Chưa kể đến những hậu quả tiếp theo và bao nhiêu người sẽ gặp rắc rối, chỉ riêng thái độ an ủi của các cấp trên trong căn cứ đã khiến một số người cảm thấy sợ hãi tột độ.

Nhưng những chuyện này dường như không liên quan gì đến Lý Xáng… À, thực ra cũng có một điểm liên quan, đó là cách Kim Ngọc Kinh luôn theo sát lưng Lý Xáng và không ngừng nói lung tung, khiến Đại Bạch và A Phệ phải ngẩn ngơ.

Còn Khổng Tinh Kiều thì lúc thì lo lắng than phiền, lúc lại vui mừng hết sức; lần thì bảo vệ con gái mình, lần khác lại bảo vệ “người bạn” đáng được đặt vào ngoặc kép ấy… Cô ấy thực sự rất tin tưởng và yêu thích đứa “đệ tử giả” này – người chẳng hề học được gì cả từ đầu đến cuối.

Bữa tiệc gia đình…

Lý Xáng đã mời rất nhiều nhân viên y tế và nữ binh đến dự; Khổng Tinh Kiều cảm thấy mình cần phải thể hiện tài năng của mình một cách xứng đáng.

Ngô Ý Tùng đã may vá cho cô ấy từ chân, tay cho đến gan… Trông cô ấy gần như hoàn toàn bình thường, chỉ có màu da hơi nhợt thôi; không hề có băng gạc hay vết sẹo nào cả. Tuy nhiên, theo thông báo từ bệnh viện, thời gian hồi phục ít nhất là hai tháng; cô ấy cần phải được kiểm tra thường xuyên mỗi ba ngày một lần và mỗi năm ngày một lần, đồng thời cấm vận động mạnh. Việc chữa trị cần kết hợp giữa thuốc men và lời cầu nguyện… Nói tóm lại, chỉ có thể chờ đợi thời gian để hồi phục mà thôi.

Tất cả mọi người đều an toàn, không có ai gặp chuyện gì nghiêm trọng cả.

Điều duy nhất khó có thể xác định liệu đó là may mắn hay không may là Triệu Lệ và bạn trai của cô ấy – người không hề bị thương chút nào – đã chính thức chia tay sau 16 ngày yêu đương say đắm… Họ đã chia tay một cách không mấy êm đẹp vào ngày Triệu Lệ nhập viện.

Triệu Lệ – người ban đầu cùng với Tần Chân Chân “giám sát” Lý Xáng – là một người làm việc cẩn thận và tỉ mỉ; trong đời sống, anh ta thực sự là một người thẳng thắn đến mức đôi khi hơi nóng tính.

Khi Minh Kim Hoa đề nghị chia tay, Triệu Lệ đã đánh cô ấy tới chín cái tát, khiến cả bệnh viện đều xôn xao.

Trời ơi… Minh Kim Hoa, người không hề bị thương chút nào trong vụ tai nạn xe hơi, lại bị Triệu Lệ đánh đến mức rách màng nhĩ… Thật là nếu có thể dùng bạo lực thì cứ dùng thôi; dù không có điều kiện thì cũng phải tìm cách thực hiện.

“Tôi lớn đến này mà chưa bao giờ thấy người đàn ông tồi tệ như vậy!” Triệu Lệ cắn răng kèn kẹt: “Mẹ anh ta mới là người không xứng đáng được chồng yêu thương! Dám không có can đảm như con chuột mà còn nghĩ đến việc dùng tôi làm bậc thang để leo lên cao hơn! Aaah, chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy tức giận rồi… Lúc đó sao tôi lại ngu dại đến thế nhỉ?”

Lúc đó, các y tá trẻ có mặt tại hiện trường đã mô phỏng lại lời nói của Minh Kim Hoa một cách sinh động; sự hoảng sợ, sự khinh thường, giọng nói lắp bắp và thái độ loạn thần của cô ấy đều được tái hiện một cách khá chân thực.

Một nhóm người cười ha hả đến nỗi suýt ngã.

Qiao Tiểu Tiểu ôm chặt lấy Ngô Ý Tùng – người may mắn sống sót sau tai nạn đó – và ép mình vào một chiếc ghế sofa đơn. Cô ấy dường như muốn hòa nhập hoàn toàn vào anh ta; đối diện họ là một nhóm lớn y tá, nữ quân nhân, cùng với Tống Quang, Bạch Hoa Tử, Lệ Lệ Tư và những người khác. Chỉ có mình anh ta là người đàn ông duy nhất xuất hiện ở đây vào thời điểm không thích hợp như vậy; khuôn mặt nhợt nhạt của anh ta nhanh chóng chuyển thành màu vàng nhạt, đến mức anh ta cảm thấy xấu hổ đến nỗi muốn biến mất khỏi nơi này.

Qiao Tiểu Tiểu nói: “Ài, anh mất đi chỉ là một người đàn ông không đáng tin cậy thôi… Còn tôi thì mất đi một khoản tiền lớn đấy! Bây giờ thì tôi nợ nhà Lý Xáng hơn hai trăm triệu đồng rồi… E là phải để Yì Sōng dùng thận của mình để trả nợ thôi.”

“Ồ, có căn cứ để thanh toán mà!”

“Thận thì không được đâu…” Ngô Ý Tùng suýt nữa là bị sặc nước trà. Lúc đó, Giám đốc Bùi nói một cách nghiêm túc: “Thận của anh ta rất tốt; tôi đã tự mình kiểm tra khi tiến hành phẫu thuật. Thận này cũng rất phù hợp cho mục đích cầu nguyện và y tế… Khi cần tiến hành nuôi cấy tế bào, chỉ cần quyên góp 10 gam thận mỗi vài ngày là có thể nhanh chóng thu hồi chi phí phẫu thuật đấy. Giám đốc Bùi, ông đã từng khen ngợi thận này trực tiếp trên bàn mổ mà… Chắc chắn ông không thể từ chối nó chứ?”

“Lời nói như thế nào được… Tôi làm sao có thể từ chối được chứ? Đây thực sự là loại thận chất lượng tốt nhất mà tôi từng xử lý… Nếu anh ta sẵn lòng quyên góp, chắc chắn sẽ có rất nhiều bệnh nhân sẵn lòng hy sinh thận của mình đấy… Tiểu Ngô à, tôi nói với bạn đấy… Hiện nay với công nghệ cầu nguyện này, việc quyên góp vài gram thận tươi hoàn toàn không ảnh hưởng gì đâu… Bệnh nhân có thể đến và ra về ngay lập tức mà!”

Ngô Ý Tùng cảm thấy rất

Nói chung, cái ông già độc ác họ Chiếm kia đã cho anh ta xem hai túi đầy máu; chỉ nghĩ về điều đó thôi cũng đã khiến người ta rùng mình!

Lão Vương cười ha hả và nói: “Nhìn xem mày có được thành tựu gì đâu!”

Lão Vương vẫn đi khập khiễng; việc sửa chữa gân Achilles phải trải qua ba giai đoạn: ngay sau ca phẫu thuật tiến hành lần đầu, sau khi chỉ khâu tan hết thì tiến hành lần thứ hai, và cuối cùng là lần thứ ba khi các sợi chỉ hoàn toàn biến mất. Toàn bộ quá trình này mất khoảng 15 ngày – chậm hơn cả người từng bị dao cắt vào đùi trong phòng mổ trước đó; người đó thì lại ra viện ngay sau khi phẫu thuật xong.

“Ha, mày không có tài đâu.”

“Ôi trời, các bạn không biết đâu… Kích thước của Ông Vua trong lĩnh vực tiêu hóa đã lan truyền khắp bệnh viện chúng ta rồi; có người bác sĩ chủ nhiệm đến nỗi muốn vợ mình, người đang làm y tá trong khoa tiêu hóa, từ chức… Nhưng không thành công. Nghe nói sau khi nhìn thấy những bức ảnh đó, anh ta đã ẩn mình trong văn phòng và hút liên tục ba gói thuốc lá.”

“Hahaha…” Lão Vương cười lớn, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có gì đó không ổn: “Khoan đã? Ảnh? Bức ảnh nào vậy? Chúng có liên quan gì đến khoa tiêu hóa chứ?!”

Cô gái nhỏ nhẹ, hiền dịu kia ban đầu chỉ đến để cùng lão Vương cảm ơn các bác sĩ và y tá; ai ngờ lại phải chứng kiến những câu chuyện kinh dị như vậy. Dưới ánh mắt soi mói của mọi người, cô suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ…

Giám đốc Bạch cười duyên dáng và nói với Thái Tiểu Y: “Chị gái ơi, vài ngày nữa nhớ đưa chồng mình đến bệnh viện nhé… Biết bao nhiêu người đang mong muốn được nhìn thấy dung nhan thật của anh ấy đấy!”

Thái Tiểu Y hoảng sợ: “Vậy khi kiểm tra lại hay tập luyện phục hồi thì cũng phải cởi quần sao??”

“Chị gái à…”

“Sao… sao vậy?”

“Tôi đang nói đến khuôn mặt đấy.”

“…”

Đêm hôm đó, Thái Tiểu Y đã suy nghĩ sâu sắc về hai vị trí trên cơ thể lão Vương… Điều đó sẽ được kể ở phần sau.

Khổng Tinh Kiều là đầu bếp của các buổi yến tiệc quốc gia; danh tiếng của ông ấy tại căn cứ này ngang ngửa, thậm chí còn vượt trội hơn so với Lý Xáng. Bởi vì dù bạn có thể không bao giờ phải đối mặt với sự trừng phạt của thầy Cang, nhưng bạn hoàn toàn có thể thưởng thức những món ăn do Khổng Tinh Kiều chuẩn bị… Xét về mặt tỷ lệ thành công và giá trị kỳ vọng, thì khả năng thứ hai cao hơn nhiều so với thứ nhất.

Vì vậy, niềm kỳ vọng của nhóm bệnh nhân, nữ binh, bạn bè và đồng nghiệp đều được nâng lên đến mức cao nhất.

“Nếu tôi thường xuyên được căn cứ mời đi, làm gì phải ở bệnh viện làm một bác sĩ thông thường chứ?”

“Đây là cái gì vậy… Sợi thịt dài quá.”

“Đó là thịt lạc đà nướng với giấm và rau củ; hãy ăn ngay đi, trong nồi vẫn còn luộc móng lạc đà nữa đấy.” Khổng Tinh Kiều kiên nhẫn phân phát thức ăn cho các học trò chỉ huy và đầu bếp. “Lần trước, Tiểu Thanh kể với tôi rằng anh ấy đã từng ăn thịt lạc đà bên ngoài, và anh ấy nói rằng điều đó đã phá vỡ hoàn toàn những ảo tưởng ngon miệng mà anh ấy từng có về thịt lạc đà. Lần này, chúng ta phải tìm cách bù đắp lại cho anh ấy, để minh oan cho loại thịt này.”

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, Lão Vương chắc chắn sẽ nói về sự khác biệt giữa con rể ruột và người ngoài… Nhưng thật không may, mối quan hệ giữa ông và Khổng Tinh Kiều vẫn còn khá ngượng ngùng; hôm nay ít ra còn có Bạch Hoa Tử ở đó, còn Béla cùng con gái và Kémier thì đã đến thăm vào hôm qua rồi.

Trong bữa tiệc, vì có nhiều người tham gia nên chẳng thiếu chủ đề để trò chuyện.

“Căn cứ này à… Hôm nay, dân số chắc chắn đã vượt qua hai triệu tám trăm nghìn người rồi đấy. Kể từ khi công bố tỷ lệ quy đổi giữa đồng xu và thẻ điểm, cũng như bãi bỏ các hạn chế mua sắm, dân số đã tăng vọt lên… Trời ơi!”

“Ừm, tình hình an ninh thực sự có hơi kém đi một chút… Nhưng đó chỉ là tạm thời thôi. Anh họ của vợ tôi, người kinh doanh, nói rằng doanh thu của anh ấy tháng này gấp bốn mươi tám lần so với tháng trước đấy!”

“Bốn mươi tám lần á?”

“Đúng vậy… Nếu không phải vì gần đây Phó Giám đốc đã đề cử anh ấy, vợ tôi chắc chắn sẽ coi thường tôi lắm đấy…”

“Thật đáng sợ… Không lẽ sẽ có chuyện gì xảy ra sao?”

“Căn cứ đã chuẩn bị bao lâu rồi… Làm sao có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Chúng ta chỉ mong rằng lần này sẽ củng cố được nền tảng vững chắc cho sự phát triển của căn cứ mà thôi!”

“Nếu nó hiệu quả đến thế, tại sao các khu định cư khác lại không áp dụng nó chứ?”

“Vì không có sự ổn định như Cơ sở kháng thiên tai của chúng ta đâu… Sự ổn định của chúng ta được thể hiện ở mọi khía cạnh: trật tự, an ninh, tài chính, phát triển, sức mạnh, cùng với các hệ thống hỗ trợ như giáo dục và y tế… Nói rằng chúng ta đã hoàn thiện hơn trước khi thảm họa xảy ra thì quả là nói suông thôi… Nhưng so với những nơi khác thì vẫn tốt hơn một chút… Các nơi khác không dám áp dụng vì việc cho phé

“Lão Vương tiếp lời, mọi người đều tò mò nhìn về phía ông ấy, nhưng ông lại quay sang Lý Xáng và nói: ‘Hãy để thầy Cang giải thích cho các bạn nghe, tôi không hiểu rõ lắm, hôm đó ông ấy đã đề cập đến chuyện này với tôi.’”

Lý Xáng suy nghĩ một chút rồi nói: “Ừm, nếu tôi đoán đúng, thì gần đây lực lượng quân sự của căn cứ có lẽ sẽ được thu hẹp hoàn toàn và chuyển từ ngoài vào trong.”

Ngô Ý Tùng cười nói: “Ý anh là sao?”

“Bởi vì không còn cần thiết nữa. Biện pháp rẻ tiền và hiệu quả nhất chính là tận dụng lợi ích từ việc có nhiều người dân. Khi các nhóm vũ trang tư nhân trở nên quá nhiều và khó kiểm soát, thì tốt nhất là để họ ra ngoài chiến đấu; miễn là đảm bảo họ sẽ quay trở lại tiêu dùng, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Và về điểm này, căn cứ so với các Không Đảo khác, thì những ưu thế và sức hút của mình gần như đã in sâu vào xương tủy rồi; mọi người đều thấy rõ điều đó.”

“Điều căn cứ muốn làm là tập trung phát triển và mở rộng những ưu thế của mình. Chẳng hạn, có thể lập ra một bảng biểu đơn giản về việc các nhóm vũ trang tư nhân ra ngoài chiến đấu và trở về… Những binh sĩ giỏi của chúng ta chỉ cần lo liệu những công việc nội bộ mà thôi; miễn là đảm bảo rằng Không Đảo không bị tổn thất, mọi việc sẽ rất tốt đẹp.”

“Nhưng nếu làm như vậy…” Sō Míngfēi cau mày: “Không còn đội ngũ săn bắn nữa, làm sao có thể đảm bảo rằng lực lượng quân sự của căn cứ không bị tụt hậu?”

Sō Míngfēi và vợ chồng Dương Nhất Nam cũng nằm trong danh sách những người được mời. Thực tế, ngoại trừ Đào Kỳ Phương vẫn chưa trở về, gần như tất cả những người quen biết đều có mặt ở đây.

Lý Xáng cười kỳ lạ một cái, rồi chỉ vào Sō Míngfēi.

“Ồ? Tôi có làm gì sai à? Khoan đã… Ý anh là nói về thuế phải không?”

“Các bạn đã nghe câu chuyện về tổ chức mạnh mẽ nhất trong nước Ameérica chưa?”

“Ha ha, ý anh là Cơ quan Thuế vụ phải không? Chỉ cần thuế không được nộp đầy đủ, bao nhiêu tổ chức như Alcafen cũng có thể khiến họ gặp rắc rối.”

“Nói cho cùng, đồng tiền mới là thứ có giá trị thực sự, là chuẩn mực không thay đổi; mọi sức mạnh đều cần dựa trên đồng tiền. Về vấn đề này, tôi không hiểu rõ lắm, nhưng chú Sō chắc hẳn đã có nhiều kinh nghiệm, phải không? Gần đây công ty chú đang rất bận rộn, phải không?”

“Rất bận rộn… Làm việc đến tận nửa đêm hàng ngày; dì Yang của tô

“Thuế dân sự có thể được hiểu là tất cả các loại thuế như thuế thương mại, thuế cá nhân trước khi thảm họa xảy ra; còn tên gọi cụ thể của thuế quân sự vẫn chưa được định, nhưng nó ám chỉ đến các ngành công nghiệp liên quan đến ‘đồng xu số phận’ sau thảm họa. Còn về bộ phận của Sōmei Fī, về lý thuyết, bất kỳ ngành công nghiệp nào liên quan đến ‘đồng xu số phận’ do người bình thường điều hành trong căn cứ, hoặc các ngành công nghiệp thông thường do những người thuộc về họ điều hành, đều có thể xuất hiện trên giấy đơn kê đơn của anh ta.”

Nếu nói rằng thuế mái là những ngôi sao mới đang trỗi dậy, thì Gấu trúc chính là một mặt trời không bao giờ lặn.

Chính sách thu hẹp quy mô của căn cứ sẽ được thực hiện một cách toàn diện; nhưng ngay cả khi cây xương rồng thoái hóa, nó vẫn sẽ giữ lại những chiếc gai để sử dụng như công cụ đe dọa… Vậy ai sẽ là người tạo ra những “chiếc gai” đó? Chắc chắn là Nightingale và Gấu trúc rồi.

Thật là hợp lý một cách tự nhiên…

Sōmei Fī trở nên suy tư; tất nhiên, anh ta không đang nghĩ về thuế mái, mà là về việc thu hẹp quy mô lực lượng quân sự mà Lý Xáng rõ ràng vẫn chưa nói hết.

Người trong cuộc thường khó nhận ra sai lầm của mình, còn người ngoài cuộc thì lại thấy rõ ràng hơn… Sōmei Fī đã bận rộn đến mức đôi khi bỏ qua những chi tiết không hợp lý hoặc gây chú ý; khi Lý Xáng chỉ ra điểm này, anh ta bỗng nhiên nhận ra: Không lạ gì Đào Kỳ Phương lại vắng mặt vào thời điểm này, không lạ gì chúng ta lại gặp phải những rắc rối này một cách ngẫu nhiên… Những kẻ này thực sự muốn tính toán với bao nhiêu người?

Rồi, ánh mắt Sōmei Fī nhìn về phía Lý Xáng trở nên đầy ngạc nhiên, thậm chí là sợ hãi… Quái vật à? Ác quỷ à?

Việc thanh lọc những người thuộc lĩnh vực văn học, sự sụp đổ của La Chấn, những người hầu của “đồng xu số phận”, việc điều chỉnh và thực thi chính sách tiền tệ… Tất cả những điều này đều cho thấy rằng chính cậu bé này mới là người đang dẫn dắt căn cứ theo ý muốn của mình, phải không?

Còn về Tác Kỳ Họa…

Có lẽ nên dùng những từ như “lấp lánh rực rỡ, khiến người ta mê mẩn” để mô tả cô ấy mới đúng.

Lệ Lệ Tư thích trạng thái này của Lý Xáng… Thật là quyến rũ khi anh chàng này đôi khi trở nên nghiêm túc! Anh ta ngẩn ngơ nhìn cô ấy một lúc, rồi thú vị gõ khuỷu tay vào vai Tác Kỳ Họa ngồi bên cạnh: “Sao vậy, không giả vờ nữa à?”

Tác Kỳ Họa hoảng sợ: “À?…”

“À?”

Tác Kỳ Họa thở hổn hển, ôm lấy cánh tay của Lệ Lệ Tư và dùng người mình cọ sát vào cô ấy; vừa rót rượu mời, vừa gắp đồ ăn cho cô ấy, trông giống như đang nũng nịu vậy.

“Thơm không?”

“À?”

“Tôi hỏi bạn đây, trên người tôi có mùi của anh ấy không?”

“…”

Tác Kỳ Họa ngẩn ngơ nhìn người bạn cũ quen thuộc này – người mà cô đã biết và quen từ hàng chục năm trước. Biểu cảm của cô giống như một con hà mã hồng nhỏ xíu; ánh mắt cô như thể vừa phát hiện ra sự tồi tệ trên thế giới này lần đầu tiên… Làm sao người ta lại có thể phát hiện ra những chi tiết khiêm tốn như vậy được?

Bữa ăn kết thúc trong sự hoảng loạn của Tác Kỳ Họa%; mọi người đều vui vẻ!

Người của Gấu trúc lái xe đưa các nữ y tá đi; những người bạn còn lại thì kêu lên muốn đi tắm suối nước nóng. Sō Míngfēi nhìn con gái nhỏ bé của mình bị Lệ Lệ Tư– người cao gần một mét tám– ôm chặt vào lòng và làm những việc “không đàng hoàng”; máu trong người cô ấy chứa đầy rượu, và nhanh chóng biến thành nước mắt: “Chúng ta đi thôi, được không? À? Đi thôi!”

“Hãy để chúng tôi đi đi, được không? Ah… Quả Bóng ơi, hãy để chúng tôi đi đi…”

Lão Vương nói: “Ai dám cướp đồ từ tay Lôi Tử khi cô ấy say đến mức này chứ? Bạn có biết hôm nay cô ấy uống bao nhiêu không? 4 chai rượu lúa mì, 3 chai rượu đỏ hồng, một chai bia pha với rượu rum Gold Rum và Sprite, cùng hai thùng bia nữa… Những người y tá kia uống nhiều lắm đấy; bạn xem, có ai trong số họ không cần người dìu đi không?”

Sō Míngfēi nhớ ra điều đó và bắt đầu đếm số lượng rượu mình đã uống… Càng tính, số ngón tay càng nhiều, giống như những bông hoa đang nở rộ vậy.

Dương Nhất Nam phớt lờ ánh mắt không mấy thiện cảm của Kim Ngọc Kinh và nói: “Ôi, lão Sō này… Không thể uống được mà cứ phải khoe khoang. Tôi sẽ giúp anh ấy nghỉ ngơi một chút… Chắc còn phòng trống chứ!”

Kim Ngọc Kinh: “??”

Lý Xáng: “??”

Những người này đều xuất thân từ hệ thống công vụ; huống chi Lý Xáng cũng đã từng thấy khả năng uống rượu của lão Sō rồi… Anh ta có thể uống liền ba ly rượu mạnh cỡ lớn mà không hề chớp mắt… Thật là uống rượu mà tác động kéo dài lắm đấy, phải không?