Thung lũng Sói Dại – nơi này thực sự rất đặc biệt đối với Trần Giải. Dù sao thì ông cũng sinh ra và lớn lên tại đây, hơn nữa, quan trọng hơn là, ngày xưa ông đã có rất nhiều kỷ niệm đẹp tại nơi này.

Chẳng hạn như việc hái nhân sâm, cứu Bạch Văn Tĩnh, hay bắt được gà tây bụng đỏ…

Nhớ lại những chuyện đã qua, Trần Giải cảm thấy nơi đó thực sự rất đặc biệt.

“Không ngờ lại gặp lại nó ở đây.”

Nói xong, Trần Giải tiếp tục: “Vậy thì ngày mai chúng ta hãy đi Thung lũng Sói Dại một chuyến đi. Hôm nay buổi chiều tôi còn có vài việc phải làm.”

Viên Tam Giá đáp: “Được thôi, hai ngày nay tôi cũng không có việc gì cả.”

Quả thật, buổi chiều hôm đó Trần Giải có việc phải làm: ông cần viết thư cho các tướng lĩnh đang chỉ huy quân đội ở ngoài và đưa ra những mệnh lệnh mới. Cuộc chiến giữa ông và Chu Trọng Bát đang sắp bắt đầu, vì vậy ông cần thu hồi quân lực để không để hết binh sĩ ở ngoài.

Hơn nữa, trong thời gian tới, ông cần lập kế hoạch chiến lược cuối cùng.

Nghĩ đến đó, Trần Giải trở về phủ của mình. Hoàng Hoàn Nhi cũng đã thức dậy và đang nằm lười biếng trên ghế sofa tắm nắng. Khi thấy Trần Giải, đôi mắt cô bỗng sáng lên và cô chạy đến nói: “Hoàng gia, ngài đã trở về rồi à! Thiếp nhớ ngài lắm!”

Nghe vậy, Trần Giải nhìn cô và nói: “Con mèo tham ăn này, hôm qua chưa no à?”

Hoàng Hoàn Nhi ngẩng ngực lên và nói: “Đúng vậy, chưa no, tối nay con muốn ăn nữa.”

Trần Giải nhìn cô như vậy mà không nhịn được cười và hỏi: “Con thật sự rất tham lam đấy… Còn Vân Kim và Nhã Nhã thì sao?”

Hoàng Hoàn Nhi đáp: “Chị Vân Kim đang chuẩn bị trang phục hoàng gia cho ngài đấy. Còn Triệu Nhã thì do thai nhi đang phát triển mạnh, nên cô ấy đã về nhà nghỉ ngơi và dưỡng thai; có lẽ trong vài ngày tới cô ấy sẽ sinh em bé.”

Trần Giải gật đầu và hỏi Hoàng Hoàn Nhi: “Còn em thì sao?”

Hoàng Hoàn Nhi đáp: “Tất nhiên là đợi chồng rồi… Em cảm thấy những đòn võ cuối cùng hôm qua vẫn cần cải thiện thêm, em muốn chồng hướng dẫn cho em một chút.”

Trần Giải nhìn cô và nói: “Em thì nên nghỉ ngơi cho thoải mái đi… Tôi vẫn còn những việc quan trọng cần làm đây!”

Nói xong, Trần Giải trực tiếp quay về phòng làm việc của mình. Trong phòng có một bản đồ lớn, trên đó ghi chép rõ ràng thông tin về các phe lực lượng khác nhau.

Lúc này, Trần Giải đứng trước bản đồ chiến lược đó và suy nghĩ.

Thời gian trôi qua mà không hề hay biết, đến tối, Tô Vân Kim bước vào và mang theo bữ

Tô Vân Kim lấy một chiếc áo đưa cho Trần Giải và nói: “Chàng trai yêu dấu, có chuyện gì buồn lòng sao?”

Trần Giải nhìn vào bản đồ và nói: “Mọi việc quan trọng trên thế giới này đều được hiển thị trên tấm bản đồ này.”

Tô Vân Kim nhìn bản đồ, thấy Trần Giải rõ ràng rất muốn chia sẻ, liền hỏi: “Vân Kim, nhìn này, phần màu xanh lá là của chúng ta, màu đỏ là của Chu Trọng Bát, còn màu vàng là lãnh thổ của Bạo Can.”

Lúc này, Trần Giải chỉ vào bản đồ, và Tô Vân Kim nhìn vào bản đồ trước mặt, thốt lên: “Lãnh thổ của triều Đường đã bị thu hẹp lại, chỉ còn lại khu vực gần Đại Đô thôi à?”

Trần Giải nói: “Ừm, bây giờ thế giới này gần như được chia đôi giữa tôi và Chu Trọng Bát.”

“Tôi kiểm soát Hồ Bắc, Thiểm Tây, Sơn Tây, Thục Trung và Tây Tạng, trong khi Chu Trọng Bát nắm giữ An Huy, Giang Tây, Phúc Kiến và một số khu vực ở Giang Tô.”

“Hiện tại, ranh giới giữa chúng ta nằm ở đây: đầu tiên là đoạn từ Nam Dương đến Lạc Dương ở Hà Nam, nơi này thuộc về chúng ta, và Chu Trọng Bát chắc chắn sẽ tấn công lại.”

“Điểm thứ hai là khu vực dọc theo sông, từ Cửu Giang đến Thượng Nhảo… Nơi có thể trở thành điểm quyết định cuối cùng chính là trận chiến trên sông này.”

“Vì vậy, tôi đã ra lệnh cho xưởng đóng tàu chế tạo những con tàu lớn. Những con tàu này sẽ di chuyển dọc theo sông… Tàu của chúng ta rất cao, chúng ta có thể nhảy từ tầng ba của tàu lên các tòa tháp của đối phương… Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên tổ chức những trận chiến trên sông với Chu Trọng Bát.”

Nghe xong phân tích của Trần Giải, Tô Vân Kim hỏi: “Chu Trọng Bát có sẵn lòng đánh nhau trên sông với chúng ta không? Còn nếu ông ta muốn đánh trên bộ thì sao?”

Trần Giải cười ha hả và nói: “Nếu đánh trên bộ thì thật thú vị… Nếu ông ta không ngu ngốc thì chắc chắn sẽ không đánh với chúng ta trên bộ đâu.”

Tô Vân Kim nhìn Trần Giải với vẻ không hiểu, trong khi Trần Giải lại mang trên mặt nụ cười tự tin.

Cùng lúc đó, bên trong phòng đọc sách của Chu Trọng Bát ở Kim Lăng cũng sáng đèn. Chu Trọng Bát đang nhìn vào tấm bản đồ khổ lớn trước mặt, còn phía sau anh ta là vợ mình, Mã Tiểu Anh.

Chu Trọng Bát đang cầm một cái bánh lớn, ăn ngon lành, đồng thời nhìn vào bản đồ treo trên tường.

“Em yêu, nhìn này, đây chính là tình hình hiện tại của thế giới… Phía bắc là Bạo Can, phía tây là kẻ đó tên là Trần Cửu Tứ, còn phía đông chính là chúng ta.”

Mã Tiểu Anh nhìn bản đồ và hỏi: “Chu Trọng Bát, em định làm gì tiếp theo?”

Chu Trọng Bát nói: “

Zhu Chongba nói: “Tôi nghe Lưu Kỳ nói rằng, kể từ khi vua nhỏ Shí Jìngtǎng nhượng lại mười sáu châu Yên Vân cho triều đại Liêu, qua các thời đại Ngũ Đại Thập Quốc và hai triều đại Tống, đất đai của dân tộc Hán đã bị các tộc người khác chiếm đoạt suốt hơn bốn trăm năm trời; đất đai của chúng ta bị kẻ lạ xâm chiếm, thật là không thể chấp nhận được.”

“Vì vậy, tôi và Trần Cửu đã thỏa thuận với nhau rằng ai thắng thì người đó sẽ giành lại mười sáu châu Yên Vân cùng nhiều lãnh thổ khác cho dân tộc Hán.”

“Để khôi phục uy danh của dân tộc Hán!”

Khi Zhu Chongba nói xong, Mã Tiểu Anh thở dài và nói: “Cả bạn và Trần Cửu đều là những anh hùng xuất chúng; nếu hai người liên minh với nhau, thì đó chắc chắn sẽ là điều may mắn cho dân tộc Hán. Nhưng bây giờ lại phải đối đầu với nhau, thật là đáng tiếc.”

Lúc này, Zhu Chongba cắn một miếng bánh lớn và nói: “Trên thế giới này chỉ có một con rồng thực sự; chúng ta hiện tại vẫn chỉ là những con rồng chưa hóa thành rồng thực sự. Nếu không nuốt chửng đối thủ, chúng ta mãi mãi không thể hóa thành rồng được… Đó chính là số mệnh; số mệnh đã định như vậy, không thể thay đổi được!”

Zhu Chongba nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mặt và nói tiếp: “Tôi nghĩ Trần Cửu cũng nghĩ như vậy.”

Nghe vậy, Mã Tiểu Anh đứng dậy, lấy nồi canh máu vịt và sợi mì đặt trước mặt Zhu Chongba và đưa cho anh. Zhu Chongba cầm lên và uống một ngụm, rồi nói: “Chỉ có em gái mới hiểu lòng anh thôi.”

Mã Tiểu Anh hỏi: “Anh đã quyết định sẽ đối đầu với Trần Cửu ở đâu chưa?”

Zhu Chongba trả lời: “Ở đây!” Anh chỉ vào bản đồ và nói: “Dòng sông Dương Tử… Trận chiến trên mặt nước!”

Mã Tiểu Anh lo lắng: “Trận chiến trên mặt nước? Chiến hạm của chúng ta rõ ràng yếu hơn Trần Cửu; làm sao chúng ta có thể đối phó được?”

Zhu Chongba giải thích: “Trương Thị Thành đã giữ lại rất nhiều chiến hạm tốt; ngoài ra, ông ấy còn có một số chiến hạm của người Nhật nữa… Việc sử dụng chúng sẽ rất hữu ích trong trận chiến này. Hơn nữa, nếu không đối đầu với Trần Cửu trên mặt nước, chúng ta cũng không còn cách nào khác.”

Mã Tiểu Anh hỏi: “Ý anh là gì?”

Zhu Chongba trả lời: “Chúng ta đã đặt kinh đô tại Kim Lăng, còn Trần Cửu thì ở Hoàng Châu Phủ… Cả hai đều nằm trên lưu vực sông Dương Tử. Tôi không muốn đối đầu với ông ấy trên mặt nước… Nhưng nếu ông ấy cử hạm đội theo dòng sông tiến về phía Kim Lăng để tấn công chúng ta, chúng ta sẽ

Mã Tiểu Anh nói: “Anh cũng nên đi ngủ sớm đi.”

Chu Trọng Bát đáp: “Không sao đâu, tôi vẫn cần phải ban hành thêm vài lệnh nữa.”

Nghe vậy, Mã Tiểu Anh gật đầu; cô ấy cũng không hiểu nhiều về những việc quân sự cụ thể, chỉ cần mình làm tốt công việc hậu cần là được rồi.

Sau khi Mã Tiểu Anh rời đi, Chu Trọng Bát nhìn bản đồ, ho khan vài tiếng. Vết thương của anh vẫn chưa khỏi hẳn, nên thường xuyên bị ho; việc lạnh vào cơ thể cũng là điều không thể tránh khỏi.

Bây giờ không thể tự mình ra trận, nhưng cũng không thể để cuộc chiến này tạm dừng lại; hãy làm cho cuộc chiến này sôi động lên trước đã.

Nghĩ đến đây, Chu Trọng Bát liền viết lệnh: “Yêu cầu Thang Hòa dẫn dắt hai mươi nghìn binh sĩ đi hỗ trợ Phùng Thắng, giành lại thành Lạc Dương!”

“Vâng!”

Ngay khi lệnh được ban hành, Thang Hòa lập tức dẫn đại quân hai mươi nghìn người, lao thẳng về phía Lạc Dương.

Cùng lúc đó, Trần Giải cũng ban hành lệnh: “Yêu cầu Sử Căn Minh, chỉ huy quân Châu Quạ, dẫn quân đi hỗ trợ Trần Tiểu Hổ tại Lạc Dương.”

Sau khi lệnh được ban hành, cùng với đó còn có thư riêng của Trần Giải; nội dung thư rất đơn giản: Trần Cửu chuẩn bị lên ngôi vua Hán.

Tin tức này nhanh chóng đến tay Trần Tiểu Hổ. Nhìn thấy lá thư, anh ta vô cùng hào hứng; Trần Cửu sắp trở thành vua Hán rồi, anh trai mình cuối cùng cũng sẽ trở thành vua!

Lúc này, anh ta vô cùng phấn khích.

Đồng thời, anh ta cũng nhận được tin tức rằng Chu Trọng Bát đã cử em thứ ba của mình là Thang Hòa, dẫn quân đi hỗ trợ Phùng Thắng, chuẩn bị giành lại thành Lạc Dương.

Nhìn thấy tin tức này, Trần Tiểu Hổ cười lạnh; anh ta biết rằng Thang Hòa là em họ của Chu Trọng Bát, và nghe nói gần đây Chu Trọng Bát đã sử dụng thanh kiếm Xuanyuan để cúng trời, giúp một số tướng lĩnh dưới quyền mình tăng cường sức mạnh, khiến cả hai người đều đạt đến cấp Đốt Thần Cảnh. Hơn nữa, sau khi sử dụng các loại thuốc linh, sức mạnh của họ đã tăng lên đến cấp Đốt Thần hai giai đoạn, ngang hàng với sức mạnh của Trần Tiểu Hổ và Ní Văn Tuấn; hai người đó là Thang Hòa và Thường Ngộ Xuân.

Việc Chu Trọng Bát cử Thang Hòa đến tấn công, rõ ràng là nhằm vào mình.

Nghĩ đến đây, Trần Tiểu Hổ càng thêm quyết tâm chiến đấu; anh ta muốn xem liệu em họ của Chu Trọng Bát có mạnh hơn mình hay không!

Tiếng trống vang lên, binh sĩ tập trung lại, huấn luyện trên sân tập!

Rất nhanh chóng, Trần Tiểu Hổ đã tập hợp quân Bạch Hổ lại, sau đó lên lên bục cao, h

Nghe thấy những lời này, mắt tất cả các binh sĩ trong trận đều sáng lên – chủ công của họ sắp được phong làm Vua Hán rồi!

Có lẽ ai cũng biết rằng nền tảng vững chắc của Bạch Hổ Quân chính là những người dân quê hương đã từng theo Trần Giải rời khỏi huyện Miên Thủy. Đặc biệt là gia tộc họ Trần; gần như toàn bộ dòng họ Trần ở Miên Thủy đều thuộc về Bạch Hổ Quân.

Đây chính là lực lượng trung thành nhất của Trần Giải, trong đó tỷ lệ người họ Trần chiếm đến mức đáng kể. Và bây giờ, họ được thông báo rằng chủ công của mình – người xuất sắc nhất trong dòng họ Trần – sắp được phong vương! Làm sao họ có thể không hào hứng chứ?

Việc được phong vương có nghĩa là chỉ còn một bước nữa thôi là họ sẽ đạt được vị trí cao quý nhất! Chỉ còn một bước nữa… Nếu một ngày nào đó Trần Cửu trở thành người chiến thắng cuối cùng, thì tất cả họ đều sẽ được ghi nhận công lao và nhận về sự giàu sang phú quý.

Có thể nói, việc Trần Giải được phong vương khiến họ còn hào hứng hơn cả chính ông ta nữa. Đó chính là sức mạnh của những người thân thuộc trong gia tộc.

Lúc này, Trần Tiểu Hổ không kiềm được niềm hứng khởi trong lòng, liền giơ cao thanh kiếm quý giá trong tay và hét lớn: “Vua Hán!”

Các binh sĩ dưới quyền ông cũng đồng loạt hô vang: “Vua Hán, Vua Hán!”

Tiếng hô “Vua Hán” vang dội khắp nơi, mọi người đều hô vang danh hiệu này.

Khi tinh thần của toàn quân đã sục sôi, Trần Tiểu Hổ nói tiếp: “Các bạn, tôi biết các bạn đang nghĩ gì… Nhưng còn một tin tức nữa… một tin tức xấu.”

“Kẻ thù của chúng ta, Chu Trọng Bát, đã điều quân tấn công thành Luoyang của chúng ta rồi… Đã đến lúc các anh em phải chiến đấu hết mình… Các bạn sợ không?”

“Không sợ!”

Trần Tiểu Hổ nói tiếp: “Tốt lắm! Tôi đang lo không biết có gì để ăn mừng việc Vua Hán lên ngôi… Tôi hy vọng chúng ta sẽ giành được một chiến thắng lớn để làm lễ mừng cho Vua Hán!”

“Mọi người đồng ý không?”

“Đồng ý, đồng ý!”

Tinh thần của toàn quân trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết. Trần Tiểu Hổ giơ cao thanh kiếm và nói: “Vậy thì, hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau bảo vệ thành Luoyang cho Vua Hán… Nếu thành còn, chúng ta còn sống; nếu thành mất, chúng ta sẽ chết!”

“Nếu thành còn, chúng ta còn sống; nếu thành mất, chúng ta sẽ chết!”

Tiếng hô vang dội khắp nơi… Không một người nào trong quân đội dám lùi bước. Trần Tiểu Hổ, với thanh kiếm trong tay và ánh mắt đầy sự quyết tâm, nói: “Hãy đến đi… Hãy xem Thang Hòa, Phùng Thắng các ngươi có thực

“Ra lệnh thiết quân luật khắp thành phố, bất kỳ người nào đáng ngờ đều phải bị bắt giữ ngay lập tức; nếu có ai không tuân theo, cứ giết trước rồi mới báo cáo!”

“Thứ ba, tất cả các kho lương thực trong thành phố phải được chia ra để cất giữ riêng biệt và phải có binh sĩ canh gác, không được để xảy ra sai sót.”

“Thứ tư, tất cả các gia đình giàu có trong thành phố đều phải tuân theo lệnh thiết quân luật; nếu ai dám thông đồng với kẻ thù bên ngoài, sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

“Thứ năm, hãy đưa chiếc giường của tôi lên tầng tháp cổng thành; từ hôm nay trở đi, tôi sẽ ăn uống và sinh hoạt ở đó cùng với các binh sĩ, tôi sẽ không bao giờ lùi bước.”

“Được rồi, hãy truyền lệnh ngay!”

“Vâng!”

Nghe lệnh, các binh sĩ lập tức chạy xuống để thực hiện.

Nhìn các binh sĩ truyền lệnh, Trần Tiểu Hổ ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng Châu Phủ và nghĩ: “Yên tâm đi, chủ công ơi… Nếu Lạc Dương bị mất, tôi sẽ mang đầu đến gặp ngài.”

Trong khi Trần Tiểu Hổ đang triển khai các chỉ thị, thì tại Hoàng Châu Phủ thuộc con đường Hồ Bắc…

Trần Giải cùng Viên Tam Giá đã đến Yếch Lang Cốc. Vừa mới đến nơi này, họ đã bị người dân trong làng phát hiện. Tại làng Tiên Đào, nơi Trần Giải sinh ra, chỉ còn lại một số người cao tuổi ở lại. Người đứng đầu làng vẫn là Ngô Trung, chú trung thành của Trần Giải.

“Kính chào Đại Vương!”

Vừa đến làng Tiên Đào, Trần Giải đã thấy chú mình cùng mọi người đến chào hỏi, quỳ xuống chào vái. Thấy vậy, Trần Giải bước xuống khỏi xe ngựa và nói: “Chú ơi, sao các người lại làm vậy? Mọi người đều đứng dậy đi.”

“Hehe, Đại Vương… Nghe nói ngài sắp lên ngôi vua Hán, chúng tôi thật sự rất xúc động! Làng Tiên Đào của chúng ta cũng sắp có một vị vua thực sự rồi đấy!”

Trần Giải nói: “Chú ơi, tin tức của các người thật là nhanh chóng… Nhưng để trở thành vị vua đó, vẫn còn rất nhiều khó khăn và trận chiến cam go phía trước.”

Ngô Trung nói: “Tôi biết… Chỉ là kẻ đó là Chu Trọng Bát mà thôi… Chúng ta chắc chắn sẽ thắng.”

Mọi người trong làng cũng đều tin rằng họ sẽ thắng. Trần Giải nói: “Tốt lắm… Xin cảm ơn lời chúc tốt lành của mọi người.”

Ngô Trung hỏi: “Lần này Đại Vương đến đây vì lý do gì?”

Trần Giải trả lời: “Trong Yếch Lang Cốc có một bảo vật mà tôi muốn lấy… Không tiện nói nhiều, hãy đợi tôi trở lại sau.”

Ngô Trung nói: “Được rồi… Dì gái của Đại Vương nghe nói Đại Vương sẽ trở về, nên đã chuẩn bị rất nhiều món ngon cho Đại Vương…