Đôi mắt ướt đẫm của cô ấy nhíu lại, một khe hở hẹp và cong vút lấp lánh ánh sáng; lông mi còn đọng những giọt sương long lanh. Khuôn mặt cô ấy trở nên quyến rũ nhưng cũng đầy nguy hiểm khi cô ấy nói ra vài từ qua kẽ răng: “Khi Đào Kỳ Phương nghỉ hưu sau này, chắc chắn tôi sẽ đăng ký thêm cho bà ấy vài khóa học để bổ ích cho cuộc sống già của bà ấy… Hãy chờ đợi nhé!”

“Thật là biết hiếu thảo!”

“Ai bắt bà ấy phải đối xử với tôi như vậy ngày xưa…” Cô ấy nói, rồi khi Khổng Tinh Kiều tiến lại gần, biểu cảm của cô ấy lại thay đổi thành vui vẻ rạng rỡ: “Cảm ơn Khổng Dì!“

Khổng Tinh Kiều liếc nhìn cô ấy và trêu chọc: “Cô nên coi chừng mình đi! Đã như thế này rồi mà vẫn còn nghĩ đến việc ‘ăn thịt thỏ’ à? Mùa hè này, những con khe không còn đầy nước nữa đâu… Khi chơi game, vai cô không còn đau nữa chứ? Và khi ngủ, cô có thể tự xoay người được rồi đấy?”

Lệ Lệ Tư:

“Không phải sao… Bây giờ cô nói chuyện ngon lành quá rồi… Chắc là bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh mà… Cô phải tỏ ra mạnh mẽ hơn một chút mới được… Phải giống như một bạo chúa mới đúng chứ!”

Với nhiều người cần nuôi dưỡng như vậy, mặc dù thịt thỏ chỉ là món tráng miệng sau bữa ăn, nhưng một con thỏ cũng chỉ cho ra được vài kilogram thịt mà thôi… Vì vậy, Khổng Tinh Kiều không chỉ chuẩn bị thịt thỏ ướp gia vị hoa nghệ, mà còn có thịt nai và thịt cừu theo khẩu vị của Salt River… Tất nhiên, bà ấy cũng không quên món canh do Lão Vương nấu.

“Canh nóng uống kèm với thức ăn nóng thì rất tốt cho sức khỏe… Nhanh lên, uống hết trong khi còn nóng nhé!”

Lão Vương cảm động đến nỗi mặt đỏ bừng.

Dù là thịt thỏ, thịt nai hay thịt cừu, tất cả đều được sử dụng trong món canh… Liệu món này có thực sự có tác dụng bổ dưỡng về mặt sinh lý hay tâm lý thì mỗi người có quan điểm riêng… Nhưng hương vị của nó thì chắc chắn là rất kinh khủng… Mỗi khi mở nắp nồi ra, mùi cay nồng ấy khiến người ta phải nhăn mặt…

Khổng Tinh Kiều nhìn Lão Vương uống hết canh, may mà ông ta không mang cả những phần bã thuốc vào trong canh nữa… Cuối cùng, cô ấy cũng thu dọn chiếc nồi đất nung sáng bóng đã được dùng để nấu canh: “Nguyên liệu thì rất nhiều… Ngâm vài giờ là đã ngấm đều rồi… Các bạn muốn ra khu vườn để ăn không?”

Một nhóm người thay đồ thành những bộ đồ mát mẻ bằng tơ tằm, cười nói vui vẻ và đi về phía đó… Ba con mèo nhỏ cũng trông rất

Đi bên cạnh Lý Xáng, khuôn mặt trắng nõn hơi đỏ ửng của Đào Kỳ Phương lấp lánh ánh sáng trong trẻo: “Hôm nay thật là nhờ có các bạn rồi, nếu không các bạn không về, chúng tôi với Kim Ngọc Kinh muốn ăn đêm cũng phải xin cô ấy cho phép mới được, huống chi là chuẩn bị những món ăn phức tạp như thế này… Cô ấy thực sự rất không kiên nhẫn với chúng tôi đâu!”

  Trong nhà, cộng thêm A Fei, tổng cộng có bốn con mèo. Để xoa dịu tâm trạng và giảm bớt áp lực cho chúng, Lý Xáng đã đi chân trần, không dám mang dép: “Khổng Dì làm việc quá vất vả mỗi ngày rồi; dù sao tôi cũng không ngủ được anyway… Sao không để tôi lo việc chuẩn bị bữa ăn sáng mai nhỉ?”

  Đào Kỳ Phương chẳng ngờ mọi chuyện lại diễn ra theo hướng này; đầu óc cô ấy đầy những suy nghĩ hỗn loạn về những con ếch, cóc… Cô ấy hoàn toàn bối rối: “Ôi trời ạ…”

  Khổng Tinh Kiều không nhịn được cười, chỉ vào cái nồi lớn và nói một cách trang trọng: “Thực sự là nhờ có Lý Xáng và nhóm nhỏ của cô ấy mà chúng ta có được bữa ăn này đấy! Nào, Fangfang, hãy khen ngợi món ăn đặc biệt mà tôi đã chuẩn bị cho bạn đi!”

  Khi nắp nồi gỗ được mở ra, bên trong quả nhiên là những con vật đang nhảy lung tung.

  Kim Ngọc Kinh chắc chắn biết về thành tích “đáng kinh ngạc” mà công chúa Cang Cang đã thực hiện khi còn nhỏ, và cô ấy bật cười không ngớt được.

  Đào Kỳ Phương cười nói: “Này, ‘mẹ báo’ kìa… Tôi tưởng đó là những con ếch đấy!”

  Những món như cừu nướng, nai nướng, thỏ nướng đều được đặt trên những đĩa gỗ, xếp trên bàn có bếp lò riêng biệt. Bên trong nồi là những món được nấu theo kiểu đặc trưng của vùng Đông Bắc Trung Quốc – gà, gà tây, gà rừng được ninh lâu trong nước sốt đậm đặc, cùng với nhiều loại nấm khô và rau củ khô. Cuối cùng, “mẹ báo” cũng được cho vào nồi cùng với bánh bao, tạo nên hương vị thơm ngon đậm đà.

  “Thật sang trọng! Quá sang trọng rồi!”

  “Ừm, đúng vậy.”

  “Vậy thì đừng ngồi yên nữa! Mọi người đều đang chờ Khổng Dì mở nồi cừu đấy!”

  Đến đêm khuya, Lý Xáng đã nấu một nồi thịt hầm đậm đà, và cũng chuẩn bị sẵn súp gừng ngọt để hầm cùng. Vì không ngủ được và cũng chẳng có việc gì để làm, cô ấy quyết định tham gia vào việc chuẩn bị bữa ăn này. Tiếng máy móta vang lên vào ban đêm thực sự rất ồn ào… May mắn thay, sau

Lần này đi dạo, anh ấy chỉ có hai mục đích: thứ nhất là nhớ da diết hương vị của hải sản; thứ hai là vì lần trước, Matinis đã đề cập rằng hòn đảo được giao cho anh ấy giờ đây đã được quy hoạch vào cùng khu vực với đảo Chú Đen.

Dù không gian hàng không bị cấm, nhưng để đảm bảo tính linh hoạt trong các tình huống thông thường và khả năng ứng phó với những tình huống phức tạp, cảng biển và tàu chở hàng, hành khách của căn cứ đều hoạt động suốt đêm, gần như không khác gì ban ngày. Sau khi liên tục vận hành nhiều tuyến đường, Lý Xáng cảm thấy vô cùng tiếc nuối vì sự vội vàng của mình; con đường này thật sự không thể lái xe được, có lẽ đi xe máy cũng tương tự thôi.

Anh ta vươn tay ra và kéo Cô Qiu, người đang ngủ say nghỉm, ra khỏi “kênh liên kết” đồng loại: “Đứng dậy làm việc!”

“Ủ~”

Xét về mặt thể chất, Hoa Hoa chắc chắn là lựa chọn tốt nhất, nhưng Hoa Hoa lại phải đối mặt với những áp lực lớn hơn nhiều so với Cô Qiu. Khi Lý Xáng ngồi lên đó, không chỉ việc di chuyển trở nên khó khăn, mà ngay cả việc kiềm chế bản thân không đi tiểu xuống đường cũng là một thành công lớn rồi.

Với đôi mắt mơ màng, Cô Qiu phải cưỡi chiếc xe máy, vượt qua những con đường nhanh như gió trong đêm tối, nơi cảnh vật thay đổi liên tục, giống như những cảnh trong những bộ phim cổ.

Phần này của chuỗi đảo đã nằm bên ngoài vòng đai thứ ba; trước mắt Lý Xáng là một vùng đất rộng lớn với những hòn đảo nhỏ bé và một góc của đảo Chú Đen, nơi ánh đèn lấp lánh và những con sóng xanh mênh mông hòa quyện vào nhau.

Bộ lạc của Matinis do một số lý do lịch sử mà đến nay vẫn được coi là “khác biệt” so với các bộ phận khác của căn cứ. Căn cứ sẵn lòng cung cấp chỗ ở cho họ, nhưng không thể nuôi họ mà không có điều kiện gì cả; tuân thủ luật pháp và tự lực cánh sinh là những yêu cầu tối thiểu. Nếu không phải vì sức mạnh chiến đấu và tính cách mạnh mẽ của người dân trong bộ lạc Matinis, thì việc căn cứ có nên chọn họ hay không vẫn là một câu hỏi chưa có lời giải đáp.

Tuy nhiên, hiện nay, ngoài việc sử dụng bài Tarot… à không, là những kỹ năng “siêu nhiên” của người phụ nữ trong bộ lạc để thu nhập thêm, họ còn có những lính đánh thuê sẵn sàng hy sinh mạng sống mình cho người khác.

Hầu hết các tổ chức vũ trang xung quanh căn cứ, nếu có điều kiện, đều sẽ tuyển dụng những “thầy tu” chuyên nghiệp từ bộ lạc Matinis. Những người này bình thường là những chiến binh máu lạnh, thích giết chóc, nhưng khi có nguy cơ đe dọa đến nhữ

Nói chung, với những “quân bài xấu” mà Martinis sử dụng, và dưới sự chỉ đạo lén lút của Lý Xáng, họ đã tạo nên một bước tiến lớn; họ đã hoàn toàn đặt chân vững chắc vào căn cứ này, thậm chí trong một số nhóm người nhất định, danh tiếng của họ còn được đánh giá là rất cao quý và đáng kính.

Khu vực Không Đảo này được bao phủ bởi những cây cầu nổi, đường đi bằng gỗ và các dây cáp được liên kết với nhau; trên đó có những công trình kiến trúc rất đơn sơ, phần lớn là lều dù, da thú hay da xác sống; một số ít thì là lều cỏ hoặc nhà gỗ bằng gỗ tự nhiên. Thỉnh thoảng, cũng có những công trình kiểu hầm ngầm có mức độ an toàn cao hơn một chút. Điều bất ngờ là, nơi này không chỉ có người da đen, mà còn có rất nhiều người da trắng, người Ấn Độ, người Latinh và những người có gương mặt Đông Nam Á sinh sống cùng nhau; nơi đây cũng khá sôi động, hoạt động rộn ràng hơn nhiều so với đảo chính của căn cứ 3/7 đã đi vào giấc ngủ. Các loại tàu nhỏ Đảo Cải Tạo liên tục di chuyển qua lại giữa các quần đảo này; có đảo chuyên vận chuyển hàng hóa, có đội tàu thương mại đóng quân tại đây, thậm chí còn có những du khách tìm đến đây để vui chơi.

Không cần phải hỏi, giống như tình hình ban đầu của đảo Chú Black, đây chắc chắn là sự phồn thịnh đặc biệt do thuế suất của căn cứ tạo ra.

Một vài con thuyền buồm gỗ cổ, dài khoảng bảy tám trăm mét, mang tính biểu tượng, đang chèo qua “con sông” bên cạnh Lý Xáng; ánh đèn neon trên thuyền rực rỡ, và hình ảnh của một cô gái Latinh đang nhảy múa đầy quyến rũ được chiếu lên bầu trời. Khu vực trung tâm thương mại của toàn bộ khu vực này cũng chỉ gồm một vài tòa nhà lớn được xây dựng từ Không Đảo; tổng số người dân và công trình kiến trúc ở đây có thể chưa đủ hai vạn người, và cảm giác khi đến đây giống hệt với chợ hải sản của Chú Black – người qua kẻ lại, lười biếng, hỗn loạn và đơn sơ… Nhưng ở đây, chỉ có một loại hải sản được bán.

Đúng vậy, chỉ có một loại hải sản duy nhất được bán ở đây…

Lý Xáng đã gửi một tin nhắn cho Martinis: “Chuyện gì đang xảy ra vậy… Chẳng lẽ tôi lại đi nhầm đường à?”

Những trạm kiểm soát an ninh hay các cơ quan chức năng của căn cứ hoàn toàn không thấy bóng dáng nào; thay vào đó, nơi đây toát lên một không khí đặc trưng của khu định cư người Mỹ.

“Này, ông chủ, mì Michi có ở đây không?”

“Hả?…”

Lý Xáng đứng trước một người Druid gần như vô hình và bất ngờ tấn công mình, cảm thấy hoàn toàn bối rối; người đàn ông da đen cao ráo, gầy guộc

“Bột dừa ạ, nhanh lên!”

Chỉ khi ánh mắt của Lý Xáng đổ dồn về phía cái lều kim loại nhỏ chưa đầy mười mét vuông, tối om ở phía sau anh ta thì anh mới hiểu ý anh ta muốn nói là gì…

Mì Michelin chết tiệt!

Giọng điệu biến thể kinh khủng ấy!

Những con chuột lớn, dài gấp nửa cánh tay của Lý Xáng, cùng với những sợi mì khô được treo đầy trên tường; dưới đất có một chiếc nồi nhôm khổng lồ, đủ cho hai người ôm lấy nhau, bên trong đang chứa đầy dầu dừa đỏ rực, nóng hổi. Những hạt bột sắn nổi trên mặt dầu; giữa đó còn có vài con cá khô “nhìn” anh ta bằng đôi mắt trống rỗng, thậm chí còn có những chiếc đuôi mảnh mai của những sinh vật lạ động động theo từng bọt dầu nhỏ.

Cảnh tượng này khiến Lý Xáng thèm thuồng không thể kiềm chế; anh nhớ lại những ngày tháng khó khăn trước đây, khi mình chưa có công việc ổn định, anh cũng từng vào rừng săn bắn… Cảnh tượng lúc đó cũng chẳng hề tiến bộ hơn gì cảnh tượng trước mắt bây giờ đâu.

Hay là…

Ăn thêm một bữa đêm nữa?

Nhưng Lý Xáng thực sự không thích cảm giác dính dáng của món mì chuột này… “Lấy cả một con, nướng lên đi!”

Chiếc máy dịch AI thông thạo mười một ngôn ngữ thực sự không thể xử lý được những ngôn ngữ địa phương này; hai người vừa chỉ tay vừa la hét mãi, cuối cùng anh chàng da đen kia đã hiểu ra rằng ông chủ muốn đặt mua mười con gà nướng!

Đây quả là một đơn hàng lớn… Trước đây, ngay cả khi có đội săn bắn đến, cũng hiếm khi có ai đặt mua đến mười con gà như vậy. Xung quanh có rất nhiều người buôn bán, nhưng khi nào lại có khách hàng xa hoa đến thế chứ? Anh chàng da đen kia hét lên bằng giọng rap, và không biết từ đâu xuất hiện thêm năm sáu anh chàng da đen nhỏ bé hơn… Mặc dù họ hơi e ngại trước đôi mắt đỏ rực, lấp lánh của Cô Qiu, nhưng họ vẫn coi đây là thứ thật tuyệt vời và đắt tiền… Và điều gì khiến nó tuyệt vời đến thế thì chỉ có trời mới biết được… Họ nói chuyện ríu rít, một số người đi bắt gà, một số khác đi đốt lửa… Thậm chí còn có người xé giấy báo và túi urea xi măng để sử dụng…

“Không không không!” Lý Xáng cũng bắt đầu sốt ruột, chỉ vào tường và tiếp tục chỉ tay… “Kia kia…”

Rõ ràng, khả năng hiểu ngôn ngữ của anh chàng da đen kia cũng chỉ giới hạn ở vài câu đã nói trước đó… Anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Xáng và suy nghĩ một hồi, rồi kết luận: Ông chủ muốn ăn chuột nướng… Chuột vừa mới được giết!

“@#￥%”

Những đứa bạn da đen nhỏ bé cười ha hả và bắt đầu làm việc.

Trong trạng thái bình thường, Lý Xáng luôn muốn đối xử bình đẳng với mọi người bình thường xung quanh; thậm chí, đôi khi anh ta còn thích giao tiếp với họ hơn so với những kẻ phải phục tùng mình. Dù sao thì những người này cũng không hiểu biết gì, cũng không định kiến hay nhìn người khác theo những tiêu chuẩn sai lầm, nên việc giao tiếp với họ thực sự rất thuận tiện và không phiền phức.

Lý Xáng quan sát xung quanh và nhận ra rằng việc không nhận ra khuôn mặt của mình giữa các chủng tộc là điều khá phổ biến; ở nơi này, thật sự không ai có thể nhận ra mình cả, vì vậy anh ta hoàn toàn yên tâm.

Ăn… Chọn những con to hơn một chút.

Lúc này, phía sau…

MatiNîs do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định bước tới: “Thánh linh ơi, vĩ đại thay Ngài, Cang…”

“Dừng lại!”

MatiNîs ngay lập tức dừng bước: “Kính thưa Ngài Cang, con rất nhớ Ngài! Kể từ khi Ngài lần cuối đến đây, tất cả các chàng trai và cô gái trong bộ lạc đều rất nhớ Ngài!”

“…”

Chết tiệt, thà rằng mình lén lút đi thôi…

“Ngài đang…”

“À, chắc là Ngài chưa từng thấy loài chuột lớn đến từ châu Phi này… Hãy cùng nhớ lại tuổi thơ đi!” Lý Xáng chỉ vào những chiếc răng to lớn của con chuột, “Nói thật, loài chuột khô này chắc là đặc sản của quê hương các ngươi phải không? Những con chuột khô to như thế này trông thật là đẹp mắt… Bộ lạc các ngươi cũng thường khoe khoang điều này, phải không?”

MatiNîs nhận ra niềm vui trong lòng của “Ông chủ” lúc này, liền thành thật nhưng hơi lưỡng lự: “À, đôi khi chúng tôi cũng dùng chúng làm thức ăn… Nhưng bộ lạc chúng tôi vẫn thích ăn những loài sinh vật có chế độ ăn uống đơn giản hơn. Chúng tôi tin rằng những linh hồn sống theo chế độ ăn chay hoặc ăn thịt đều thuần khiết hơn… Việc ăn uống là một hành động thiêng liêng, phổ biến, và là cách để chúng ta giao tiếp trực tiếp với sự sống và Thánh linh… Điều này rất quan trọng đối với đức tin của chúng tôi.”

“Cứ nói thẳng ra đi mà! Ăn thịt là có gì sai à? Khoan đã… Chắc là ngươi đang muốn thông qua điều này để thể hiện triết lý tiên tiến của bộ lạc các ngươi – chỉ thuần túy lấy máu người để tế lễ mà không ăn thịt người, phải không?”

“…”

Những người đàn ông và phụ nữ trong bộ lạc, những người may mắn được theo Matinnes đến đây sau khi trải qua những cuộc đấu tranh cam go, đều nhìn nhau ngơ ngác… Họ thực sự không thể liên tưởng nổi người được mọi người coi là “Thánh linh” oai phong và thông minh

Loại tình cảm kính trọng và hành hương như vậy, thực sự không thể dùng một từ ngữ đơn lẻ nào để mô tả được.

Nếu không phải vì trước khi đến đây, Matinis đã nhiều lần cảnh báo cấm họ làm những việc này, thì chắc chắn bản thân tôi sẽ là người đầu tiên làm điều đó, và điều đó sẽ thật sự làm cho các bạn nhỏ bé này tỏ ra quan trọng… Những người trẻ tuổi này có lẽ chỉ mong muốn được quỳ gối và cúi đầu trước khuôn mặt này ngay lập tức. Niềm tin có thể không giúp con người ngộ ra điều gì đó ngay lập tức, nhưng vị thiêng nhân trẻ tuổi này không chỉ giống hệt những hình tượng trong niềm tin của họ mà còn thực sự mang lại cho tất cả mọi người trong bộ lạc cơ hội sống sót trở lại.

Những người đàn ông và phụ nữ trong bộ lạc đều kiêu nhường cúi đầu xuống, dâng hiến lòng trung thành và niềm tin của mình cho người đó và con vật kia. Họ nhặt lấy một sợi tóc bẩn rơi xuống đất, cẩn thận xé một góc áo ra để bọc nó lại và giấu vào nơi gần trái tim mình nhất.

Trên con đường đất đỏ, Lý Xáng cầm một chuỗi thịt khô trong tay này, một chuỗi thịt khô trong tay kia… Vị cay của loại ớt địa phương châu Phi này, màu vàng trắng giống như ớt ma quỷ, thực sự quá mạnh mẽ, khiến anh ta hơi khó chịu: “Này…”

Matinis nhìn chuỗi thịt khô một lát, sau đó vui mừng tiếp nhận nó, lấy một miếng bỏ vào miệng và ra hiệu cho những người trẻ tuổi trong bộ lạc đến xếp hàng để cảm ơn: “Cang, thật là khó tưởng tượng được… Ngay cả một người cao quý như ngài… Ừm, theo cách nói của các bạn, đây có phải là việc ‘gần gũi với cuộc sống thực tế’ không?”

“Điều này chính là ‘dám làm thì sống sót, không dám làm thì chết đói!’”

“Kính mến Cang, ngài luôn có thể nói ra những câu nói đầy triết lý như vậy…”

Lý Xáng thì cứ thế lờ đi, không muốn tiếp lời hay lấy lại đồ đó; anh ta chỉ tò mò muốn thử mùi vị của nó mà thôi, thực ra anh ta không hề đói.

“Vậy thì, đây rốt cuộc là nơi nào vậy? Tôi có lẽ đã đi nhầm đường phải không?”

“Đúng vậy, ngài lẽ ra phải đi qua điểm phà ở tầng trên cùng mới đúng… Điểm phà ở đây không còn thuộc sự quản lý của căn cứ nữa, mà là do các cá nhân tư nhân thiết lập ra, nhằm mục đích thuận tiện cho việc di chuyển của các đoàn buôn và vận chuyển hàng hóa… Thực tế, đây là khu vực ranh giới giữa ba khu vực abc, có thể được mô tả là một nơi hoàn toàn không ai quản lý… Tất nhiên, những người sống ở đây đều là những người tị nạn từ khu vực B hoặc những nơi khác bỏ trốn đến… Nơi này rất hỗn loạn; căn cứ đã tranh cãi v

“Ah Me Lica?”

“Đúng vậy, những khu định cư của họ luôn dùng những cái tên hoa mỹ để che đậy những hành vi xấu xa. Nhìn bề ngoài thì trông rất sang trọng, nhưng thực chất ở đó có rất nhiều người tị nạn đang sống trong cảnh nghèo khổ, suýt chết đói bất cứ lúc nào. Họ không giống như căn cứ đó – họ chỉ có thể mang lại điều kiện sống tốt nhất cho một số ít người mà thôi. Vì vậy, bạn thấy đấy… khu vực này đã xuất hiện; họ đã đày những người đáng thương này ra đây, những người vốn chẳng có gì nhưng vẫn bị bóc lột hết sức tàn nhẫn. Thậm chí, họ còn lười biếng đến mức không buồn quan tâm đến việc những người này chết trên đảo của họ, sợ rằng xác chết thối rữa sẽ làm ô uế mảnh đất tự do và bình đẳng này.”

Lý Xáng gật đầu, tỏ ra hiểu. Bỗng nhiên, anh ta dừng bước và đi vào một con hẻm nhỏ, tồi tàn hơn nhiều so với “con đường chính” bên ngoài. Ở đây, hầu như không thể tìm thấy bất kỳ công trình nào có thể được gọi là nhà cửa; chỉ có những đống đất đỏ và đá vụn được chất lên mặt đất để tạo thành nơi ở mà thôi. Nơi này thậm chí không có đủ đất để xây tường… nghèo đến mức không còn gì để sử dụng cả.

Những người mặc quần áo lộng lẫy, da trắng như ngọc, cùng những con thú khổng lồ hung dữ đứng sau lưng họ; một nhóm các tu sĩ được trang trí bằng xương, khoáng chất, da thú và lông vũ, đi theo họ một cách khiêm tốn… Đó chính là cảnh tượng mà người dân địa phương nhìn thấy. Đó là một cảm giác mà ngôn từ của họ không thể diễn tả được… thậm chí còn có phần thiêng liêng nữa.

Có thể họ không hiểu những điều khác, nhưng những cư dân gốc Phi ở đây thì dễ dàng nhận ra những tu sĩ này. Trong mắt họ, có sự khao khát lẫn nỗi sợ hãi… họ lặng lẽ nhìn theo nhóm người kỳ lạ này đi qua con hẻm. Thỉnh thoảng, có người cúi đầu xuống đất, hy vọng rằng Ma Tín Nhi sẽ giúp đỡ đứa trẻ ốm yếu của họ hay những người thân khác.

Tuy nhiên, Ma Tín Nhi – vị đại tu sĩ này – rõ ràng khác biệt so với những người mà họ tưởng tượng. Điều Ma Tín Nhi giỏi nhất trong đời này chính là kéo kẻ thù hay bất kỳ ai lên vách đá để hiến máu và cất tiếng hát thánh ca… Còn những việc như giúp đỡ các quý bà, cô gái, hay liên lạc với người thân và thú cưng đã chết… thì chỉ có thể coi là những điều sai lầm mà thôi.

Chữa bệnh cứu người ư?

Làm sao bạn có thể vu oan người vô tội như vậy?

May mắn thay, những căn bệnh của những người này chỉ là những bệnh thông thường,

Nhưng đối với những người dân địa phương này, nó chắc chắn giống như một loại thần dược vậy.

“Cang, Ngài là người có lòng trắc ẩn vĩ đại nhất, nhưng nơi đây tập trung đến hàng triệu người. Ở đây, không ai có thể cứu họ được,” Matinis lắc đầu liên tục, “Có lẽ Ngài sẽ coi nơi này chỉ là một vùng đất hoang tàn, nhưng tôi muốn nói rằng, đối với họ, đây đã là một thiên đường rồi. Dù nơi đây nghèo khó và thiếu thốn tài nguyên, nhưng lại không hề có chiến tranh thực sự. Phần lớn những người ở đây, trước khi thảm họa xảy ra, họ đã là những người tị nạn rồi. Một số trong họ đến từ Sierra Leone, một số khác đến từ Ukraine, Gaza, Sudan… Những nơi như vậy, so với hiện tại, có lẽ mới chính là những nơi thực sự tàn khốc đối với họ.”

Lý Xáng vừa lấy một cây chuối nướng được nướng rất kỹ lưỡng – không bị cháy quá như các gian hàng khác – từ tay một cô gái trẻ xinh đẹp ngồi sau lò nướng bằng thùng xăng ở cuối con hẻm, rồi đưa cho cô ấy một tấm thẻ công việc của căn cứ. Sau khi cô gái e ngại cảm ơn, Lý Xáng không nhịn được mà hỏi bằng tiếng Tây Ban Nha: “Ngài cũng đang quay video phải không? Tôi xuất hiện trong đó có xấu xí không?”

Bốn người đàn ông và phụ nữ thuộc các bộ lạc đứng phía sau Matinis định can ngăn, nhưng họ đã bị Matinis nhìn chằm chằm vào mặt mà buộc phải lùi lại.

Lý Xáng mỉm cười và nói: “Không đâu, bạn rất xinh đẹp!”

Chỉ với một câu nói đó, Lý Xáng cảm thấy mình đã gây ra rắc rối. Hàng chục, hàng hai mươi, thậm chí hàng ba mươi người, nam nữ già trẻ, đã bước ra từ những ngôi nhà đất đỏ phía sau cô gái, vây quanh họ, cười nói, hát ca, nhảy múa như đang ăn mừng Tết vậy. Họ liên tục lặp đi lặp lại một câu tiếng bản địa mà Lý Xáng không hiểu nổi.

Biểu cảm trên khuôn mặt già nua của Matinis thật sự rất đặc biệt: “Họ mong Ngài mang cô gái này đi.”

“?“

“Vì Ngài vừa khen cô ấy xinh đẹp mà,” Matinis, vị tế lễ trưởng của bộ lạc, người đàn ông châu Phi nóng tính này, lại còn đỏ mặt nữa; thật sự làm anh ta rất khó xử, “Xin lỗi, tôi không ngờ sẽ có chuyện như vậy. Nhưng họ nói rằng, đôi khi có những người như Ngài đến đây, đi dạo một chút, nhìn ngắm mọi thứ, rồi mang một cô gái xinh đẹp đi. Những cô gái đó đôi khi sẽ trở lại, mặc quần áo sang trọng, đưa cho họ một ít tiền… Có thể họ sẽ rời đi một mình, hoặc mang theo một hoặc hai người bạn nữa. Dù thế nào đi nữa, đối với h

“¡”

Mátinis vội vàng nói: “Xin lỗi, đây là sai lầm của tôi, thật sự tôi không ngờ chuyện này lại xảy ra ở đây… Nhưng xin hãy đừng từ chối, bạn biết đấy, sự chênh lệch tâm lý lớn như vậy có thể phá hủy hàng rào tinh thần yếu đuối nhất của một con người. Nếu bạn không đưa cô bé đi, cô ấy e rằng sẽ không thể tiếp tục sống được nữa… Thực ra… nếu bạn không thích cô bé thì cũng không sao đâu, tôi có thể đưa cô ấy trở về bộ lạc!”

Hiếm khi thấy bạn tỏ ra dịu dàng như vậy… Làm sao tôi có thể đứng dậy một cách đúng mực được đây?

Lý Xáng Người có tính cách hơi nhút nhát như bạn thường khó có thể tự trừng phạt mình vì những sai lầm… Tất nhiên, trừ ông Vương và Cô Qiu ra… Anh ta tiếp tục mỉm cười với cô gái, rồi thì thầm vài từ qua khe răng: “Mátinis, em có hiểu không? Những người kia trước đây đã làm gì, họ đã làm những gì?”

“À, điều đó rất đơn giản… Bạn chỉ cần nói vài câu, tỏ ra rằng bạn rất thích cô gái này là được… Dù sao họ cũng không hiểu mà… Sau đó cứ đưa cô gái đi thôi!”

“Chỉ vậy thôi à? Tôi cứ cảm thấy như anh đang muốn gài bẫy cho tôi vậy…”

Mátinis ho một tiếng: “Có lẽ bạn chưa hiểu… Nếu bạn đưa cô gái này đi, điều đó có nghĩa là sau này cô ấy sẽ đạt được một địa vị xã hội mà tất cả mọi người trong khu vực này đều không thể sánh kịp… Cô ấy sẽ trở thành một huyền thoại, vượt xa tất cả những cô gái trước đây… Tôi không biết gia đình cô ấy có được mọi người tôn trọng hay không… Dù sao thì quan hệ họ hàng của những người da đen cũng rất phức tạp… Nhưng chắc chắn cuộc sống của họ sẽ dễ dàng hơn nhiều… Nếu bạn bỏ rơi cô ấy, tôi nghĩ bạn sẽ hiểu ý tôi.”

Dù sao thì Lý Xáng cũng đã quen với những tình huống như thế này rồi… Từ ba đứa trẻ nhỏ đến Yuqitralhil, rồi đến chuỗi đảo Huyền Cảnh… Những người được anh ta đưa đi đều không hề phiền phức gì cả… Thêm một người nữa cũng chẳng sao đâu… Anh ta ho một tiếng để lấy can đảm: “Àm ạ… Cô ấy rất xinh đẹp…”

Đồng thời, đối diện với vô số ánh mắt khao khát hơn người bình thường gấp vạn lần, khả năng diễn đạt của Lý Xáng đã suy giảm đến mức nào thì thật là một bí ẩn…

Nhưng những người kia cũng không cần phải hiểu… Họ chỉ cần tin vào những lời “khuyên quý báu” mà họ đã hiểu từ trước là đủ rồi… Đám đông bỗng nhiên reo hò và ngạc nhiên… Họ thậm chí còn nhanh chóng lấy ra những chiếc khăn len

Lý Xáng dẫn cô gái đến phía sau rồi giao cô cho một cô gái trong bộ lạc, sau đó lấy ra vài tấm thẻ công lao của căn cứ và nhét thêm vài đồng xu vào đó. Anh ta nói to và tự tin: “Cô ấy sẽ quay lại thăm các bạn, hiểu chưa?”

  Mátini thay Lý Xáng đưa những tấm thẻ đó cho nhóm người đó, rồi kéo một vị lão niên có vẻ uy tín nhất lại và thì thầm giải thích: “Cô ấy sẽ không trở lại đâu. Ngài chỉ muốn các bạn giữ gìn số tiền này để không ai chiếm đi, hiểu chưa?”

  “Hiểu rồi, chúng tôi hiểu rồi!”

  Vị lão niên hoảng sợ, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng và sợ hãi. Thực ra, khi nhìn thấy những đồng xu đó, ông đã hiểu rằng cô gái có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa… Còn việc cô ấy sẽ gặp phải điều gì – mong rằng các vị thần linh sẽ ban phước cho cô ấy.

  Được theo hộ bởi nhiều người hầu kỳ lạ, Lý Xáng suốt đường đi đều cau mày.

  Ngay cả Mátini cũng cảm thấy hoang mang; không hiểu sao những chuyện kỳ lạ này lại diễn ra một cách thuận lợi đến thế. Chắc hẳn vị “Thánh Linh” này phải có một khả năng đặc biệt nào đó…

  Lý Xáng sau khi kiềm chế bản thân, cuối cùng cũng hỏi: “Cô… cô bao nhiêu tuổi rồi?”

  Cô gái hoảng sợ trả lời: “Tôi… tên tôi là Đài!”

  “À…”

  Vậy thì cuộc trò chuyện này coi như thành công hay chưa nhỉ?

  Mátini vội vàng hỏi thêm, khuôn mặt cô cũng trở nên kỳ lạ: “Kính thưa ngài Cang, cô bé mới tám tuổi.”

  Lý Xáng vô thức gật đầu, rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào cô gái và hét lên: “Cái gì mà tám tuổi chứ?!”

  Nói thật lòng mà, cô gái này thực sự rất xinh đẹp theo tiêu chuẩn phương Đông. Làn da màu mật ong đặc trưng của người Latinh khiến cô trông hoàn toàn khác biệt so với những người cùng chủng tộc; cô giống như một viên kẹo ngọt mềm mại, hay một miếng kem caramel óng ánh… Đôi mắt màu xanh lá cây như những hạt kim cương nhỏ, phản chiếu ánh sáng xanh lam… Vóc dáng gợi cảm và đầy sức hút của cô thực sự là điều mà người bình thường không thể sánh kịp.

  Bị Lý Xáng chỉ trích như vậy, cô gái đứng đó run rẩy, như một con chim non bị mưa ướt.

Lý Xáng bất đắc dĩ nói: “Không phải là cô ấy chứ…”

  Matinise lại tiếp tục phiên dịch, sau đó nói với Lý Xáng: “Ừm, cô ấy quá lo lắng… Ý tôi là, lúc nãy cô ấy thực sự muốn nói mình mười tám tuổi, chứ không phải tám tuổi.”

  Lý Xáng nhíu mày thành một nếp nhăn đen: “Muốn nói vậy à? Vậy cuối cùng cô ấy bao nhiêu tuổi?”

  “Mười bốn… À, đúng rồi, mười ba tuổi.”

  Lý Xáng thật sự muốn đá Matinise một cái, và nói không ra lời: “Cứ để cô ấy ở trong bộ lạc của bạn trước đã… Sau này xem có thích nghi được không. Hơn nữa, lãnh địa của bạn rốt cuộc ở đâu vậy?”

  “Ừm… Có lẽ ngài không muốn đi dạo nữa à? Tôi tưởng…”

  “Đã đi đến nơi hoang vu thế này rồi… Làm sao tôi có thể không đi dạo chứ! Tôi tưởng bộ lạc của bạn ở gần đây đâu!”

  “…”

  Matinise lập tức cảm thấy rất hài lòng… Nhìn này, tình cảm của vị Thánh Linh đương đại này thật là mãnh liệt, chân thực… Không hề hư ảo chút nào cả! Nói chung, chủ nghĩa duy vật thật sự tuyệt vời lắm!