Vào lúc bình minh vừa mới bắt đầu, trời còn chưa sáng hẳn.

Quân đội của Thang Hòa đã bắt đầu hành động ngay khi tiếng trống buổi sáng vang lên.

Các binh sĩ của Thang Hòa bắt đầu tiến về phía thành phố Lạc Dương đầy khói súng một cách lặng lẽ.

Lực lượng tấn công đầu tiên không phải là bộ binh, mà là những chiếc xe ném đá.

Tám mươi chiếc xe ném đá cùng lúc phun ra tiếng gầm rú dữ dội; những quả đá bay qua bình minh, đập vào những bức tường thành đã đầy vết thương từ trước đó.

Góc đông nam lại bị phá hủy thêm một đoạn, khe hở giờ đây rộng ra từ ba trượng lên năm trượng.

Một đoạn tường bọc ở góc tây bắc hoàn toàn sụp đổ, ba mươi tay súng đứng ẩn sau đó bị chôn vùi cùng với những khẩu súng của họ.

“Nhanh chóng ẩn náu! Tất cả phải dựa sát vào tường!”

Trần Tiểu Hổ hét lớn từ trong tháp canh, nhưng tiếng hét của anh bị tiếng đánh bom liên tục che lấp hết.

Toàn bộ thành phố Lạc Dương rung chuyển, bụi bặm bay mù mịt, các cột trụ phát ra tiếng rên rỉ vì không chịu nổi áp lực.

Cuộc tấn công này kéo dài nửa giờ đồng hồ.

Khi trời sáng hẳn, không còn một khúc tường nào của Lạc Dương còn nguyên vẹn nữa.

Ba chỗ hở lớn đã xuất hiện, bảy tám đoạn tường bọc bị sụp đổ, các tháp cổng thành đứng trên bờ vực sụp đổ.

“Uuu—uuuu…”

Quân đội của Thang Hòa bắt đầu thổi tiếng kèn xung kích.

Lần này, đây thực sự là cuộc tấn công tổng lực.

Hai vạn binh sĩ bộ binh được chia thành ba đợt, như những con sóng đen ập về phía tường thành.

Đội tiên phong là những người mang khiên và kiếm lớn, sau đó là những binh sĩ nhẹ mang thang leo, và cuối cùng là những người cung thủ; họ vừa tiến về phía trước vừa ném đá lên đỉnh tường.

Còn những chiếc xe ném đá ở xa vẫn không ngừng ném đá lớn để bảo vệ lực lượng tấn công.

Trần Tiểu Hổ nhìn thấy cảnh tượng đó và nói với người lính truyền lệnh đứng phía sau mình: “Hãy đi báo với Trần Toàn rằng, hôm qua tôi đã quan sát kỹ, hôm nay chắc chắn chúng ta sẽ trúng đích. Hãy phá hủy những chiếc xe ném đá của đối phương trước!”

“Vâng!”

Người lính truyền lệnh cúi đầu chào rồi ngay lập tức chạy lên tường thành để truyền lệnh của tướng lĩnh cho Trần Toàn. Lúc đó, Trần Toàn nhìn người lính truyền lệnh và nói: “Quay lại báo với tướng Hổ rằng, nếu không thể phá hủy được những chiếc xe ném đá của họ, tôi sẽ tự đến đầu hàng!”

Nói xong, ông quay người và hét lớn: “Chỉ huy pháo binh, mỗi ngày ông luôn nói rằng những khẩu pháo của ông bắ

“Vâng!”

Ngay lập tức, chỉ huy pháo binh hét lớn, rồi nhanh chóng ra lệnh: “Trung đội pháo binh, bắn ngay!”

Tiếng hét của chỉ huy pháo binh gần như làm rách cổ họng anh ta.

Lúc này, trên tường thành, mười khẩu pháo hạng nặng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Mỗi khẩu pháo có ba binh sĩ: một người phụ trách nạp thuốc súng, một người châm ngòi, và một người điều chỉnh nhiệt độ và vệ sinh ống pháo.

Theo lệnh, mười khẩu pháo đều được điều chỉnh góc bắn chính xác; các binh sĩ giơ ngón tay cái về phía căn cứ ném đá của kẻ thù. Trong trận chiến dữ dội ngày hôm qua, họ không hề tham gia, vì vậy vị trí của họ vẫn được bảo mật tốt. Lần này, họ xuất hiện để tạo ra sự bất ngờ và tấn công khi kẻ địch không chuẩn bị sẵn sàng!

“Mục tiêu là hàng xe ném đá của quân địch, cách đây 580 bước…”

Chỉ huy pháo binh vẫy lá cờ ra lệnh: “Bắn!”

Nghe lệnh, các binh sĩ châm ngòi lập tức dùng đuốc đốt cháy dây cháy của pháo.

Dây cháy reo lên, khói xanh bốc lên; các pháo thủ nhanh chóng lùi lại xa.

Trong chốc lát, thuốc súng nổ tung, tiếng pháo vang dội, khói dày đặc bao phủ khắp nơi. Luồng khí nóng cùng mùi khói độc hại ập vào mặt; những quả đạn sắt nặng lao vút ra ngoài, làm cho giá đỡ pháo rung chuyển dữ dội, đất đai dường như cũng rung chuyển theo.

Những quả đạn bay vút qua bầu trời, trúng chính xác vào hàng xe ném đá cách đó 580 bước.

**BOOM!**

Cùng với tiếng nổ dữ dội, đất đá và mảnh gỗ bay tứ tung; những quả đạn nặng đã phá hủy hoàn toàn các xe ném đá của kẻ thù, mảnh gỗ văng tung tóe như những lưỡi dao sắc bén.

Các binh sĩ địch xung quanh bị luồng khí nóng làm ngã xuống đất; tiếng kêu thương và tiếng gỗ vỡ hòa lẫn vào nhau, hàng ngũ địch từng trước đây trật tự bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn độn.

Rõ ràng, Thang Hòa và đội quân của ông ta không hề ngờ rằng phe phòng thủ còn sử dụng pháo. Và họ càng không ngờ đó lại là những khẩu pháo hạng nặng như vậy.

Hàng xe ném đá mà họ tự hào bỗng nhiên bị phá hủy hoàn toàn chỉ sau vài phút bắn, biến thành đống gỗ vụn; những người trên xe ném đá cũng đều bị thương nặng.

“Tốt lắm!”

Trần Tiểu Hổ, ngồi ở trung tâm quân đội, nhìn thấy cảnh tượng này liền vỗ tay và hét lớn: “Tốt lắm! Bắn hay quá!”

Trần Toàn cũng vui mừng nói: “Ha ha ha… Chỉ huy pháo binh, cậu không hề nói dối đâu; sau này, tôi sẽ ghi nhận công lao

Trần Toàn là một phó tướng trong Bạch Hổ Quân, chuyên trách về vũ khí hỏa lực, phụ trách việc sử dụng các loại pháo hạng nặng, súng hỏa mai và những vũ khí liên quan đến thuốc súng.

“Chiếc bình gốm Yama Wang chính là do Trần Toàn phát minh ra.”

Dù sao thì xét về khả năng gây thiệt hại hàng loạt, pháo hạng nặng và súng hỏa mai vẫn còn kém xa so với nhau; trong khi đó, mặc dù lựu đạn rất hiệu quả, nhưng sản lượng lại không đủ để bù đắp cho sự yếu thế của vũ khí hỏa lực, vì vậy ông ấy mới nghiên cứu và chế tạo ra chiếc bình gốm Yama Wang này!

“Bắn!” Trần Toàn hô lớn.

Quả bình gốm đầu tiên được ném ra từ bên trong thành, lao thẳng vào đội hình xông pha của kẻ địch.

“Boom!” Một tiếng nổ lớn vang lên.

Nhưng thay vì tiếng nổ thông thường, đó lại là tiếng cháy bùng nổ!

Tám mươi cân thuốc súng, ba mươi cân thép và rất nhiều dầu cháy được đổ đầy bên trong chiếc bình – đó chính là nội dung được sử dụng trong chiếc bình gốm Yama Wang. Thật sự, ngay cả Yama Wang thấy điều này cũng phải lắc đầu!

“Boom!”

Một tiếng nổ lớn nữa vang lên; chiếc bình gốm Yama Wang ngay lập tức biến thành một đóa hoa lửa có đường kính mười trượng. Hàng trăm binh lính địch bị nuốt chửng bởi ngọn lửa; những người ở gần thì bị thiêu chết ngay tại chỗ, còn những người ở xa hơn thì cũng trở thành những “con người lửa”, kêu thét và lăn lộn khắp nơi, đồng thời lan truyền ngọn lửa sang nhiều đồng đội khác nữa.

Quả bình thứ hai, thứ ba tiếp tục được ném xuống.

Trên chiến trường, ba vùng biển lửa bùng phát. Các binh sĩ bên trong biển lửa kêu thét đau đớn, còn những người ở bên ngoài thì hoảng loạn và bỏ chạy; đội hình xông pha vốn đã được sắp xếp ngăn nắp giờ đây đã tan rã hoàn toàn.

“Tốt lắm, làm tốt lắm! Đốt chết lũ chó đồi này!” Nhìn thấy cảnh tượng này, các binh sĩ của Bạch Hổ Quân trên tường thành không khỏi hào hứng hô vang.

Nhìn thấy tinh thần chiến đấu của binh sĩ đang dâng cao, Trần Tiểu Hổ nói: “Các tay ném kiếm, các xạ thủ hãy chuẩn bị, bắn ngay!”

Các binh sĩ lập tức tuân lệnh; ngay sau đó, cuộc phản công mãnh liệt bắt đầu. Và vì không còn bị xe ném đá của kẻ địch áp đảo nữa, các binh sĩ trên tường thành cũng trở nên tự tin hơn nhiều.

Trong chốc lát, sức mạnh chiến đấu của họ tăng lên đáng kể.

Quân đội của Thang Hòa phản ứng nhanh đến đáng sợ; họ lập tức gọi người của đội Thần Cơ Viện đến và nói: “Pháo hạng nặng của địch đang ở trên tường thành, hãy ngay lập tức dùng những khẩu pháo đỏ để đ

“Không được, đồng đội của tôi không thể chết uổng!”

Trưởng pháo nói: “Tướng quân, xin ngài cho phép chúng tôi phản công đi! Chúng ta nhất định phải phản công.”

Thấy vậy, Trần Toàn nhìn vào ánh mắt khẩn cầu của trưởng pháo và ra lệnh:

“Vậy thì… nhanh chóng nạp đạn đi!”

“Vâng!”

Nhận được mệnh lệnh, trưởng pháo lập tức triệu tập tất cả các binh sĩ pháo binh bắt đầu nạp đạn.

Lúc này, Trần Toàn vẫy tay, yêu cầu các khẩu pháo “Yan Wang Weng” tấn công vào khu vực pháo địch, để làm chậm lại cuộc tấn công của họ.

Một lát sau, mọi người đều bắt đầu hoạt động hối hả.

“Bắn—!”

Trần Toàn vung lá cờ chỉ huy.

Hai quả “Yan Wang Weng” được bắn lên trời. Lần này, chúng bay xa hơn, rơi xuống phía sau đội quân của Thang Hòa và làm đổ hai chiếc xe chiến tranh đang tiến lên.

Ngọn lửa lan tỏa, thiêu cháy lớp da bò và gỗ bọc trên xe, biến chúng thành những ngọn đuốc khổng lồ; các binh sĩ kéo xe phải chạy trốn khỏi đám lửa như những con kiến.

Tuy nhiên, lúc này khu vực pháo hạng nặng lại một lần nữa bị tấn công.

Luồng pháo công thứ ba đã đến.

Một khẩu pháo màu đỏ nổ tung ngay trên tường thành; loại đạn sử dụng trong khẩu pháo này khi nổ sẽ tạo ra nhiều mảnh vỡ. Những mảnh đạn này làm đổ khẩu pháo hạng nặng và đánh trúng người trưởng pháo đang chỉ huy, khiến ông ta bị thương nặng.

“Trưởng pháo!”

Nhìn thấy cảnh này, tất cả các binh sĩ pháo binh đều thét lên đau đớn.

Trưởng pháo nằm trong vũng máu, ngón tay vẫn chỉ về phía khẩu pháo đã được nạp đạn sẵn; đôi môi ông run rẩy, nhưng không thể phát ra tiếng nào.

“Bắn!”

Nghe thấy lệnh này, một người lính trẻ đầy máu me đứng dậy và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Tôi là phó trưởng pháo. Mọi người, nghe lệnh của tôi: bắn đi, đánh tan lũ khốn nạn này!”

“Vâng!”

Bùm!

Những quả đạn từ khẩu pháo hạng nặng mang theo ngọn lửa dữ dội, lao thẳng vào đội pháo màu đỏ của địch, tạo nên tiếng nổ dữ dội!

Quả đạn đã làm cho khẩu pháo màu đỏ của Chu Trọng Bát bị văng tung tóe; ống pháo lớn văng ra ngoài, nghiền nát hàng loạt người đang đi qua!

“Bắn!”

Lượt đạn thứ hai lại được bắn ra… Bùm, bùm, bùm…

Những quả đạn bay lượn, mang theo ngọn lửa và tiếng gầm rú dữ dội.

“Tướng Hổ! Nhìn về phía bắc!” Một tiếng hô vang lên từ phía bên kia.

Trần Tiểu Hổ lập tức quay đầu lại.

Cổng bắc… Quân đội của Phùng Thắng đã bắt đầu hành động.

Đó không phải là đòn tấn công giả dối, mà là trận chiến quyết định thực sự.

Năm nghìn binh sĩ mặc áo giáp nặng xếp thành hình bộ lạc rùa, những cái khiên lớn như bức tường, những cây giáo dài như rừng, từ từ tiến về phía cổng Định Đỉnh.

Phía sau họ, có hai mươi tháp công thành – những tháp cao hơn cả xe ngựa bay, có bánh xe ở phía dưới, được bọc thép bên ngoài, cao đến năm trượng, ngang bằng với tường thành của Lạc Dương!

“Tháp công thành à… Chu Trọng Bát quả thật đã tích lũy được khá nhiều thứ hay trong những năm qua!” Trần Tiểu Hổ lẩm bẩm, trong khi Sử Căn Minh bên cạnh nói: “Những kẻ này có vẻ như muốn chiếm giữ vị trí cao để đối đầu trực tiếp với vũ khí hỏa lực của chúng ta.”

Trần Tiểu Hổ nhìn chằm chằm và nói: “Hehe, tốt lắm! Nếu đối đầu bằng vũ khí hỏa lực, ta còn sợ gì chứ? Bảo Trần Toàn điều đội quân súng hỏa đến đây, chúng ta sẽ đánh bại chúng!”

Nghe vậy, người lính truyền lệnh liền đi thông báo cho Trần Toàn, yêu cầu ông ta dẫn đội quân súng hỏa đến.

Vào lúc này, các tháp công thành do Phùng Thắng chỉ huy đã vượt qua cây cầu đất bên trên con hào bảo vệ thành phố, dưới sự hỗ trợ của đội binh mặc áo giáp nặng.

Mỗi tháp cần hai trăm người đẩy, di chuyển chậm rãi nhưng không thể cản trở được.

Những mũi tên của Bạch Hổ Quân bắn vào bề mặt thép bọc ngoài của các tháp, tạo ra tiếng leng keng, nhưng không thể xuyên thủng được.

“Pháo hạng nặng!” Nhìn thấy tình hình này, Trần Toàn chỉ vào các tháp công thành và nói: “Tập trung bắn vào các tháp công thành!”

Nghe theo lệnh, các khẩu pháo ngay lập tức xoay hướng bắn. Lúc này, những khẩu pháo đã nóng đến mức gây bỏng da; các thủy thủ pháo liền đổ nước lên những ống pháo đang bỏng cháy.

Khi những khẩu pháo vừa nguội bớt, họ lập tức bắt đầu nạp đạn vào chúng. May mắn thay, những khẩu pháo này được sản xuất bởi xưởng thép của Hoàng Châu Phủ, nên có độ bền rất cao; nếu không, chúng đã không thể chịu đựng được việc sử dụng liên tục như vậy và chắc chắn đã nổ tung từ lâu rồi.

Nạp đạn, châm lửa… bắn!

Boom!

Vài quả đạn pháo được bắn lên cao, vẽ nên những đường cong dài trên bầu trời và trúng chính xác vào tháp công thành ở phía trước.

Boom!!!

Đạn pháo nổ tung trên nóc tháp.

Lửa cháy nuốt chửng ba khẩu súng lớn vừa được đưa lên tháp, nuốt chửng ba mươi binh sĩ thuộc đội quân Thần Cơ, và cả lá cờ chỉ huy trên đỉnh tháp.

Các tháp công thành biến thành những ngọn đuốc khổng lồ; những binh sĩ đẩy tháp hoảng loạn và bỏ chạy; tháp cháy d

Trần Tiểu Hổ nghĩ ngợi, ánh mắt nhìn về phía những chiếc tháp tấn công của kẻ địch vẫn đang tiến về phía trước.

Lúc này, một sứ giả đến báo tin lệnh của Trần Tiểu Hổ, và Trần Toàn liền nói: “Đội súng hỏa, theo tôi!”

Đội súng hỏa gồm tổng cộng một ngàn người, mang theo một ngàn khẩu súng hỏa. Dưới sự chỉ huy của Trần Toàn, tất cả họ đều tập trung tại chiến trường phía trước, trong khi những chiếc tháp tấn công của kẻ địch cũng đang tiến gần hơn.

Đến giờ Canh, mặt trời đã hoàn toàn mọc lên. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp nơi, như thể đang “chiếu sáng” cả địa ngục.

Phía nam, quân đội của Thang Hòa, dù phải đối mặt với lửa và mũi tên, cuối cùng cũng đã tiến đến chân thành viên. Những cái thang được dựng lên, những móc khóa được ném xuống, và đám quân địch đen kịt như kiến bò lên tường thành.

Quân Châu Quạ phòng thủ trên tường thành liền ném xuống tất cả những thứ có thể ném được – gạch đá, cây cối – nhưng những khe hở trên tường thành quá lớn, không thể chống đỡ nổi.

Phía bắc, mười chín chiếc tháp tấn công đã tiến đến cách tường thành khoảng hai trăm bước.

Lúc này, Trần Toàn đã tập hợp đội súng hỏa lại. Khi thấy kẻ địch đã đến gần hai trăm bước, ông ra lệnh: “Các binh sĩ súng hỏa, chuẩn bị, bắn!”

“Bập bập bập…”

Những khẩu súng hỏa mà Trần Toàn sử dụng là loại mới nhất do Hoàng Châu Phủ sản xuất. Từ khoảng cách hai trăm mét, kẻ địch không thể bắn trúng họ, nhưng họ hoàn toàn có thể bắn trúng địch.

Và rồi, một cảnh tượng hài hước xảy ra: Kẻ địch sử dụng những khẩu súng hỏa của Đội Thần Cơ, nhưng không thể bắn trúng đội súng hỏa của Bạch Hổ Quân trên tường thành; trong khi đó, đội súng hỏa của Bạch Hổ Quân lại có thể bình tĩnh bắn hạ tất cả kẻ địch.

Nhờ vào sự hỗ trợ của công nghệ, Bạch Hổ Quân đã nắm thế thượng phong.

Thấy cảnh này, Phùng Thắng lập tức tức giận, lệnh cho binh sĩ chuẩn bị và cử một đội quân dũng cảm xông lên tấn công. Giờ đây, khi cả hai bên đều đến giai đoạn này, không ai có thể lùi bước nữa; vì vậy, Phùng Thắng dẫn đầu đại quân xông thẳng vào thành phố Lạc Dương.

Thấy điều này, Sử Căn Minh cầm lấy thanh kiếm Đoạn Hồn và nói: “Tôi sẽ đi đối đầu với hắn!” Nói xong, ông ta lập tức lao thẳng về phía Phùng Thắng. Đây là lần đầu tiên hai vị tướng lĩnh của hai bên đối đầu nhau.

Cả hai đều đạt cấp độ tu luyện Nung Lò Cảnh, sức mạnh của họ ngang nhau. Họ lao thẳng về phía đối phương