Trong sân sau của phủ Hoàng Châu, ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu xuống hai chiếc ghế nằm.

Hai người phụ nữ quý tộc nhất trong phủ đang nằm dưỡng nắng ở đó.

Lúc này, Sư Vân Kim đang nằm trên chiếc ghế nằm; khuôn mặt cô vẫn còn hơi nhợt nhạt. Sau ca sinh mổ lần trước, mặc dù Trần Cửu Tứ đã dùng sức sống của mình để giúp cô khắc phục các hậu quả do chảy máu nặng gây ra, nhưng sức khỏe của cô vẫn bị ảnh hưởng. Bạch Văn Tĩnh cũng đã kê cho cô nhiều bài thuốc bổ máu, nhưng sức lực của Sư Vân Kim vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

May mắn thay, nhờ có sự giúp đỡ của Bạch Văn Tĩnh và địa vị hiện tại của Trần Giải, mọi loại thuốc bổ đều được cung cấp miễn phí. Vì vậy, sức khỏe của Sư Vân Kim đang dần được hồi phục, nhưng điều này cần thời gian – bệnh tật đến nhanh nhưng cũng khó khăn để chữa lành.

Bên cạnh Sư Vân Kim, người cũng đang nằm dưỡng nắng là Phu nhân thứ hai của Trần Giải, bà Hoàng. Bà mặc một bộ áo dài màu đỏ, vẻ đẹp kiêu sa của bà không thể che giấu được. Khác với Sư Vân Kim, người thích mặc đồ màu đơn giản và không thích phô trương, nên bà thường mặc những bộ đồ trang nghiêm; nhưng hiện tại, khi đang ốm yếu, việc mặc đồ trang nghiêm không còn cần thiết nữa, vì vậy bà đã thay thành một bộ đồ trắng đơn giản.

Còn bà Hoàng thì rất thích trang điểm; bà biết cách thể hiện vẻ đẹp nữ tính của mình một cách tự nhiên, và bà luôn chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi ra ngoài – bởi vì bà không muốn ai thấy mình trong tình trạng lộn xộn hay bẩn thỉu. Dù đã sống cùng Trần Giải nhiều năm và có cuộc sống thoải mái, nhưng trong sâu thẳm lòng bà, những nỗi nhục mà bà từng trải qua vẫn không thể quên được. Lúc đó, bà đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn; và bây giờ, khi đã có điều kiện, bà muốn mình trông thật xinh đẹp. Hơn nữa, bà cũng không biết Trần Giải sẽ trở về vào lúc nào, vì vậy bà không muốn chồng mình thấy mình trong tình trạng lộn xộn khi ông trở về.

Vì vậy, mỗi khi ra khỏi nhà, bà đều chuẩn bị trang điểm kỹ lưỡng.

Không xa họ, có hai cô hầu gái đang pha trà và chăm sóc hai cậu bé nhỏ trong phòng của họ. Phía trước những chiếc ghế nằm, có hai cái võng nhỏ, trong đó nằm hai đứa trẻ xinh đẹp. Đứa lớn hơn khoảng một tuổi, còn đứa nhỏ hơn thì chỉ mới một hoặc hai tháng tuổi. Ánh nắng mặt trời chiếu lên hai đứa trẻ; hai cô hầu gái Inh Hồng Mai của phòng Sư Vân Kim và Đỗ Quán của phòng bà

Đúng vậy, đó chính là hai đứa con của Chen Jie. Đứa lớn hơn là cô gái do Huang Wan’er sinh ra, tên là Chen Luoning. Còn đứa nhỏ hơn là con trai cả của Chen Jie, do Su Yunjin sinh ra và được đặt tên là Chen Li. Hai đứa trẻ đang ngủ say trong ánh nắng mặt trời, trông thật yên bình và thoải mái.

Cách đó không xa, có một chiếc bàn đá, trên đó đặt vài món ăn vặt và trái cây theo mùa. Cô hầu gái thứ hai trong phòng của Su Yunjin tên là Cui Ju, cùng với cô hầu gái thứ hai trong phòng của Huang Wan’er tên là Du Juan, đang chuẩn bị trà cho các bà chủ. Tuy nhiên, loại trà mà hai người pha chế lại khác nhau.

Vì sức khỏe yếu ớt, Su Yunjin không thích uống trà xanh; vì vậy, Cui Ju đã pha cho bà chủ mình loại trà Da Hong Pao từ núi Wuyi – loại trà có màu nâu nhạt và rất tốt cho sức khỏe. Trong khi đó, Huang Wan’er lại không quen với trà đen; bà thích uống loại trà Longjing từ hồ Tây, vì vậy, Du Juan đã pha cho bà loại trà Longjing cao cấp vừa mới được vận chuyển từ hồ Tây về.

Hai bà chủ đều uống những loại trà khác nhau, tùy theo sở thích cá nhân. Điều này cũng chứng tỏ rằng gia đình Chen hiện đang sống trong điều kiện tốt đẹp, cuộc sống ngày càng sung túc và nguồn thu nhập cũng ngày càng dồi dào. Chính vì vậy, gia đình Chen Jie được hưởng những đặc quyền tốt nhất; họ muốn uống trà Da Hong Pao thì có thể uống, muốn uống trà Longjing từ hồ Tây thì cũng có thể. Nếu như trước đây, điều này hoàn toàn là điều không thể tưởng tượng được.

Nghĩ lại những ngày tháng trước đây của Chen Jie và Su Yunjin, khi họ sống ở làng Xiāntáo, huyện Miǎnshuǐ, việc có được một bát cháo trắng để ăn đã là niềm vui lớn lao rồi. Việc mong muốn được thưởng thức trà Da Hong Pao hay trà Longjing từ hồ Tây thực sự chỉ là giấc mơ; việc có thể uống được một ít bã trà cũng đã là may mắn lắm rồi. Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều trở thành hiện thực. Trong những năm qua, điều kiện sống của gia đình Chen Jie đã được cải thiện đáng kể. Từ việc thiếu thốn thực phẩm ở làng Xiāntáo, đến việc trở thành một gia đình khá giả ở huyện Miǎnshuǐ, và sau đó là lên tầm gia đình giàu có ở phủ Hoàng Châu… Sự thay đổi của gia đình Chen Jie thực sự rất lớn, và nguyên nhân của những thay đổi này chính là nhờ vào sự tiến bộ về sức mạnh của Chen Jie, từ đó mà quyền lực của ông ta cũng ngày càng được mở rộng. Hiện nay, sức ảnh hưởng của Chen Jie đã lan rộng đến các khu vực như phủ Hoàng Châu, phủ Tiềm Giang, phủ Thiên Môn, Hương Cảng, Hàm Ninh, Hiếu An… Và quyền lực của ông ta còn đang tiếp tục lan rộng về phía Thụy Châu và Kinh Môn, với những kết quả

Một lãnh thổ rộng lớn như vậy, quân đội dưới trướng của Chen Jie cũng đang phát triển với tốc độ chóng mặt.

Sau một thời gian tổ chức và huấn luyện quân đội, số lượng binh sĩ dưới trướng Chen Jie đã tăng lên đến 30.000 binh sĩ tinh nhuệ và 100.000 binh sĩ dự bị.

Những binh sĩ tinh nhuệ này được chia thành ba đội quân chính: Đội quân Rồng Xanh, Đội quân Hổ Trắng và Đội quân Chim Chuông.

Mỗi đội quân có 10.000 binh sĩ tinh nhuệ, tất cả đều được lựa chọn kỹ lưỡng từ những người xuất sắc nhất.

Ngoài ra, 100.000 binh sĩ dự bị chủ yếu được sử dụng để phòng thủ các thành phố; họ thuộc về các đội quân phòng thủ thành phố và phần lớn là những người con nhà giàu có, cùng một số binh sĩ cũ trong thành phố đã được Chen Jie thu nhập vào quân đội và tiếp tục được giữ lại phục vụ.

Ngoài những người này, ở mỗi thành phố, Chen Jie còn có hàng nghìn đệ tử của các băng đảng cái bang; tổng cộng có khoảng 40.000 đến 50.000 người. Những đệ tử này hiện đang đảm nhận công việc của các viên chức chức năng, chịu trách nhiệm duy trì an ninh địa phương.

Nhờ vậy, công tác bảo vệ lãnh thổ rộng lớn của Chen Jie đã được hoàn thành, và người dân địa phương cũng có đủ sức mạnh để phục hồi và phát triển.

Ngoài những điều trên, Chen Jie còn tích cực thúc đẩy công tác xây dựng và khai phá đất đai trong lãnh thổ của mình. Chỉ riêng trong năm ngoái, sáu tỉnh trực thuộc quyền kiểm soát của Chen Jie đã khai phá thêm hơn 300.000 mẫu đất, và những mảnh đất này đều được chia cho những người dân có thành tích tốt trong địa phương.

Khi nhận được đất đai, người dân đều rất vui mừng và càng tin tưởng vào sự cai trị của Chen Jie.

Tất cả những điều này tạo thành nền tảng vững chắc cho sự thống trị của Chen Jie.

Ngoài ra, Chen Jie còn xây dựng những đập lớn để cung cấp nước tưới tiêu cho mỗi làng. Việc xây dựng những đập này thực sự là một thành tựu lớn lao.

Cần biết rằng, trước đây khi chưa có đập, những làng mạc này không có nơi để tích trữ nước, dẫn đến tình trạng lũ lụt xảy ra thường xuyên vào mùa mưa, còn vào những năm hạn hán thì lại thiếu nước trầm trọng, khiến nguồn tài nguyên nước bị lãng phí rất nhiều.

Vì vậy, Chen Jie đã thực hiện chương trình tích trữ nước cho mỗi làng, xây dựng những đập lớn ở mọi nơi. Nhờ đó, vào mùa mưa, nước mưa có thể được tích trữ và sử dụng vào những năm hạn hán để tưới tiêu.

Việc này đã giải quyết được vấn đề nghiêm trọng liên quan đến nước, giúp sản lượng lương thực trong lãnh thổ của Chen Jie tăng lên mỗi năm.

Người d

Chính nhờ cách làm này mà nền kinh tế ở vùng đất thuộc sự quản lý của Chén Giải đã được thúc đẩy mạnh mẽ.

Cần phải nói rằng, phần lớn tiền chi để xây dựng hồ chứa nước do Chén Giải bỏ ra đều đến từ hoạt động kinh doanh – đó chính là số tiền mà Shen Wansan kiếm được trong những năm qua thông qua các hoạt động kinh doanh của mình.

Shen Wansan thực sự xứng đáng được gọi là “vị thần tài” của thời đại này; ông ta có tầm nhìn và khả năng kinh doanh xuất chúng. Nhờ vào những hoạt động của ông, nền kinh tế của toàn tỉnh Hoàng Châu phát triển mạnh mẽ, hàng hóa trở nên đa dạng, đặc biệt là ngành công nghiệp sản xuất vải bông, muối và đường trắng – những sản phẩm sau khi được tinh chế bằng công nghệ hiện đại đã bán chạy một cách chóng mặt.

Lợi nhuận thu được từ những hoạt động này không chỉ đủ để Chén Giải trang bị vũ khí cho quân đội mà còn còn dư thừa nữa.

Chén Giải hiểu rõ rằng việc giữ tiền trong tay chỉ khiến nó trở thành “sắt vụn”; vì vậy, ông quyết định sử dụng số tiền đó để xây dựng danh tiếng, từ đó thúc đẩy sự phát triển của nền kinh tế địa phương.

Việc xây dựng hồ chứa nước không chỉ giúp tăng sản lượng lương thực mà còn mở ra nhiều cơ hội kinh doanh khác: có thể nuôi cá trong hồ, nuôi gà vịt xung quanh… Đây đều là những hoạt động kinh doanh được chính quyền hỗ trợ. Khi cá và gia cầm được nuôi tốt, chúng có thể được bán cho người dân.

Chỉ riêng điều này đã giúp Chén Giải thu về một khoản tiền lớn, số tiền này hoàn toàn đủ để bù đắp cho phần thuế mà ông bị thiếu hụt.

Quan trọng hơn nữa, cá, gà và vịt đều chứa nhiều protein chất lượng cao; khi người dân ăn chúng, sức khỏe của họ sẽ được cải thiện, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho việc chuẩn bị binh lính trong tương lai.

Chính vì lý do này mà khi bạn bước vào lãnh thổ tỉnh Hoàng Châu do Chén Giải quản lý, bạn sẽ nhận thấy rằng người dân ở đây khác biệt rõ rệt so với người dân ở những nơi khác: họ có sức khỏe tốt hơn nhiều, ánh mắt sáng sủa và tràn đầy sinh khí. Đây chính là một phần của kế hoạch làm giàu cho dân chúng do Chén Giải thực hiện.

Khi cuộc sống của người dân được cải thiện, họ không chỉ có thêm lương thực dư thừa mà còn có thể ăn thịt; vì vậy, tất cả họ đều rất hài lòng với cuộc sống tốt đẹp hiện tại.

Họ cũng vô cùng biết ơn người lãnh đạo của mình – ông Chén Cửu Tứ. Một số gia đình thậm chí còn xây dựng đền thờ để tôn vinh Chén Giải, coi ông như một vị thần.

Về điều này, Chén Giải biết rõ, nhưng ông không chỉ không ngăn cản mà

Bây giờ, nếu đưa những hóa đơn này cho các bảo chính và trưởng làng xem, họ sẽ lập tức hiểu được Chen Jie đã đóng góp như thế nào cho địa phương. Những điều này sẽ ảnh hưởng một cách tiềm ẩn đến suy nghĩ của các bảo chính và trưởng làng, khiến họ nhận ra rằng mình nợ Chen Jie bao nhiêu; từ đó, trong lòng họ sẽ xuất hiện cảm giác nợ ơn.

Những tin đồn như vậy không thể giấu kín được. Khi chúng lan truyền khắp làng, danh tiếng của Chen Jie chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng xấu.

Vào mùa tưới tiêu hoặc thu hoạch, khi người dân thấy rằng những người sống trong vùng do Chen Jie quản lý có nước để tưới tiêu, trong khi những người ở làng láng giềng lại không có, họ sẽ nói: “Thật may mắn là có ông Chen! Nếu không phải ông ấy chi tiền xây dựng đập, thì đất chúng ta cũng sẽ giống như làng bên kia, không có nước để canh tác.”

Người dân chắc chắn sẽ thắc mắc: Tại sao chỉ cách nhau một làng mà lại có sự chênh lệch lớn như vậy?

Khi nghĩ đến điều này, họ sẽ hiểu ra rằng làng bên kia thuộc quyền quản lý của Phủ Sui Châu, và vì vậy họ không có tiền xây đập, nên không có nước để tưới tiêu. Còn việc họ có nước để canh tác thì đó chính là ân huệ lớn lao của ông Chen!

Lúc này, người dân lại nhớ đến những con số mà trưởng làng đã mang về: Ông Chen đã chi hàng nghìn lượng bạc để xây dựng đập cho họ.

“Không chỉ vậy đâu… Con đường cũng vậy! Trong thời gian ông ấy đi công tác, ít nhất ông ấy cũng đã tiêu tốn hai ba nghìn lượng bạc cho chúng ta.”

“Đúng vậy! Ông ấy xây đập cho chúng ta, thậm chí còn trả công cho chúng ta khi chúng ta tham gia vào công việc đó. Bây giờ, lợi ích thu được lại là của chúng ta… Làm sao trên đời này lại có người tốt như vậy được!”

“Đúng rồi… Nhìn làng bên kia kìa, chỉ vì không thuộc quyền quản lý của ông Chen mà họ không có tiền xây đập. Năm nay, khi hạn hán nghiêm trọng, họ có thể sẽ chết đói đấy!”

“Thật là không thể tin được… Chỉ cách nhau một làng mà lại có sự chênh lệch lớn như vậy… Chúng ta có thể tiếp tục sống như hiện tại được bao lâu nữa đây?”

“Li Gouzi, ý cậu là gì vậy? Cậu không hài lòng với ông Chen à?”

“Tôi dám sao? Ông Chen tốt với chúng ta như vậy… Làm sao tôi có thể không hài lòng được? Tôi, Li Gouzi, còn là con người không nữa sao? Tôi chỉ muốn nói rằng, ông Chen không phải là quan được triều đình bổ nhiệm, mà là người đã tự mình giành lấy quyền lực này… Tôi lo lắng rằng một ngày nào đó triều đình sẽ xâm lược đến đây, và chúng ta sẽ phải trở lại cuộc số

Nhưng sau một hai năm cai trị của Chen Jie, họ nhận ra rằng bọn cướp này mới chính là “thiên binh thiên tướng” thực sự. Dưới sự quản lý của ông ấy, cuộc sống của họ trở nên thịnh vượng; thuế phải chỉ bằng một phần ba so với thời kỳ triều đình còn tồn tại. Hơn nữa, họ còn được xây dựng các công trình thủy điện và đường xá. Bây giờ, không chỉ mỗi gia đình đều có dư thừa lương thực mà còn có chút tiền riêng để mua quần áo mới cho vợ con hoặc thưởng thức một bữa ăn ngon. Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt vợ con mình, làm sao họ có thể không biết ơn Chen Jiu Siu?

Nếu nghĩ lại về những ngày tháng trước đây, khi thuế phải do triều đình đặt ra ngày càng tăng, cuộc sống của họ gặp rất nhiều khó khăn. Ngoài việc phải nộp thuế, việc ăn uống cũng trở thành vấn đề lớn; họ chỉ có thể hái rau dại hoặc ăn vỏ cây để kiếm sống, may mắn thì không chết đói là tốt rồi. Lúc đó, cuộc sống của họ chẳng còn hy vọng gì nữa.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Gia đình họ có dư thừa lương thực, không cần phải ăn vỏ cây hay cỏ rơm, thậm chí còn có chút tiền để mua thức ăn ngon hơn cho vợ con. Nhiều người trong số họ thậm chí đang suy nghĩ đến việc mua gà con hoặc vịt con về nuôi vào năm sau để có trứng gà, trứng vịt để ăn.

Hơn nữa, họ còn nghe nói rằng triều đình sắp xây dựng một nhà máy khai thác muối tại làng này. Khi đó, trong thời gian nông nhàn, họ có thể đi làm ở nhà máy để kiếm thêm tiền. Có lẽ sau vài năm nữa, họ còn có thể sửa sang lại ngôi nhà của mình và chuẩn bị cho con trai một người vợ mới.

Những ngày tháng tốt đẹp này đang đến gần… Vậy mà bỗng nhiên, triều đình lại thông báo rằng quân đội của họ sắp tiến vào làng.

Những kẻ quan lại độc ác kia có biết điều này không?

Khi họ đến, tất cả những tài sản mà họ đang có sẽ bị chúng chiếm đoạt bằng mọi cách có thể. Cuộc sống tốt đẹp mà họ đang có sẽ tan biến ngay lập tức, và họ sẽ phải chịu đựng những khoản thuế cao, lao động vất vả không ngừng, và cuộc sống tồi tệ như loài lợn, loài chó.

Không, chúng ta không thể chịu đựng điều đó! Chúng ta phải bảo vệ cuộc sống tốt đẹp của mình!

Chúng ta không thể quay trở lại để tiếp tục sống như những con trâu, những con ngựa nữa… Không bao giờ!

Không ai có thể lấy đi cuộc sống tốt đẹp mà tôi đang có… Không ai được phép làm vậy! Nếu ai dám cướp đi cuộc sống tốt đẹp của tôi, tôi sẽ chiến đấu đến cùng với họ… Đúng vậy, chiến đấu đến cùng!

N

“Đúng vậy, không ai có quyền cản trở chúng ta sống tốt đẹp thì chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng với họ. Khi ông Chén tiếp tục tuyển mộ binh sĩ, tôi sẽ cho con trai mình đi lính, để đánh bại lũ khốn nạn kia!”

“Đúng vậy, phải đánh bại lũ khốn nạn ấy!”

Họ chưa từng biết đến ánh sáng, nhưng vẫn có thể chịu đựng bóng tối; nhưng sau khi ông Chén mang lại ánh sáng cho họ, không ai còn có thể chịu đựng bóng tối được nữa. Nếu bạn muốn lấy đi những gì họ đã có được, thì những người dân này sẽ thực sự chiến đấu đến cùng với bạn.

Và đây chính là niềm hy vọng mà Peng Yingyu nhìn thấy trong lãnh địa của ông Chén.

Khi mọi người dân đều tự nguyện bảo vệ tài sản của mình, chính quyền của Chen Jiu-si sẽ trở nên vô cùng vững chắc. Nếu muốn loại bỏ chính quyền của Chen Chén, bạn phải tiêu diệt hắn ta hoàn toàn; nếu không, bạn sẽ không thể làm gì được. Những người dân này chính là pháo đài vững chắc nhất bảo vệ Chen Jiu-si!

Và không chỉ có ngôi làng nhỏ này nghĩ như vậy; ngôi làng này chỉ là một minh họa nhỏ cho lãnh địa của Chen Chén mà thôi. Thực ra, rất nhiều người đều có suy nghĩ tương tự.

Đây chính là sức mạnh nông thôn của Chen Chén. Và ngoài nông nghiệp, dưới sự thúc đẩy của chính sách của Chen Chén, nền thương mại ở Hồng Châu cũng phát triển mạnh mẽ.

Là người được Chen Chén bổ nhiệm làm Bộ trưởng Phát triển Thương mại, Shen Wan-san đã sử dụng khả năng kinh doanh mạnh mẽ và mạng lưới quan hệ của mình để lan tỏa việc kinh doanh của Chen Chén khắp khu vực Giang Nam, thậm chí cả miền Bắc.

Hiện nay, bông, muối tinh, đường trắng, thủy tinh, trà… ở Hồng Châu đều là những mặt hàng rất được ưa chuộng; việc kinh doanh chúng diễn ra rất sôi động ở khắp mọi nơi.

Đặc biệt là muối tinh và đường trắng – những thứ mà giới giàu có ở Tô Châu và Hàng Châu rất yêu thích.

Những sản phẩm được sản xuất bởi các nhà máy muối tinh và đường trắng thuộc Bộ Công nghiệp của Hồng Châu đã trở thành những thứ xa xỉ mà giới giàu có ở khu vực Giang Nam luôn mong muốn sở hữu.

Cần biết rằng vào thời đại đó, công nghệ tinh chế muối còn rất kém; muối thô được sản xuất ra có hạt lớn và vị đắng; khi cho vào món ăn, vẫn luôn còn vị đắng đó. Vì vậy, theo yêu cầu của Chen Chén, Bộ Công nghiệp của Hồng Châu đã áp dụng phương pháp tinh chế muối hiện đại để sản xuất ra muối tinh không còn vị đắng nữa.

Ngay lập tức, muối tinh này đã trở thành mặt hàng được ưa chuộng thứ hai sau bông ở Hồng Châu.

Tuy nhiên, sau khi Shen Wan-san kiểm tra sản phẩm này, ông cũng thừa nhận đây là nh

Và loại muối tinh này cũng không phải dành cho người dân bình thường đâu. Ban đầu, nó được phổ biến trên những chiếc thuyền hoa ở Yangzhou, sau đó từ từ lan vào các gia đình giàu có. Bạn có đoán được một hộp muối tinh nhỏ như vậy được bán với giá bao nhiêu không?

Chỉ tám tiền bạc cho một hộp muối, tức là chưa đầy một cân muối.

Còn chi phí sản xuất thì sao? Chỉ hai mươi văn, và số tiền này còn bao gồm cả cái hộp muối được làm ra bởi những thợ thủ công tài ba nữa. Chi phí để làm ra một hộp muối chỉ là mười lăm văn; còn lại năm văn mới là chi phí thực sự.

Chỉ riêng việc kinh doanh muối tinh này đã khiến cho phủ Hương Châu thu về rất nhiều lợi nhuận. Mặc dù không bằng việc kinh doanh vải bông, nhưng ngành muối tinh vẫn mang lại cho Trần Giải một khối tài sản khổng lồ.

Ngay sau đó, Trần Giải bắt đầu thử nghiệm một lĩnh vực kỹ thuật mới nữa: đường trắng. Vào thời điểm đó, đường trắng vẫn chưa được biết đến; chỉ có đường mạch nha và đường mía – những loại đường rất đơn giản và ít ngọt. Nhưng nhờ vào phương pháp lọc bằng đất sét do Trần Giải sáng chế, phủ Hương Châu đã sản xuất ra lô đường trắng đầu tiên.

Khi đường trắng được tung ra thị trường, Shen Wansan coi đó như một kho báu quý giá. Việc tiếp thị đường trắng diễn ra rất tích cực, đến mức giá của nó thậm chí có lúc lên tới hai mươi lượng bạc cho mỗi hộp.

Hai mươi lượng bạc – đó quả là một mức giá khổng lồ. Cần biết rằng, một gia đình bình thường trong một năm có thể kiếm được chỉ một hoặc hai lượng bạc mà thôi.

Dưới sự quản lý của Trần Giải, cuộc sống của người dân phủ Hương Châu cũng được cải thiện đáng kể; một năm họ cũng chỉ kiếm được không quá bốn lượng bạc. Nhưng giá của một hộp đường trắng lại cao hơn hai mươi lượng bạc – con số này tương đương với năm năm thu nhập của người dân phủ Hương Châu, hoặc gần mười năm thu nhập của người dân ở những nơi khác.

Mức lợi nhuận khổng lồ như vậy khiến cho Trần Giải, người vốn quan tâm nhiều hơn đến võ thuật, cũng phải ngạc nhiên. Ông thấy rằng mức độ giàu có của những người giàu có ở miền Nam thực sự là điều mà ông không thể tưởng tượng nổi.

Hơn nữa, người ta còn nói rằng những người giàu có ở miền Nam này còn đóng gói đường trắng vào những chai ngọc trắng có tên tuổi, và bán chúng với giá năm mươi lượng bạc mỗi chai; sản phẩm này còn khan hiếm đến mức không đủ cung cấp cho nhu cầu thị trường.

Phải nói rằng, trên thế giới này không thiếu người giàu có; chỉ là người dân bình thường không có tiền mà thôi. Năm mươi lượng bạc có thể là toàn bộ thu nhập của một gia đình nông dân trong cả đời, nhưng đối với những người giàu có, đó chỉ là một hộp gia