“Lệnh của Vua Hán: Bổ nhiệm Từ Đạt làm tư lệnh chính của quân đội phá giặc, Trần Tiểu Hổ và Trần Toàn làm phó tư lệnh, Tôn Dũng làm thư ký quân sự. Rút ra mười ngàn binh sĩ từ các đội quân Thanh Long, Chu Tước, Bạch Hổ, Kê Hỏa và Phật binh; đồng thời huy động thêm ba mươi ngàn binh sĩ từ các vùng Hồ Bắc, Giang Nam, Phúc Kiến để thành lập một đội quân mới gồm tám mươi ngàn người, với danh hiệu ‘Quân đội phá giặc’!”

“Lệnh của Vua Hán: Bổ nhiệm Đặng Dực làm phó tư lệnh của quân Bạch Hổ, hỗ trợ Trần Tiểu Hổ.”

“Bổ nhiệm Phù Dũc Đức làm phó tư lệnh của quân Kê Hỏa, hỗ trợ Trương Định Biên.”

“Bổ nhiệm các tướng như Đường Thắng Tông, Phí Cụ, Lục Trung Hằng, Hoa Vân vào các đội quân Thanh Long, Chu Tước, Bạch Hổ, Kê Hỏa, Phật binh và Quân đội phá giặc, với vai trò chỉ huy.”

“Yêu cầu quân đội của Ngô Vương – ban đầu có mười sáu vạn binh sĩ – phải thay đổi cấu trúc và được phân bổ vào các đội quân khác nhau.”

Lệnh của Trần Giải được ban hành một cách nhanh chóng. Đầu tiên, một đội quân mới mang tên “Quân đội phá giặc” được thành lập, với Từ Đạt làm tư lệnh chính. Tuy nhiên, thay vì sử dụng quân đội của Ngô Vương, hai người thân của Trần Giải là Trần Tiểu Hổ và Trần Toàn đã được rút ra từ quân Bạch Hổ để đảm nhận vai trò phó tư lệnh cho Từ Đạt.

Hai vị tướng này là người thân của Trần Giải; việc điều họ đến đây vừa là cách để Trần Giải nhắc nhở Từ Đạt rằng đội quân này thuộc về gia tộc Trần, vừa thể hiện sự tin tưởng của ông ấy vào Từ Đạt.

Ngoài ra, Trần Giải còn cử cháu nuôi của mình là Tôn Dũng đến quân đội của Từ Đạt để học hỏi. Ban đầu, Tôn Dũng đã học võ nghệ trong quân đội của Trương Định Biên; lần này, ông ta được chuyển sang quân đội của Từ Đạt để tiếp tục học hỏi về chiến lược quân sự, nhằm kết hợp những điểm mạnh của cả hai gia tộc, và có thể sau này sẽ trở thành một vị tướng xuất sắc.

Quân đội “Quân đội phá giặc” của Từ Đạt là một đội quân hỗn hợp: năm mươi ngàn binh sĩ là những người cũ của Hoàng Châu Phủ, cùng với ba mươi ngàn binh sĩ mới tuyển mộ; về mặt lòng trung thành và sức chiến đấu, đều rất đáng tin cậy, và tư lệnh của họ chính là Từ Đạt.

Mặc dù trong trận chiến trên hồ Poyang, Từ Đạt đã thất bại trước Trương Định Biên, nhưng Trần Giải không cho rằng khả năng quân sự của Từ Đạt kém hơn Trương Định Biên; hai người có thể coi là ngang tầm nhau.

Chính vì vậy, Trần Giải cũng đã trao cho Từ Đạt cơ hội chỉ huy một đội quân riê

Trần Giải thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm; ông cứ tưởng rằng Trần Tiểu Hổ đang chuẩn bị trả đũa Đặng Dực mà.

Về việc Phù Dũc Đức được bổ nhiệm làm phó tướng cho Trương Định Biên thì cũng rất dễ hiểu: người này tính cách kiêu ngạo lắm; nếu có một người chỉ huy không thể kìm chế được ông ấy, ông ấy sẽ không thực sự quy phục đâu. Ví dụ như Kim Yến Tử; nếu đặt Phù Dũc Đức làm phó tướng cho bà ấy, với tính cách của ông ấy, chắc chắn sẽ không chịu thua cuộc đâu. Dù là giới tính hay năng lực, Kim Yến Tử cũng khó có thể kìm chế nổi người đàn ông kiêu ngạo này.

Ngoài Kim Yến Tử ra, Sử Căn Minh, Đinh Phổ Lang và Âu Phổ Tường cũng gặp phải vấn đề tương tự: uy tín của họ quá thấp, khó có thể thuyết phục mọi người. Ví dụ như Đinh Phổ Lang và Âu Phổ Tường, họ từng cùng Phù Dũc Đức phục vụ dưới một triều đình, nhưng tuổi nghề lại thấp hơn ông ấy, vì vậy càng không thích hợp để đặt Phù Dũc Đức dưới sự chỉ huy của họ.

Còn lại, chỉ còn có Trương Định Biên thôi; việc Trương Định Biên kiểm soát Phù Dũc Đức chắc chắn không thành vấn đề gì cả. Danh tiếng và tài năng quân sự của Trương Định Biên là điều ai cũng biết rõ. Dù Phù Dũc Đức có hơi ngạo mạn, nhưng khi đối mặt với Trương Định Biên, ông ta sẽ không còn cơ hội để tỏ ra kiêu ngạo nữa.

Xét về sức mạnh quân sự, Trương Định Biên đã gần đạt đến cấp Đốt Thần Cảnh; xét về thành tích chiến đấu, các trận Chiến tranh Bảo vệ Hoàng Châu Phủ, Trận phục kích ở Hồng Đô, Trận Chiến trên Hồ Poyang – tất cả đều mang lại danh tiếng lẫy lừng. Đặc biệt là trận Chiến trên Hồ Poyang, nơi ông ta đã đánh bại Từ Đạt và trở thành vị tướng xuất sắc nhất thiên hạ. Với danh tiếng như vậy, ai dám nghi ngờ ông ấy?

Vì vậy, khi đối mặt với Trương Định Biên, Phù Dũc Đức chỉ có một kết cục duy nhất: phải sống một cách ngoan ngoãn, không dám làm gì cả.

Có câu nói: “Tiền có thể buộc người ta phải khuất phục, tài năng có thể khiến người ta phải e ngại”. Nếu bạn không làm tướng, bạn sẽ không biết Trương Định Biên mạnh mẽ đến mức nào; nhưng khi bạn trở thành tướng, bạn sẽ nhận ra rằng khả năng quân sự của ông ấy thật sự vượt trội, không ai sánh kịp được!

Dù Phù Dũc Đức có kiêu ngạo đến đâu, khi đối mặt với Trương Định Biên, ông ta vẫn phải cư xử một cách lịch sự.

Ngoài ba vị tướng mạnh mẽ là Từ Đạt, Đặng Dực và Phù Dũc Đức, còn có khoảng mười vị tướng khác từ khu vực Huai Tây được Trần Giải

Dù sao thì về mặt năng lực thì chắc chắn không có vấn đề gì, Châu Trọng Bát đã tuyển chọn kỹ lưỡng rồi.

Còn về lòng trung thành thì càng không thành vấn đề; hoặc là bạn đừng bỏ trốn, đi như Lan Ngọc đến Phù Sương vậy; hiện tại Trần Giải còn bận rộn không có thời gian để xử lý bạn đâu; hoặc là bạn cứ sống ẩn dật như Thang Hòa, quay về quê nhà ở Phượng Dương để tu hành.

Nếu bạn không muốn đi, tức là bạn vẫn còn ham muốn quyền lực. Vậy thì không còn gì để nói nữa, hãy cúi đầu phục tùng cho Đại Hán đi.

Tôi giao cho bạn ba ngàn người để chỉ huy, mà bạn vẫn không hài lòng à? Vậy thì Trần Giải sẽ thực sự xử lý bạn đấy. Các bạn đều là những tướng lĩnh thất bại rồi; việc được giao quyền lực thực sự là ân huệ lớn lao từ Hoàng đế, làm sao các bạn lại còn nghĩ đến chuyện nổi loạn được chứ?

Vì vậy, những sắp xếp của Trần Giải cũng không gây ra bất kỳ rối loạn lớn nào cả.

Từ Đạt bước vào lều quân của mình sau một thời gian dài xa cách, nhìn vào bàn công tác của mình, anh ta cảm thấy rất xúc động. Đúng lúc đó, ba người bước vào.

“Từ Thái!”

Ba người này cúi chào Từ Đạt. Từ Đạt nhìn vào họ: hai vị tướng có râu, ánh mắt kiên định, và một thiếu niên.

Từ Đạt nói: “Các người chính là các phó tướng và thư ký quân đội phải không?”

Nghe vậy, Trần Toàn và Trần Quân cúi chào và nói: “Chúng tôi là cựu phó tướng của Bạch Hổ Quân, Trần Quân; cựu tướng du kích kiêm tiền đạo của Bạch Hổ Quân, Trần Toàn, xin chào Từ Thái.”

“Chúng tôi là cựu sĩ quan quân đội Khiết Hạ, Tôn Dũng, xin chào Từ Thái.”

Từ Đạt nói: “Tôi biết các bạn. Các bạn là những tướng lĩnh thân thuộc của Hoàng đế, là phó tướng của Bạch Hổ Quân… Việc phải phục vụ tôi, một kẻ thất bại như tôi, thật sự là một ân huệ lớn lao.”

Trần Quân và Trần Toàn cúi chào và nói: “Từ Thái, đừng nói như vậy. Chúng tôi thực sự ngưỡng mộ năng lực của ngài. Được phục vụ ngài làm phó tướng, đó là may mắn lớn lao của chúng tôi.”

Từ Đạt nghe vậy và nói: “Ừm, thì những lời khách sáo này chúng ta không cần nói nữa. Vì tôi là tướng lĩnh chính, và Hoàng đế cũng đã đặt tên cho quân đội chúng ta là ‘Quân đội Phá Khắc’, chúng ta không thể làm mất danh dự của cái tên đó. Sau này trên chiến trường, nếu tôi, với tư cách là tướng lĩnh chính, bỏ cuộc trước khi giao tranh, các bạn có thể chém đầu tôi.”

“Nhưng nếu các bạn cũng bỏ cuộc trước khi giao tranh, tôi

Nghe lời Từ Đạt nói, Tôn Dũng vội vàng cúi chào: “Vâng, Từ Thái.”

Từ Đạt nói: “Chúng ta là một đội quân mới thành lập, cần phải có thêm thời gian để hợp tác ăn ý với nhau. Tôi, Từ Đạt, không phải là một con quỷ hung ác; dù có phải là quỷ thì cũng đã bị các bạn đánh bại rồi. Đừng sợ tôi, điều chúng ta cần làm là hợp tác chặt chẽ với nhau, để cùng nhau đánh bại bọn người xấu xa, mang lại hòa bình vĩnh cửu cho toàn thể người Hán!”

“Vâng, mang lại hòa bình vĩnh cửu!”

Mọi người đồng loạt cúi chào, Từ Đạt nói: “Hãy bắt đầu công việc đi.”

“Vâng!”

Trong doanh trại của Bạch Hổ Quân, Trần Tiểu Hổ nhìn Đặng Dực với vẻ đầy thù địch, cười nói: “Ha ha ha, anh họ Đặng ơi, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Đặng Dực nghe vậy đáp: “Bị anh đưa vào tay này, coi như tôi thật không may mắn. Nói đi, anh định làm gì với tôi?”

Trần Tiểu Hổ ném thanh kiếm trong tay xuống cho người vệ sĩ bên cạnh và nói: “Không dùng vũ khí, một đối một. Nếu anh thắng, sau này tôi sẽ nghe theo lời anh; nếu tôi thua, thì anh cũng phải nghe theo lời tôi.”

“Tôi biết anh am hiểu binh pháp và giỏi chiến đấu. Tôi cũng không ngại nói thẳng ra: chiến thuật của tôi có thể chưa hoàn hảo, nhưng khi xông pha vào trận chiến, tôi rất giỏi; việc vung kiếm đánh địch cũng là điểm mạnh của tôi.”

“Nhưng để chiến đấu một cách hiệu quả, vẫn cần đến sự sáng tạo của anh. Nếu cứ tiếp tục theo cách này, số người thiệt mạng sẽ rất lớn. Phía sau tôi toàn là những người anh em từ Miện Thủy; mỗi người chết đi là một mất mát lớn. Tôi muốn họ hy sinh một cách có ý nghĩa hơn… Xin hãy giúp tôi.”

Đặng Dực nghe xong im lặng một lúc rồi nói: “Làm sao anh có thể tin rằng tôi sẽ cố tình để anh em anh chết?”

Trần Tiểu Hổ đáp: “Tôi đâu phải kẻ ngốc đâu. Hơn nữa, sau này chúng ta đều là anh em cùng chung một mục tiêu. Anh em tôi, chẳng phải cũng là anh em của anh sao? Nếu anh thực sự làm những điều đó, liệu anh có dám đứng đó tiểu tiện mà không sợ bị ai đó đâm gãy xương sống không?”

Đặng Dực hít một hơi thật sâu rồi nói: “Được thôi. Doanh trại ở đâu? Tôi sẽ phụ trách công việc gì?”

Trần Tiểu Hổ nhìn Đặng Dực và nói: “Chúng ta không cần đánh nhau nữa à?”

Đặng Dực cau mày và nói: “Nếu tôi, người đang ở cấp độ Nung Lò Cảnh, đối đầu một đối một với anh, người đang ở cấp độ Nung Thần hai giai đoạn, ai

Sau một bữa rượu, Đặng Dực và Trần Tiểu Hổ đã xóa bỏ những hiểu lầm trong lòng nhau.

Lúc này, Trần Tiểu Hổ ôm lấy Đặng Dực và nói: “Đặng Dực à, ngày đó ở trận chiến tại Lạc Dương, cậu chiến đấu thật xuất sắc, tôi suýt chút nữa không thể chống lại đội quân của các cậu được.”

Nghe vậy, Đặng Dục đáp lại: “Chẳng phải cuối cùng tôi cũng bị cậu đánh bại sao? Trần Tiểu Hổ, cậu chiến đấu thật là không tiếc mạng mình… Một vị tướng thuộc dòng họ hoàng gia như cậu, sao lại chiến đấu đến thế chứ?”

“Cậu chỉ cần ngồi ở phía sau, cậu cũng chắc chắn sẽ được phong làm tướng, tại sao phải chiến đấu đến thế chứ?”

Trần Tiểu Hổ cười ha hả và nói: “Đặng Dực ơi, chính vì chúng ta là những vị tướng thuộc dòng họ hoàng gia, nên chúng ta phải thể hiện được bản lĩnh của mình. Nếu ngay cả anh trai ruột của mình mà chúng ta còn không sẵn lòng chiến đấu hết mình, thì làm sao người khác có thể tin tưởng và chiến đấu vì anh ấy được chứ?”

“Đúng đúng!”

Đặng Dục nói: “Ừm, lời nói đó thật đúng, thật đúng… Đó là lời nói từ tận đáy lòng. Uống thêm một ngụm nữa đi.”

Lúc này, Trần Tiểu Hổ lại ôm lấy Đặng Dục và nói: “Chúng ta là những người không tính toán gì cả… Không cần nói nhiều nữa, từ nay trở đi, Đặng Dực, chúng ta là anh em… Tương lai của Bạch Hổ Quân sẽ phụ thuộc vào cậu rồi… Hãy giúp đỡ tôi nhé.”

Đặng Dục uống một ngụm rượu và cười nói: “Hehe… Nói đến việc giúp đỡ thì e là quá đáng rồi… Một vị tướng đã thua trận như tôi, làm sao dám nói đến chuyện giúp đỡ được chứ… May mắn thay, Vua Hán vẫn tin tưởng chúng tôi và cho chúng tôi cơ hội để chứng minh bản thân.”

“Nhờ có sự giúp đỡ của anh Đặng Dực, không kể đến những chuyện đã qua… Từ nay trở đi, tất cả phụ thuộc vào việc chúng ta thể hiện ra sao… Nếu có điều gì khiến anh Đặng Dực hay Vua Hán thất vọng, tôi, Đặng Dực, sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình đâu.”

Nghe vậy, Trần Tiểu Hổ nói: “Uống rượu đi! Gọi người mang rượu ngon ra đây… Chúng ta sẽ cùng Tướng phó Đặng Dực uống thật thoải mái.”

Đặng Dục nhìn Trần Tiểu Hổ và nói: “Hóa ra cậu còn giấu rượu ngon nữa à?”

Trần Tiểu Hổ cười ha hả và đáp: “Tất nhiên rồi… Ai lại ngay từ đầu đã đưa rượu ngon cho người khác chứ? Phải xem xét xem con người đó có đáng tin cậy không mới được… Nếu họ có ý xấu với chúng ta, thì rượu ngon đó cũng sẽ bị lãng phí mà thôi.”

……

Khi gặp lại nhau, một nụ cười đã xóa tan hết mọ

Nghe vậy, Trương Định Biên nói: “Tôi cũng biết tướng quân rất am hiểu binh pháp; nếu có điều gì không hợp lý ở đó, tướng quân cứ thoải mái nói ra.”

Phù Dũc Đức cúi chào và nói: “Đại tướng Trương đừng trêu chọc tôi như vậy; tôi tự biết mình có thể làm được những gì, làm sao dám tự cao tự đại trước mặt đại tướng!”

Trương Định Biên cười ha hả và nói: “Ha ha, tướng Phù ơi, nếu như vậy thì tôi cũng sẽ nói thẳng ra đây: mọi người bên ngoài đều nói rằng tướng quân khó tiếp xúc, nhưng trong doanh trại này, đây không phải là nơi để tướng quân giận dữ. Nếu tướng quân có ý kiến gì, có thể nói riêng với tôi; nhưng trước mặt quân đội, những lời của tôi chính là mệnh lệnh – mệnh lệnh như núi đổ, không thể bỏ qua được. Nếu tướng quân không tuân theo mệnh lệnh, thì tôi cũng không thể trách móc được.”

Nghe vậy, Phù Dũc Đức muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Trương Định Biên lại nói: “Tướng quân cũng là một vị tướng lão thành trong quân đội; vấn đề này không thể thương lượng được.”

Phù Dũc Đức suy nghĩ một lát rồi nói: “Đại tướng Trương ơi, tôi Phù Dũc Đức không phải là người thiếu lý lẽ. Khi đại tướng đã nói như vậy, tôi cũng không muốn nói thêm nữa. Trước mặt quân đội, đại tướng chính là trời; nhưng riêng tư, nếu tôi không đồng ý với điều gì đó, tôi vẫn muốn nói ra, xin đại tướng hãy chấp thuận.”

Trương Định Biên cười và nói: “Nếu tướng quân có điều gì không hài lòng, cứ nói với tôi; những việc tôi có thể giải quyết được, tôi sẽ giúp tướng quân; nếu không thể giải quyết được, tôi sẽ tìm cách giúp tướng quân.”

Nghe vậy, Phù Dũc Đức lập tức đứng dậy, cúi chào và quỳ xuống một chân, nói: “Phù Dũc Đức xin kính báo đại tướng!”

“À, xin đứng dậy đi!”