Làm vua?

Khi câu nói này được đưa ra, mọi người trong buổi họp đều vô cùng sốc, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Lão Hà Ma.

Ông điên rồi sao? Phong cho người Hán làm vua à?

Càn Thuận Đế cũng nhíu mày nhìn Lão Hà Ma và nói: “Thái thượng phụ, việc này có hơi… quá đáng không?”

Lúc này, Lão Hà Ma nói: “Bệ hạ, Hồ Bắc, An Huy, Tứ Xuyên và Giang Nam đã thực sự trở thành lãnh thổ của ba kẻ gian ác đó. Nếu chúng ta muốn giành lại chúng, hiện tại thì chúng ta không đủ sức!”

“Bây giờ, ba kẻ đó đã mạnh mẽ và có sức chiến đấu cực kỳ mạnh; tất cả họ đều là những cao thủ ở cấp bậc ‘Molshen Sì Chuân’. Những kẻ mạnh như vậy, chúng ta đã không thể chống đỡ nổi. Hơn nữa, Đức Phật sống đang bị giam giữ ở Đại Đô; nếu chúng ta cố gắng đối đầu một cách cứng rắn, và nếu người từ núi Vũ Đang xuống, thì thực sự là một thảm họa không thể cứu vãn được.”

“Và thứ lợi thế lớn nhất mà chúng ta còn lại bây giờ, chính là lòng công bằng và chính nghĩa. Chính nhờ lòng công bằng và chính nghĩa này mà chúng ta mới có thể kiêm nhiệm vị trí người cai trị thiên hạ.”

“Vì vậy, nếu chúng ta rời khỏi vùng phía Bắc sa mạc và tiến về phía Nam, thì sức mạnh của chúng ta sẽ không thể đến được Hà Bắc.”

“Đối với ba kẻ gian ác đó, chúng ta cũng không thể làm gì được. Vì vậy, thay vì đối đầu, tốt hơn hết là dùng vị trí vua để an ủi họ, để họ yên phận ở trong lãnh thổ của mình và không gây rắc rối cho chúng ta.”

Nghe xong những lời này, Càn Thuận Đế nhăn mày bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn. Cũng đúng là có lý đấy… Chúng ta không cần phải đưa đất đai của mình cho họ, chỉ cần đưa những vùng đất mà họ đã chiếm đóng cho họ thôi; đó chẳng phải là một hành động tử tế sao?

Nếu như việc này có thể an ủi được họ, thì càng tốt. Khi thời cơ thích hợp đến, mình hoàn toàn có thể sử dụng các biện pháp cần thiết đối với họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Càn Thuận Đế lập tức nói: “Những lời của Thái thượng phụ rất có lý.”

Lão Hà Ma đáp: “Cảm ơn bệ hạ đã khen ngợi. Nhưng tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

“À, xin tiếp tục đi, Thái thượng phụ.”

Càn Thuận Đế hỏi.

Lão Hà Ma nói: “Đây chỉ là kế hoạch bề ngoài thôi. Vẫn còn những biện pháp khác còn tinh vi hơn nữa!”

Càn Thuận Đế hỏi: “Những biện pháp tinh vi nào vậy?”

Lão Hà Ma nhìn Càn Thuận Đế và nói: “Bệ hạ, đây cũng chính là cơ hội tốt để chúng ta chia rẽ họ và khiến họ xung đột với nhau,

“Nhưng mà, chúng ta đã làm xáo trộn kế hoạch của họ rồi: Trần Cửu được phong làm Vua Huy Nam, Chu Thị Thành được phong làm Ngô Vương, còn Trương Thị Thành thì được phong làm Vua Sở. Như vậy, lãnh địa của cả ba người này đều nằm trong vùng đất của kẻ thù.”

“Và ba người này đều là những kẻ xảo quyệt, từ lâu đã có ý định chiếm đoạt lãnh địa của người khác, chỉ là chưa tìm được lý do chính đáng để làm điều đó. Bây giờ, khi chúng ta phong họ làm vua, họ sẽ có cớ để tấn công người khác. Dù sao thì Trần Cửu được phong làm Vua Huy Nam, việc anh ta tấn công An Huy – vốn dĩ là lãnh địa của mình – cũng không có gì sai trái cả.”

“Còn Chu Thị Thành có thể từ bỏ lãnh địa của mình không? Không thể đâu… Vì vậy, cuộc chiến tranh là điều không thể tránh khỏi.”

“Bằng cách này, chúng ta sẽ dễ dàng đối phó với họ. Bệ hạ nghĩ sao?” Lão Hà Ma nói với Càn Thuận Đế. Nghe xong, Càn Thuận Đế vuốt râu và nói: “Thật là một kế hoạch tuyệt vời! Các quan lại nghĩ sao?”

“Tốt lắm, thật xứng đáng là một vị thủ tướng giàu kinh nghiệm; những lời nói của ngài thực sự là những lời khuyên quý báu cho việc cai trị đất nước. Kế hoạch này quả thực sánh ngang với những mưu kế tuyệt vời trong lịch sử!”

“Đúng vậy, kế hoạch này không chỉ giúp giải quyết những khó khăn của triều đình chúng ta, mà còn đặt ra nguy cơ tiềm ẩn đối với ba kẻ phản loạn ở miền nam. Việc nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời như vậy, thủ tướng thật sự là một thiên tài.”

“Đúng vậy, thủ tướng thực sự rất xuất sắc, mạnh mẽ hơn nhiều so với những kẻ như Toát Toát.”

Mọi người đều khen ngợi Lão Hà Ma, và Càn Thuận Đế cũng nói: “Tốt, nếu các quan lại không có ý kiến gì khác, thì hãy thực hiện theo kế hoạch của thủ tướng ngay!”

……

Tại Hoàng Châu Phủ, Trần Giải đang xem bản đồ tỉnh Tứ Xuyên trước mặt mình; trên bàn còn có một lá thư.

Lá thư đó được gửi đến Sư Thái Quét Diệt thuộc phe cường lực lớn khác ở Tứ Xuyên. Tứ Xuyên là một nơi dễ phòng thủ nhưng khó tấn công; nếu Kim Yến Tử muốn xâm lược Tứ Xuyên, họ cần phải có sự đồng ý của một phe cường lực lớn. Nếu Sư Thái Quét Diệt không đồng ý, thì số người chết và bị thương của Kim Yến Tử khi tiến vào Tứ Xuyên có thể tăng lên gấp nhiều lần.

Vì vậy, Trần Giải đã viết thư cho họ. Mối quan hệ của ông với Sư Thái Quét Diệt khá tốt, đặc biệt là với bà ấy.

Trong thư, Trần Giải nêu rõ rằng ông tin rằng nguyên tắc cai trị của người d

Lúc này, Trần Giải đưa bức thư cho Trần Xùn và nói: “Hãy cử ngựa nhanh chóng đưa thư đến nơi Kim Yến Tử, bảo cô ấy chuẩn bị những món quà hậu hĩnh, rồi cử một người thông minh đi gửi thư đến Emei. Quân đội sẽ tạm dừng ở Enshi trước, chờ đợi thư phản hồi từ Emei rồi mới tiến vào Sichuan – như vậy sẽ hiệu quả hơn nhiều.”

“Vâng.”

Trần Xùn lập tức đáp lại, sau đó nói: “Thưa chủ công, còn có một việc cần ngài quyết định.”

Trần Giải ngạc nhiên nhìn Trần Xùn và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Trần Xùn trả lời: “Thưa chủ công, hôm nay có tin từ khách sạn ở ngoại ô thành phố: có sứ giả từ kinh đô đến, nói rằng họ được hoàng đế ra lệnh mang theo sắc lệnh đến đây.”

“Hoàng đế?”

Trần Giải cười ha hả và nói: “Hoàng đế của nhà ai vậy?”

Trần Xùn đáp: “Tôi thấy chủ công thật buồn cười… Nên cử người đuổi họ đi không ạ?”

Trần Giải nói: “Đợi đã, hãy cử người đi tìm hiểu thông tin về họ trước, xem sắc lệnh đó thực sự chứa những gì!”

Trần Xùn đáp: “Rõ rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Trần Xùn lập tức cử người đến khách sạn và tìm gặp người eunuch mang sắc lệnh đó. Người này rất khôn ngoan; khi thấy Trần Xùn, anh ta liền nói một cách nhiệt tình: “Thưa ngài, ngài đã đi xa đến đây, chúng tôi không kịp đón tiếp… Xin lỗi!”

Người eunuch nhỏ này không giống những người eunuch khác trước đây – họ đều biết rằng Trần Cửu đã nổi loạn, và con đường Hubei không còn nằm trong tay họ nữa; nếu họ không làm vừa lòng người ta, có thể sẽ bị giết bất cứ lúc nào, vì vậy họ đều sống trong lo lắng và sợ hãi. Khi gặp một người tử tế như vậy, họ tự nhiên giảm bớt sự cảnh giác; sau khi được chiêu đãi bằng rượu và thức ăn, người eunuch này đã kể hết những gì mình biết.

Trần Xùn lập tức báo cáo tin tức này cho Trần Giải.

Khi nghe Trần Xùn kể lại, Trần Giải không khỏi cười và nói: “Còn hai người thông minh trong triều đình này… Lúc đầu tôi đã coi thường họ, nhưng hóa ra họ vẫn nghĩ ra được kế hoạch này để đánh bại kẻ thù… Không tồi chút nào.”

Trần Xùn hỏi: “Thưa chủ công, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Trần Giải đáp: “Hãy giữ lại sắc lệnh đó, giết người mang sắc lệnh đó đến nơi Zhu Chongba.”

“À, thưa chủ công… Điều này…”

Trần Giải nói: “Chỉ cần làm theo lệnh đã.”

“Vâng.”

Trần Giải một cách bình thản đã ra lệnh giết chết người eunuck mang sắc lệnh đó… Không còn cách nào khác; đó chính là chính trị… Đôi khi, bạn không muốn giết người nhưng vẫn phải làm vậy.

S

Lúc này, Chu Trọng Bát cũng nhận được sắc lệnh từ triều đình. Đang phân vân có nên tuân theo hay không thì nghe nói Trần Cửu đã gửi tin cho mình, và cùng với tin đó là một cái đầu người.

Chu Trọng Bát ngạc nhiên rồi lập tức nói: “Đưa tin đó đến đây để tôi xem.”

Không lâu sau, tin đó đã được đưa đến tay Chu Trọng Bát. Nội dung tin rất đơn giản: đó là một kế hoạch độc ác của triều đình. Chúng ta đều thuộc phe chống lại Đại Gan, không nên xảy ra xung đột nội bộ. Vì vậy, người mang tin đã bị giết và lá sắc lệnh đã bị đốt đi, để thể hiện quyết tâm không bao giờ tuân theo lệnh của Đại Gan.

Sau khi đọc xong tin, Chu Trọng Bát nói: “Ngay lập tức mời ông Tiền Điền và Thủ tướng Lý đến đây.”

Nghe lời này, các thuộc hạ lập tức đi mời. Ông Tiền Điền, tức là Lưu Bác Văn, mới đây mới gia nhập phe của Chu Trọng Bát và được ông coi là một nhân tài xuất chúng. Tuy nhiên, người này có phần quá kiêu ngạo, điều này khiến Chu Trọng Bát không mấy hài lòng.

Nhưng vì tài năng của ông ấy, Chu Trọng Bát cũng không thể không chấp nhận.

Lúc này là buổi sáng, Chu Trọng Bát vẫn chưa ăn sáng, liền bảo người mang đến mười chiếc bánh bao và vài bát cháo loãng.

Chỉ với những món dưa muối này thôi cũng đã rất ngon miệng rồi. Chu Trọng Bát từ nhỏ đã suýt chết đói, nên khi lớn lên, ông không bao giờ kén ăn, chỉ cần có thức ăn là ăn được, vì vậy ông ăn rất ngon lành.

Lúc này, Lưu Bác Văn và Lý Thiện Trường bước vào.

Chu Trọng Bát lập tức gọi: “Ông Lưu, Thủ tướng Lý đã đến rồi, hãy ngồi xuống, chúng ta sẽ mời các ngài ăn uống.”

Lưu Bác Văn nghe vậy cười khổ mà nói: “Thưa ngài, trên đời này này, làm sao lại có chuyện mời người khác ăn sáng chứ?”

Nghe lời này, Chu Trọng Bát lập tức không vui, cau mày nói: “Tôi mời các ngài ăn là bữa ăn thôi, có phải là sáng hay trưa đâu… Không ăn thì thôi.”

Nhưng Lý Thiện Trường thì ngồi xuống, cầm bánh bao ăn kèm với cháo loãng, ăn rất ngon lành. Nhìn thấy Lý Thiện Trường ăn uống vui vẻ như vậy, Chu Trọng Bát cảm thấy thoải mái hơn nhiều… Đây mới là người có thể cùng mình làm việc được.

Còn như Lưu Bác Văn thì… Chu Trọng Bát luôn cảm thấy rằng, dù cho Lưu Bác Văn phải quỳ gối trước mặt mình, ông ấy cũng sẽ không chịu thua cuộc.

Vì vậy, trong lòng Chu Trọng Bát rất khó chịu.

Cứ thế, Chu Trọng Bát và Lý Thiện Trường tiếp tục ăn uống, còn Lưu Bác Văn thì bị bỏ mặc một bên. Lưu Bác Văn cảm thấy rất ngượng ngùng và nói: “Thưa ngài, trong qu

Zhu Chongba kể lại sự việc cho họ nghe.

Lưu Bác Văn và Lý Thiện Trường đều im lặng; họ cũng nhận ra rằng sự việc này thật không bình thường.

Zhu Chongba nhìn Lý Thiện Trường và hỏi: “Thượng phụ, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Lý Thiện Trường đáp: “Bệ hạ, gần đây chúng ta đang tranh giành Giang Tây, Phúc Kiến, cùng một số vùng thuộc khu vực Sơn Hàng với Trương Thị Thành. Nếu chúng ta được triều đình phong làm Ngô Vương, thì việc chúng ta tấn công Trương Thị Thành và chiếm giữ Giang Tây, Phúc Kiến sẽ trở nên hợp lý và chính đáng. Lý tưởng của chúng ta sẽ được minh chứng rõ ràng, và điều này chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả!”

Nghe xong, Zhu Chongba gật đầu: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Lúc này, Lưu Bác Văn cau mày và nói: “Nhưng về việc được phong làm vua… Bức thư của Trần Cửu có vẻ khá đáng suy ngẫm. Anh ta đã giết chết sứ giả mang thư, để thể hiện quyết tâm chống lại triều đình. Nếu chúng ta nhận lời phong vương, các lực lượng chống lại triều đình trên thiên hạ sẽ nhìn chúng ta như thế nào? Chúng ta không thể mất lòng họ được.”

Zhu Chongba cũng cau mày.

Lưu Bác Văn tiếp tục: “Hơn nữa, chúng ta cũng phải cẩn thận. Nếu Trần Cửu liên minh với Trương Thị Thành, và họ cùng tấn công chúng ta từ hai phía, thì chúng ta sẽ rất nguy hiểm.”

Sau một lúc suy nghĩ, Zhu Chongba nói: “Lời của Bác Văn rất đúng. Chúng ta là phe chống lại triều đình, không thể mất đi lý tưởng của mình được!”

Lý Thiện Trường nói: “Trong số tất cả các anh hùng trên đời này, bao nhiêu người thực sự cam kết chống lại triều đình đây? Tôi vẫn nghĩ rằng chúng ta nên chấp nhận lời phong vương.”

Zhu Chongba suy nghĩ một lát và hỏi: “Chẳng lẽ không có cách nào để vừa giữ được lý tưởng vừa đạt được mục đích sao?”

Lý Thiện Trường đáp: “Muốn có cái này mà không mất cái kia là điều không thể.”

Lưu Bác Văn nói: “Không nhất thiết phải như vậy. Chúng ta cũng có thể viết một bức thư cho Trần Cửu, giải thích rằng mình không thực sự muốn nhận lời phong vương, nhưng do bị Trương Thị Thành kéo vào cuộc chiến này nên không thể thoát khỏi, và hy vọng anh ta sẽ xuất quân giúp đỡ vì tình bạn giữa chúng ta. Đồng thời, chúng ta cũng có thể đề nghị cùng nhau cai trị thiên hạ… Nói chung, trước hết phải thể hiện sự yếu đuối trước đối thủ.”

“Hãy nói với anh ta rằng việc trở thành Ngô Vương này khiến bạn không yên tâm chút nào!”

“Chỉ bằng cách này thì mới có thể giữ chân anh ta được. Hiện tại, lực lượng quân sự của anh ta đều được triển khai ở phía tây bắc, rõ ràng là muốn

Về phía này, Lưu Bác Văn nhìn về phía Lý Thiện Trường và nói: “Hãy viết thay tôi một bức thư cảm ơn triều đình vì đã phong tôi làm Ngô Vương. Tôi sẵn lòng tuân theo lệnh của triều đình.”

Lý Thiện Trường cũng gật đầu đồng ý.

Như vậy, Chu Trọng Bát đã hành động theo hai hướng: trước tiên, ông gửi đi bản tấu lên triều đình để cảm ơn ân huệ của hoàng gia; sau đó, ông lại dùng tình bạn anh em để thuyết phục Trần Cửu không can thiệp vào cuộc chiến giữa mình và Trương Thị Thành.

Cuối cùng, với tư cách là Ngô Vương, ông tuyên bố sẽ quản lý các khu vực như Súc Hàng, kêu gọi người dân ra ngoài thành đón chào mình, và hứa sẽ giảm một nửa thuế cho họ.

Khi khẩu hiệu này được lan truyền, dư luận bắt đầu nghiêng về phía Chu Trọng Bát, trong khi Trương Thị Thành rơi vào thế bất lợi.

Đúng lúc này, Trương Thị Thành cũng nhận được sắc lệnh từ triều đình, phong ông làm Châu Vương.

Trương Thị Thành bàn bạc với các cố vấn của mình, và họ nói: “Thưa chủ công, tình hình hiện nay đã rất khẩn cấp. Chu Trọng Bát đang lợi dụng danh hiệu Ngô Vương để có lợi thế về mặt đạo đức và áp bức chúng ta. Chúng ta không thể chịu thua, vì vậy chúng ta cần phải tìm cách cân bằng sức mạnh.”

Trương Thị Thành nhìn vào sắc lệnh và hỏi: “Vậy thì chúng ta nên chấp nhận sự phong phú của triều đình sao?”

Các cố vấn đáp: “Không được! Chúng ta là quân nghĩa, không thể trở thành tay sai của triều đình. Nếu làm vậy, binh sĩ dưới trướng chúng ta sẽ nổi loạn.”

Trương Thị Thành cau mày và tự hỏi: “Vậy thì làm thế nào đây?”

Một cố vấn suy nghĩ một lúc rồi đề xuất: “Thưa chủ công, theo kế hoạch này: thứ nhất, chúng ta nên bắt chước Trần Cửu, giết chết sứ giả của Chu Trọng Bát để thể hiện uy danh của quân nghĩa chúng ta, để mọi người biết rằng chúng ta thực sự đang đấu tranh vì chính nghĩa.

Thứ hai, chúng ta tự xưng là Ngô Vương, không cần sự phong phú của triều đình. Như vậy, chúng ta cũng sẽ có lý do chính đáng để đối đầu với Chu Trọng Bát.

Cuối cùng, thưa chủ công, ngài có thể viết thư cho Trần Cửu, yêu cầu ông ấy cử quân giúp chúng ta chống lại Chu Trọng Bát. Vì Trần Cửu cũng tự xưng là quân nghĩa, và chúng ta cũng vậy… chỉ có Chu Trọng Bát mới là Ngô Vương được triều đình phong phú. Nếu ông ấy không giúp chúng ta, thì sẽ giúp ai đây?”