Trong cộng đồng những kẻ phụ thuộc, có một quan điểm không ai tranh cãi được: dù là những kẻ phụ thuộc hay những tôi tớ của số phận, dù sở hữu năng lực bẩm sinh hay dòng máu biến đổi –

Sức mạnh toàn năng chính là sự yếu đuối.

Mức độ kiểm soát các lời cầu nguyện và lượng tài nguyên sẵn có thực sự quyết định rằng những kẻ phụ thuộc này thường khó có thể hoàn thành mọi việc một cách hoàn hảo; họ chỉ có thể chọn một hướng và tiếp tục theo đuổi nó đến cùng. Nói một cách cụ thể, ngay cả Lý Thanh Lão Vương, Lệ Lệ Tư, Thái Tiểu Y và hàng loạt những kẻ nổi loạn khác cũng không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.

Như những tôi tớ của số phận trước mắt chúng ta – những người vừa có khả năng tấn công vừa có khả năng phòng thủ, vừa nhanh nhẹn lại mạnh mẽ – đã là điều hiếm có khi có thể tập hợp đầy đủ những yếu tố đó trong thế giới thứ ba. Thật là vô lý nếu yêu cầu họ phải tiến hành một cuộc phản công tuyệt vời trong khi bị thiếu thốn về kỹ năng và gặp nhiều bất lợi khác.

Tuy nhiên, mặc dù những kẻ ở tầng lớp ba này có bản chất hung ác, ít ra họ vẫn có một lợi thế mà những kẻ phụ thuộc khác có thể khám phá ra thông qua việc hy sinh mạng sống của mình: đó là hoạt động và phạm vi phát triển của những sinh vật biến đổi, cũng như những sinh vật bất thường khác, đều tương đối cố định. Ở đây, sa mạc vẫn là sa mạc, dù là về thành phần tài nguyên hay sinh học.

“Vậy là chúng ta sẽ quay trở lại vùng bão tố đó à?” Lão Vương liên tục nhét đồ ăn vặt vào miệng mình; đối với những thứ có thể thu được, cách ông ấy đối phó là khiến mỗi tế bào trong cơ thể mình cảm thấy no và tích trữ năng lượng: “Chỉ những thứ ‘dị tình’ phía sau kia thôi cũng chưa đủ để lấp khe răng của ông đâu!”

“Quay trở lại vùng bão tố? Anh thấy ở đó có những sinh vật cấp độ lĩnh vực hay loài quái vật to lớn nào chưa?” Lý Xáng không rời mắt khỏi chiến trường phía dưới: “Làm công việc nhặt rác thì phải là việc dành cho những kẻ yếu đuối như chúng ta chứ, anh họ Vương ạ… Anh phải học cách thích nghi với những người cao cấp hơn mới được! Anh phải biết xấu hổ mà!”

“Không đâu, anh em ơi… Chúng ta còn nhặt được ít rác lắm đâu…” Lão Vương cười toe toét: “Tên tôi là Trung mà!”

“Lão Vương!”

“Gì cơ?”

Lệ Lệ Tư vẫy tay: “Đến đây này! Tôi cá 0,5 Kim Quá Tử… Anh không thể mang trở về được con vật đầu to, lông màu hồng, đuôi màu xanh lá cây đó nguyên vẹn đâu!”

“Ha! Đùa gì vậy! T

Chiếc búa nặng rung lên, khiến những tảng đất trôi nổi dưới chân họ rung chuyển mạnh mẽ; các mảnh vụn địa chất va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa rực rỡ, còn đá và bùn đất thì như những dòng thác tuôn xuống từ khe hở giữa các tảng đất.

“Các người có năm phút để chuẩn bị những thứ tôi cần, hoặc thu dọn đồ đạc.” Lý Xáng ra lệnh cho ba con chó giúp dọn dẹp những tàn dư của những sinh vật xâm nhập đó, rồi nhìn đồng hồ và nói: “Tôi sẽ khởi hành sau năm phút nữa.”

“?”

Nhóm những người phụ thuộc bị mắc kẹt gần như không thể tin được điều này. Sau khi đã chứng kiến một phần nhỏ sức mạnh thực sự của Lý Xáng và những người khác, việc anh ta nói ra điều này vào lúc này quả thực là một thảm họa đối với thành phố này – đó là một thảm họa nhân đạo theo cách riêng của nó. Những người muốn theo anh ta thì vui mừng hân hoan, những người do dự thì lập tức quyết định theo, còn những người không quan tâm thì lại hoang mang không biết phải làm sao.

Ít nhất hai phần ba trong số những người phụ thuộc bị mắc kẹt bắt đầu vội vàng thu dọn đồ đạc, mong muốn có cơ hội may mắn cùng anh ta thoát khỏi tình cảnh hiện tại. Còn phần ba còn lại thì biết rằng bên ngoài vẫn còn rất nhiều nguy hiểm đang chờ đợi họ; ngay cả nếu họ cố gắng bảo vệ thành phố này, họ cũng sẽ phải trả giá rất đắt.

“Đi!”

Người phụ nữ quyến rũ tên là Marge chỉ có thể nói ra từng lời một qua kẽ răng trước những khuôn mặt hoang mang của đội ngũ mình.

“Thật là tồi tệ… Tất cả đều bị bạn làm hỏng rồi.”

Trên thế giới này, liệu còn ai tồi tệ hơn bạn không, Suka? Dù bạn trông giống một con người bình thường, nhưng bạn lại không hề muốn làm bất cứ điều gì cả…

Ngay cả những người bảo thủ như Marge cũng đã phải chấp nhận thực tế này; vì vậy, những người phụ thuộc bị mắc kẹt cũng không còn lý do gì để tiếp tục ở lại thành phố nữa. Dù họ có không muốn rời đi đến đâu, họ cũng buộc phải chấp nhận sự thật đó.

Vào lúc này, những người có lập trường phản đối kiên định nhất lại chính là những người tị nạn vừa mới được phép vào thành phố. Với vẻ mặt như được ân xá, làm sao họ có thể muốn rời bỏ thành phố này được? Vấn đề duy nhất là… không ai cho phép họ ở lại đây cả.

Dù họ là những người lính canh, hay là nguồn lương thực dự trữ, hay là những người hướng tới sự giàu có chung… dù thế nào đi nữa, họ cũng bị đưa ra khỏi thành phố một cách hỗn loạn và tiếng kêu thét, rồi bắt đầu hành trình không biết đi đâu.

Những

Lão Vương mở miệng nói: “Chết tiệt, tất cả những người này đều là những tài năng thực sự!”

“Chúng ta may mắn đã phát hiện ra một số nguồn dự trữ nhiên liệu,” Maggie giải thích: “Việc chế tạo những chiếc máy móc thô sơ này không quá khó, điều khó khăn là việc tìm kiếm nguyên vật liệu. Hơn nữa, khi sử dụng chúng, chúng ta thậm chí không cần lo lắng về việc thu hút sự chú ý của những con quái vật kỳ lạ đó; so với thịt và khí tỏa ra từ những người thuộc phe loài người, chúng gần như không hề quan tâm đến những thứ này.”

Richard, người đến từ Tuyết Long Thành, đang mang theo khẩu súng bắn tỉa quan trọng của mình. Chiếc súng này đã thoát khỏi hình thức hòa nhập hoàn toàn vào cơ thể người sử dụng, trông có vẻ rất bình thường. Anh ta tiến lại gần nhóm Tuyết Long Thành và thì thầm: “Phải có bao nhiêu người mới có thể hy sinh để làm được điều này nhỉ?”

Chị Đại G không hề do dự: “Thà rằng một số trong họ có thể sống sót còn hơn là phải chết trong sự tuyệt vọng ở thành phố đó!”

Richard nói: “Tôi đoán được bạn đang nghĩ gì… Số lượng người được phép trở về từ nhiệm vụ sứ giả chỉ khoảng một trăm người thôi, nhưng bây giờ chúng ta đang đối mặt với hàng chục nghìn người!”

“Hy vọng rằng lúc đó chúng ta vẫn có thể tập hợp đủ số người cần thiết để trở về…”

“???”

Ở phía sau đội ngũ, Lão Vương vẫn đang trao đổi ý kiến với những người khác về tình hình hiện tại. Khi đội ngũ tăng tốc di chuyển, anh ta bước nhanh lên và nhìn những thức ăn dành cho cuộc hành quân xung quanh một cách hài lòng: “Này, biết đâu một ngày nào đó chúng ta cũng có thể tiến hành những cuộc chiến giàu có như thế này ở thế giới thứ ba… Cảnh Tử, thật là tuyệt vời!”

Lý Xáng đang tìm kiếm giữa những cái bệ đỡ nổi thô sơ, nhưng dĩ nhiên là không tìm thấy bất kỳ sản phẩm nào có giá trị vượt quá kỳ vọng. Có lẽ ở đây, những thứ có thể sử dụng chỉ xuất hiện trong ngày hôm nay mà thôi; bất kỳ nguồn lực nào có sẵn đều sẽ được sử dụng ngay lập tức.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra…” Lý Xáng thở dài một hơi nặng nề: “Trước khi chúng ta đến vùng bão tiếp theo, tất cả những thứ có thể mang theo đều phải được đóng gói cẩn thận. Đồng thời, chúng ta cũng nên thử thuần hóa những con quái vật bản địa ở đây… Không được để lỗ vốn, tuyệt đối không được! À, bạn đã nghe những người từ Tuyết Long Thành nói chưa? Có lẽ chúng ta còn cần chờ đợi sự xuất hiện của những sứ giả Tuyết Long Thành khác để hợp sức với nhau… Hoặc là phải chờ đến khi họ chết hết… Dù sa

Lão Vương nhếch mép nói: “Tôi cứ nghĩ rằng nếu có chút bất ngờ xảy ra thì cũng khá là tốt đấy.”

Dĩ nhiên, anh ta biết rõ rằng Lý Xáng này chẳng bao giờ nói ra điều gì hay ho cả; việc Niu Ca và Cô Gái Mặc Mũ Trùm Đầu không quay lại để tiếp tục mối quan hệ của họ thực sự khiến anh ta cảm thấy buồn bã… Nhưng ít nhất về mặt cá cược, Đài Ma Pháp Sư Các quả thật là một người có uy tín.

Lệ Lệ Tư vươn tay ra, và Lão Vương lại phải nhếch mép, miễn cưỡng đưa cho người phụ nữ kia mười viên Kim Quá Tử. Lệ Lệ Tư cười một cách khinh thường nhưng cũng có chút tự hào: “Chà, biết mà… Ngươi này chẳng đáng tin cậy chút nào; thà là ta tự mình làm còn hơn. Này Lý Xáng, ngươi chắc chắn rằng dùng những thứ này để câu cá cũng sẽ hiệu quả sao?”

“Đã đến đây rồi, sao có thể trở về tay không được? Giá như Không Đảo cũng ở đây thì tốt biết mấy…” Lý Xáng nhíu mày, tìm một chỗ ngồi xuống, rồi đưa tay vào trong ống tay áo: “Thật là kỳ lạ… Trước đây, Cô Gái Mặc Mũ Trùm Đầu còn sủa om sòi hơn ai hết, nhưng bây giờ lại im lặng bất ngờ… Chẳng lẽ Bà Xue đã nhập vào cơ thể nó rồi sao?”

“Lão Lý à, tôi phải nhắc bạn một điều: Những thứ thuộc cấp độ lĩnh vực và chuẩn lĩnh vực kia đều là do Niu Ca bắt được đấy!” Lão Vương cười ha hả: “Chúng ta thì chẳng biết phải giấu chúng ở đâu cả… Quan trọng nhất là, người đó khác hẳn những con quái vật xinh đẹp bên ngoài đó; họ hoàn toàn không hề quan tâm đến ‘Đại Nhân Ma Quỷ’ của bạn đâu… Bạn nghĩ sao?”

Lý Xáng vẫy tay, tỏ vẻ không liên quan gì đến chuyện đó: “Tôi đã để lộ những ‘bọc máu’ đó rồi… Có đủ mọi loại mùi vị… Người câu cá chắc chắn sẽ không trở về tay không đâu!”

“Chết tiệt! Tôi thực sự phải ngưỡng mộ tính cách cứng đầu của ngươi đấy…”

Lão Vương quanh quần coi xét, và quả nhiên đã ngửi thấy những mùi quen thuộc… Có của anh ta, có của Lý Xáng, và còn có của những kẻ bất hiền như Huyết Mạch Thứ Tử và Cô Qiu nữa… Dù không biết những “bọc máu” đó được giấu ở đâu, nhưng rõ ràng chúng đã được để đó từ lâu rồi.

“Này, đây rồi~” Lý Xáng chỉ về phía sau, rồi đột nhiên biểu hiện trở nên quyết tâm: “Dù sao đi nữa, thà là tôi nhổ một ít đất, hái một ít cỏ cũng đáng để đến đây một chuyến…”

“Chết tiệt thật!”

Đất ở đây rõ ràng là loại đất nguyên sơ thuộc tầng ba; cỏ thì lại là những sinh vật kỳ lạ được gắn vào đó… Nói chung, đều là những thứ mà người phụ nữ đội mũ ấy đã cảnh báo anh ta điều này điều kia từ trước, và đây cũng là lần thứ ba anh ta xuống đây mà vẫn không thể mang theo được chúng.

Khác với hướng khi họ đến đây, phía sau họ, trên đường chân trời, bỗng nhiên xuất hiện một đám lớn các sinh vật bay lượn, trông giống như những đám mây sấm sét hỗn loạn, đang phung phí sức lực một cách vô tận ở tầng thế giới thứ ba này.

“Người bản địa ở đây thật là bướng bỉnh quá!” Lão Vương cứ thế mà bật cười: “Các bạn nghĩ xem, những thứ này có vị như thế nào? Có thể ăn no không?”

Lệ Lệ Tư nhíu mày nói: “Không biết có thể ăn no không… Nhìn thì thật là ghê tởm. Cô gái nhỏ ơi, cá nhân tôi khuyên nên làm thành món sashimi cho Chương Tử và Thanh Tử để thưởng thức thử xem!”

Bên kia, chị G lớn vẫn đang chờ Richard trả lời… Nhưng Richard lại đặt xuống ống nhòm bắn tỉa và ngồi xuống bên cạnh bục nổi trên không, ói mửa liên hồi: “Chị ơi, đừng nhìn nữa… Tôi cũng không biết đó là những thứ gì… Nếu chị muốn tôi mô tả, thì tôi chỉ có thể gọi chúng là những khối bùn có thể bay được!”

So với cách diễn đạt của Lão Vương, những từ ngữ mà Richard sử dụng thật sự rất tế nhị… Anh ta quả là một nhà thơ!

“Trời ạ… Những thứ này trông giống như những con dơi đã ủ trong lu phân suốt nửa đời!”

Đây quả là một sự kết hợp hoàn toàn khó hiểu đối với những người bình thường.

Nhưng khi họ nhìn những thứ đó tiến gần hơn, họ bỗng nhiên nhận ra rằng người viết ra những mô tả này thực sự có kiến thức sâu rộng về ngôn ngữ.

Những thứ “vải gói bánh cuốn” có thể bay được này về cơ bản có hình dạng giống như con dơi; một số chỉ có một cánh, một số thì có hai, ba, bốn, năm cánh… Những thân hình gần như phẳng này lại được “biến tạo” thành những hình dạng kỳ lạ và không đều nhau. Trên bề mặt chúng có những sợi cơ hình ống, phủ đầy vảy và lông; đầu nhọn, không có răng, và hình dạng tổng thể giống như những chiếc lá có bảy cánh không đều.

“Những ‘thợ dọn dẹp’ ấy…”

“Thứ gì vậy???”

“Chúng tôi gọi chúng là những ‘thợ dọn dẹp’,” Maggie nuốt nước bọt và nói: “Những thứ này thực sự là những loài đáng sợ… Chúng ăn được hầu như mọi thứ, kể cả những bộ xương đã tích tụ từ lâu… Những đám mây plasma xung quanh chúng có thể hấp thụ và tiêu hóa bất cứ thứ gì… Đ

“Chết tiệt! Tôi cứ tưởng là có con trùng nào đó tấn công đấy! Cang Tử, lên đi!”

Lý Xáng tỏ vẻ tò mò: “Nó ăn được tất cả mọi thứ à?”

“Ừ!”

Mở miệng ra… Phong Hỏa có ăn không nhỉ?

Có chứ, bạn tôi, nó ăn được đấy!

Dù có thể ăn được, nhưng chưa chắc đã tiêu hóa được… Nhìn biểu hiện thoải mái trên khuôn mặt của Lý Xáng thì có thể đoán rằng hương vị của thứ này khá ngon đấy.

Thấy vậy, Mạch Kỳ liền liếc nhìn các thuộc hạ của mình; họ đều rất hiểu chuyện và đã tham gia vào trận chiến ngay lập tức. Bây giờ, họ rất muốn chứng minh rằng giá trị của mình không chỉ đơn thuần là việc xây dựng tổ ấm, mà họ cũng khác biệt so với những người tị nạn kia.

Những người này rất quen thuộc với những sinh vật này; thậm chí những chiếc xe kéo mà Lão Vương từng ngưỡng mộ cũng được trang bị những loại vũ khí đặc biệt để đối phó với chúng – đó chính là những quả đạn súng pháo chứa đầy mảnh xương có kích thước lớn nhỏ khác nhau.

Khi những quả đạn này nổ tung trên không và va chạm với đám mây sấm sét do những sinh vật kỳ lạ đó tạo ra, chúng giống như những hạt bùn rơi xuống mặt nước, khiến cho đám mây sấm sét bị phân tán thành những mảnh nhỏ hơn.

“Thông minh thật!”

Lý Xáng ngưỡng mộ.

Những mảnh xương này, sau khi đã chết từ lâu, gần như không còn sức mạnh nào cả. Lý do khiến đám mây sấm sét bị phân tán thực ra rất đơn giản: những thứ này khó tiêu hóa. Những sinh vật ăn tạp như “mì Ý bay” phải tập trung sức lực để xử lý những thứ này; nhưng vì chúng không tạo thành một khối thống nhất, nên những con được cho ăn sẽ tập trung vào việc ăn uống, khiến cho đám mây sấm sét bị phân tán thành nhiều tầng lớp, từ đó làm suy yếu sức mạnh của nó.

Với hàng loạt những quả đạn có sức công phá lớn, đám mây sấm sét che khuất bầu trời đã hoàn toàn bị phân tán thành những mảnh nhỏ. Khi không còn đám mây bảo vệ nữa, và sau khi Lý Xáng lần lượt chỉ đạo tấn công, cơn bão khủng khiếp đó cuối cùng cũng tan biến hẳn.

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao? Chuyện đã xong rồi à??”

Mạch Kỳ nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt mình, và bỗng nhiên cảm thấy như những ngày tháng mà cô ấy đã trải qua ở nơi này chỉ là những ảo giác dài đằng đẵng và đầy khổ sở mà thôi.