Một chiếc xe bán tải da mới toàn phần đang lăn bánh trên bờ thành phố đầy tiếng kêu thảm thiết và khói dày đặc. Tiếng ồn của động cơ diesel đã thu hút thêm nhiều xác sống cổ xưa loại “giai đoạn không”. Với nguồn thức ăn dồi dào như thế này, ô nhiễm tiếng ồn rõ ràng sẽ khiến chúng chú ý hơn nữa. Kim Ngọc Kinh ôm lấy Lý Lệ, người đang co ro trong góc xe, cố gắng tỏ vẻ đau buồn sau khi mất đi người yêu… Nhưng thực ra, ánh mắt cô ta đang liên tục quay lung tung, không ai biết cô đang suy nghĩ điều gì.

“Tình trạng nhiễm bệnh đang lan rộng rất nhanh… Có dao không? Chúng ta cần phải xử lý ngay, có lẽ nó sẽ hữu ích…” Tác Kỳ Họa nhìn vào vùng vai của Đào Kỳ Phương rồi quay đầu nhìn người lái xe: “Hơn nữa, vết thương này là do mảnh kính gây ra, chứ không phải do cắn.”

Lý Xáng vứt một miếng thịt ra ngoài xe, băng quanh cổ tay mình bằng một sợi vải rồi siết chặt cánh tay lại, im lặng lau sạch con dao ăn không sắc bén đó.

Chỉ có con dao ăn thôi…

Rõ ràng, tình huống này không cho phép họ mang theo những lưỡi dao phẫu thuật chuyên dụng bên trong trang phục lịch sự… Trong căn biệt thự kia thì có máy điện tim và túi cấp cứu, nhưng khi mọi chuyện xảy ra, họ đã không kịp lấy chúng.

Khi quá trình biến đổi xác sống bắt đầu, chúng sẽ lập tức tìm kiếm mục tiêu… Tình hình ở đây thậm chí còn nghiêm trọng hơn nhiều so với nơi kia… Theo quy luật thông thường của thế giới này, việc triển khai hệ thống cầu nguyện cũng sẽ mất vài ngày nữa mới hoàn thành được…

Liệu những ngày này, chúng ta có thể chỉ dựa vào việc uống thuốc ibuprofen để chống chịu tình trạng nhiễm bệnh này không?

“Anh làm hay em làm?”

“Em.”

Dù sao thì cả hai người đều không đề xuất rằng Tai Tiểu Y – người vốn là bác sĩ quân y của Đại tá Yên – nên tự mình thực hiện công việc này.

Lý Xáng nhíu mày nhìn vết thương đã biến thành những vết loét đen sạm, kinh tởm như những con giun đang cuộn tròn dưới da, rồi nhét một cuộn vải vào miệng Đào Kỳ Phương: “Cố chịu một chút nhé.”

“Mẹ đâu cần cái thứ này…”

“Á!”

Con dao đâm xuyên qua vết thương, xoay một vòng rồi rút ra; miếng thịt đẫm máu lăn lộn linh hoạt bên trong xe, để lại những vết ăn mòn kỳ lạ trên bề mặt kim loại. Rượu hay các loại chất khử trùng chắc chắn là không có… Nhưng rượu và nước thì đủ… Một chai nước khoáng được đổ lên vết thương; ranh giới giữa vùng bị nhiễm bệnh và vùng bình thường trông khá rõ ràng… Dù rằng việc sử dụng rượu chỉ mang tính an ủi tinh thần hơn là có

Lý Xáng lau đi những giọt mồ hôi trên trán mình. Mức độ vận động này đã vượt xa khả năng chịu đựng của con Rồng Xương sống lớn; một khi adrenaline bắt đầu suy giảm, những cơn đau dữ dội và sự mệt mỏi cực độ sẽ theo đó xuất hiện.

Emmm...

Có vẻ như độ tự do trong cốt truyện đã tăng lên rồi; việc anh ta tự mình thực hiện những hành động này hoàn toàn không thành vấn đề, dù sao thì anh ta cũng là người quen thuộc với phương pháp này, từng là đối tác y tế lâu năm của Bệnh viện Thứ hai Saltawa.

Tuy nhiên, loạt hành động, ngôn ngữ của Tác Kỳ Họa rõ ràng không phù hợp với tính cách nhân vật của cô ấy. Không biết đó là do cốt truyện đã trở nên rối rắm và được bổ sung thêm nhiều chi tiết, hay có lý do khác… khó mà nói được.

“Phía trước có nhiều dụng cụ nông nghiệp, có thể tìm cái gì đó để làm vũ khí không?” Người ngồi trong buồng lái gõ vào kính xe và nói rõ ràng: “Gậy bóng chày gì đó nhé~”

Lý Xáng nhìn anh ta một cái rồi gật đầu: “Phía sau có một con đường nhỏ, cứ rẽ phải liên tục ba lần sẽ đến một ngôi làng; chúng ta hãy vào núi trước.”

Dù ban đầu có rất nhiều xác sống bị “virus” biến đổi và nhiễm trùng qua vết cắn, nhưng với tám người trong xe – những người sở hữu “đạo võ” mạnh mẽ của Saltawa – họ hoàn toàn có thể kiểm soát tình hình; những kẻ vô dụng khác thì chỉ đáng coi là “thừa”. Chỉ cần không gặp phải những con xác sống mạnh mẽ như Big Brother Zombie, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Họ mang theo hàng đống xiềng xích, dây thừng, dây điện, máy phát điện, xăng, dầu diesel, dầu máy, dao, rìu, móc hai răng… Một chiếc xe trống đã trở thành ba chiếc xe chở hàng; sau đó, họ để lại mười mấy xác sống tươi mới và rời đi.

Họ không dám ở lại trong ngôi làng, nhưng nhờ có Lý Xáng – một người dân địa phương “xảo quyệt” này – họ nhanh chóng tìm thấy một căn hang đá kỳ lạ ở một thung lũng phía sau. Những bức tường đá dày 60 cm kéo dài ra từ trong hang; bên trong còn có ít lương thực khô, một số dụng cụ nấu ăn đơn giản, một chiếc giường đun và đèn dầu.

Lý Xáng nói: “Người kia… người phụ trách công tác tổ chức, hãy đưa con heo mà chúng ta lấy từ nhà người dân địa phương ra phía sau; có chuồng đấy.”

“Được thôi.”

Người phụ trách công tác tổ chức này, chính là người từng là người dẫn chương trình đám cưới oai phong, nhưng bây giờ đã trở thành tài xế… À, trước đây anh ta là một vận động viên bóng chày.

Anh ta có vẻ hơi hào hứng; đây rõ ràng là lần cuối cùng cho anh ta. Anh ta rất hài lòng với cơ thể này: trẻ trung, khỏe mạnh, không mắc bệnh t

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Đẩy con lợn thôi.”

Lý Xáng thực sự không biết nói gì: “Hoặc là túm đầu kéo tai, hoặc là xé đuôi… Đẩy nó thì có ích gì chứ? Cậu đẩy được à?”

“Ồ…”

Lý Xáng, Lệ Lệ Tư, Đào Kỳ Phương, Kim Ngọc Kinh, Lệ Thanh Y, Tác Kỳ Họa, Lý Lệ, Thái Tiểu Y, bóng chày… Nhìn vào căn nhà chật kín người này, thực ra chỉ có năm người sống mà thôi.

Anh ta và Đào Kỳ Phương về cơ bản đều là những người đã bị nhiễm virus; còn Lý Lệ thì do một tình tiết bi thảm giống như của Đào Kỳ Phương mà trở thành người bị nhiễm trực tiếp. Nhưng Lý Xáng tin chắc rằng cô ấy sẽ không biến thành quái vật và ăn thịt người đâu; việc để một người có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy không được sử dụng thật là lãng phí… Lý Lệ – nhân vật mạnh mẽ đến mức An Na gọi cô ấy là “quỷ dữ”, và khó có ai trong vùng Mạn Thiên Xuyên có sức mạnh sánh kịp cô ấy.

Tất nhiên, hiện tại Lý Lệ vẫn đang ở trạng thái chờ đợi, chưa “rời khỏi hệ thống”; cô ấy chỉ ngồi đó, liếc nhìn Kim Ngọc Kinh một cách tinh nghịch mà thôi.

Lệ Thanh Y nhìn quanh và nói: “Anh rể ơi, chỗ này không phải là nhà anh chứ? Làm sao anh tìm thấy được đây? Thật tuyệt vời… Nằm ngay sát núi, bên cạnh dòng suối… Cảm giác như có thể ẩn náu ở đây suốt đời luôn!”

“Đây là căn cứ chính của những người đi săn trong rừng; xe cộ chỉ có thể đi được đến đây thôi.” Lý Xáng nhìn cô ấy và nói: “Ừm… Muốn ẩn náu suốt đời ư? Cả bạn và con lợn kia cộng lại cũng chỉ nặng khoảng ba trăm cân thôi… Với số người đông như thế này, làm sao có thể sống sót được chứ?”

“Anh rể thật là phiền phức…”

Chỉ là tạm thời ẩn náu một thời gian thôi… Khi các loài thực vật và động vật bắt đầu biến đổi gen, thì trong những ngọn núi này… Ngay cả những con lợn ở làng dưới núi cũng có thể nguy hiểm hơn cả những con quái vật biến thái đấy.

Trong nhà có lò sưởi, bếp lửa và lò sưởi đá… Chỉ cần treo một cái nồi lên và nấu thức ăn là được… Họ cùng nhau ngồi bên bếp lửa, chịu đựng cái lạnh buốt của gió bên ngoài và trải qua một đêm dài.

Loại nhà như thế này, nếu không đốt củi vài ngày thì sẽ không thể ấm lên được đâu… Sáng hôm sau, Lý Xáng và nhóm người khác run rẩy bò dậy và đi kiếm củi.

Lệ Lệ Tư vác một bó củi lớn trên vai, đi nhẹ nhàng như chim én, theo sát phía sau Lý Xáng và nói: “Cách sống này thực ra cũng khá tốt đấy… yên tĩnh và giản dị.”

Lý Xáng cau mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Đầu ngươi có vấn đề gì à? Chúng ta có máy phát điện mà! Vài ngày nữa điện thoại hết pin rồi thử xem sao?”

Loại phụ nữ nghiện internet như Lôi Tử này, dù trong điện thoại chỉ có trò Tetris thôi, cũng vẫn thấy vui mà.

“Tao chẳng muốn quan tâm đến mày đâu… Lợn ăn cái gì thế?”

“Lợn ăn cái gì à? Lát nữa chúng ta sẽ cho nó ăn đấy!”

“Tuyệt vời!”

Dọc đường đi, hai người rời khỏi khu rừng và đến một vách đá. Lý Xáng hái vài cây nấm khô trên cây, nhìn về phía Thành phố Muối và nói: “Đã tính thời gian rồi… Lẽ ra đã đến lúc rồi mà, sao vẫn chưa có tin tức gì cả? Có lẽ tao nhầm lẫn rồi…”