Bên ngoài lầu dài, bên cạnh con đường cổ kính, những lá cờ rực rỡ đang được giương cao để tiễn biệt người thân.

Lúc này, Chén Giải và Triệu Nhã đứng ở phía trước, phía sau họ có bốn người – đó chính là những người đã đi cùng họ đến Đại Đô lần này.

Phía sau Chén Giải là Đỗ Hùng, một người cao lớn với làn da nâu sẫm, tay ôm hai con ngựa.

Triệu Nhã lúc này mặc trang phục của đàn ông, trông giống như một học giả yếu đuối; tuy nhiên, vì đây là một chiến dịch bí mật, nên cô ấy đã để lại con ngựa trắng tinh không một sợi lông nào và không đi cùng họ đến Đại Đô.

Phía sau cô ấy còn có ba người nữa – đó chính là các vệ sĩ cá nhân của Triệu Nhã: A Đại, A Nhị và A Tam.

Sau bao năm rèn luyện, ba người này đã tiến bộ rất nhiều; trong đó, A Đại tiến triển nhanh nhất, sức mạnh của anh ta đã đạt đến cấp độ Như Rồng, còn A Nhị và A Tam đều ở cấp độ Dài Hoàng.

Đây chính là đội hình của Chén Giải khi họ lên đường đến Đại Đô:

Một người ở cấp độ Nung Thần, Chén Giải; một người ở cấp độ Lò Nung, Triệu Nhã; hai người ở cấp độ Như Rồng, Đỗ Hùng và A Đại; hai người ở cấp độ Dài Hoàng, A Nhị và A Tam.

Đội hình này quả thực rất mạnh mẽ; thông thường, những phái nhỏ khác sẽ khó có thể tập hợp được nhiều cao thủ như vậy.

Mọi người đứng bên ngoài lầu dài, phía sau họ là các quan viên văn võ của Phủ Hoàng Châu; vì người đứng đầu Phủ Hoàng Châu sắp rời đi, nên họ không thể không đến tiễn biệt.

Tuy nhiên, những người đứng ở phía trước chủ yếu là những quan lại quan trọng và người thân mà Chén Giải coi trọng.

Ở giữa hàng, chắc chắn là nhóm vợ của Chén Giải: Tô Vân Kim và Hoàng Uyển Nhi. Lúc này, họ liên tục nhắc nhở Chén Giải phải luôn coi trọng sự an toàn và trở về sớm; họ sẽ đợi anh ở nhà.

Bên cạnh họ là Hoa Tam Niang.

Hoa Tam Niang lúc này đang vuốt ve bụng mình; kể từ khi mang thai, cô ấy luôn đặt tay lên bụng để bảo vệ đứa bé, điều này cho thấy mức độ quan tâm mà cô ấy dành cho đứa bé.

Lúc này, Chén Giải nhìn Hoa Tam Niang và nói: “Cửu Tứ, chị cũng không cần nói gì nhiều nữa… Hãy trở về sớm nhé. Cô bé Vân Kim dù nói ra miệng thì cứng đầu, nhưng thực lòng thì cô ấy rất nhớ anh đấy. Anh phải nhớ điều đó nhé… Khi mọi việc bên ngoài xong xuôi, đừng ở lại lâu, hãy về nhà ngay.”

Nghe lời này, Chén Giải nhìn Hoa Tam Niang và nói: “Chị Hoa yên tâm đi… Anh chắc chắn sẽ trở về đúng hạn. Lúc đó, anh còn muốn trở thành cha nuôi của đứa bé nữa đấy!”

Đây chính là quyết định đã được Chén Giải và

Hoa Tam Nương nói: “Chị Hoa đang chờ anh đấy.”

Chen Giải cười một tiếng, rồi quay đầu nhìn Ni Văn Côn.

Ni Văn Côn nhìn Chen Giải và nói: “Cửu Tứ, bây giờ anh cũng là một cao thủ cấp độ Thần Luyện Rồng rồi; khi ra ngoài, không có nhiều kẻ có thể làm hại được anh nữa, vì vậy tôi cũng không cần phải bảo anh phải cẩn thận nữa. Nhưng anh trai vẫn sẽ cam đoan với em: miễn là anh còn ở đây, thì tại Huyện Phủ Hoàng Châu sẽ không xảy ra chuyện gì cả. Dù anh chỉ đạt đến cấp độ Thượng Giới của Lò Luyện Thần, nhưng ngay cả khi có người ở cấp độ Thần Luyện Rồng đến tấn công, anh cũng có thể chống đỡ được.”

Điều này không phải là đùa đâu. Pháp thuật “Cửu Trùng Lâu” của Ni Văn Côn rất đặc biệt; không thể dựa vào thuốc men để tăng cấp, nhưng sức chiến đấu lại cực kỳ mạnh mẽ. Trừ khi có những người nằm trong danh sách “Thiên Bảng”, nếu không, thông thường ngay cả khi đối mặt với người ở cấp độ Thần Luyện Rồng, ông ấy vẫn có thể bảo vệ gia đình Chen Giải một cách an toàn.

Hơn nữa, những kẻ đến tấn công gia đình Chen Giải ở cấp độ Thần Luyện Rồng thường chỉ mang theo số lượng nhỏ người, hoặc chỉ có một mình họ đến. Nếu số lượng họ tăng lên, chắc chắn họ sẽ không thể tránh khỏi sự theo dõi của các điệp viên được bố trí khắp con đường Hồ Bắc.

Vì vậy, Ni Văn Côn hoàn toàn có thời gian chuẩn bị trước.

Sau khi nói xong, Chen Giải cúi chào và nói: “Tất cả đều phụ thuộc vào anh trai rồi.”

“Chúng ta là anh em, không cần phải nói những điều này,” Ni Văn Côn đáp lại.

Lúc này, Chen Giải tiến đến bên cạnh Tiểu Hổ. Hiện tại, Tiểu Hổ không còn giữ vẻ ngoài của một người hầu nữa; anh ta bước đi uyển chuyển như rồng, khuôn mặt cũng toát lên vẻ oai nghiêm của một người có quyền lực.

Nhưng mỗi khi đối mặt với Chen Giải, Tiểu Hổ luôn giữ thái độ của một người em trai.

Chen Giải nhìn anh ta và nói: “Hổ Tử, việc nhà cửa bây giờ được giao cho em rồi.”

Tiểu Hổ đáp: “Anh yên tâm đi, có em ở nhà, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Chen Giải gật đầu: “Ừm, em làm việc thì anh tin tưởng em.”

Chen Giải đi qua Tiểu Hổ và nhìn thấy Chu Xử. Lúc này, Chu Xử trông rất oai phong; anh ta mặc một bộ áo quan màu vàng óng ánh, toát lên vẻ giàu sang phú quý.

Khi nhận thấy ánh mắt của Chen Giải, Chu Xử lập tức nói: “Này, chủ nhân, bộ áo này là tôi mua bằng lương của mình đấy; đừng nghĩ rằng tôi đang tham lam tiền của cơ quan nhé.”

Nghe vậy, Chen

Chen Jie nghe xong những lời đó liền nhìn Zhou Chu và nói: “Đồ nhóc này, đừng có hành động gây rắc rối nữa. Hãy nhớ kỹ đi, mọi việc Wu Hong làm thì cũng chính là tôi làm; nếu Wu Hong bắt anh, thì cũng chính là tôi sẽ bắt anh!”

Zhou Chu đáp: “Biết rồi, biết rồi. Bây giờ là giai đoạn khởi nghiệp, ai dám gây rắc rối thì không chỉ anh mà tôi cũng sẽ không tha.”

Nghe Zhou Chu nói vậy, Chen Jie cười và vỗ về chiếc áo quan lịch lãm trên người anh ta: “Thật là, bộ áo này phù hợp với anh đấy.”

Zhou Chu nói: “Nhưng đây là do vợ tôi tự tay chọn cho tôi đấy.”

Chen Jie nhìn Zhou Chu và hỏi: “À, vậy bây giờ bà Sun ở nhà anh vẫn đánh anh à?”

“Cô ấy dám đấy!”

Zhou Chu tỏ ra kiêu ngạo, sau đó nhìn Chen Jie và nói: “Bây giờ ở nhà, tôi là người quyết định mọi chuyện, địa vị của tôi cao lắm đấy.”

Chen Jie cười và nói: “Tốt lắm, không ngờ con gấu mắt đen của chúng ta cũng đã thành công rồi.”

Nghe Chen Jie nói vậy, Zhou Chu có vẻ ngượng ngùng và nói: “Chủ nhân, đừng nói xấu người khác khi đang khen ngợi họ, như vậy sẽ khiến anh em mất mặt mà.”

Chen Jie cười và nói: “Đồ nhóc này, nếu không đánh đập một chút, e là nó sẽ bay lên trời mất thôi.”

Zhou Chu cười ha hả và nói: “Chủ nhân yên tâm đi, tôi biết phải điểm dừng ở đâu. Cuộc đời này, tôi không giỏi võ thuật, không giỏi quản lý, càng không giỏi kinh doanh; nhưng có một điều chúng ta đều hiểu rõ, đó là sự tự nhận thức của bản thân mình.”

“Nếu không có sự giúp đỡ của anh lúc đó, bây giờ tôi vẫn là kẻ vô dụng bị vợ bắt nạt, có lẽ suốt đời cũng không thể ngẩng đầu được, làm sao có được ngày hôm nay?”

Chen Jie nghe xong và cười: “Ừm, Zhou, chỉ cần anh hiểu được điều này, tình bạn giữa chúng ta chắc chắn sẽ kéo dài mãi. Cứ cố gắng làm tốt đi, tôi, Chen Jiu Si, sẽ không bao giờ phụ lòng anh đâu, anh biết đấy.”

Zhou Chu đáp: “Ừm, biết rồi, chủ nhân yên tâm đi.”

Sau khi nói xong, Zhou Chu bước đi cùng Chen Jie đến bên cạnh Wu Hong.

Lúc này, Wu Hong có vẻ rất nghiêm túc và chào Chen Jie bằng cách chắp tay: “Chủ nhân.”

Chen Jie nắm tay anh ta và nói: “Anh Huông, lần này tôi trở về có quá nhiều việc phải lo, chúng ta không kịp vui vẻ cùng nhau uống rượu, thật là đáng tiếc. Khi tôi trở về từ Đại Đô lần này, chúng ta nhất định phải cùng nhau uống thật say mới thôi!”

Wu Hong nhìn Chen Jie và đáp: “Được.”

Nói ít mà ý nghĩa sâu sắc. Kể từ khi anh trở thành viên quan kiểm tra

Những người được bổ nhiệm làm sứ giả kiểm tra này chính là những quan lại trực thuộc triều đình hoàng gia; chỉ cần hoàng đế ủng hộ họ thì quyền lực sẽ thuộc về họ. Nhưng nếu hoàng đế từ bỏ họ, họ chỉ là những khúc gỗ mục nát mà tất cả mọi người đều có thể dẫm lên… Đó chính là số phận của những sứ giả kiểm tra này.

Chen Jie biết rõ công việc của anh trai mình là công việc dễ gây phiền toái cho người khác, và không hề dễ dàng để thực hiện.

Lúc này, Chen Jie tiến đến bên cạnh Wu Hong và nói: “Anh Huong ơi, chúng ta quen biết nhau từ khi còn nhỏ; anh biết tính cách của em rồi đấy. Chỉ cần anh giữ vững lý tưởng của mình, em sẽ không bao giờ làm điều gì có thể làm tổn thương đến anh đâu… Trời đất có thể làm chứng cho điều đó!”

Nghe những lời này, Wu Hong nhìn Chen Jie một cách nghiêm túc. Sau một lúc im lặng, Wu Hong nói: “Với lời cam kết của em, trong phạm vi tỉnh Huangzhou, sẽ không ai dám tham nhũng đâu!”

Nói xong, ánh mắt của Wu Hong càng trở nên sắc bén hơn. Chen Jie đáp: “Anh Huong, anh đã vất vả rồi.”

Wu Hong nói: “Jiu Si, những gì anh đã nói ngày xưa thật đúng… Một người đàn ông thực sự nên phục vụ đất nước và dân chúng, chứ không phải vì những kẻ nắm quyền. Những kẻ ở Mù Lan đã làm quá đáng rồi… Em đang làm điều đó vì lý do chính đáng, và anh ủng hộ em.”

Chen Jie cười và nói: “Anh Huong, mỗi lần gặp nhau chúng ta lại nói về những vấn đề lớn lao như thế này… Chỉ vài năm thôi mà chúng ta đã trở thành những người có địa vị như bây giờ… Nhớ lại ngày xưa, chúng ta còn là những người bạn thường xuyên nói đùa với nhau… Sao bây giờ lại trở thành như thế này nhỉ?”

Sau một lúc suy nghĩ, Chen Jie tiếp tục nói: “À đúng rồi, tôi nghe Thầy Bạch nói rằng anh đang quen với cô Mei ở huyện Miàn Shui phải không?”

Nghe vậy, Wu Hong lần đầu tiên có vẻ e thẹn và nói: “Có lẽ điều đó không liên quan gì đến công việc đâu.”

Chen Jie đáp: “Tất nhiên rồi… Đây chỉ là lời lo lắng của một người em dành cho anh thôi… Tôi biết cô Mei ấy; mặc dù cô ấy có vấn đề về mắt, nhưng người cô ấy rất tốt… Nếu hai người thực sự trở nên bạn đời với nhau, tôi sẽ tổ chức tiệc mừng thay cho Thầy Bạch đấy.”

Wu Hong nuốt nước bọt và nói: “Không cần đâu.”

Chen Jie nói: “Sao lại không cần chứ? Anh là anh trai của em… Là người đứng đầu của sáu tỉnh Huangzhou, làm sao có thể keo kiệt đến mức không tổ chức tiệc mừng được chứ? Điều đó thật không phù hợp chút nào đâu.”

Nói xong, Chen Jie nhìn Wu Hong

Chen Jiu Tứ thực sự phải coi chừng hắn ta mới được.

Như vậy, Chen Giải luôn dùng Sở Hỉ để áp đảo hắn; tất nhiên, mặc dù khả năng của Sở Hỉ chỉ ở mức trung bình, nhưng những công lao tích lũy qua nhiều năm cũng đủ để kiểm soát Hu Weiyong. Dù Hu Weiyong có khả năng rất mạnh, nhưng vì mới đến tỉnh Hoàng Châu không lâu, nên vẫn chưa kịp phát huy hết tiềm năng của mình.

Thực ra, Chen Giải cũng không sợ Hu Weiyong trở nên quá mạnh; đối với phe quan lại dân sự, việc kiểm soát họ khá dễ dàng, miễn là quyền lực quân sự vẫn nằm trong tay mình. Như vậy, phe quan lại dân sự sẽ mãi chỉ gây ra những xáo trộn nhỏ bé mà thôi; hơn nữa, trong thế giới này còn có những võ thuật siêu nhiên, nên việc Hu Weiyong muốn độc chiếm quyền lực cũng không hề dễ dàng.

Nếu Hu Weiyong làm việc chăm chỉ, Chen Giải hoàn toàn có thể để hắn trở thành thủ tướng của đế chế Chen Giải sau này; còn nếu hắn không chịu làm việc, Chen Giải cũng có cách để loại bỏ hắn một cách triệt để, không để lại hậu họa.

Tuy nhiên, hiện tại, tác động tích cực của Hu Weiyong thực sự lớn hơn nhiều so với những tác động tiêu cực; ông ấy đã giúp tỉnh Hoàng Châu vận hành một cách ngăn nắp và có trật tự. Có thể nói, với sự có mặt của Hu Weiyong, phe quan lại dân sự do Chen Giải điều khiển sẽ được kiểm soát rất tốt.

Hơn nữa, Hu Weiyong không phải là kẻ ngốc; ông ấy tự biết rằng vị trí hiện tại của mình là nhờ vào Chen Giải. Nếu Chen Giải không hài lòng với ông ấy, thì vị trí thứ hai trong hàng ngũ quan lại của ông ấy cũng sẽ không còn vững chắc nữa. Vì vậy, Hu Weiyong luôn cần mẫn và không từ bỏ bất kỳ công việc nào được giao.

Chen Giải vỗ vai Hu Weiyong và nói: “Hu Weiyong à, anh là người có tài năng; tôi hy vọng anh sẽ góp phần phục vụ tỉnh Hoàng Châu của chúng ta một cách tốt nhất, thay vì chỉ quan tâm đến quyền lực. Tôi biết rằng khả năng của Sở Hỉ không bằng anh, nhưng tôi vẫn chọn anh ấy làm người đứng đầu… Tại sao vậy?”

Hu Weiyong đáp: “Sở Hỉ là người tin cậy của chủ nhân, luôn trung thành với chủ nhân.”

“Còn anh thì sao?”

“Tôi cũng rất trung thành, chỉ là mới theo chủ nhân không lâu, nên chưa kịp thể hiện ra; chủ nhân cũng cần thời gian để nhận ra sự trung thành của tôi.”

Chen Giải nhìn Hu Weiyong đang cúi đầu tuân lệnh và nói: “Hu Weiyong, anh là người thông minh; anh chắc chắn biết phải làm gì. Tôi chỉ có thể nói với anh một điều: miễn là anh không phản bội tôi, tôi sẽ cho anh tất cả những gì anh mong muốn.”

“Tôi sẽ dốc hết

Tứ Hỉ nói: “Vâng, tôi hiểu ý chủ công.”

Chen Giải vỗ vai anh ta và nói: “Chúng ta đều là anh em cùng nhau rồi, không cần phải quá xa lạ như vậy.”

Tiếp tục đi xuống dưới, họ gặp người sở hữu kho bạc của toàn bộ phủ Hoàng Châu – đó chính là Shen Vạn Tam, người giàu có nhất miền Nam Trung Quốc.

Chen Giải nhìn Shen Vạn Tam và hỏi: “Anh Vạn Tam, anh nghĩ sao về sự phát triển của phủ Hoàng Châu?”

Shen Vạn Tam trả lời: “Nơi đây đã sẵn sàng để phát triển mạnh mẽ.”

Chen Giải cười và nói: “Tôi không biết liệu nó có thực sự phát triển mạnh mẽ hay không, nhưng tôi biết rằng sự vận hành của toàn bộ phủ Hoàng Châu không thể thiếu sự giúp đỡ của anh. Vì vậy, anh Vạn Tam nhất định phải cố gắng hơn nữa. Nếu phủ Hoàng Châu thành công, tôi cam kết sẽ thực hiện mọi lời hứa với anh.”

Shen Vạn Tam nói: “Bây giờ tôi đã rất hài lòng rồi.”

Chen Giải nói: “Không, anh còn có thể hài lòng hơn nữa.”

Nói xong, Chen Giải lại vỗ vai anh ta và nói: “Hãy cùng nhau cố gắng tiến lên, hy vọng chúng ta có thể mở ra con đường riêng trong thế giới này.”

Shen Vạn Tam nhìn Chen Giải, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó. Chen Giải hỏi: “Anh Vạn Tam, có vẻ như anh còn điều gì muốn nói, phải không?”

Shen Vạn Tam trả lời: “Chủ công, chúng tôi, những người buôn bán, sống trong hoàn cảnh không ổn định. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp chủ công giành được thành công. Nhưng sau này, khi mọi việc đã hoàn thành, tôi e rằng các ngài sẽ quên mất chúng tôi.”

Nghe xong, Chen Giải nhìn Shen Vạn Tam và nói: “Anh Vạn Tam, những gì tôi có thể làm, tôi đều sẽ nói với anh. Những gì tôi không thể làm, anh đừng cố gắng làm. Miễn là anh không vượt qua giới hạn, chúng ta vẫn là quân thần, và tôi sẽ đảm bảo rằng anh sẽ có được vinh quang và quyền lực.”

Shen Vạn Tam nhìn Chen Giải và nói: “Được, tôi tin tưởng chủ công.”

Chen Giải nhìn anh ta và nói: “Từ xưa đến nay, những vị vua thường lo sợ rằng những thuộc hạ của mình sẽ có công lao quá lớn mà làm lung lay quyền lực của họ. Nhưng với phủ Hoàng Châu của tôi, tôi không sợ điều đó xảy ra. Không phải tôi đang khoe khoang, nhưng tốc độ phát triển của tôi, có lẽ các bạn sẽ không thể theo kịp được. Khi đó, chính tôi mới là người làm cho các bạn phải e ngại!”

“Vì vậy, hãy yên tâm và làm việc hết mình đi. Tương lai của thế giới này thuộc về các bạn.”

Nói xong, Chen Giải cười và nhìn Kim Yến Tử: “Kim Yến Tử, tôi không cần phải nói gì thêm nữa. Là nữ tướng duy nhất trong bốn đại quân đoàn, và cũng là một

Chen Jie nhìn cô ấy và nói: “Hehe, chính là tinh thần này mà tôi cần… Như vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Nói xong, Chen Jie nhìn xuống dưới; đám người đang đứng đông đúc. Vì không thể từ biệt từng người một, ông liền cúi chào và nói: “Các bạn ơi, lần này tôi đi Đại Đô, việc quản lý phủ Hương Châu sẽ được giao cho các bạn.”

Nghe vậy, mọi người đều cúi chào và trả lời: “Chúng tôi hiểu rồi, xin chủ công yên tâm.”

Chen Jie gật đầu, sau đó bước đi về phía con ngựa của mình. Du Xiong đưa dây cương cho ông, và Chen Jie nhanh chóng lên ngựa.

Khi thấy Chen Jie lên ngựa, các nữ nhân trong đoàn cũng lên ngựa theo. Ngồi trên lưng ngựa, Chen Jie nghiêm túc cúi chào mọi người và nói: “Các bạn ơi, xin hãy giúp đỡ phủ Hương Châu nhé.”

“Xin chủ công đi đường thuận lợi!”

Nói xong, cả đoàn lên ngựa và tiến về phía Đại Đô.

Đại Đô nằm ở phía bắc; họ sẽ đi về hướng bắc, qua tỉnh Hà Nam, Sơn Đông, vào đất Hà Bắc, và cuối cùng đến Đại Đô.

Sau một ngày một đêm, Chen Jie và đoàn người đã đến địa phận Hà Nam. Nơi đây thuộc quyền quản lý của vua Lạc, và còn có chùa Thiếu Lâm – ngôi chùa nổi tiếng nhất thiên hạ, cũng là trụ sở của sáu môn phái võ lớn nhất.

Khi vào đất Hà Nam, Chen Jie thấy rất nhiều đệ tử của Thiếu Lâm, cũng như nhiều đệ tử tại gia của môn phái này. Rõ ràng, Hà Nam đã trở thành căn cứ vững chắc của Thiếu Lâm. Trong số đó, Chen Jie còn thấy nhiều đệ tử của giáo phái Bái Hỏa Giáo; những người này đều đeo khăn đỏ để dễ nhận biết.

Họ đi lại trên đường một cách thoải mái; thỉnh thoảng cũng có người của triều đình đi qua, nhưng họ hoàn toàn không hề phản ứng gì trước nhóm người đeo khăn đỏ này. Thậm chí, những người này còn đi lại một cách tự tin, không hề sợ hãi trước quân đội của triều đình.

Chen Jie thấy điều này thật kỳ lạ; những người đeo khăn đỏ ở Hà Nam quả thực rất ngạo mạn… Từ xưa đến nay, ai mà không sợ quân đội chứ?

“Một hai cân thịt cừu, năm chiếc bánh mì nướng…” Hai binh sĩ đeo khăn đỏ hét lớn khi bước vào một quán ăn. Cách đó không xa, có hai người mặc trang phục của viên chức triều đình đang ngồi đó; họ chỉ đơn giản là nhìn hai người đeo khăn đỏ bước vào quán ăn mà không hề làm gì cả.

Tình huống như thế này khá hiếm gặp ở những nơi khác… Dù sao thì một bên là bọn trộm cắp, một bên là quân đội; làm sao mà quân đội lại không can thiệp vào chuyện của bọn trộm được chứ?

Nhưng ở đây, điều này lại trở nên bình thường… Chen Jie thấy thật

“Được.”

Mấy người đồng ý một cách nhanh chóng; họ đã đói lả từ lâu rồi, vì vậy khi được mời ăn uống thì đều vui vẻ đồng ý ngay. Mấy người xuống ngựa, và ngay lập tức có nhân viên phục vụ tiến lại gần. Nhìn thấy trang phục lộng lẫy của họ và những con ngựa cao lớn mà họ cưỡi, ai cũng biết họ là những người giàu có.

Người phục vụ mỉm cười chào đón họ:

“Rượu ngon và món ăn tốt sẽ được mang đến ngay đây.”

Chen Jie ngồi xuống và nói to lên, giả vờ mình là một hiệp sĩ dũng cảm. Người phục vụ rõ ràng là người khéo léo, chỉ cần nhìn qua đã hiểu rõ tính cách của Chen Jie, rồi cười và nói: “Được thôi.”

Không lâu sau, rượu và thức ăn đã được mang đến. Bên kia, món thịt cừu của quân đội Khăn Đỏ cũng được bày ra, và các quan chức triều đình tiếp tục ăn uống.

Chen Jie lấy ly rượu trong quán và nếm thử; rượu có vị nhạt nhẽo, giống như rượu trắng bị pha nước vậy. Dù vậy, anh vẫn uống liên tục, rồi hỏi người phục vụ:

“Này, bạn.”

“À, tôi đây.”

Chen Jie hỏi: “Bên kia là quân đội Khăn Đỏ phải không?”

Người phục vụ gật đầu: “Đúng vậy, là quân đội Khăn Đỏ, có lẽ thuộc sở chỉ huy của Tướng Thang.”

“Tướng Thang?”

Chen Jie tỏ vẻ ngạc nhiên. Người phục vụ giải thích: “Đó là Tướng Thang Hòa, một người rất quan trọng, ông không biết sao?”

Chen Jie nghe xong và nói: “Thang Hòa? Lần đầu tiên tôi nghe đến tên này.” Trong lòng, anh cũng băn khoăn: Chuyện gì đây? Thang Hòa không phải là thuộc cấp của Chu Nguyên Chương sao? Họ không lẽ đang ở Hào Châu mà lại đến Hà Nam làm gì?

Nghĩ mãi, Chen Jie hỏi A Đại bên cạnh:

“A Đại, nơi đây là khu vực nào vậy?”

A Đại trả lời: “Đây là phủ Quản Thành thuộc Hà Nam.”

“Phủ Quản Thành? Vậy Thiền Viện Shaolin ở Sơn Sơn có gần đây không?”

Người phục vụ bên cạnh nói: “Quý khách không biết à? Thiền Viện Shaolin cách đây chỉ khoảng ba mươi dặm thôi, đi theo hướng đó là đến ngay.”

Chen Jie bỗng nhiên nảy ra một suy đoán, nhưng vẫn muốn hỏi thêm người phục vụ.

“Ồ, hóa ra đây chính là nơi đặt Thiền Viện Shaolin… À, bên kia kia, đó là các quan chức triều đình phải không?”

Người phục vụ nói: “Đúng vậy, đó là quan lại của Phủ Quản Thành.”

Chen Giải hỏi: “Nhưng mà quân Khăn Đỏ và triều đình không phải là hai phe đối lập nhau sao? Tại sao họ có thể ngồi cùng một chỗ mà không xảy ra xung đột gì cả?”

Người phục vụ cười và trả lời: “Ông đã nói rồi mà, nơi này thuộc về Phủ Quản Thành, chỉ cách Thiền Viện Shaolin ở núi Sông Châu khoảng ba mươi dặm thôi.”

“Vậy thì sao?” Chen Giải tiếp tục hỏi. Người phục vụ nói: “Tại sao ông lại cố tình giả vờ không hiểu chứ? Nơi này gần với Shaolin như vậy, tự nhiên là thuộc sự quản lý của họ rồi.”

“Ở Phủ Quản Thành này, dù là yamen hay quân Khăn Đỏ, ai cũng không có quyền quyết định gì cả. Ở đây, người duy nhất có quyền lực chính là vị đại sư trong chùa.”

“Ngay cả ông thị trưởng cũng là một trong những đệ tử chính thức của Đại sư Không Văn ở Shaolin.”

“Còn người chỉ huy quân Khăn Đỏ, Chu Trọng Bát, thì lại là đệ tử cuối cùng của Đại sư Khô Độ ở Shaolin. Theo lý thuyết mà nói, ông thị trưởng này còn là cháu rể của người chỉ huy quân Khăn Đỏ nữa… Làm sao họ có thể xảy ra xung đột được chứ?”

Nghe xong những lời này, Chen Giải gật đầu, thấy mình đã hiểu rõ hơn về sức ảnh hưởng của các phái lớn. Toàn bộ Phủ Quản Thành này đều thuộc về họ; ông thị trưởng còn là đệ tử chính thức của họ nữa… Với sự hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy, việc Chu Nguyên Chương phát triển sự nghiệp chắc chắn sẽ rất nhanh chóng. Nghĩ đến đây, Chen Giải cũng bắt đầu ngưỡng mộ Chu Trọng Bát.

Dĩ nhiên, ông ta không thể ngờ rằng sau này, sức ảnh hưởng của mình còn lớn hơn cả Chu Trọng Bát nữa.

Hiểu rõ mọi chuyện, Chen Giải cũng không muốn ở lại lâu nữa, liền nói với công chúa bên cạnh: “Chúng ta mau ăn uống đi, ăn xong rồi tiếp tục lên đường.”

“Được!”