Biên giới không phận kiểm soát thực tế của căn cứ 3/7, tàu Tango Wolf.

Đã hơn tám tháng kể từ lần cuối cùng Tango Wolf rời bến, những kỷ niệm ấy dường như vẫn còn hiện rõ trước mắt. Lão Lang vẫy tay chia tay gia đình trên con tàu dân sự, cho đến khi họ biến mất trong làn mây: “Trời xanh mây trắng, quả là ngày tốt để khởi hành!”

Các thủy thủ trên boong tàu cũng hô vang: “Khởi hành! Khởi hành!”

Là một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm, Lão Lang luôn cảm thấy mình và Tango Wolf là một cặp đôi hoàn hảo – từ tầng lớp hỗ trợ đến tầng lớp vận hành và quản lý, trên con tàu này, chỉ có anh ta và một vật nặng được đặt ở khoang nuôi cây trồng dưới đáy tàu là chưa được thay thế. Anh ta còn đến đây sớm hơn cái “thứ cũ kỹ” kia đúng chín mươi tám ngày, đúng bằng thời gian cần thiết cho một nhiệm vụ hàng hải mới.

Các thủy thủ trên boong tàu đều mỉm cười, bởi vì lương khi tàu đóng cửa và khi khởi hành là hoàn toàn khác nhau. Tám tháng trôi qua, mỗi ngày họ đều phải lo lắng cho gia đình mình; vợ thì than phiền vì họ không cống hiến đủ vào buổi tối trước, hàng xóm lại đến gõ cửa yêu cầu họ quản lý tốt các đứa trẻ và tiếng ngáy của mình… Các số liệu liên quan đến điện nước, nhiên liệu cứ liên tục xuất hiện trước mắt, cùng với vô số công việc nhà và buổi tiệc, bài bạc không thể tránh khỏi…

Cảm giác áp lực ấy…

Khi đã đến tuổi trung niên, người ta vẫn thà trở lại làm một thủy thủ trên tàu hơn.

So với sự điềm tĩnh trong lòng Lão Lang, những người mới đến thì lại cảm thấy lạc lõng, hào hứng, bồn chồn và hoảng sợ; họ vừa muốn làm việc hăng hái vừa cảm thấy bị gò bó, làm việc cả ngày mà vẫn không biết mình đã làm gì và nên làm gì tiếp theo.

“Chết tiệt!” Tiếng la của Lão Lang như tiếng sấm, làm tan biến sự bất an của những người mới đến: “Tám tháng huấn luyện, cuối cùng còn không đủ quần để mặc nữa; bụng chó còn chứa được nhiều hơn các ngươi… Đặt cái lồng đó xuống đây ngay, nghe rõ chưa? Có sức mạnh thì đến đây làm việc cho tao, thà đi báo cáo với ông chủ còn hơn! Đừng bắt tao phải bắt các ngươi làm việc ngay từ ngày đầu tiên, nghe rõ chưa?! Hãy nhanh lên một chút!”

Sau khi mắng mỏ họ, hiệu quả thật sự rất tốt; cảm giác của thời gian huấn luyện lại trở lại.

Lão Lang rất hài lòng, sau đó tiếp tục mắng mỏ các phó của mình, và cuối cùng cũng hoàn thành việc sắp xếp hàng hóa từ các con tàu nhỏ khác nhau vừa xuất hiện. Sau đó, anh ta mới ung dung châm một điếu thuốc tự làm.

Theo thông lệ trong ngành này, n

Ông chủ lớn của công ty này có quyền lực rất lớn; không chỉ kiểm soát nhiều tuyến đường hàng không xa xôi mà còn luôn có thể vận chuyển những loại hàng hóa bí ẩn và có những quy định rất khắt khe. Việc phục vụ những loại hàng hóa này đôi khi khiến các thuyền trưởng phải gặp rất nhiều rắc rối, nhưng mức lương cao thì thực sự có thể làm cho bất kỳ ai cũng sẵn lòng chịu đựng mọi khó khăn.

“Trời ạ…” Lão Lang lao nhanh đến mép khoang vận chuyển hàng hóa, cúi đầu nói: “Thưa ngài, hôm nay có nhiệm vụ kiểm tra à?”

Người đàn ông đứng phía trước liếc nhìn Lão Lang một cái, khiến anh ta run sợ và không dám tiếp tục làm quen: “Những kiện hàng lớn này của ngài, nếu để chúng trong một khoang yên tĩnh thì sao? Tầng hai có một chỗ, có cửa sổ, ngài có thể tự tổ chức chỗ ở được!”

Rõ ràng người này không phải là một nhân viên kiểm tra đi lượn trên tàu; anh ta toát ra vẻ uy nghiêm khiến người khác e ngại tiếp cận. Anh ta vẫy tay từ chối việc sử dụng xe kéo và bảo nhóm người đàn ông đeo mũ trùm đầu đỡ các container lên tàu: “Ai là người phụ trách việc này? Tôi muốn gặp họ!”

Lão Lang lẩm bẩm một tiếng, đuổi những thủy thủ đang chuẩn bị tấn công lại: “Họ ở khoang dưới đáy… Nếu không, tôi có thể dẫn ngài gặp thuyền trưởng trước?”

Thuyền trưởng đã đang chờ họ ở khoang dưới đáy.

Một chiếc container siêu lớn đập mạnh xuống đất; thuyền trưởng, phó thuyền trưởng, giám đốc máy và các quan chức khác cùng với những người tin cậy của họ gật đầu chào hỏi người đàn ông đó: “Các ngài đã đến à?”

Người đàn ông đó trả lời: “Đã đến!”

Lão Lang trong lòng thấy hoảng sợ; anh ta định rút lui, nhưng phó thuyền trưởng bất ngờ nhìn anh ta và nói: “Đội trưởng Kang, đây là Lão Lang – người thủy thủ giàu kinh nghiệm nhất trên tàu; anh ấy cần biết chuyện này!”

Người đàn ông được gọi là Đội trưởng Kang đưa tay ra và nói: “Chào bạn!”

Lão Lang mỉm cười toe toét, trong lòng thì lo lắng không ngớt: “Chết tiệt… Giờ là lúc tổ chức đang thử thách tôi rồi.”

Các lớp khóa của chiếc container siêu lớn được mở từ trên xuống dưới; một bóng dáng to lớn, hung dữ bước ra ngoài: “Bạn… chào.”

Lão Lang suýt ngã quỵ xuống đất, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên: “Nó… nó là ai vậy…”

Người được gọi là “Lão Điệp” dường như rất quen thuộc với tất cả mọi người; anh ta thậm chí còn lơ là họ và chỉ nói với Lão Lang: “Chuyện này không thể giấu được ai đâu… Nhưng càng ít người biết thì càng tốt. Hãy chọn vài người đáng tin cậy trong số những đứa trẻ con của bạn để canh giữ khu vực dưới đáy… Còn những người khác th

“Khí chất ấy, oai phong ấy… Lão Lang, người đã quen biết anh ta suốt sáu năm trời, chưa bao giờ thấy anh ta như vậy cả. Đây có phải là cái người hay la mắng khi thua bài mahjong kia không? Lão Lang bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi một cách vô lý và chỉ định: ‘Được rồi, tôi hiểu rồi.’”

Lão Điệp vỗ vai anh ta: “Sau khi hoàn thành việc này, chúng ta coi như là bạn đồng hành trên cùng một con thuyền vậy. Lão Lang à, sau này sẽ còn có người mới gia nhập đội ngũ này. Nghe lời tôi đi: dù họ xinh đẹp đến đâu, nhiệt tình đến mức nào, cũng đừng để ý đến họ, hiểu chứ?”

Lão Lang ngơ ngác: “Hả?”

“Sau này anh sẽ biết thôi!” Bỗng nhiên, Lão Điệp lấy ra một ấm trà lớn và nói với Lão Lang: “Này, uống trà đi! Tôi nghe nói anh thích chơi bài mahjong, anh ta chơi khá giỏi và cũng rất tử tế trong việc chơi bài, anh xem sao?”

Người đàn ông mặc chiếc áo sơ mi màu hồng nhạt và quần lót đang nhìn về phía họ, rồi vung tay đưa cho họ một hộp quà được bọc rất cẩn thận: “Tốt!”

Trái tim lo lắng của Lão Lang cuối cùng cũng yên lại: Hóa ra chỉ vì chuyện này thôi sao… Thật là, không ai có thể vượt qua được thử thách này cả.

Chơi bài mahjong…

Máy chơi bài mahjong rầm rập chạy, Lão Lang mơ màng vuốt ve những viên chip được làm từ xương người; bên cạnh anh là Ngài Thuyền Trưởng Dog Coin và người đàn ông quân nhân với cơ bắp săn chắc như thép. Chỉ mới xuất phát nửa ngày mà họ đã sống như những vị thần trong vùng đất không người ở vậy.

Không… Không đúng rồi.

Lúc đó còn không thoải mái bằng bây giờ đâu; không ai mang rượu hay trà đến cho họ, cũng không ai phục vụ họ bữa ăn gì cả. Chỉ là sau vài vòng chơi, số chip họ nhận được quá nhiều, đến nỗi người đối diện dường như đang suy nghĩ xem nên dùng loại nước sốt nào để “ăn sống” họ…

Hộp quà cũng đã được mở ra; bên trong là một bộ dao dài và ngắn có thiết kế cực kỳ đặc biệt. Nếu Lão Lang không nhầm, thì chất liệu hợp kim này có lẽ thuộc cấp độ năm, và chắc chắn đây là sản phẩm hàng hiệu do thợ rèn nổi tiếng Yongshengnián chế tác thủ công. Trên dao còn có huy hiệu của gia tộc Lopez nữa… Điều này chứng tỏ đây là hàng thật, không thể giả mạo được.