Đi trên thứ giống như một khối thịt sống đang chuyển động, Tần Chân Chân cẩn thận từng bước đi, thậm chí còn hít thở một cách e dè. Những âm thanh kỳ lạ không rõ từ đâu phát ra, những chiếc xúc tu quanh co đang từ từ bò trên bề mặt của thứ đó; mỗi vết nứt mà chúng tạo ra đều giống như những hố sâu vô tận nuốt chửng mọi sinh mệnh.

“Tch, trông cái bé sợ chết khiếp kìa…” Lão Vương thổi sáo và nói, “Đây mới thực sự là ‘tổ tiên sống’ đấy… Trên đảo này, ta đi đâu cũng chỉ gặp toàn những loại thực vật vô dụng; còn nhìn nơi này xem, cái đẹp độc đáo của nó được nhấn mạnh rõ ràng phải không?”

Đại Sĩ Huynh bước tới mở cánh cửa của căn cứ ngầm đã bị bỏ hoang từ lâu, rồi cung kính cúi chào: “Xin mời!”

“Ngoan nào!” Lệ Lệ Tư vỗ vào vai Đại Sĩ Huynh, nhảy lên để tháo đôi giày đã rách nát vì chiến đấu và sự ăn mòn, không quan tâm đến đôi dép mà Ba Chó Con đưa cho, liền ngồi lên vai Lý Xáng, khoanh chân và nói một cách đáng yêu: “Mang em lên đi! Mang em lên!”

Nhóm này thực sự rất tiêu hao giày dép… Họ đã phát triển đến mức phải lấy xương của Đại Sĩ Huynh để may giày!

Những vật liệu đã mất tính sống, dù có bền đến đâu, cũng không thể chịu đựng nổi sự va đập dữ dội trong các trận chiến. Áo Rồng Dữ tợn dù có hữu ích đến đâu, cũng chỉ là một chiếc áo mà thôi. Lệ Lệ Tư có thể kiểm soát được sức mạnh của bản thân mình một cách hoàn hảo; còn cô gái nhỏ kia thì luôn được bảo vệ cẩn thận và không được phép giao tranh gần. Vì vậy, hai người họ thực sự ổn thôi… Còn như Lão Vương thì sao nhỉ? Bề ngoài thì dường như anh ta có thể đánh bại bất kỳ ai, nhưng thực tế thì anh ta thậm chí không có một đôi giày nào cả…

Lý Xáng vô thức ôm lấy hai chân dài của mình… Rồi bỗng nhiên nhận ra rằng hành động đó thực sự là không cần thiết; với tài năng của mình, cô ấy chắc chắn không thể ngã xuống đâu được.

Thì cũng kệ thôi…

Dù sao thì cảm giác sờ mó cũng rất thú vị mà.

“Ê ê ê, ngứa quá!” Lệ Lệ Tư đá hai cái, rồi nói với Lý Xáng: “Này bạn, phong cách của căn cứ này sao cũng bắt đầu giống với thứ kia rồi nhỉ… Nơi duy nhất trên đảo này còn giữ được phong cách giống con người, có lẽ sắp bị chiếm đóng rồi đây…”

“Bạn chưa từng thấy mục ‘Nơi Trú Ẩn’ này à? Thứ này vốn dĩ liên kết trực tiếp với môi trường Không Đảo và thay đổi theo nó mà!”

Nếu phải dùng một từ để mô tả không gian bên trong nơi trú ẩn này… thì đó là “lạnh”. Cái lạnh ấy cảm nhận được qua da thịt, và chỉ cần nhìn vào nó thôi đã khiến lòng người se lại.

Những bức tường bằng bê tông và hợp kim vốn từng mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối ngày xưa giờ đây đã không còn sáng bóng và nhẵn mịn nữa; chúng đầy những vết ố vàng, những mảng thịt rữa. Những loại dây leo kỳ quái cùng các mạch máu đen kịt đã len lỏi khắp mọi bề mặt của công trình. Đó không phải là sự xé nát cứng nhắc, mà là sự hòa nhập, là một sự tương tác sâu sắc hơn nhiều.

Đi bộ trong con hành lang đầy máu me và thịt rữa như thế này chắc chắn sẽ gây ra áp lực tâm lý lớn cho con người. Cảm giác bị áp đặt đến mức Tác Kỳ Họa gần như có thể nghe thấy rõ tiếng tim mình đập, cũng như những âm thanh trầm trọng, vang dội đến tận tâm hồn phát ra từ sâu thẳm Không Đảo. Khi hai âm thanh đó dần tiến lại gần nhau và hòa quyện vào nhau, Tác Kỳ Họa cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng.

Lý Xáng đưa tay ra đỡ Tác Kỳ Họa đang bất ngờ chao đảo: “Có chuyện gì vậy?”

Tần Chân Chân nhếch mép cười: “Wow, bạn thật yếu đuối quá! Chắc là bạn sợ hãi quá rồi đấy!”

Lệ Lệ Tư đỡ Tác Kỳ Họa dậy và đặt cô ấy lên vai bên kia của Lý Xáng, sau đó vỗ tay hai cái trước mặt cô ấy: “Tch, tỉnh táo lại đi!”

Tác Kỳ Họa tỉnh dậy như từ một cơn mơ, đẫm mồ hôi.

Lệ Lệ Tư nhìn cô ấy và nói: “Tôi nói với Lý Xáng đây… khả năng bẩm sinh của cô bé này thật sự rất thú vị đấy. Vài giây trước, cô ấy gần như đạt được sự đồng bộ với thứ lớn lao kia bên trong nhà máy xay… Cô ấy thậm chí còn có thể cảm nhận được trung tâm của nó nữa! Cô ấy đã thấy cái gì?”

“Tôi…” Tác Kỳ Họa lắp bắp, “giống như… một trái tim.”

Lão Wang và Thái Tiểu Y cùng nhìn Tác Kỳ Họa với vẻ ngạc nhiên.

Lý Xáng suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới nói một cách hơi gượng ép: “À, nhớ phải tránh xa tấm bia Tiantian Wen đi.”

Lệ Lệ Tư: “Pfft~”

Bây giờ thứ này gần như đã trở thành nỗi ám ảnh của Lý Xáng rồi; ai đến đảo này cũng bị yêu cầu phải cẩn thận kỹ lưỡng, thậm chí còn cử người canh gác nữa.

Ha…

Con chó hèn nhát kia giờ mới biết xấu hổ à!

Nơi ẩn náu dưới lòng đất này vốn dĩ là nơi khá kín đáo; khi cô bé bắt đầu nấu ăn trong bếp, mùi thơm sẽ lan tỏa khắp không gian dưới lòng đất. Bốn người cùng hai con rắn có khuôn mặt người đang từ từ đi lại giữa các kệ hàng, và Lão Vương nói: “Chỉ đoán mò thì thật là vô ích… Nhưng Thầy Cang ạ, chúng ta nên nghĩ ra cách nào đó để kéo bọn chúng ra khỏi hang ổ đi? Những kẻ đó hoạt động rất kín đáo; tôi nghĩ là nếu chúng không phải tất cả đều là kẻ ngốc, thì chúng sẽ không tự nguyện đến đảo của chúng ta đâu.”

“Không cần thiết đâu… Chỉ cần chúng tiến đến gần thôi là được. Những con chó mà tôi có thì đủ sức rồi.” Lý Xáng cho vài túi mì Ý ba loại ngon vào xe đẩy, “Lát nữa cô bé hãy luộc mì ăn liền cho chúng ta đi… Lâu rồi tôi không ăn thứ này rồi; mùi thơm của nó thật là hấp dẫn!”

Lệ Lệ Tư nhìn vào ngày sản xuất: “Cũng ổn thôi… Chưa hết hạn quá một năm đâu. Lần trước Lão Vương nấu mì bò Yaks, mùi thơm của nó khiến tôi nhớ mãi!”

“Dù hết hạn hay chưa, quan trọng là nó ngon không thôi!” Lão Vương bực bội nói: “Trên đảo này gần như có tất cả mọi thứ… Sao lại không có thịt lừa nhỉ? Tôi muốn ăn bánh nướng thịt lừa, kèm theo một chút ruột lừa nữa… Mùi vị đó… Ôi, chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã thấy nước miếng tuôn ra rồi!”

“Người tử tế ai lại cho ruột lừa vào bánh nướng chứ?”

“Tôi nhớ cô bé đã hun khói ruột ngựa rồi… Lát nữa chúng ta hãy luộc một ít đi?”

“Nó đang được phơi trong nhà kho trên đảo đấy… Thầy Cang đi lấy cho?”

“Dễ thôi.”

Lý Xáng vỗ tay, và một con chó từ trong “con đường” ấy bò ra; chiếc túi da của nó đầy ắp ruột ngựa hun khói, tỏa ra mùi thơm khô ráo.

Lão Vương bỗng nhiên cười ha hả: “Những sinh vật biến đổi gen như Hạ Nhĩ Ma ấy… Hồi đó tôi còn chẳng dám nghĩ rằng mình sẽ có ngày được ăn những thứ này thoải mái như thế này đâu!”

“Đừng nói nhiều nữa… Nhanh lên, đi luộc ruột ngựa đi!”

Mọi người tụ tập lại trong phòng khách, canh coi nồi luộc ruột ngựa, ăn đồ ăn vặt và uống nước ngọt, vừa ăn vừa bàn tán lung tung.

“Theo tôi thấy, họ ném những thứ đó lên đảo chắc là vì biết mình không thể đánh bại được chúng ta. Chúng ta hãy tự phá hủy một trận lớn, sau đó giả vờ chết để dụ họ lại gần, rồi mới tấn công. Những kẻ đó chỉ là lũ chuột thôi; làm sao có thể tin họ có lòng tốt được.”

“Giá phải trả quá lớn rồi… Thầy Cang thực sự rất đau lòng. Mỗi lần các loài thực vật bùng nổ, diện tích bị ảnh hưởng lên tới hơn hai trăm đơn vị… Và mỗi lần như vậy, chúng ta cũng mất đi một số lượng lớn tài nguyên.”

“Còn có cách nào khác đâu? Nếu muốn giữ người sống sót, thì việc đó thực sự không hề dễ dàng chút nào!”

“Đúng vậy… Những kẻ yếu ớt này thật sự rất khó đối phó!”

“Nếu biết trước, tôi đã không để Lý Xáng thanh thiếuát quá nhanh như vậy… Chắc họ đang từ xa theo dõi chúng ta, và có lẽ sợ hãi đến mức mất hết can đảm rồi.”

“Hay là để Dog Kun ra ngoài, sử dụng lực trường nổi để kéo vài người của họ về?”

“Kéo người từ lĩnh vực của người khác… Không dễ đâu.” Lý Xáng nói. “Thôi thì để Big Kun ẩn náu kỹ lưỡng, đợi khi họ tiến gần rồi mới tấn công, mở ra con đường liên kết để chiếm đoạt tài sản của họ. Vì không thể bắt họ ngay tại lĩnh vực đó, thì chúng ta cứ đánh thủng lĩnh vực của họ thôi.”

Lão Wang, với vẻ không hài lòng, giơ ngón tay cái lên: “Xiu Er!”

Tần Chân Chân không hiểu ý họ đang nói, nhưng cô ấy cảm thấy rất sốc: “Nhưng nếu họ biết cách thoát ra ngoài, chắc họ đã làm vậy từ lâu rồi… Tại sao còn phải ẩn náu ở đây để tấn công người khác chứ?”

Lão Wang trả lời: “Nếu thực sự có khả năng thoát ra ngoài, tại sao họ còn phải ẩn náu ở đây để tấn công người khác chứ?”

“À…”

“Ít nhất thì họ đã ở đây trong thời gian dài, chắc chắn họ đã hiểu biết được khá nhiều điều rồi… Ha ha ha! Nếu không phải vì nơi này chỉ toàn là chiến đấu mà không có lợi ích gì cả, thầy Cang cũng sẽ không chịu rời đi đâu… Các bạn có tin không nhỉ? Thực ra, nơi này cũng khá thú vị đấy.”

“Toàn là âm mưu xấu xa thôi… Nói ra thì, thầy Cang đã gặp phải những phiêu lưu hoàn toàn vô ích như thế này không biết bao nhiêu lần rồi đấy.”

“Lưu ý nhé… Là chúng ta, chứ không phải tôi!” Lý Xáng nói với vẻ tức giận. “Lần trước, trong Huyền Cảnh Biển Khổ, chúng ta còn thu được Isolayye Zhifen và Mengxing nữa đấy… Tôi không tin lần này sẽ không có gì cả… Dù phải đào sâu ba thước xuống đất, tôi cũng phải mang về vài thứ làm quà lưu niệm… Tôi là một chuyên gia mà!”

“Ồ đúng rồi, kẻ trộm mà không lấy được gì thì thật là vô ích… Danh tiếng nổi tiếng cũng có hai mặt; trước đây thì thế, nhưng bây giờ chúng đã trở thành những kẻ điên rồ rồi!”

  “Người họ Vương kia, anh ta là ai vậy???”

  ———————

  “Họ đã di chuyển rồi! Họ đã đến một Đảo Trống Rỗng khác! Có vẻ như những kẻ này không mạnh mẽ như chúng ta tưởng đâu…”

  “Anh thật biết tự an ủi mình đấy!”

  “Tại sao trên hòn đảo đó lại không xuất hiện bất kỳ loài thực vật ảo nào?”

  “Có lẽ họ đã phát hiện ra quy luật hoạt động của những thực vật ảo rồi…” Một người đàn ông đội mũ bảo hiểm nói, “Tôi nghĩ đó chính là lý do khiến họ chọn đến một Đảo Trống Rỗng khác… Họ đang cố gắng tránh việc mất đi diện tích Không Đảo này!”

  “Đảo Trống Rỗng kia trông… ừm, rất khác biệt so với nơi chúng ta đã từng đến.”

  “Chúng ta đã quá vội vàng; không nên hành động sớm như vậy… Lẽ ra nên để những thực vật ảo tiêu hao sức mạnh của họ trước… Bây giờ họ đã chuẩn bị sẵn sàng để ẩn náu, việc tấn công bất ngờ sẽ trở nên rất khó khăn đấy!”

  “Thật sự không còn xuất hiện bất kỳ loài thực vật ảo nào nữa… Điều này là sao vậy? Chẳng lẽ trên hòn đảo kỳ lạ đó không hề có bất kỳ sinh vật nào sao?”

  “Mọi người ơi, chúng ta nên rút lui thôi… Có điều gì đó không ổn rồi!”

  “Đùa cái gì vậy… Trong ba tháng qua chỉ có một người mới duy nhất vào đây… Nếu bỏ cuộc bây giờ, liệu chúng ta có thể chờ thêm ba tháng nữa không? Chúng ta sẽ dựa vào cái gì để sống sót trong ba tháng đó?”

  Khu vực Không Đảo không quá rộng lớn, nhưng nơi đây đã trở nên hoang tàn hoàn toàn… Những xương cốt của động vật và thực vật đã chết, cùng với lớp bùn đen giống như humus, chất đầy trên mặt đất… Tuy nhiên, những thứ này không hề bị phân hủy quá mức; ngược lại, chúng còn trông khá khô cằn… Những mảnh đất từng được dùng để trồng trọt nay đã không thể sản xuất ra bất kỳ thứ gì nữa… Trong sự hoang vu và yên tĩnh ấy, chỉ có vài đống lửa trại le lói chiếu sáng khuôn mặt của những người có màu da đa dạng… Khuôn mặt họ đều trông tái nhợt…

  Một nhóm người từng hăng hái và đầy ý chí, giờ đây lại phải sống trong tình trạng thiếu thốn thực phẩm… Điều này có lẽ là điều mà những người ở bên ngoài ảo giác không thể tưởng tượng nổi… Nhưng nó thực sự đang xảy ra ở đây

Người còn đủ sức để cãi vã đã không còn nhiều nữa.

  Một người phụ nữ trẻ gầy như que, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn có thể thấy là một người xinh đẹp, nói khẽ: “Nếu họ có thể tránh được những tác động từ dòng máu ảo giác và duy trì sự ổn định của hệ sinh thái trên đảo này, liệu họ có chấp nhận chúng ta không? Dù sao đi nữa, chúng ta cũng là người Hoa Hạ mà… Hơn nữa, đảo của họ rất lớn; thêm vài người nữa để ăn uống cũng chẳng sao cả.”

  “Lý Na, im lặng lại đi! Cô đang muốn chết à?” Một người phụ nữ cao lớn hơn nói: “Nếu không phải vì quá đói đến mức không còn sức, liệu cô có tin rằng những kẻ này hàng ngày đều bắt cô phục vụ họ không? Còn nhớ không, nửa năm trước, chúng ta hàng ngày trở về trong tình trạng đầy vết thương… Cô, người xinh đẹp như vậy vẫn còn cơ hội sống sót; còn họ… họ đã từng tấn công người dân trên đảo đó… Làm sao họ có thể sống sót được?”

  Lý Na cúi đầu xuống, những ngón tay gầy guộc của cô xiết chặt vào lòng đất, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “Ít nhất tôi vẫn có thể chứng minh giá trị của mình… Nhưng nếu tôi có thể sống sót, tại sao tôi lại phải để họ cũng sống sót nữa chứ?”

  “Cô nói gì vậy?”

  “Không có gì cả…” Lý Na đáp: “Trong thế giới ảo giác này, có hàng vạn kẻ phụ thuộc đang sống lay lắt… Ngay cả những kẻ thuộc phe “quỹ đạo” cũng không thể đếm xuể… Chúng ta đã ở đây một năm rồi, nhưng chưa bao giờ gặp ai giống như Không Đảo đó… Mạnh mẽ, kỳ lạ, và hung ác… Tôi có linh cảm rằng, có lẽ những người đó chính là cơ hội cho chúng ta thoát khỏi thế giới ảo giác này!”

  “Linh cảm ư? Lý Na, lần trước khi nói như vậy, cô cũng là trước khi bước vào thế giới ảo giác đấy… Lúc đó cô còn nói rằng con đường ảo giác chính là cơ hội để chúng ta trở nên mạnh mẽ… Kết quả thì sao nhỉ? Tôi thấy rằng khả năng bẩm sinh của cô đã bị ô nhiễm ở đây… Nó không còn hoạt động được nữa.”

  “Cơ hội là một vector… Việc kiểm soát các biến số phụ thuộc vào con người, chứ không phải vào linh cảm…” Lý Na nói, “Khả năng bẩm sinh của tôi không có vấn đề gì cả… Vấn đề nằm ở những kẻ vô dụng kia! Tôi đã nói rồi… Ở đây có một nguồn năng lượng mạnh mẽ, nhưng không ai kiểm soát được… Những kẻ tạo ra thế giới ảo giác này có lẽ chưa hiểu rõ mục đích thực sự của nguồn

“Chỉ là Không Đảo đó trông hơi kỳ lạ và to hơn một chút thôi… Thực ra cũng chỉ là những người mới bước vào thế giới ảo mà thôi; việc chiến đấu với cường độ cao một cách mù quáng chỉ khiến tốc độ suy yếu của họ tăng lên thôi. Ban đầu, khi chúng ta tiêu diệt những thực vật trong thế giới ảo, cũng giống họ mà thôi… Nếu không phải vì bước vào thế giới ảo này, có lẽ bây giờ chúng ta sẽ mạnh hơn họ nhiều lần… Nhưng rồi cũng chẳng khác gì họ thôi… Vẫn phải sống nhờ những thứ thịt thối rữa, những thức ăn không thể ăn được này mà thôi.”

Lý Na ngẩng đầu lên: “Mina, em tin anh không?”

“Em là dì ruột của anh mà… Anh tên Lý Na, em tên Lý Mina… Nếu em không tin anh, thì liệu em có tin những tên khốn nạn kia không! Gần đây thật sự rất khó khăn, nhưng não của em vẫn chưa hỏng đâu… Dù có lẽ cũng sắp hỏng rồi thôi…”

“Được thôi, vậy sau khi ăn xong chúng ta sẽ nói tiếp!”

“Dù anh định làm gì đi nữa, hôm nay chúng ta chắc chắn không có thời gian nghỉ ngơi đâu… May mắn thay, chúng ta vừa gặp phải những người mới bước vào thế giới ảo, và họ vẫn chưa phải trả “thuế” cho thế giới ảo đó… Những kẻ kia chắc đã thèm thuồng những nguồn tài nguyên đó đến mức mất đi lý trí rồi… Chắc chắn chúng sẽ tận dụng lúc đêm tối để tổ chức các cuộc tấn công nữa… Trên đảo còn lại bao nhiêu hạt giống nữa?”

“Có lẽ khoảng 600 hạt thôi… Trên đảo này đã không còn tài nguyên nào để nuôi dưỡng chúng nữa… Dù không sử dụng chúng, chúng cũng sẽ bị tiêu hết trong thời gian tới thôi.”

Hai người nhìn nhau, tim bỗng nhiên đập thình thịch… Cùng một ý nghĩ xuất hiện trong đầu họ:

Những kẻ đó chắc chắn đang chuẩn bị liều lĩnh hết sức mình rồi!