Vào lúc hai giờ sáng, người đàn ông đó đẫm mồ hôi nằm trên người cô gái kia và nói rất nhiều điều. Cô gái ấy ôm lấy anh ta một lúc, sau khi cô ngủ thiếp đi, anh ta nhẹ nhàng đặt cô lên giường rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Ngay khi cánh cửa đóng lại, cô gái trên giường liền mở mắt trong chăn và lẩm bẩm: “Đồ vô tâm nhỏ bé, chỉ biết làm những việc không đáng tin cậy… Hừ, xem sáng mai nó sẽ nói gì khi quay trở lại!”

Người đàn ông kia thực ra không hề đến căn phòng mà cô gái đó tưởng tượng, mà là lên lưng con chim lớn và xác định hướng đi rõ ràng, sau đó bay thẳng đến khu vực Thánh Đình.

Công trình mang tính biểu tượng của khu vực Thánh Đình không phải là nhà thờ hay những công trình tương tự; mặc dù một số người được phép duy trì niềm tin của mình ở mức độ hợp lý, nhưng họ không được phép lãng phí nhân lực và tài nguyên để xây dựng những công trình liên quan đến tôn giáo. Vì vậy, công trình nổi bật nhất ở khu vực Thánh Đình chính là lâu đài xa hoa mà Minh Tư Khắc · Sô-côi đã xây dựng lại ngay tại vị trí ban đầu.

Nói một cách ngắn gọn, sau trận chiến đó, Minh Tư Khắc · Sô-côi mới là người hưởng lợi nhiều nhất, sau cô gái kia…

Tất nhiên, vị quý tộc cao quý này thường sử dụng những câu như “Tất cả vinh quang và sắc đẹp đều nằm trong tay tôi”, “Sự khôn ngoan của tôi đôi khi khiến chính mình cũng phải kinh ngạc”, “Thánh Phù-la… không, Đơn Quân mới là ánh sáng rực rỡ nhất trong cuộc đời tôi” để mô tả sự việc này.

(Chú thích: Xem chi tiết ở Chương 504 – Thành bang Tí Lý và các chương tiếp theo.)

“Ôi, người yêu dấu của tôi, chủ nhân của lâu đài cổ Sô-côi – Bá tước Minh Tư Khắc · Sô-côi và bà chủ của lâu đài – Phu nhân Bá tước Đơn Quân chân thành mời bạn đến thăm ngôi nhà nhỏ của chúng tôi… Không lạ gì từ sáng sớm tôi đã thấy bức tường phát sáng và nghe thấy tiếng chim óc óc bên ngoài cửa!”

“Minh Tư Khắc, im miệng đi!”

“Em yêu, em có nói sai điều gì đâu? Những từ ngữ mà em sử dụng hoàn toàn hợp lý mà!”

“…”

Bỏ qua những lời đùa cợt của hai người, Lý Xáng bỗng nhiên tròn mắt: “Ồ, thứ này… hai người các bạn sinh ra nó à?”

“?”

   Minh Tư Khắc nhìn cô với vẻ bối rối: “Cang, tôi đã nghe họ gọi công chúa nhỏ của mình là ‘đứa trẻ con loài người này’, ‘viên ngọc trai lấp lánh’, ‘em bé nghịch ngợm đáng yêu’, ‘chiếc áo len nhỏ’… Nhưng chưa bao giờ ai gọi cô ấy là ‘thứ này’ cả. Hãy nói cho tôi biết, liệu đây có phải là một loại tính từ mới, chỉ thích hợp dùng để miêu tả con người không?”

  “Tôi chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà thôi.” Lý Xáng ngập ngừng một chút: “Là vì hai bạn tiến triển quá nhanh, hay là thời gian trôi qua quá lâu rồi?”

  “À, Cang yêu dấu của tôi… Tôi hoàn toàn hiểu được sự ghen tị và ao ước của em đấy!” Minh Tư Khắc tỏ ra vô cùng hạnh phúc: “Em là người thừa kế duy nhất của Lâu đài Sotchi, là Bá tước Minh Tư Khắc vĩ đại mà! Dù sao cũng không phải ai cũng may mắn có được sự may mắn ấy và một thân thể khỏe mạnh như vậy đâu. Chỉ sau hai tuần thôi, ngay sau khi đám cưới của tôi với ánh sáng duy nhất trong đời tôi kết thúc… cô ấy đã… Ôi, đừng đánh tôi nữa! Juān ơi, tôi sợ làm em bé của chúng ta sợ hãi lắm đấy…”

   Lý Xáng suy nghĩ một lát, rồi thấy mình không có gì để tặng, liền điều khiển một tên tôi tớ đến kho để chọn một chuỗi dây lụa năm màu, được khắc hình chim én và mây may mắn ở mặt trước, còn mặt sau thì khắc hình kỳ lân mang lại sự may mắn cho con cái; sau đó cô nhét chuỗi dây đó vào miệng mình và gọi nó đến bên cạnh thông qua kênh liên kết đặc biệt.

  “Ôi trời ạ… Juān, tôi không nên nói tục đâu, xin lỗi nhé, công chúa nhỏ của bố sai rồi…” Minh Tư Khắc tỏ ra rất ăn năn: “Cang, đây là lần đầu tiên tôi thấy có người tặng quà theo cách này… Nhưng đây chỉ là bạc thôi à? Tôi nghĩ em nên tặng tôi những món trang sức được chạm khắc từ cùng loại vật liệu với đồng xu số phận mới thể thể hiện được giá trị thực sự của tình bạn chúng ta đây.”

  Lý Xáng chẳng buồn để ý đến anh ta: “Chúc cô bé sống lâu trường thọ… Hy vọng khi lớn lên, cô bé sẽ giống mẹ mình hơn.”

  Đơn Quân rất vui mừng, liên tục cảm ơn và vội vàng cho chiếc chuỗi dây vào tã của con gái mình.

  “Phải rửa sạch nó trước nhé… Mặc dù đã được bọc kín rồi, nhưng…”

  Rồi Đơn Quân cũng không quan tâm đến anh ta nữa: “Chiếc chuỗi này quá đắt tiền rồi!”

Người Trung Quốc luôn hiểu người Trung Quốc… Đơn Quân lập tức nhận ra rằng chiếc chuỗi dây này có nguồn gốc và

“Bây giờ còn nói đến chuyện quý giá hay gì nữa chứ.” Lý Xáng kéo mạnh tay Minh Tư Khắc: “Mượn chồng bạn một lát thôi, đi ngay đây, giúp tôi làm vài việc.”

“Cang, em thực sự là người bạn tri kỷ của tôi. Ai mà biết được khu vực Thánh Đình khó quản lý đến mức nào… Lãnh chúa quá do dự, quá nuông chiều họ; có một thời gian dài tôi đã phải suy nghĩ xem có nên bất chấp ý muốn của lãnh chúa để thanh trừng khu vực Thánh Đình một cách bí mật không.”

“Hả? Em có đủ nhân lực không?”

“À, chắc là chưa đủ đâu… Thêm cả thuộc hạ của Juàn vào thì vẫn không đủ.”

“Tôi thích cái sự hài hước của em.”

“Ha, ha…”

Đánh bại và cai trị là hai việc hoàn toàn khác nhau. Có lẽ chỉ cần một người như Cang là đủ để đánh bại toàn bộ thành bang Tí Lý, nhưng để cai trị một khu vực đông dân cư và đa dạng như Thánh Đình, việc điều động vài ngàn người vào đó chắc chắn sẽ chẳng mang lại hiệu quả gì cả.

Về điểm này, Lý Xáng hoàn toàn đồng ý và cũng rất tự nhận thức được điều đó. Những tàn dư của niềm tin cũ, ngay cả những kẻ thoát khỏi sự kiểm soát của Bộ Giáo lý Thiêng liêng hay người đứng đầu Tòa án, thực ra cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Họ đã mất đi môi trường để phát triển, trở thành những sinh vật vô dụng, chết mà không hề cứng đờ… Kể từ khi Tí Lý bắt đầu tiếp xúc với thế giới bên ngoài và mất đi sự hỗ trợ từ sự kết hợp giữa chính trị và tôn giáo, số lượng những người bị ảnh hưởng bởi những niềm tin cũ càng ngày càng ít đi.

Tuy nhiên, những kẻ mới gia nhập sau này cùng với những tàn dư của niềm tin cũ ấy dường như vẫn còn có ảnh hưởng nhất định… Xem này, họ đã ảnh hưởng sâu sắc đến uy tín và lòng dân của người phụ nữ kia rồi đấy…

Ha, chúng đều là loại người giỏi lấy lòng người khác… Rắn có con đường riêng, chuột có con đường riêng… Về vấn đề niềm tin và việc đoàn kết nhân dân, Lý Xáng thực sự không có nhiều hiểu biết, nhưng câu nói của “Vua Pháp Sét” thì thực sự rất thiết thực và sâu sắc: Nếu không thể giải quyết được vấn đề tinh thần, thì làm sao có thể giải quyết được cơ thể – nơi chứa đựng tinh thần đó được? Chỉ cần tôi giết hết các bạn thôi là xong mọi chuyện mà.

Cang thầy có những cách riêng để giải quyết vấn đề một cách hiệu quả và triệt để… Giải quyết cả vấn đề bề ngoài lẫn bên trong, làm việc nhanh gọn, hiệu quả và không gây ra tác dụng phụ nào.

“Người này… là kẻ thoát khỏi sự kiểm soát của Bộ Giáo lý Thiêng liêng. Ban đầu, anh ta luôn ủng hộ quan điểm cho rằng