Salt River District nằm ở phía bắc của vùng trồng hoa, nơi có nhiều rừng sâu và núi cao. Một phần lớn người dân ở đây tin rằng những con hươu hoang dã mang trong mình linh hồn; việc con người cố tình nuôi chúng trong chuồng sẽ làm mất đi linh hồn ấy, khiến thịt của chúng trở nên chua và khô cứng, đồng thời giá trị dược liệu của chúng cũng giảm đi do tính “nóng” trong thành phần.

Emmm…

Lý Xáng thực sự nghi ngờ rằng những người dân chất phác ở miền Bắc này đang tiến hành một cuộc chiến tranh công luận không sử dụng súng đạn với các trang trại nuôi hươu.

Chuyện những con hươu hoang dã có linh hồn hay không thì chẳng phải là vấn đề quan trọng đâu.

Bùm~

Mũi tên va vào một mảnh vỡ, tạo ra những tia lửa dài, bay xa hàng chục mét và rơi xuống một mảnh vỡ khác.

“Ai da…”

Dù sao thì loại nỏ này cũng không được thiết kế để săn bắn; nó chủ yếu tập trung vào sức mạnh và khả năng thu hồi dây xích, còn độ chính xác thì… gần như không tồn tại.

Nhưng mà…

Nếu không bắn trúng hươu thì còn đỡ, nhưng sao lại có thể bắn trượt chỉ vì có những mảnh vỡ lớn như vậy???

“Chắc chắn là do lỗi của cái nỏ!”

Hươu sao lại không phải là những con thú ngốc nghếch; nếu một mũi tên trượt, thì sẽ không bao giờ thấy bóng dáng của nó nữa ở khu vực này đâu.

Thu hồi dây xích, cho “Anh Chết Khổ Lớn” lên lại guồng, Lý Xáng chuẩn bị sẵn sàng.

Sau khoảng mười phút, một bóng đen lại xuất hiện trên một mảnh vỡ gần đó.

Lý Xáng nhanh chóng xoay cán nỏ và bắn ra một mũi tên.

Mũi tên nặng hơn 16 kg như thể xuyên qua một lớp giấy, xuyên thủng bóng đen và đâm vào mảnh vỡ phía dưới; tiếng nổ vang lên từ tầng đá, và móc câu bị kéo ra, khóa chặt lại.

Tốt lắm!

Khi guồng quay, dây xích kéo theo mảnh vỡ và đưa nó đến bên cạnh Đảo Nổi.

Rồi Lý Xáng bỗng ngừng lại.

“Đây này… Ông Hoàng à???”

Làm sao thế này được? Trong ống nhòm thì trông nó to lớn lắm mà…

Con chuột chũi đáng thương kia bị mũi tên to lớn xuyên thủng ngay phía sau cánh trước bên trái, vết thương thật sự rất nặng nề; vết thương còn to hơn cả thân mũi tên, chỉ còn một ít lông mọc quanh vết thương để giữ cho nó không bị tách rời.

Nếu con chuột chũi biết được điều này dưới suối vàng, chắc hẳn nó sẽ chửi thề: “Tôi này có tội gì chứ!!!”

Lý Xáng lấy con chuột chũi ra khỏi dây xích, cân nó… Có lẽ nó cũng chỉ nặng khoảng 500 gram thôi; chẳng đủ để ông Vương nhét vào khe răng của mình đâ

Cứ vật lộn đến tận hơn một giờ sáng, con mèo mù Lý Xáng cuối cùng cũng không thể chờ đợi được đứa con thứ hai của mình… Thật là một con người có lòng từ bi và luôn gieo duyên lành.

Khi Lão Vương lê bước ra khỏi nơi đó với những tiếng ngáp dài, những mảnh vỡ mà những kẻ tay chân ông đã vớt lên đã được xếp thành một đống nhỏ; bên cạnh đó còn có hai đống nhỏ gồm cành cây khô, rác thải kim loại.

Lão Vương thấy Lý Xáng đang đốt một đống lửa nhỏ, và thứ được nướng trên lửa đó tỏa ra mùi thịt thơm phức.

“Chắc là không có vấn đề gì đâu,” Lão Vương tiếp tục ngáp, “Đây là cái gì vậy? Có phải là thú nhỏ không?”

Con vật hình dạng dài ấy được xiên trên que gỗ, ánh lửa chiếu rọi lên từng bong bóng mỡ trên thân nó; mùi thơm của than hồng lan tỏa ra xung quanh.

Lý Xáng lấy nửa phần thịt đó cho Lão Vương,

“Không có gì đặc biệt cả… Nhưng tình hình ao nuôi của anh thế nào rồi?”

Thịt trên con vật này không nhiều lắm; Lão Vương từ từ xé từng miếng ra và nhai.

“Tình hình không mấy tốt đâu… Trời nóng, nước trong ao cạn và mặt nước rộng nên sự bay hơi diễn ra rất nhanh; nước đã bắt đầu chuyển sang màu xanh lá… Tôi còn thấy rất nhiều tôm nhỏ và cua nhỏ chết bên cạnh ao; có lẽ chúng không thích nghi được với chất lượng nước do mưa mang lại… Nhưng tạm thời vẫn có thể sử dụng được.”

Miếng thịt lẫn lộn giữa mỡ và nạc trên miệng Lão Vương bỗng nhiên không còn ngon nữa… Lý Xáng hỏi:

“Còn cỏ dưới nước thì sao? Chúng đã chết hoặc mục đi nhiều chưa?”

Lão Vương suy nghĩ một chút, rồi đáp:

“Không hề… À, cây sen đá có thực sự có tác dụng làm sạch nước không nhỉ? Tôi thấy vài cây ở các góc ao… Không nhiều lắm… Nhưng cây này không phải là loài xâm lấn đâu nhỉ?”

Sen đá, còn được gọi là bèo sen hay hoa sen nước… So với cái tên khoa học “sen đá” có vẻ hơi “nghệ thuật” này, cái tên thông dụng hơn là “bèo sen” mới thực sự nổi tiếng hơn nhiều.

“Ngày mai hãy nhổ một số lá non ra và xào chúng để ăn thử xem sao,” Lý Xáng nói một cách thoải mái, “Đừng để chúng mọc um tùm lên thành một mảng lớn…”

“Hay đấy!” Lão Vương vỗ tay khen ngợi, “Nhưng điều đó còn tùy vào hương vị của chúng nữa…”

Lý Xáng nhanh chóng ăn xong, lau tay rồi hỏi:

“Anh có một tấm lưới màn có lỗ nhỏ không? Hãy may vài cái lồng nhỏ rồi thả xuống ao đi.”

Lão Vương cảm thấy rất bối rối:

“Làm gì vậy, không lẽ ngay cả những con cá nhỏ bé đó anh cũng thích sao? Chúng chắc đã sắp chết hết rồi.”

“Ngoài việc ăn thịt ra, anh biết làm gì nữa à?” Lý Xáng nói, “Nếu không có cá, tôm hay các loại sinh vật nhỏ khác để ăn, những vùng nước đọng này chắc sẽ bốc mùi hôi thối nhanh hơn nhiều. Hãy xem tình trạng của những con vật đó thế nào; nếu cần, có thể nhặt thêm một ít rong nước nữa. Nếu không được, thì cứ nhờ Quý Nguyện giúp chúng thích nghi với môi trường nước này đi… Nếu chúng chết hết thì việc ăn uống sau này sẽ càng phiền phức hơn.”

Lão Vương gật đầu đồng ý, rồi tiếp tục dùng một chiếc xương nhỏ để gỡ thức ăn còn dính trên răng.

“Nói thật, con thỏ này có mùi tanh quá… Không lẽ nó được nuôi trong lồng của tôi chứ? Thật không ngờ, anh còn có thể bắt được thỏ hoang nữa à?”

“Tôi bao giờ nói là thỏ đâu… Đây là chuột chũi vàng mà,” Lý Xáng giải thích, “Hang của tôi bị Lôi Tử chiếm mất rồi, nên tạm thời tôi sẽ ở chung với anh dưới lầu một đêm thôi.”

Chuột chũi vàng?!

Lão Vương đứng đó sững sờ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên tát mình một cái:

“Chết tiệt, đáng lẽ tôi không nên nói lung tung như vậy!”

Khi Lý Xáng thức dậy và bước ra ngoài, người ta đã gọi anh ngay lập tức.

Thái Tiểu Y đã mang đến hai cái chén nhỏ; cô mặc một chiếc áo khoác trắng in hoa hồng nhỏ và một chiếc quần vải thô rộng rãi, trông rất duyên dáng và đáng yêu.

Trong một chén là cây sen nước đang nở những bông hoa màu tím nhạt; trong chén kia là phần mỡ từ thịt muối cắt ra, cùng với một miếng da heo màu nâu vàng được phủ đầy muối.

Cô nói:

“Anh đã thức dậy rồi à? Có vẻ như Giáo viên Chung đang cần tìm anh.”

Lý Xáng nhìn vào những thứ trong chén, rồi giơ ngón tay cái lên:

“Chuyên nghiệp thật đấy, chị Tiểu Y… Dùng mỡ heo để xào thì mới thơm ngon đây.”

Lão Vương ở bên kia đang la hét:

“Giáo viên Thanh ơi, Giáo viên Thanh ơi, mau lại đây!”

“Có chuyện gì vậy?”

Lão Vương chỉ vào một mảnh vỡ bị xích móc bởi loại nỏ liên hoàn:

“Thấy thú vị không? Bất ngờ lắm phải không?”

Lý Xáng lúc đầu cũng không hiểu lão Vương đang nói gì, cho đến khi anh ta bước vào và nhìn thấy phía bên kia của mảnh vỡ đó.

“Ôi trời… Ai lại mang những thứ này về từ cánh đồng rau vậy?”

Nói là cánh đồng rau có vẻ hơi quá… Một bên của mảnh vỡ có 7, 8 gốc ớt đang mọc lẻ loi; những quả ớt m

Những mảnh vụn này đã lăn tăn trong biển đá vụn suốt một tháng trời; lớp đất bám trên chúng đã bị rơi hết, không còn lại gì nữa. Những loại rau được “nuôi dưỡng” ấy cũng không phải là những loại cỏ dại có sức sống mãnh liệt, việc chúng có thể sống sót đã là một điều kỳ diệu rồi; còn khả năng chúng lại được ông Vương vớt lên thì… ehm, chỉ có thể miêu tả là thật đáng ngạc nhiên mà thôi.

Ánh mắt của Lý Xáng khi nhìn ông Vương trở nên rất kỳ lạ.

Ông Vương hỏi:

“Cậu nhìn cái gì vậy?”

“Tôi đang muốn xem ông giấu ‘hào quang’ đó ở đâu để cho tôi được chiêm ngưỡng một chút.”

“Hào quang gì? Hiệu ứng gì vậy?”

“Thôi kệ, kẻ ngốc đôi khi cũng may mắn… Người chồng ngốc nghếch nhưng lại đáng yêu thật đấy.”

“??”

Ông Vương không quan tâm đến điều đó nữa, và tiếp tục nói:

“Vậy thì buổi trưa, chúng ta thêm một món vào thực đơn nhé – thịt nai xào cay thế nào?”

Chúng ta vẫn còn rất nhiều hạt ớt và ớt khô; những cây ớt trồng trong đất cũng sắp mọc lên rồi, nhưng trên đảo này thì thực sự không có ớt tươi đâu.

“Chúng ta hãy trồng ớt trước rồi mới nói tiếp…” Lý Xáng bỗng dừng lại, nghiêng đầu và kiểm tra tai mình, “Khoan đã… ông nói là xào ớt với cái gì vậy???”