Không ai kiểm tra xem anh ta có say khi lái xe đâu; dù sao thì Lý Xáng cũng không có bằng lái mà.

Nhóm người này đã hát vang những bài ca “Katyusha” và “Đêm ngoại ô Moscow” suốt quãng đường, rồi mới đưa Lý Xáng về tận cửa nhà. Đúng giữa đêm khuya, tất cả các ánh đèn trên con phố đều sáng lên, tiếng la hét không ngừng vang lên.

Đào Kỳ Phương vẫn chưa đi ngủ; cô ta kéo cái đầu đầy tóc rối của Lệ Lệ Tư ra cửa và đứng đợi từ lâu rồi.

“Uể oải… Thật là mệt mỏi,” Lệ Lệ Tư nói một cách bực bội: “Mẹ biết mà, anh ta uống rượu xong thì càng phiền phức thôi… Hãy để anh ta tự lo cho mình đi, sao lại bắt con dậy vào lúc này?”

“Im miệng đi! Con trai mẹ làm việc vất vả cả ngày rồi còn uống rượu nữa… Con không biết chăm sóc anh ấy sao?”

“Anh ấy vất vả à? Ha! Mẹ là người tự do chứ đâu phải nô lệ hay người giúp việc của anh ấy đâu… Mẹ ơi, con sai rồi.”

Chiếc xe dừng lại trước cửa nhà; nhóm người kia vẫy tay chào Đào Kỳ Phương rồi tan đi, mỗi người đi một hướng.

“Chào em gái nhỏ… Em thật là xinh đẹp! Lần đầu gặp mặt, không biết nên chúc gì cho em nữa… Chỉ mong em sớm sinh được một đứa con trai khỏe mạnh thôi!”

“Nói gì vậy chứ… Phải nói là ‘Long phượng thành thiêng’ mới đúng!”

“‘Tam Dương khai thái’ ư? Hay là ‘Bốn phía tám hướng’?”

“…‘Gió thổi mạnh!’”

“Hahaha!”

Lý Xáng lảo đảo bước đến cửa nhà; nghe thấy Đào Kỳ Phương nói với vẻ vui mừng: “Những người này rất tốt đấy… Những người bạn như thế này thì rất đáng tin cậy!”

“Con đã ăn thứ gì lạ vào à?” Lôi Tử nhíu mày và nói: “Mùi hương kỳ lạ quá!”

Lý Xáng không biết phải trả lời thế nào; anh ta liền đỡ Lệ Lệ Tư bước vào trong nhà một cách tử tế, chỉ để lại một mình Đào Kỳ Phương đứng trước cửa, mỉm cười và thở dài về tuổi trẻ tuyệt vời.

“Con lại uống bao nhiêu rượu vậy? Muốn chết à? Đang làm trò điên đấy à… Nhanh thả mẹ xuống đi!!”

Lý Xáng đập cửa phòng ngủ mạnh mẽ, rồi ném Lệ Lệ Tư xuống chiếc “bể bơi” nằm bên cạnh giường; nước bắn tung tóe khắp nơi.

“Á á á!”

Lệ Lệ Tư hoàn toàn phát điên, tóc rối bù bước ra khỏi nước và lao vào đấu với Lý Xáng. Ai ngờ Lý Xáng lại bắt đầu cởi quần áo!

“?“

“Cậu… cậu định làm gì vậy?”

“Để tôi cho cậu xem một thứ báu vật lớn đây!” Lý Xáng lấy ra từ trong lòng mình một hộp giấy nhỏ, vuông vắn và tinh xảo, “Tách tách tách~”

Chỉ là một trò đùa sao?

Lệ Lệ Tư nửa tin nửa ngờ mở hộp ra, thì thấy bên trong có một ít rau củ được tẩm đường vàng óng cùng với một nồi canh ngon lành được đựng trong cái lọ sành nhỏ.

“Trời ạ…”

“Nhanh thử xem nào!”

“Ồ.”

Vài miếng canh được ăn liền, sau đó khi mở lớp màng bọc thực phẩm kín chặt và lớp giấy hút ẩm bên trong, một mùi thơm quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm bỗng nhiên lan tỏa vào mũi.

“Ồ, rau củ tẩm đường với nhân sâm à? Lâu lắm rồi không ăn thử.”

Nuôi hươu và trồng nhân sâm là những nghề truyền thống của gia đình SaltSông; thực ra, đây cũng không phải là điều gì đặc biệt lắm, bởi vì có rất nhiều nơi khác ở khu vực dãy núi Changbai và xung quanh dãy núi Xiaoxinganling cũng làm việc này. Mỗi khi mùa sản xuất nhân sâm đến, loại nhân sâm giá rẻ nhất còn có thể rẻ hơn cả cà rốt đông lạnh nữa.

Đối với nhiều người dân địa phương, mặc dù thứ này cũng được gọi là nhân sâm, nhưng nó không xứng đáng để ăn kèm với những con gà được nuôi bằng quả cây Eleutherococcus senticosus và quả nhân sâm từ nhỏ. Chỉ có thể coi nó như một món tráng miệng nhẹ thôi…

Nói chung, đã có rất nhiều cách ăn uống kỳ lạ mà người ngoại tỉnh sẽ thấy khó hiểu.

Khoai lang, táo, chuối, thậm chí cả sữa cũng có thể được tẩm đường, vậy tại sao nhân sâm lại không được phép như vậy?

Đây cũng có thể được coi là một đặc sản địa phương. Người ta thường sử dụng những lát nhân sâm dày hoặc dạng thanh để chế biến. Nếu bạn quen với vị đắng nhẹ và cảm giác tê tê của các chất saponin trong nhân sâm, thì cách chế biến này cũng khá ngon đấy, bởi vì nó được tẩm đường mà, rất ngọt!

Trong thời gian dài, món này đã trở thành ký ức tuổi thơ của Lệ Lệ Tư Lão Vương và Lý Xáng, cũng như một món ăn quen thuộc trong mùa. Thậm chí, anh Lôi Tử – người đã đi ra nước ngoài – đôi khi cũng nhớ da diết vị đặc biệt này.

“Mùi vị này thật quen thuộc… Canh thì khá ngon, nhưng tôi vẫn thích hơn những món ăn được làm tại nhà nghỉ dưỡng trên núi. Họ có vẻ như sẽ dùng men rượu để hầm nhẹ nhân sâm để loại bỏ mùi tanh trước khi chế biến.”

“”

Lý Xáng vội vàng cởi hết quần áo rồi nhảy xuống hồ, nói với giọng đầy ý xấu: “Uống xong canh bổ dưỡng, ăn xong nhân sâm tẩm đường rồi, đêm đã khuya lắm, chúng ta có nên làm điều gì đó phù hợp với không khí này không nhỉ?”

“Đồ khốn nạn, lại muốn chiếm đoạt thứ của người khác nữa!”

Chỉ trong vòng “năm phút”, trời đã sáng.

Lệ Lệ Tư nhận ra rằng việc ở lại căn cứ này thực sự là một sai lầm. Bên này, người họ Lý cứ keo kiệt không buông; bên kia, mẹ ruột của mình lại ở bên cạnh, nên cô không thể nói chuyện thẳng thắn với anh ta… Thật là rơi vào tình thế nguy hiểm!

Lôi Tử cầm trên tay một con dao sắc bén làm từ kim loại, lòng đầy uất ức và tức giận.

“Làm sao mình lại phải dùng đến thứ này để phục hồi sức lực chứ!”

Gió thổi lạnh lẽo, người anh hùng ra đi rồi lại trở về… Hai ngày hai đêm không ngủ, nếu không giải quyết cho bằng được, cô sẽ tìm cách khiến Lý Xáng phải trả giá!

Đào Kỳ Phương đi ngang qua thi thể, cảm thấy buồn bã và tiếc nuối: “Nếu trước đây cô ấy có khả năng như thế này, tại sao mình lại phải tốn tiền thuê nhiều huấn luyện viên tại phòng gym chứ? Sử dụng triệt để thì tốt biết mấy!”

Lý Xáng im lặng không nói gì.

Chỉ vài giây sau, Lôi Tử đã vui vẻ đứng dậy và hét lớn với Đào Kỳ Phương – người hoàn toàn không biết gì về chuyện này: “Mẹ ơi! Con đói rồi! Khổng Dì có phải chưa về nhà không?”

“Đồ ngốc nghếch…” Đào Kỳ Phương nhìn cô bé một cách thương xót, “Rửa tay đi đã, ăn xong mẹ sẽ đưa các con đi mua đồ sinh hoạt và dạo quanh căn cứ.”

Nghe vậy, Lý Xáng lập tức biểu hiện vẻ đau khổ… Đúng rồi, phụ nữ mà để không làm gì thì chắc chắn sẽ đi mua sắm, ngay cả Lôi Tử và Đào Kỳ Phương cũng không ngoại lệ!

Và thế là, Lý Xáng lại ở lại căn cứ một đêm nữa, và sáng hôm sau liền quyết định rời đi ngay lập tức.

Tác Kỳ Họa thì không đến nữa, chỉ là sự nhiệt tình của Tập đoàn Xúc công từ Viện Khoa học khiến Lý Xáng cảm thấy không thể từ chối được… Anh ta chỉ là một người bình thường, sẵn lòng tham gia vào những trò chơi ngôn từ cùng với những đứa trẻ nhỏ và mơ ước về phép thuật mà thôi… Thực sự không có tài năng gì để nghiên cứu khoa học cả.

Vừa nhìn thấy hai người, Thái Tiểu Y đã tỏ ra vô cùng hào hứng: “Các bạn cuối cùng cũng trở về rồi! Thầy Cang, xin hãy nhìn về phía trước đi, tôi đang phân vân không biết có nên báo cho các bạn hay không!”

Nói đến đây, chiếc tàu Không Đảo đã bay trong “vành đai” giống như một khung cảnh ngoài không gian được hai ngày rồi; xung quanh vẫn yên tĩnh hoàn toàn, chỉ có tiếng xào xạc nhẹ phát ra từ đáy đảo và vòng đai sao mỏng manh bao quanh, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ như một bức tranh.

Lý Xáng nhận lấy kính viễn vọng và nhìn theo hướng mà Thái Tiểu Y chỉ ra, sau một hồi lâu mới nhận ra điều gì đó.

“Loài côn trùng ấy à??”

“Đúng vậy!” Thái Tiểu Y nói, “Từ tối hôm qua trở đi, thỉnh thoảng chúng ta có thể thấy vài con ong công nghệ kỳ lạ hoạt động trên vành đai này, nhưng tôi đã quan sát rất lâu mà vẫn không thấy bất kỳ quần thể nào của chúng xuất hiện ở gần đó… Không hiểu chúng xuất hiện từ đâu.”

Tốc độ bay của loài côn trùng này cũng không cao hơn nhiều so với tốc độ chậm rãi 11 km/giờ của Không Đảo; xét đến việc chúng rất sợ ánh sáng, thì chắc chắn phải có những hang ổ mới được thiết lập cách đó khoảng hai trăm kilômét, nếu không thì khi trời sáng, chúng sẽ bị tiêu diệt hết!

“Có thể là chúng vừa di chuyển vừa thu thập các khoáng chất cần thiết?” Lệ Lệ Tư đưa ra suy đoán, “Chỉ cách đó hai ba trăm kilômét thôi… Nếu có Không Đảo, thì chắc chắn không thể không nhìn thấy chúng được.”

Ôi?

Đây không phải là những độc giả yêu quý của tôi sao?

Ngay cả vào Ngày Lễ Tình Nhân, các bạn vẫn mong đợi tôi tiếp tục viết truyện ư?

Thật là đáng buồn…

Hừ! Các bạn đã vất vả rồi! Về nguyên tắc, tôi – người tác giả này – luôn ở bên cạnh mọi người!

À, thôi để các bạn tiếp tục công việc đi… Tôi sẽ đi dành thời gian với vợ mình.