Trong suốt buổi lễ, đại Lôi Tử quả nhiên không bao giờ xuất hiện trên sân khấu nữa, nhưng vẫn không thể tránh khỏi sự chú ý của mọi người. Dưới sự xúi giục của vị phù rể và phù dâu thiếu kinh nghiệm Triệu Dương, khi cặp đôi mới cưới đang phát biểu, bàn của đại Lôi Tử đã bị ánh đèn chiếu vào trong suốt một phút rưỡi, khiến họ gần như bị mất nước.

Hôm nay, Tống Quang Jiaojiao cùng nhóm phù dâu đã chọn phong cách sang trọng, xa hoa đến mức từ trang sức đến váy cưới được may riêng với các viên ngọc và hạt ngọc trai đều do Lý Xáng tài trợ. Trước vẻ đẹp lộng lẫy ấy, không biết bao nhiêu phụ nữ dưới khán đài đã ghen tị đến điên cuồng. Nhìn lại những vị khách mời có mặt hôm nay, sự hoành tráng và đẳng cấp này e rằng toàn bộ căn cứ cũng khó có thể tìm ra đối thủ thứ hai.

Buổi lễ diễn ra theo trình tự đã định, và trong tiếng hát đầy tình cảm của Ngô Ý Tùng cùng Tống Quang Jiaojiao, những quả bóng bay và chim bồ câu trắng đã được thả lên trời. Cuối cùng, đến phần trình diễn nghệ thuật và màn vui chơi thân mật mà mọi người đều mong đợi; nhóm phù dâu đã chuẩn bị một vở danso sau nhiều ngày luyện tập và đã nhận được sự cổ vũ nhiệt liệt từ khán giả, đặc biệt là từ Tác Kỳ Họa và cô gái “bản sao” đơn độc của cô ấy.

Thấy Lý Xáng chỉ tập trung vào việc vui chơi cùng mọi người, Lệ Lệ Tư không khỏi cảm thấy bực mình: “Nói thật, anh có vẻ giả tạo quá đấy… Đã qua rồi mà còn không nhìn một cái nào à?”

Lý Xáng liếc nhìn đại Lôi Tử rồi trả lời như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Những vở danso trước đây của nhóm Xiao Lasso không đẹp hơn sao? Nhóm chị em Thành phố Ma cũng đã từng đến Yanchuan rồi mà… Những cô gái đó không chỉ xinh đẹp mà còn là những vận động viên chuyên nghiệp nữa; đó mới thực sự là những màn trình diễn đáng kinh ngạc!”

Anh ấy cũng đã từng trải qua và thấy rõ rằng, trên sân khấu hôm nay, ngoại trừ Tác Kỳ Họa và cô gái “bản sao” kia, không ai có kinh nghiệm chuyên môn cả. Chỉ trong vòng mười mấy ngày mà họ có thể luyện thành một nhóm danso dân gian hay nhảy múa hiện đại… thì điều đó cũng chẳng khác gì việc thấy ma vào ban ngày!

Nghĩ kỹ lại, Lệ Lệ Tư cũng thấy rằng quả thực là như vậy… Nhưng tại sao lời nói của anh ta lại khiến người ta cảm thấy bực bội đến thế nhỉ? Thật là phiền phức!

Lý Xáng chỉ vào một người và nói: “Nhưng tại sao cô ấy lại ở đó nữa?”

  “Triệu Lệ và Yu Miao gần đây bỗng nhiên trở nên thân thiết lắm~” Lệ Lệ Tư vừa nhai nuốt vừa nói với vẻ kỳ quặc, “Hai người ấy sống chung với nhau rất hạnh phúc, có vẻ như sắp kết hôn ngay tại chỗ luôn… Vì thế Lệ Thanh Y và Han Xiao cũng theo họ đến đây thôi. Nói thật, căn bệnh ‘không nhận ra mặt ai’ của giáo viên Cang đã được chữa khỏi rồi đấy; dù từ xa, bạn vẫn nhận ra họ được phải không?”

  “…”

  Thật là hay!

  Bên kia, Kim Ngọc Kinh thì thầm với Đào Kỳ Phương: “Nhìn kìa, đâu phải là nhóm phù dâu đâu… Rõ ràng là nhóm người theo đuổi chàng trai của con gái bạn đấy! Tin không, nếu bạn gọi họ là “con dâu”, chín trong số mười người đó sẽ dám đáp lại “mẹ” đấy! Còn cái kia… You Jinxin, thấy sao? Khá xinh đẹp phải không?”

  Đào Kỳ Phương nhìn kỹ hơn và đánh giá nghiêm túc: “Vẫn là cô bé Zhenzhen và Đoạn Lý trông hợp mắt hơn!”

  “Không phải tôi nói đâu, Fangfang… Tính cách bạn này giống như một ông đàn ông góa vợ 40 tuổi vậy… Luôn chọn những người phụ nữ có vẻ ngoài hấp dẫn, thật là tục tĩu!”

  “Đã chạm vào điểm yếu của bạn rồi à?” Đào Kỳ Phương cười khẩy, “Mỗi khi bảo bạn tập luyện cơ thể, bạn lại như muốn chết vậy… Mông bạn teo nhăn như một cô bé non… Sao tôi không được khen ngợi người khác chứ?”

  Kim Ngọc Kinh lườm lườm: “Bạn đừng nói vậy… Lệ Thanh Y ấy, khuôn mặt cô ấy thực sự có chút giống…”

  “Nếu không nói gì, sẽ không ai coi bạn là kẻ câm đâu!”

  Sau buổi lễ, cô dâu và chú rể thay đồ và đến để cùng nhau uống rượu.

  Theo quy tắc của gia đình Yan Chuan, nếu buổi tiệc được tổ chức trong sân nhà riêng, cô dâu phải uống theo số lượng rượu mà mọi người đề nghị… Nếu gặp phải người khó tính, cô dâu có thể phải uống hết tất cả các loại rượu trong suốt cả năm, qua tất cả các mùa và các ngày lễ trong năm cũng không phải là không thể.

  Giáo viên Cang run rẩy đến nỗi muốn bỏ đi ngay, nhưng có rất nhiều người đang mong chờ cơ hội này để thưởng thức rượu… Làm sao có thể để ông ta đi được chứ? Sau một hồi lục đục, mãi đến khi mặt trời lặn, Lý Xáng mới có thể rời đi… Sau khi chịu đựng mệt mỏi ở khu vực Shenglou, ông ta trở về nhà và ngủ liền đến tận khi mặt trời lên cao… Điều đó cho thấy ông ta mệt mỏi đến mức nào.

Lý Xáng chà xát đôi mắt đỏ hoe, máu lấm tấm rồi bắt đầu đánh răng: “Mẹ ơi, Lôi Tử đâu rồi?”

  “Con trai lớn đã dậy à? Đừng quan tâm đến cô ta, kẻ không biết xấu hổ ấy sáng sớm đã chạy ra ngoài rồi… Càng ở ngoài thì càng tốt!” Đào Kỳ Phương đặt xuống đĩa bữa sáng và tỏ vẻ lo lắng, “Kẻ già Triệu Dương ấy dám đưa rượu cho con, đợi mẹ đi làm gặp lại hắn, sẽ khiến hắn phải hối tiếc đấy!”

  “Mẹ ăn cơm nhé!”

  “Ngoan lắm!”

   Lý Xáng vội vàng đánh răng xong, cầm cây “đũa ma thuật” lớn nhìn quanh nhưng không tìm thấy chỗ để bắt đầu ăn: “Khổng Dì ơi? Ông Vương và cô bé nhỏ đâu rồi?”

   Khổng Tinh Kiều vừa mang ra vài món ăn, nhìn thấy đĩa bữa sáng của Đào Kỳ Phương hầu như chưa được đụng đến liền cảm thấy lo lắng; nhìn thấy vẻ mặt của Lý Xáng, cô càng thêm bất an: “Cũng sáng sớm đã vội vàng ra ngoài… Có lẽ con cũng có chuyện gì đó phải không?”

   Lý Xáng buông cây “đũa ma thuật”, thầm nghĩ rằng trước bữa sáng thì không nên đánh đập ai cả… Thức ăn ngấy ngọt, sẽ ảnh hưởng đến khẩu vị mà… Rồi anh ta lẩm bẩm: “Dù trời đất có lớn đến đâu, cũng không quan trọng bằng việc ăn uống.”

   Khổng Tinh Kiều mỉm cười: “Đúng rồi, con ăn cùng dì nhé!”

   Bữa sáng được chuẩn bị theo tiêu chuẩn dành cho những người ăn khỏe… Một bàn đầy ắp các món ăn hấp dẫn… Nếu Lý Xáng cũng đi đâu đó mất, thì Khổng Tinh Kiều chỉ có thể tự thưởng thức một mình mà thôi… “Con ăn chậm thôi nhé…”

   Nhìn cách Lý Xáng ăn uống, rõ ràng là cậu bé này đã từng trải qua nỗi đói… Khổng Tinh Kiều có thể cảm nhận được sự tôn trọng mà cậu ấy dành cho thức ăn.

   Chỉ trong vài phút, “kẻ ăn nhanh” nổi tiếng Lý Xáng đã ăn hết sạch mọi thứ trên bàn: “Khổng Dì ơi, trưa nay ăn gì nhỉ? À, không cần đâu…”

   Khổng Tinh Kiều từ từ nhấm nháp canh trong bát, nghe vậy lòng cô lập tức lo lắng: “Chuyện gì vậy?”

“Chú Suo và dì Dương vừa gọi tôi đi ăn cơm, trưa nay không cần chuẩn bị món cho tôi đâu.”

Khổng Tinh Kiều có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn nhắc nhở: “Nhớ mang theo một món quà nhỏ nhé, đừng đến tay không.”

“Được rồi.”

Trò chuyện với Khổng Tinh Kiều một lúc, Lý Xáng bật máy xe và lao về phía cổng ra của điểm chuyển đổi đơn chiều. Anh là người luôn nhớ về quá khứ; lần này trở về, anh vẫn chưa kịp ăn thử món thỏ nhỏ do chị gái A Mèi làm… Thật không được chút nào! Chiếc xe bán bánh xích của bà cụ cũng chưa kịp thưởng thức… Tiếc là buổi sáng có lẽ sẽ không gặp được.

Cửa hàng tạp hóa nhỏ của A Mèi chiếm giữ khoảng hai ba căn nhà và sân vườn của các hàng xóm già xung quanh, xây dựng thành một tòa nhà ba tầng nhỏ xinh. Phía trước tòa nhà có một cái lều che nắng bằng thép màu sắc, và dưới lều vẫn còn một số công nhân đang ăn sáng chưa tan. Một nữ nhân viên đang gọi mời khách vào mua hàng thấy Lý Thanh Hòa và chiếc xe máy của anh liền bỗng sáng mắt lên, nhưng lại không chắc liệu người này đến đây để làm gì… Vì vậy, cô ấy e ngại hỏi: “Anh… anh muốn mua gì ạ?”

“Thỏ.”

“Ôi trời, Tiểu Vĩi, sao em lại nhận không ra thầy Cang vậy?”

“A Mèi chị! A Mèi chị! Đến rồi đây, thầy Cang đến rồi!”

A Mèi, ăn mặc như một bà chủ cửa hàng, một tay cầm một cái chum lớn không biết dùng để rửa chén hay rửa rau, tay kia ôm lấy một đứa bé hai tuổi đang khóc lóc và la hét; nhìn qua thì có vẻ như cái chum đó dùng để rửa đứa bé mới đúng…

A Mèi vội vàng đặt đứa bé xuống trong chum, lau tay vào tạp dề rồi nói với nụ cười rạng rỡ: “Đã đến rồi à? Nhanh ngồi xuống đi! Đại Đông? Đại Đông! Đồ nhóc này! Đừng ngủ nữa, mau ra đây giúp bóc thịt thỏ đi!”

Lý Xáng tìm một chỗ ngồi và hỏi: “Cửa hàng đã mở rộng hơn nhiều rồi, việc kinh doanh này hẳn rất vất vả phải không?”

“Cũng hơi vậy… Nhưng tôi đã thuê mười mấy người công nhân rồi. Ban đầu chỉ định mở cửa hàng bán đồ tạp hóa thôi, nhưng vì những người công nhân này đến làm việc rất đều đặn, tôi cũng đành tiếp tục mở cửa hàng này.” A Mèi nói. “Con tôi cũng đã lớn hơn rồi, tôi có thể tự lo cho nó được… Nhờ có Đại Đông mà con tôi có được một công việc ổn định… Nếu tôi không làm gì cả, tôi cảm thấy không yên tâm, không thực sự thoải mái…”

Đại Đông trông rất hiền lành, là kiểu người có vẻ ngoài chân thật, siêng năng và chăm chỉ… Khi gặp Lý Xáng, cậu ta cũng chỉ im lặng đứ

Lý Xáng : “Đừng đổ cơm cho tôi, tôi đã ăn sáng rồi; chỉ cần ăn rau là được!”

  “Vậy thì đừng múc cơm cho anh nhé. Tôi biết mọi người như anh này ăn nhiều lắm… Những món thịt rừng này chắc không đủ no đâu. Uống một ly rượu không?”

  “Nước thôi!”

  A Mèi, Đại Đông cùng vài nhân viên khác trò chuyện với Lý Xáng một cách thân thiện; bầu không khí trở nên rất ấm cúng. Bỗng nhiên, Lý Xáng nhớ đến lời nhắc nhở của Khổng Dì và hỏi: “Những món thịt rừng này còn có con sống không? Lấy vài con để tặng người khác đi.”

  Đại Đông lập tức đáp: “Có chứ! Thỏ, gà rừng, vịt rừng, ngỗng rừng… Cần loại nào?”

  “Ngốc quá! Lấy hết lại đây… Nhớ buộc riêng những con mập, ngon và đẹp ra để đóng gói nhé. Đầu óc ông này thật là thẳng tính!”

  Bị vợ mắng, Đại Đông ngượng ngùng gãi đầu trong tiếng cười của mọi người, nhưng không giận dữ, tiếp tục chuẩn bị đồ đạc. Rồi anh ta nhìn chiếc xe máy của Lý Xáng và bắt đầu lo lắng… Chiếc xe này không thể chở hàng được.

  A Mèi bắt đầu nghiêm mặt: “Lồng đâu rồi? Sao anh lại dùng bao tải để đựng thức ăn? Anh muốn tặng người khác mà lại dùng bao tải à? Hãy buộc lồng vào hai bên xe để cố định lại thì sẽ chắc chắn hơn mà!”

  Đại Đông: “À, đúng rồi!”

  Về việc thanh toán, A Mèi nhất quyết không chịu nhận tiền. Vì vậy, cô ấy đã đưa cho Đại Đông một chiếc vòng cổ bằng vàng bạc, có khắc hình dơi may mắn ở mặt trước và hình kỳ lân mang lại sự may mắn cho con cái ở mặt sau. Trong kho, có rất nhiều chiếc vòng như vậy… Gần như đã trở thành món quà quen thuộc mà Lý Xáng thường tặng bạn bè đã kết hôn hoặc có con rồi. Chính Ti Li và Đơn Quân cũng đã nhận được những chiếc vòng như vậy.

  Sau đó, Lý Xáng lại đến cửa hàng thuốc lá và rượu để mua vài chai rượu mới sản xuất năm ngoái… Giá của những chai rượu này thực sự cao ngất ngưởng.

  “Lý Xáng đến rồi à?”

  “Ừ!”

  Khi Dương Nhất Nam gọi Lý Xáng, Lão Só lập tức nhìn thấy chiếc xe máy và chiếc lồng được buộc lên xe, phát ra tiếng kêu ầm ĩ… Đầu óc anh ta bỗng nhiên trở nên rối bời…

– Lão Đăng ơi, việc tôi đậu chiếc xe “Quỷ Hỏa” dưới nhà anh có an toàn không nhỉ?

– Lão Đăng ơi, việc tôi đậu chiếc xe “Quỷ Hỏa” dưới nhà anh có an toàn không nhỉ?

– Lão Đăng ơi, việc tôi đậu chiếc xe “Quỷ Hỏa” dưới nhà anh có an toàn không nhỉ?

Tào Minh Viễn Phải thở mạnh vài lần mới gạt bỏ được cảm xúc kỳ lạ trong đầu, rồi nói với nụ cười rạng rỡ: “Đã đến rồi thì cũng mang theo bạn bè và rượu nữa chứ!”

Chỉ vài con vịt hoang và vài chai rượu mà muốn đuổi ta đi sao? Ngày nay, giá của những thứ này quá rẻ ràng rồi!

Lý Xáng Tránh xa Dương Nhất Nam, thì thầm: “Dưới đáy hai cái lồng ở phía dưới, tôi đã giấu vào đó tám hộp xì gà ngon đấy. Chú Sở nhớ để chỗ khô ráo trước đã; sau này có thể cất đi hoặc mang theo khi đi làm cũng được… Nhất định đừng để bà Dương phát hiện ra, nếu không chúng ta sẽ cùng gặp rắc rối đấy!”

“Hừ…”

Con rể của tôi thật sự tuyệt vời!

“Có gì phải nói với một ông già như anh ấy chứ? Cô bé Hui Hui này thật là… Sao còn chưa xuống đây vậy? Anh cứ tự mình lên đi.” Dương Nhất Nam nói rồi tiếp tục: “Lão Sở, đứng đó làm gì mãi vậy? Đi thôi, đi mua rau đi!”

“Hôm qua chẳng phải đã hẹn là sẽ đến ngay sao?”

Tác Kỳ Họa đang trang điểm… Chính xác hơn là đang thực hiện các bước cuối cùng, đắp mặt nạ cho toàn thân.

Khi Lý Xáng bước vào, cô ấy và Tần Chân Chân đang đứng trong phòng tắm, quấn khăn tắm quanh người như hai cây thánh giá; Tần Chân Chân đang đắp mặt nạ, còn Tác Kỳ Họa thì đắp mặt nạ cho tất cả các bộ phận trên cơ thể, ngoại trừ khuôn mặt… Không khí trong phòng yên tĩnh đến lạ.

Lý Xáng vô thức liếc nhìn chiếc nắm cửa mà mình vừa làm hỏng và phải thay mới… Rồi quyết định bỏ qua, thay vào đó ngồi xuống ghế sofa và hỏi: “Các bạn vừa thức dậy à?”

Tần Chân Chân chỉ vào bộ trang thiết bị trên người Tác Kỳ Họa và nói: “Trời ạ, cô ấy đã làm tôi mệt suốt bốn tiếng đồng hồ! Từ sáng sớm đã bắt đầu làm hết tất cả các bước… Thầy Cang, hôm qua thầy không uống rượu sao? Sao lại dậy sớm thế này?”

“Ừm… Có lẽ gần đây sức chịu rượu của tôi tăng lên rồi đấy.”

Cô gái nhỏ đó không hề kiêng nể gì cả, chỉ là nhún môi một cách thẳng thắn.

Tác Kỳ Họa hơi đỏ mặt: “Tôi sắp xong thôi.”

  Người này thật là không biết giữ thể diện, chuyện như thế này có thể nói trực tiếp trước mặt người khác sao? Cái cảm giác xấu hổ kia thì đã quan trọng thứ hai rồi; thật sự giống như đang khoe công vậy.

  Lý Xáng đi qua đi lại trong phòng hai vòng nhưng không tìm thấy những món ăn vặt mà cô gái kia giấu đi, liền cảm thấy hơi thất vọng. Sau khi ra khỏi khu vực Ảo Ảnh, anh ta dường như trở nên yếu ớt hơn; suốt ngày trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến việc ăn uống mà thôi. Thấy những người sống tươi trẻ, mịn màng, anh ta lại muốn cắn thử vài miếng để thỏa mãn cơn thèm… “Ồ, không sao đâu, chú Sō và dì Dương đã ra ngoài mua rau rồi; chắc phải một lúc sau mới trở về.”

  Nhưng “một lúc sau” ấy kéo dài đến gần một tiếng đồng hồ.

  Thực ra, không phải Tào Minh Viễn lo lắng cho Lý Xáng đâu; nói cho đúng ra thì ông ấy lo lắng cho cô con gái yêu quý của mình hơn.

  Khi đến bữa trưa, có tới hai mươi hai món ăn. Dương Nhất Nam nói nhiệt tình: “Xem kìa, hôm qua bạn lại bị uống rượu nữa phải không? Nào, hãy uống một bát canh trước đi; đây là con gà đất được nuôi trong năm năm, đêm qua đã được nấu trên bếp củi bên ngoài, rất thơm đấy!”

  Ngày nay, tìm một con xác sống đã được huấn luyện hai năm rưỡi thì dễ dàng; nhưng tìm một con gà mái già được nuôi trong năm năm thì thật sự rất khó!

  Lý Xáng lúc này giống như đang đối mặt với một cái hố không đáy; ăn cả buổi sáng mà vẫn không thể giảm bớt cơn đói của mình chút nào. Vốn dĩ đã là người hay thèm ăn, anh ta tự nhiên không biết phải kiềm chế bản thân; lông mày anh ta nhướng lên liên hồi.

  “Thế nào?”

  Lý Xáng giơ ngón tay cái lên: “Thơm! Béo!”

  Dương Nhất Nam rất hài lòng; chưa đợi Lý Xáng uống hết, bà liền rót thêm canh vào: “Ngon thì ăn nhiều vào nhé! Tài nấu ăn của dì Dương và bạn Khổng Dì không ai sánh kịp đâu; họ chỉ chú trọng đến nguyên liệu và cách chế biến món ăn thông thường mà thôi. Zhenzhen, em cũng ăn thêm một ít nữa nhé, Huihui?”

  “Ừm.”

  “Dì Dương ơi!”

  Tào Minh Viễn cầm chiếc bát canh trống rỗng, cảm giác như trái tim mình cũng trống rỗng theo.

  Dương Nhất Nam hỏi về tình hình trên các tuyến đường ray bên ngoài; Lý Xáng trả lời một cách thoải mái. Dù thực ra không có gì thú vị hay hồi hộ