Việc đối phó với Cô gái tóc đỏ về mặt lý thuyết thì thực sự rất đơn giản; hoặc là người ta phải chịu khổ, hoặc là ví tiền của họ bị thiệt hại… Nhưng với Đài Ma Pháp Sư Các, cả hai trường hợp trên đều không thể xảy ra được. Việc gia hạn dịch vụ với người bạn tốt của An Nhĩ – Fei Xu – thì có chút phiền phức và cũng tốn kém khá nhiều.

“Chết tiệt, còn do dự gì nữa? Lúc này tổ chức đang kiểm tra bạn đấy, Cang Zi! Hãy “đánh bắt” cô ta cho bằng được, để trả thù cho tao!”

Rõ ràng, ông Vương vẫn còn giận dữ vì việc An Nhĩ đã chặn tất cả các thông tin liên lạc của ông.

Đó là sự xúc phạm… Một sự xúc phạm nghiêm trọng. Xúc phạm đến phẩm chất tốt đẹp và đạo đức nghề nghiệp của tôi một cách triệt để.

Người con gái nào mà lại đi tránh xa tôi nhỉ? Sức hấp dẫn của tôi đâu phải là thứ có thể tránh khỏi được… Cô gái An Nhĩ, cô có tội đấy, cô biết không?

(Chú thích: Đoạn này xuất hiện trong Chương 2042 – Sự xâm nhập bất ngờ.)

Đài Ma Pháp Sư Các thở dài, cắn răng, không còn cách nào khác ngoài việc phải cố gắng tiếp tục… Và người bạn 901T kia cũng thật là… Ngay từ đầu đã bắt đầu với loạt biểu tượng cảm xúc quen thuộc.

【Chúng ta ba người.jpg】

【Giết chóc hỗn loạn.jpg】

【Hình trái tim xoay vòng.jpg】

【Hello Kitty đỏ mặt, khoe những thứ riêng tư.jpg】

Loạt biểu tượng cảm xúc này được sử dụng trong cuộc trò chuyện, và rất nhanh chóng, họ đã xác định được địa điểm gặp gỡ để gia hạn dịch vụ.

“Khoan đã…” Lý Xáng vỗ đầu, đọc từng từ trên màn hình: “Yancheng? Cơ sở của chúng ta có nơi này sao?”

Ông Vương không suy nghĩ gì nhiều, lấy ra bản đồ không gian của cơ sở và chỉ vào một điểm: “Yancheng? Có lẽ là Soligorsk chứ? Cô ta thật sự biết chọn địa điểm tốt… Đi thôi, chắc chắn sẽ rất thú vị!”

“?”

Soligorsk… Theo cách dịch tiếng Nga, nó có nghĩa là Yancheng.

Có lẽ đây là một trong những khu vực mới gần đây được sáp nhập vào cơ sở; việc thống kê dân số và kiểm tra các trường hợp nhiễm bệnh vẫn chưa được thực hiện, nên khu vực này vẫn còn ở trạng thái bán khép kín, với những hạn chế nghiêm ngặt đối với việc di chuyển của người dân… Về lý do tại sao An Nhĩ lại chọn nơi này để gặp gỡ…

Một là vì nơi đây chính là “khu vực thoải mái” của cô ấy về mặt ngôn ngữ; hai là bầu không khí ở đây thật lãng mạn; và ba là nơi này không thuộc về căn cứ – bởi mỗi lần cô ấy đến căn cứ, tiếng ồn ào luôn gây ra rất nhiều phiền toái, khiến cho cô ấy và người đàn ông cường tráng ngay trước mắt mình hầu như không có thời gian riêng tư để bên nhau.

Chiếc tàu An Nhĩ cùng với mười hai tàu hộ tống thường xuyên đóng ở khu vực ngoài rìa. Hiệp Sĩ Moore An Nhĩ đứng đẹp đẽ bên bờ cảng đã được dọn sạch, mái tóc dài óng ánh bay trong gió, nụ cười duyên dáng: “Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Lâu lắm rồi.”

Vẻ đẹp của Hiệp Sĩ Moore An Nhĩ gần như vượt trội so với ba người bạn nhỏ kia; tính cách cô ấy vừa kín đáo vừa nồng nhiệt, bộ trang phục lộng lẫy của cô ấy quả thực có sức hút không kém gì khả năng “tiêu tiền” của cô ấy… Thật là một “con thú hung dữ”.

“Cô chưa từng đến đây bao giờ phải không?”

Hiệp Sĩ Moore An Nhĩ đặt tay sau lưng, xoay tròn và nhảy múa, mắt nhắm lại; đôi tay cô tạo nên những đường cong tinh tế trên chiếc váy dài lộng lẫy, khiến cô trông thật duyên dáng và đáng yêu.

Lý Xáng gật đầu.

Hiệp Sĩ Moore An Nhĩ nhếch môi, chỉ vào một điểm; con hươu với bộ lông trắng như tuyết và những sừng đỏ rực như viên ngọc ruby liền bước xuống đất. Cô ngồi xuống lưng con hươu và đưa tay ra với Lý Xáng.

Lý Xáng nói: “Cảm ơn, tôi tự mang theo rồi.”

“Từ chối lời mời của một người phụ nữ thật là một hành động thiếu lịch sự.” Hiệp Sĩ Moore An Nhĩ nhìn Lý Xáng một lúc lâu: “Điều đó thật không đúng mực.”

Và thế là, con hươu trắng cao hai mét, đạp trên những đám mây may mắn, cùng với con cá trơn tru kia, bắt đầu bay lượn trên mặt đất… Phong cảnh thật là kỳ lạ một chút.

Nhiều vùng đất rộng lớn được nối với nhau bằng những chuỗi đảo nhỏ; tầm mắt nhìn ra xa là những dòng sông băng trắng xóa, những ngôi nhà thấp bé được phủ kín bởi các loại thực vật lá kim chịu lạnh, khói bếp từ những ngôi nhà ấy bay lên, tạo nên cảm giác như một ngôi làng hoang vắng ở Bắc Cực.

Những con đường phủ đầy tuyết không hề thấy dấu vết xe cộ nào, chỉ có những hàng dấu chân của con người hay động vật; những ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ và đá, nửa chìm trong lòng đất; dưới mái hiên thường treo đầy những con cá đóng băng cùng với các loại thú săn và sản phẩm làm từ da thú; xung quanh những bức tường vững chắc, củi và

Lý Xáng ngồi xếp chân lên lưng con đại khổng long: “Nơi này…”

  “Rất yên tĩnh phải không?” Hiss Moore An Nhĩ nói: “Tôi thích môi trường như thế này; nó giúp tôi thư giãn. Lần trước tôi đã đến đây, câu cá trên dòng sông băng, nấu ăn bằng nước sông, và còn gặp hai con nai sừng xám, những sinh vật tuyệt đẹp – chúng quả là những linh hồn của rừng núi và đồng tuyết!”

   Lý Xáng nhếch mép: “Ừm… thì rất yên tĩnh.”

  “Kít kít~” Cửa nhà bên cạnh bỗng mở ra; sau cánh cửa bằng da thú dày cộm là một cô gái nhỏ. Ánh sáng ấm áp tỏa ra từ trong nhà. Cô gái nhìn Hiss Moore, rồi lại nhìn Lý Xáng, có vẻ bối rối, e thẹn và ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Khách ơi, @#￥%…”

  Lý Xáng hiểu biết khá nhiều tiếng Nga; có thể nói là cũng hiểu được một chút tiếng Ba Lan. Nếu không nhầm, những lời cô ấy nói có lẽ không chỉ đề cập đến việc bán chỗ ở, đồ ăn và dịch vụ hướng dẫn du lịch, mà còn có ý muốn quảng bá bản thân mình, cũng như các chị em và gia đình mình nữa.

  Lần trước đến đây, Hiss Moore An Nhĩ rõ ràng chưa từng giao tiếp với người dân địa phương. Nghe thấy những lời đó, má anh ta đỏ bừng lên; anh ta nói nhanh và trôi chảy, kỹ năng phát âm của anh ta thực sự đáng ngưỡng mộ.

  “!@#￥%…?”

  “￥#*%!”

  Lý Xáng thực sự chỉ hiểu được một chút thôi; với tốc độ nói và cách phát âm như vậy, tai người bình thường gần như không thể hiểu được gì cả. Anh ta lén lút bật thiết bị dịch và chuyển sang chế độ dịch tiếng Nga.

  Hiss Moore An Nhĩ: “Cô… sao cô có thể nói như vậy được?”

  “Vậy các bạn đứng trước cửa nhà tôi để làm gì?” Cô gái tóc vàng mắt xanh nhìn họ từ đầu đến chân: “Chưa bao giờ thấy phụ nữ đến đây cả… Hừ, chắc các bạn muốn tổ chức tiệc tùng để tìm niềm vui phải không? Tôi đã phát hiện ra rồi đấy… Thật giả tạo!”

  “Cô… cô…”

  Lý Xáng nghe xong mà răng cứ nhức nhói; anh ta kéo Hiss Moore An Nhĩ một cái… Điều hiếm khi xảy ra là anh ta không nở nụ cười như mọi khi: “Chúng tôi đến đây để ngắm cảnh và thử đồ ăn địa phương thôi… Vậy cô biết nấu ăn không?”

Cô bé nhỏ bắt đầu cảm thấy ngượng ngùng, liếc nhìn Lý Xáng rồi vội vàng cúi đầu xuống: “Tôi… chị gái tôi và mẹ tôi biết làm đó. Tôi tên là An Na; xin… xin mời vào.”

An Nhĩ tức giận đến nỗi đang muốn nói điều gì đó thì đã bị Lý Xáng kéo vào bên trong ngay lập tức.

“Khách ơi…” Một người phụ nữ khoảng tuổi từ 30 đến 45 đứng lặng lẽ trong căn phòng, lên tiếng chào một cách e dè; phía sau cô ấy là cả một gia đình được sắp xếp gọn gàng.

Một bà lão tóc bạc phơ, ngồi co ro trên ghế sofa dưới tấm chăn lông thú, ánh mắt trừng trợn nhìn lên trần nhà; tiếng cãi vã bên ngoài hay tiếng hai người bước vào cũng không khiến bà lão hề chú ý đến. Còn có hai người phụ nữ cố gắng che giấu cơ thể bằng quần áo; tuổi của họ lớn hơn An Na khá nhiều, trước mặt họ là một đống váy áo được may lại từ những mảnh vải cũ. Ngoài ra còn có hai đứa trẻ cỡ tuổi với An Na và hai con thú nhỏ đang chạy nhảy lung tung khắp nơi.

Rõ ràng, An Na là người mặc trang phục đẹp nhất trong số họ; hai cô bé khác vẫn còn mặc quần áo làm từ da thú. “Khách ơi, đây là mẹ tôi, đây là hai chị gái tôi, đây là hai em gái tôi; bà ấy là bà ngoại tôi, còn những đứa này là con của các chị gái tôi.”

An Na không giới thiệu tên mình; có lẽ vì cô ấy nghĩ Lý Xáng sẽ không nhớ được hoặc vì lý do nào đó khác.

“Mẹ ơi… họ…” An Na tiến lại gần và thì thầm với mẹ mình. Nghe xong, khuôn mặt mẹ cô bỗng nhiên hiện lên vẻ nhẹ nhõm, nhưng cũng xen lẫn sự xấu hổ và buồn bã. Hai chị gái cô cũng dừng việc che giấu cơ thể lại, ánh mắt họ trở nên tò mò hơn thay vì sợ hãi.

“Chuyện gì vậy?” An Nhĩ kéo Lý Xáng lại và hỏi: “Họ có chuyện gì vậy? Còn bạn thì sao?”

Lý Xáng dẫn cô ấy ngồi xuống bên chiếc bàn gỗ: “Ngồi xuống đi, chúng ta sắp ăn uống rồi!”

“Ồ…”

“Xin lỗi, tôi hy vọng các bạn đừng trách An Na; cô bé ấy thực sự là một đứa trẻ rất hiểu chuyện.” Một lúc sau, người mẹ bước lại gần và hỏi: “Thưa khách, quý ông muốn dùng món gì ạ?”

Lý Xáng nói: “Canh rau cải đỏ, khoai tây, thịt muối, cá hun khói, caviar… Bất kỳ món gì miễn là đặc sản địa phương cũng được. Tôi cần thanh toán trước không ạ?”

“Không cần đâu, thưa khách.”

“Cậu đó… Đúng rồi, chính là cậu, đứa trẻ nhỏ lông lá kia!” Bỗng nhiên, Lý Xáng cảm thấy bị ám ảnh bởi nỗi nhút nhát; có thể nói rằng tâm trạng này hoàn toàn giống như khi “Lão Vương” nhập vào người anh ta: “Ở đây có cửa hàng kẹo không? Bạn tôi rất thích kẹo kiểu Nga; hãy lấy tiền đi mua cho đầy đủ nhé: kẹo, sô-cô-la, bánh ngọt, trái cây, đồ uống… Tất cả đều cần!”

Một cô bé khoảng năm sáu tuổi, mặc đầy đủ quần áo bằng da thú, đang chơi đùa với em gái mình chỉ mặc nửa người bằng da thú, nghe xong lời dịch lóng ghéch ấy, đôi mắt cô bé sáng lên; cô nhận lấy tiền rồi túm lấy chân em gái và lao ra ngoài như gió.

An Na hoảng loạn, kéo cửa và la lớn: “Suka, mặc quần áo vào đi! Nghe rõ chưa, Tina nhỏ… Tao sẽ đánh chết mày đấy!”

“Ồ…”

Tina ôm chặt em gái mình vào lòng, để chỉ cái đầu đang phun hơi nóng ra ngoài, rồi chạy nhanh hơn nữa.

Chỉ trong chốc lát, từ khi mẹ của An Na bắt đầu nấu ăn, liên tục có người đến gõ cửa hỏi thăm tình hình. Khi nhìn thấy Lý Xáng qua ô cửa kính duy nhất, cả con phố bỗng trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết; mọi người tụ tập trước cửa nhà An Na và xôn xao bàn tán.

An Nhĩ mới nhận ra điều gì đó và hỏi: “Lý Xáng, sao ở đây toàn là phụ nữ vậy?”

Lý Xáng đáp: “Ừm.”

Hiss An Nhĩ thở dài một tiếng, tựa vai vào tay và im lặng không nói gì nữa.

Thực ra, chỉ cần quan sát một chút, Lý Xáng đã nhận ra rằng trên khu đất rộng lớn này, dân số có lẽ cũng chẳng đến sáu con số; những thi thể nằm trong lớp đất đóng băng của nghĩa trang thì số lượng canxi tích tụ còn cao gấp hàng chục, hàng trăm lần con số đó… Cái giá phải trả cho sự yên tĩnh này quả thật rất đắt đỏ.

Khu làng này mà họ đang sống hiện tại… không, phải là thị trấn mới đúng; về mặt địa lý, nơi này được coi là khá hẻo lánh, nhưng quy mô dân số lại khá ổn định, khoảng vài ngàn người. Nếu bỏ qua những nhân viên an ninh đang hoạt động ở các căn cứ bên ngoài thị trấn, ở Menlo, cũng như ở thành phố Muối – những người đang liên tục trao đổi thuốc lá với nhau – thì trong số vài ngàn người này, có lẽ cũng chẳng tìm ra được mấy ai có thể sánh kịp những con ma xác ở giai đoạn bốn.

Vì vậy, dù Liên bang America gần như đã công khai việc ăn thịt người trong các điều khoản tuyển mộ của mình, vẫn có rất nhiều người sẵn lòng lao vào đó một cách liều lĩnh. Chỉ có một lý do duy nhất: họ muốn sống sót.

Thực tế, chỉ cần rời khỏi các căn cứ và phạm vi ảnh hưởng của America, đối với đại đa số mọi người và tổ chức trên thế giới này, mỗi ngày của họ giống như đang sống trên chiến trường Đông Âu thời Thế chiến II; ngay cả Stalin cũng sẽ phải thèm thuồng trước cảnh tượng đó.

“Cô gái quý tộc ơi, cô thật là xinh đẹp, là người phụ nữ đẹp nhất mà tôi từng thấy!” Có lẽ nhận thấy không khí có vẻ không ổn, mẹ của An Na tiến lại gần và đưa cho họ một chậu khoai tây để họ giúp gọt vỏ, rồi nói: “Dù tôi rất xin lỗi khi phải nói những điều này với cô, nhưng những thứ bánh mì, khoai tây, hành tây, cá muối và thịt nai mà cô đang thấy đây, chính là tất cả những gì chúng tôi có. Con gái tôi cần cầu nguyện và học hỏi kiến thức; gia đình tôi cần có thức ăn để sinh tồn; mẹ tôi cần được điều trị y tế… Chúng tôi đã vật lộn trên mảnh đất này quá lâu rồi. Dù căn cứ chỉ cách đây không xa, nhưng chúng tôi không thể chờ đợi được nữa. Những vị khách đến từ bên ngoài chính là nguồn thu nhập duy nhất của chúng tôi. Nếu không phải vì sự xuất hiện của cô và những người bạn của cô, mà là những vị khách khác, thì ngay hôm nay, chúng tôi cũng đã sẵn sàng tiếp đón họ rồi.”

An Nhĩ mở miệng, cuối cùng cũng hiểu hết ý của bà ấy: “Nhưng…”

“Cô sẽ không thể hiểu được đâu.” Mẹ của An Na vuốt ve đầu An Na và nói tiếp: “Tôi đã mất cha, mẹ, chồng, hai con rể… Tôi và các chị gái của An Na có thể chấp nhận cuộc sống này; chúng tôi đã kết hôn, có con riêng… Nhưng chúng tôi không thể để An Na và hai em gái mình phải sống như những người phụ nữ khác trong thị trấn này. Một khi bắt đầu như vậy, họ sẽ không thể thoát ra được nữa… An Na là một đứa trẻ tốt, cô ấy rất

Thật đáng thương cho An Nhĩ… Nàng hoàn toàn không biết phải làm gì, cứ ngẩn ngơ đứng đó; nàng thiếu hẳn những kỹ năng sống cơ bản này, thậm chí còn tệ hơn cả Lý Xáng. Nàng chỉ có thể nhìn trân trọng mẹ của An Na, nhìn người con gái đó cúi đầu rót muối vào chậu khoai tây, và cuối cùng là nhìn về phía Lý Xáng trong vẻ bất lực.

  Tôi…

  Tôi chỉ muốn đi hẹn hò thôi mà.

  Tôi chỉ muốn có một buổi hẹn hò đầy niềm vui và sự lãng mạn thôi mà.

  Lý Xáng vẫn tiếp tục gõ lách cách trên máy tính, chẳng hề quan tâm đến người mẹ đang khóc nức nở hay các anh chị em xung quanh.

  Lúc này, An Nhĩ mới hiểu ra: “Đúng rồi, anh ấy sẽ giúp đỡ các bạn mà!”

  Lý Xáng: “??”

  An Nhĩ cười mỉm, hai ngón tay dài của nàng tạo thành một nụ cười duyên dáng: “Sao vậy? Có gì không ổn à?”

  “…”

 � Theo những thông tin được chia sẻ công khai trên mạng từ những người không muốn tiết lộ danh tính, nếu Đài Ma Pháp Sư Các không cười, thì đó là điều tốt… có nghĩa là mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Còn nếu Đài Ma Pháp Sư Các cười, thì cũng là điều tốt… có nghĩa là cuộc đời họ sẽ viên mãn đấy.