Người phụ nữ thấy rằng hai người kia thực sự không có ý đùa cợt với mình, liền do dự muốn nhận lấy tấm thẻ công điểm, nhưng bỗng nhiên lại rút tay lại như thể vừa bị bỏng vậy.

“Tôi… tôi không có thẻ công điểm để trả tiền thừa đâu, các bạn…”

Ánh mắt cô ta hướng về đống lương thực được chứa trong những túi làm từ cỏ bên cạnh cái xô; rõ ràng đó mới chính là “tiền tệ” thông dụng của họ.

Lý Xáng vớt một miếng thịt khô ra và nhai thử, ngạc nhiên khi thấy hương vị của nó khá ngon, và còn có vị mặn nữa.

“Cầm lấy đi! Bên trong túi đó là gạo à? Có thể dùng thứ này để trao đổi được không? Làm sao tính giá so với thẻ công điểm hay thịt khô vậy?”

“Không phải gạo đâu, mà là các loại hạt cỏ khác nhau… Nhưng mọi người bây giờ thường gọi chúng là ngũ cốc hỗn hợp, nghe hay hơn đấy. Một túi đầy khoảng 7 lượng rưỡi gạo; 3 túi ngũ cốc hỗn hợp có thể đổi lấy một miếng thịt khô nhỏ, còn 5 túi thì đổi được một miếng thịt khô lớn. Trên thị trường hiện nay, 1 cân gạo có giá khoảng 0,4 thẻ công điểm… Về lý thuyết thì 1 cân gạo có thể đổi được ít nhất 10 túi ngũ cốc hỗn hợp này… Nhưng ngũ cốc hỗn hợp thì không thể đổi lấy gạo được; cũng chẳng ai dùng thẻ công điểm để mua ngũ cốc hỗn hợp đâu.”

Lý Xáng mở một túi ngũ cốc hỗn hợp và đổ ra lòng bàn tay mình.

Những hạt cỏ chưa bóc vỏ có màu sắc và kích thước đa dạng, trông rất lộn xộn; nhưng tất cả chúng đều lớn hơn hạt mì một chút.

Có lẽ vì cần phải bóc vỏ trước khi ăn nên những hạt quá nhỏ sẽ khiến việc chế biến trở nên phức tạp hơn và tỷ lệ hao hụt cũng cao hơn.

Lý Xáng cho ngũ cốc hỗn hợp trở lại túi, sau đó đặt túi đó vào tay cô bé nhỏ và liên tục nháy mắt với cô ấy.

“Ông chủ ơi, ông chủ… Có muốn mua thỏ hoang không? Thịt thỏ rất tươi ngon và mềm mại đấy!”

“Có muốn xem chiếc vòng tay bạc này không?”

“Một chuỗi hạt ngà được chạm khắc rất tinh xảo… Biết đâu toàn bộ căn cứ chính là chuỗi này đấy!”

Những người xung quanh như thể đang nhìn những đứa trẻ ngốc nghếch của gia đình chủ đất vậy, tranh nhau bán đủ thứ cho cô ta.

“Đi thôi, tạm biệt nhé, cô bé nhỏ!”

“Nhanh lên đi, Cảm ơn anh trai/chị gái ơi!”

“Cảm ơn Ồ…”

Chiếc xe điện nhỏ rồi rút tiếng ồn ã.

Lệ Lệ Tư cầm miếng thịt khô mà mình vừa mua, nhéo thử một cái.

“Siiii… Mùi tanh và hôi thối quá… Có thể ăn được sao?”

“Cũng tạm được thôi,” Lý Xáng nói, “Ông Wang nhà chúng ta, ừm, ông Zhong cũng đã làm vài lần rồi; quen rồi thì cũng khá ngon đấy. Ông ấy bảo món này ăn vào hơi giống với thịt cáo. Ông ấy luôn tự hào về sự thông minh của mình khi tìm ra cách thay thế thịt cáo bằng thứ này.”

“Bạn đã cho bao nhiêu tấm thẻ vào túi đó?”

“Một tấm 20 đồng thôi; chỉ đủ mua một túi gạo thôi… Hy vọng họ không dùng tấm thẻ đó chỉ để mua gạo thôi.”

“‘Nâng gạo thì ân, đổ gạo thì oán’ đấy!”

“Bạn đang viết bài văn ở đây à?”

Dần dần, các công trình xây dựng hai bên con đường chính bắt đầu trở nên ngăn nắp hơn; khi đến khu vực trung tâm, chúng gần như giống hệt với chợ thị trấn trước khi thảm họa xảy ra.

“Sữa đậu nành, bánh xèo dầu, đậu phụ sốt, cuộn bánh khoai tây đây~”

“Bánh giò gia vị Tujia, thêm ớt không tăng giá đâu!”

“Mì khô nóng, sốt mè rất chuẩn vị!”

“Canh cừu~”

“Mì nhỏ đây! Mì nhỏ đây!”

“Hãy thử bánh gối nhé – thịt gà, thịt heo, tôm tươi, rau cải, có bột tiêu nữa đấy!”

Trên đường có khá đông người; xe điện chạy rất chậm.

“Canh cừu tính như thế nào vậy?”

“1 công điểm là một bát lớn; nước canh được rót thêm miễn phí đấy. Muốn thử một bát không? Có loại canh cừu với ớt đấy!”

Thật sự mà nói, Lý Xáng đã “sợ” hết lòng; bởi vì theo giá cả ở chợ hải sản của chú Hei hôm qua, 1 công điểm gần như đủ để mua 1 kg tôm lớn hơn bàn tay đấy!

Họ hỏi thăm vài quán, và phát hiện ra rằng những nguyên liệu liên quan đến động vật lớn thường có giá cao hơn nhiều so với bình thường; còn những loại gia vị đặc biệt như bột tiêu trắng, dầu mùi thì đôi khi phải thanh toán riêng.

Cũng dễ hiểu thôi; sau hai tháng thảm họa, đây chính là thời kỳ thiếu thốn hàng hóa nhất; nhiều loại cây lương thực mới trồng cũng chưa cho thu hoạch được gì cả; những túi ngũ cốc được sử dụng để trao đổi trước đây cũng là ví dụ minh họa cho điều này.

“Hãy thử ăn bánh gối nhé; trông ngon lắm đấy.”

“Được thôi.”

Quán bánh gối không lớn lắm; ở cửa có hai hàng chén bằng thép không gỉ lớn, bên trong chứa đầy các loại nhân khác nhau.

Chị béo phúng đó rất nhiệt tình và nói nhiều lắm: “Bánh gối à? Nhân gì vậy? Nhân thịt heo thì 1 công điểm là hai bát lớn; nhân thịt heo với rau cải thì 1 công điểm là ba bát; nhân toàn tôm tươi cũng vậy, 1 công điểm là ba bát. Nếu bạn thích, chúng tôi có thể thêm chút nhân nấm t

“Bây giờ thịt lợn ở căn cứ có đắt không?”

“Sáng nay giá đã giảm xuống một chút rồi; hôm qua là 2,7 công điểm mỗi kilogram, còn hôm nay chỉ còn 2,6 thôi. Nào, uống nước nóng đi,” bác gái mập rót hai cốc nước nóng ra bàn và nói tiếp, “Hạt tiêu trắng thì đang tăng giá đấy, may mà tôi đã dự trữ sẵn khá nhiều. Tuần này nghe nói hàng từ bên ngoài về ít đi rất nhiều; không biết khi nào những mùa thu hoạch đầu tiên của trang trại mới được thu hoạch xong… Lúc đó chắc giá sẽ giảm đi nhiều đấy.”

“Để trước một tô thịt lợn kèm rau cải và một tô thịt lợn với tôm tươi nhé,” Lệ Lệ Tư hỏi. “Bác có thể làm thêm thịt lợn với rau mùi không?”

Bác gái mập nhìn Lệ Lệ Tư với vẻ ngưỡng mộ và chỉ về phía cửa sau.

“Phía sau tôi trồng một luống rau mùi; cây mọc rất tốt đấy. Tôi sẽ làm hai tô cho các bạn ăn trước, sau đó mới đi hái rau mùi để làm nhân. Những chiếc bánh gối ở đây đều được gói ngay tại chỗ; ăn một lần là sẽ không quên đâu.”

“Tuyệt vời!”

Nói đến bánh gối nhỏ, thì đúng là những chiếc bánh gối siêu nhỏ—khoảng bằng đầu ngón tay của Lệ Lệ Tư thôi, và chúng còn có những “đuôi” mỏng manh, trông giống như những con vật nhỏ xíu vậy.

Dù bàn tay của bác gái mập hơi mập mạp, nhưng cô ấy lại làm việc rất nhanh chóng, như thể đang sử dụng một “máy làm bánh gối tự động” vậy; tốc độ của cô ấy thực sự khiến Lý Xáng phải ngạc nhiên.

“Thật tài giỏi phải không?” bác gái mập cười hiền và nói, “Tôi đã làm bánh gối suốt hàng chục năm rồi; mọi người trong khu này đều biết bánh gối của tôi ngon lắm.”

Trong lúc nói chuyện, hai tô bánh gối đã được mang lên bàn.

Nước dùng trong veo, không quá đặc sánh, hầu như không có mùi vị gì đặc biệt, chỉ có một chút hương vị tươi ngon nhẹ nhàng thôi… Nhưng khi nhìn thấy những “đuôi” bánh gối mảnh mai và phần nhân đầy đặn, sắp “nổ tung” bên trong, Lý Xáng lập tức thấy miệng mình đói meo.

Bác gái mập cũng mang lên một đĩa đầy các loại gia vị: rau mùi, hành lá, bột tiêu trắng, tương ớt, dầu ớt… Chiếc hũ này chứa bột cá biển được nướng chín và nghiền nhuyễn; ban đầu còn có cả tôm khô và hạt tôm rang nữa, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Cái loại tôm biển và hạt tôm ở khu vực của người da đen thì quá to và mặn, không thích hợp để sử dụng; nếu ai thích thì có thể tự thêm vào nhé.

Tuyệt vời thật! Bánh gối nhỏ