Bên ngoài thành phố Mian Shui, một khu rừng nhỏ. Mặt trời chói chang, làm cho tất cả mọi người đều cảm thấy ấm áp, chỉ có trái tim của Nam Bà Thiên thì lạnh lẽo không nguôi.

Mình giống như một con lợn ngu ngốc, đã lao vào bẫy do Trần Giải thiết kế, và giờ đây trở thành đối tượng chế giễu của tất cả các anh hùng trong huyện Mian Shui.

Phải quỳ gối xin lỗi trước một nhóm người xuất thân từ tầng lớp thấp kém, những kẻ tồi tệ như lợn, như chó… Thật là một sự ô nhục lớn lao!

Nhưng mình lại không có cách nào khác; mình đã bị đẩy đến bước đường cùng rồi. Nhìn kìa, Trần Cửu Tứ đang nhìn mình bằng đôi mắt ranh mãnh ấy…

Hắn ta thật quá ranh ma, quá độc ác… Làm sao mình lại để hắn lừa được mình chứ?

Xung quanh là những anh hùng của huyện Mian Shui: Lýu Lão Quái, kẻ thù cũ của mình, đang cười toe toét, tỏ ra vô cùng thích thú trước nỗi đau của mình… Đúng vậy, hắn ta là đồng bọn của Trần Cửu Tứ, họ là một phe.

Còn những người giàu có trong thành phố, những kẻ ngày thường luôn gọi mình là “Nam Bang Chủ”, bây giờ cũng đang lén lút bàn tán về mình… Nhìn thấy họ như vậy, Nam Bà Thiên chỉ muốn dẫm nát họ dưới chân mình.

Và còn có Ye Lü… Vâng, Ngài Ye Lü của chúng ta, vẫn giữ vẻ nghiêm túc và lạnh lùng như mọi khi; trong đôi mắt Ngài không hề có chút thương hại, chỉ toàn sự ép buộc.

Đúng vậy, Ngài đang ép buộc mình phải hy sinh phẩm giá của mình để đổi lấy sự ổn định trong việc cai trị của Ngài.

“Nam Bang Chủ, Ngài còn do dự gì nữa?”

Giọng nói của Ye Lü vang lên. Nam Bà Thiên ngập ngừng một chút, rồi nói: “Ngài Ye Lü, thực sự tôi phải quỳ sao?”

Ye Lü đáp: “Nếu Nam Bang Chủ đã chấp nhận thua cuộc, thì phải quỳ. Nếu không, làm sao có thể tránh khỏi sự chế giễu của các anh hùng khắp nơi? Hơn nữa, việc Ngài xáo trộn xác chết của các đệ tử của bang cá này đã coi như là sự xúc phạm linh hồn họ rồi… Quỳ xuống, xin lỗi họ cũng là điều nên làm.”

Sau khi nói xong, Ye Lü nhìn Nam Bà Thiên và hỏi một câu khiến lòng người ta đau đớn: “Chẳng lẽ Nam Bang Chủ nghĩ rằng chính tôi là người đang gây khó dễ cho Ngài?”

Nghe thấy câu này, Nam Bà Thiên liền đáp: “Không, Ngài Ye Lü chắc chắn không phải vậy.”

Ye Lü nói: “Ừm, vậy thì hãy quỳ xuống và xin lỗi đi.”

Khi nghe lời này, Nam Bà Thiên im lặng. Lúc này, Ye Lü quay đầu nhìn Trần Giải và nói: “Cửu Tứ, trò hề hôm nay cũng đủ rồi. Những người bạn tốt của Bạch Hổ Đường cũng đừng tiếp tục ở đây dưới ánh nắ

Sau khi nói xong, Chén Giải lập tức cúi chào và nói: “Vâng, những lời dạy của ngài Yê Lệ thật đúng đắn. Chỉ cần người đứng đầu giúp tôi và các anh em này quỳ gối xin lỗi, mọi chuyện hôm nay sẽ chỉ là một sự hiểu lầm, không ai sẽ tiếp tục bám víu vào chuyện đó nữa. Xin ngài yên tâm.”

Nghe vậy, Yê Lệ nói: “Tốt, rất tốt.”

Nói xong, Yê Lệ nhìn về phía Nam Bá Thiên và nói: “Người đứng đầu phe Nam đã thể hiện thái độ của mình rồi, bây giờ đến lượt bạn.”

Lúc này, Nam Bá Thiên nhìn Yê Lệ và biết rằng hôm nay mình không thể không quỳ được. Anh ta lại nhìn Chén Giải, ánh mắt đầy oán hận: “Chén Cửu Tứ, cứ đợi đấy! Hận thù hôm nay, tôi nhất định sẽ trả đũa!”

Trong khi đó, Chén Giải nhìn Nam Bá Thiên một cách bình tĩnh. Trả đũa ư?

Ha ha, giữa chúng ta đã đến mức không thể sống chung được nữa… Tôi sợ anh ta trả đũa tôi à?

Cứ đến đi! Dù anh ta có trả đũa hay không, tôi cũng sẽ trả đũa lại. Chúng ta hãy xem ai giỏi hơn, ai sẽ là người chiến thắng!

Ánh mắt Chén Giải đầy chế giễu khi nhìn Nam Bá Thiên. Lúc này, bên cạnh, Qin Ying và những người khác cau mày và nói: “Chén Cửu Tứ, anh quá đáng rồi! Người đứng đầu phe có địa vị như thế, làm sao anh có thể để người đứng đầu…”

Những người này la lên, Chén Giải cũng quay đầu nhìn Nam Bá Thiên và nói: “Người đứng đầu phe ơi, tất cả mọi người đều tham gia vào việc ‘đẩy quan tài’, nhưng bây giờ chỉ có mình anh muốn quỳ gối xin lỗi… Tôi không có gì phản đối, nhưng nếu anh quỳ xuống, những kẻ sợ hãi kia chắc chắn sẽ chế giễu người đứng đầu phe.”

“Đúng không?”

Nghe vậy, Nam Bá Thiên nhìn Chén Giải. Mặc dù mục đích của Chén Giải rất rõ ràng, nhưng Nam Bá Thiên cũng thấy rằng Chén Giải nói đúng. Tại sao chỉ có mình tôi, người đứng đầu, phải quỳ gối, trong khi các bạn khác không? Nếu chuyện này lan ra ngoài, thì chỉ có mình tôi là người mất mặt thôi.

Nhưng nếu tất cả mọi người đều quỳ gối, có lẽ sẽ không đáng mất mặt đến thế… Ít nhất thì không chỉ có mình tôi mất mặt, mà mục tiêu của những lời chế giễu cũng sẽ bị phân tán đi.

Nghĩ đến đây, Nam Bá Thiên nhìn Chén Giải với ánh mắt hung dữ và nói: “Chén Cửu Tứ, lần này anh thắng rồi… Nhưng đừng vui mừng quá sớm! Rồi tôi sẽ cho anh biết hậu quả của việc chống đối tôi!”

Nghe vậy, Chén Giải cười ha hả và nói: “Người đứng đầu phe nói rất đúng… Nhưng đó là chuyện sau này thôi. Bây giờ,

“À?”

Qin Ying hoàn toàn sững sờ. “Bos, ông định làm gì vậy? Bắt tất cả mọi người quỳ xuống như thế này… Đây chẳng phải là đang làm khổ các thành viên trong băng đảng sao? Tại sao chúng ta lại phải theo ông quỳ nữa chứ?”

Chen Jiu Si chỉ muốn ông quỳ thôi mà, có liên quan gì đến chúng ta chứ?

Nhưng Nam Ba Thiên không hề lắng nghe lời giải thích của anh ta: “Tại sao các bạn không muốn vậy?”

Nghe vậy, Qin Ying lập tức nói: “Muốn chứ! Nhanh lên, mọi người hãy theo sau bos, xếp hàng và quỳ xuống xin lỗi các anh em trong Bạch Hổ Đường!”

“Đúng là bạn rồi… Lúc nãy chính bạn là người tích cực nhất khiến mọi người quỳ đấy.”

Qin Ying tổ chức 700 đệ tử xếp hàng theo sau Nam Ba Thiên. Nhìn thấy cảnh này, Nam Ba Thiên cũng cảm thấy không còn cảm thấy nhục nhã như trước nữa.

Đó là một hiện tượng tâm lý kỳ lạ: Khi một người mặc bộ quần áo lạ lùng, họ sẽ cảm thấy tất cả mọi người đều đang nhìn vào mình; nhưng khi tất cả mọi người đều mặc cùng một bộ quần áo đó, họ lại không còn cảm thấy điều đó quá khó chấp nhận nữa. Đó chính là tâm lý theo đám đông của con người.

Khi chỉ có mình Nam Ba Thiên quỳ xuống, điều đó thật sự là một sự nhục nhã không thể chịu đựng được; nhưng khi cả băng đảng đều quỳ cùng, cảm giác xấu hổ đó đã giảm bớt đi rất nhiều.

Dù vậy, dù cảm giác xấu hổ có giảm bao nhiêu đi nữa, danh tiếng của Nam Ba Thiên vẫn bị tổn thương nghiêm trọng. Một người được mệnh danh là “người số một ở Miền Sông”, lại bị Chen Jiu Si buộc phải làm như vậy, thật là đáng xấu hổ.

Nghĩ đến đây, Nam Ba Thiên cắn răng và quỳ xuống đất. Cảm giác như đất đang nóng bỏng như lưỡi lửa, khiến cho đầu gối… hay toàn thân anh ta đều đau rát không thể chịu đựng nổi.

Và đồng thời, tiếng bàn tán của mọi người xung quanh cũng vang đến tai anh ta:

“Nhìn kìa, nhìn kìa… Anh ta thực sự đã quỳ rồi!”

“Ôi trời, Nam Ba Thiên thực sự đã quỳ xuống… Thật là đáng xấu hổ…”

“Thật là nhục nhã… Ha ha…”

“Đúng vậy, từ bây giờ trở đi, mỗi khi nhắc đến Nam Ba Thiên ở huyện Miền Sông, chắc chắn mọi người sẽ nhắc đến sự nhục nhã này…”

…

Tiếng bàn tán của mọi người vang vọng bên tai Nam Ba Thiên, khiến anh ta cảm thấy mặt mình đang bừng cháy, cảm giác xấu hổ dâng trào trong lòng. Đó thực sự là một sự nhục nhã không thể chịu đựng được. Lúc này, Nam Ba Thiên cắn răng đến nỗi có lẽ răng hàm sau của mình đã bị nát vụn.

Lúc này, anh ta ghét Chen Jiu Si đến tận xương tủy… Ghen tị đến mức muốn xé nát

Đúng vậy, đó chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi!

Bây giờ anh ta muốn trở thành một con đà điểu, chôn đầu vào lông và không muốn nhìn thấy gì cả.

Nhưng nếu anh ta muốn làm như vậy, thì có người lại không cho phép anh ta làm vậy… Đúng rồi, người đó chính là Lý Lão Quái.

Kẻ già này thật xấu xa; hắn căm ghét Nam Bá Thiên sâu sắc đến tận xương tủy. Khi Nam Bá Thiên gây hại cho con trai hắn, Lý Lão Quái đã sẵn lòng đối đầu với hắn, chỉ là vì có sự áp đặt của Yê Lữ, nên hắn không thể hành động ngay lập tức được.

Nhưng bây giờ khi Nam Bá Thiên đã trở thành như vậy, làm sao Lý Lão Quái có thể không nhân cơ hội này để trả thù? Nếu không làm vậy, thì quả thực là phụ lòng sự giúp đỡ mà Trần Cửu Tứ đã dành cho hắn!

Nghĩ đến đây, hắn tiến đến bên cạnh Trần Giải và cố tình nói to lên: “Cửu Tứ, nhìn xem boss Nam của chúng ta kia… Bình thường thì oai phong lẫm liệt, nhưng bây giờ khi quỳ xuống thì trông giống như một con chó nhỏ vậy, ha ha ha…”

À!

Nghe thấy vậy, Nam Bá Thiên lập tức tức giận, nhìn chằm chằm vào Lý Lão Quái, trong ánh mắt hắn tràn đầy sát khí.

“Mày dám chửi bố ta là chó ư? Bố ta sẽ giết mày!”

Trần Giải biết rằng Lý Lão Quái đang cố tình làm nhục Nam Bá Thiên, nên cũng lên tiếng nói: “Boss Lý, ông thật là có trí tưởng tượng phong phú… Nói như vậy thì quả thực trông giống lắm đấy!”

“Hai người các ngươi định sống không biết chết à?”

Nam Bá Thiên không thể kiềm chế được nữa. Trần Giải nhìn Nam Bá Thiên và nói: “Sao lại không chịu đựng nổi vậy? Nếu không chịu đựng được, thì đứng dậy đi… Boss Lý và tôi rất muốn so tài với ngươi đấy.”

Nam Bá Thiên im lặng… Hắn thực sự rất ngạo mạn, nhưng nếu không sử dụng đòn bẩy, hắn không thể đánh bại được sự kết hợp của Trần Giải và Lý Lão Quái. Còn về đòn bẩy… Hắn vẫn chưa muốn dùng nó; đó là vũ khí dùng để bảo vệ mạng sống của mình.

Lúc này, hắn chịu đựng những lời chế giễu từ phía sau, cố gắng kìm nén hết cơn giận dữ của mình, không quan tâm đến những lời chế giễu của Lý Lão Quái phía sau.

Hắn ngẩng thẳng người, hai tay chắp lại và nói: “Các anh em, mong các người đi đường bình an… Hôm nay là lỗi của tôi, Nam Bá Thiên… Nhưng tôi cũng chỉ làm vì sự yên bình của triều đình mà thôi… Mong các anh em được yên nghỉ… Đừng trách tôi… Tôi cùng với bảy trăm anh em khác sẽ cúi đầu chia tay các bạn… Mong các bạn đi đường bình an!”

Nói xong, hắn cúi đầu ba lần trước quan tài… Những người như Tần

Nghĩ như vậy, Chen Jie quay đầu nhìn về phía hai mươi tám cái quan tài lớn, trong lòng thầm nói: “Anh em ơi, hãy yên nghỉ đi… Nam Ba Thiên xin cúi đầu chào các người; mối thù của các người, tôi sẽ từng bước trả thù thay các người.”

Nói xong, Chen Jie vẫy tay bảo Tiểu Hổ: “Tiểu Hổ, hãy dẫn anh em lại đóng đinh vào quan tài một lần nữa, và tiễn họ lên đường.”

Nghe lời này, Tiểu Hổ lập tức ra lệnh cho mọi người chuẩn bị lại quan tài và đóng nắp chúng lại.

Lúc này, Chen Jie cúi chào Ye Lü và hỏi: “Thưa ngài, còn có việc gì khác không?”

Ye Lü đáp: “Không còn gì nữa, các người cứ làm theo ý muốn đi.”

Chen Jie một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với Ye Lü, sau đó vẫy tay bảo các anh em trong Bạch Hổ Đường: “Nhấc quan tài lên, lên đường!”

Nghe lời này, bốn người tên Tứ Hỉ lập tức hét lên: “Bắt đầu đi!”

Nghe thấy vậy, ban nhạc lập tức bắt đầu chơi nhạc; theo tiếng nhạc buồn bã, đoàn người tiến về phía Thanh Sơn Khẩu. Trên đường, mọi người còn rải tiền xuống đất.

“Tiền xu này sẽ mở đường cho chúng ta… Các linh hồn xấu xa ơi, đừng làm phiền anh em tôi nhé!”

……

Khi nhìn thấy đoàn người đã đi xa, Nam Ba Thiên đứng dậy từ mặt đất. Lúc này, Ye Lü cưỡi ngựa đến bên cạnh ông và hỏi: “Nam Ba Thiên, đây chính là thành quả lớn mà ngài hứa sẽ có phải không? Vũ khí ở đâu? Những kẻ thuộc giáo phái Bái Hỏa đâu rồi?”

Nam Ba Thiên lúc này đang tràn ngập cơn giận dữ; vốn dĩ đã không tìm được chỗ để giải tỏa, khi nghe lời Ye Lü, ông bất ngờ ngẩng đầu lên, định nói ra những lời tức giận, nhưng ánh mắt của Ye Lü khiến ông phải kiềm chế lại. Lý trí mách bảo ông rằng Ye Lü là người mà ông không thể đối đầu được.

Nam Ba Thiên kiềm chế nỗi nhục nhã và giận dữ, nói với Ye Lü: “Thưa ngài Ye Lü, đây chỉ là một cái bẫy do Chen Cửu Tứ dựng lên… Hắn cố tình gây rắc rối cho tôi, chỉ để buộc tôi phải cúi đầu thôi!”

Ye Lü nhìn Nam Ba Thiên và nói: “Nếu ngài không muốn hắn chết, tại sao lại để mình bị lừa? Bây giờ thì rõ ràng rồi… Chen Cửu Tứ không hề liên kết với giáo phái Bái Hỏa, nhưng ngài lại gây ra rất nhiều rắc rối… Toàn bộ huyện Mạn Thủy đều bị ngài làm cho hỗn loạn… Ngài hãy cầu nguyện đi… Hy vọng trong thời gian này, giáo phái Bái Hỏa sẽ không làm gì thêm nữa… Nếu không…”

Ye Lü không nói hết câu, nhưng Nam Ba Thiên đã hiểu ý ông. Khuôn mặt Nam Ba Thiên trở nên u ám… Chết tiệt… Tôi đã vì ngài mà sinh mạng gian nan, không

Nghe thấy tiếng này, biết là có chuyện không ổn rồi, Lý Ngột lập tức nhíu mày lại, còn Kỳ Mộc Các ở gần đó ngay lập tức cưỡi ngựa đi đón người lính canh kia và hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lúc này, Lý Ngột cũng bước tới, nhìn thấy người lính canh đang chạy đến mức kiệt sức, người đẫm mồ hôi, nghe câu hỏi liền nói ngay: “Cổng Đông thành, cổng Đông thành có chuyện rồi!”

“Cổng Đông thành? Cổng Đông thành xảy ra chuyện gì?” Lý Ngột hỏi với vẻ lo lắng.

Người lính canh trả lời: “Những kẻ ác của giáo phái Bái Hỏa đột nhiên tấn công cổng Đông thành, bây giờ cổng đã bị phá hủy, những kẻ đó đã trốn thoát rồi!”

“Gì cơ?!”

Mặt Lý Ngột lập tức trở nên u ám, anh ta nhìn chằm chằm vào người lính canh và hỏi: “Em chắc chắn rằng đó là những kẻ của giáo phái Bái Hỏa à?”

“Tôi chắc chắn rồi, chính là họ, trên đầu họ buộc khăn đỏ, rất dễ nhận ra. À, thưa ngài, người dẫn đầu những kẻ đó là Tôn Thiết Chùy, người làm việc trong xưởng rèn, ông ấy thuộc giáo phái Bái Hỏa.”

“A?”

Nghe tin này, mặt Lý Ngột tái nhợt, người lính canh tiếp tục nói: “Họ đã tấn công cổng Đông thành, chưa đầy một lúc trà thì cổng đã bị phá hủy!”

“Đợi đã, họ có bao nhiêu người?”

Lý Ngột hỏi.

Người lính canh trả lời: “Hơn một trăm người.”

“Hơn một trăm người mà chỉ trong chưa đầy một lúc trà đã phá được cổng Đông thành? Vậy lính canh ở đó thì sao? Tất cả đều chết hết à?”

Lý Ngột tức giận đến cực điểm, trong khi đó người lính canh lại nói với vẻ đau khổ: “Thưa ngài, cổng Đông thành không có ai canh gác cả, chỉ có khoảng mười mấy người lính của triều đình, nhưng họ đã bị Tôn Thiết Chùy và đồng bọn xông pha và đánh bại ngay lập tức. Nếu không phải vì họ di chuyển chậm, thì chắc chắn chỉ trong chưa đầy một lúc trà là cổng đã bị phá hủy!”

“Cổng Đông thành không có ai canh gác?”

Mặt Lý Ngột thay đổi hoàn toàn, sau đó anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó và quay đầu nhìn về phía Nam Bá Thiên.

Chính Nam Bá Thiên là người canh gác cổng Đông thành, hắn... hắn đã điều tất cả bảy trăm người lính canh đến để bắt Chen Jiu Si!

Nghĩ đến đây, mắt Lý Ngột đỏ lên, anh ta nhìn Nam Bá Thiên và nói: “Ngươi... ngươi đợi đấy!”

Nam Bá Thiên cũng tái nhợt mặt, ai có thể ngờ rằng giáo phái Bái Hỏa lại lợi dụng thời cơ như thế này... Hay là...

Khuôn mặt Nam Bá Thiên trở nên rất u ám, không lẽ đây cũng là một âm mưu do Chen Jiu Si dựng lên?

“Thưa Lý Ngột ngài...”

Lúc này, L

Nghe lời của Ye Lü, 500 kỵ binh lập tức xuất phát, lao về hướng cổng đông, chuẩn bị chặn đứng Sun Tie Chui và những người khác.

Nhưng anh ta đã nghĩ quá nhiều rồi; nếu Sun Tie Chui và nhóm người kia đang vận chuyển vũ khí, họ sẽ không thể đi nhanh được. Nhưng họ lại không mang theo gì cả; chỉ cần họ ra khỏi thành phố, họ sẽ trở nên vô cùng khó bắt. Vì vậy, nỗ lực của Ye Lü chắc chắn sẽ là vô ích.

Khi nhìn thấy Ye Lü đi xa, Nãm Bá Thiên trở nên u ám; lần này anh ta thực sự gặp rất nhiều rủi ro. Không chỉ không tìm được bằng chứng để buộc tội Chen Jiu Si, mà anh ta còn tự liên lụy vào chuyện này, phải cúi đầu ba lần, mất hết mặt mũi.

Anh ta tưởng mọi chuyện đã kết thúc ở đây, nhưng số phận lại không may cho anh ta; giờ đây, những người theo tôn giáo Baifo lại xuất hiện, xâm nhập qua tuyến phòng thủ của anh ta, và lý do là vì anh ta đã điều động quân đội đi để bắt Chen Jiu Si.

Điều này thật sự như là đang rắc muối lên vết thương của anh ta.

Lúc này, mọi chuyện dường như đang đưa anh ta đến bờ vực cái chết.

Nãm Bá Thiên quay đầu nhìn Thang Tử Duyệt, ánh mắt anh ta trở nên hung dữ. Tất cả những chuyện xảy ra hôm nay đều do anh ta gây ra; tất cả những kế hoạch mà anh ta đưa ra cho anh ta… Nếu không phải vì anh ta tin chắc rằng Thang Tử Duyệt sẽ không phản bội mình, thì anh ta thực sự nghi ngờ liệu Thang Tử Duyệt có phải là gián điệp của Chen Jiu Si hay không.

Nghĩ đến điều đó, anh ta nói với Thang Tử Duyệt: “Thang tiên sinh, trong tình huống hiện tại, ông có gì muốn nói không? Ông không nói rằng Chen Jiu Si sẽ dùng quan tài để vận chuyển vũ khí ra khỏi thành phố sao? Bây giờ, ông giải thích thế nào?”

Bị Nãm Bá Thiên chất vấn, Thang Tử Duyệt cũng trở nên rất khó chịu. Điều khiến anh ta khó chịu không phải vì bị nghi ngờ hay bị mắng, mà là vì anh ta cảm thấy trí tuệ của mình bị Chen Jiu Si áp đảo; tất cả những gì anh ta nghĩ ra dường như đều là những gì Chen Jiu Si muốn anh ta nghĩ.

Thang Tử Duyệt là một người rất tự tin; anh ta chưa bao giờ chịu thua ai về mặt trí tuệ, và càng không nghĩ rằng mình sẽ thua Chen Jiu Si. Lần trước, trong rừng, anh ta đã bị Chen Jiu Si áp đảo về mặt trí tuệ, và từ đó, anh ta quyết tâm phải minh oan cho trí tuệ của mình.

Vì vậy, anh ta luôn tìm cách đối phó với Chen Jiu Si, nghĩ ra rất nhiều kế hoạch… Anh ta tưởng rằng lần này mình chắc chắn sẽ đánh bại được Chen Jiu Si, nhưng không ngờ đó lại là một cái bẫy mà Chen Jiu Si đã cẩn thận dàn dựng sẵn.

Lần

Vì vậy, dù lần này anh ta tự gây ra rất nhiều rắc rối cho bản thân, nhưng Nam Bá Thiên vẫn không hề trách móc Tang Tử Duyệt vì chuyện này. Chỉ cần một người quân sư chuẩn bị kế hoạch cẩn thận, thì không nên đổ lỗi cho những sai lầm của họ.

Đó chính là thái độ của Nam Bá Thiên. Tuy nhiên, trong khi Nam Bá Thiên không trách móc, thì bên cạnh ông, Tần Ưng lại giận dữ la lên: “Tang Tử Duyệt, cậu đã làm gì thế này? Hàng ngày cậu luôn tự hào về tài chiến lược xuất chúng của mình, vậy sao hôm nay lại bị Trần Cửu Tứ thiết kế thành cái dạng này? Vũ khí không tìm được, lại buộc chúng ta phải cúi đầu ba lần trước quan tài, khiến chúng ta trở thành trò cười của huyện Miên Thủy.”

“Hơn nữa, chủ nhân còn điệu điệu kéo hết mọi người ở cửa Đông thành đi, tại sao cậu không ngăn cản chút nào? Cậu dùng chiếc quạt giấy trắng này để làm gì vậy? Khi mọi chuyện kết thúc, Lý Nhĩ đại nhân sẽ nghĩ gì về chúng ta? Liệu ông ấy có nghĩ rằng chúng ta cố tình để những kẻ theo đạo Bái Hoả đi không?”

Tần Ưng tức giận và chỉ trích Tang Tử Duyệt.

Nghe những lời này, Nam Bá Thiên cũng chỉ biết cảm thấy bất lực; lần này thật sự là mất cả vợ lẫn binh sĩ, thật sự là tổn thất nặng nề.

Lúc này, Tần Ưng đang giận dữ chỉ trích Tang Tử Duyệt, nhưng Tang Tử Duyệt không nói gì thêm, cứ để Tần Ưng mắng mỏ mà không hề tự bào chữa cho mình.

Nam Bá Thiên lúc này vẫy tay nói: “Thôi đi, chuyện này cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho ông Tang. Chúng ta đã bị Trần Giải dùng mưu kế đánh lừa. Bây giờ, việc quan trọng không phải là ai phải chịu trách nhiệm, mà là làm thế nào để giảm thiểu tác động tiêu cực của sự việc này đối với chúng ta.”

“Chúng ta phải tìm cách giải quyết!”

Tần Ưng nghe vậy liền nhìn Nam Bá Thiên và hỏi: “Chủ nhân, chúng ta còn có cách nào khác không?”

Nam Bá Thiên im lặng một lát rồi nói: “Bây giờ Trần Cửu Tứ chắc chắn không thể bắt được nữa. Và nếu muốn Lý Nhĩ đại nhân hóa giải sự tức giận và miễn trừng phạt cho chúng ta, chỉ có một con đường duy nhất.”

“Con đường nào?”

Tần Ưng nhìn Nam Bá Thiên.

Nam Bá Thiên nói: “Phải tìm lại số vũ khí của bọn người Mục Lan đó. Đó chính là điểm lo lắng lớn nhất của Lý Nhĩ đại nhân. Nếu chúng ta giúp ông ấy giải quyết vấn đề này, thì chúng ta sẽ được miễn trừng phạt, thậm chí còn có thể lấy lại sự tin tưởng của ông ấy và lật ngược tình thế.”

Tần Ưng nghe xong hỏi: “Tìm lại vũ khí ư? Đó phải đi đâu mới tìm được

Họ phải tìm cách vận chuyển những thứ đó ra ngoài. Bình thường, lực lượng canh gác cổng thành rất nghiêm ngặt, nên họ hoàn toàn không có cơ hội. Hơn nữa, họ rất gấp rút, vì vậy họ chắc chắn sẽ lợi dụng lễ tang hôm nay để thực hiện kế hoạch của mình.

Chúng ta vừa kiểm tra những cái quan tài của Chen Jiu Si, và trong đó không hề có vũ khí quân sự. Điều này có nghĩa là họ không đi ra khỏi thành qua cổng nam!

Tang Zi Yue vẽ một dấu gạch chéo ở cổng nam hình vuông, tức là cổng nam đã bị loại trừ khả năng là nơi họ sử dụng.

Lúc nãy, các lính tuần tra báo cáo rằng những người theo đạo Baifo đã rời khỏi thành qua cổng đông, nhưng không ai nói rằng họ mang theo nhiều vũ khí quân sự. Điều này có nghĩa là đây thực sự chỉ là một đội quân mai phục, mục đích là thu hút sự chú ý của mọi người, từ đó giảm bớt áp lực cho các khu vực khác. Con đường này chắc chắn không được phép xảy ra sai sót.

Tang Zi Yue nói: “Nhưng điều kỳ lạ là, tại sao Sun Tie Chui lại muốn để lộ bản thân mình nhỉ?”

Tang Zi Yue nghĩ đến một vấn đề đáng ngờ. Sun Tie Chui hoàn toàn có thể che mặt khi ra khỏi thành, nhưng lại bị các lính tuần tra nhận ra. Có lẽ có điều gì đó không ổn ở đây!

Nghĩ mãi như vậy, nhưng cuối cùng Tang Zi Yue quyết định không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa, mà thay vào đó tự hỏi: “Nhưng vì vũ khí quân sự không được vận chuyển ra khỏi cổng đông, nghĩa là chúng vẫn còn bên trong thành. Nhưng chúng ở đâu nhỉ?”

Tang Zi Yue dùng cành cây vẽ một dấu gạch chéo ở cổng đông.

Nghe xong phân tích của Tang Zi Yue, Nam Ba Tiên nói: “Vậy thì, thưa ông Tang, vũ khí quân sự đó rốt cuộc ẩn náu ở đâu nhỉ? Có thể là trong xưởng rèn của Sun Tie Chui không?”

Tang Zi Yue lắc đầu: “Không thể. Nếu chúng được giấu trong xưởng rèn, Sun Tie Chui sẽ không để lộ thông tin đó. Anh ấy làm vậy chắc chắn là vì muốn ai đó nhận ra mình. Tại sao anh ấy lại muốn như vậy nhỉ?”

Tang Zi Yue cau mày, cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ ở đây.

Có thể điều này sẽ khiến cả nhóm chúng ta gặp rất nhiều rắc rối.

Nghe vậy, Qin Ying nói: “Thưa ông Tang, đừng quá bận tâm đến Sun Tie Chui nữa. Hiện tại, điều quan trọng nhất là tìm ra vũ khí quân sự đó. Nó có thể được giấu ở đâu nhỉ?”

Nam Ba Tiên nói: “Đừng gấp ông Tang. Hãy cứ từ từ suy nghĩ đi.”

Lúc này, Nam Ba Tiên đặt tất cả hy vọng vào Tang Zi Yue. Chỉ cần Tang Zi Yue tìm ra vị trí của vũ khí quân sự đó, một khi chúng được thu thập được và giao cho Ye Lu, ông ta chắc chắn sẽ thoát khỏi mọ

Nghe vậy, Đường Tử Duyệt nói: “Trưởng phòng Qin ơi, xin đừng hành động bốc đồng. Nếu việc tìm thấy chúng dễ dàng như vậy, chúng ta đã tìm được từ lâu rồi.”

“Hơn nữa, tôi cảm thấy số vũ khí quân sự này có lẽ đã không còn trong thành phố nữa.”

“À?”

Qin Ying sững sờ. Ý là gì vậy? Không còn trong thành phố, thì chúng ở đâu?

Nam Bá Thiên cũng nhìn Đường Tử Duyệt và hỏi: “Ông Đường, ông muốn nói điều gì vậy?”

Đường Tử Duyệt cầm cây gậy và nói: “Trưởng bang, Trưởng phòng Qin ơi, các ngài nghĩ hôm nay, ngoài việc tang lễ của Chen Jie diễn ra, còn có sự kiện lớn nào khác xảy ra trong thành phố không?”

“Còn sự kiện lớn nào nữa?”

Nghe vậy, Qin Ying trả lời: “Không có sự kiện lớn nào cả. Ngoại trừ nhóm người Mục Lan ở khu Đông Thành đang làm loạn và tổ chức một buổi tang lễ…”

Đường Tử Duyệt nói: “Đúng vậy, nhóm người Mục Lan tổ chức tang lễ… Nghe có vẻ buồn cười, nhưng chúng ta lại không hề nhận ra điều đó.”

Đường Tử Duyệt tiếp tục: “Chen Jiu Tứ đang âm mưu một chiến lược lớn đây. Trong chiến lược này, chúng ta và người Mục Lan đều chỉ là những quân cờ; đối thủ duy nhất của anh ta chính là Đại nhân Yelü!”

“Tôi thậm chí nghi ngờ rằng, từ lần hội chợ ở khu Đông Thành, anh ta đã bắt đầu cuộc tính toán này. Những người của anh ta đã giết Talan – người Mục Lan – sau đó sử dụng cái chết của Talan để kích động mâu thuẫn giữa người Mục Lan và người Hán. Rồi những người theo đạo Ba Đạo lại giết Talan, khiến mọi người đều nghĩ rằng đạo Ba Đạo đang thay người Hán trả thù.”

“Nhưng không ai có thể ngờ rằng, đó chỉ là một thủ đoạn che mắt của Chen Jiu Tứ… Anh ta thực sự muốn sử dụng những quan tài của người Mục Lan!”

“Tiếp theo, đó là chiêu thức thứ hai của anh ta: ‘Xây đường bộ bên ngoài, nhưng vượt qua hàng rào bên trong’. Bề ngoài, anh ta tung tin rằng sẽ tổ chức một tang lễ hoành tráng cho các đồng đội của mình; tin tức này lan tràn khắp thành phố, và anh ta còn chi tiền khổng lồ để đặt mua 28 quan tài bằng gỗ nan vàng. Đó chỉ là một thủ đoạn để khiến mọi người trong thành phố bàn tán về anh ta, để thu hút sự chú ý của mọi người vào mình – đó chính là ‘xây đường bộ bên ngoài’.”

“Và hành động của anh ta đã kích thích lòng tự trọng cao quý của người Mục Lan. Lúc này, chỉ cần một cơ hội thích hợp, họ sẽ cảm thấy cần phải tổ chức một buổi tang lễ để áp đảo Chen Jiu Tứ, để chứng minh rằng địa vị cao quý của người Mục Lan vẫn còn tồn tại… Và thế là buổi tang lễ vô lý của người Mục Lan đã di

“Quan tài của Chén Cửu Tứ chưa ai kiểm tra cả; còn quan tài của người Mục Lan thì càng không ai dám kiểm tra nữa. Bây giờ, những người Mục Lan đó giống như một lũ chó điên – ai dám chọc giận họ, họ sẽ cắn ngay!”

“Vì vậy…”

Đường Tử Duyệt cầm cây trong tay và nói: “Vì vậy, số vũ khí này chắc chắn ở trong quan tài của người Mục Lan!”

Nghe xong, Tần Ưng reo lên: “Kế hoạch này thật là tỉ mỉ… Chén Cửu Tứ thực sự rất đáng sợ!”

Tần Ưng thốt lên, quả thật rất đáng sợ. Kế hoạch này không thể nói là không tinh vi, nhưng thật khó để ai có thể đoán trước được rằng những người Mục Lan vô danh kia lại chính là những người giúp giáo phái Bái Hỏa vận chuyển vũ khí!

Thậm chí, họ cũng khó có thể liên kết người Mục Lan với giáo phái Bái Hỏa, bởi vì hai bên là kẻ thù không đội trời chung mà!

Nếu không phải sau khi tổng kết lại mọi chuyện, ai có thể nghĩ ra rằng ẩn sau đó lại có nhiều bí mật như vậy!

Hơn nữa, ngay cả sau khi tổng kết, họ vẫn thấy suy nghĩ của Chén Giải thật khó hiểu – việc để người Mục Lan vận chuyển vũ khí cho giáo phái Bái Hỏa nghe có vẻ như là điều vô lý.

Điều càng vô lý hơn nữa là, Chén Giải đã sắp xếp kế hoạch này từ rất sớm, ngay từ khi bắt đầu việc giết hại người Mục Lan.

Nghĩ đến đây, Nam Bá Thiên và những người khác đều cảm thấy lạnh run – Chén Cửu Tứ thực sự quá đáng sợ; kế hoạch của ông ta được chuẩn bị từ rất lâu trước, thật là đáng sợ!

Nghĩ như vậy, Đường Tử Duyệt nói: “Vì vậy, boss, nếu không có gì thay đổi, số vũ khí này chắc chắn ở trong quan tài của người Mục Lan.”

Nam Bá Thiên nghe xong, nhìn Đường Tử Duyệt và hỏi: “Tử Duyệt, em chắc chắn rồi chứ? Không còn gì bất ngờ nữa chứ?”

Đường Tử Duyệt trả lời: “Đây là cơ hội duy nhất để họ vận chuyển vũ khí ra khỏi thành phố. Nếu họ bỏ qua cơ hội này, thì họ sẽ không thể vận chuyển vũ khí ra khỏi thành phố trước cuộc chiến ở miền Bắc!”

Nam Bá Thiên nói: “Được, hãy làm ngay, Tần Ưng!”

“Tuân lệnh!”

“Mấy người anh em, theo tôi đi chặn đoàn tang lễ của người Mục Lan, và tìm ra số vũ khí này!”

Tần Ưng nghe lệnh và đáp: “Vâng.”

Nghe lời Nam Bá Thiên, Đường Tử Duyệt nói: “Boss, e rằng đã quá muộn rồi… Lúc này, có lẽ họ đã vận chuyển quan tài đến đích rồi.”

Tần Ưng đáp: “Không sao đâu. Khi đến nghĩa trang, họ vẫn phải tiến hành nghi lễ. Chúng ta chỉ cần đến trước khi họ kết thúc nghi lễ là chắc

Nghe những lời này, Qin Ying nói: “Các anh em, hãy xông lên!”

Nói xong, cả nhóm lập tức chạy nhanh về phía thành phố. Thấy cảnh này, Tang Ziyue hỏi: “Này, các bạn đang đi đâu vậy?”

Qin Ying trả lời: “Chúng tôi vào thành phố để hỏi xem người Mục Lan đã rời khỏi thành phố từ đâu.”

Tang Ziyue nói: “Không cần hỏi nữa, mộ của họ ở bên ngoài Tây Thành, hãy đi về phía Tây Thành đi.”

Nghe vậy, Qin Ying lại ra lệnh: “Tây Thành! Các anh em, hãy đi về phía Tây Thành!”

Theo lệnh của Qin Ying, cả nhóm lao thẳng về phía Tây Thành, và lúc này, Nam Bá Thiên cũng đang hướng về phía đó.

Nhìn thấy mọi người vội vã chạy về phía Tây Thành, lòng Tang Ziyue không hề yên tĩnh. Anh tự hỏi liệu Chen Jie có dự đoán được phản ứng của mình không? Liệu kế hoạch này của anh ta có khiến mình và những người khác bị buộc phải tìm ra vũ khí của giáo phái Bái Hỏa từ tay người Mục Lan không?

Tang Ziyue cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy… Chắc hẳn đây lại là một cái bẫy khác do Chen Jiu Tứ thiết lập.

Lúc này, anh không còn tự tin nữa. Anh liên tục bị Chen Jie dụ vào các cái bẫy, và giờ đây, anh trở nên cực kỳ nhạy cảm, gần như sợ hãi mỗi khi nghĩ đến việc có thể bị lừa đảo. Anh cảm thấy Chen Jie sẽ không dễ dàng để mình thoát khỏi những cái bẫy này.

Và trong tình huống này, cách tốt nhất cho anh là hạn chế hành động, ít làm thì ít sai lầm… Nhưng Nam Bá Thiên không thể chờ đợi được; anh ta cần phải khôi phục lại ấn tượng tốt đẹp mà Ye Lü dành cho mình, vì vậy anh ta phải tìm cách.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến các biện pháp có thể áp dụng, anh lại cảm thấy sợ hãi… Anh lo rằng những ý tưởng đó có thể đã được Chen Jie chuẩn bị sẵn từ trước. Những đòn tấn công liên tiếp này khiến anh càng ngày càng sợ hãi Chen Jiu Tứ.

Anh không sợ hãi khi người khác mạnh hơn mình về mặt võ lực, nhưng sự áp đảo về trí tuệ thì đủ khiến anh tuyệt vọng!

Hy vọng đây không phải là một cái bẫy khác của Chen Jiu Tứ…

Nghĩ vậy, Tang Ziyue quyết định đuổi theo Nam Bá Thiên và những người khác.

Dù sao đi nữa, anh cũng phải tìm cách giúp đầu lĩnh vượt qua khó khăn này!

Đầu lĩnh đã đối xử với tôi bằng sự chân thành, vì vậy tôi cũng sẽ đối xử với đầu lĩnh bằng sự chân thành.

……

Tại nơi có tên là Thanh Sơn Khẩu, Chen Jie đang đứng cùng các anh em trước những ngôi mộ. Trong đó có 28 chiếc quan tài lớn, bên cạnh là những con người và ngựa bằng giấy đang được đốt, ban nhạc tang lễ đang chơi những bản nhạc buồn. L

Sau khi hoàn thành mọi việc, các anh em bắt đầu dùng xẻng để chôn đất.

Chen Jie vuốt ve những giọt nước mắt ở khóe mắt mình; những giọt nước mắt ấy thật sự tồn tại, chúng là biểu hiện của nỗi tiếc nuối dành cho các anh em.

Rào rạch...

Đúng lúc đó, một con chim bồ câu bỗng nhiên bay đến. Chen Jie liếc nhìn, và ngay lập tức, Tứ Hỉ đã bắt được con chim, lấy ra một ống tre từ chân nó và mở ra xem.

Ngay sau đó, Tứ Hỉ đến bên cạnh Chen Jie và nói: “Thầy chủ, Nam Bá Thiên cùng những người kia đã đi về phía Tây Thành rồi.”

Nghe vậy, Chen Jie mỉm cười: “Hehe, Tang Tử Duyệt phản ứng thật nhanh đấy!”

Tứ Hỉ lo lắng hỏi: “Bạn chủ, liệu họ có bị lừa không nhỉ? Dù sao Tang Tử Duyệt cũng không phải là người ngu dốt; chắc hẳn anh ta có thể nhận ra những mưu kế của chúng ta chứ?”

Chen Jie cười và trả lời: “Dù anh ta nhận ra thì sao? Tôi muốn hỏi bạn một câu: Nếu bạn đang ở trong một sa mạc lớn, sắp chết đói, và trước mặt bạn có một bát nước có thể bị đầu độc, bạn có uống không?”

Tứ Hỉ suy nghĩ một lát rồi đáp: “Uống thuốc độc để giải khát.”

Chen Jie nói tiếp: “Đúng vậy. Dù biết đó là nước độc, nhưng nếu không uống thì sẽ chết đói; còn nếu uống vào, có thể sẽ sống sót, hoặc cũng có thể sẽ chết.”

“Vì vậy, đôi khi sự thông minh cũng không nhất thiết giúp giải quyết vấn đề. Đây chính là một âm mưu trắng trợn. Khi Nam Bá Thiên đã bước vào cuộc chơi này, thì anh ta sẽ không thể dễ dàng thoát ra được… Đó chính là món quà lớn nhất mà tôi dành cho họ.”

“Đó cũng là món quà tốt nhất để an ủi các anh em.”

Nói xong, Chen Jie vỗ nhẹ vào tấm bia đá trước mặt mình và bảo Tứ Hỉ: “Truyền lệnh của tôi: Mỗi năm vào dịp Tết Thanh Minh, hãy cử người đến thăm họ. Các anh em đã chịu khổ suốt đời rồi; hãy đốt thêm giấy tiền cho họ.”

“Vâng, thầy chủ.”

Chen Jie gật đầu, rồi quay người cùng mọi người rời đi. Những gì ông cần làm đã được thực hiện xong.

Đối với cái chết của các anh em trên chiến trường, ông cảm thấy đau lòng, nhưng ông chưa bao giờ hối tiếc. “Một vị tướng thành công luôn phải trả giá bằng máu và xương cốt…” Sự nghiệp của Chen Jie đương nhiên phải đi kèm với những hy sinh. Bây giờ đã có người chết, và sau này sẽ còn nhiều người khác chết nữa… Chen Jie sẽ nhớ về họ, tưởng niệm họ, nhưng ông sẽ không vì họ mà dừng bước đi của mình.

Con đường này định mệnh phải đơn độc, nhưng cũng định mệnh phải tiến về phía trước không ngừng.

Chen Jie chưa bao giờ

Một nhóm người theo chân Chen Jie bước vào tương lai chưa được biết đến.

……

Lúc này, làng Linh Hà ở phía Tây thành phố.

Ở đây có một khu rừng ven sông; khu rừng này rất um tùm. Đối diện khu rừng là một con sông – con sông này là chi lưu của sông Mian Shui và nối thẳng với dòng chính của nó.

Trước đây, đây là nơi người dân trong làng đi hái củi; nhưng giờ đây, nơi này đã trở thành nghĩa trang của người Mục Lan.

Nhóm người do Nam Bá Thiên dẫn đầu vội vàng tiến đến, đi qua khu rừng rồi bất ngờ nhìn thấy một khoảng đất trống rộng lớn. Rõ ràng đây là nơi mới được chặt cây; một số rễ cây vẫn chưa được đào ra hết. Trên lớp đất mới này, nổi lên những ngôi mộ – đó chính là mộ của người Mục Lan.

“Chúng ta đến muộn một bước rồi.”

Nam Bá Thiên nhìn những ngôi mộ đã được chôn cất xong, cau mày và nói.

Nghe vậy, Qin Ying liền nói: “May mắn thay, nhìn vào lớp đất này thì có vẻ như những ngôi mộ vừa mới được chôn cất, chưa ai động đến chúng; vũ khí vẫn còn ở đó.”

Nghe xong, Nam Bá Thiên nói: “Tốt, mọi người, bắt đầu đào đi!”

Không chần chừ gì nữa, Nam Bá Thiên lập tức ra lệnh bắt đầu công việc đào móc. Nhưng đúng lúc đó, Tang Ziyue – người đi cuối cùng trong nhóm – bỗng hét lên: “Không được! Bạn chủ, không được đào!”

“Hả?”

Nam Bá Thiên quay đầu nhìn Tang Ziyue, trông có vẻ hoang mang.