Lý Xáng Quay quanh thứ này vài vòng nhưng cũng chẳng thấy có điều gì đặc biệt; rõ ràng tất cả đều bị che khuất bởi những thứ vàng óng ánh, đá quý, huy hiệu gia tộc và các biểu tượng tôn giáo. Anh ta thậm chí muốn dùng kìm để xé lớp vỏ ra để kiểm tra chất lượng của nó, nhưng hành động ngớ ngẩn đó đã bị lời bình luận bên cạnh ngăn chặn một cách quyết liệt.

Có lẽ đây chỉ là thứ gì đó tương tự như việc cải tạo Không Đảo hoặc các con tàu chiến mà thôi. Lý Xáng không quá quan tâm đến nó, nhưng đoạn chân vuốt của loài côn trùng kia – vẫn còn tươi mới và máu đang chảy – lại thu hút sự chú ý của anh ta.

Kể từ khi đến cái “phiên bản” này, Lý Xáng đã gặp rất nhiều loại côn trùng: những con quét đường, diệt sâu, nhổ cỏ, thổi gió, biểu diễn… Nhưng tất cả chúng đều có kích thước rất nhỏ và thân hình yếu ớt. Làm sao những con côn trùng mà ở bên ngoài có thể xé nát không gian và đập phá các lối đi chuyển đổi như Diệt Diệt Trùng Tộc lại có thể bị mắc kẹt trong đường ống thoát nước và chết đuối? Thật khó tin!

Nhưng đoạn chân vuốt này rõ ràng khác biệt hẳn: bộ giáp dày đặc, những gai nhọn hung dữ và lộn xộn; mặt cắt có máu màu xanh đen đang sắp chảy ra… Có vẻ như những phần thịt đó vẫn đang co giật, và không khí trong kho báu dưới lòng đất dường như đã bị nó làm cho nhiễm một mùi hương tàn bạo và khủng khiếp. Đặt nó ở đó, nó giống như một “con quái vật bị tổn thương” vậy, nặng nề và đè nén.

Thật đáng tiếc là dù trông nó rất tươi mới, nhưng thực ra nó không hề sống. Lý Xáng nhìn nó mãi mà cũng không thể xác định được thông tin gì về nó thông qua lời bình luận bên cạnh.

Sau khi suy nghĩ mãi, anh ta cuối cùng cũng từ bỏ ý định nguy hiểm là nướng nó để ăn… Biết đâu nó đã được để đó bao nhiêu năm rồi, hạn sử dụng chắc chắn đã hết từ lâu.

“May mắn thay cho bạn…” Lý Xáng vỗ nhẹ vào đoạn chân vuốt đó, cảm thấy thất vọng và an ủi bản thân. Hai bên đã đánh nhau đủ rồi; hôm nay, cả hai chúng ta đều may mắn…

Nhưng chỉ trong chốc lát thôi, một chuyện không mong muốn đã xảy ra:

**[Yuktrahil đã đáp ứng lời gọi của bạn, dường như muốn đưa bạn đến chiến trường vĩnh cửu ấy… Những vì sao đang rơi xuống, đất đai đang bị xé nát… Những sinh vật khủng khiếp sẽ nuốt chửng mọi thứ.]**

**[Cân bằng chính là quy tắc; sự sống chính là trật tự.]**

**[Những cảnh tượng ảo ảnh lướt qua trước mắt bạn… Dòng máu của Người Sáng Lập trong cơ thể

Lý Xáng Cái hàm thép kia suýt nữa là nghiền nát tôi mất!

  Chỉ cần chạm vào là có thể biến hình sao? Thật đơn giản vậy à? Vậy tại sao nhân vật này lại phải mang cái danh “Bá tước bệnh tật” suốt nửa đời đầu nhỉ? Chẳng lẽ anh ta có một sở thích kỳ quặc gì không thể nói ra sao?

  Không hề cảm thấy hứng thú hay nhiệt huyết gì cả; thực tế, cơ thể anh ta hoàn toàn bình thường, không hề có cảm giác gì đặc biệt khi làm những việc như xé nát thú dữ… Nhưng trước mắt Lý Xáng, những hình ảnh từ những bộ phim đen trắng cũ kỹ đang được chiếu liên tục. Tốc độ chiếu phim quá nhanh khiến tầm nhìn của anh ta trở thành những đường nét đen trắng mơ hồ; không thể nhìn rõ gì cả. Những hình ảnh xuất hiện trong đầu anh ta có thể được coi là núi non, sông hồ, hoặc cả những con quái vật, loài côn trùng… Thậm chí người ta còn có thể tin rằng đó chỉ là một túi nilon nổ tung khắp thiên hà! Nhưng đến cảnh cuối cùng, khi những màu đen trắng hòa quyện vào nhau tạo thành hai con nòng nọc quấn quýt lấy nhau, Lý Xáng mới thực sự bị sốc.

  Không phải vì những con nòng nọc đó trông quá đẹp đẽ, mà bởi vì hình dáng đen trắng đó giống hệt hai con cá âm dương! Dù hình ảnh có bị méo mó hay biến đổi thế nào đi nữa, ai là người yêu thích thú cún cũng có thể nhận ra ngay điều đó… Thật quá quen thuộc đến mức ngay cả khi xương chúng bị đốt cháy thành tro, bạn vẫn có thể nhận ra chúng!

  Ý tôi là gì nhỉ?

  Hình ảnh đó thực sự có ý nghĩa gì?

  Theo những thông tin mà Lý Xáng đã biết, “chiến trường” chắc chắn là “Vực Chết”. Những hình ảnh này có lẽ đang ám chỉ giai đoạn đầu tiên của Vực Chết. Mặc dù chúng bị làm mờ đi và không cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào, nhưng kết hợp với những gì anh ta biết và lời giải thích đi kèm, điều khiến Lý Xáng quan tâm nhất vẫn là… Sự cân bằng!

  Cân bằng cái gì chứ? Khi những con côn trùng bị biến thành thứ này, vậy thì bạn sử dụng cái gì để cân bằng lại? Là sinh mạng ư? Sinh mạng của ai chứ? Đừng nói là Xíng Thị Dị Thú… Thứ đó cũng không phải do bạn quản lý được đâu!

  Vào buổi chiều sau, ngay sau khi anh họ của Jimmy Tully Joey rời đi, những người từ Hội đồng Thánh thiện đã đến lâu đài. Họ sử dụng đến tận sáu chiếc xe được kéo bởi những con côn trùng xấu xí đó… Nhìn những con vật kinh tởm đó, Lý Xáng không khỏi nhớ lại những ngày tháng sống bên cạnh Đại Khổng Không và Cẩu Trứng… V

“Kính gửi Bá tước Cang · Lee – người thừa kế dòng máu của những người sáng lập ra tổ chức này, theo lệnh của Hội đồng Quốc hội, chúng tôi đã đến để đón Ngài tham gia nghi lễ xác minh dòng máu thiêng liêng nhất của Yuktahil.”

Ánh mắt của họ tràn đầy vẻ kỳ lạ khó hiểu; có sự thương cảm, ái ngưỡng mộ, và có lẽ còn xen lẫn chút sự khinh thường từ những người ngoài cuộc, những người đã biết trước về kết cục không thể tránh khỏi của sự việc này.

Lý Xáng nghĩ thầm: “Chỉ vì có sự xuất hiện của một vị quý tộc lớn của Hội đồng Quốc hội mà phải tổ chức một buổi lễ hoành tráng đến thế sao? Có lẽ đây chỉ là một cách để thể hiện sức ảnh hưởng của họ mà thôi.”

Từ chối lời đề nghị đi chung xe với họ, chiếc xe được kéo bởi ba con quái vật ba đầu mang tên “Tearer” từ hầm ngầm của lâu đài chậm rãi tiến ra ngoài. Thân xe hình chữ Y giống như một chiếc máy bay chiến đấu đang lao ngược trời hay một con đại bàng, treo lơ lửng ở độ cao ba mét so với mặt đất.

“Thực sự mà nói, dù những con Tearer ba đầu này hay chính chiếc xe đều rất đẹp mắt và ấn tượng, nhưng khi chúng kết hợp lại với nhau, lại tạo ra một cảm giác kỳ lạ, như thể hai thứ hoàn toàn không hòa hợp với nhau vậy.”

“Ừm… giống như việc cố gắng biến một buổi lễ khai mạc đầy ma quỷ và ám ảnh thành một sự kiện Olympic vậy.”

Tearer là loại sinh vật giống côn trùng, có hình dạng giống con bọ ngựa, đầu chiếm khoảng hai phần ba thân, miệng cũng chiếm một phần ba diện tích đầu; chúng có chiều dài khoảng 9 mét, có cánh để bay, có thể đi thẳng đứng hoặc bò. Sức chiến đấu của chúng được coi là cực kỳ mạnh mẽ; mỗi con Tearer đơn độc có giá từ 1800 đến 2200 viên kim loại, bởi vì toàn bộ sức mạnh chiến đấu của chúng đều tập trung ở miệng. Những con Tearer ba đầu là phiên bản cao cấp nhất trong loại này, giá của chúng có thể lên đến hàng chục lần giá trị thông thường, và chúng được coi là những con thú cưng hoặc phương tiện di chuyển đặc biệt dành cho các quý tộc.

Lý Xáng nghĩ thầm: “Dĩ nhiên, tôi không có đủ tiền để sở hữu một con như vậy; ngay cả một con Tearer đơn đầu tôi cũng không dám mơ tưởng đến… Chỉ có thể cảm ơn Bát Đức Lý – vị Nam tước Danh dự – vì đã tài trợ cho tôi, và cảm ơn những món quà mà thiên nhiên ban tặng!”

Một nhóm quan chức của Hội đồng Quốc hội há hốc miệng, ngẩn ngơ nhìn Lý Xáng bước lên chiếc xe.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Những con Tearer đồng loạt gầm rú; lớp vỏ cứng như lưới gai bao qu

“Còn cần kiểm tra gì nữa chứ, rõ ràng là đã tỉnh giấc rồi mà!”

“Vị Bá tước này đang muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ ông ta thực sự đang nhắm đến những phần thuộc về Thung lũng Người Chết sao? Ông ta mới chỉ tỉnh giấc thôi mà!”

“Nói ‘nhắm đến’ là ý gì chứ? Những phần đó vốn dĩ thuộc về gia tộc Lý từ đầu, chỉ là vào thời cha của vị Bá tước kia, chúng bị các quý tộc khác chiếm đoạt một cách bất công mà thôi!”

“Ba con Quái vật Ba đầu… Vị Bá tước Lý Xáng thật sự có ý đồ lớn! Ông ta lấy tiền tinh thể đâu ra vậy? Gia tộc Lý không phải đã cạn kiệt rồi sao?”

“Này, tôi biết chuyện này… Vị Lãnh chúa người hàng xóm kia chắc chắn có điều muốn nói.”

“Hôm nay chắc sẽ có chuyện thú vị xảy ra đây… Kẻ già Niccolé đó không hề dễ đối phó đâu; hơn nữa, đây không phải là thứ bình thường, mà là những phần thuộc về Thung lũng Người Chết… Những thứ mà những kẻ đó sẵn sàng hy sinh mạng sống và gia tộc để giữ lấy… Làm sao lại có ai chịu từ bỏ miếng thịt ngon đã nằm trong tay mình chứ?”

“Không chắc đâu… Việc vị Bá tước Lý Xáng tỉnh giấc và lấy lại những thứ thuộc về gia tộc mình là hoàn toàn hợp lý.”

“Nhưng…”