Lúc này, Lan Ngọc đang tổ chức người dân sửa chữa những hư hỏng trên con tàu “Bát Lang”.

Buồm của “Bát Lang” bị thủng ba lỗ lớn; khi gió sông thổi qua, chúng phát ra tiếng rít róc khó chịu.

Con tàu hai tầng này từng là niềm tự hào của hạm đội của Chu Nguyên Chương, nhưng bây giờ, lớp ván gỗ đã cháy đen, mạn trái bị nứt ra một khe dài ba thước; nước sông liên tục tràn vào, và chỉ nhờ vào công sức của mười hai thủy thủ luân phiên múc nước ra mới có thể duy trì cho con tàu không chìm.

Phù Dũc Đức dựa vào cột buồm chính, khuôn mặt tái nhợt như giấy.

Vết thương do mũi tên đâm vào vai trái anh ta chỉ được băng bó qua loa; mũi tên của Trương Định Biên đã xuyên thủng qua cơ thể anh ta, và mỗi lần thở, anh ta đều phải chịu đựng cơn đau dữ dội.

Đau đớn hơn cả là nỗi đau trong lòng – một đội quân lớn gồm mười vạn người, hàng ngàn con tàu chiến, nhưng bây giờ, sau “Bát Lang”, chỉ còn lại ba mươi bảy con tàu hỏng hóc và chưa đầy tám nghìn binh sĩ.

Thất bại thảm hại, một thất bại chưa từng có… Thất bại này thậm chí khiến Phù Dũc Đức muốn tự tử; mặc dù Lan Ngọc đã ngăn cản anh ta, nhưng nỗi đau trong lòng anh ta thực sự rất khó để xoa dịu… Có lẽ chết đi sẽ tốt hơn!

“Tướng Phù, hãy vào khoang nghỉ ngơi đi.” Giọng Lan Ngọc khàn đặc khi đưa cái bao nước cho anh ta.

Cánh tay phải của anh ta bị một nhát dao đâm sâu đến tận xương; anh ta chỉ dùng một lá cờ rách để băng bó vết thương, và máu đã thấm qua ba lớp vải.

Phù Dũc Đức lắc đầu, ánh mắt dõi theo mặt sông.

Mặt trời lặn xuống, làm cho dòng sông chuyển sang màu đỏ thẫm, giống như sự tiếp nối của những dấu vết máu ở U Long Khẩu hôm nay.

Ở xa, lực lượng truy đuổi của quân Tần hiện rõ mờ ảo, nhưng họ vẫn đang theo sát chúng ta, cách đó khoảng năm sáu dặm, không vội vàng gì cả.

“Họ đang chờ đợi điều gì?” Lan Ngọc cũng nhìn về phía sau.

“Họ đang chờ đợi chúng ta kiệt sức, chờ đợi con tàu chìm, chờ đợi chúng ta tan rã.” Phù Dũc Đức ho khan hai tiếng, máu tươi bắn ra, “Trương Định Biên luôn chiến đấu theo cách đó… Không truy đuổi quá gấp rút, không ép buộc quá mức… Giống như con sói đuổi đàn cừu, đợi đến khi chúng bị dồn vào đường cùng rồi mới tấn công.”

Lan Ngọc cắn răng nói: “Vậy thì chúng ta sẽ không dừng lại! Khi vượt qua Vịnh Én Trước, con đường sẽ rộng hơn… Lúc đó…”

Chưa kịp nói hết, người canh gác bỗng hét lên:

“Tướng quân! Có một chiếc thuyền nhỏ đang đuổi theo phía sau! Chỉ có một người trên thuyền!”

“Gì cơ!”

“Là gián điệp của quân đội Trần à?” Lan Ngọc nhíu mắt lại.

Nhưng Phù Dũc Đức từ từ đứng dậy, tay đặt lên chuôi kiếm và nói: “Không, đó là em họ của Trần Cửu Tứ, phó tướng quân đội Hán, người đạt cấp Đốt Thần Cảnh – Trần Tiểu Hổ!”

Nghe vậy, khuôn mặt Lan Ngọc bỗng thay đổi hoàn toàn.

Trần Tiểu Hổ, em họ của Trần Cửu Tứ, phó tướng quân đội Hán, một chiến binh mạnh mẽ đạt cấp Đốt Thần Cảnh… Người vừa mới giao tranh ác liệt với tướng Tang tại Lạc Dương… Chính là hắn sao!

“Không ngờ lại là hắn… Hắn dám một mình truy đuổi gần mười ngàn binh sĩ của chúng ta!” Lan Ngọc không thể tin được. Tuổi tác còn trẻ, cô ấy chưa hiểu rõ lắm về sức mạnh của những người đạt cấp Đốt Thần Cảnh…

Phù Dũc Đức cười buồn: “Có gì mà không dám chứ? Người đạt cấp Đốt Thần hai giai đoạn có thể tự do di chuyển giữa hàng ngàn binh lính… Một mình hắn đã sánh ngang với vài vạn binh sĩ tinh nhuệ… Có vẻ như lần này chúng ta thật sự không thể thoát khỏi rồi!”

Nghe vậy, ánh mắt Lan Ngọc trở nên sắc bén hơn: “Chúng ta vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng… Tướng Phù, sao lại nói như vậy?”

Phù Dũc Đức lắc đầu cười buồn, nhìn vào khuôn mặt non nớt, đầy ý chí của Lan Ngọc, chỉ biết thở dài.

Vào lúc này, Trần Tiểu Hổ đã đuổi sát đến cách đó khoảng một dặm.

Trần Tiểu Hổ ngẩng đầu lên, khuôn mặt hàm răng cứng cáp hiện ra trước mắt mọi người. Lông mày rậm rạp, râu mép dài như giáo… Kể từ khi quản lý quân đội, Trần Tiểu Hổ đã để râu. Người ta nói rằng người không để râu thường thiếu quyết đoán trong công việc… Dù mới hơn hai mươi tuổi nhưng đã là phó tướng quân đội, nên anh ta cố tình để mình trông có vẻ mạnh mẽ hơn, để gây ấn tượng với mọi người.

“Ha ha, Phù Dũc Đức… Lâu lắm rồi không gặp… Gặp lại bạn cũ, sao lại bỏ chạy nhỉ? Hãy dừng lại đi, chúng ta cùng nhau kể chuyện xưa nhé!”

Trần Tiểu Hổ nhìn về phía con thuyền Bão Sóng không xa, bỏ qua mái chèo, đá một cái chân, khí cường lực bùng phát, con thuyền như được đẩy mạnh bởi một lực lớn, tốc độ tăng thêm ba phần trăm!

Khi con thuyền đang lao về phía họ, Lan Ngọc hoảng sợ, hét lên:

“Bắn tên!”

Những người còn sống sót cung tên lập tức nhanh chóng bắn ra, mũi tên rơi xuống như mưa.

Trần Tiểu Hổ không hề tránh né, cười toe toét, hàm răng trắng lộ ra, như thể đang chế giễu họ… Đồng thời, quanh người anh ta bắt đầu phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Mũi tên bay đến cách anh ta ba thước, như va vào bức

Trước tình hình này, Lan Ngọc hét lớn:

“Tôi sẽ đối đầu với hắn, Tướng Phù hãy nhanh chóng rời đi!”

Nói xong, cô đã rút kiếm ra, sẵn sàng lao vào chiến đấu.

“Đừng đi, anh không thể đánh bại hắn được.” Phù Dũc Đức ngăn cản cô.

Nhưng Lan Ngọc lại cười, một nụ cười bi thảm: “Tướng Phù, hàng trăm nghìn binh sĩ đã mất, nếu tôi không chuộc lỗi này, làm sao tôi có thể đối mặt với Ngô Vương? Chỉ là một kẻ tên Trần Tiểu Hổ mà thôi… Hôm nay, tôi nhất định phải giết hắn!”

Không chờ Phù Dũc Đức tiếp tục khuyên can, Lan Ngọc đã nhảy lên gác sau thuyền.

Cô xé bỏ tấm vải đang bám máu trên cánh tay phải, để lộ vết thương sâu đến tận xương, sau đó cởi bỏ áo giáp và quấn chuôi kiếm chặt vào lòng bàn tay mình.

“Trần Tiểu Hổ! Dám đối đầu với ta không?”

Tiếng hét của cô vang dội khắp dòng sông.

Trên chiếc thuyền nhỏ, Trần Tiểu Hổ nghe thấy vậy liền ngẩng đầu nhìn người thiếu niên vừa nhảy lên gác sau thuyền – người đó rất dũng cảm, nhưng liệu chỉ dựa vào sự dũng cảm thôi có đủ không? Anh ta không biết mình đang đối mặt với ai sao?

Liệu việc đạt đến cấp độ “Molten God Level 2” chỉ có thể thông qua lòng dũng cảm sao?

Trần Tiểu Hổ nói với người thiếu niên đó: “Ngươi hãy nói tên của mình!”

“Tôi là Phó Tướng Trái, Lan Ngọc!”

“Lan Ngọc… Quả là một thiếu niên tài năng. Bây giờ khi kẻ thù đang yếu thế, tại sao không chọn một nơi an toàn để đứng?” Trần Tiểu Hổ bỗng nhiên cảm thấy hứng thú với người này.

“Hừ, một người đàn ông đích thực không thể phục vụ hai chủ nhân… Vậy thì đừng lãng phí lời nói của tôi nữa!” Lan Ngọc đáp lại.

Trần Tiểu Hổ nói: “Thôi đi, nếu ngươi không muốn quy phục, thì hãy nhanh chóng rời đi. Mục tiêu của tôi là Phù Dũc Đức, chứ không phải ngươi… Ngươi không phải đối thủ của ta.”

Nghe vậy, Lan Ngọc tức giận: “Đừng coi thường người khác! Chỉ vì ngươi là em họ của Trần Cửu Tứ mà mới có ngày hôm nay thôi… Nếu đối đầu thật sự với ta, chưa chắc ngươi đã thắng được.”

Nghe lời Lan Ngọc, Trần Tiểu Hổ ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Thú vị đấy…” Sau đó, sắc mặt anh ta trở nên lạnh lùng: “Quả là người non nớt không sợ hổ!”

“Vậy thì hãy để ta thử xem tài năng của ngươi đến đâu!” Nói xong, Trần Tiểu Hổ đạp mạnh chân xuống mặt nước, và chiếc thuyền nhỏ bỗng nhiên bay lên, lao về phía đuôi con tàu “Phá Lãng”.

Trong không trung, anh ta lấy ra một vật từ phía sau lưng mình – một thanh kiếm đỏ thắm, lấp lánh ánh vàng.

“Kiếm Hổ Đỏ!” Một số lính

Ngay cả thanh kiếm của anh ta cũng được nhiều người ca ngợi, giống như vũ khí của các danh tướng thời Tam Quốc được truyền tụng mãi. Kiếm Hồng Hổ và Trần Tiểu Hổ là một thể hiện cho mối liên kết đặc biệt đó.

Đây chính là vũ khí mang lại danh tiếng cho Trần Tiểu Hổ. Nó được rèn từ gang lạnh nhập khẩu kết hợp với kim loại quý, nặng đến bốn mươi hai cân. Trần Cửu đã nhờ những thợ rèn tài ba để chế tạo nó cho anh ta, và anh ta đã sử dụng nó trong suốt nhiều năm, trải qua hàng loạt cuộc chiến sinh tử, bao gồm cả hai trận chiến bảo vệ Hoàng Châu Phủ!

Ngay cả trong trận chiến tại Lạc Dương, anh ta đã dùng thanh kiếm này đối đầu với tướng mạnh của Chu Trọng Bát – Thang Hòa – và cả hai đều bị thương nặng.

Toàn thân kiếm có màu đỏ rực, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng vàng óng ánh… Kiếm Hồng Hổ, Trần Tiểu Hổ!

“Bang!”

Trần Tiểu Hổ vung kiếm down, chỉ dùng một chút sức. Anh ta vẫn rất quan tâm đến Lan Ngọc, không muốn thực sự giết chết cô ấy ngay lập tức.

Thấy kiếm lao đến, Lan Ngọc không hề lùi bước mà còn tiến lên, đón đỡ kiếm bằng thanh kiếm của mình.

“Đăng!”

Hai thanh kiếm va chạm vào nhau, tạo ra tiếng kêu chói tai.

Lan Ngọc cảm thấy một lực mạnh không thể cưỡng lại ập đến, thanh kiếm của cô bay ra ngoài, miệng kiếm bị rách toác, máu tuôn ra như thác.

Cô bị đẩy lùi ba trượng, đập vỡ lan can ở cuối thuyền, suýt nữa rơi xuống sông.

“Tướng quân!” Những binh sĩ thân cận lao đến cứu cô.

“Biến đi!” Lan Ngọc ói ra một ngụm máu, vật lộn đứng dậy.

Vết thương ở cánh tay phải của cô đã bị rách hoàn toàn, xương trắng lộ ra ngoài, nhưng cô không hề cảm thấy đau đớn, mà vẫn nhìn chằm chằm vào Trần Tiểu Hổ.

Trần Tiểu Hổ đã đứng trên boong thuyền, cầm kiếm một tay, uy nghi như núi non.

Xung quanh, các binh sĩ đâm kiếm về phía anh ta, nhưng anh ta không hề nhìn lại, chỉ vung kiếm một cái, luồng kiếm như bức tường, khiến hơn mười người cùng lúc bị đẩy xuống sông.

“Phù Dũc Đức, anh còn muốn trốn tránh đến bao lâu nữa? Muốn tôi phải giết từng người một sao?” Giọng nói của anh ta không lớn, nhưng vang dội qua tiếng sóng, rõ ràng đến mỗi người.

Phù Dũc Đức đẩy những binh sĩ đang giúp đỡ mình sang một bên, từng bước tiến về phía cuối thuyền.

Anh ta đi rất chậm, mỗi bước đều nặng nề.

Vết thương ở vai trái anh ta đã bị rách, máu chảy ra theo khe hở trên áo giáp, để lại những dấu vết máu trên boong thuyền.

Nhưng lưng anh ta vẫn thẳng tắp, thanh kiếm trong tay hướng về phía mặt sông, lưỡi kiếm ph

**“**

  Phù Dũc Đức cười, nụ cười nhẹ nhàng: “Suốt hai mươi năm phục vụ quân đội, tôi chỉ học cách tiến lên chứ không bao giờ học cách đầu hàng.”

  “Các ngài thực sự muốn buộc gia đình tôi phải dùng vũ lực sao?”

  “Tướng Hổ, xin đừng ngại.”

  Phù Dũc Đức đặt thanh kiếm Fengzu trước ngực mình.

  Trần Tiểu Hổ nhìn Phù Dũc Đức. Hồi đó họ cũng từng quen biết nhau, nhưng lúc đó anh ta chỉ là người theo sau Trần Giải, trong khi Phù Dũc Đức đã là một tướng lớn dưới trướng của Từ Thọ Huý. Chỉ vài năm thôi mà mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

  “Vậy thì xin miễn tránh.”

  Trần Tiểu Hổ thở dài rồi đưa tay ra!

  Khi anh ta ra đòn, mọi người đều thấy một ánh sáng chói lọi xuất hiện trước mắt. Đó không phải là tốc độ, mà là sức mạnh khủng khiếp—mỗi bước đi của anh ta khiến con tàu “Bão Ngầm” rung chuyển dữ dội, các tấm gỗ trên tàu bắt đầu nứt vỡ từng chút một.

  Khi thanh kiếm được vung lên, không có tiếng gió, không có bóng lướt, chỉ có một tia sáng đỏ rực, như một con hổ lao xuống núi, nhắm thẳng vào cổ họng của Phù Dũc Đức.

  Phù Dũc Đức vung kiếm để đỡ đòn.

  “Đang!”

  Tiếng vang dội như tiếng chuông lớn. Phù Dũc Đức lùi lại bảy bước, mỗi bước đều để lại dấu chân sâu trên tàu. Bước cuối cùng, nửa bàn chân của ông đã treo lơ lửng ngoài tàu. Miệng kiếm của ông bị vỡ nát, máu tươi chảy dài theo chuôi kiếm, rơi xuống tàu và tạo thành một vũng đỏ thẫm.

  “Một thanh kiếm tuyệt vời.” Phù Dũc Đức nhổ ra một ngụm máu, trong đó có cả một mảnh răng vỡ.

  “Kiếm của Tướng Hổ cũng không kém.” Trần Tiểu Hổ nói, mũi kiếm hơi nghiêng xuống, “Nhưng ông chỉ đạt đến cấp độ Nung Lò Cảnh mà thôi. Sự chênh lệch giữa hai người quá lớn rồi, liệu ông còn muốn chiến đấu nữa không?”

  Phù Dũc Đức không trả lời, thay vào đó hít một hơi thật sâu, và khí tỏa xung quanh ông bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

  Những người võ sĩ đạt đến cấp độ Nung Lò Cảnh coi cơ thể mình như một lò luyện, rèn luyện tinh khí. Lúc này, Phù Dũc Đức đang đốt cháy tinh huyết của mình, buộc cơ thể phải hoạt động hết sức mạnh. Danh đan của ông như một lò luyện đang sôi trào, khí cường lực tràn ngập khắp cơ thể.

 › Da của ông chuyển sang màu đỏ thẫm, hơi nước bốc lên từ từng lỗ chân lông, tạo thành m

Ba đòn, năm đòn, mười đòn…

Phù Dũc Đức càng đánh càng điên cuồng; lưỡi dao của ông ấy như dòng sông Dương Tử, cuồn cuộn không ngừng.

Nhưng Trần Tiểu Hổ vẫn bình tĩnh như núi đá; bóng dao của anh ta dần thu hẹp lại, chỉ còn giữ một góc nhỏ, nhưng lại kiên cố như bức tường đồng sắt.

“Đòn thứ mười ba.” Bỗng nhiên, Trần Tiểu Hổ nói.

“Cũng đủ rồi…”

Mặt mũi này cũng chỉ có thể cho đến đây thôi!

Nghĩ xong, Trần Tiểu Hổ từ từ rút dao ra; đầu dao chạm vào chuôi dao Fengzu.

Động tác này có vẻ nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa sức mạnh khổng lồ.

Phù Dũc Đức cảm thấy một lực lượng mạnh mẽ như sóng dữ tràn qua thân dao; ông ấy không thể nào kiểm soát được nó nữa. Lưỡi dao Fengzu bay ra khỏi tay, vẽ một đường cong trong không trung và rơi xuống sông.

Ngay khi dao rơi xuống, Trần Tiểu Hổ quay đầu đánh lại, lưng dao đập trúng đầu gối Phù Dũc Đức.

“Răng rắc…”

Tiếng xương gãy vang lên rõ ràng.

Phù Dũc Đức rên lên một tiếng, quỳ gối xuống, không thể đứng dậy được nữa.

“Tướng Phù!” Lan Ngọc đau lòng đến nỗi muốn phá vỡ tim mình; cô cố gắng đứng dậy, nhưng Trần Tiểu Hổ đạp lên ngực cô, khiến cô không thể nhúc nhích.

Trần Tiểu Hổ đặt lưỡi dao vào cổ Phù Dũc Đức, nhìn người tướng đã thất bại này.

Phù Dũc Đức tóc rối bù, áo giáp vỡ nát, người đẫm máu, nhưng vẫn ngẩng đầu cao, trong mắt không hề có nỗi sợ hãi, chỉ có sự bình yên.

“Tôi, Trần Tiểu Hổ, tôn trọng anh là một người đàn ông; tôi sẽ không làm nhục anh.” Trần Tiểu Hổ thu dao lại, dùng tay kích các huyệt trên người Phù Dũc Đức, làm tê liệt võ công của ông ta, sau đó lấy ra một sợi dây da bò và nhanh chóng trói chặt Phù Dũc Đức lại.

“Trần Tiểu Hổ!” Thấy tướng của mình bị bắt, Lan Ngọc tức giận la lên: “Nếu muốn giết hay tra tấn thì hãy giết tôi đi; hãy thả Tướng Phù ra!”

Trần Tiểu Hổ không hề nhìn cô, chỉ mang theo Phù Dũc Đức và nhảy xuống thuyền nhỏ.

Thuyền nhỏ lay động trên mặt sông, nhưng không hề chìm.

“Quay về và báo với Chu Trọng Bát,” Trần Tiểu Hổ đứng trên mũi thuyền, giọng nói vang vọng trong bóng tối buổi tối, “Tôi đã đưa Phù Dũc Đức đi rồi; nếu muốn lấy lại người, hãy dùng Hồng Đô để đổi.”

Nói xong, ông ta đạp một cái, và thuyền nhỏ như mũi tên bay vút lên, ngược dòng mà đi, và nhanh chóng biến mất trong bóng tối mờ ảo.

Trên con tàu “Bão Phá”, im lặng như chết.

Lan Ngọc ngã gục trên boong tàu