Chu Trọng Bát!

Trần Giải nhắm mắt lại, thật không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong tình huống như này.

Trong lúc đó, Chu Trọng Bát – người đang cùng với đầu bảo vệ đi làm quen với mọi người – bỗng nhiên cảm thấy có ai đó đang nhìn mình từ phía sau. Anh ta quay đầu lại nhưng không thấy ai cả.

Lúc này, Thường Ngộ Xuân bên cạnh Chu Trọng Bát nói: “Anh trai ơi…”

“Hắc hắc…”

“Ồ, anh trai, sao vậy?”

Chu Trọng Bát xoa cổ và hỏi: “Lúc nãy tôi cứ cảm thấy có cái gì đó đang nhìn mình.”

Nghe vậy, Thường Ngộ Xuân hỏi: “Cái gì đó đang nhìn anh trai à? Cái gì vậy?”

Thường Ngộ Xuân quay người tìm kiếm, ánh mắt sáng lấp lánh như rồng, nhưng cuối cùng cũng không thấy gì cả.

Chu Trọng Bát và Thường Ngộ Xuân nói: “Đệ tứ ơi, đừng nhìn lung tung thế.”

Thường Ngộ Xuân đáp: “Nhìn thử cũng có sao đâu, dù sao đây cũng là thành phố Hào Châu, làm sao có nguy hiểm được chứ.”

Nói xong, Thường Ngộ Xuân quan sát quanh nhưng không thấy gì bất thường. Lúc này, đầu bảo vệ nhìn Chu Trọng Bát và có ý muốn giới thiệu anh ta với mọi người.

Chu Trọng Bát nhìn đầu bảo vệ và nói: “Đầu bảo vệ, cứ nói đi, dù sao ba anh em chúng tôi cũng chỉ đến đây để kiếm sống mà thôi.”

Đầu bảo vệ ngay lập tức nói: “À, xin mọi người cho phép tôi giới thiệu. Ba người này là người nhà tôi, họ đi theo tôi làm công việc bảo vệ. Mọi người hãy quan tâm đến họ nhé. Người này là cháu rể của tôi, tên là Thiên Lý.”

“Còn hai người kia là anh em của anh ấy, tên là Từ Đạt và Thường Ngộ Xuân.”

Nghe xong lời giới thiệu của đầu bảo vệ, Chu Trọng Bát cùng hai anh em của mình cúi chào mọi người. Trần Giải nghe xong mà bật cười trong lòng; cái tên Thiên Lý kia, ghép lại lại thành chữ “Trọng” mà! Thật là sợ người khác không biết đấy…

Thực ra, cả ba người Chu Trọng Bát đều đã qua trang điểm, nhưng theo Trần Giải, cách trang điểm của họ quá đơn giản và dễ bị phát hiện; so với kỹ năng trang điểm của Trần Giải thì hoàn toàn không bằng. Kỹ thuật trang điểm của Trần Giải mới thực sự là tài năng đặc biệt.

Vật dụng che mặt mà họ sử dụng cũng được coi là bảo bối võ thuật trong truyền thuyết; trừ khi Địa Lục Tiên Nhân đích thân xuất hiện, còn không ai có thể nhìn rõ khuôn mặt thật của họ được. Hơn nữa, Trần Giải còn học cách trang điểm sao cho không ai có thể nhận ra, kết hợp với vật dụng che mặt đó, thì thật sự không ai có thể phân biệt được họ là ai cả.

Trần Giải thậm chí còn dùng các loại thảo dược để xông quần áo của mình, nhằm che giấu mùi hương trên người – điều này rất quan trọng vì những người có khứu giác nhạy bén, như Hoàng Hoàn Nhi chẳng hạn, có thể dễ dàng tìm ra Trần Giải chỉ thông qua mùi hương đó. Đây chính là một điểm yếu lớn đối với Trần Giải, vì vậy anh ta đã tự nguyện sử dụng thảo dược để xông quần áo, khiến cho mùi hương trên người chỉ còn là mùi của thảo dược mà thôi; nhờ vậy, người khác sẽ rất khó có thể nhận ra Trần Giải thông qua mùi hương này.

Trần Giải đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, mới có thể biến trang thành một “kẻ đầu mục nhóm người sử dụng thảo dược”. Không giống như Chu Chong Bát – người đã làm mọi việc một cách qua loa; tất nhiên, điều này cũng không đáng để tự hào gì cả. Lý do Chu Chong Bát làm mọi việc một cách thiếu chu đáo có lẽ là vì anh ta nghĩ rằng chỉ cần cố gắng lẫn lộn qua thôi; nếu không thành công, thì anh ta sẽ từ bỏ ý định đó và thẳng thắn tuyên bố rằng mình sẽ đi tìm kiếm cơ hội ở nơi khác.

Sau khi Chu Chong Bát nói xong, các thuộc hạ của anh ta đều không có ý kiến gì phản đối. Tuy nhiên, vào lúc này, rèm xe được kéo lên và Thanh Trúc bước ra ngoài, sau đó cô nói với người đứng đầu nhóm người đi giao hàng này: “Đầu mục Triệu ạ.”

Triệu Đại Bằng lập tức tiến lại và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Thanh Trúc nói: “Đầu mục Triệu ạ, chuyến đi giao hàng này rất quan trọng đối với tôi; việc bạn cho vài người thân vào cùng chuyến đi này có ý nghĩa gì vậy?”

Nghe vậy, Triệu Đại Bằng lập tức trả lời: “Tôi cũng không còn cách nào khác; họ đều tự ý đến cùng, xin cô yên tâm, họ chỉ được đi cùng để mở rộng hiểu biết mà thôi, chắc chắn sẽ không làm chậm trễ chuyến đi đâu.”

Lúc này, Chu Chong Bát cũng nhìn về phía chàng trai ăn mặc như con trai này và nói: “Xin chàng trai yên tâm, chúng tôi không phải là những kẻ xấu; chuyến đi giao hàng này chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Thanh Trúc nhíu mày nhìn Chu Chong Bát; cô luôn cảm thấy người này không đáng tin cậy lắm, không giống như một người đi giao hàng bình thường, mà giống như một kẻ nguy hiểm hơn. Là chủ nhân của một cửa hàng thuốc, cô hoàn toàn không đồng ý với việc thêm người vào quá trình đi giao hàng này; vì vậy, hành động của cô lúc này thật sự rất phù hợp và mang tính chân thực. Trần Giải cũng rất hài lòng với màn trình diễn của Thanh Trúc; cô gái nhỏ này thật sự rất quyết đoán, giống hệt với E Ya của mình ngày xưa.

Nghĩ đến đây, Trần Giải chỉ đơn giản là quan sát tình hình

Lúc này, ánh mắt của Thanh Trúc nhìn thấy Trần Giải; thấy ông ta gật đầu hai cái một cách khó nhận ra, cô liền hiểu được ý định của chủ nhân mình và nói: “Thôi đi, đã bắn tên rồi thì không thể quay đầu lại được nữa. Hy vọng ngài đầu đoàn sẽ giữ lời hứa và không gây ra thêm rắc rối nào nữa.”

Nghe vậy, Triệu Đại Bằng trả lời: “Yên tâm đi, một khi Nhãn Hiệu Thiên Thuận của chúng tôi đã nhận việc bảo vệ hàng của quý vị, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức và không hề do dự đâu. Cứ yên tâm.”

Thanh Trúc nói: “Ừm, nếu vậy thì tối nay có vẻ như chúng ta không thể tiếp tục hành trình được nữa; thôi thì chúng ta ở lại đây luôn đi?”

Triệu Đại Bằng đáp: “Không, trước khi trời tối, chúng ta vẫn có thể đi được khoảng mười dặm nữa. Ở đó có một nhà trọ lớn; chúng ta có thể ở lại đó qua đêm, rồi sáng hôm sau mới tiếp tục lên đường. Nếu ở trong thành phố, đến khi thành Hào Châu mở cửa lại mất thêm thời gian, và chúng ta sẽ phải đi xa hơn nhiều.”

Thanh Trúc nói: “Những người đầu đoàn này đều là những chuyên gia; tất cả đều phụ thuộc vào sự sắp xếp của họ.”

Nghe vậy, Triệu Đại Bằng gật đầu nhẹ và nói: “Được rồi, chúng ta bắt đầu hành trình!”

“Đùng!”

Một tiếng chuông đồng vang lên, ngay sau đó là tiếng “Hợp Vũ!” Cả đoàn người lập tức rời khỏi thành phố. Trên đường đi, ba người Chu Trọng Bát cưỡi ngựa đi theo phía sau đoàn. Lúc này, Chu Trọng Bát nhìn đoàn người và nói: “Cảm giác như có điều gì đó không ổn với đoàn người này…”

Thường Ngộ Xuân hỏi: “Cái gì không ổn vậy?”

Chu Trọng Bát đáp: “Tôi cứ cảm thấy có đôi mắt đang theo dõi mình… Và đôi mắt đó dường như đang thích thú trước những gì đang xảy ra…”

“Ồ?”

Nghe vậy, Thường Ngộ Xuân và Từ Đạt đều ngạc nhiên. Từ Đạt nói: “Thông tin về những người này đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi; họ chỉ là những thương nhân bán dược liệu đến từ huyện Hoàng Cang mà thôi. Chúng ta đã kiểm tra thông tin với các điệp viên của huyện Hoàng Cang, và mọi thứ đều trùng khớp.”

“Hơn nữa, lúc nãy tôi cũng đã quan sát kỹ lưỡng; hầu hết những người trong đoàn này đều là những người làm công việc nặng nhọc, trên tay họ đều có vết chai sạn. Ngay cả người đứng đầu đoàn bán dược liệu cũng vậy; trên người anh ta có mùi thơm của cây cỏ dược liệu. Có lẽ chỉ có người thanh niên kia là có vấn đề… Rõ ràng anh ta đang giả nam trang; còn những người khác thì không có gì bất thường cả.”

Chu Trọng Bát gật đầu: “Tôi cũng đã kiểm tra rồi; không có vấn đề

Nghe xong những lời đó, Chu Trọng Bát im lặng một hồi lâu rồi mới nói: “Thôi, đừng nói nữa, trên đường chúng ta cứ cẩn thận là được.”

Lúc này, trong đám người, Trần Giải nhìn ba người phía sau và nghĩ thầm trong lòng: Có ba kẻ ngốc nghếch này bên cạnh, mình có thể yên tâm hơn rồi.

Nói xong, anh ta ngồi xuống yên xe ngựa, nhắm mắt lại và buồn ngủ. Hành động này khiến Chu Trọng Bát và những người khác càng không nghi ngờ gì về anh ta nữa; ai mà có ý xấu trong lòng thì sẽ không thể bình tĩnh như vậy được.

Như vậy, đoàn người đi mãi, dừng mãi, và mười ngày trôi qua.

Trong suốt mười ngày đó, họ đã rời Kháo Châu, đi qua Tín Dương, Khai Phong, tiếp tục đến An Dương, Hán Đan… và giờ đây họ sắp đến Xíng Đài.

Đoàn người này có xe ngựa và các cao thủ võ thuật; việc di chuyển trên đường cũng khá nhanh, và họ nhanh chóng đến khu vực Hà Bắc – nơi mà Đại Can vẫn kiểm soát chặt chẽ.

Ở khu vực Hà Bắc, đặc biệt là Đại Đô, Đại Can vẫn còn nắm quyền lực mạnh mẽ. Mặc dù Bảo Tượng Quân Chủ Bạc Lạc Đạt Mộc Nhi đã bị giết, nhưng với sự hỗ trợ của Đức Phật sống, Đại Can vẫn còn tồn tại, và Đức Phật sống còn một lần nữa đưa Bát Vệ Kinh Sát lên vị trí quyền lực tại Đại Đô.

Kết hợp giữa lực lượng vũ trang địa phương và quân đội kinh thành, tổng cộng hơn một trăm nghìn người đã cùng nhau bảo vệ Đại Đô.

Các đệ tử của Đức Phật sống thuộc Bát Vệ Kinh Sát cũng lần lượt được đưa lên vị trí quyền lực; hiện tại, người bảo vệ hàng đầu của kinh thành đã trở thành đệ tử cả của Đức Phật sống – Đà Ma Ba.

Người này chính là Đào Thần Nhị Chuyển, kẻ mà Trần Giải từng gặp khó khăn khi đối đầu.

Sau khi đoàn xe vào khu vực Hà Bắc, họ nhận thấy nơi đây trở nên vô cùng hoang vắng; các làng mạc thưa thớt, và không hề có người qua lại.

Thỉnh thoảng, họ mới thấy vài người đi đường, nhưng những người đó đều ăn mặc rách rưới, trông rất tồi tàn, giống như những kẻ ăn xin.

Chu Đại Bằng nhìn thấy cảnh tượng này và nói: “Tất cả các cao thủ hãy chuẩn bị sẵn sàng; khu vực Hà Bắc đang không yên ổn đâu.”

Nghe lời này, tất cả các cao thủ đều trở nên lo lắng. Lúc này, Thường Ngộ Xuân cưỡi ngựa và nhìn thấy cảnh tượng hoang vắng này, không nhịn được mà hỏi: “Một năm trước, nơi đây cũng chẳng hề hoang vắng như thế này; sao bây giờ lại trở nên như vậy?”

Chu Trọng Bát đáp: “Có vẻ như thông tin mà chúng ta nhận được là đúng; bọn chó Mục Lan của Đại Can đang tuyệt vọng đến mức bắt đ

“Đúng vậy, dân chúng ở đây hẳn là đã phải chịu quá nhiều khổ sở rồi… Nhìn này mà xem, thật là tàn ác! Theo ý kiến của tôi, những kẻ Người Chăn Cừu đó nên bị giết hết mới xứng đáng để xoa dịu nỗi hận trong lòng chúng ta.”

Hai người đang trò chuyện thì Chu Trọng Bát nói: “Thôi, đừng than phiền nữa. Mọi người hãy cẩn thận đi; gần đây có lực lượng kỵ binh Người Chăn Cừu đang tuần tra đấy.”

Nghe vậy, Thường Ngộ Xuân lạnh lùng cười và nói: “Hừm, nếu họ không đến thì cũng tốt… Nhưng nếu dám đến, thì chúng ta cứ dùng những cây giáo dài này để rèn luyện lại họ.”

Chu Trọng Bát đáp: “Princip của chúng ta là càng không cần đụng độ thì càng tốt; càng không để lộ tung tích thì càng an toàn.”

“Biết rồi, tôi cũng đang nói như vậy… Nếu họ không đến quấy rối chúng ta, thì Thường Ngộ Xuân cũng sẽ không tự ý gây rắc rối cho họ đâu.”

Nhìn Thường Ngộ Xuân, Chu Trọng Bát cảm thấy hơi tiếc nuối… Lẽ ra nên mang theo Thang Hòa mới đúng, nhưng việc giao trách nhiệm canh gác nhà cho Thường Ngộ Xuân, anh ta lại cảm thấy không yên tâm lắm.

Không còn cách nào khác, Chu Trọng Bát chỉ có thể gạt bỏ những suy nghĩ phiền muộn đó và tiếp tục đi theo nhóm người trên con đường Hà Bắc. Dọc đường, họ thấy toàn cảnh hoang tàn; cuộc hỗn loạn sắp bắt đầu, và những người đầu tiên phải chịu thiệt thòi chính là các bộ lạc Người Chăn Cừu ở miền Bắc – nơi có sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Nhiều nơi ở đây đã tiến hành những hành động tàn ác đối với người Hán, thậm chí áp dụng chính sách “dọn sạch” để phá hủy các làng mạc của họ, nhằm ngăn chặn họ trở thành công cụ hỗ trợ cho những kẻ nổi loạn ở miền Nam.

Như vậy, nhóm người này đã đi qua nhiều nơi, đến Bảo Định, vòng qua Đại Đô, rồi tiếp tục hướng tới Trương Gia Khẩu. Tại đó, họ đã chi tiền để thuê những tên cướp bóc địa phương, sau đó tiếp tục hành trình về phía Sơn Hải Quan.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, Sơn Hải Quan vẫn chưa được gọi là Sơn Hải Quan; nó chỉ là một con đèo nhỏ bé, không được xây dựng hoành tráng như sau này. Nhưng chính con đèo nhỏ bé này đã là ranh giới phân chia giữa phía trong và phía ngoài.

Khi nhóm người đến đây, họ đều thở phào nhẹ nhõm… Suốt chặng đường, họ không gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào cả.

Đúng lúc mọi người đang nghĩ mình may mắn thì đất đai bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển; không lâu sau đó, một đội kỵ binh xuất hiện trên đường chân trời, lao thẳng về phía Sơn Hải Quan. Khi nhìn thấy đội kỵ binh này, m

Lúc này, có người hét lên: “Đoàn thương nhân người Hán phía trước ơi, Yú Quan đã bị đóng cửa, không ai được phép rời khỏi đây. Các người hãy để lại hàng hóa và lập tức rời đi ngay bây giờ. Chúng tôi sẽ tha mạng cho các người; nếu còn dám ở lại, sẽ không tha thứ đâu!”

Nghe thấy tiếng hét này, Thường Ngộ Xuân nhìn Từ Đạt rồi hỏi Chu Trọng Bát: “Bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Chu Trọng Bát đáp: “Còn làm gì được nữa? Đã đến đây rồi, làm sao có thể bỏ cuộc giữa chừng được?”

Tuy nhiên, lúc này Chu Trọng Bát nhìn Zhao Dapeng và nói: “Anh hãy đi hỏi ông chủ xem liệu chúng ta có nên tiếp tục đi hay không. Vì Yú Quan đã bị đóng cửa, việc vận chuyển hàng hóa ra ngoài sẽ rất khó khăn. Có lẽ tốt nhất là chúng ta nên tản ra.”

Nghe lời này, Zhao Dapeng lập tức đi hỏi ý kiến của ông chủ.

Thanh Trúc nghe vậy liền nhìn Zhao Dapeng và hỏi: “Ông chủ muốn từ bỏ chuyến đi này à?”

“Không phải vậy…”

“Nếu không phải vậy, thì hãy tuân theo thỏa thuận ban đầu, đưa chúng tôi đến Erdaohe. Những việc còn lại thì không cần ông chủ lo lắng nữa. Một khi tôi ra khỏi biên giới, tôi sẽ tự tìm cách vào được bên trong.”

Nghe xong, Zhao Dapeng nhìn Thanh Trúc và nói: “Được thôi, nếu công tử quyết định như vậy, thì tốt lắm.”

Sau đó, Zhao Dapeng quay lại tìm Chu Trọng Bát và trình bày ý kiến của mình. Nghe xong, Chu Trọng Bát cười và nói: “Thật là một tinh thần mạnh mẽ… Nếu vậy thì cũng được.”

“Em thứ hai, em thứ tư, hãy chuẩn bị xông pha! Nếu không cho chúng ta đi, thì chúng ta sẽ chiến đấu để thoát ra ngoài!”

“Vâng!”

Nghe lời này, Từ Đạt và Thường Ngộ Xuân cũng trở nên hào hứng. Là những người đàn ông đích thực, sau khi chứng kiến những tình huống tồi tệ trên đường đi, họ đã cảm thấy tức giận trong lòng; bây giờ, họ quyết tâm phải chiến đấu để thoát ra ngoài!