Lý Xáng Việc ông ta đổ hàng ồ ạt trên đảo Albert đã biến một chuỗi các đảo lớn với dân số hàng triệu người thành “hình dáng” do chính mình tạo ra. Nói là đổ hàng ồ ạt thì cũng không quá; thực chất, đây giống như hành động áp đặt sự thống trị của mình hơn. Ban đầu, những người bán hàng cùng loại sản phẩm vẫn có thể tận dụng làn sóng người tiêu dùng đông đúc để kiếm thêm lợi nhuận, nhưng rất nhanh sau đó, họ không còn cơ hội cười nữa.

Và rồi, cả Lý Xáng cũng không còn cơ hội cười được nữa.

Ông ta đã cố gắng sản xuất hàng loạt vật tư với số lượng lớn, chỉ sợ rằng những mâu thuẫn giữa Albert và Tĩnh Hải Quốc cùng với những tác động tiêu cực khác sẽ khiến cho chợ lớn này phải đóng cửa sớm… Nhưng thứ này lại xuất hiện quá sớm.

Rõ ràng, dù bạn có cố gắng xây dựng tâm lý tự tin đến đâu đi nữa, cũng không thể che giấu được bóng tối của sự rủi ro và bất hạnh đang đè nặng lên bạn.

Khoảng vào buổi trưa ngày thứ tư, màu xanh da trời của đại dương sâu hơn một trăm mét dưới chân Không Đảo bắt đầu nhạt đi… Không thể nói là nhạt đi, nhưng rõ ràng là nó đang chuyển sang màu xám trắng.

Sau khi hiện tượng này xảy ra, tất cả mọi người trên chợ lớn – từ người bán hàng đến khách hàng – đều trở nên vô cùng hoảng loạn. Cảm giác giống như đang ở trong tình huống thảm họa, dù lượng người tiêu dùng vẫn còn đông đúc, nhưng thời gian kết thúc phiên chợ đã sắp đến.

Hỗn loạn, căng thẳng và bạo lực bắt đầu lan tràn khắp nơi.

Vào ban đêm, chợ lớn Albert, nơi mà hoạt động diễn ra suốt ngày đêm, không chỉ sử dụng đèn chiếu sáng thông thường mà còn bật thêm nhiều đèn pha sáng trắng, chiếu thẳng xuống mặt biển. Những ánh sáng này không chỉ giúp làm nổi bật màu xanh lam của nước biển mà còn cho phép người ta nhìn rõ ràng các sinh vật sống ở tầng nước nông của biển.

Màu xám trắng kéo dài suốt một ngày một đêm, và dần dần chuyển thành màu xanh đen – màu mà Lý Xáng đã từng trải qua trước đó. Dưới mặt biển, hàng loạt xác chết ướt và những con cá có vây sắc nhọn bắt đầu xuất hiện, lang thang quanh khu vực đó mà không chịu rời đi.

Chợ lớn càng trở nên hỗn loạn và vội vã hơn. Một số nhóm lính đánh thuê và lực lượng vũ trang trên đảo Albert đã được điều động, sử dụng các phương tiện có khả năng bay như Không Đảo ở quỹ đạo thấp hay các tàu thuyền để tiếp cận mặt biển và săn bắt những sinh vật kỳ lạ đó. Những con vật bị bắt được được chất đống xung quanh công trình “động cơ thay thế nhiên liệu hydro-nước”, và mùi hôi thối lan tỏa kh

“Đây chính là thủy triều lớn của biển Jinghai – loại thủy triều màu tím, có mức độ nguy hiểm cao nhất.” Peiton nói với vẻ mặt nghiêm túc và giọng điệu xin lỗi: “Vương, tôi rất tiếc, Hội trưởng đã không phê duyệt đơn xin mua động cơ của các bạn. Thủy triều lớn của biển Jinghai chắc chắn sẽ gây hư hại nặng nề cho rất nhiều Không Đảo cũng như số lượng động cơ hiện có. Vì vậy, không chỉ riêng các bạn, mà tất cả các đơn xin trong thời gian gần đây, kể cả của người dân cư thường trú, đều bị từ chối. Bộ Giám sát Thị trấn của chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi.”

Lý Xáng gật đầu, tỏ ra hiểu chuyện.

Thấy Lý Xáng vẫn còn lo lắng và liên tục nhìn ra biển, Peiton nói tiếp: “Lý, đừng lo lắng. Ở Alber có rất nhiều cảng an toàn được thiết kế riêng để đỗ các Không Đảo từ bên ngoài; những cảng này được trang bị lực trường bảo vệ và tấm khiên kiên cố. Các bạn chỉ cần chú ý đến thông báo trước khi thủy triều bắt đầu, và trong vòng 10 phút, các bạn có thể di chuyển đến những cảng an toàn gần chợ lớn. Lúc đó, tôi và đồng đội sẽ lái thuyền hướng dẫn để đưa các bạn đến đó. Alber rất an toàn; dù là thủy triều hay những thứ khác, Alber sẽ không để những người ngoài cuộc phải gánh chịu thiệt hại thay chúng ta.”

Peiton liên tục nhắc nhở bốn vị khách hàng siêu quan trọng này, rồi mới quay lại.

Một lúc sau, Lý Xáng mới thận trọng hỏi: “Anh ấy vừa nói thủy triều lớn của biển Jinghai thường kéo dài bao lâu nhỉ? Có nói không?”

Hai người đều trả lời không biết.

Thái Tiểu Y đã giải thích chi tiết: “Có nói đấy, ít thì hai tuần, nhiều thì một tháng.”

Giáo viên Cang tính toán trên ngón tay, rồi cau mày… Tin xấu là những ngày kiếm tiền dễ dàng đã kết thúc; tin tốt là những ngày khó khăn lại đến rồi.

“Phải chuẩn bị sẵn máy thở, cỏ bụng cá và cỏ yêu tinh biển nhé. Đừng quên đặt tinh thạch buff [Bước Chân Trên Sóng] vào nơi dễ tiếp cận.”

“Biết rồi, Mẹ Cang ơi! Tôi đã chuẩn bị sẵn từ sáng rồi!”

“Ừm…”

Có lẽ do bối cảnh là biển cả, nên ở Alber có rất nhiều sản phẩm liên quan đến hoạt động dưới biển – từ thiết bị lặn, hệ thống hỗ trợ hô hấp đến những vật phẩm giúp tăng sức mạnh cho con người, Không Đảo hay những người hầu tùng linh mạng khi hoạt động dưới đáy biển… Những vật phẩm như [Bước Chân Trên Sóng], dù giá khá đắt nhưng đều rất cần thiết.

Tất nhiên, cái tên “[Bước Chân Trên Sóng]” là bản dịch từ tiếng “thần văn”; ở Alber, nó không

Bản gốc của kỹ năng “Linh Bào Vi Bộ” cũng giống như động cơ thay thế nhiên liệu hydro, đều được phát triển bởi Hội Trưởng Albe. Khi được người dưới cấp sử dụng, chúng trở thành những tinh thể buff có hiệu lực tạm thời, giúp người sử dụng di chuyển trên mặt biển một cách thoải mái trong vòng 90 giây. Mỗi viên tinh thể này được bán với giá khủng khiếp là 300 đồng xu.

Nói rằng chúng có thể được sử dụng trong chiến đấu thì hoàn toàn là vô lý; cần phải đạt được tỷ lệ hoàn vốn cao đến mức nào mới dám tiêu tốn nhiều đồng xu như vậy để chiến đấu chứ? Nhưng đối với việc bảo vệ mạng sống thì chúng quả thật rất hữu ích. Thông thường, 90 giây đã đủ thời gian để kéo bất kỳ người nào rơi xuống biển lên. Nếu không thể làm được điều đó, thì có lẽ việc cứu họ cũng không quá quan trọng đối với cả hai bên.

Vào ngày thứ bảy, toàn bộ mặt biển đều chuyển sang màu tím kỳ lạ. Tất cả các thiết bị chiếu sáng dùng để kiểm soát tình hình mặt biển đều đã được thu hồi. Màu tím này không phải là một màu sắc thông thường, mà là ánh sáng; ngay cả vào ban đêm, toàn bộ vùng biển yên tĩnh vẫn sáng rõ như ban ngày, ánh sáng tím chiếu rọi xuống cả những nơi cao hơn nữa, khiến mọi thứ đều hiện ra rõ ràng.

Trên chuỗi đảo Albe, ba tiếng báo động phòng không liên tiếp vang lên. Những người ở khu chợ lớn đã di chuyển một cách có trật tự qua hàng trăm lối đi rộng lớn, hướng tới các cảng an toàn được đánh dấu bằng những cột ánh sáng đỏ có thể được nhìn thấy từ khoảng cách vài trăm kilômét xung quanh. Peiton cùng với bốn đồng nghiệp khác lái một con tàu hình ngư lôi có buồng lái phía trước trong suốt, xuất hiện phía trước khu vực Lý Xáng và Không Đảo. Peiton nói: “Li, theo tôi đi! Tôi được lệnh đưa các bạn đến cảng an toàn có mức độ an toàn cao nhất; nơi đó còn an toàn hơn cả Phòng Họp Của Các Trưởng Lão!”

“Không cần đâu,” ông Wang nói, khiến khuôn mặt Peiton thay đổi rõ rệt. Ông Wang ném ra một túi nhỏ đồng xu và chỉ vào mười con xác sống được buộc chặt lại như bánh chưng trên đảo: “Các bạn hãy chia đồng xu này đi… Đừng từ chối hay coi thường chúng. Peiton, những con xác sống mang lưỡi hái và áo giáp nặng này là của bạn đấy… Suốt thời gian qua, bạn đã cùng chúng ta vất vả phiêu lưu, thật là cảm ơn.”

Lúc này, Peiton thực sự cảm thấy mình xứng đáng với những gì đã nhận được; anh cảm thấy xúc động đến mức không thể nói nên lời, khuôn mặt đỏ bừng. Nhưng ngay lập tức, một đồng nghiệp bên cạnh đã kéo anh lại:

“Con người quý giá nhất là khi