Có những khoảnh khắc, Gao Hán Chương thực sự cảm thấy may mắn vì mình đã sẵn lòng làm việc vất vả này cho nơi mình sinh ra; nhưng cũng có những lúc, anh ta tự nhận mình thật là ngu ngốc, khi đã dám lừa dối chính mình một cách thành công đến thế.

Anh ta đứng đó run rẩy, nỗi đau từ cái chết vừa qua vẫn tiếp tục kích thích mọi dây thần kinh trong đầu mình. Việc “trở lại sống” này, với cái giá phải trả là sự tái hiện và lặp lại quá trình chết, khiến Gao Hán Chương cảm thấy như mình vừa trải qua hai lần hành hình đầy đau đớn.

Gao Hán Chương bình tĩnh lại và nói: “Có lẽ về mặt cảm xúc, tôi không thể chấp nhận điều này, nhưng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ Cơ sở kháng thiên tai và đại đa số mọi người… Dù chết, tôi cũng không hối tiếc!”

Lý Xáng nói: “Nếu muốn đi trước, thì cứ đi.”

“Hả?”

Gao Hán Chương hoàn toàn bối rối.

Không được, đợi đã… Câu sau kia là gì vậy? Anh bạn trẻ ơi, đừng quá non nớt… Anh có biết họ đã cố gắng hết sức để đưa tôi ra đây chỉ để tôi chết ở đây không? Nếu tôi chết, tên tuổi tôi sẽ được ghi chép vào sử sách… Nhưng nếu anh giết tôi, anh sẽ bị nguyền rủa mãi mãi!

Lý Xáng mỉm cười và nói: “Tôi hiểu… Tôi không quan tâm đến điều đó.”

“Răng rắc…”

Một bàn tay đẫm máu đặt lên bên sườn phải của Gao Hán Chương; bên trong bụng anh ta, có những thứ trông giống như những quả trứng ký sinh trùng, nằm ngoài tầm nhìn. Lý Xáng cảm thấy rằng, nếu hệ thống cảm nhận của mình không có vấn đề gì, thì những thứ này có lẽ chứa đựng một loại chất kỳ lạ, liên quan đến dòng máu ký sinh… Kiến thức của nơi này thật sự rất đa dạng.

Gao Hán Chương đau đến mức mất thị lực; không biết từ đâu xuất hiện sức mạnh, anh ta nắm chặt cổ tay của Lý Xáng và van xin: “Đừng… Đừng làm vậy… Xin bạn!”

Ánh mắt anh ta lúc này trong sáng và chân thành hơn bao giờ hết.

“Đồ ngốc…” Đào Kỳ Phương, người chưa hề nói một lời nào suốt quá trình này, bỗng nói: “Lấy nó ra… Nó sẽ chết ngay… Nó cũng không thể sống lâu được nữa.”

“Thật thú vị… Tôi rất tò mò…” Lý Xáng nói, giọng điệu của anh ta rất nhẹ nhàng… Ít nhất cũng nhẹ nhàng hơn nhiều so với khi vuốt ve con chó A Fei… Ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng: “Bạn biết không… Thực ra, những thứ này đang tấn công cuộc đời bạn một cách mãnh liệt đấy?”

“Tôi…”

Gao Hán Chương không biết phải nói gì… Anh ta cảm thấy bối rối và sợ hãi.

Làm sao anh ta có thể không biết chứ? Nhưng nếu… nếu như không phải vì có một kẻ đã trực tiếp giết tôi hai lần, thì thứ này hiện lúc này vẫn đang ở trạng thái ngủ đông hoàn toàn; cho chúng hai liều insulin cũng chẳng làm gì được cả.

“Rít rít…”

“Lý…”

“Cang, xin lỗi, tín hiệu kém quá; có vẻ như có một số nhiễu thêm vào… Rít rít, cảm ơn bạn vì những đóng góp và sự hỗ trợ không ngừng nghỉ dành cho căn cứ 3/7.”

“?”

Lý Xáng nhìn chiếc thiết bị dùng để truyền tín hiệu được xây dựng bằng mười sáu máy tạo trường lực đặc biệt: “Thứ này… tín hiệu luôn được truyền đi theo thời gian thực à?”

Bạch Tri Khang gật đầu.

“Anh biết điều đó à?”

“Vì anh không hỏi mà!” Lý Xáng cảm thấy buồn cười với thằng nhóc này; anh quan sát chiếc thiết bị đang từ từ hiển thị hình ảnh: “Tch, vậy tại sao các bạn không tiếp tục giả vờ chết đi nữa?”

“Lý Xáng…” Những sóng âm thanh đơn điệu dần dần tạo thành hình ảnh của những đầu người đang chen chúc, giống như hình ảnh trên màn hình TV cũ với những đốm nét mờ ảo; có lẽ còn có cảm giác 3D kỳ lạ và khó chịu nữa: “Có nghe thấy không? Đây là Nơi Cư Ngụ; tôi là Lâm Tí, xin hãy đừng làm tổn thương nó nữa… Chúng rất quý giá.”

“Nghe thấy.”

“Việc thiết lập kênh thông tin rất khó… Nói ngắn gọn thôi: chúng tôi hiểu sự tức giận và lo lắng của bạn… Điều này thực sự rất bất công và xúc phạm đối với Đào Giáo Huấn… Nơi Cư Ngụ sẽ cảm ơn các bạn… Rít rít.”

“Shhh…” Lý Xáng ra hiệu yên lặng, “Nói thật đi… Các bạn không nghĩ rằng tôi không thể tiếp cận được Nơi Cư Ngụ chứ?”

“?”

“Xem xét đến mức độ thiếu chuẩn bị và tỷ lệ thương vong trong kế hoạch ‘Phong Thần Bảng’ của các bạn… Tôi không nghĩ Nơi Cư Ngụ có khả năng bảo vệ mọi người đâu…”

“Quyết định ‘Dương Trạch Quy Tịch’ là quyết định chung của tất cả chúng ta cách đây bốn năm… Lúc đó, điều kiện vẫn chưa đầy đủ!” Một giọng nói khác vang lên từ xa: “Tôi hỏi bạn… Nếu Nơi Cư Ngụ không thể làm được điều đó… Vậy ai mới có thể làm được? Ai chứ? Ha, bạn chăng?”

“Rõ ràng là tôi không thể.” Lý Xáng nhắm mắt lại, đồng tử co lại một chút, cười nói: “Nhưng tôi có thể khiến tất cả những gì các bạn nghĩ… trở nên vô nghĩa.”

“Cậu đang ám chỉ cái gì vậy? Cậu đang đe dọa tôi à? Cậu có biết tôi là ai không…”

“Không sai chút nào – một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự thật… Hãy nhìn vào cuốn sách kia đi!”

“Cậu là ai cũng không quan trọng đối với tôi; liệu căn cứ này hay loài người trên các dòng thời gian khác có tồn tại hay không cũng chẳng quan trọng. Nhưng người phụ nữ mà các bạn gọi là ‘bà Rao’, đối với tôi thì lại rất quan trọng.” Lý Xáng ngắt lời người đó: “Tôi chỉ đang nói ra một sự thật hiển nhiên thôi. Có lẽ với khả năng của các bạn, các bạn khó có thể nhận ra những điều không mấy rõ ràng liên quan đến Diệt Diệt Trùng Tộc. Các bạn có ba giây thời gian để suy nghĩ.”

“Một…”

“Loài Giun là những kẻ dị giáo; cậu cũng có thể như vậy, tôi cũng vậy, tất cả con người đều có thể như vậy. Bây giờ, hãy nâng cao cuộc thảo luận lên một tầm cao khác… Hãy nói cho tôi biết, các bạn nên gọi cô ấy là gì?”

Sau một hồi xôn xao, vẫn là giọng nói đó, nhưng rõ ràng người nói đã bắt đầu sốt ruột: “Đồng chí Lý Xáng, xin hãy bình tĩnh và suy nghĩ một cách lý trí. Nếu như vậy, tất cả những gì các bạn đang làm này có ý nghĩa gì nữa chứ? Thế giới này có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Lý Xáng trả lời một cách thẳng thắn: “Thứ nhất, đó chỉ là dòng thời gian của ‘các bạn’ mà thôi, chứ không phải dòng thời gian của ‘chúng ta’. Sự khác biệt giữa hai dòng thời gian này lớn hơn cả sự khác biệt giữa con người và con chó đấy. Thứ hai, nếu chỉ cần có một người trong số các bạn hoàn thành một chu kỳ nhất định, sự ngu dốt của các bạn sẽ không còn trở nên nực cười đến thế nữa, và cách diễn đạt của các bạn cũng sẽ không còn tồi tệ đến mức đó nữa. Cuối cùng, trước khi điều đó xảy ra, những nỗ lực và hành động cứu rỗi mà các bạn đang thực hiện mới chính là những điều vô nghĩa.”

“Lý Xáng, có lẽ anh đang có những định kiến về ‘Ngôi Nhà Cũ’ đó…”

“Không, không phải định kiến đâu… Đó chỉ là sự khinh thường và phân biệt đối xử bình đẳng đối với tất cả mọi người ở đây mà thôi!” Lão Vương mang theo một khối thịt máu lê thê bước vào, ném quả bom thịt máu đó lên thiết bị lực trường, khiến Bạch Tri Khang và Ngô Nam Sâm phải run rẩy từ đầu đến chân: “Ngôi Nhà Cũ ư? Một thứ mà ngay cả tên cũng không được phép nhắc đến sao? Nói cho tôi biết đi, các người có gì khác biệt so với lũ ngốc nghếch ở Amerika kia chứ? Nếu các người biến mất, liệu có ai trên những dòng thời gian này sẽ v

“Chết tiệt thật, tôi đã muốn nói những lời này từ lâu lắm rồi! Một đám ngu dốt không có cái gì cả, thậm chí còn kém hơn cả mấy đồng xu bạc Ông Bối… Một tên lính chưa tốt nghiệp trung học mà lại đầy tính xấu xa như vậy… Cái gì vậy? Chẳng lẽ ở phía các bạn, những người thuộc ngành văn học mới là người chiến thắng sao? Cả ngày lúc nào cũng rình rập, chỉ biết la hét khi có chuyện gì xảy ra… Các bạn đang la hét cái gì vậy?”

“Kẻ khốn nạn Lý Xáng ấy, đã bao nhiêu lần rồi mà cứ công khai hay lén lút để Ông Bối đánh bại các bạn? Chẳng có chút phản ứng nào sao? Lỗ tai đi rồi à? Mù mắt rồi à? Hay là miệng bị liệt rồi? Hừ? Bây giờ mới biết la hét à? Các bạn đang la hét vào ai vậy? Có làm được việc gì không? Nếu không làm được, thì hãy xin lỗi đi! Tôi thực sự rất “biết ơn” các bạn vì những “đức tính” tuyệt vời của các bạn đấy… Những thứ như “bảng xếp hạng anh hùng”, hay cái “đèn lửa” kia của nước Mỹ… Rốt cuộc thì chúng có thể đánh bại được côn trùng hay những thứ mang tính thần thánh không nhỉ? Các bạn có bao giờ thấy mặt trời lúc ba giờ sáng không?”

“Nói đi!”

Im lặng… Một khoảng im lặng kéo dài, im lặng đến nỗi đau tai.

Lão Vương, với vẻ bình tĩnh và tỉnh táo, nháy mắt với Lý Xáng và hỏi: “Thế nào rồi? Kết quả thế nào?”

Lý Xáng cắn môi, không đáp lại gì cả: “Cũng bình thường thôi!”