“Đường bộ của Thanh Vân, bước đi nhẹ nhàng như lên tầng mây… Ông chủ, hãy cầm chặt thẻ đăng ký nhé, ‘Bước đi trên hoa sen’ – xin mời lên lầu nào!” Tại nhà hàng tự phục vụ này, dưới lầu, tiếng cười nhỏ nhẹ, duyên dáng và gọn gàng của các cô gái vang lên từng lúc một; mỗi khi có tiếng gọi như vậy, người đàn ông mặc áo choàng màu xanh lam và cầm quạt giấy Đào Hoàng Bản lại giật mình: “Lý Xáng, anh nói có việc quan trọng à? Tôi đã mặc đồ chỉnh tề đến đây rồi… Nơi như thế này không thích hợp chút nào, sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng đấy!”

“Ha, cái lão trộm giả tạo kia… Thật là đáng ghê tởm!”

Ngược lại, Hạ Hầu Hải Nguyệt thì thoải mái vô cùng, cứ như thể đang ở nhà vậy; tiếng giày cao gót của những cô gái mặc áo dài xẻ cao đi qua đi lại còn trở thành nhịp điệu cho bản nhạc mà anh ta hát nữa.

Có thể thấy, ngay khi còn trẻ, Hạ Hầu Hải Nguyệt cũng là một người đàn ông rất đẹp trai; càng già đi, anh ta càng trở nên quyến rũ hơn. Ngay cả bây giờ, vẻ phong độ thanh cao, tự do và phóng khoáng của anh ta vẫn khiến nhiều cô gái liên tục quay đầu nhìn… Chỉ cần anh ta gật đầu cười mỉm với họ, không bao lâu sau, đã có ba cô gái mặc áo dài và hai cô gái mặc đồ tắm tự nguyện để anh ta xem tướng số cho họ.

“Ông họ Hạ kia, tốt nhất là đừng nói gì cả… Tôi thấy khí huyết của ông bị tắc nghẽn, khuôn mặt cũng có màu xanh… Hôm nay, ông chắc chắn sẽ gặp xui xẻo!”

“Tách! Lùi lại đi! Cái thằng nhát gan này… Ha! Với kiến thức yếu ớt của ông, thậm chí còn không xứng đáng để giúp tôi cởi giày nữa… Chuyện quái vật xuất hiện ở căn cứ lần trước, chính tôi mới là người giải quyết được… Nếu ông có khả năng như vậy, tại sao lại cần mọi người phải kính nể và mời tôi đến chứ?”

“Ông này!”

Biên Tiêu đưa chuỗi xương người thu nhỏ trong tay trả lại cho Martinis, rồi lấy một đầu gà ra và bắt đầu gặm: “Anh trai, anh Cang ơi… Nơi này thực sự rất tốt đấy… Các cô gái ơi, có thể giúp tôi gọt cua không?”

Như người ta thường nói, tuổi tác không phải là yếu tố quyết định… Biên Tiêu này, dù còn trẻ, đã nghĩ đến việc tham gia những buổi tiệc thoải mái, không che đậy gì cả… So với Hạ Hầu Hải Nguyệt – kẻ lưu man già nua kia – thì anh ta còn tiến bộ hơn nhiều… Anh ta ăn uống thoải mái, không ngần ngại gì cả.

Lý Xáng mơ màng nói: “Nơi này do Lão Vương mở ra… Chắc chắn rất uy tín đấy… Sau này tôi s

Cô bé Nhỏ Nhắn Tống Quang cùng với hai đứa trẻ khác đã trốn đi rất xa; trên khuôn mặt chúng hiện rõ vẻ xin lỗi vì phải gặp các bạn theo cách này… Thật ra, sự nhút nhát và ngại giao tiếp chỉ cách nhau một ranh giới mà thôi.

“Nói chuyện quan trọng đi!” Đào Hoàng Bản tức giận nói; trong lòng thì tự hỏi tại sao mình lại phải mặc bộ đồ tu như thế này, để rồi bị Hạ Hầu Hải Nguyệt này làm cho lép vế… Thật là xui xẻo! “Lý Xáng ạ, chuyện anh đang nói này thực sự rất khó giải quyết đấy!”

Hạ Hầu Hải Nguyệt cười lạnh: “Khó giải quyết thì đừng giải quyết đi… Cầu thang ở ngay đó kia, không tiễn đâu~”

Đào Hoàng Bản cảm thấy bực bội; nhưng suy nghĩ lại, về mặt lý thuyết thì mình có thể dùng sức mạnh để đối đầu, nhưng thực tế thì không… Chắc chắn mình không thể thắng được Hạ Hầu Hải Nguyệt này… Nếu có thể thắng từ lâu rồi, mình đã làm từ lâu rồi… “Hay là… cho chúng tôi thêm một số thông tin chi tiết hơn được không?”

“Không được.” Lý Xáng nói, “Dù bạn hiểu nó là ‘gọi linh’ hay ‘đến mộ’, thì cũng vậy… Tóm lại, tôi muốn gặp một người.”

“Không phải đâu! Khoan đã! Đến mộ à? Bạn đến mộ ai vậy? Ai dám cho bạn đến mộ nhỉ? Ngay cả cha mẹ bạn cũng không chịu đựng nổi đâu! Họ đang ngủ yên, mà bạn lại đến làm phiền họ… Họ sẽ tức giận lắm đấy!”

“Ông già kia, bạn có nghe tôi nói không hả? Tôi chỉ muốn gặp một người thôi… Vậy việc đến mộ có gì khó hiểu chứ?”

“Tất cả các từ trong câu đều tôi hiểu hết rồi! Vấn đề là bạn có hiểu ý nghĩa tổng thể của nó không?”

“Ha, nếu bạn không hiểu thì là vì trí tuệ của bạn đã kém đi rồi…” Hạ Hầu Hải Nguyệt quay đầu lại, “Người này nói mớ lung tung thật… Cang ơi, bạn tìm đến tôi thì đúng người rồi đấy… Tôi hỏi bạn: người bạn muốn gặp, thực ra không phải là con người đâu phải không?”

Đào Hoàng Bản đáp: “Đương nhiên rồi… Khi tìm người bình thường thì cũng phải gõ cửa mà… Bạn có bao giờ thấy ai đó đốt giấy hương khi tìm người chưa?”

“Nói thật, bạn này cũng không biết phải nói gì cho đúng lúc đâu… Người bình thường tìm người thì tìm người thôi… Sao lại đến tìm bạn chứ? Họ không tự mình tìm được sao? Việc đốt giấy hương có gì đặc biệt đâu… Chẳng phải những người làm công việc này đều không có thói quen cúng tổ tiên sao?”

“Vậy thì những gì anh nói cũng giống ý tôi mà!”

“Chúng ta đều hiểu là một ý rồi, quan điểm đã thống nhất rồi, sao anh còn phải xen vào? Mỗi người có lĩnh vực chuyên môn của mình, anh biết không? Những việc chuyên môn thì hãy để cho người chuyên nghiệp lo liệu, một kẻ bói toán như anh, đừng tự cao tự đại quá!”

“Tôi…”

Giữa những người trí thức, luôn có sự khinh thường lẫn nhau. Hôm nay, Hạ Hầu Hải Nguyệt quyết tâm đối đầu một cách quyết liệt với Đào Hoàng Bản, không hề để lại cơ hội nào cho đối phương lý luận: “Như vậy này, Cang à, nếu người mà anh muốn gặp không phải là con người thì cũng dễ xử lý thôi. Tôi có hai lá bùa ở đây; sau này tôi sẽ chỉ cho anh cách gấp giấy để sử dụng chúng. Một lá được đốt thành nước bùa để anh uống, lá còn lại thì được đốt cùng với giấy vàng đã viết tên, chắc chắn sẽ mang lại may mắn cho anh!”

Lý Xáng: “Hả?”

Đào Hoàng Bản bật cười: “Ha! Ha! Rõ ràng là anh chỉ biết nói về chuyện bói toán mà thôi… Anh là cái gì vậy? Đứng cùng anh như thế này mà tôi còn thấy xấu hổ!”

“Ha, tôi này mới là người thực thụ đây! Chúng tôi không giống những kẻ giả vờ làm người tốt, rửa chân xong rồi ngồi đó không làm gì cả…”

“Không phải tôi…”

“Anh trai ơi, Cang ạ… Người mà anh muốn gặp nhưng không thể gặp được, chắc chắn phải có liên quan đến những thứ đặc biệt… Phải có mối quan hệ nào đó chứ…” Biên Tiêu vỗ mạnh tay xuống bàn, làm đổ cả “Bồ Tát Xương Gà” mà anh ta vất vả tích góp được… “Về chuyện này, hãy để tôi lo liệu đi… Tôi chuyên về lĩnh vực này mà, chắc chắn sẽ giải quyết được! Tôi sẽ cất tiếng hát và nhảy múa, thậm chí có thể khiến những thứ ma quỷ đó phải ra đây và rap cho anh nghe cũng được!”

“R.I.P.?” Martines không giống như Hạ Hầu Hải Nguyệt và Đào Hoàng Bản – những người luôn chiều chuộng Biên Tiêu– cô ấy không hiểu ý của anh ta hay chỉ đơn giản là cố tình chế giễu giọng điệu của anh ta mà thôi… Dù sao đi nữa, cô ấy cũng có quan điểm khác biệt… “Thầy Cang vĩ đại ơi, thực ra là như this… Mọi vật đều có linh hồn, và bộ lạc của chúng tôi, không nghi ngờ gì nữa, chính là những người giỏi nhất trong việc giao tiếp với các linh hồn trên mảnh đất này… Xin hãy cho tôi và các đứa trẻ trong bộ lạc cơ hội chứng minh bản thân mình!”

Lý Xáng đau đớn xoa trán… Có vẻ như những ý tưởng điên rồ này thực sự cần được suy nghĩ kỹ hơn một chút…

Ừm, vẫn cần phải suy nghĩ thêm.

Nhưng cũng không hẳn là hoàn toàn không đáng tin cậy đâu; vấn đề là những kế hoạch mà bọn này đưa ra dường như rất dễ khiến chính họ tự rước họa vào thân, và có lẽ việc một trong số họ gặp nguy hiểm sẽ gây ra tác động tiêu cực lớn hơn nhiều so với việc Bạch Tri Khang kia chết vì dịch bệnh.

Bạch Tri Khang kia chỉ là một kẻ nhút nhát, e ngại giao tiếp mà thôi; còn vị đại sư quan của chúng ta thì đã mắc chứng “bệnh giỏi giao tiếp” từ nhiều năm nay rồi… Mọi việc đều phù hợp với ông ấy cả; nếu không thể phục vụ được Bạch Tri Khang, thì sao lại không thể phục vụ được anh chàng này chứ? Hãy hỏi xem liệu ông ấy có nhận được món quà nhỏ của tôi hay không; điều đó sẽ giúp chúng ta biết được tình hình của Bạch Tri Khang đấy!

“Đúng vậy!”

Lý Xáng bỗng nhiên vỗ mạnh vào đùi mình, làm cho cả bốn người đều giật mình; Biên Tiêu và Ba Ba nhìn anh ta với ánh mắt đầy nghi ngờ: “Nói gì vậy?”

Sau khi cuối cùng cũng đuổi được Biên Tiêu và Matinès đi, Lý Xáng bỗng cảm thấy lưng mình như bị ai đó đang siết chặt; ít nhất là có bốn đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào xương sống của anh ta: “À… cái đó…”

“Hừ!”

“Hmph!”

“Hmph-hmph!”

Lệ Lệ Tư quay lưng bỏ đi; Tác Kỳ Họa cười nhẹ nhìn anh ta rồi cũng đi theo; chỉ có Tần Chân Chân – người vừa cố gắng thể hiện sự quyết tâm đứng cùng phe với chị Lệ Lệ – mới thì thầm: “Anh lại làm chị Lệ Lệ tức giận rồi! Chúng ta đi phòng xông hơi thôi!”

Lý Xáng vội vàng vẫy tay tạm biệt và nhanh chóng đưa ra “tiền đường” để xin tha thứ: “Chỉ mất tối đa một giờ thôi, tôi sẽ đến ngay sau đó!”

Tần Chân Chân cười toe toét: “Tôi sẽ giấu cửa lại cho anh đấy!”

“Cảm ơn sư Zhen đã vất vả!”

“Trung thành! Tận tụy!” Lý Xáng lăn lộn mãi cho đến khi được một cô gái mặc áo dài dẫn đến một quảng trường khá rộng; sau hai tiếng đồng hồ, Quái Bách Long biến mất không dấu vết, chỉ còn lại Cô Qiu và cô gái mặc áo dài đứng đó nhìn nhau ngẩn ngơ.

“Ah? Tôi vừa nhìn thấy nó…”

Đến lúc này, An Ke vẫn còn bối rối; cô hoàn toàn không hiểu mình đã nhận phải nhiệm vụ gì, tại sao lại phải nhận nhiệm vụ đó… Tôi chỉ là một nhân viên tiếp tân mới làm việc được hai tuần thôi mà… Lương tháng này của tôi còn chưa được trả nữa kìa… Ngay cả nếu coi đây là công việc gửi xe, thì nó cũng không nằm trong phạm vi công việ

“Xoạt~”

An Keh Xin chỉ cảm thấy người mình ướt đẫm và nóng bỏng; chiếc áo dài xẻ cao của cô bị kéo lên từ phía dưới, tạo ra tiếng vải rách. Mất một lúc lâu, cô mới từ từ quay người lại, giống như một con rối được điều khiển bởi sợi dây vậy.

“Ủ~”

Sau khi liếm xong cái “đầu” kia, sinh vật đó đặt đầu xuống đất, cúi người xuống, mông nhô cao, ba cái đuôi được phủ lớp kim loại sắc bén và hung dữ đang vui vẻ vung vẫy, tạo ra những âm thanh rất thú vị. Trước đôi chân trắng thon dài của An Keh Xin, nó giống như một con gấu Alaska nặng hơn hai trăm pound đang mời một đứa bé đang tập đi tập lại chơi đùa với mình vậy.

“Ủ~”

An Keh Xin che miệng lại và bắt đầu khóc nhẹ.

Không sai một chút nào: một hành động, một phản ứng, mọi thứ đều rõ ràng và không thiếu sót.

Cô đã từng là người nuôi thú cưng, vì vậy cô hiểu rất rõ ý nghĩa của hành động này. Tin tốt là đây là một tín hiệu thân thiện và vui vẻ; tin xấu là trong vòng ba giây tới, có 50% khả năng cô sẽ phải đối mặt với một loạt các hành động… thân thiện nhưng không hề dễ chịu từ sinh vật đó.

—————

Mum Thần Lục.

Thật không may, khi Lý Xáng nhổ răng nanh và bò ra từ đám rận Quái Bách Long, nó vẫn chưa kịp sắp xếp lại những xương vụn và các sợi cơ, đường nét trên cơ thể mình thì đã bị Miyam và em gái cô ôm chặt vào lòng.

“Êi, các ngươi đang làm gì vậy…” Lý Thanh Hòa vang lên tiếng rên rỉ đầy đau đớn: “Đêm khuya rồi mà còn tổ chức những nghi lễ mê tín dị đoan này, tôi còn sống đây mà! Đây là để tế lễ ai vậy??”

“Miyam Mum, hôm nay có vẻ như Mum không vui lắm nhỉ?” Miyam và em gái cô nói một cách vui vẻ nhưng cũng đầy thành thật: “Muốn chúng tôi giúp Mum thư giãn không? Không cần đâu, đừng giận nhé… Mọi người đều rất mong được gặp Mum mà.”

“Hãy mang cho tôi vài quả cam đến đây!”

“Eh?”

Miyam và em gái cô luôn tuân theo mọi lệnh của Lý Xáng một cách nghiêm túc; không chỉ cam, mà bất cứ thứ gì trông giống cam cũng đều bị mang về nhà.

Dù sao thì cũng đã có bàn thờ rồi, mọi thứ đều sẵn sàng rồi, Lý Xáng chỉ cần xếp các miếng cam ra là có thể bắt đầu ngay thôi. Nhưng với sự chăm chú của quá nhiều người nhìn vào, anh ta cũng không khỏi hơi lo lắng một chút.

“Ừm, lần đầu tiên làm việc này…” Lý Xáng cau mày, “Chúng ta là bạn cũ rồi, không cần phải làm những thứ phức tạp đâu. Tôi làm trước, cậu cứ thoải mái đi!”

Anh ta uống hết nước phép, khói từ tờ giấy phép bốc lên từ từ.

Những người trong bộ lạc nhìn chằm chằm vào bếp lửa cho đến khi mắt mờ đi; họ nhìn quanh nhau mà không hiểu chủ nhân của họ đang làm gì… Dù sao thì cảnh tượng này cũng rất không bình thường.

Một người trong bộ lạc cố gắng can ngăn: “Bác ơi! Lễ thiêng liêng không phải được tiến hành như thế này đâu.”

“Thật là!” Lý Xáng vừa từ từ bóc cam vừa nói, sau đó dừng lại và đưa một miếng cam cho người kia: “Thời gian chờ quá lâu rồi!”

“Xin lỗi, tôi bị một số việc nhỏ làm trì hoãn…” Một “người cam” nhỏ bé bò ra từ đống trái cây, nhận lấy miếng cam và do dự nói: “Lần này không phải là chanh chứ? Bác lại muốn “cắt cáp” tôi à?”

(Chú ý: Đoạn này xuất hiện ở chương 1514 với nhân vật Lão Vương.)

Lý Xáng lẩm bẩm: “Là cam đấy.”

Người cam cầm miếng cam và bắt đầu ăn một cách quen thuộc… Rồi đột nhiên dừng lại, có vẻ như nhớ ra điều gì đó: “Chua hơn cả lần trước với chanh nữa!”

Lý Xáng không biểu lộ cảm xúc gì, nhổ miếng cam ra khỏi miệng: “Ừm…”

Người cam bực bội ném miếng cam xuống đất: “Không ngờ bác sẽ liên lạc với tôi theo cách này… Không quen lắm… Con đường này thật khó đi… À, cuối cùng bác đã quyết định cho tôi mượn con chó tu luyện đáng yêu đó chứ? Tôi có thể cử người đến căn cứ để lấy nó.”

“Hãy để lại địa chỉ đi, Kim Ngư sẽ giao hàng đến tận nhà.”

Người cam vỗ tay: “Nhờ bác mà tôi mất địa chỉ rồi… Nó không nằm trong khu vực phục vụ nữa.”

“Hôm đó trông bác bận rộn lắm… Lễ nghi đã thành công chứ?”

“Cũng coi như vậy…” Người cam đi qua đi lại trên bàn thờ, cuối cùng tìm thấy một ly rượu lớn, với vẻ không vui nhưng vẫn lịch sự: “Giúp tôi rót một ly đi… Nó chua quá!”

Lý Xáng rót rượu: “Thứ này không tốt cho não đâu.”

“Mệt mỏi quá, công việc nhiều quá… muốn nghỉ hưu thật rồi.” Người đàn ông mặc áo cam ngồi khoanh chân lên một chuỗi chuối, tựa như đang ngồi trên ngai vàng vậy; anh ta thèm thuồng bạn đấy… Không phải phải đối mặt với những đồng nghiệp như lợn hay những thuộc cấp như chó đâu… Nhưng có vẻ như phần thưởng sau mỗi chu kỳ hoạt động không làm bạn hài lòng lắm, phải không? Sao không kể cho tôi nghe về định nghĩa của “hệ gốc” và “hệ không gốc” đi? Đúng là cái bạn đã từng đề cập đến đó…

Lý Xáng nhướng mày: “Đại thần quan ơi! Bạn đang dự định gì đây? Hãy để chứng kiến bằng chính mắt mới tin được… Hay là giờ đây bạn đã bắt đầu nghi ngờ về những gì mình đang làm rồi?”

“Bạn đã biết rõ tình hình bên ngoài từ lâu rồi phải không?”

“Ừm…” Nói đến đây, Lý Xáng cảm thấy đau lòng; anh ta không muốn trả lời câu hỏi này chút nào… “Cái quà đó thế nào rồi?”

“Cảm ơn… Thật sự rất ngạc nhiên… Ngài ấy…”

Ánh sáng ấm áp, quen thuộc với bộ lạc Miyam, và khiến cả đại lục M thán phục, bắt đầu tỏa ra từ cơ thể người đàn ông mặc áo cam. Ánh sáng rực rỡ như ngọn đuốc… Rất nhanh sau đó, những sinh khí kỳ lạ bên trong cơ thể anh ta bắt đầu tan biến, trở nên héo úa, khô cằn… Cuối cùng, bề mặt ngoài của anh ta vỡ ra, để lộ ra những phần thịt teo lại và những lớp da khô cứng bên trong.

Chương này dài tận bốn nghìn từ… (づ￣3￣)づ╭~