Lão Vương thậm chí còn tự tay nấu một ấm trà hoa mai có vị chua ngọt; nguyên liệu chủ yếu gồm hoa mai đen, hoa mai xanh, hoa mai muối và trà đen Sri Lanka. Điều này khiến Lý Xáng tưởng rằng Ông Vua đã bị biến đổi.

“Tủ lạnh hết bia rồi à?”

“Có đấy, anh muốn uống không?”

Thật mới lạ nhỉ… Người luôn thích rượu như anh lại bỗng nhiên chuyển sang uống trà?

Sau đó, Lý Xáng thấy Lão Vương cho vài viên đá vào một chiếc cốc hình trứng bằng thép, rót nửa cốc rượu rum Jamaica vào, trộn với trà hoa mai và thêm vài lá bạc hà tươi…

Ồ, hóa ra mình lo lắng quá… Ông Vua vẫn là Ông Vua của trước đây mà thôi.

“Ôi~ ha~” Lão Vương ôm lấy chiếc cốc đầy giọt nước lạnh, nói với vẻ đùa cợt: “Uống một ngụm thử xem sao?”

Để tôi uống đi! Chỉ cần uống một ly rượu mà cô bé nhỏ đó pha thì đầu tôi sẽ choáng váng suốt ba tiếng đồng hồ đấy!

Nhưng nói thật, thức uống đó khá ngon đấy… Được làm lạnh đi, vừa ngọt vừa thơm…

Chỉ khoảng hai tiếng sau, hậu quả của việc dùng đá để làm lạnh trà đã xuất hiện: hầu hết các loại lá cây trên đảo đều bắt đầu héo úa. Có vẻ như chúng không đến nỗi chết hẳn; chỉ cần vài ngày là sẽ hồi phục lại thôi.

Lý Xáng đi quanh đảo vài vòng, hái về một giỏ quả hoa mai đỏ rực:

“Anh họ Vương, anh có muốn ăn không?”

Loại quả này thực sự không phải do Lý Xáng cố tình trồng cấy đâu; anh ta thậm chí còn không biết tên nó là gì. Những cây này thực ra là do ong công mang về; cô bé nhỏ biết chọn lựa quả đã rất vui mừng, vì lại có thêm một loại quả để làm mứt nữa.

Thời gian từ tháng 4 đến tháng 6 là mùa quả của chúng. Thật là tài tình… Những cây này được trồng ở nơi khác nhưng vẫn giữ được hết số quả.

“Chua quá!” Lão Vương thưởng thức khoảnh khắc thoải mái hiếm có này, cười toe toét: “Vừa có hoa mai vừa có loại quả này… Răng của tôi chắc sẽ bị hỏng mất!”

Khi Thái Tiểu Y và Lệ Lệ Tư vui vẻ trở về nhà, họ đã rất ngạc nhiên trước hành động của hai người.

“Ồ, cái ‘cục chăm sóc sức khỏe’ này à… Có quả, có trà, có rượu… Các bạn đâu có việc gì phải làm cả nhỉ~”

“Có việc gì để làm đâu?”

“”

Lệ Lệ Tư vẫy tay chỉ về phía sau; một vùng đất rộng lớn, xanh mướt, đang dần xa đi.

“?“

“???”

“?????”

Lý Xáng sững sờ, khuôn mặt thay đổi hẳn: “Trời ạ, này là chuyện gì vậy?”

Hai người cùng nhìn vào và không hiểu sao hòn đảo ấy lại xuất hiện rồi lại biến mất một cách kỳ lạ như vậy.

Lão Vương cười khúc khích: “Bệ hạ, có phải đây là duyên phận chưa đến, hay đây là một cảnh tượng kỳ lạ khiến chúng ta bối rối?”

Người ta đã cho cô bé nhỏ và Lôi Tử xem những đoạn video và hình ảnh mà anh ta đã quay; ngay cả khi xem trên điện thoại, cảnh tượng hiếm gặp này vẫn khiến mọi người cảm thấy vô cùng ấn tượng.

“Wow, họ thậm chí còn nấu ăn nữa!” Thái Tiểu Y vừa ngạc nhiên vừa hơi ghen tị, nói với Lệ Lệ Tư: “Nhìn kìa, dù không có chúng ta, họ vẫn sống tốt mà!”

“Đúng là vậy~”

Lý Xáng cười ha hả và cùng Lão Vương bắt đầu chuẩn bị bữa ăn: họ đào hố, đập vỡ vỏ đất và vỏ muối để lộ ra hai con gà tây nướng to lớn bên trong.

Gà tây không chỉ được nhồi gia vị bên trong bụng, mà các phần thịt dày như đùi, ngực, gốc cánh cũng đều được tiêm gia vị bằng ống tiêm lớn để tăng hương vị. Thịt của chúng không chỉ có màu sắc đẹp mà còn rất thơm ngon và mềm mại; ngay cả những củ khoai tây nhỏ, cà rốt, hành tây, củ sen và hoa lan được nướng bên trong cũng trở nên rất đặc sắc.

Lệ Lệ Tư ghét bỏ việc ăn chỉ toàn thịt; cô bé nhỏ thì còn ít ghét hơn một chút. Khi Lão Vương đang ngấu nghiến thịt và gà tây, hai người phụ nữ lại bắt đầu làm sốt rau củ: họ nghiền nhuyễn các loại rau củ đã được nướng cùng với dầu mỡ và gia vị, sau đó dùng thịt gà tây để chấm sốt và ăn. Cảnh này khiến Lão Vương cảm thấy rất ngạc nhiên:

“Thật là kỳ lạ… Làm sao món này lại ngon được nhỉ?”

“Các bạn thật sự biết cách chế biến đấy~”

“Hoa lan à… Các bạn thậm chí còn biết cách nướng củ hoa lan nữa?” Thái Tiểu Y hoài nghi: “Tôi tưởng chỉ ở miền nam mới có thứ này!”

“Ha, phụ nữ ạ, sự thiếu hiểu biết chính là tội lỗi của các bạn…” Lão Vương khinh thường: “Chúng tôi ở đây không phải là Salt River đâu; miền Bắc cũng có những món ngon không kém gì miền Nam đâu. Hoa lan ba năm tuổi ở Salt River rất nổi tiếng… Những cây hoa lan bảy năm tuổi thì càng lớn lao; khi tôi còn nhỏ, tôi thường dùng lò nướng chúng cùng với khoai tây… Một cái thì thơm, một cái thì ngọt… Thật tuyệt vời~”

Vừa nói xong, Thái Tiểu Y đã siết chặt cơ thể anh ta, làm anh ta đau đến mức phải răng rắc.

Con gà tây mà họ đã vất vả nấu ra như vậy, ông Vương cũng không hề hài lòng chút nào; thịt có vị nhạt, kết cấu thô ráp, hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc “càng nhiều càng tốt”. So với những con gà được nuôi để lấy thịt, hương vị của nó kém xa. Thỉnh thoảng ăn một lần cho biết thì còn được, nhưng nếu ăn thường xuyên thì thật sự không tốt chút nào.

“Nhìn cái vẻ khinh thường của anh kìa… Ăn gà tây thì chỉ ăn phần cánh thôi, ai lại như các bạn vậy chứ!” Thái Tiểu Y nói. “Thực ra, nếu làm gà tây sốt cà ri và dùng để trộn cơm thì rất ngon đấy!”

“Làm sốt cà ri kiểu Masala rồi trộn lẫn sao? Nếu người nấu giỏi, thì dù là dùng gà tây hay thậm chí là đế giày làm nguyên liệu cũng vẫn ngon lắm đấy…”

“À, hôm nay tôi nghe Lệ Lệ nói rằng hai bạn đã từng ăn thịt thiên nga rồi đấy,” Thái Tiểu Y bỗng nhiên tò mò hỏi. “Hương vị như thế nào? Ngon không?”

Ông Vương trả lời một cách thản nhiên: “Thực ra cũng không có hương vị gì đặc biệt cả… Chỉ là mùi tanh của gia cầm hơi nặng một chút, hơi giống với vịt hoang… Nhưng thành phần chất xơ trong thịt thiên nga khá dài… Hơn nữa, chúng đều là gia cầm nuôi; suốt đời chúng chưa bao giờ bay thực sự… Không thể coi là thịt hoang dã được… Trước đây, ở ven sông Muối có vài trang trại nuôi thiên nga, bán thịt, lông và trứng của chúng… Nhưng sau đó tất cả đều đóng cửa hết… Có lẽ là do không kiếm được tiền…”

Thái Tiểu Y trông rất ngưỡng mộ: “Tôi thật sự ghen tị với các bạn… Sao các bạn có được tất cả những thứ này nhỉ?”

“Người già ở vùng nông thôn miền Bắc thường rất rảnh rỗi… Họ nuôi này nuôi kia… Có đủ thứ lạ lùng để thử… Mặc dù việc săn bắn thú hoang dã bị cấm, nhưng cuộc sống vẫn ổn định…” Ông Vương cười nói. “Mỗi người chỉ có khoảng một hecta đất… Khi tuổi cao không còn khả năng trồng trọt nữa, họ có thể cho thuê đất… Mỗi hecta đất mỗi năm cũng mang lại vài nghìn nhân dân tệ tiền thuê… Dù không có bảo hiểm xã hội, cuộc sống vẫn ổn định… Dù sao thì thức ăn cũng không tốn tiền mà… Câu này bạn nên hỏi thầy Cang… Anh ta rất thích đi về vùng nông thôn… Anh ta có đất đấy!”

“Những hecta đất ít ỏi của tôi so với những trang trại lớn của các bạn thì không thể nào sánh kịp được… Hơn nữa, nếu không có thảm họa xảy ra, thế hệ sau cũng sẽ không được chia đất nữa đâu!” Lý Xáng thở dài

“Phải thu hoạch bao nhiêu lương thực mới có thể gỡ vốn đây?”

“Không kiếm được nhiều đâu, nhưng cũng vẫn là lời lợi mà. Nếu không có lợi nhuận, ai lại muốn thuê đất chứ? Ai cũng không phải người ngốc đâu,” Lão Vương nói. “Tôi nghe họ nói rằng một mẫu ruộng lúa chỉ thu được khoảng 16.700 cân lúa thì cũng không được coi là năng suất cao đâu. Các giống lúa khác nhau thì sản lượng và giá cả cũng khác nhau. Chính vì vậy mà giá đất mới thấp; nguyên nhân chủ yếu là do giá bán lúa không tăng được. Còn ba tỉnh ở miền Bắc thì tỷ lệ tự cung tự cấp lương thực lên đến 60–70%, điều này thật sự ảnh hưởng lớn đấy.”

“Tôi nghe nói ở khu vực các bạn không trồng loại lúa ma đâu nhỉ?”

“Ừm, những giống lúa có năng suất cực cao thì hầu như không ai trồng đâu. Vị của chúng không ngon lắm… Đừng hỏi nữa, nếu hỏi thì chỉ là do định kiến địa phương mà thôi, haha. Còn về loại lúa ma của ông Yuan kia, có lẽ là do điều kiện trồng trọt khác biệt… Tôi cũng không rõ lắm. Dường như chỉ có trang trại Chaha Yang ở tỉnh Hắc và một số trang trại thử nghiệm ở tỉnh Liêu mới trồng loại này thôi; những nơi đó không tính vào sản lượng đâu.”

Lý Xáng suốt quãng thời gian đó đều mơ màng, không chú ý vào cuộc trò chuyện. Cuối cùng, Lão Vương không nhịn được nữa và kết thúc buổi trò chuyện: “Nhanh lên đi! Dọn dẹp xong rồi mau lên, nếu hôm nay không ‘vắt kiệt’ hòn đảo rách nát kia thì Giáo viên Thanh chắc chắn sẽ phải đau lòng đến mức không thể ngủ được cả đêm đây!”

Lý Xáng: “…”

Thái Tiểu Y và Lệ Lệ Tư đều hiểu ngay ý của Lão Vương và cố gắng kìm nén tiếng cười. Đúng rồi, có lẽ trong đời này, Giáo viên Thanh chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi lớn đến thế này… Một cơ hội lớn như vậy lại bị vuột mất ngay trước mắt ông ấy… Thật là không thể chịu đựng được!