Nghe xong, Chen Jie không nói gì thêm, nhưng trong lòng anh lại lắc đầu. Thật là thú vị… Một vị quân nhân cấp sáu như vậy, dù hoàn cảnh có khó khăn đến đâu, cũng không nên không có người hầu hay công nhân cả. Điều này có vẻ quá thanh liêm rồi…

Trừ khi người này có điều gì đó phải che giấu, nếu không thì không thể ẩn náu ở đây được.

Chen Jie càng cảm thấy Wang Wenyuan là một người không đơn giản chút nào.

Chắc chắn anh ta có điều gì đó bí mật.

Bước vào sân, Chen Jie thấy một sân tập võ nhỏ; điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì việc luyện võ rất phổ biến, từ các quan lại văn võ đến thương nhân và người dân bình thường, ai cũng tập võ.

Vì vậy, việc một vị quân nhân cấp sáu như Wang Wenyuan biết võ cũng không có gì lạ cả.

A Tam và những người khác đến sân và kiểm tra xung quanh; Chen Jie cũng lướt nhìn một cách thoáng qua và kiểm tra vài căn phòng nhỏ.

Anh phát hiện ra rằng trong sân không có bếp, tức là người ta không nấu ăn ở đây. Có lẽ Wang Wenyuan chỉ ngủ ở đây mà thôi, chứ không ăn uống tại đây.

Chen Jie đi đến phòng ngủ chính, mở cửa ra và thấy nội thất trong phòng tuy không xa hoa nhưng rất tinh tế, trái hẳn với vẻ xuống cấp bên ngoài.

Zhao Ya nhìn xong và nói: “Nơi này thật sự ẩn chứa nhiều bí mật!”

Chen Jie đáp: “Có lẽ Wang Wenyuan có điều gì đó phải giấu giếm.”

Zhao Ya gật đầu đồng ý. Hai người bước vào trong nhà; nội thất trong nhà rất đơn giản: một chiếc bàn trà đặt ở phía bắc, trên đó có ấm trà và cốc trà. Chen Jie cầm ấm trà lên, mở nắp và thấy bên trong vẫn còn nước trà; điều này cho thấy Wang Wenyuan thực sự sống ở đây.

Chen Jie từ từ tiến đến giường ng

Và Zhao Ya nhận ra rằng ở phía đầu giường còn có một bàn trang điểm, trên bàn đó có một tấm gương đồng.

Zhao Ya nói: “Anh chàng này thật sự rất coi trọng vẻ đẹp.”

Chen Jie nhìn vào tấm gương đồng trên bàn và nói: “Người làm quan, phải luôn chỉn chu trong ăn mặc; việc sử dụng tấm gương đồng này là rất cần thiết.”

Đúng vậy, người làm quan cần phải chú ý đến vẻ ngoài của mình. Nếu một quan lại không chăm sóc bản thân, trông giống như một kẻ lang thang ở đường phố, thì thật là không đúng mực chút nào.

Vì vậy, việc sở hữu một tấm gương đồng là hoàn toàn hợp lý… Nhưng tại sao lại còn có cả hộp phấn nữa chứ?

Chen Jie lấy hộp phấn lên, ngửi mùi rồi gọi Zhao Ya: “Công chúa, công chúa xem cái phấn này đi?”

Zhao Ya ngửi thử và nói: “Chất liệu mịn màng, mùi thơm thanh khiết; chắc hẳn đây là loại phấn quý hiếm ở đây. Công chúa có thấy mùi thơm đặc biệt này không?”

Chen Jie cũng ngửi thử và nói: “Ừm, mùi thơm này thực sự rất đặc biệt.”

Hai người ngửi xong, liền nhìn nhau và nhận ra rằng có điều gì đó không ổn ở đây.

Phải chăng Vương Văn Viễn không có gia đình hay người hầu, mà sống một mình sao? Tại sao anh ta lại có phấn nữ, hơn nữa còn là loại phấn cao cấp như vậy? Loại phấn này trên thị trường rất khó mua được, và rõ ràng giá trị của nó rất lớn.

Vậy là Vương Văn Viễn đang giấu một người phụ nữ quý giá ở đây à?

Nghĩ đến đây, Chen Jie cho hộp phấn vào túi và nói: “Công chúa, chúng ta hãy tìm kiếm xem còn có những thứ có giá trị nào khác không. Khi có thời gian, chúng ta sẽ đến cửa hàng mỹ phẩm để hỏi thêm.”

Nghe vậy, Zhao Ya đồng ý.

Hai người tiếp tục kiểm tra căn phòng, và không lâu sau đó, Chen Jie phát hiện ra một chiếc hộp gỗ dưới một viên gạch có thể di chuyển ở dưới giường.

Mở ra, bên trong là những tờ bạc; Chen Jie đếm thử và thấy có đủ hai mươi tờ bạc trị giá mỗi tờ một nghìn lượng bạc. Anh ta nhìn Zhao Ya và nói: “Vương Văn Viễn thật sự là một người trong sạch và liêm khiết… Hai mươi nghìn lượng bạc!”

“Số tiền này đủ để mua một căn nhà lớn ở thành phố, thuê thêm các cô hầu gái và người hầu… Nhưng tại sao anh ta lại chọn cuộc sống giản dị như vậy?”

Trên khuôn mặt Chen Jie xuất hiện một nụ cười đầy ý nghĩa.

Zhao Ya cũng nói: “Có vẻ như Vương Văn Viễn không hẳn là người tốt đẹp…”

Chen Jie không nói gì thêm, nhưng anh ta nhìn thấy một cuốn sách trong hộp… Có lẽ đó là một bí quyết võ công.

Chen Jie lấy

Nhưng điều quý giá nhất là nội dung của bộ công pháp này – đúng vậy, đây chính là bộ kỹ thuật “Tiểu Mãn” trong sáu bộ công pháp thuộc loại “Hạ Tự Giáo” mà Chen Jie đã luôn tìm kiếm. Cũng giống như “Ngự Thủ Chưởng” tương ứng với “Thuỷ Vụ” trong loại “Xuân Tự Giáo”. Bộ kỹ thuật này chính là “Tiểu Di Thiên Chưởng”. Chen Jie nhìn kỹ bộ công pháp này, rồi lặng lẽ cho nó vào hộp và mang đi. Đây vừa là di vật của người đã khuất, vừa là thành quả mà Chen Jie đạt được. Như vậy, Chen Jie đã thu thập được hai bộ công pháp thuộc loại “Hạ Tự Giáo”: một là “Lệ Hỏa Công”, bí quyết gia truyền của Lão Quái Liễu, tương ứng với “Tiểu Thử”; cái còn lại chính là “Tiểu Di Thiên Chưởng”, tương ứng với “Tiểu Mãn”. Như vậy, trong sáu tiết mùa hè, Chen Jie đã có được hai trong số đó. Hiện vẫn còn lại ba tiết nữa: “Lập Hạ”, “Mang Trọng”, “Hạ Chí”, “Đại Thử”. Bốn bộ công pháp còn lại vẫn chưa tìm thấy. Nghĩ vậy xong, Chen Jie cất đồ lại và cùng hai người khác tìm kiếm trong căn nhà này một lúc lâu nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì hữu ích. Sau đó, họ mang đồ ra ngoài. Lúc này, A Đại cùng hai người khác cũng đã kiểm tra qua căn nhà và A Tam nói với vẻ ngạc nhiên: “Kỳ lạ thật.” Chen Jie hỏi: “Có gì kỳ lạ vậy?” A Tam trả lời: “Chín Tứ ơi, chúng ta thấy trong sân này không hề có ngựa nuôi, nhưng trên mặt đất lại có dấu vết của xe ngựa. Nhìn đây này…” Ba người chỉ vào những vết xe trên mặt đất; sau một lúc im lặng, Chen Jie nói: “Công chúa, có vẻ như chúng ta đoán đúng rồi.” Nghe vậy, công chúa hỏi: “Vậy anh ta đang gặp gỡ ai ở đây mà phải làm một cách bí mật đến thế?” Chen Jie đáp: “Công chúa nói đúng rồi. Việc anh ta gặp gỡ người khác một cách lén lút như vậy chắc chắn là vì sợ người khác biết. Và người mà một quan chức cấp sáu như ông ta lại e ngại đến thế, e rằng trên toàn tỉnh Hoàng Châu cũng không nhiều lắm đâu.” Nghe vậy, Triệu Ya hỏi: “Ý anh là… Chu?” Chen Jie cười và nói: “Không biết đâu… Nhưng nếu thực sự là Chu, thì nguyên nhân cái chết của ông ta cũng có thể được giải thích rõ ràng.” Nghe xong, Triệu Ya nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đi gặp Chu tri phủ xem sao.” Nói xong, nhóm người lập tức đi về phía dinh tri phủ và không lâu sau đã đến nơi. Lúc này, khi biết công chúa đến thăm, Chu Thiên lập tức dẫn một người đàn ông trung niên ra ngoài; người đàn ông này đeo kiếm dài ở thắt lưng, vẻ mặt nghiêm túc, trông rất uy nghiêm. Phía sau ông ta còn có một người

Zhao Ya lập tức nói: “Thưa quan Chu, xin đừng như vậy. Quan Chu là khách của Thủ tướng, còn cha tôi và Thủ tướng lại là bạn thân từ lâu. Như vậy, chúng ta cũng coi như một gia đình với nhau.”

Nghe vậy, Chu Tian liền cười nói: “Làm sao dám so sánh người với công chúa? Tôi chỉ là một tôi tớ trong nhà Thủ tướng mà thôi. Nếu theo lời công chúa, thì tôi cũng là tôi tớ của Hoàng gia Ru Yang, tức là tôi tớ của công chúa.”

Zhao Ya cười ha hả và nói: “Ha ha, ông Chu thật là quá khiêm tốn. À, ngài này là ai vậy?”

Zhao Ya nhìn về phía người đàn ông có vẻ ngoài nghiêm túc, uy nghiêm ấy. Người đàn ông lập tức cúi chào và nói: “Tôi là Chủ nhân của Hồng Kiếm Môn, Zhong Guang. Rất vui được gặp Công chúa, người giữ trọng trách quản lý giang hồ khu vực Hubei.”

Người đàn ông đã thực hiện nghi thức chào hỏi của giang hồ; Zhao Ya là người giữ trọng trách này, vì vậy việc anh ta làm như vậy cũng là để tôn trọng Zhao Ya.

Nghe vậy, Chen Jie không khỏi nhìn người đàn ông kia thêm vài lần nữa. Chủ nhân của Hồng Kiếm Môn, Zhong Guang, cũng chính là một trong bốn rồng tám hổ nổi tiếng của thành phố Huangzhou – kiếm hổ Zhong Guang.

Anh ta cũng là chủ nhân của một môn phái giang hồ được Chu Tian hỗ trợ sau lưng.

Chen Jie nhìn Zhong Guang, và Zhong Guang cũng nhìn lại Chen Jie và nói: “À, ngài chính là vị Chỉ huy Chen mà quan Chu vừa nhắc đến, người đã nhận ra ngay những điệp viên ẩn náu trong dinh của Đạt Lỗ Hoa Kỳ, phải không?”

Chen Jie cúi chào và nói: “Tôi là Chen Jiu Tứ.”

Zhong Guang nói: “Zhong Guang… Thật là những anh hùng xuất hiện từ tuổi trẻ. À, tôi còn nghe nói ngài cũng là chủ nhân của băng đảng ngư dân ở huyện Miên Thủy, phải không?”

Chen Jie đáp: “Chủ nhân Zhong đùa tôi rồi.”

Zhong Guang nói: “Không đùa đâu. Tôi và Chủ nhân Zhou Feng của băng đảng ngư dân thành phố Huangzhou là bạn thân. À, ngài nên ghé thăm trụ sở chính của băng đảng ngư dân thành phố Huangzhou khi rảnh nhé. Dù sao thì băng đảng ngư dân Miên Thủy cũng bắt nguồn từ băng đảng ngư dân thành phố Huangzhou mà.”

Nghe vậy, Chen Jie nói: “Đúng vậy, nhưng đã gần năm mươi năm rồi, chúng tôi cũng ít khi liên lạc với nhau.”

Nghe vậy, Zhong Guang cười ha hả và nói: “Thanh niên như ngài thật là đáng tiếc… Không lạ gì Zhou Feng lại nói rằng băng đảng ngư dân khó có thể thống nhất, bởi vì các chi nhánh đều đã có ý định riêng rồi.”

“Dù sao thì cũng không sao đâu. Zhou Feng là người khoan dung, ông ấy đã không còn quan tâm đến chuyện đó nữa.”

Nói xong, Zhong Guang tỏ ra như đang bênh vực một người bạn cũ.

Và Chen Jie cũng biết rõ Zh

Chính vì Zhou Feng không có tham vọng gì lớn lao, nên cả băng đảng ngư dân của anh ta đã tan rã, mỗi người tự làm theo ý muốn của mình!

Người bạn thân của anh ta, Zhong Guang, đã nhiều lần khuyên can nhưng đều vô ích.

Chen Jie và Zhong Guang trò chuyện với nhau vài câu, thì lúc này Zhao Ya nói: “Được rồi, chúng ta đã chào hỏi nhau đủ rồi phải không? Thưa Triệu tri phủ, xin mời chúng tôi vào dinh để trò chuyện nhé?”

Nghe vậy, mọi người liền bước vào dinh.

Sau khi vào dinh, Zhao Ya đi thẳng vào vấn đề: “Thưa Triệu tri phủ, ông biết mục đích tôi đến đây là gì chứ?”

Triệu Thiên đáp: “Tôi cũng hiểu phần nào; có lẽ là vì vụ án của Vương Văn Viễn phải không?”

Zhao Ya nói: “Đúng vậy, thưa tri phủ. Tôi là quản lý giang hồ của khu vực Hubei Lộ. Vụ án của kẻ sát nhân Mai Hoa này thật sự rất nghiêm trọng, nó ảnh hưởng rất xấu đến sự an toàn của các quan chức ở đây.”

“Vì vậy, tôi quyết định sẽ điều tra kỹ lưỡng vụ án này và nhất định sẽ bắt được kẻ sát nhân Mai Hoa.”

Nghe vậy, Triệu Thiên lập tức cúi chào và nói: “Hành động của công chúa thực sự là niềm may mắn cho phủ Huangzhou chúng tôi.”

Bên cạnh, Zhong Guang nói: “Công chúa, vụ án của kẻ sát nhân Mai Hoa này có lẽ không đơn giản đâu. Trước đây, tôi từng đối đầu với hắn.”

“Ồ!”

Nghe vậy, Chen Jie nhìn Zhong Guang và hỏi: “Ông Zhong đã từng đối đầu với kẻ sát nhân Mai Hoa à?”

Zhong Guang đáp: “Đúng vậy. Lúc đó, kẻ sát nhân Mai Hoa định ám sát tri phủ, may mắn thay tôi lại chứng kiến và đã đánh nhau với hắn, cuối cùng thì đuổi hắn đi được.”

Chen Jie nhíu mắt và hỏi: “Ông Zhong, ông có nhìn thấy kẻ sát nhân Mai Hoa không? Hắn cao lớn hay thấp bé, nam hay nữ, và sức mạnh của hắn ra sao?”

Zhong Guang trả lời: “Hắn là nam giới, đeo mặt nạ; thân hình không quá cao lớn. Về sức mạnh, có lẽ hắn ngang hàng với tôi. Chúng tôi chỉ đánh nhau vài hiệp thôi; khi chuẩn bị chiến đấu nghiêm túc hơn, hắn đã bỏ chạy, vì vậy tôi không biết rõ sức mạnh thực sự của hắn là bao nhiêu.”

“Chỉ cảm thấy hắn ngang hàng với tôi mà thôi.”

Nghe vậy, Chen Jie nói: “À, ra vậy.”

Lúc này, Chen Jie nhìn Triệu Thiên và hỏi: “Thưa tri phủ, việc bị ám sát là chuyện lớn như vậy, tại sao không nói ra?”

Triệu Thiên cười và nói: “Hehe, Chen Bách Hộ, ông không biết đâu. Nếu thông tin về việc tôi bị ám sát lan truyền ra ngoài, chắc chắn mọi người sẽ hoang mang lo lắng, điều này không tốt cho người dân. Vì vậy, mặc dù vụ ám sát này rất nguy hiểm, nhưng không

“À đúng rồi, một trong những sĩ quan dưới trướng tôi, Vương Văn Viễn, chính là người được phân công điều tra bí mật vụ án Sát thủ Mai Hoa. Vì vậy, tôi đã thuê cho anh ta một căn nhà riêng ở nơi hẻo lánh, để anh ta có thể bí mật thu thập thông tin và điều tra vụ án!”

Nghe vậy, Trần Giải và Triệu Nhã đều nhìn nhau, cả hai đều thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt đối phương.

Vương Văn Viễn thuê căn nhà ở nơi hẻo lánh chỉ để điều tra vụ án Sát thủ Mai Hoa sao?

Trần Giải tỏ ra rất bối rối và nói với Chu Thiên: “Thưa ông Chu, thật không may, chúng tôi vừa mới từ căn nhà của Vương Văn Viễn trở về.”

“Ồ, các bạn đã tìm đến đó à? Thật là nhanh chóng và hiệu quả, tôi rất ngưỡng mộ các bạn.”

Chu Thiên cúi chào Triệu Nhã và Trần Giải.

Trần Giải nói: “Chúng tôi mới chỉ bắt đầu thôi. So với ông Chu, việc điều tra của ông thực sự sâu rộng hơn nhiều. Tôi không hiểu tại sao ông lại để Vương Văn Viễn, một quan chức văn phòng, rời xa văn phòng chính quyền để đến một nơi hẻo lánh để điều tra vụ án này…”

Nghe vậy, Chu Thiên cười và nói: “Ha ha, Trần Bách Hộ, ông chưa biết hết đâu. Vương Văn Viễn từng học hỏi dưới sự chỉ dẫn của Song Cí thời triều đại trước, và anh ta có khả năng điều tra rất giỏi. Đừng xem thường anh ta đâu.”

“Còn về lý do tại sao tôi lại để anh ta điều tra vụ án ở nơi hẻo lánh… thì cũng rất đơn giản. Bởi vì tôi không muốn ai biết rằng chính tôi cũng đang điều tra vụ án này.”

“Tại sao ư?”

Trần Giải nhìn Chu Thiên, và Chu Thiên tiếp tục nói: “Hehe, lý do rất đơn giản thôi. Tôi nghi ngờ rằng kẻ sát thủ Mai Hoa đang ẩn náu trong giới quan chức của Phủ Huyện Hoàng Châu, và địa vị của hắn khá cao.”

“Nếu không thì làm sao vụ án này có thể kéo dài mãi mà không thể được giải quyết được.”

“Vì vậy, tôi mới cần phải hành động một cách bí mật, để giảm thiểu tối đa những yếu tố gây nhiễu. Gần đây, Vương Văn Viễn cũng đã báo cáo cho tôi một tin tức quan trọng.”

Trần Giải ngạc nhiên và hỏi: “Thông tin gì vậy?”

“Vương Văn Viễn nói rằng anh ta đã tìm thấy một loại son môi, mùi của nó hoàn toàn giống hệt với mùi son môi còn sót lại trên người Zhao Hỉ – người đã chết trong vụ án này.”

“Vì vậy, Vương Văn Viễn cho rằng, chỉ cần tìm ra người nào có mùi son này trên người, và kiểm tra võ nghệ của họ, chúng ta sẽ có thể suy luận ra ai là kẻ sát thủ.”

Chu Thiên nói xong, rồi nhìn Trần Giải và hỏi: “À

Nghe vậy, Chen Jie nhíu mày lại, sau một lúc dài mới nói với Chu Tiên Phủ: “Thưa Chu Tiên Phủ.”

“Ừm, có chuyện gì vậy? Hãy cứ nói đi.”

Chu Tiên nhìn Chen Jie với vẻ sẵn lòng lắng nghe. Chen Jie im lặng một lát rồi nói tiếp: “Thưa Chu Tiên Phủ, đã điều tra kẻ sát nhân hoa mai này trong thời gian dài như vậy, liệu có bất kỳ manh mối hay nghi phạm nào không ạ?”

Chu Tiên im lặng một hồi lâu trước khi đáp: “Không có.”

“À, anh Chu, làm sao lại không có được chứ… Mấy ngày trước anh còn nói rằng anh nghi ngờ là…”

“Anh Zhong!”

Đúng lúc Zhong Quang chuẩn bị nói ra, Chu Tiên bỗng gọi tên anh ta và nói với Chen Jie: “Những lời nói đùa giữa bạn bè thôi, không nên coi là thật đâu.”

Zhong Quang có vẻ như muốn nói nhưng lại thôi.

Chen Jie nhìn Zhong Quang và nói: “Chủ nhân của môn phái Zhong, hôm nay công chúa cũng ở đây, anh có thể nói thoải mái mà.”

Nghe vậy, Zhao Ya nói: “Ừm, Chủ nhân của môn phái Zhong, nếu anh biết điều gì, cứ nói thẳng ra mà không cần ngại ngùng.”

Lúc này, Zhong Quang nhìn Chu Tiên và nói: “Anh Chu, em thực sự không thể kiềm chế được nữa, em phải nói ra.”

Chu Tiên đáp: “Em Zhong, không có bằng chứng thì không được vu oan người khác đâu; như vậy là vi phạm pháp luật đấy.”

Zhong Quang nói: “Pháp luật gì chứ… Em cũng không quan tâm nữa rồi. Em sẽ nói thẳng ra đây: Kẻ sát nhân hoa mai chắc chắn là thông phán Ulu Tai.”

Chen Jie nhíu mày: “Ulu Tai?”

Nghe cái tên này, Chen Jie có chút muốn cười… Chuyện này thật kỳ lạ… Hai quan chức địa phương này sao lại bắt đầu vu oan lẫn nhau vậy?

Một người nói Chu Tiên là kẻ sát nhân, người kia lại nói Ulu Tai là kẻ sát nhân… Hai người đã tạo thành một vòng luẩn quẩn hoàn hảo, chỉ để vu oan lẫn nhau thôi à?

Chen Jie suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía công chúa Zhao Ya; cô ấy cũng đang nhíu mày… Cô ấy cũng không ngờ rằng Ulu Tai và Chu Tiên lại xung đột với nhau như vậy.

Chen Jie bình tĩnh lại và hỏi: “Thưa Chu Tiên Phủ, Chủ nhân của môn phái Zhong nói rằng kẻ sát nhân là Ulu Tai, nhưng có bằng chứng nào không ạ?”

Chu Tiên đáp: “Không có bằng chứng đâu… Tôi đã nói rồi, đó chỉ là những lời nói đùa giữa bạn bè mà thôi… Ai ngờ em Zhong lại nói ra thật đấy.”

“Công chúa, ông Chen Bách Hộ, tôi chỉ nói đùa thôi… Các người đừng tin vào những lời đó nhé; chúng không thể dùng làm căn cứ được đâu.”

Nghe vậy, Chen Jie nhìn Chu Tiên và nói: “Thưa Chu Tiên Phủ, không có sóng thì không thể có gió… Nếu các bạn khi nói chuyện với nhau mà có thể cho rằng

Nói xong những lời đó, Chu Thiên nhìn Chén Giải và nói: “Chén Bách Hộ, vì cả ngài lẫn quận chủ đều muốn nghe, thì tôi sẽ nói ra.”

“Tôi có mâu thuẫn với U Lạc Đài, lý do là tôi được triệu hồi từ kinh đô để đảm nhận chức vụ tri phủ của U Lạc Đài, vì vậy họ luôn có ý kiến không tốt về tôi.”

“Để chống lại tôi, họ đã cố tình tạo ra sự phân biệt giữa phe Hoàng Châu và phe người ngoại lai trong ty pháp.”

“Tôi xin làm rõ trước: điều này hoàn toàn là vô căn cứ, không hề có cái gọi là phe Hoàng Châu hay phe người ngoại lai. Tất cả chúng ta đều phục vụ cho triều đình, làm sao có thể chia thành các phe phái được?”

“Nếu bắt buộc phải phân loại, thì chỉ có thể là phe tri phủ và phe thông phán; ranh giới giữa hai phe chính là cơ quan chính quyền của chúng ta và chức vụ mà chúng ta đang đảm nhận.”

“Ví dụ, văn phòng tri phủ của tôi quản lý việc thu thuế, quản lý muối sắt và chè ngựa.”

“Còn văn phòng thông phán của anh ấy thì quản lý việc bắt giữ người.”

“Nhìn vào các nạn nhân trong vụ án sát nhân bằng hoa mai: Zhao Hỉ – người được phái đi tìm muối, thuộc văn phòng tri phủ của tôi; Qian Sān Thùn – người phụ trách việc cung cấp lương thực và quân nhu, cũng thuộc văn phòng tri phủ của tôi; cùng với những người khác được phái đi tìm sắt, chè ngựa…”

“Các bạn thấy đấy, tất cả những người này đều thuộc văn phòng tri phủ của tôi. Ngay cả Wang Văn Viễn – người hiện đang giữ chức vụ thư ký và tham gia công việc quân sự – cũng thuộc văn phòng tri phủ của tôi.”

“Nếu Hoàng Châu Phủ thực sự ghét bỏ văn phòng tri phủ đến thế, thì chỉ có thể là U Lạc Đài thuộc phe thông phán mới làm vậy.”

“Vì vậy, tôi có lý do nghi ngờ rằng kẻ sát nhân bằng hoa mai chính là U Lạc Đài.”

Khi nghe những lời này, Chén Giải hơi nhíu mày. U Lạc Đài và Chu Thiên đều là những cao thủ; họ đều đang sử dụng chiến thuật “đánh đầu không đánh đuôi”. Một bên cho rằng Hoàng Châu Phủ có hai phe phái: phe Hoàng Châu và phe người ngoại lai, nhằm đưa tất cả các nạn nhân vào phe của mình và buộc tội phe đối lập.

Bên kia lại dựa vào sự phân chia cơ quan chính quyền để phân loại: phe tri phủ và phe thông phán.

Như vậy, số nạn nhân thuộc phe tri phủ lại tăng lên, và U Lạc Đài trở thành nghi phạm hàng đầu.

Thật sự, hai người này đều là những cao thủ.

Lúc này, Triệu Nhã đã hoàn toàn bị hai bên làm cho rối ren; cô chỉ còn hy vọng vào Chén Giải.

Chén Giải không bị Chu Thiên dẫn dắt sai hướng; ông nói với Chu Thiên: “Nếu theo ý kiến của ngài tri phủ, thì kẻ sát nhân chính là vợ chồng U Lạc Đài phải

Trong bảy vụ án mạng này, còn có một trường hợp nạn nhân là Zhou Desen – người đứng đầu nhà tù của phủ Hương Châu; ông ta thực sự là một tay chân đắc lực của Ulu Tai đấy.”

“Ông ấy không thể giết cả những tay chân đắc lực của mình được chứ?”

Chen Jie hỏi Chu Thiên, và Chu Thiên cười đáp: “Lời nói của Chen Bách Hộ rất đúng. Nhưng có câu nói rằng ‘biết mặt không biết lòng’, vì vậy trên đời này, điều gì là không thể xảy ra chứ?”

“Tất nhiên, công chúa và Chen Bách Hộ ơi, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của tôi mà thôi, không có bằng chứng cụ thể.”

“Đây chỉ là cuộc trò chuyện giữa bạn bè mà thôi, hy vọng không ảnh hưởng đến việc các ngài phán đoán vụ án.”

Chu Thiên cười ha hả nhìn hai người. Thấy vậy, Chen Jie không khỏi nghĩ rằng vụ án này thật sự rất phức tạp.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Chen Jie nói: “Cảm ơn Chu tri phủ vì sự giúp đỡ của ngài.”

Chu Thiên đáp: “Không dám nhận, à, hôm nay hai ngài đến đây, tôi vẫn chưa tiếp đãi các ngài đàng hoàng. Sao không ở lại nhà tôi để thưởng thức bữa tiệc nhỉ?”

Nghe vậy, Triệu Ngọc muốn đi, nhưng Chen Jie liếc cô ấy một cái.

Triệu Ngọc liền ngồi xuống.

Chen Jie nói: “À, vậy thì xin phiền Chu tri phủ rồi.”

Chu Thiên cười: “Ha ha, được tiếp đãi Chen Bách Hộ và công chúa thật là vinh dự cho tôi.”

Nghe vậy, Chen Jie nói: “Vậy thì xin cảm ơn Chu tri phủ.”

Sau vài lời nói lịch sự, bữa tiệc nhanh chóng bắt đầu. Mọi người ngồi xuống và bắt đầu uống rượu.

Sau ba vòng rượu, năm món ăn được thưởng thức, Chu Thiên nói: “Hic… Chen Bách Hộ ơi, thành thật mà nói, hôm nay chúng ta uống rượu rồi, tôi sẽ nói cho các ngài nghe một số chuyện thật sự. Phủ Hương Châu này thật sự rất đen tối! Quá đen tối rồi!”

“Ừm, Chu tri phủ tại sao lại nói vậy?”

Chu Thiên tiếp tục: “Về lương thực quân đội… Năm nay, toàn tỉnh Hồ Bắc gặp thiên tai lớn, tình hình ở đó thế nào rồi? Lương thực trở nên khan hiếm đến mức nào? Hơn nữa, còn có người đang buôn bán lương thực quan, và tôi nghe nói người mua thậm chí còn là những kẻ theo đạo Ba Đạo nữa!”

Chen Jie nghe vậy mà mắt tròn xoe: “Ai vậy, dám làm như vậy?”

“Hic… Còn ai khác được nữa chứ? Thôi, không nói nữa.”

“À, Chu tri phủ, ngài nói một nửa thôi, liệu có thật không nhỉ? Không lẽ ngài đang đùa với chúng tôi đâu?”

Chu Thiên cười: “Hehe, nếu không tin, thì vào lúc canh tối nay, hãy đến con đường gần núi Ngỗng Nằm xem đi… Bạn sẽ bị choáng váng đấy, hic…”

Khi Chu Thiên nói vậy, ánh m

“Ủc… Cậu đi xem cô ấy làm gì vậy?”

Chu Thiên vẫy tay, và Zhao Ya nhanh chóng đến sân sau. Nhưng ngay lúc đó, họ bỗng nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết.

“Á!”

Mọi người đều hoảng sợ. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Họ vội vàng chạy đến nơi và thấy phu nhân của quan triệu phủ đang nằm trong vũng máu; cổ cô ấy có một vết thương do kiếm gây ra, rõ ràng là đã bị giết bằng một nhát kiếm vào cổ. Trên tường còn in hình bông mai.

Kẻ sát nhân mang biệt danh “Kẻ Sát Nhân Bông Mai”!

Zhao Ya nhíu mày lo lắng. Lúc này, Chen Jie và Zhong Guang cũng chạy đến hiện trường. Mọi người đều nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp ấy và đều sững sờ.

Kẻ Sát Nhân Bông Mai này thật là ngạo mạn…

Trong lúc đó, Zhong Guang, vốn đang say, bỗng nói: “Làm sao bây giờ đây? Anh Chu và dì ruột của anh ấy lại yêu thương nhau như vậy… Làm sao được…”

Đang nói như vậy, Zhong Guang bất ngờ la lên: “Anh Chu đâu rồi?”

Mọi người đều ngẩn ngơ và nhìn nhau. Đúng vậy… Quan triệu phủ Chu Thiên đâu rồi?

Sau một lúc im lặng, Zhong Guang là người đầu tiên nhận ra: “Không ổn rồi… Chúng ta đã bị lừa vào bẫy rồi!”

Nghe vậy, mọi người lập tức chạy về phía hội trường nơi buổi yến tiệc vừa diễn ra.

Và họ thấy Chu Thiên – quan triệu phủ – đang bị một thanh kiếm xuyên qua ngực trái, được đóng chặt vào bức tường phía sau; đôi mắt ông vẫn mở to, không thể nhắm lại được…