Giọng nói của Trần Giải vang lên, đến tai của Châu Trọng Bát đang đứng trên tháp canh. Châu Trọng Bát nhíu mày, nhìn về phía Trần Giải đang đứng trên tàu “Đắc Thắng”.

Rồi anh ta lại nhìn về đội quân của mình đang ẩn náu trong doanh trại lớn ở Sơn Đài. Tình hình đã đến nước này, mình đã rơi vào thế yếu. Nếu tiếp tục kéo dài, mình sẽ giống như vua Xiang Yu bị bao vây từ bốn phía. Trần Cửu đang cố gắng khiến mình rơi vào tình thế khó khăn từ mọi phía… Mình không thể chịu đựng được nữa!

Cái gì? Anh không hiểu cái gọi là “bị bao vây từ mọi phía” à? Nhưng anh có hiểu ý nghĩa của câu “Xiang Yu hát ca Chu” không? Xiang Yu là người Chu, nên anh ấy hát ca Chu; còn mình, Châu Trọng Bát, là người Phượng Dương, An Huy, vậy thì mình phải hát ca Phượng Dương mới đúng!

Hầu hết các tướng lĩnh trong quân đội này cũng đều cùng mình ra trận. Họ có một danh xưng chung: “Hai mươi bốn tướng Huyền Tây”.

Ngày hôm nay vẫn vậy, chỉ dựa vào các nhà chiến lược gia thôi là không thể thay đổi tình hình được. Bây giờ, chỉ còn cách dùng sức mạnh để giành chiến thắng thôi. Ngày mai, khi đối đầu với Trần Cửu, nếu có thể tiêu diệt được hắn, đội quân của hắn sẽ mất đi người lãnh đạo. Lúc đó, tôi sẽ dẫn đại quân xông pha và chắc chắn sẽ xoay chuyển tình thế từ thất bại thành chiến thắng!

Nghĩ như vậy, Châu Trọng Bát hít một hơi thật sâu, rồi hét vang qua sông: “Trần Cửu, tôi đồng ý với bạn, ngày mai chúng ta sẽ quyết định thắng thua, cũng như sống chết!”

“Tốt, ngày mai lúc trưa, tại Đảo Lạc Tinh, chúng ta nhất định phải gặp nhau!”

Trần Giải nhìn Châu Trọng Bát một cái, sau đó quay người rời đi. Các đội tàu lớn cũng theo Trần Giải trở về doanh trại của mình.

Lúc này, Từ Đạt dẫn người đến bên cạnh Châu Trọng Bát và quỳ xuống nói: “Thưa ngài, thất bại trong trận này hoàn toàn là lỗi của tôi, Từ Đạt. Xin ngài trừng phạt tôi!”

Nghe lời này,Dục Thông Hải và Liao Vĩnh Trung, những người đầy thương tích, cũng quỳ xuống nói: “Thưa ngài, chúng tôi đáng bị xử tử vì thất bại này. Xin ngài trừng phạt chúng tôi!”

Nhìn những người đang quỳ dưới đất, Châu Trọng Bát giơ tay lên và nói: “Các người đều đứng dậy đi. Thất bại hôm nay là do số phận, không phải lỗi của con người.”

“Các người đã cố gắng hết sức rồi, không cần phải như vậy.”

“Đây là ý muốn của trời.”

Nghe vậy, Từ Đạt cúi đầu, suy nghĩ rất phức tạp. Lúc này, Châu Trọng Bát hỏi Từ Đạt: “Bây giờ, quân độ

“Nếu tôi thắng trận này, chúng ta vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế. Lúc đó, thiên hạ này sẽ thuộc về chúng ta.”

“Còn nếu thua, Từ Đạt, tôi hy vọng các người đừng cố chấp chiến đấu đến cùng, đừng gây ra thêm nhiều tội ác. Hãy đầu hàng cho Trần Cửu đi. Chắc chắn ông ấy sẽ là một vị hoàng đế tốt!”

“Xin ngài ra lệnh!”

Nghe những lời này, Từ Đạt lập tức hét lớn, còn Thường Ngộ Xuân thì càng giận dữ hơn: “Xin ngài ra lệnh! Nếu ngài tử trận trên chiến trường, thì tôi, Thường Ngộ Xuân, sẽ đối đầu với kẻ họ Trần đó đến cùng, quyết không sống nhục!”

“Heh, Lão Tứ ơi, tôi hiểu tâm ý của các người. Nhưng sau trận này, dù tôi thắng hay thua, tôi cũng không muốn vì mình mà cả miền Nam Trung Hoa phải chịu khổ.”

“Hãy để mười sáu vạn người này tiếp tục chết ở đây… Hãy nghe theo lời tôi, hãy đầu hàng đi. Những ai muốn phục vụ Trần Cửu thì cứ theo ông ấy, còn những ai không muốn, tôi tin rằng Trần Cửu cũng sẽ để các người sống sót.”

“Xin ngài ra lệnh!”

Các tướng lĩnh đồng loạt nói lên.

Nghe vậy, Chu Trọng Bát nhìn họ và nói: “Cuộc đối đầu giữa tôi và Trần Cửu không phải là cuộc đối đầu giữa các dân tộc, mà là cuộc đối đầu về lý tưởng. Thực ra, mục tiêu của chúng ta là giống nhau – đó là đuổi bỏ bọn xâm lược và khôi phục lại đất nước Trung Hoa!”

“Các người không cần phải thuyết phục nữa, cứ quyết định như vậy đi!”

“Tất nhiên, bản vương cũng không nghĩ mình sẽ thua. Tôi là người thừa kế của Hoàng Đế Xuanyuan; còn Trần Cửu chỉ là hậu duệ của Thần Nông mà thôi. Trong trận chiến ở Sapan Quán ngày xưa, chính Xuanyuan đã chiến thắng Thần Nông. Ngày mai, tại hồ Poyang này, chắc chắn cũng sẽ là Chu Trọng Bát chiến thắng Trần Cửu!”

Khi nói đến đây, ánh mắt Chu Trọng Bát tràn đầy niềm tin vào chiến thắng. Thấy vậy, Thường Ngộ Xuân lập tức nói: “Đúng vậy, ngài chắc chắn sẽ thắng.”

“Ngài chắc chắn sẽ thắng.”

“Chắc chắn thắng!”

Sau khi ra lệnh, Chu Trọng Bát liền gọi Từ Đạt ra một bên và nói: “Tiên Đức ơi!”

“Ngài!”

Từ Đạt đáp lại.

“Đừng gọi tôi là ‘ngài’, hãy gọi tôi là ‘anh cả’.”

“Anh cả!”

Từ Đạt đáp lại.

“Tiên Đức ơi, trận chiến ngày mai rất nguy hiểm, tôi cũng không biết liệu có thắng được không. Nếu thắng, mọi việc sẽ dễ dàng giải quyết; còn nếu thua… Tiên Đức, hãy giúp tôi một việc.”

“Ngài cứ nói đi.”

“Vợ anh… Điều tôi lo lắng nhất chính là cô ấy. Cô

“Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, em nhất định phải chăm sóc họ thật tốt, xin em hãy làm vậy.”

Chu Trọng Bát cúi đầu trước Từ Đạt, khiến Từ Đạt hoảng sợ và liên tục nói: “Anh trai, sao anh lại nói như vậy chứ!”

Chu Trọng Bát đáp: “Phải chuẩn bị trước để tránh rủi ro; biết đâu điều đó sẽ không xảy ra, nhưng nếu có, ít nhất chúng ta cũng sẽ không bối rối.”

Nghe lời này, mắt Từ Đạt đỏ lên và nói với Chu Trọng Bát: “Hãy để người khác lo việc này đi… Em sẽ theo anh trai…”

“Tôi không yên tâm nếu giao việc này cho người khác… Thiên Đức, em hãy hứa với tôi, nhé!”

Nhìn vào ánh mắt kiên quyết của Chu Trọng Bát, Từ Đạt không biết phải trả lời thế nào, chỉ biết cúi đầu nói: “Được, em hứa với anh trai… Chừng nào em Từ Thiên Đức còn sống, thì dì và Tiêu Nhi sẽ không sao đâu… Em thề trước trời.”

Nghe vậy, Chu Trọng Bát gật đầu và nói: “Vậy thì tôi yên tâm để đối đầu với Trần Cửu rồi… Cuộc chiến này là do ý trí trời định, cũng là mong muốn của tôi!”

Ánh mắt Chu Trọng Bát đầy quyết tâm khi nhìn về phía xa – nơi có căn cứ nước của Trần Cửu.

Bên trong căn cứ nước của Trần Giải, các tướng lĩnh đang ăn mừng chiến thắng. Hôm nay, họ đã giành được chiến thắng lớn và xứng đáng được kỷ niệm.

Tuy nhiên, trên bàn tiệc, mọi người không uống rượu mà chỉ ăn thịt cừu luộc.

Trần Cửu ngồi ở vị trí trung tâm và nói: “Các bạn đã cố gắng rất nhiều hôm nay… Cuộc chiến này thực sự rất xuất sắc, đã thể hiện sức mạnh của quân đội Hán chúng ta.”

“Đặc biệt là Zhang Dingbian… Anh ấy chỉ huy một cách xuất sắc, thật xứng đáng được gọi là vị tướng số một của thế giới này… Ha ha ha…”

Nghe vậy, mọi người trong buổi tiệc đều reo hò: “Chúc mừng Tổng chỉ huy! Anh đã đánh bại Từ Đạt và trở thành vị tướng số một!”

Zhang Dingbian đứng dậy và nói: “Thôi nào, đừng ồn ào nữa… Việc được gọi là vị tướng số một không phải nhờ vào những kế hoạch thông minh của tôi, mà là nhờ vào sự cống hiến của tất cả các bạn… Danh hiệu này không thuộc về riêng tôi, mà là của tất cả mọi người!”

Nghe lời này, lòng mọi người đều ấm áp. Trần Giải nói: “Zhang Dingbian nói đúng… Chúng ta là một tập thể; khi một người thành công, tất cả mọi người đều được hưởng lợi; khi một người thất bại, tất cả mọi người cũng sẽ chịu thiệt.”

“Tôi nghe nói rằng, ngày hôm nay, người có công lớn nhất trong chiến thắng này chính là Kim Yến Tử… Vị tướng Kim thật là vĩ đại… M

Mọi người lập tức đồng ý, và tiếp theo lời của Trần Giải, họ nói: “Ngoài ra, chúng ta cần phải khen ngợi đặc biệt Tướng Đinh Phổ Lang – ông ấy đã chiến đấu rất anh dũng, không ngại hiểm nguy, mặc dù bị thương khắp người nhưng lòng dũng cảm của ông thật đáng được ghi nhận! Ông ấy xứng đáng nhận công lao lớn!”

Nghe vậy, Đinh Phổ Lang cúi chào và nói: “Cảm ơn Chủ công, tôi…”

Trần Giải tiếp tục: “Những việc đã qua thì không cần phải nhắc lại nữa; hôm nay, ông cũng đã có công lao lớn!”

“Công lao lớn! Công lao lớn!”

Các binh sĩ reo hò vang dội. Trần Giải nói: “Ngày mai chúng ta sẽ có trận chiến quan trọng nữa, vì vậy hôm nay chúng ta sẽ không uống rượu, nhưng thịt thì sẽ có đủ cho mọi người. Sau khi tôi và Chu Trọng Bát quyết định thắng thua vào ngày mai, chúng ta sẽ cùng nhau ăn mừng!”

“Chúng ta đã giành chiến thắng trong trận này rồi!”

Khi Trần Giải nói vậy, các binh sĩ lập tức hô vang: “Vạn tuế!”

Chỉ có Zhang Dingbian là cau mày và đến bên cạnh Trần Giải, hỏi: “Chủ công, ngày mai thực sự Ngài muốn đối đầu sinh tử với Chu Trọng Bát sao?”

Trần Giải nhìn Zhang Dingbian và trả lời: “Ừ!”

Zhang Dingbian nói: “Chủ công, bây giờ quân đội chúng ta đã thắng lớn, hoàn toàn có thể dùng số lượng quân đông để đánh bại Chu Trọng Bát, tại sao lại phải liều mạng đối đầu? Nếu Chủ công gặp phải điều gì không may, thì sự nghiệp vĩ đại của chúng ta sẽ ra sao đây?”

Trần Giải nhìn Zhang Dingbian và hỏi: “Ý ông là gì?”

Zhang Dingbian đáp: “Chủ công, ý tôi là chúng ta nên dùng sức mạnh quân đội để dần dần đánh bại Chu Trọng Bát.”

“Như vậy sẽ có bao nhiêu người chết?”

Trần Giải nhìn Zhang Dingbian, và Zhang Dingbian bỗng nghẹn lời, không thể nói ra được gì. Sau một lúc, ông mới tiếp tục: “Dù có bao nhiêu người chết, cũng vẫn tốt hơn là Chủ công phải đối đầu trực tiếp với Chu Trọng Bát!”

Trần Giải nghe xong, nhìn Zhang Dingbian và nói: “Tôi và Chu Trọng Bát đều là người Hán, chúng ta không hề có mâu thuẫn gì với nhau, thậm chí chúng ta còn giống như bạn bè.”

“Chúng ta đang tranh đấu vì quyền lực, vì vị trí người cai trị thiên hạ. Nếu vì chúng ta mà những binh sĩ xuất sắc của người Hán bị tiêu diệt, và chúng ta không thể hoàn thành nhiệm vụ đuổi bỏ quân xâm lược và khôi phục đất nước Trung Hoa…”

“Thì tôi, Trần Cửu, sẽ trở thành kẻ tội đồ trong lịch sử, sẽ bị mọi người ghét bỏ, sẽ bị hậu thế chỉ trích mãi mãi.”

“Tôi không thể vì lợi ích cá nhân mà khiến hàng chục, hàng trăm nghìn người phải chịu đựng khổ

Trần Giải nhìn Zhang Dingbian, và trong chốc lát, Zhang Dingbian không biết phải trả lời thế nào.

Trần Giải không phải là người dũng cảm lắm; trước đây, ông xuất thân từ tầng lớp thấp kém, thích giấu đi khuyết điểm của mình và sống an phận. Nhưng khi ông trở thành Vua Hán, phải gánh vác sự an nguy của hàng ngàn người dân, ông không còn con đường nào để lùi bước nữa; ông chỉ có thể tiến về phía trước, dũng cảm đối mặt với mọi thách thức.

Hơn nữa, bây giờ việc sống an phận cũng không còn ý nghĩa nữa. Dù họ đã giành được chiến thắng lớn và có vẻ như sẽ thắng chắc chắn, nhưng điều kiện đó là Zhu Chongba không can thiệp vào cuộc chiến này. Zhu Chongba… một cao thủ ở cấp độ Nung Thần Ngũ Chuyển; nếu ông ta ra tay, thì thật sự sẽ là một thảm họa khổng lồ. Bởi vì sự hiện diện của Trần Giải đã khiến Zhu Chongba phải kiềm chế bản thân.

Bây giờ, sau khi bị đánh bại thảm hại, Zhu Chongba không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải ra trận. Lúc đó, việc dùng sinh mạng con người để đốiKháng ông ta sẽ hoàn toàn vô ích.

Một cao thủ Nung Thần Ngũ Chuyển, sở hữu thanh kiếm Xuanyuan… ông ta gần như đã đạt đến cấp độ Địa Lục Tiên Nhân rồi. Không cần nói nhiều, chỉ cần ông ta vung thanh kiếm Xuanyuan, một đòn kiếm đã có thể phá hủy một con tàu chiến.

Với 1800 con tàu chiến của mình, họ chỉ có thể khiến Zhu Chongba phải tốn công sức một chút mà thôi. Nếu không có ai ở cùng cấp độ để kiềm chế ông ta, sức tàn phá của ông ta sẽ thực sự kinh hoàng.

Tất nhiên, ngay cả khi có người ở cùng cấp độ, cũng không thể ngăn cản được Zhu Chongba nếu ông ta quyết tâm phá hủy mọi thứ. Nếu Zhu Chongba trở nên điên cuồng, thì Trần Cửu cũng sẽ phải làm như vậy.

Lúc đó, đó sẽ là thảm họa cho dân tộc Hán.

Vì vậy, cả Trần Cửu lẫn Zhu Chongba đều kiềm chế bản thân. Họ không có thù hận chết sống; đây chỉ là cuộc đấu tranh vì quyền lực, vì sự thống trị trên thế giới. Ai thắng, những người đối diện với họ vẫn sẽ trở thành thuộc cấp của mình. Tại sao lại phải tàn nhẫn đến mức hãm hại chính những người sau này sẽ phục vụ mình?

Hoặc có thể nói, trong lòng họ đều có tình yêu lớn lao, đều có tình yêu dành cho thế giới này, và chính điều đó đã ngăn họ không làm tổn hại đến dân chúng.

Vì vậy, trận chiến quyết định cuối cùng vẫn phải do hai người họ đối đầu với nhau. Không ai có thể thay thế họ được, và cũng không thể áp dụng lời khuyên của Zhang Dingbian – sử dụng đám đông người để đối phó với họ. Bởi vì khi đã đạt đến cấp độ N

“Nếu tôi thắng, thì không cần phải nói gì thêm nữa; quân Hán chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để giành lại miền Nam, và sau đó có thể tiến hành cuộc chiến chinh phục miền Bắc!”

“Nhưng nếu tôi thua, các người cũng không cần phải hy sinh vì tôi đâu. Anh là một võ sĩ xuất sắc; trận chiến hôm nay đã khẳng định danh tiếng ‘võ sĩ số một thiên hạ’ của anh rồi. Chu Chongba là người yêu thích những tướng sĩ giỏi, anh hoàn toàn có thể đầu quân cho ông ấy và chắc chắn sẽ có một tương lai tốt đẹp!”

“Thưa chủ công!”

Nghe vậy, Trương Định Biên bỗng nhiên quay sang nhìn Trần Giải và nói: “Anh coi tôi, Trương Định Biên, như thế nào vậy?”

“Là kẻ bán đứng chủ nhân để tìm kiếm lợi ích riêng sao?”

Trần Giải đáp: “Định Biên, việc đầu hàng chỉ nhằm mục đích bảo tồn sức mạnh của người Hán mà thôi; đó không phải là hành động bán đứng chủ nhân đâu. Anh không cần phải nghĩ như vậy.”

Trương Định Biên nói: “Thưa chủ công, tôi hiểu rõ lý lẽ đó… Nhưng một người trung thành không thể phục vụ hai chủ nhân. Tôi, Trương Định Biên, sẽ không bao giờ đầu quân cho người khác nữa. Nếu chủ công thực sự gặp nguy hiểm, tôi sẽ rời đi và sống ẩn dật ngoài đồng ruộng… Thà làm một người nông dân bình thường còn hơn là phục vụ Chu Chongba!”

Nghe xong, Trần Giải nhìn Trương Định Biên và nói: “Thật là đáng tiếc cho tài năng của anh…”

Trương Định Biên đáp: “Khi học được văn võ, con người có thể phục vụ bất kỳ ai… Nhưng tài năng võ thuật của tôi đã được dùng để phục vụ chủ công rồi; làm sao có thể dùng lại lần thứ hai được? Quyết định của tôi đã rõ ràng rồi… Chủ công đừng cố thuyết phục tôi nữa.”

Nghe vậy, Trần Giải thở dài và nói: “Ài, anh thật sự là người không thể thay đổi được…”

“Tuy nhiên, nếu đến lúc đó, anh cũng không cần phải sống ẩn dật ngoài đồng ruộng đâu. Anh hãy tìm đến Trần Tiểu Hổ, cùng với vợ con ông ấy đi đến biển Nam, tìm gặp Rồng Vương Dưới Biển… Khi đó, họ có thể giúp Trần Lý trở thành người cai trị Nam Dương.”

“Nếu Chu Chongba tấn công Nam Dương, các người có thể sử dụng những con thuyền báu mà tôi đã chế tạo, đi về phía Tây… Ở đó có một lục địa rộng lớn, nơi có những người bản địa gọi là người Ấn Độ… Các người có thể tiếp tục lập nước ở đó.”

“Ra biển để lập nước ư?”

Trương Định Biên ngạc nhiên nhìn Trần Giải và tự hỏi: Làm sao có thể làm như vậy được chứ?