Dương Nhất Nam và đồng chí Lão Tố đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị bữa ăn này; nếu không phải vì một số trở ngại thực sự, họ thậm chí còn muốn mời Khổng Tinh Kiều đến làm đầu bếp nữa.

“Nghe lời tôi đi, lần trước cái nhóc kia còn nói bạn nấu ăn ngon lắm mà! Cần gì phải tìm đầu bếp khác chứ, xem này, thế này mà không tốt sao?”

“Đừng lải nhải bên tai tôi nữa… Sàn đã được lau sạch chưa? Hãy kiểm tra lại từng góc khuất đi; những người giúp việc mà chúng ta mời đến đó không đáng tin cậy chút nào đâu, chỉ cần sơ suất một chút là họ sẽ để lại vấn đề cho bạn đấy.”

“Tôi đã kiểm tra ba lần rồi, không có vấn đề gì cả!” Lão Tố tỏ ra bực bội, “Không hiểu cái nhóc đó có điểm gì tốt đến thế… Chẳng lẽ kiếp trước nó đã cứu cả thiên hà à?”

Dương Nhất Nam liếc nhìn Lão Tố một cách không hài lòng: “Miễn là Huy Huy thấy tốt thì ok thôi… Và đồng chí Tào Minh Viễn, đừng quên nhé – người đó đã cứu mạng cả gia đình chúng ta hai lần đấy!”

“Dù vậy… cũng không thể được…”

“Thôi đi, mỗi khi nói về anh ta bạn cũng luôn khen ngợi lắm mà… Nhưng mỗi khi liên quan đến Huy Huy thì lập tức thay đổi thái độ ngay… Con gái đã lớn rồi, sớm muộn gì cũng phải lấy chồng mà… Tào Minh Viễn? Trên mặt bạn đang có nước mắt đấy à?!”

“Tch!” Lão Tố, trong đầu đã tưởng tượng đến cảnh phải chia tài sản sau bữa ăn này, hít một hơi thật sâu rồi cố gắng nở một nụ cười “không tự nhiên” lên.

Cửa được mở ra.

“À?!”

“Chào chú ạ!” Lệ Lệ Tư có vẻ hơi ngượng ngùng, nhìn vào bên trong và hỏi: “Lão Tố đâu rồi? Lý Xáng cũng chưa đến à?”

“Ehm… chưa đến đâu.”

Dương Nhất Nam từ xa hét lên từ trong bếp: “Lê Lê đã đến rồi đấy! Huy Huy không phải đang ở cùng em sao? Lão Tố, cứ đứng đó làm gì vậy, mau để đứa bé vào đi!”

“Ồ, đúng rồi…”

Lệ Lệ Tư biết rằng mình và nhóm bạn của mình đã đến nhà Tác Kỳ Họa không ít lần rồi; tính cách cô ấy không thể nào ngồi nói chuyện riêng với Lão Tố và Dương Nhất Nam được… Sau khi chào hỏi một tiếng, cô ấy liền đi thẳng vào phòng ngủ của Tác Kỳ Họa và tiếp tục công việc của mình một mình.

Sau nửa giờ, Lý Thanh Hòa và Tác Kỳ Họa mới bước vào nhà. Những nhân viên đi cùng họ đã đặt những thứ mà Tác Kỳ Họa vừa mua vào chỗ khác rồi lịch sự chào tạm biệt.

Lý Xáng cầm theo vài hộp quà khi bước vào nhà và nói ngay: “Chú Sở, dì Dương, cháu xin chúc các người một năm mới an lành.”

“Đứa bé này, đến là đến thôi, còn mang theo quà nữa à?”

Cũng giống như Dương Nhất Nam cảm thấy bữa ăn này nhất định phải có, Lý Xáng cũng cho rằng mình nhất định phải mang quà đến. Ở một khía cạnh nào đó, đây có thể coi là một sự thỏa thuận không lời giữa hai bên.

Dương Nhất Nam nhìn vào cách gói quà mà Lý Xáng mang đến và biết ngay rằng những thứ này không hề rẻ tiền. Bà cười và trêu chọc: “Tôi già rồi, những bộ trang phục lộng lẫy như thế này tôi làm sao mà mặc được… Sao lại mua cho cô ấy nhiều thứ như vậy chứ? Đừng để cô ấy trở nên quen với việc được chiều chuộng quá mức!”

“Huihui và Leilei đang ở trong phòng bạn đấy.”

“Món ăn vẫn chưa chuẩn bị xong, Lý Xáng ơi, bạn ngồi xuống nghỉ một lát đi!”

“Lão Sở, cứ đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên, pha cho tôi một ấm trà quý giá của ông ấy đi.”

Tác Kỳ Họa đi tìm Lôi Tử, còn lại Lý Thanh Hòa và lão Sở thì ngồi uống trà đang dần đông cứng. Trông có vẻ như họ sắp bước vào trạng thái giao tiếp tâm linh rồi… Nhưng lão Sở nghĩ rằng điều đó không ổn chút nào, nên ông liền mời Lý Xáng đến phòng đọc sách để xem bộ sưu tập của mình.

Đàn ông mà, ai lại không có một “đồng hành nhỏ xinh” bên cạnh mình chứ?

Người này thì có cái cần câu, người kia thì có người tình… Còn bộ sưu tập của lão Sở thì khá đặc biệt: đó là những tác phẩm điêu khắc từ xương.

Có ngà voi ma mút, có đèn cầm làm từ sừng tê giác, có những quả cầu được chế tác công phu, có bức bình phong làm từ xương cây hóa thạch… Vật sưu tập khiến lão Sở tự hào nhất chính là tấm bảng “Ba Thế Giới” gần như đã hóa thành ngọc; thực ra, nó cũng được làm từ xương của con linh dương sống trên cao nguyên tuyết.

Khi nhắc đến điều này, Lý Xáng lập tức không còn buồn ngủ nữa. Cô cẩn thận ngắm nhìn bộ sưu tập của lão Sở và nói: “Chú thật sự có gu rất tốt! Tất cả những thứ này đều là đồ cổ, cách chế tác và chất liệu đều rất tuyệt vời… Thực ra, cháu cũng rất thích những thứ như thế này.”

“Ồ?” Lão Sóc thực sự cảm thấy vui mừng vô cùng; ông tưởng rằng Lý Xáng chỉ đang đồng ý theo lời nói của mình mà thôi: “Thật sao? Cậu đã thu thập được những thứ gì vậy? Ở đây có những thứ cậu thích đấy, cứ lấy đi thoải mái đi; kẻo bác gái Yang của cậu suốt ngày phải lo lắng, định giấu chúng đi đấy!”

“Chủ yếu là những sinh vật có dòng máu khác biệt như Xíng Thị Dị Thú này… Có một số vẫn còn sống; một số thì có hình dạng tự nhiên rất đẹp. À, bản thân tôi cũng từng điêu khắc chúng… Gần đây tôi mới hoàn thành một cái cung điện nhỏ, nhưng do bận rộn nên chưa kịp hoàn thiện; chỉ có vài chiếc thôi mà tôi có thể mang theo được… Nhưng sau này chú có thể đến đảo của tôi xem thử.”

Tào Minh Viễn: “…”

Không, đợi đã…

Những thứ này… còn có thể thu thập cả những sinh vật còn sống nữa à?

Trong bếp, Dương Nhất Nam đã chuẩn bị sẵn một bữa tối thịnh soạn… Nhưng khi vào phòng khách, không thấy ai cả.

“Lão Sóc ơi? Người họ Sóc kia!” Cô ta hét lên một tiếng, nhưng không mong đợi được phản hồi nào, liền quay người đi lên lầu, vừa đi vừa nghiến răng: “Biết mà… Ông già này chẳng hợp phe với ai cả! Bảo ông tiếp khách mà lại trốn đi trước… Tào Minh Viễn, đợi đây cho tôi! Huy Huy ơi, Tiểu Thanh Lệ Lệ ơi… ăn thôi…”

Dương Nhất Nam bỗng dừng lại, im lặng, áp tai vào cửa… Rồi, bên tai đó nhanh chóng đỏ bừng lên, lan sang khuôn mặt và cổ…

“Đứa bé này…”

Cô ta chắc chắn có thể nhận ra giọng nói của con gái mình một cách chính xác… Khuôn mặt cô ta đỏ rồi tái, xanh rồi trắng… Trong lòng tràn ngập muôn vàn cảm xúc phức tạp… Cuối cùng, cô chỉ biết thở dài, buông xuôi cánh tay đã cứng đờ vì cố gắng gõ cửa, rồi lén lút, với vẻ e ngại như kẻ đang làm điều gì đó sai trái, bước xuống lầu…

Rồi, cô ta nhìn thấy Tào Minh Viễn – người đang say sưa đến mức không nghe thấy tiếng gọi tha thiết của vợ mình – đang vội vàng leo cầu thang lên lầu.

“Đừng động đậy! Đừng lại đây!”

Tiếng hét đau đớn ấy khiến Lão Sóc suýt nữa té ngã… Một nụ cười nịnh hót hiện lên trên khuôn mặt ông, miệng ông vận động nhanh như khi ninja đang thi triển các thủ ấn… Rõ ràng, ông đang muốn nói: “Vợ yêu ơi, con xin lỗi… Con chẳng làm gì cả mà… Còn có người ngoài đây nữa đấy… Làm ơn để con mặt mũi ít chút đi…”

Sau đó, Dương Nhất Nam nhìn thấy Lý Xáng đứng phía sau Tào Minh Viễn.

Dương Nhất Nam: “???”

Ánh mắt của Dương Nhất Nam lưỡng lự không biết nên đi về hướng cửa phòng của Tác Kỳ Họa hay theo dõi Lý Xáng; những giọt mồ hôi đọng trên mái tóc dày đặc khiến anh ta hoảng sợ: “À, ở tầng dưới! Nhà bếp kia! Tôi ngửi thấy mùi thức ăn cháy rồi! Nhanh lên!”

Trong bất kỳ gia đình nào, nếu món ăn do vợ nấu gặp sự cố thì đó chắc chắn không phải là chuyện nhỏ; từ chủ nhân gia đình cho đến thú cưng, ai cũng có thể phải gánh chịu trách nhiệm, và việc này rất nghiêm túc.

Nghe thấy vậy, ông Só liền vội vàng quay lại, vung tay bước nhanh vào nhà bếp.

“Để tôi lo!”

Đây chính là lúc ông ấy cần thể hiện sự gan dạ của mình… Ông Só bước nhanh qua hàng loạt bậc thang và lao vào nhà bếp.

Lý Xáng ban đầu định lên lầu xem sao, nhưng thấy vậy cũng đành theo sau.

“Vợ yêu, xem này, đâu có mùi thức ăn cháy đâu… Cô tắt bếp đi, trên bếp chỉ còn lại một nồi canh thôi, chẳng có gì bị cháy cả!”

“À, vậy à… May mà món ăn không sao, có lẽ tôi vì bận rộn mà quên mất…”

“Chính là vì bận rộn quá mà thôi! Nhìn kìa, trán cô đẫm mồ hôi rồi… Để tôi lau giúp cô!”

“Đi đi, con cái đang ở đây này!”