“Lần này có vẻ như nó đến hơi sớm quá.” Lý Xáng quay đầu lại hỏi: “Cậu nghĩ sao?”

Đại Lão Vương trông rất bối rối: “Tôi nói cái gì chứ! Cậu mở quá nhiều túi máu rồi phải không? Nói thật đi, cậu mang theo bao nhiêu vật phẩm đây?”

Lý Xáng tính toán trên ngón tay: “Khoảng… 60 con.”

Con số và đơn vị đo lường kinh hoàng đó khiến Đại Lão Vương im bặt. Ngay cả khi tính theo tỷ lệ 0,05–0,08 mét khối/mỗi con, thì cũng có khoảng 3000 đến 5000 lít máu rồi… Chết tiệt, không biết từ lúc nào mà Bro đã hút đi của chúng ta nhiều máu đến thế… Tư Bản Gia Cách nói này dùng để chỉ bạn thì quả là quá nhẹ nhàng rồi; dù sao thì việc “hút tận xương tủy” của nó cũng không nhất thiết phải theo nghĩa đen đâu.

“Bam!”

Tiếng động đột ngột khiến Đại Lão Vương lại run lên không kìm được.

Lý Xáng vừa mở ra một chiếc bình chân không hình quả vợt bóng bàn, vừa lấy ra một cánh tay và cẩn thận đặt nó ở một góc trên bục nổi.

Đại Lão Vương suy nghĩ một lát: “Hả? Trong số những sinh vật biến đổi này, cũng có loài giống như ông vậy, có những bộ phận kiểm soát ở cuối các chi à? Sao lại còn có thứ để “thưởng thức” nữa chứ?”

“Thật là đẹp mắt! Da thì như thế này… Hình dáng xương cốt thì như thế này… Chiều dài, độ dày, đường nét cơ bắp thì…!” Nhưng chính người bị “thưởng thức” lại chẳng hề quan tâm đến điều đó, vẫn tiếp tục nhai hạt dưa và chỉ trích người khác: “Không phải là say mê sao?”

“…”

Ha, chắc là anh trai cậu ấy yêu thương nó quá mức… Việc Lý Xáng trở thành như bây giờ cũng có phần lỗi của cậu đấy… Ai cũng biết rằng người mẹ quá nuông chiều con cái thường khiến chúng hư hỏng… Huống chi Bro thì không chỉ có một “mẹ” duy nhất đâu…

“Và còn nữa!” Một thứ dài gần bốn mét được đặt qua bên tai Đại Lão Vương, phía ngoài cơ tam đầu của anh ta: “Vẫn là những thứ đó…”

Lý Xáng nhăn mày, nhận lấy một khối vật liệu cứng có lớp vỏ bọc từ tay ba con chó: “Theo kinh nghiệm của tôi, những sinh vật biến đổi loại này thường giống hệt với vẻ ngoài của chúng – trông chẳng có gì đáng giá cả… Số lượng mới có lẽ là ưu điểm duy nhất của chúng.”

“Cấp độ của chúng có thay đổi không?”

“Nhìn bề ngoài thì không có vẻ gì thay đổi cả… Nhưng bên trong thì… ehm, có lẽ cũng chẳng thể đánh giá được đâu.”

“Thật vậy!”

Bên cạnh, bà Maggie có vẻ ngạc nhiên và hỏi nhỏ: “Chúng ta đã thu thập được bao nhiêu xương của những con quái vật đó? Tất cả số đạn súng lục dự trữ đều đã được mang đến chưa?”

Người của bà lắc đầu: “Những chiếc rổ lớn đã được thả xuống biển; hiện tại chúng tôi đang chỉ đạo nhóm người tị nạn phân loại những mảnh vụn và xương vừa được thu thập lên. Nếu số lượng những con quái vật đó không quá đáng sợ, thì số đạn súng lục chúng ta sản xuất ra hiện tại hoàn toàn đủ để sử dụng.”

Maggie hạ giọng xuống nữa: “Hãy mở rộng các gian hàng trên xe, đưa tất cả người tị nạn lên đó. Nhớ lời tôi nói: đừng để kẻ đó nghĩ rằng chúng ta vô dụng! Hắn ta nguy hiểm hơn bất kỳ sinh vật biến đổi hay dị thường nào gấp mười nghìn lần!”

Người đệ tử gật đầu: “Nhưng làm vậy thì số người thiệt mạng sẽ rất lớn…”

“Hãy cho vài con sư tử đại bàng chưa trưởng thành bay lên, để những kẻ vô dụng đó tự đi nhặt những thứ đã rơi xuống… Bạn nghĩ những kẻ như vậy có quan tâm đến mạng sống của người khác không?”

“Eh…”

Khi đại đội quái vật đó lại xuất hiện phía sau, biểu cảm của mọi người đều trở nên hoảng sợ, giống như người đệ tử của Maggie. Những người tị nạn đang dùng những công cụ đơn sơ như móc hai răng để nhặt xương từ những mảnh vụn được thu thập lên, rồi đẩy những thứ không cần thiết sang một bên để tránh làm tắc nghẽn rổ. Tiếng nổ liên hồi, khói bụi mù mịt…

Trên gian hàng trên cao nhất, ngọn lửa cháy rực, hơi nóng gay gắt; những xương khổng lồ bị đập vỡ, và những viên đạn súng lục được chế tạo từ những mảnh xương đó được đổ vào những quả đạn đơn giản, làm từ da dày.

Thực ra, giống như gian hàng này – nơi mà hầu như mọi thứ cần thiết đều có thể được chế tạo ra – tất cả những đồ đạc của những người bị mắc kẹt đều có thể được mang theo một cách tiện lợi. Thành phố đó chỉ là những công sự phòng thủ lạnh lẽo và thô sơ; những gian hàng trên cao này mới thực sự là ngôi nhà duy nhất của họ, tương đương với các hệ thống ứng phó khẩn cấp cấp ba… Chỉ là chúng không có quyền hạn điều khiển những thứ đó mà thôi.

Và như vậy, những viên đạn súng lục được sản xuất ra liên tục; những khẩu pháo ngắn, to, mạnh mẽ bắn chúng ra ngoài; tiếng nổ dữ dội và khói bụi mù mịt bao trùm mọi thứ… Một cảnh tượng thô ráp, man rợ và đáng sợ.

“Cạch cạch…” Lão Wang chụp liên tục, rất hài lòng: “Đây mới là hương vị đặc trưng của ‘đất hoang’… Bạn nói xem, những người này cũng khá có tài năng đấy; họ biết cách sáng

Hai người ngửi thấy mùi thơm liền đi tìm, rồi thì thầm với nhau, cười ha hả treo những thứ đã bóc vỏ nhưng trông không giống là thịt ngon gì đó bên cạnh lò nướng, chuẩn bị để chúng được “nuôi dưỡng” bởi những vi khuẩn đặc biệt của nghệ thuật nướng thịt trong môi trường đất hoang này trước khi được ăn vào.

Làn sóng Isolayye xuất hiện một cách bất ngờ và không theo quy luật nào cụ thể, kết hợp với những viên đạn pháo, phá hủy toàn bộ đám quân “Clearer”. Những sinh vật ở tầng thấp nhất của chuỗi thức ăn này không hề có quyền tham gia vào cuộc “thương lượng” nào với những cơn lốc này; có thể nói rằng chúng chỉ đơn giản là những nạn nhân bị những cơn lốc này tiêu diệt một cách tàn nhẫn. Những dòng năng lượng đỏ thắm và trắng tinh ấy tràn ra môi trường xung quanh, một phần tan biến, một phần lại quay trở lại quanh cây đại phép thuật, tạo thành một vòng luân chuyển với Lý Xáng và những “quả cầu máu” khác.

Tuy nhiên, số lượng những thứ này quá lớn; chúng tạo ra một dải bão plasma dài hàng chục km, bên trong đó ẩn chứa những con quái vật khổng lồ đáng sợ. Dù đã nuốt chửng một lượng lớn đạn pháo, dải bão này vẫn không hề yếu đi, giống như một cái miệng khổng lồ rộng hàng chục km đang lao về phía các thiết bị bay trên không.

“Bùm!”

Cơ thể của Lão Vương khi va chạm với mặt đất giống như một loại chất xúc tác; cấu trúc địa chất xung quanh anh ta bắt đầu dao động như những chiếc bèo trên mặt nước. Đất đai như một tấm màn gấp nếp, vật chất trong phạm vi vài km xung quanh đều bắt đầu tập trung mạnh mẽ về phía một tâm điểm sáng chói.

“Theo quy luật của kim đồng hồ, ánh nắng mặt trời tạo ra hai nguyên lý cơ bản.”

Những đôi mắt đen tối như ánh nắng mặt trời, cơ thể được tạo thành từ vật chất vô tận, tách rời khỏi “mẹ đất”, vẽ nên những đường cong tinh tế dưới sự kiểm soát của tâm điểm đó, rồi từ từ chìm xuống trong cơn bão mây do đám “Clearer” tạo ra.

Một dòng, hai dòng, ba dòng bùn đất và đá vụn dần dần hình thành thành những vòng xoáy elip không đều khi cơn mây nấm bùng nổ và lan rộng không ngừng. Trong những khoảnh khắc ngắn ngủi, những tia sét màu sắc kỳ lạ, dài không quá hai ba feet, bắt đầu xuất hiện.

“Bùm… kha!”

Những sóng xung kích dữ dội gần như đã giúp các thiết bị bay trên không tăng tốc lên một mức đáng kể; tất cả chúng đều bỗng nhiên “nhô cao” lên một chút, tạo nên một cảnh tượng hài hước giống như đang chờ đợi sự “đến thăm” của một vị vua vĩ đại.

Người đàn ông thực sự không bao giờ quay đầu nhìn lại sau vụ nổ… Lão

Giọng nói của Maggie Nuốt Nước Miếng thật sự rất lớn; mặt cô đỏ bừng khi khép miệng lại – vì quên mất là mình đã mở miệng ra – và thì thầm điều gì đó.

“Ừm!”

Đồng bọn của Maggie gật đầu một cách nghiêm túc; ánh mắt họ nhìn chằm chằm khiến Lão Vương không khỏi co ro lại.

Trong ánh mắt phức tạp của những người Lý Xáng, Lão Vương chỉ biết run rẩy và xoa những cái gai lông trên cánh tay mình: “Cái kiểu tập gym quá mức thực sự chỉ thu hút được người cùng giới thôi…”

Lý Xáng vung tay đánh vào bụng săn chắc của Lão Vương, để lại dấu vết không thể xóa nhòa: “Mọi người tập gym đều cố gắng có cơ bắp rõ ràng, chỉ có bạn… Cơ thể bạn giống như thép vậy!”

“Bạn hiểu cái gì đâu? Nếu đặt tôi vào thời cổ đại, tôi chắc chắn có thể trở thành một vị quan lớn! Đây không phải chỉ là cơ bắp thông thường, mà là nghệ thuật đấy!”

“Quan hay không thì kệ, nhưng nếu bạn xuất hiện trong một bộ phim Nhật Bản, chắc chắn phần phụ đề sẽ rất thú vị đấy!”

“Hả?”

Lão Vương chỉ vào Lý Xáng và lao vào tấn công: “Ông Lôi Tử này, chắc chắn ông ta đã lén lút tiêu xài tài sản chung của gia đình các bạn rồi! Hãy điều tra ông ta đi!”

“Không sao đâu…”

“Hả?”

“Tất cả những thứ đó đều là do tôi bảo Zhenzhen mua đấy… Những sản phẩm độc quyền, có cả nội dung phim lẫn vẻ đẹp… Thực sự rất tuyệt vời!”

“Chết tiệt… Cô gái nhỏ ơi, cứu tôi với… Có thứ bẩn thỉu đây!”

Thái Tiểu Y nhẹ nhàng đỏ mặt và ho: “À…”

Lão Vương: “Hả??”

Lệ Lệ Tư nhìn Lão Vương từ đầu đến chân và nói: “Bạn không biết à? Thực ra tôi cũng đã chọn cho cô gái nhỏ một số thứ phù hợp với hoàn cảnh…”

“…”

Cuộc tấn công của những người “dọn dẹp” khiến gần một năm năm trăm người trong nhóm bị thiệt mát; lý do họ trở thành người tị nạn là vì những khu vực định cư thường giỏi việc “nuôi dưỡng” dân số, và hơn nữa, họ mới chỉ hoạt động ở “tuyến thứ ba” được một thời gian ngắn thôi.

Giờ đây là giờ thứ hai mươi mốt.

Xung quanh thành phố ba chiều nhỏ được tạo thành từ các nền tảng bay và xe kéo, bắt đầu xuất hiện những sinh vật biến đổi có khả năng di chuyển nhanh chóng; số lượng chúng không nhiều, nhưng tốc độ thì rất cao. Ngoại trừ những sinh vật có khả năng bay, phần lớn những sinh vật này đều tồn tại dưới dạng xác chết.

“Không lạ gì mà không thấy họ; quá xa rồi nên nằm ngoài vùng phủ sóng à?” Lý Xáng suy tư: “Toàn là những sinh vật trong trạng thái xác sống sao? Có vẻ như anh Niu thực sự hiếm khi đến khu vực này!”

Thái độ của anh Niu đối với những sinh vật xác sống hoàn toàn trái ngược so với cách ông ta đối xử với các sinh vật biến đổi bình thường; có thể coi rằng loại sinh vật này vừa không nằm trong danh sách những mục tiêu mà ông ta muốn tiêu diệt, vừa không được liệt vào danh sách những sinh vật cần được bảo vệ.

“Ở nơi này lại không thể lập bản đồ để xác định hướng đi được; làm sao bạn biết phải đi về phía nào chứ? Dù đã đến đây bao nhiêu lần rồi, vẫn luôn lạc hướng mà thôi.”

“Khi duyên phận đã hết, dù cách nhau hàng ngàn dặm cũng như không; nhưng khi duyên phận đến, thì ngay cả hàng ngàn dặm cũng trở nên gần như chỉ cách một bước chân.”

“Vậy bà Chúa May Mắn nói gì về chuyện này?”

“Ngôn ngữ… khó hiểu quá!”

“Ha!”

Trong khi nhóm người này đang vui vẻ tranh luận, bất ngờ một sự cố xảy ra: một chiếc nền tảng bay nhỏ chứa đầy thực phẩm khẩn cấp và lương thực cho cuộc hành quân đã phải tránh hai chiếc xe kéo khổng lồ đột nhiên gặp sự cố và va chạm với một chiếc nền tảng bay cỡ trung bình khác cách đó nửa kilômét. Con chim ưng ba đầu kéo chiếc nền tảng cỡ trung bình đó đã bị kẹt giữa hai chiếc nền tảng, và hai con trong số chúng đã bị nghiền nát ngay tại chỗ; cả đoàn người lập tức hoảng loạn.

Nói thật lòng, ngay cả trong điều kiện bình thường, hầu hết các quốc gia trên thế giới này nếu có thể thực hiện được sự phối hợp ăn ý giữa các lực lượng, thì họ gần như chắc chắn sẽ trở thành những cường quốc khu vực. Huống chi bây giờ lại là tình huống hành quân khẩn cấp, trong điều kiện không được huấn luyện gì cả và bị kẻ thù bao vây từ mọi phía.

So với những người thuộc cấp dưới đang tức giận và hoảng loạn, Lý Xáng chỉ yêu cầu ma Sơn Lão Ye đi sửa chữa chiếc nền tảng bay đó, rồi nhẹ nhàng nói: “Hãy kéo những người còn lại lên trên; hai con chim ưng kia sẽ được ăn thêm vào buổi tối nay; Lão Vương sẽ đi ngăn chặn những con quái vật xung quanh.”

Lão Vương không quên quay đầu lại la lớn: “Nhớ phải làm cho thịt chua đi nhé!”

“Ừm, được…” Maggie bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại và thì thầm: “Nếu ban đầu người chỉ huy của tôi có thể giữ được sự bình tĩnh như các bạn, có lẽ chúng tôi đã không phải rơi vào tình trạng này.”

“Có lẽ là vì quá bình tĩnh mới phải…” Lệ Lệ Tư lẩm bẩm: “Lý Xáng, tôi cảm thấy không thoải mái chút nào…”

Lý Xáng ngạc nhiên: “

Tôi thấy hơi khó chịu quá! A tít!

Lý Xáng tiến lại, nắm lấy cằm của Lệ Lệ Tư để quan sát kỹ khuôn mặt cô ấy, đo mạch và thậm chí còn dùng kim châm ra một ít máu để cô ấy nuốt vào miệng rồi nói: “Không có vấn đề gì cả! Có chuyện gì vậy? Bị nhiễm độc? Bị xâm nhập? Hay là do áp lực từ trường?”

“Lau nước mũi đi.” Tai Tiểu Y đưa cho Lệ Lệ Tư một tờ giấy: “Ông Lý Xáng ơi…”

“Hmm?”

“Có vẻ như Lệ Lệ bị cảm lạnh đấy.”

“Ai?!”

Quả nhiên, sau bốn mươi lăm phút, nhiệt độ cơ thể của Lệ Lệ Tư đã tăng lên ngay lập tức đến 41,8 độ C, và vẫn tiếp tục tăng cao. Dù với thể trạng của một thuộc hạ, Lệ Lệ Tư vẫn không ngừng than phiền: “Hừm hừm, đống giấy này đủ để em làm bài tập về nhà cả tuần đấy, sao lại lãng phí vào chuyện này nhỉ… À không, chúng ta nên dùng khăn ướt mới đúng… Lý Xáng, em muốn uống nước gừng đây!”

Lý Xáng:

Này bạn, bây giờ chúng ta có nên quan tâm đầu tiên đến căn bệnh 【cảm lạnh】 này không nhỉ? Em đang sốt đến mức nói không ra lời nữa đây!

“Không có nước gừng đâu!”

“Vậy nước đường thì sao?”

Lý Xáng thở dài: “Em đi nấu một chén súp nấm cho em nhé?”

“Ngọt không?”

“Thứ đó làm sao có thể ngọt được chứ!”

“Không uống đâu!”

Lão Vương đang đi lang thang bên ngoài cái lều nhỏ được làm từ mai con quái vật khổng lồ, vừa thấy Lý Xáng bước ra đã suýt nữa đè anh ta xuống đất: “Chuyện gì vậy? Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Em cũng không biết nữa…” Lý Xáng ngước nhìn bầu trời: “Lý Lý An Na đang chăm sóc cô ấy; cô ấy nói rằng các triệu chứng giống hệt cúm cấp tính.”

Lão Vương trợn tròn mắt: “Trời ạ! Cô ấy bị cảm lạnh à? Cảm lạnh?!”

“Có lẽ là do số mệnh không hợp với con đường này…”

“Chuyện này thật sự mang tính chất kỳ quái… Kỳ quái hơn cả những lần trước nữa… Lý Xáng Cậu có nghĩ rằng có khả năng là… cô ấy đang theo đuổi điều gì đó riêng không? Chẳng hạn như bản thân cô ấy ấy?”

“Ehm… Chuyện này dường như không thể giải thích được…” Lý Thanh Lão Vương chạy đến bên Marge và hỏi nhóm người tùy tùng đang gặp nạn cũng như những người tị nạn đang trong tình trạng hoảng loạn: “Có ai từng làm bác sĩ trước khi xảy ra thảm họa không?”

Không ngờ lại có người!

Trong ánh mắt ngơ ngác của đại đa số mọi người xung quanh, và dưới ánh mắt chăm chú của vài người, một người phụ nữ mặc quần áo rách rưới, gầy yếu đến mức gần như không còn hình dáng người, đã nuốt nhanh miếng bánh khô và thịt khô trong miệng, rồi đứng dậy run rẩy và cẩn thận giơ tay lên: “Tôi… Tôi có bằng tiến sĩ từ Trường Y Đại học Penn State Perelman! Xin hỏi các bạn…”

Sau khi gọi cô MacKinley một cách trang trọng là “Bác sĩ”, Lý Xáng hỏi thử: “Vậy chuyên ngành học thuật của bà là gì?”

“Sinh học khối u!”

“…”

Ừm, có vẻ như cũng không sai lắm…

Bên ngoài căn nhà che chở được xây dựng bằng lớp áo giáp của con quái vật khổng lồ, ông Wang bỗng nhiên vỗ đầu và nói lớn: “MD!”

“?”

“À, sai rồi… Không phải là ‘Dr’, mà là MD – Tiến sĩ Y khoa!”

“Đi cho xa!”