So với những người khác, Lão Vương cảm thấy mình là người tỉnh táo nhất.

Giống như khi chuột xâm nhập vào kho gạo, những điều Lão Vương quan tâm có thể được diễn đạt bằng hai câu: thứ này tôi có thể làm được, còn thứ kia thì không.

Nếu đó không phải là sự tỉnh táo thì cái gì mới được coi là tỉnh táo chứ?

Nói theo cách của Lý Xáng, những “đồ chơi lớn” kia thực chất chỉ là những bộ khung trống rỗng; về mặt lý thuyết, chúng chỉ giúp con người thay thế cho hệ thần kinh sinh học của những con thú biến đổi gen, và điều này thật sự làm giảm đi tính tích cực của con người.

Ở một mức độ nào đó, Đỗ Niú thậm chí còn hoàn thành tốt hơn trong lĩnh vực này; còn Vương Phi Phái thì gần như đã bước vào giai đoạn sao chép và áp dụng các đặc điểm di truyền của những con thú biến đổi gen.

Điều này không có nghĩa là Đỗ Niú hay Vương Phi Phái có trình độ công nghệ cao hơn; thực tế, dù là Đỗ Niú, Vương Phi Phái hay Lý Xáng, chúng vẫn chưa đạt tới mức độ của Hiss An Nhĩ. Điều khiến “Cô gái kính” trở nên xuất sắc chính là việc cô ấy có thể tạo ra những bộ khung trống rỗng đó, trong khi những người khác chỉ có thể nhìn mà không làm gì được.

Về khía cạnh hình thức thú, cả Lý Xáng lẫn Vương Phi Phái đều dựa trên nguyên lý cầu nguyện và mô hình hình thức xác chết, thông qua việc rút thăm may rủi để tạo ra chúng; điều này hoàn toàn khác với việc tự mình thiết kế từ đầu đến cuối – một phía dựa vào ý muốn của trời, phía kia lại dựa vào sức lao động của con người.

Cho đến nay, về mặt lý thuyết, chỉ có duy nhất một “tôi tớ số mệnh” được tạo ra bởi Lý Xáng dưới hình thức thú: Cẩu Đản.

Chưa kể đến việc Cẩu Đản còn chỉ sở hữu không quá 1/8 nguồn gen liên quan đến hình thức xác chết…

(Chú thích: Đại Sát Thú → Cô Qiu → Khâu Cẩu Đản)

Việc thu hút “tôi tớ số mệnh” chỉ cần có khả năng làm được thôi; còn việc sử dụng chúng thì ai cũng biết cách.

Nhưng việc kết hợp được hình thức cơ thể phù hợp, nguồn gen phù hợp, kỹ năng phù hợp và hiệu suất chiến đấu phù hợp lại là điều rất khó đạt được. Nếu bỏ qua yếu tố sức mạnh chiến đấu, thì “Chân ngựa” đã là sản phẩm gần nhất với tiêu chuẩn “tự thiết kế” và “phù hợp với từng cá nhân”, khiến Lý Xáng hài lòng!

Tuy nhiên, thành quả này vẫn phụ thuộc vào sự nỗ lực của chính Hạ Nhĩ Ma, cùng với sự cống hiến âm thầm của Vương Phi Phái và các tế bào lưu trữ gen.

Những kết quả tạm thời từ các cuộc trao đổi học thuật là: Lý Xáng bắt đầu suy nghĩ về lý do tại sao những thanh kiếm được “tăng cường” bằng nguyên liệu đặc biệt lại không thể được điều khiển theo hướng ngược lại; chẳng lẽ Đỗ Niú lại đang giấu điều gì đó cho chúng ta à?

Còn về những vật thể màXī Sī Mò ěr lo lắng, Lý Xáng chẳng hề lấy một cái nào cả; ông ta đã có sẵn cả xác sống lẫn xác chết của rồngGāng Sà Lèi và những kỵ sĩ máu rồi, thì việc lấy thêm những thứ đó là không cần thiết.

“Thật đáng tiếc… Những gì tôi nghĩ ra hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng,” Lý Xáng tỏ ra hơi thất vọng, nhưng vẫn thu được nhiều lợi ích: “Có lẽ nên dời lại vào ngày khác.”

Ông ta nhéo cằm, nhìn về phía Lão Vương.

Đúng vậy…

Những điều màXī Sī Mò ěr · An Nhĩ không thể làm được là bởi vì bà ấy không có điều kiện và cũng không giỏi trong lĩnh vực biến đổi dòng máu; nhưng chúng ta thì có một người đã bắt đầu con đường này và đang tiến triển rất tốt, chúng ta hoàn toàn không cần phải lo lắng về vấn đề ổn định dòng máu như rồngGāng Sà Lèi hay những kỵ sĩ máu!

Lão Vương, người đang quan sát một cánh tay làm từ hợp kim titan Cao Đạt, không khỏi run rẩy: “Chẳng lẽ có ai đang lén lút làm hại tôi phía sau lưng tôi chăng?”

Dù tư duy và tầm nhìn của họ đã được mở rộng, nhưng việc cố gắng đưa những yếu tố riêng tư vào quá trình biến đổi dòng máu vẫn là điều gần như bất khả thi; ngay cả Lý Xáng cũng phải dựa vào yếu tố di truyền để thực hiện điều đó.

“Vậy thì, đã khá muộn rồi, mọi người hãy nghỉ ngơi và ăn uống một chút, có lẽ ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục?”

SisMò ěr nói như vậy, với mong muốn rằng họ sẽ trao đổi càng ít càng tốt, và có thể trì hoãn công việc càng lâu càng tốt; dù sao thì những người theo học họ cũng không thể ở lại lâu được.

Sự phát triển của sự việc đã vượt qua sự tưởng tượng của họ; việc trực tiếp “đánh cắp” kiến thức của họ là điều mà họ đã cam kết phải trả giá, nhưng nếu bị người khác “đánh cắp” kiến thức thì thật sự là một vấn đề lớn… Biểu cảm của cô con gái yêu quý của tôi đã bắt đầu trở nên không ổn rồi…

“Bố ơi! Mới mấy giờ thôi mà, chúng ta vừa mới tìm ra hướng đi thì bố đã ngăn chúng ta lại!”

Nhìn này!

Nhìn kìa!

Đúng là như vậy!

SisMò ěr, người chỉ mới hơn 40 tuổi nhưng đã có vẻ già đi trông thấy rõ…

SisMò ěr · An Nhĩ thưa cô!

Hãy tỉnh táo lại đi!

Chính hắn mới là kẻ đã cướp đi người cha đáng yêu và thân thiện của em, một tên cướp rõ ràng. Em đang làm gì vậy? Tại sao lại đối xử tệ bạc như vậy với người cha đã vất vả nuôi dưỡng mình?

Nỗi buồn của Hiss trào dâng thành dòng sông, trong chốc lát anh không biết nên bắt đầu từ đâu để nói ra.

Lý Xáng quả thật rất hiệu quả; thể trạng càng mạnh mẽ thì khả năng chịu đựng đói khát càng kém. Và với diện tích rộng lớn của Mônro, số lượng thực phẩm có nguồn gốc từ các loài thú hoặc thực vật biến đổi gen lại rất ít… Điều này khiến Hiss nhận ra rằng anh ta cần phải giảm thiểu tối đa thời gian tiếp xúc giữa Lý Thanh Hòa – người con yêu quý của mình – với những thứ đó.

Đừng hỏi! Nếu hỏi thì chỉ là vì văn hóa hiếu khách, sự giao lưu hữu nghĩa, và những phong tục truyền thống dân tộc mà thôi!

Thực tế đã chứng minh rằng việc hấp thức thức ăn là cách hiệu quả nhất.

Những giao dịch âm mưu giữa hai bên diễn ra một cách kín đáo và ăn ý; ai cũng biết rằng “đừng đánh người đang mỉm cười”, kể cả Lão Vương cũng không thể tìm ra bất kỳ điểm sai sót nào trong sự nhiệt tình của họ. Những lời khen ngợi dành cho anh chàng trai tuổi trẻ khiến họ dần mất đi bản thân mình…

Cô gái nhỏ bé ấy mất rất nhiều thời gian để hiểu rõ sở thích và tính cách của Lão Vương, trong khi Hiss chỉ cần vài giờ là đã nhìn thấu tất cả. Trong quá trình tham quan dây chuyền sản xuất sinh học của Mônro, anh ta đã có chủ đích xen kẽ vào các sự kiện như triển lãm về hệ thống chăm sóc sức khỏe cho những người thuộc phe sau ngày tận thế (chủ yếu liên quan đến việc tiến hành phẫu thuật lâm sàng và giới thiệu về các thiết bị y tế mới), các buổi khiêu vũ gia đình và câu lạc bộ golf, các trò chơi thực tế như đấu tranh với thú hoang dã hay thực vật biến đổi gen, cùng các cuộc trao đổi kỹ năng nấu ăn theo phong cách Bắc Âu và Trung Á…

Không còn cách nào khác… Hiss thực sự rất giỏi trong việc này.

Mãi đến ngày thứ bảy, Lý Thanh Lão Vương mới được phép bước vào phòng nghiên cứu chính của cô gái An Nhĩ.

Cao Đạt… Không chỉ vậy thôi.

Nếu nói rằng sinh học thú là sự cống hiến và hỗ trợ không ngần ngại của An Nhĩ cho sự nghiệp gia đình, thì Cao Đạt chính là sở thích cá nhân của cô ấy – một dự án mà cô ấy am hiểu và tin tưởng hơn cả sinh học thú.

“Trời ạ…” Lão Vương đứng trước tấm kính của hầm phóng như một con hà mã đang chờ được cho ăn, “Kẻ lang thang nguy hiểm?! Chiếc máy số một!!!”

An Nhĩ gật đầu nhẹ: “Vấn đề với nguồn năng lượng vẫn chưa được giải quyết.”

“…”

Vậy tại sao lại ném thứ này vào hầm phóng?

An Nhĩ hiểu được biểu cảm của Lão Vương: “Thứ khổng lồ dài 260 feet này không hề dễ điều khiển đâu. Đây là bản sao y hệt với thiết kế ban đầu; mặc dù bây giờ nó chỉ nặng 1200 tấn, nhưng cơ chế hoạt động vẫn được thiết kế dựa trên thông số 7080 tấn.”

“Ý là nó chỉ là một mô hình khổng lồ thôi à?”

“Nó có thể hoạt động được!” An Nhĩ nói, khiến sự chán ghét của Lão Vương tan biến ngay lập tức: “Trong thời gian ngắn thì được. Vấn đề duy nhất là chi phí sản xuất – nó chỉ có thể sử dụng loại nền tảng năng lượng cao cấp làm nhiên liệu. Đây là một lỗi trong thiết kế các phiên bản máy móc nhỏ trước đây của tôi; sau khi thay đổi thành kích thước này, việc giải quyết vấn đề này đã trở nên rất khó khăn.”

Lão Vương thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Đây là ý tưởng gì vậy? Tỷ lệ đổi đổi từ nền tảng năng lượng bình thường sang đồng xu số phận đã dao động trong khoảng 10:1 đến 12:1 rồi; còn với loại nền tảng năng lượng cao cấp thì ngay cả Thầy Cang cũng không dám sử dụng trực tiếp – hầu như chúng chỉ được bảo quản riêng biệt để dùng làm nguồn dinh dưỡng cho những tôi tớ của số phận mà thôi.

Thay vì nói rằng nó sử dụng nền tảng năng lượng cao cấp, thì thật ra nói rằng nó đang đốt đồng xu số phận được tinh chế càng chính xác hơn.

“Càng là những linh kiện tinh xảo và công nghệ hiện đại thì chúng càng không phù hợp với tình hình hiện tại. Chỉ có thông qua lời cầu nguyện mới có thể xử lý được chúng. Máy tính Monero quá nhỏ bé; nhiều công nghệ liên quan đến nó vẫn chưa ai hiểu rõ. Tôi chỉ có thể tập trung vào việc sử dụng kim loại nhớ và công nghệ tự sửa chữa mà thôi…” An Nhĩ nói với vẻ mặt u ám: “Nếu không, không chỉ chiến đấu mà ngay cả những hao mòn bình thường cũng sẽ trở nên rất khó khăn để xử lý. Tôi đã không còn xem xét việc sử dụng phiên bản nguyên thủy của lò phản ứng hạt nhân nữa… Ngay cả việc đun nước sôi cũng trở nên quá khó và không ổn định.”