Borjigidde trở về trong thành, Subutai nhìn Borjigidde và hỏi: “Thế nào rồi?”

Borjigidde đáp: “Chúng ta quả thực đã đánh giá thấp quân đội Hán; sự dũng cảm của họ chắc chắn không kém gì chúng ta.”

Nghe vậy, Subutai nói: “Ngày mai tôi sẽ tự mình đối đầu với họ xem, tôi muốn biết họ có điểm mạnh gì.”

Nghĩ vậy, Borjigidde tiếp lời: “Nếu đại tướng tự mình ra trận, địch chắc chắn sẽ tan vỡ ngay lập tức.”

Subutai không nói gì thêm, chỉ là ánh mắt anh ta trở nên đầy ý chí chiến đấu. Đã bao lâu rồi anh ta không gặp phải đối thủ xứng đáng; những người Hán này thật sự khiến anh ta hứng thú.

Trong hàng ngũ quân đội Hán, Zhang Dingbian nhìn Phù Dũc Đức đang có vẻ hơi lúng túng và nói: “Bạn Đức, việc bạn làm này quá mạo hiểm rồi. Là một đại tướng, làm sao bạn có thể luôn đi đầu trong mọi việc được?”

Phù Dũc Đức đáp: “À, đại tướng ơi, ông nói sai rồi. Là một đại tướng thì nên ngồi yên ở trung quân, nhưng tôi là một tướng tiên phong mà! Người tiên phong phải xông pha, không thể do dự hay lùi lại được.”

Zhang Dingbian nói: “Nhưng cũng không cần thiết phải luôn đi đầu trong mỗi trận chiến đâu. Hơn nữa, tôi nhớ trước đây bạn mặc áo giáp đen mà, tại sao bây giờ lại đổi sang áo giáp bạc lấp lánh như vậy? Làm sao bạn không sợ kẻ địch không thể nhận ra bạn là đại tướng tiên phong chứ?”

Lời nói của Zhang Dingbian rất có lý. Theo kiến thức quân sự thông thường, đại tướng không nên tự ý để lộ vị trí của mình, mà nên cố gắng che giấu bản thân bằng cách mặc những bộ áo giáp bình thường nhất. Nhưng Phù Dũc Đức lại chọn mặc áo giáp bạc lấp lánh.

Áo giáp đó thì đẹp thật, nhưng trên chiến trường, nó chính là mục tiêu cho kẻ địch. Ai nhìn thấy cũng biết ngay đó là một vị tướng lớn. Thật là sợ kẻ địch không biết bạn có chức vụ cao đấy…

Lúc này, Zhang Dingbian thật sự muốn nói rằng: “Tại sao bạn không cắm hai cái lông vũ lên đầu để trông oai phong như Tôn Ngộ Không đi!”

Bên cạnh, Ní Văn Tuấn nhìn Zhang Dingbian khiển trách Phù Dũc Đức và cười nói: “Hahaha, tôi thấy bạn Đức làm rất tốt đấy. Khi làm tiên phong thì phải đi đầu, làm sao có thể tụt lại sau người khác được… Hahaha, làm rất xuất sắc!”

Zhang Dingbian nhìn Ní Văn Tuấn và nói: “Đại tướng Ní ơi, ông không nên khuyến khích thói quen xấu này đâu.”

Ní Văn Tuấn cười ha hả và nói: “Được rồi, tôi không nói nữa.”

Lúc này, Phù Dũc Đức nói: “Đại tướng ơi, tôi biết mình đã sai rồi. Ngày mai khi tấn công thành trì nữa, tôi ch

“Không chiến nữa à?”

Ní Văn Tuấn im lặng không nói gì, còn Phù Dũc Đức lại nói: “Quân địch hôm nay đã chiến đấu dữ dội, ngày mai chắc chắn sẽ mệt mỏi. Tại sao chúng ta không tiếp tục chiến đấu nhỉ?”

Trương Định Biên đáp: “Nếu tiếp tục chiến, chỉ là hy sinh mạng người mà thôi. Mạng người của chúng ta, người Hán, rất quý giá. Chờ đã… Khi pháo binh đến, tướng này sẽ tự mình đối đầu với Thổ Bất Đài!”

Phù Dũc Đức nghe vậy nói: “Vậy thì còn phải đợi ba ngày nữa.”

Trương Định Biên nhìn Phù Dũc Đức và nói: “Chúng ta đã đợi bảy tháng rồi, chỉ thiếu ba ngày thôi mà!”

Phù Dũc Đức không nói gì thêm, Ní Văn Tuấn cũng im lặng. Lúc này, họ chỉ có thể chờ đợi những khẩu pháo mới được gửi đến từ Viện Khoa học Hoàng gia Hán.

Thổ Bất Đài và các thuộc cấp không hề biết Trương Định Biên đang chờ pháo binh, vì vậy họ đã tăng cường phòng thủ ở thành nội. Nhưng sau một ngày chờ đợi mà không thấy Trương Định Biên tấn công, Thổ Bất Đài bắt đầu lo lắng.

Một ngày, hai ngày, ba ngày…

Cuối cùng, Thổ Bất Đài không thể chịu đựng được nữa.

“Họ đang làm gì vậy? Tại sao không tấn công?”

Thổ Bất Đài hét lớn để hỏi. Nghe vậy, Bốc Nhĩ Cát Đức đáp: “Không biết trong những ngày qua họ chỉ đang xếp đội hình mà không tấn công, có vẻ như họ đang chờ đợi điều gì đó…”

“Chờ đợi cái gì?”

Thổ Bất Đài cau mày: “Tìm hiểu cho tôi! Phải tìm ra họ đang giấu điều gì!”

“Vâng!”

Bốc Nhĩ Cát Đức lập tức đáp lại, rồi sai người đi thăm dò. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Trương Định Biên cũng đã cử người chặn đứng con đường mà họ muốn điều tra. Sau một đêm không thu được kết quả gì, ngày hôm sau, Trương Định Biên đã trực tiếp dẫn đại quân đến chặn đường họ.

Vào buổi sáng ngày thứ tư, khi trời vẫn chưa sáng hẳn, thành nội Đảo Mã Quan đã vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Bốc Nhĩ Cát Đức đã đứng trên tường thành suốt đêm, nhưng vẫn không tìm ra lý do tại sao quân Hán lại dừng chiến tranh trong ba ngày. Anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng và không thể ăn uống được.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng ở phía đông, đôi mắt đầy máu của anh ta cũng nhận thấy những đám mây đen đang từ từ di chuyển trên đường chân trời – đó chính là lực lượng chính của quân Hán.

Khác với lực lượng tiên phong của Phù Dũc Đức, lần này, những gì xuất hiện trước mắt họ là những “con quái vật chiến tranh” thực sự.

Cờ bay ngút ngát, giáo mác như đám lau sậy, hàng vạn binh sĩ xếp đội hình di chuyển, bước đi

Anh ấy đã dự đoán trước rằng ngày này sẽ đến, nhưng khi nó thực sự xảy ra, cảm giác nặng nề ấy vẫn khiến anh gần như không thể thở được.

“Tướng quân, hãy nhìn kia.” Tiếng phó tướng run rẩy, chỉ về phía sau trận đội của quân Hán.

Borjigidde nhìn theo hướng mà anh ta chỉ, và đồng tử trong mắt anh bỗng co lại. Phía sau trận đội Hán, có hàng chục vật thể khổng lồ được phủ bằng vải dầu đang được từ từ đẩy về phía tiền tuyến.

Những vật thể đó trông giống như những cái thùng gỗ lớn, có bánh xe ở dưới; mặc dù không thể nhìn rõ hình dạng cụ thể, nhưng trực giác mách bảo anh rằng đó chắc chắn không phải là những công cụ tấn công thông thường.

“Hãy truyền lệnh cho toàn quân, chuẩn bị chiến đấu đến cùng.” Giọng Borjigidde vô cùng bình tĩnh, “Hôm nay, hoặc là chúng ta giữ vững Đào Mã Quan, hoặc là chúng ta sẽ cùng chết với thành này.”

“Vâng!” Phó tướng cúi chào rồi đi, nhưng bước chân anh ta có vẻ loạng choạng.

Borjigidde không quay đầu lại; ánh mắt anh nhìn xa vượt qua trận đội Hán, hướng về phía bắc. Và vào lúc này, tiếng bước chân cũng vang lên từ phía sau, và ngay sau đó, Subutai xuất hiện trên bức tường thành.

“Đại tướng!”

Borjigidde chào hỏi, Subutai nói: “Anh cứ chỉ huy, tôi sẽ đi kiểm tra tình hình trận đội.”

“Vâng!”

Nói xong, Borjigidde cảm thấy tự tin hơn một chút.

Lúc này, phía trước trận đội Hán, Zhang Dingbian dừng ngựa và nhìn xa; đôi mắt anh sáng ngời, như thể có thể xuyên thấu mọi sự huyễn hoặc. Anh nhìn quanh bố cục phòng thủ của thành nội một lát, rồi gật đầu nhẹ: “Borjigidde, danh tiếng của anh quả không hề sai. Chỉ trong một ngày, anh đã có thể sửa chữa những chỗ hỏng hóc đó đến mức này; khả năng phòng thủ của anh thực sự hiếm có trên đời này.”

Tiếp theo, ánh mắt anh nhìn thấy Subutai đứng trên bức tường thành, như một ngọn tháp sắt – vị tướng mạnh mẽ nhất của Đế quốc Kim Trại.

Và Subutai cũng nhìn thấy anh; hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, ý chí chiến đấu bùng lên trong lòng họ.

Lúc này, Zhang Dingbian không lãng phí thời gian nữa; anh vung tay ra lệnh: “Tấn công!”

“Vâng!”

Vào khoảng giờ Sử, quân Hán bắt đầu hành động.

Khác với cuộc tấn công thăm dò của Phù Dũc Đức hôm qua, lần này, quân Hán tấn công một cách mãnh liệt và dữ dội.

Hàng chục nghìn binh sĩ được chia thành ba đội, đồng thời tấn công ba mặt phía đông, tây và bắc của thành nội; những cái thang bằng gỗ như rừng, những mũi tên như đàn ruồi, những cỗ xe tấn công được che chở bởi những tấm khiên nặng

Dưới sự chỉ huy của ông, quân phòng thủ đã thể hiện một sức chịu đựng đáng kinh ngạc; khi tên bắn hết, họ dùng đá để ném, khi đá cũng hết, họ lại sử dụng gỗ lăn, và khi gỗ lăn cũng không còn, họ liền đổ những dung dịch vàng sôi nóng xuống đầu kẻ địch.

Mỗi inch của bức tường thành đều là miếng đất được tranh giành đi tranh giành lại. Quân Hán nhiều lần leo lên đỉnh tường, nhưng lại bị quân phòng thủ chiến đấu đến cùng để đẩy họ xuống.

Máu đã thấm qua từng viên gạch xanh trên đỉnh tường; xác chết chất đống như núi, ở một số nơi, chúng cao hơn cả các hàng rào bảo vệ, khiến những binh sĩ tiếp theo phải bước lên trên xác đồng đội của mình để tiếp tục chiến đấu.

Chiến tranh ngay từ đầu đã bước vào giai đoạn ác liệt nhất.

Phù Dũc Đức dẫn đầu đội quân tấn công mạnh mẽ vào bức tường phía đông; ông cầm kiếm một tay và chiến đấu một cách dũng cảm không ai sánh kịp. Sau khi liên tiếp đánh bại bảy binh sĩ phòng thủ, cuối cùng ông đã mở ra một khe hở trên bức tường đông, và hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ của quân Hán lập tức lao vào.

“Chặn lại!” Bố Rí Cát gầm lên và tự mình dẫn quân xông vào.

Ông không nổi tiếng vì sự dũng cảm, nhưng lúc này, cầm trong tay thanh kiếm cong, ông cũng đã đánh bại được ba bốn binh sĩ Hán. Khi người chỉ huy như vậy, tinh thần của quân phòng thủ càng được củng cố; hai bên đã tiến hành những trận chiến ác liệt trên con đường hẹp trên tường thành, mỗi bước tiến đều đòi hỏi phải hy sinh nhiều mạng người.

Một giờ trôi qua.

Hai giờ trôi qua.

Mặt trời dần lên cao, mùi tanh máu tràn ngập trên chiến trường và càng trở nên nồng nặc hơn dưới cái nóng gay gắt. Cuộc tấn công của quân Hán ngày càng mạnh mẽ; mặc dù quân phòng thủ chiến đấu đến cùng, nhưng số lượng họ đã giảm sút đáng kể. Bố Rí Cát đã kiểm tra và thấy rằng, những người vẫn có thể chiến đấu còn chưa đầy ba nghìn người, và hầu hết đều bị thương.

“Tướng quân, cửa bắc đang gặp nguy cấp! Những cỗ xe tấn công đã phá vỡ cửa ngoài!” Một lính truyền tin đầy máu chạy đến.

Trái tim Bố Rí Cát se lại. Cửa bắc là cửa thành dày nhất của thành nội, được bọc thép và đồng; lý thuyết thì nó ít nhất cũng có thể chống chịu được nửa ngày. Nhưng với cuộc tấn công mãnh liệt của quân Hán và sự tiêu hao trong hai ngày trước đó, cửa thành cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi nữa.

“Thực hiện kế hoạch thứ hai, để họ vào.” Bố Rí Cát cắn răng nói.

“Nhưng tướng quân, những cái hố bẫy chỉ có thể giam cầm được đợt tấn công đầu tiên mà thôi…”

Quân Hán tiến vào thành không nơi nào để ẩn náu; trong chốc lát, họ đã bị bắn như những con nhím.

Nhưng quân Hán thực sự rất đông. Lớp quân đầu tiên gục xuống, lớp thứ hai lại tiếp tục xông pha trên xác đồng đội của mình.

Các hố chôn người nhanh chóng được lấp đầy, và số mũi tên của quân phòng thủ cũng dần giảm bớt. Khi Börigede ra lệnh đổ đợt cuối cùng của chất lỏng vàng, quân Hán đã xuyên qua thành bao và bắt đầu đập vào cửa vòm bên trong.

“Tướng quân, chúng ta không thể chống đỡ nổi nữa…” Phó tướng nói với giọng run rẩy; cánh tay trái anh ta bị mũi tên bắn trúng, chỉ được băng bó qua loa bằng vải, máu đã thấm đẫm nửa người anh ta.

Börigede nhìn ra ngoài thành: mặc dù quân Hán đã chịu tổn thất nặng nề, nhưng lực lượng của họ vẫn không ngừng đổ về. Lần tấn công này thực sự là để quyết định chiến thắng!

“Ra lệnh cho mọi người rút về tuyến phòng thủ cuối cùng của thành nội,” Börigede từ từ rút thanh kiếm cong ra; ánh sáng từ lưỡi dao in rõ khuôn mặt đẫm máu của ông.

Những quân phòng thủ còn sót lại lặng lẽ tập trung sau cửa vòm bên trong. Nơi đây chính là tuyến phòng thủ cuối cùng của thành nội; nếu bị xâm phạm, Thành Đỗ Mã Quan sẽ hoàn toàn rơi vào tay địch.

Bên ngoài thành, Zhang Dingbian quan sát tất cả những gì đang diễn ra. Lúc này, ông ngẩng đầu và thấy Sibutai vẫn đứng trên tường thành, không hề có vẻ hoảng loạn.

“Đại tướng, liệu tôi có nên dẫn quân tấn công lần nữa không?” Phù Dũc Đức đẫm máu; không biết đó là máu của mình hay của kẻ thù. Phía sau ông, đội quân còn lại chỉ còn chưa đầy năm trăm người, nhưng mỗi người đều mang trong mình ánh mắt hung dữ, giống như một đàn sói bị thương.

Zhang Dingbian không trả lời ngay lập tức. Ông nhìn về phía thành nội; mặc dù quân phòng thủ đã yếu đuối, nhưng ý chí chiến đấu của họ vẫn còn mãnh liệt. Börigede sử dụng binh lược một cách khéo léo, từng bước một làm suy yếu sức mạnh và tinh thần chiến đấu của quân Hán… Và Sibutai vẫn đứng đó, không hề có động thái gì cả, không biết ông ta đang nghĩ gì.

Dù sao đi nữa, dù ông ta có ý định gì đi nữa… Trước sức mạnh của pháo binh của tôi, tất cả đều chỉ là rác rưởi mà thôi!

“Ra lệnh cho quân tiền phong rút lui ba trăm bước,” Zhang Dingbian nói một cách bình tĩnh.

“Đại tướng?” Phù Dũc Đức hỏi: “Chúng ta sẽ sử dụng nó à?”

“Thực hiện lệnh.” Giọng nói của Zhang Dingbian không cho phép bất kỳ sự phản đối nào.

“Vâng!”

Phù Dũc Đức lập tức ra lệnh, và quân

Tấm vải dầu được kéo lên, để lộ ra bên dưới là những khối thép đen sạm, hung dữ.

Chúng có hình dạng giống như những ống lớn, dài hơn mười thước, đường kính bằng chiếc bát, được chế tạo hoàn toàn từ gang thép nguyên chất, được đặt trên những xe gỗ đặc biệt; phía sau chúng có những cơ cấu máy móc phức tạp. Hàng chục binh sĩ Hán quân tụ tập xung quanh, có người điều chỉnh góc độ, có người vận chuyển những quả cầu đen kịt đó, và cũng có người đổ một loại bột đen vào bên trong các ống.

“Là pháo à? Nhưng nó quá to rồi!” một phó tướng thì thầm.

Sù Bất Đài không trả lời; một nỗi sợ hãi khó hiểu đã xiết chặt lấy trái tim anh. Trực giác của một con thú hoang dã báo cho anh biết rằng những thứ đó rất nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm.

Trong hàng ngũ quân Hán, Zhang Dingbian gật đầu nhẹ với một ông lão mặc áo khoác trắng bên cạnh mình: “Cảm ơn ngài.”

Ông lão ấy tóc râu đã bạc, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời; đó chính là chuyên gia về vũ khí của Học viện Khoa học và Công nghệ Hoàng Châu Phủ. Ông vuốt râu cười nói: “Đại tướng yên tâm, những vũ khí hiệu quả như thế này hôm nay chắc chắn sẽ khiến bọn Người Dã phải biết tay!”

Nói xong, ông tự mình tiến lại gần một trong những ống sắt, kiểm tra kỹ lưỡng góc độ và lượng thuốc sử dụng, sau đó cầm lấy ngọn đuốc và gật đầu với Zhang Dingbian.

Zhang Dingbian hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nâng tay phải lên.

Toàn bộ chiến trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Gió ngừng thổi, mây im bặt, ngay cả chim chóc cũng dường như ngừng thở. Hàng vạn đôi mắt, cả quân Hán lẫn binh sĩ của Đế quốc Kim Trại, đều đang nhìn chằm chằm vào bàn tay đang được nâng cao đó.

“Bắn!”

Tay Zhang Dingbian hạ xuống mạnh mẽ.

Xuan Jizi đưa ngọn đuốc lại gần ngòi nổ ở phía sau ống sắt.

“Chít—”

Tiếng ngòi nổ vang lên trong sự yên tĩnh, cực kỳ rõ ràng.

Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn chưa từng có bao giờ vang dội khắp bầu trời và mặt đất.

Đó không phải là tiếng sấm; tiếng sấm không dữ dội đến thế; cũng không phải là tiếng đất rung chuyển; tiếng đất rung chuyển không gay gắt đến thế. Đó là tiếng gầm rú của một con quái vật hùng mạnh, là tiếng thét đến từ sâu thẳm chín tầng địa ngục.

“Boom—!!!”

Chiếc ống sắt đầu tiên phun ra những ngọn lửa dài hàng thước; một quả cầu sắt đen bay ra với tốc độ nhanh đến mức khó có thể nhìn thấy rõ, vẽ nên một đường bay uốn lượn trên bầu trời, rồi đập mạnh vào tòa thành bên trong.

Không có tiếng kêu thương nào.

Bởi

**Sự câm lặng chết chóc.**

**Một sự câm lặng tuyệt đối.**

**Các binh lính phòng thủ, quân Hán, thậm chí cả những con ngựa chiến, tất cả đều bị sức mạnh khủng khiếp này làm cho không thể nhúc nhích được.**

**Borjigidde, dù ở cách xa điểm nổ một chút, cũng bị luồng khí giật ngã xuống đất. Anh ta vùng vẫy để đứng dậy; tai anh ta ù ù không nghe thấy gì cả, chỉ có thể thấy những người lính xung quanh mở miệng, khuôn mặt biến dạng, như thể họ đang hét lên trong im lặng.**

**Rồi, tiếng nổ lớn thứ hai vang lên.**

**Tiếp theo là tiếng nổ thứ ba, thứ tư…**

**Hàng chục khẩu pháo liên tục bắn ra; những quả đạn sắt đen như thiên thạch lao về phía thành Đào Mã Quan bên trong. Mỗi quả đạn rơi xuống, lại có một đoạn tường thành sụp đổ, và hàng loạt binh lính bị biến thành thịt nát. Những bức tường thành được xây dựng từ đá xanh, trước sức mạnh hủy diệt này, yếu ớt đến mức giống như giấy bọc.**

**“Đó là sự trừng phạt của trời… Đó chính là sự trừng phạt của trời!” Một số binh lính bỏ rơi vũ khí, quỳ gối khóc lóc.**

**“Chúa Trời Vĩnh Cửu ơi, Ngài đã bỏ rơi dân chúng của mình sao?”**

**“Chạy đi, mau chạy đi!”**

**Sự sụp đổ bắt đầu ngay từ khi quả đạn đầu tiên rơi xuống.**

**Trước những thanh kiếm và giáo mác, những chiến binh của đồng bằng này có thể chiến đấu đến cùng; trước những thang leo và xe ngựa tấn công, họ cũng có thể chiến đấu đến cùng. Nhưng trước sức mạnh vượt qua mọi hiểu biết này, lòng dũng cảm trở nên vô nghĩa. Đó không phải là chiến đấu, đó là cuộc tàn sát, là sự giày đạp của thần linh lên những con người nhỏ bé.**

**Borjigidde muốn hét lên, muốn ngăn chặn cuộc tháo chạy này, nhưng giọng nói của anh ta bị lấn át bởi tiếng súng liên hồi. Anh ta thấy người chỉ huy trăm binh bên cạnh mình bị một mảnh đá văng trúng đầu, nửa cái đầu của anh ta biến mất. Anh ta thấy những người lính đã theo anh ta suốt mười năm bị tường thành đổ sập chôn vùi. Anh ta thấy những chiến binh dũng cảm kia, lúc này giống như đàn cừu hoảng sợ, tản mát chạy trốn, rồi sau đó bị quả đạn tiếp theo xé nát.**

**Đây chính là chiêu thức quyết định của Zhang Dingbian.**

**Những khẩu pháo mới của Hoàng Châu Phủ – những khẩu pháo có sức mạnh khủng khiếp, vượt xa mọi thời đại này.**

**Những quả đạn không ngừng rơi xuống; ngay cả người không biểu lộ cảm xúc nào như Subutai cũng trở nên kinh ngạc, nhìn những quả đạn bay trên bầu trời và thốt lên: “Điều này… Làm sao có thể như vậy được!”**