Sau khi ăn xong, Lý Xáng đã cố tình gửi cho bà lão bán bánh cuốn một tín hiệu riêng để hẹn gặp. Khi ra khỏi suối nước nóng, mọi người đều cầm trên tay những chiếc bát nhỏ và ngồi trong tuyết lớn để thưởng thức bánh cuốn. “Thật là tài ba! Tôi phải học hỏi từ bà!”

Khổng Tinh Kiều thử nếm đi thử nếm lại, với vẻ nghiêm túc của mình, ông ta khiến bà lão bán bánh cuốn – người vốn đã hơi lo lắng – càng thêm bối rối. Nụ cười hiền từ trên khuôn mặt bà lão cũng trở nên rạng rỡ hơn, và bà liên tục từ chối nhận lời khen ngợi.

Đào Kỳ Phương vui vẻ uống canh nóng, trông có vẻ rất hài lòng: “Nếu không phải con trai tôi, thì hương vị này chắc chắn giống hệt mẹ rồi. Con trai à, con có biết ở khu vực quân cảng số 8 phía Bắc có một quán bán bánh yến thịt không? Hương vị thật tuyệt vời! Lớp vỏ bánh làm từ thịt, nhân thuần chay, bên trong có các loại rau như củ sen, củ hành tây, rau cải… Nghe thôi đã thấy ngon rồi!”

“Nghe có vẻ thật là ngon đấy!”

“Tất nhiên rồi,” Đào Kỳ Phương nói, liếc nhìn về phía Khổng Tinh Kiều một cái, “Đó là quán ăn bí mật của mẹ đấy. Đôi khi vào buổi sáng, mẹ phải dựa vào quán đó để kiếm sống; nếu không kịp thời, mẹ sẽ mang đồ về nhà và ăn lén ở đó. Chỉ sợ bị người phụ nữ hung dữ kia phát hiện ra thì chắc chắn sẽ bị giết mất…”

“…”

Lý Xáng ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên.

Đúng vậy, đây không phải là chuyện nhỏ nhặt gì cả; đây là vấn đề về nguyên tắc, về ý thức hệ… Đây chính là sự phản bội trắng trợn nhất trên thế giới này!

Đào Kỳ Phương từng hạt một tiến hành việc nâng cấp những tinh thể ba pha vốn đã hoàn chỉnh lên phiên bản 2.0. Cách làm của ông ta rất tự nhiên, khiến người ta không thể nhận ra rằng những tinh thể nhỏ bé, đẹp đẽ này ẩn chứa một sức mạnh có thể tiêu diệt những con quái vật ở cấp độ bốn trở lên ngay từ nguồn gốc máu của chúng.

Thực ra, Đào Kỳ Phương cũng không hề vô lý hay áp đặt quy tắc một cách bất công. Với hai lớp niêm phong kép, ngay cả khi những quy định đó bị bãi bỏ, vẫn còn sức mạnh của ba pha để bảo vệ mình. Mặc dù tác dụng phụ có thể lớn, nhưng ít ra cũng tốt hơn nhiều so với việc trở thành một con sâu hoặc chỉ có 5% cơ hội sống sót…

Vào sáng hôm sau, Lý Xáng đã đi kiểm tra tất cả những người tin cậy xung quanh mình. Tất nhiên, ông không bao gồm Bạch Tri Khang và Triệu Dương – những người già kia; ông

Hiếm khi thấy như vậy, Tác Kỳ Họa và Quả Chén Rộng Miệng đã đến công ty từ sáng sớm mà chẳng thấy bóng dáng ai cả; ngược lại, Đoạn Lý và Hồ Văn lại đang ngủ say sưa trong biệt thự trên núi.

Đoạn Lý với mái tóc dài óng ả, khuôn mặt không trang điểm nhưng vẫn rất xinh đẹp, lẩm bẩm một cách mơ hồ: “Trời ạ, mặt trời mọc ở phía tây à…”

“Chắc là đang mơ thôi.”

“Ôi, ghét quá… sao lại mơ những giấc mơ như thế vào buổi sáng sớm này nhỉ? Giờ muốn đi tiểu luôn…”

Khoảng nửa phút sau, Đoạn Lý bỗng nhiên ngồd dậy, tóc rối bù, đứng lảo đảo bên giường, không nói gì mà lao vào phòng tắm. Khi ra ngoài, cô ấy nói với vẻ hoảng sợ: “Tôi vừa mơ thấy ác mộng! Tôi đã nói mớ đấy!”

“Ừm ừm ừm…”

Và rồi, Đoạn Lý ôm mình xuống chiếc giường mềm mại, như một con cá sắp bị giết vậy.

Lý Xáng đeo chiếc vật dụng ba pha lên cổ tay cô ấy: “Hãy đeo thứ này suốt thời gian nhé… ít ra cũng không xấu xí đâu.”

“Ồ…” Đoạn Lý trầm ngâm: “Anh đi khi nào vậy? Wenwen đã nói về anh suốt vài ngày rồi… cô ấy muốn đi thăm nhà ma để trải nghiệm cảm giác mới lạ đấy.”

Lý Xáng lắc đầu: “Cô ấy ư? Nhà ma ư? Thà đi chơi xe đụng xe ở công viên vui chơi còn hơn!”

“Phập… đúng rồi, đúng rồi…”

Nói thật lòng mà, với tính cách của Hồ Văn, việc có một nhóm người sống thực sự trong nhà ma còn đáng sợ hơn nhiều so với những hiện tượng huyền bí được dàn dựng ra… Vậy mà anh ấy lại định đưa Hồ Văn đến nhà ma làm gì chứ? Có phải là để “trở về giàu có” hay “đi thăm gia đình” gì đó không nhỉ?

“Tạch tạch tạch…”

“Lý Xáng ơi, anh đến rồi đấy~”

Hồ Văn với đôi mắt còn ngáy ngủ, đi chân trần, mặc chỉ một chiếc váy ngủ trắng đơn giản, bước ra khỏi cửa rồi lại “tạch tạch tạch” bước vào phòng tắm của Đoạn Lý.

“Ủa, cô ấy đang mặc quần áo rồi!” Đoạn Lý nói với vẻ hào hứng: “Tối qua cô ấy lại lén trốn đi khi tôi đang ngủ… Đứa bé đó thật là tinh nghịch… giống như một chiếc gối ôm siêu mềm mại và ấm áp vậy!”

“Sao lại giống một kẻ đàn bà hư hỏng thế nhỉ?”

“Chính người đàn ông trong nhà các bạn mới là vậy chứ?”

“…”

Không thể phản bác được.

Đoạn Lý đang nghịch với những tinh thể ba pha, nhăn mũi nói: “Cả ngày chỉ biết hoảng sợ khiến người ta lo lắng không yên; chu kỳ của đường ray đã hoàn thành một vòng rồi mà vẫn chưa thấy hài lòng à?”

“Đây không phải là vấn đề về việc có hài lòng hay không,” Lý Xáng cau mày nói: “Mà là bọn nhỏ kia cùng với thời đại này đang thúc đẩy bạn tiếp tục đi về phía trước; dừng lại thì sẽ phải trả giá bằng tiền bạc và những thứ khác!”

“Vậy thứ này…”

“Gần đây rất có thể sẽ xảy ra hiện tượng nhiễm trùng dạng côn trùng; hiện tại vẫn chưa có phương pháp nào hiệu quả để đối phó, thậm chí còn không có công cụ kiểm tra nào cả. Bạn và Hồ Văn nên cố gắng hạn chế hoạt động trong khu vực căn cứ số 3/7, đừng tiếp xúc với người ngoài.”

“Wenwen trước đây có nói rằng Viện Khoa học sẽ cử một nhóm người thành lập nhóm cách ly bí mật để nghiên cứu về vấn đề này; cô ấy cho rằng số người đó quá đông và không muốn tham gia.”

“Không cần thiết đâu; trên đảo này đã có những người phù hợp rồi; sao phải đi xa đến những nơi hoang vu kia làm gì? Chỉ cần có những tinh thể ba pha này, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Vậy nhóm người ban đầu đó không thể quay trở lại được à?”

“Không thể đâu,” Lý Xáng nói: “Nhưng bây giờ cũng chưa chắc; còn tùy vào tình hình thực tế mà.”

“Giống bạn thật đấy!”

“Hả?”

“Ý tôi là… bạn thực sự không phiền tôi chứ?”

“Cái gì?”

“Phiền chứ… vì tôi luôn luôn ở bên bạn mà…” Thực ra, đây đã là lần thứ hai, thậm chí là lần thứ ba Đoạn Lý hỏi câu này rồi; cô ấy rất lo lắng và liều lĩnh đặt tay mình lên cánh tay của Lý Xáng, nhét nó xuống dưới chăn: “Phụ nữ ở tuổi tôi này, ai hiểu rõ hơn mình muốn cái gì chứ… Tôi không giống những người khác đâu… Bạn… có cảm nhận được không? Cảm giác mãnh liệt và không thể thỏa mãn được… Đó chính là những gì xảy ra ở tuổi này… Nếu sau này bạn vẫn tiếp tục biến mất vài tháng, vài năm như trước đây, tôi sẽ chết mất thôi…”

“Ehm…” Lý Xáng nhướng mày, gật đầu đồng ý, “Ừm, đúng là vậy.”

Đoạn Lý bỗng nhiên tức giận đến mức không biết phải nói gì; liệu điều này có phù hợp, lịch sự, hay đạo đức không… Nhưng cuối cùng vẫn không nỡ đẩy tay Lý Xáng ra, cứ thế áp sát lấy cô ấy và nháy mắt: “Bạn ghét tôi đấy phải không!”

“Thật là không thể tin được nữa!”

Rồi, chúng ta thực sự đã đi chơi xe đụng vào nhau ở công viên giải trí.

Lý Xáng cầm trên tay những món đồ chơi nhỏ mà mình đã giành được bằng cách ăn kẹo mút và kem, nhìn những người bạn nhỏ xinh của mình – Hồ Văn – và không khỏi cảm thán rằng kỹ năng lái xe của họ còn giỏi hơn cả mình; trong lòng lại dâng lên một nỗi buồn không thể kiềm chế được.

“Ôi, trông giống như một gia đình vậy, nhìn này, dáng vẻ của chúng ta thật là đẹp phải không?”

“Đúng là trông giống như những cô con gái được nuôi dưỡng cẩn thận vậy.”

“Tch, nếu có một ông bố nào nuôi ra ba… hay bốn đứa như thế này, chắc hẳn mỗi tối anh ta đều phải thức trắng đêm để canh chúng phải không? Chúng thật là xinh đẹp, giống như những nhân vật trong truyện tranh vậy!”

“Nếu cho một đứa tên Zhenzhen vào đó, có lẽ ít nhất tôi cũng sẽ yên tâm một nửa…” Quả Chén Rộng Miệng bạn ơi, bạn biết rằng mình đang nói về cô ấy như vậy sao?

Đã chơi cùng năm đứa bé này suốt cả ngày, khi trở về biệt thự của Núi Nước Nóng, Lý Xáng không ngạc nhiên khi thấy ông Lão Vương ở đó.

Gã đó đang kể lể với Khổng Tinh Kiều và những người khác về việc mình đã bị một quả cầu kim loại đáng ghét lừa đảo mất hàng trăm nghìn đồng xu; cử chỉ hành động của gã thật sự khiến người ta khó có thể hình dung được tình trạng tâm lý của gã.

“Sao anh lại trở lại đây nữa?”

“À, đây không phải là Đài Ma Pháp Sư Các của chúng ta sao? Ông bố này bỗng nhiên nhớ ra trách nhiệm của mình, quyết định đưa ba đứa nhỏ đi chơi ở công viên giải trí… Nhưng có phải là hơi muộn một chút không nhỉ?”

Hai người nhìn nhau và cảm thấy chán ghét lẫn nhau. May mắn thay, Triệu Dương và Bạch Tri Khang đã vội vàng bước vào, không để hai kẻ đó tiếp tục làm ô nhiễm tâm trí mọi người. Ông Bối cười nói: “Thật là khó để gặp được anh chàng này… À, có vẻ như chúng ta đến đúng lúc đấy nhỉ?”

Khổng Dì đang chuẩn bị thức ăn ở một bên, còn Lý Xáng thì nói dối một cách không ngần ngại: “Không may quá, chúng tôi đã ăn xong rồi!”

“Có rượu không? Hãy rót ra đi!” Người đàn ông già đó không hề cảm thấy ngượng ngùng, cười ha hả nói: “Lâu lắm rồi tôi mới được thưởng thức món ăn gia đình do Đầu Bếp Kong nấu… Hôm nay thật là may mắn!”

Mọi thứ đều diễn ra đúng như dự đoán… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn…

Đoạn Lý, Hồ Văn, Tác Kỳ Họa, Tần Chân Chân tất cả đều tỏ vẻ bối rối và không biết phải nói gì.

Triệu Dương đến cùng với Đoạn Lý và Hồ Văn; Bạch Tri Khang thì mang theo Tần Chân Chân và Tác Kỳ Họa. Họ đều tự chuẩn bị những “buff” giúp tăng sức mạnh phòng thủ, nên thật khó để đuổi họ đi.

“Đồ già khốn nạn…”

Cho đến khi được gọi đi lấy đồ ăn, Lý Xáng vẫn tiếp tục lẩm bẩm.

Bất kỳ ai cũng chắc chắn không muốn làm việc với kẻ không biết xấu hổ như vậy; vấn đề là bạn không chỉ không thể chịu đựng được ông ta mà còn không thể giết hại ông ta nữa.

“Chua, thơm, tê, cay… Món này rất hợp để uống rượu!” Bạch Tri Khang đã cùng với Đào Kỳ Phương, Khổng Tinh Kiều và Kim Ngọc Kinh kích động nhau uống rượu. “Yang Zi, hãy lấy ra những món chúng ta vừa tự làm để cho đầu bếp Kong xem xét nhé!”

Triệu Dương?: “???”

Ông già này tuổi này rồi mà sao vẫn cứ hành xử như người trẻ tuổi vậy? Trong căn cứ 3/7 này, có ai quan tâm đến ông ta không nhỉ? Ông ta không biết xấu hổ, nhưng tôi thì vẫn cần phải đối mặt với ông ta…

Một món mì xào ba loại ớt, một món ngỗng quét muối.

Đúng vậy… Những món này đều do Triệu Dương tự tay làm.

Hôm nay, Triệu Dương được Bạch Tri Khang mời đến nhà ăn cơm; dựa vào nguyên tắc “học hỏi từ những sai lầm”, anh ta tự mang theo vài món ăn để chuẩn bị. Nhưng chưa kịp hiểu chuyện gì thì lại bị ông già kia gọi đi gọi lại, buộc phải mang theo mọi người đến đây.

Lý Xáng ăn một miếng thịt ngỗng và nói: “Ngon thật đấy…”

“Thôi đi anh bạn, khuôn mặt anh đang nói lên tất cả mà… Làm sao tôi có thể không biết khả năng nấu ăn của mình chứ?” Triệu Dương nhăn mặt và nói: “Tôi đã thấy thứ ‘ba pha tinh thể’ mà Lý Tử đang sử dụng rồi… Liệu thứ này có thể được sản xuất hàng loạt và phổ biến rộng rãi không nhỉ?”

“Trong mơ thì có tất cả mọi thứ!” Lý Xáng khinh thường nói: “Với sức mạnh của mẹ tôi, chỉ cần không làm tổn hại đến sức khỏe thì một ngày cũng chỉ kiếm được vài trăm đồng thôi. Số lượng người dân trong căn cứ thì cần tôi phải đi báo cho cái lão già kia à? Không lo nghĩ cách giải quyết gì cả mà lại đến đây ăn uống nhờ vả người khác, hãy có chút liêm sỉ đi!”

Triệu Dương lắc đầu: “Vậy nên, việc sản xuất ra thứ tinh thể ba pha này, thực ra chỉ có Đào Giáo Huấn mới làm được?”

“Ha, nếu tôi có thể làm được, thì tôi đã không phụ lòng cái lão già luôn tính toán tôi rồi!”

Triệu Dương mép miệng co lại, tỏ ra rất thất vọng: “Được thôi, vậy tôi hỏi thêm một câu nữa: Loài côn trùng này, chủng tộc này, cuối cùng liệu chúng có thể dựa vào phương pháp này để xâm nhập vào thế giới của chúng ta hay không?”

“Có lẽ căn cứ của chúng ta đang hiểu lầm về loài côn trùng này?”

“Làm sao vậy?”

“Diệt Diệt Trùng Tộc… chính chúng đã có khả năng xâm nhập vào thế giới này rồi; chỉ là mức độ biến đổi thành nguồn năng lượng và hòa nhập với môi trường địa phương của chúng còn khác nhau mà thôi. Điều đó chỉ làm suy yếu sức mạnh của chúng mà thôi; việc biến đổi thành dạng côn trùng để xâm nhập và việc xâm nhập trực tiếp không hề có mối quan hệ phụ thuộc vào nhau, chúng chỉ là những phương pháp khác nhau mà thôi.”

“À, đúng là vậy…”

“Tuy nhiên, việc biến đổi thành dạng côn trùng thì có tính ẩn náu cao hơn và thuận tiện hơn nhiều. Mỗi nguồn tài nguyên mà chúng chiếm được thông qua phương pháp này cuối cùng đều sẽ trở thành vốn để chúng xâm nhập vào thế giới này. Nói cách khác, việc này chỉ nhằm mục đích hạ thấp ngưỡng biến đổi thành nguồn năng lượng mà thôi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì thân xác thật sự của những con côn trùng này rồi cũng sẽ đến đây.”

“Có lẽ điều này hơi khác với những gì chúng ta đang suy đoán…” Triệu Dương cười như thể đang buồn, “Có vẻ như lần này, viện khoa học của chúng ta thực sự phải đi thăm họ rồi… Thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa.”

“Đây gần như là một vấn đề không thể giải quyết được. Việc biến đổi thành dạng côn trùng nhắm đến Toàn bộ thế giới… Ý chí của đám côn trùng này chỉ có một tiếng nói duy nhất. Căn cứ của chúng ta, với số lượng người dân như hiện tại, có lẽ vẫn có thể bảo toàn sức mạnh, nhưng hiện tại thì không ai có thể cứu Toàn bộ thế giới được cả… Những gì phải đến thì sớm muộn cũng sẽ đến… Chỉ là còn phải xem nó sẽ từ hướng nào ập đến mà thôi.”

“Ý bạn là… Kế hoạch ‘Phong Thần Bảng’ của Gù Cư đã sai từ đầu rồi

“Lý Xáng” vẫy tay: “Ai quan tâm đến kế hoạch bảo thủ của các người, hay đến những ước mơ hùng vĩ như việc giấu kín khả năng sử dụng vũ khí hạt nhân để thiết lập hòa bình chứ? Thực sự không quan trọng đâu… Dù có xây dựng hệ thống đường sắt cao tốc hay không, vẫn sẽ có người chết; đó chỉ là sự lựa chọn mà thôi!”

“Theo bạn, tỷ lệ thành công khi Học viện Khoa học cử đội này đi là bao nhiêu?”

“Vấn đề nhiễm bệnh do loài côn trùng biến đổi gen này rồi sẽ bị phanh phui thôi; thà chủ động công bố sự thật còn hơn là ngồi yên chờ chết. Tại sao không tìm cách lấy lòng các phe lực lượng khác chút nữa? Nếu không được, thì ít ra cũng có thể lừa được vài nhân tài khoa học và nguồn tài chính phải không?”

“Vậy thì giới hạn tối đa của căn bệnh này là gì?”

“Không có giới hạn cụ thể; có lẽ nó liên quan đến sự ổn định của huyết mạch. Bạn cũng biết tính chất biến đổi gen gây ung thư của tôi rồi đấy, phải không? Cái đó cũng tương tự thôi.”

“Làm sao có thể không biết được khi một vấn đề nghiêm trọng như vậy lại xuất hiện ngay tại căn cứ của chúng ta…” Triệu Dương cười man rợ, “Chắc hẳn có rất nhiều người cũng đang nghĩ như vậy… Ban đầu tưởng rằng Kỷ nguyên đảo trống rỗng đã là thảm họa lớn nhất rồi, ai ngờ đó chỉ mới là bắt đầu thôi.”

Lý Xáng bỗng nhiên lẩm bẩm: “Nói thật ra, Đại trận Bảo quốc… Có lẽ không hoàn toàn là ý tưởng của Hạ Hầu Hải Nguyệt, Đào Hoàng Bản hay chính căn cứ chúng ta đâu nhỉ? Nghĩ lại kỹ thì, có vẻ như họ chỉ đang tận dụng tình hình để buộc các bạn phải tham gia vào việc này mà thôi… Chắc hẳn họ đã lén lút mang đến thứ gì đó và yêu cầu các bạn giấu kín nó, phải không?”

Triệu Dương tiếp tục cười man rợ, liếc nhìn Bạch Tri Khang và nói một cách kiên quyết: “Không! Chắc chắn không! Làm sao có thể như vậy được!”

Lý Xáng cười khinh: “Haha…”

Khuôn mặt Triệu Dương lập tức đầy vẻ đau khổ và bức bối.

Đêm qua thức trắng đêm, hôm nay lại là một ngày nóng đến 38 độ C… Đầu óc tôi đã hoàn toàn rối ren rồi… Ngay cả một con zombie nhìn thấy tôi này cũng phải điểm thuốc lá trước khi đi chứ…

Bốn nghìn chương sách… Tôi đã cố gắng hết sức rồi.

Nếu không có gì thay đổi, tháng này vé hàng tháng của tôi chắc chắn sẽ được gửi đến nữa… Nhưng tôi vẫn muốn xin một lần nữa… (づ￣3￣)づ╭～