Nhờ vào nguồn lượng vật liệu mềm nhũn dồi dào dưới hệ thống rễ của cây khổng lồ bằng xác thịt đó, những tên thuộc hạ của cô gái xương đã có thể tổ chức thành một hệ thống hoàn chỉnh, giúp ông già tiết kiệm được rất nhiều công sức – bởi vì bất kỳ sinh vật nào cũng không thể chịu đựng nổi lối giao tiếp “kiểu Tứ Thể” này, ngay cả những xác sống cũng vậy.

Vào tận chân trời, những vùng đất đỏ thẫm không biên giới ở khắp nơi đang bị những màu sắc ô uế pha trộn giữa đỏ, trắng và đen xâm nhập, tạo ra những dòng chất mềm nhũn chảy tràn như các dòng suối máu. Những thứ này bị một thế lực tham lam cuốn trôi, kéo dẫn về phía trung tâm đang bị biến đổi thành ung thư.

Nơi nhóm người đang đứng, mặt đất bùn lầy ô uế giống như một bông cải xanh bị biến đổi thành hình thức hỗn loạn ma quỷ; những “pin ướt” làm từ những thực thể mềm nhũn đáng thương đó tạo thành cấu trúc chính, được hỗ trợ bởi những hàng gai đen, trong khi những vùng đất bị đóng băng lại đóng vai trò như xương cốt. Phía dưới là những cái hố lớn do cô gái xương tạo ra bằng cách dùng búa và lưỡi hái để khai thác và lấy xác sống ra.

Những tên thuộc hạ của cô gái xương liên tục trào lên từ lòng đất, bước đi cứng nhắc và kiên định, lan rộng ra khắp mọi hướng. Xung quanh khu vực bùn lầy như đầm lầy, những ngọn lửa bùng phát từ xác sống xuất hiện khắp nơi; ánh sáng năng lượng tạo thành những dải sáng uốn lượn trên mặt đất, trông rất đẹp mắt.

“Êmm…” Lão Vương dừng lại một chút trước khi ăn hết những miếng thịt mềm nhũn, rau khô và nước dùng bám đầy trên đĩa: “Thật là tuyệt vời… Trong tình huống như thế này, tôi thậm chí không biết nên nói rằng điều gì là sai… Thật là phi thường!”

Mẹ con đó cùng Tiến sĩ Carlier không dám lên tiếng, nhưng đầu họ cứ gật lia lia như gà mổ cám. Họ đã ở nơi này quá lâu rồi; thứ nhất, họ chưa bao giờ được ăn một bữa ăn no đủ như thế này; thứ hai, họ chưa từng thấy ai có thể “vắt ra dầu” từ những quả trứng đá cả.

Cô bé Julia, người đang ôm một chiếc chậu bằng thép không gỉ lớn hơn cả đầu mình, ngồi xuống bên cạnh lối vào lớp áo giáp của con quái vật khổng lồ đó, vui vẻ thưởng thức những miếng thịt mềm nhũn, giàu chất béo và năng lượng. Cô bé ngẩng đầu nhìn chiếc chuỗi treo phía trên “cánh cửa”, nơi luôn phát ra ánh sáng rực rỡ, bên trong dường như có một cơn bão nước đang hình thành. Đôi mắt màu xanh nhạt của cô bé phản chiếu ánh sáng, trong trẻo

An Na Staśia không thể nói được gì, chỉ cười nhẹ và vuốt ve mái tóc mềm mại của Yulia, ôm cô bé vào lòng rồi chỉ về phía chân trời xa xôi đang sáng lấp lánh.

  “Mặt trời!” Yulia bỗng nhiên hào hứng: “Con biết rồi! Là mặt trời đấy! Mẹ ơi, bên ngoài có lẽ không lạnh như thế này nữa phải không? Có nhiều cây xanh, có cây Giáng sinh, có Ông già Noel nữa chứ!”

   An Na Staśia vừa định gật đầu thì Lão Vương cất tiếng cười ha hả: “Bên ngoài à? Bây giờ nhiệt độ ngoài kia dưới âm 50 độ C đấy! Nơi đây cũng chỉ là khí hậu đầm lầy thôi; còn bên ngoài thì đúng là thời đại Băng hà rồi!”

   Đúng vậy… Không có cây Giáng sinh, cũng không có Ông già Noel đâu. Tất cả đều là giả mạo thôi.

   Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không hiểu An Na Staśia đã kể cho Yulia nghe những câu chuyện đó như thế nào. Có lẽ ông ấy đã nói rằng Ông già Noel sống ở một nơi có biển cả và hoa nở quanh năm… Yulia đập chiếc thìa xuống bát, miệng mở thành hình chữ O, đôi mắt lớn đầy nỗi tuyệt vọng.

  “Tích~” Cô bé nhỏ tuổi ấy tức giận, kéo tay áo lên và chạy về phía đó: “Đừng nói bậy nữa! Đừng nói bậy!”

   Lão Vương lăn lộn trên mặt đất cười ha hả: “Haha… Hahaha… Ôi, đừng đánh tôi nha! Tôi cá là cô bé nhỏ này tối nay sẽ trưởng thành thêm mười tuổi về mặt tâm lý đấy!”

   Lệ Lệ Tư : “Chó!”

   Lý Xáng : “Con vật độc ác!”

   Ngày nào cũng làm việc thiện, Ông Vua cảm thấy rất mãn nguyện khi chọn cho Yulia một ít mì ăn liền, rồi chỉ về phía những vùng đất đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi hiện tượng hóa lỏng: “Cái ao bổ sung chất lỏng này… Chúa ơi, nếu nó phản ứng mạnh thì e là tôi sẽ bị ninh chín cả xương lẫn thịt đấy!”

   Ao bổ sung chất lỏng… Ngày xưa, cái tên đơn giản này chỉ đại diện cho một cái hố ẩm ướt được sử dụng để sản xuất năng lượng bằng cách sử dụng dung dịch ăn mòn có khả năng tăng sinh và dầu đen loại 3 làm nguyên liệu. Sau đó, nó được gọi là “lò sủa”, và dưới những hành động điên rồ của Đài Ma Pháp Sư Các, nó đã trở thành thứ hình dạng kinh tởm như hiện tại – thứ cần đến những khẩu pháo plasma bị biến đổi gen để kích hoạt và hoạt hóa nó.

Lý Xáng liếc nhìn anh ta một cách khinh thường và nói: “Chỉ xứng đáng để làm việc vặt thôi.”

  “Cái gì?”

  “Tôi nói rằng, chỉ có người như anh mới xứng đáng làm những công việc vặt như vậy; chúng tôi mới thực sự là những người làm những việc quan trọng hơn, có sự khác biệt rõ ràng mà.”

  “Tôi xinh đẹp không nào!”

  Việc hình thành bể bổ sung dịch lỏng diễn ra nhanh hơn cả dự đoán; lớp dinh dưỡng dưới gốc cây máu thịt này thật sự rất màu mỡ đến mức không thể tin được. Nếu đặt nó ở các thế giới khác, ắt hẳn mọi sinh vật kỳ lạ đều sẽ muốn ăn thịt bò…

  Nhưng bây giờ thì…

  Bể bổ sung dịch lỏng chỉ là một bể bổ sung dịch lỏng mà thôi; nó chỉ đơn thuần là công cụ để Lý Xáng thể hiện sức mạnh của mình mà thôi. Sau bao lâu chiến đấu thông minh trong môi trường phụ sinh của cây máu thịt, đã đến lúc để cây này cảm nhận những ân huệ từ thiên nhiên rồi.

  “Hừ~” Lý Xáng cầm trên tay một cái Bao tú thuật thuật được bọc kín đến mức trông nặng nề, với vẻ mặt nghiêm túc: “Fire in the hole~”

  Dung dịch ăn mòn có khả năng tăng sinh vô hạn, dầu đen số 3, và nửa tá những con Song tử bạo quân đã khô héo, sắp chết…

  “Boom~”

  Phần trung tâm của khu vực bị nhiễm bệnh bỗng nhiên bùng nổ dữ dội; những con sóng màu máu cuồn trào lên cao như khi núi lửa phun trào, mang theo sức mạnh hung ác của Năng lượng gió và những tia sét. Có vẻ như những mạch máu chứa năng lượng đang hình thành dưới lớp mô bị biến đổi ung thư, tạo ra những luồng ánh sáng dữ dội, lan tỏa ra xung quanh theo nhịp điệu.

  Toàn bộ khu vực bị nhiễm bệnh lập tức hoạt động; những mạch năng lượng ẩn hiện liên tục, dường như đang hình thành thành những con quái vật kinh hoàng và cuồn cuộn trong bể bổ sung dịch lỏng. Ngay cả lĩnh vực bị đóng băng của Quái vật Ngân Lĩnh cũng không thể ngăn chặn hoạt tính của chúng được nữa; tất cả những kẻ nổi loạn, ma quỷ Sơn Lão Ye và những tên tôi tớ của dịch bệnh đều trở nên mạnh mẽ hơn.

  Lão Vương há miệng và nói: “Trời ơi, thật sự thành công rồi! Hãy để nó tiếp tục phản ứng thêm một chút nữa… Chắc là có thể cho cả con chó Kun vào bơi vài vòng được đấy!”

  “Thầy Cang ơi, ông vừa gây rối lớn rồi! Bể bổ sung dịch lỏng đã làm cho những sinh vật biến đổi kia tức giận lên rồi!”

“Cây khổng lồ bằng thịt và máu kia chính là ‘mẹ’ của họ mà; thứ chó đồi này không chỉ muốn đánh ‘mẹ’ của họ, phá hủy nhà cửa của họ, mà còn muốn đào tung cả ngôi mộ tổ tiên nữa… Ai lại có thể vui lòng chấp nhận điều đó chứ?”

“Các bậc hiền triết đã tề tụ đầy đủ, hãy bắt đầu bữa tiệc!”

Chỉ sau một vòng “nuôi dưỡng” đầy âu yếm từ cây khổng lồ bằng thịt và máu, nhóm người này mới có chưa đầy ba giờ để hồi phục sức lực. Ngay khi bể chứa dung dịch nuôi dưỡng được kích hoạt, cây khổng lồ đó như phát điên, với sức mạnh hủy diệt mãnh liệt, dường như muốn nhổ bật mình ra khỏi mặt đất… Những lời mắng nhiếc dành cho nó thật sự rất thô tục.

Phía trên đầu họ, bề mặt phẳng như gương của Năng lượng gió bị xé toạc liên hồi; các loại quả, cơ quan, rễ cây uốn lượn, treo xuống dưới, chúng co giật, phát ra ánh sáng đen tối, gầm rú, lan tỏa một loại ô nhiễm tinh thần cực kỳ nguy hiểm.

Ngay sau đó, những con vật kỳ lạ, những loài hoa, chim, cá, côn trùng… bắt đầu rơi xuống như mưa.

Bên ngoài khu vực bị nhiễm độc, mặt đất đỏ thẫm sóng gió dữ dội; những xác chết đã chết từ lâu nhưng vẫn còn nguyên vẹn bắt đầu bò lên khỏi mặt đất; khói đen kịt liên tục bốc lên thành từng đám mây… Phía sau những xác chết đó là những sợi dây liên kết với cây khổng lồ bằng thịt và máu, giống như những chiếc đuôi… Nhưng thực chất, chúng đã thay thế hoàn toàn xương cốt của những xác chết đó, len vào từng sợi cơ bắp của họ.

“Ôi trời…”

Toàn bộ thế giới đã hoàn toàn sống lại… Ngoại trừ khu vực bể chứa dung dịch nuôi dưỡng rộng hàng chục kilômét vuông với độ sâu chưa biết, thì toàn bộ mặt đất nơi cây khổng lồ này tồn tại đã không còn chỗ nào để sinh tồn nữa… Thậm chí, thành phần của không khí cũng đang bị thay đổi một cách rõ ràng trước mắt mọi người.

Nỗi sợ hãi luôn mang lại những điều tồi tệ nhất…

Lão Vương không phải là Lý Thanh Hòa… Những kẻ đồng bọn đê tiện của anh ta có lẽ còn độ biến thái cao hơn cả những thứ mà anh ta đang phải đối mặt… Họ vẫn chưa tiến hóa đến mức có thể sống mà không cần hít thở… Trong thiết bị của anh ta vẫn còn vài que hương oxy và vài miếng dán hỗ trợ hô hấp… Nhưng rõ ràng, chúng vẫn không đủ để giúp anh ta chống chịu những cuộc chiến khốc liệt như những “trận chiến trong bùn lầy” mà Đài Ma Pháp Sư Các rất giỏi thực hiện.

Rồi, Lão Vương thấy Julia rất thuần thục khi lấy ra một thứ được gấp nếp

“?“

“Chúng ta gọi nó là ‘phổi nóng’ đấy.”

Lão Vương nhìn những sợi râu khô cứng như rễ cây già đang bò vào dưới da, tạo thành những vệt màu xanh đen giống như dấu hiệu nhiễm độc, và nói tiếp: “Vì vậy, thứ này…”

Hai vật dạng phẳng, khô cứng đó được áp sát chặt lên hai bên cổ của Julia; theo nhịp thở của cô, chúng cũng co bóp theo. Julia cười một cách đáng yêu: “Không đau đâu, chỉ là ngứa thôi… Những sinh vật kỳ lạ này không chỉ thay đổi thành phần không khí khi chúng hoạt động, mà còn phóng ra những vi sinh vật nhỏ bé như bụi phấn; chúng sẽ đi vào cơ thể bạn qua hơi thở, và từ từ… ăn mất nó.”

“Sss… Cho tôi một cái nữa đi!”

“Có ông Giáng Sinh không?”

“Có chứ, em nhỏ ạ… Tôi chỉ đùa thôi; nếu nói không có thì là để dọa em mà!”

“Vậy bên ngoài thì sao?”

“Tốt lắm đấy, em nhỏ ạ… Bên ngoài có thức ăn, có nước uống… Và còn có những anh chàng cao lớn, đẹp trai nữa đấy!”

“Hmph…”

Trẻ con thường rất ngây thơ, và có lẽ chúng cũng chưa hiểu thực sự cái gì là nỗi sợ hãi… Đối mặt với Lão Vương – người mà ngay cả người lớn gặp phải cũng có thể sợ đến mức đi tiểu trong quần – những lời nói của đứa trẻ đã minh chứng rõ ràng rằng “kẻ không biết sợ mới là người không sợ hãi”; Lão Vương thực sự bị đánh bại hoàn toàn.

“Đứa bé kia nói rằng đây là phổi của loại xác sống đặc biệt, chỉ hoạt động xung quanh các thực vật máu thịt; nó giúp hỗ trợ việc thở và ngăn chặn côn trùng đấy!” Lão Vương vui mừng mang đến “nửa tá phổi nóng”, và ngay lập tức bắt đầu khoe khoang: “Cô gái nhỏ ơi, Lôi Tử, Cang Tử à?”

Cô gái nhỏ đành nhận lấy: “Ồ~”

Lệ Lệ Tư nhíu mày: “Biến đi!”

“Thứ này thật thú vị đấy~” Lý Xáng như thể vừa tìm được báu vật vậy, liền nhận lấy nó và… dán nó lên cằm mình. Ban đầu không có gì xảy ra; sau đó, những sợi râu khô cứng đó bắt đầu co bóp một cách miễn cưỡng… Chỉ trong chưa đầy một giây, chúng lại co giật như bị điện giật; nhưng đã quá muộn rồi… Những “phổi nóng” vừa được kích hoạt bắt đầu thối rữa và tan chảy thành một đám bẩn nhớp.

“Pfft~” Lão Vương vui vẻ vỗ bụng cười lớn: “Hahaha, thật là trừng phạt đáng sợ! Anh Cang Tử, sao rồi? Những miếng dán hô hấp đã đủ chưa? Nếu không, tao sẽ thực sự hưởng thụ nỗi đau của anh cho no đấy!”

Lý Xáng – người vừa mất đi “đồ chơi nhỏ” của mình – chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ đến thế này; khuôn mặt già nua của anh ta đỏ bừng rồi lại tím tái, tức giận đến mức gầm thét: “Đến đây này, để tao tăng thêm ‘sức mạnh’ cho anh!”

Lão Vương càng cười lớn hơn: “Hahaha ahah!”

Lý Xáng với vẻ ghen tị tiến lại gần Lệ Lệ Tư và liên tục chọc vào hai miếng dán trên cổ cô ấy; những miếng dán đó đang dần hiện ra màu đỏ tươi: “Sao rồi? Cảm giác thế nào?”

“Cũng… khá đặc biệt,” Lệ Lệ Tư hốt hoảng: “Đây là giọng của mình à? Sao lại thay đổi thành thế này? Chắc là do cái buồng cộng hưởng bên ngoài đó…”

“Giọng có chút rít rít… Thật là đặc biệt, nghe rõ là giọng của bạn đấy!”

“Cảm giác ngứa ngáy, kỳ lạ lắm… Giống như bị muỗi cắn vậy… Hơi đau một chút, nhưng cảm giác rất thích thú… Và cái này dường như tiêu tốn nhiều năng lượng lắm; giờ tôi đã bắt đầu cảm thấy đói rồi!”

Karler giải thích: “Không phải tiêu tốn năng lượng đâu… Bản chất của sự sống của thứ này không chỉ là ký sinh; nó sẽ từ từ hòa nhập vào cấu trúc của vật chủ, cuối cùng không thể tách rời được nữa. Trước đây nó là một loại sinh vật xác sống; bây giờ vẫn vậy, chỉ là không thể tồn tại độc lập được nữa mà thôi.”

Lý Xáng trở nên hứng thú hơn: “Vậy thì nó có thể được sử dụng trong những trường hợp nào?”

“Không thể đâu,” Karler lắc đầu: “Nó không mang tính chất phổ quát. Ngay cả khi hoàn toàn hòa nhập vào vật chủ, nó cũng sẽ nhanh chóng mất hiệu lực và bước vào trạng thái ngủ đông nếu không nằm trong môi trường sống của các sinh vật kỳ lạ. Tôi đoán rằng đặc tính này là do dòng máu của những con ma cà rồng ngoại lai ban tặng; ngay cả khi nó được đặt vào môi trường thích hợp, cũng không thể dễ dàng thay đổi được.”

Lý Xáng nhướng mày, có vẻ như đã nghĩ ra điều gì đó: “Vậy thì thứ này là do anh phát minh ra à?”

“Chỉ là tìm ra thôi,” Karler cẩn thận nói, sau đó nhẹ nhàng lắc đầu: “Chỉ là tìm ra mà thôi… Miếng dán hô hấp này không thực sự hữu ích ở đây. Việc thay đổi thành phần không khí hay loại bỏ vi sinh vật/ký sinh trùng trong môi trường sống của các sinh vật kỳ lạ có những hạn chế về địa lý; hơn nữa, chúng hoàn toàn có thể trốn thoát được, không giống như bây giờ…”

“Điều đ