Thảm họa của Kỷ nguyên đảo trống rỗng ập đến vào rạng sáng ngày 29 tháng 5 năm 2026, và giờ đây đã là giữa tháng 1 năm 2031. Nếu tính cả thời gian trôi qua, chúng ta đã sống qua bốn năm rưỡi trong một mùa hè nóng bức, với khí hậu gần giống như vùng xích đạo ngày xưa. Nếu tiếp tục phải chịu đựng thêm năm mùa thu, năm mùa đông… thì quả thật chỉ có thể nói là đang sống trong giấc mơ về thời đại khi người ta dùng đồng xu để đổi lấy lương thực.

Các căn cứ, hay bất kỳ khu định cư lớn nào, đều không có điều kiện để tự cung tự cấp cho người dân trong nhiều năm mà không cần trồng trọt ngoài trời. Dù có những loại lò ấm hiện đại hay phương pháp trồng trọt không cần đất, thậm chí những công nghệ cầu nguyện tối tân đi nữa, cũng đều vô ích.

Chưa kể đến khẩu vị “kém cỏi” của những người thuộc về các căn cứ này; trừ khi mọi người thay đổi thói quen ăn uống và chỉ dựa vào Xíng Thị Dị Thú để sinh tồn… Nhưng những sinh vật biến đổi gen ấy cũng phải tự suy nghĩ xem mình sẽ tìm thức ăn ở đâu chứ?

Khi Đào Kỳ Phương nói ra điều đó, anh ta đã ngay lập tức nhận ra rằng người phụ nữ khốn nạn kia sẽ lợi dụng điều này để buộc anh ta phải nói thêm: “Căn cứ đã bắt đầu giai đoạn xây dựng các lò ấm áp cấp độ Không Đảo trên chuỗi đảo Trận Phong. Theo lời Phong Viễn Thanh, đó là những ‘quả cầu Dyson’ nằm bên trong tầng khí quyển, với cấu trúc ba chiều từ carbon 60, hoặc hệ thống vận hành không cần nguồn năng lượng với căn cứ chính làm trung tâm… Tóm lại, tôi cũng không hiểu hết, nhưng nghe nói chi phí xây dựng được kiểm soát rất tốt. Ngoài ra, công nghệ trồng trọt trong hầm ngầm cũng đang được phổ biến rộng rãi; mỗi người tự gánh một phần chi phí, còn căn cứ bổ sung phần còn lại… Làm sao con người có thể sống sót trong tình huống như vậy được?”

“Anh thật sự không coi thời đại này là một thử thách à? Chi phí xây dựng những thứ như vậy không phải là vấn đề lớn; vấn đề thực sự nằm ở việc vận hành và bảo trì chúng. Nếu đến lúc cần sử dụng những dự án này, thì mới là lúc mọi người phải đối mặt với những vấn đề thực sự.”

Chi phí, dân số, nguồn lực, tải trọng… và tất cả những công nghệ này đều trở nên yếu ớt và không ổn định so với bối cảnh khắc nghiệt của thời đại này. Thậm chí, không cần đến Xíng Thị Dị Thú để gây ra xung đột nội bộ giữa con người; chỉ cần một trận mưa đá nhẹ thôi cũng đủ để phá hủy mọi thứ.

Đào Kỳ Phương hét lên từ bên kia bờ đá phủ sương

Bên cạnh hồ, giọng nói của Lão Vương run rẩy: “À, ý tôi là… trên tuyến đường sắt thì vậy, nhưng chúng ta phải nói rằng, bên căn cứ kia không hề gặp phải vấn đề gì cả; họ hoàn toàn ổn định và không hề bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì trên tuyến đường sắt đó. Nơi này vững chãi, không hề bị bụi bặm hay mưa đá làm ảnh hưởng, cũng chưa từng bị Không Đảo tấn công gì cả, đúng không? Tôi nghĩ rằng việc quản lý căn cứ này thực sự rất hiệu quả, quá là hiệu quả luôn!”

Kim Ngọc Kinh lười biếng nói: “Dù sao thì trong vài ngày gần đây, chúng ta đã không thể thu thập được bất kỳ loại lương thực nào nữa. Dù có chuyện gì xảy ra, thì cũng không phải do con người gây ra được. Mỗi người chỉ cần lo cho gia đình mình thôi; việc phải nuôi sống nhiều người cũng không hẳn là điều tồi tệ đâu. Ít nhất là nếu bạn có đủ lực lượng, thì bạn cũng không cần phải lo lắng về việc ai đó sẽ ganh tị và đến cướp đoạt. Những kẻ muốn có được mọi thứ một cách dễ dàng mới là những người thực sự khiến người ta ghê tởm đấy.”

“Việc duy trì trật tự, đạo đức và một môi trường sống thuận lợi, cùng với việc đảm bảo rằng tất cả mọi người đều sống sót, là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Việc đầu tiên tương đối dễ thực hiện, còn việc thứ hai thì khó như lên trời vậy.” Thầy Cang, một người bi quan nổi tiếng trên tuyến đường sắt, nói một cách chán nản: “Dù là vấn đề nhiệt độ giảm xuống hay là vấn đề lương thực, thì đó chỉ là những cơ hội mà thôi. Nếu những điều đó thực sự xảy ra, thì chúng cũng chỉ là những yếu tố thúc đẩy sự biến đổi mà thôi. Ít nhất là, trong tình hình hiện tại, căn cứ của chúng ta vẫn chưa đủ điều kiện và sức mạnh để vượt qua những thách thức đó.”

Khổng Tinh Kiều nói: “Chỉ là tôi làm đầu bếp lâu rồi, nên luôn mong muốn mọi người có thể no ăn mỗi ngày thôi… Còn những chuyện khác, tôi thì không nghĩ nhiều lắm.”

Kim Ngọc Kinh trở nên hứng thú: “Công chúa Cang Cang, ý bạn là… khu B và khu C thực sự sẽ hành động à?”

Không cần Lý Xáng phải nói gì thêm, Lão Vương liền tiếp lời ngay lập tức: “Kim Dì Ừm… Kim Dì Chị vẫn chưa hiểu rõ mức độ khắc nghiệt của tuyến đường sắt đó đâu. Đây thực sự là một cơ hội mang lại lợi nhuận cao đến mức gần như chắc chắn. Chúng ta đã thấy rất nhiều nơi như vậy trên đường đi; ở những nơi đó, mức độ sức mạnh của những người thuộc về họ là điều mà că

Lão Vương ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi vừa chép miệng vừa nói: “Chỉ là một căn biệt thự Núi Nước Nóng thôi mà! Cái gì đâu! Lại có thể sản sinh ra hai kẻ buôn chiến tranh như vậy? Chắc là nơi này có vấn đề về phong thủy rồi!”

Thái Tiểu Y bật cười không biết nên làm sao: “Nói bậy gì thế~”

Bên cạnh hồ, lại vang lên tiếng chép miệng tương tự, và giọng của Lý Xáng vang lên: “Tiền kiếm được từ người sống mới dễ dàng hơn tiền kiếm được từ người đã chết đấy~”

Lão Vương liền lợi dụng cơ hội để châm biếm: “Ha! Hóa ra thầy Cang của các bạn cũng cho rằng việc có quá nhiều tiền là điều không tốt phải không? Vậy thì xin hỏi tại sao tiền kiếm được từ người sống lại khó kiếm hơn? Cụ thể thì đồng xu nào sạch sẽ và đồng xu nào bẩn thỉu?”

“Người đã chết thì không biết đàm phán đâu!”

“….”

Không thể chối cãi được, Lão Vương thực sự không tìm được lý do gì để phản bác.

Căng thẳng mãi một hồi, cuối cùng ông ta cũng không cam lòng nữa và nói: “Thật là, nên làm như cái gã kia thường nói, đưa tất cả mọi người lên đường ray là xong, không cần phải lo lắng về những chuyện rắc rối này nữa. Thay vì suốt ngày đấu tranh với người khác, thà đứng trên đường ray và Xíng Thị Dị Thú thành thật, chân thành đối xử với mọi người thì mới là phẩm giá và sự lãng mạn của đàn ông!”

“Nhưng một khi đã đến thế giới này, thì tất cả mọi người đều xứng đáng được sống sót.”

Nghe mẹ vợ mình nói vậy, Lão Vương cười ngượng ngùng và nhanh chóng rời khỏi tình trạng tức giận, quay trở lại hồ và không nói gì nữa.

Khổng Tinh Kiều là người lớn tuổi nhất trong nhóm, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cô ấy là người “không hiểu biết nhiều về thế sự” nhất. Cô ấy thực sự là một trong những người được bảo vệ suốt quá trình, sống tốt nhờ vào nghề nghiệp của mình; cuộc sống của cô ấy gần như không thay đổi gì kể từ khi cơ sở này được thành lập, cô ấy vẫn đi làm, dạy học trò và được mọi người tôn trọng.

Từ đầu, cô ấy đã ở đây, và sau khi cơ sở chính thức hoạt động, lần gần nhất cô ấy phải đối mặt với nguy hiểm chỉ là sự kiện hội năm hàng năm và sự kiện về viên đạn chiều không gian mà thôi. Ngay cả những cuộc thảo luận nghiêm túc giữa các thành viên cũng chưa bao giờ được cô ấy chứng kiến trọn vẹn.

Người đàn bà hung hãn trong căn bếp này thực ra là một trong những người tốt bụng và thiện lương nhất; những nguyên tắc nghề nghiệp mà cô ấy được dạy dỗ thật đơn giản và chân thành, chỉ mong muốn mọi người đều có thể ăn no, ăn ngon mà thôi.

Không thể chê trách được.

Ngay cả những người như Lão Vương hay __

Emmm…

  Vẫn là cái Khổng Dì đó thôi; cô ấy chỉ giúp đỡ một cách có hạn, dựa trên lương tâm của bản thân mình mà thôi. Không giống như ông “Thánh phụ” Lý Thành Tắc – người đã hiến dâng những thứ quý giá cho băng đảng kia… Dù vậy, so với “Thánh mẹ”, ông ấy vẫn hơn hẳn; bởi vì ông ấy không chỉ nói suông mà thực sự đã làm điều đó một cách chân thành, không hề hối tiếc.

  Có lẽ vì cảm thấy sự do dự và tính nhạy cảm của mình đang làm ảnh hưởng đến không khí vui vẻ của mọi người, Khổng Tinh Kiều đứng dậy từ bể suối nước nóng và nói: “Nhìn này, tuổi tác già rồi, không thể chịu đựng được những chuyện này nữa… À, các bạn không lúc nào cũng mong chờ được tắm suối nước nóng trong tuyết rơi dày đặc và nướng thịt thỏ sao? Tuyết thì không có, nhưng thịt thỏ đã được ướp đủ thời gian rồi đấy. Mấy ngày trước tôi còn tìm được một ít hoa nghệ tây chất lượng rất tốt để dùng làm gia vị ướp nữa… Chắc chắn sẽ rất ngon đấy!”

  Lão Vương, người luôn làm việc chăm chỉ không kém gì Lý Xáng, lập tức nói: “Mẹ ơi, con muốn ăn món cay đấy! Hãy thêm nhiều thì là vào nhé!”

  Khổng Tinh Kiều lườm lão Vương: “Đi đi đi, ăn cay cái gì chứ! Cho một nắm thì là vào, làm sao còn cảm nhận được hương vị của hoa nghệ tây được nữa… Đồ nhóc xấu xa!”

  Tuy nhiên, bước chân của lão Vương khi rời đi thì quả thật trở nên nhanh nhẹn hơn nhiều.

  Lão Vương tự hào nhìn Thái Tiểu Y và nói: “Nói xem, cô bé thấy sao?”

  “Chỉ có anh mới làm được thôi…”

  “Đúng rồi~” Lão Vương khoang ngực tự hào, “Hãy nhìn vào thân hình của tôi này xem… Cơ bắp săn chắc, vòng eo như của chó đực… Và trí tuệ cảm xúc của tôi thì còn xuất sắc hơn nhiều người khác nữa đấy… Cô bé à, tin tôi đi, cô chắc chắn sẽ rất may mắn đấy! Những kẻ kia, ngoài khuôn mặt ra, họ có cái gì đâu… Ha, chẳng có gì cả!”

  “Tại sao em lại có cảm giác như có người đang lén lút chê bai em sau lưng vậy…”

  “Em nghe nhầm thôi! Chẳng có chuyện đó đâu!”

  Kim Ngọc Kinh ngẩng đầu khỏi điện thoại, nhìn lão Vương qua làn sương mù, rồi nhanh chóng quay mặt đi và đưa điện thoại cho Đào Kỳ Phương: “Phương Phương, nhanh nhìn này… Những người trẻ tuổi này thật sự rất sáng tạo… Vòng eo như chó đực ư? Ngay cả chó cũng chê bai… Bây giờ họ gọi cái đó là gì nhỉ… ‘Cây Giáng sinh’ à?”

“Ôi, mỗi khi con trai tôi cố gắng làm việc nặng thì lưng nó lại như thế này!”

Đào Kỳ Phương nói.

“???”

Lý Xáng ngạc nhiên hỏi lại.

Ngay giây tiếp theo, khuôn mặt của Lão Vương và Lý Xáng đã hiện lên trên màn hình điện thoại của Kim Ngọc Kinh. Lão Vương khinh thường nói: “Cơ bắp của thằng này khô cứng đến mức có thể bị xé ra được; chẳng hề có độ dẻo dai nào cả. Các người tin không, chỉ cần tôi đánh một quả đấm vào màn hình này, thằng này sẽ không kịp kêu đau đâu!”

Lý Xáng cũng cảm thấy bối rối; trong lòng anh ta tự hỏi liệu mức độ nuông chiều của mẹ mình có thực sự vô hạn đến mức nào… Đến nỗi ngay cả cơ bắp của người khác cũng bị coi là xương của mình sao?

Nhưng rồi Lão Vương tiếp tục nói: “Tuy nhiên, Lý Xáng này thật sự có điểm giống với cái đó đấy… Lần trước, nửa lớp da của nó bị bóc ra; cấu trúc bên trong… à, dù là cơ hay xương gì đi nữa, thì cũng giống y hệt vậy đấy! Mức độ tương đồng cao đến mức đáng sợ… Thỉnh thoảng tôi còn nghĩ rằng, có lẽ chỉ còn lại một lớp da trên người thằng này thôi…”

“À, các bạn đã từng thấy người đó chưa… Lili An Na đó… Trông cô ấy rất quyến rũ và đẹp phải không? Nhưng thực ra, hình dạng thực sự của cô ấy là có ba cái đuôi, bảy cái sừng, và còn nhiều đôi cánh thiên thần nữa đấy!”

(Liệu thông tin này có liên quan đến Chương 1444 – “Con Ngựa Chiến Của Vua” không?)

“Ừm… Chỉ là những chủng tộc được tạo ra từ ý tưởng mà thôi; chúng không hề tồn tại thực sự đâu!” Lý Xáng tự tin nói. “Việc xuất hiện những dòng máu hoặc chủng tộc được tạo ra từ ý tưởng cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả!”

“Điều tôi muốn nói có phải là điều này không nhỉ?” Lão Vương hỏi.

Lý Xáng nghiêm túc trả lời: “Tôi sinh ra là một con người!”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Chỉ có vậy thôi!”

“Trời ạ…”

“Một người bình thường lại có thể biến đổi thành thứ khác được sao? Tiểu Chung, em chắc chắn mình không nhìn nhầm chứ? Hồi trước tôi đã kiểm tra xương của nó; hoàn toàn không thấy có vấn đề gì cả!” Đào Kỳ Phương kéo Lý Xáng ra khỏi bể, vỗ nhẹ vào lưng anh ta và nói: “Ôi, thật sự có vấn đề đấy… Cảm giác không giống như là cấu trúc xương bị tăng sinh đâu… Những thứ đó đã giảm đi khá nhiều rồi; không còn đáng sợ như trước nữa… Khi sờ vào thì giống như là các mạch gân vậy… Con trai, em chắc chắn rằng cơ thể mình không có vấn đề gì chứ?”

“Có cảm thấy gì kỳ lạ không?”

Cảm giác đó giống như bị tiêm một loại thuốc vào cơ thể trước mặt cả gia đình… Lý Xáng nằm trên cái “cây Giáng sinh” đã không còn gì đáng quý nữa, vậy mà Kim Ngọc Kinh lại còn lợi dụng tình hình để làm điều gì đó khác nữa: “Hãy để dì kiểm tra ‘cây Giáng sinh’ của bạn xem sao, nào, hãy thử một chút đi, đừng keo kiệt quá nhé~”

Người này ăn thật là tự tin và đắc ý.

“Kim Dì, nếu anh làm thế này, em sẽ tính phí đấy!” Lý Xáng nói một cách khàn khàn: “Mẹ ơi, không có vấn đề gì đâu, mẹ yên tâm đi, con trai mẹ rất ngoan mà!”

Đào Kỳ Phương tức giận và tát anh ta một cái: “Cút đi! Nếu không cút ngay, con cá muối này sẽ chết đói mất!”

“Anh được sờ thoải mái rồi, vậy sao em lại không được sờ?”

“Đó là kỹ năng gia truyền của mẹ đây! Được truyền từ đời này sang đời khác!”

“Còn em thì đó là bản năng sinh học, là điều được mã hóa trong DNA từ khi còn trong bụng mẹ!”

“Tất cả những lý do đó đều vô nghĩa thôi… Anh cũng đi ra xa đi!”

Lệ Lệ Tư ướt đẫm, lặng lẽ tiến lại gần, nhẹ nhàng nhấc Lý Xáng lên và mang anh ta trở về chỗ của mình: “Ngoan nào, giúp mẹ lau lưng cho con nhé…”

Kim Ngọc Kinh cười ha hả: “Nhìn thấy rõ là cha con ruột rồi… Khi bảo vệ người mình yêu thương, hai người giống hệt nhau lắm đấy!”

Đào Kỳ Phương :─━_─━

Kim Ngọc Kinh :ヾ(﹏)

Hai người này trông có vẻ đang tranh cãi gay gắt; Lão Vương sợ hãi và lặng lẽ rời đi, đi về phía cái ao để chơi đùa với những con thỏ nhỏ của cô bé…

“Cô bé ơi, theo em thì hình ảnh nào của chim óc ách mới phù hợp với vẻ oai phong và bất khả chiến bại của lão ta nhỉ?”

“Chim óc ách…”

“Hả?”

“Khi chim óc ách đến nhà, chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra!”

“Hả?!”

Lý Xáng cười ha hả, cảm thấy rất thoải mái; anh vỗ tay một cái, và ngay lập tức ba chú chó mặc đồ vest, cầm những khay bạc lấp lánh xuất hiện, lấy rượu champagne ra từ thùng đá và rót đầy cho cô bé, sau đó ung dung cúi chào và đi về phía Kim Ngọc Kinh và Đào Kỳ Phương, không hề quan tâm đến Lão Vương.

“Không phải là Lý Xáng à… Cái này ý của anh là gì vậy?”