“Có vẻ như tôi bỗng nhiên hiểu được tại sao cái con đàn bà kia lại phải la hét dữ dội khi giữ mũi và chọn cái thứ ‘xác sống’ bị tàn tật ở cấp độ năm làm tôi tớ của mình rồi…” Lão Vương lắc đầu mãi mới thốt ra được một câu: “Chẳng trách gì Tuyết Long Thành này luôn khiến tôi có cảm giác rằng người ta vừa mạnh mẽ vừa yếu đuối… Nhìn vào đám người này xem, tsk, thật khó tin rằng họ lại có đủ can đảm và tự tin để đến vùng ranh giới giữa thế giới thứ ba và thế giới bình thường để thực hiện nhiệm vụ mang tính chất “sứ giả điềm tử”, đúng là một nhiệm vụ tự sát mà!”

  Lý Xáng: “Ừm…”

  Lời nói có vẻ thô lỗ nhưng cũng đúng sự thật; bản thân họ cũng đã từng trải qua không ít lần thất bại ở vùng thứ ba này. Nếu không phải là những người có tài năng phi thường hoặc có thể chịu đựng được môi trường khắc nghiệt ở đây, thì gần như không ai có thể sống sót trong hệ thống bóc lột khốc liệt này cũng như trong chuỗi thức ăn phức tạp ở đây.

  Lão Vương liếc nhìn nhóm người Tuyết Long Thành đang sợ hãi theo sau mình và nói: “Này anh họ Lý, cuối cùng anh làm sao mà biết nơi này chính là lối vào vùng thứ ba?”

  “Khi đối đầu với Atra·Fobos.”

  “Tsk…” *2*

  Thái Tiểu Y và Lệ Lệ Tư nhìn nhau và cảm thấy như được giải tỏa một gánh nặng.

  Chỉ có Lão Vương là người tỏ ra bối rối: “Trời ạ…”

  Lý Xáng thở dài, với vẻ mặt như đang trách móc người khác: “Bình thường ông cũng nên sử dụng thứ đó trên cổ mình một chút đi… Theo tôi nghĩ, chỉ cần lắc nhẹ là nó đã kêu rồi; chúng ta không thể vì thế mà từ bỏ việc sử dụng nó được. Những dòng chữ lớn trên ‘tiền đề thần tính song sinh Timi’ kia đã nói rõ ràng rằng thứ đó được tạo ra từ ‘nước rửa chân của thế giới thứ ba’… Chẳng lẽ ông cũng bị nước rửa chân đó làm cho mù mắt à?”

  Lão Vương ngẩn ngơ: “…?”

  Đã nói chưa?

  Chưa nói phải không?

  Chuyện gì vậy?

  Chắc là thằng nhóc này lại đang cố tình dùng những chi tiết sau này để đe dọa tôi đấy phải không?

  Mày nói cái gì vậy!

  Dù Lão Vương có cố gắng biện hộ thế nào, ít nhất Đài Ma Pháp Sư Các cũng cho rằng thằng nhóc kia đã cố gắng hết sức để gợi ý cho họ và giúp họ chuẩn bị tâm lý trước. Ừm… Tất nhiên, nếu như người đó không còn mang theo cái danh xưng vô lý như “kẻ thù nguồn gốc” trên người, thì những gợi ý đó có lẽ đã tr

“Nhưng mà…”

Lý Xáng đá mạnh một cái vào thân thể của sinh vật kỳ lạ đó, để những cơ quan nội tạng lộn xộn của nó lăn lung tung trên mặt đất gồ ghề như những bụi cỏ khô.

Nếu “thần tính song sinh” chỉ đơn thuần là hành vi chiếm đoạt và xúc phạm nguồn năng lượng nguyên thủy, thì những điều này dường như không đủ lý do để khiến kẻ nhỏ bé kia phải dùng đến tận năm đoạn chú thích dài dòng như vậy.

Ví dụ không mấy phù hợp cho lắm: Atra Prajapati giống như một con sâu bọ tự cho mình có quyền lực, sống trong một “vùng đất riêng”. Nó mạnh mẽ, luôn muốn loại bỏ những kẻ khác và chiếm đoạt nhiều hơn; tuy nhiên, nó lại không di chuyển tài sản của mình, thậm chí còn khiến khu vực xung quanh trở nên “sạch sẽ” hơn nhờ nó.

Vì vậy, ở một mức độ nào đó, sự khoan dung của kẻ nhỏ bé kia đối với nó là điều hoàn toàn dễ hiểu—dù sao thì “nước ngọt cũng không đổ ra ngoài đồng ruộng người khác”, và so với những kẻ thuộc về nó, những sinh vật biến đổi gen kia thậm chí còn giống như những “con ruột thịt” của nó hơn.

Vậy thì, dựa trên những lập luận trên, điều gì đã buộc kẻ nhỏ bé kia—một thực thể mang tính trung lập trong trật tự này—phải vi phạm nguyên tắc và tự mình can thiệp vào tình huống này?

Trừ khi… có những kẻ phản bội, lấy của người khác để phục vụ mục đích riêng của mình.

Mặc dù không có bằng chứng rõ ràng, kể cả kết quả đánh giá, chứng minh rằng “thần tính song sinh” có liên quan đến con sâu bọ đó, nhưng bản thân những đặc điểm bên ngoài của “thần tính song sinh” đã rất đáng ngờ. Hạt nhân của con sâu bọ đó không hề phù hợp với bản thân “thần tính song sinh” hay các đặc tính thần thánh của nó; thậm chí, hành vi của ba chủng tộc thông minh phục vụ và tin tưởng vào nó cũng rất kỳ lạ. Tín ngưỡng có thể là thứ hão huyền nhất trên thế giới, nhưng đôi khi nó cũng có thể trở thành thứ thực dụng đến mức tàn nhẫn. Làm sao ba chủng tộc nguyên thủy lại dám tiêu diệt những vật thể thể hiện hình thức thần thánh mà họ đang phục vụ, chỉ vì tranh giành quyền lực và loại bỏ đối thủ?

Phải biết rằng Atra Prajapati không phải là loại tín ngưỡng chỉ tồn tại trên giấy tờ, mà là một thực thể có hình thức cụ thể. Nó tạo ra hạt nhân con sâu bọ và sử dụng ba chủng tộc nguyên thủy đó để làm gì? Chỉ để những kẻ nhỏ bé kia vì một số âm mưu nhỏ nhen mà phá hủy nguồn gốc của “thần tính” mà chúng đang phục vụ sao?

Hừ.

  Lão ta chưa dạy các ngươi đọc sách, thì các ngươi có thể không biết cách viết những từ khó hiểu sao?

  Dám à!

  Nhưng nếu coi loài nhện đã phá hủy những tác phẩm điêu khắc này là một loài xâm lược, thì có lẽ mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý một chút phải không?

  Chúng đã thất bại, nhưng không hoàn toàn thất bại; ít nhất chúng cũng để lại dấu vết trong cuộc sống của những sinh vật mang tính thiêng liêng… Hoặc có lẽ đó chính là kế hoạch ban đầu của chúng – nuôi dưỡng một vị thần bản địa để đó trở thành cái vỏ chứa đựng ý chí của đám đông?

  “Còn gì nữa?” Lão Vương đã bực tức, gãi đầu: “Nói tiếp đi chứ!”

  Lý Xáng vẫy tay: “À? Không có gì cả!”

  Lão Vương nổi giận: “Chết tiệt!!”

  Người ta thường nói rằng những người đi trước đào hố, người sau mới phải gánh hậu quả… Có lẽ bởi vì bầu không khí thoải mái và vui vẻ của Lý Xáng và Lão Vương đã ảnh hưởng đến nhóm Tuyết Long Thành kia, những người buộc phải đi theo sau họ… Dưới sự chỉ huy của Đài Ma Pháp Sư Các, chỉ trong vòng mười mấy phút, họ đã mất đi sáu người trong số họ do những sinh vật kỳ lạ đó tấn công.

  Trong thế giới thứ ba này, khi khả năng bẩm sinh của con người bị kiềm chế, hệ thống cầu nguyện và cảm nhận bị cấm, ngoại trừ việc nhận được sự hỗ trợ hàng ngày từ những “đầy tớ của số phận” và khả năng biến hình thành năng lượng ác, hầu như mọi thứ đều bị cấm… Những sinh vật này, với cơ thể giống thịt, những chiếc râu tua tủa, những con mắt lăn lộn… thực sự là những sinh vật thông thường nhất. Vô số chiếc miệng không đều, những đôi mắt hỗn loạn và vô hồn được xếp chồng lên nhau trên bề mặt cơ thể chúng; từ phần đỉnh đầu cho đến rễ cây, vô số chiếc râu mảnh mai và dài lê thê lan tỏa khắp mặt đất, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào… Chúng ẩn náu một cách tinh vi, nhưng sức sát thương của chúng thì cực kỳ lớn.

  Và hai trong số sáu người đó thậm chí không chết vì những đòn tấn công chết người của những sinh vật này, mà là vì bị nhiễm trùng, biến đổi thành xác sống, và huyết mạch tan vỡ… Trong khu vực này, khả năng kháng cự của những sinh vật thuộc về chúng dường như bị kiềm chế đến mức đáng sợ; việc bị nhiễm trùng và lây nhiễm diễn ra một cách quá dễ dàng.

  “Tôi nhớ mơ hồ rằng thứ này ban đầu là dạng thú, phải không? Sao lại biến thành dạng xác sống và gây nhiễm trùng được?” Lão Vương cúi xuống kiểm tra những xác chết đó, nhưng những gì anh ta nhận được chỉ là những lời

“Cái gì thế này!”

Đài Ma Pháp Sư Các nhìn xuống những xác chết kia mà răng cứ nghiến chặt lại. Người có tính cách kỳ quặc như anh ta vốn ghét bỏ mọi thứ liên quan đến tình cảm và xã hội; nhìn thấy những con vật yếu đuối này chết một cách vô nghĩa chỉ vì lỗi của mình, anh ta cảm thấy mình ít nhất cũng nên cho chúng một cái chết đàng hoàng.

Anh ta với tay xé tung một chiếc Bao tú thuật thuật đã bị phong hóa đến mức sắp vỡ tan, lấy ra từ bên trong một nhóm ma quỷ Sơn Lão Ye có dáng vẻ hung ác, ba con chó và một nhóm những con vật phụ trách làm thức ăn cho chúng. Với một cái vẫy tay, những con ma quỷ Sơn Lão Ye không bao giờ kén ăn ấy lao vào ăn ngấu nghiến. Lễ tang trang nghiêm và uy nghi của những con vật kỳ lạ ấy cũng kết thúc trong tiếng nhai nuốt.

Trong khu vực này, chỉ có ba hay bốn con chó mới có thể chịu đựng được việc bị bóc lột và phải tiêu hao sức lực để làm công việc cho những kẻ khác. Nhưng con số bốn con chó ấy thật sự quá đáng lo ngại; bởi vì chúng có tính cách quá ngoan ngoãn đến mức luôn sẵn lòng làm mọi thứ để phục vụ người chủ… Dù là chiếc Bao tú thuật thuật hay những quả bóng Pokémon, tất cả đều là những thứ không hoàn hảo và rất mong manh; việc phải chứa đựng những sinh vật cao cấp như vậy đã là điều quá sức đối với chúng rồi.

Một nhóm những con vật yếu đuối Tuyết Long Thành kinh ngạc: “Ông… ông thật sự có thể triệu hồi những tôi tớ của số phận ngay cả ở nơi như thế này sao?”

Lý Xáng chỉ biết cười khổ mà không thể nói ra lời nào.

Lần này, họ không có Không Đảo đi theo hỗ trợ cung cấp vật tư; những thứ họ mang theo chỉ có chiếc Bao tú thuật thuật và vài thứ trong không gian lưu trữ của cây đũa phép lớn mà thôi. Xét đến tốc độ tiến hóa kỳ quặc của những sinh vật ở tuyến thứ ba, tình hình lần này có lẽ còn tồi tệ hơn lần trước nữa.

Đài Ma Pháp Sư Các cũng không ngờ rằng chiếc Bao tú thuật thuật và những quả bóng Pokémon lại nhanh chóng bị hỏng đến thế; ngay cả khi được đặt trong những thiết bị được chế tạo bằng công nghệ hiện đại, chúng vẫn không thể chống chịu nổi. Ban đầu, anh ta hy vọng rằng cách này sẽ giúp những con vật phụ trách làm thức ăn tiết kiệm được sức lực… Nhưng rõ ràng, điều đó là không thể.

“Đi thôi!”

“Còn phải đi nữa à?”

Lý Xáng không hề có ý định tiếp tục trả lời họ, nhưng Lão Vương bỗng nói lên: “Các người đã đến khu vực này nhiều lần rồi mà chưa bao giờ bước vào bên trong? Dù có người gan dạ hay sợ hãi, nhưng nghe lời khuyên của tôi đi, các người thật sự không hề có vẻ ngoài xứng đáng để được thưởng thức những thứ ở đó đâu!”

Hầu hết mọi người đều im lặng, nhưng có một người bất ngờ bước lên phía trước và nói: “Ông nói đúng! Dù chỉ sống một ngày biết đạo cũng đủ rồi… Tôi muốn nhìn thấy diện mạo thực sự của thế giới này!”

“Đúng vậy, tôi cũng vậy!”

“Tôi cũng đi!”

Lão Vương không hề phản ứng gì.

Chỉ là đùa giỡn thôi mà… Bản tính của anh ta luôn coi những người không cùng tầm vóc với mình như không đáng kể; anh ta không quá áp bức họ chỉ vì họ chưa đủ xứng đáng để gây ra rắc rối.

Lý Xáng nhíu mày và hỏi: “Đùa giỡn với họ làm gì chứ?”

Lão Vương bước nhanh lại gần và nói: “Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà… Chẳng phải ai đó đã nói rằng ‘dù chỉ sống một ngày biết đạo cũng đủ rồi’ sao? Thật là quên mất câu này rồi… Đúng là bỏ qua điều quan trọng!”

Tất nhiên, không ai quan tâm đến lời nói của anh ta cả.

“Những ngày mà Nàng Phù Thủy Bình cùng chúng ta đi du lịch thật sự rất đáng nhớ… Tần Chân Chân kia có lúc nói nhiều, nhưng cô ấy chưa bao giờ để lời nói của ai trở thành điều không đáng kể cả!”

“Im miệng!”

Lưng ngọc của Quỷ Sơn Lão Ye chỉ có Lý Thanh Lão Vương – người da dày thịt cứng – mới dám ngồi lên đó; còn cô bé nhỏ và Lệ Lệ Tư thì luôn tránh xa nó. Họ cứ thế chạy mãi qua những vùng đất hoang vu và nứt nẻ… Không biết đã đi bao lâu, khi họ quay đầu lại, họ ngạc nhiên khi thấy phía sau mình là một vùng đất mờ ảo, như thể đang cháy rụi; càng tiến lên, vùng đất đó càng trở nên trong trẻo như một hồ nước.

“Rồng Tuyết Tuyết…”

Một con quái vật khổng lồ uốn lượn dưới cái gọi là hồ nước, dài hàng nghìn dặm; vùng đất hồ nước bao la ấy chính là “con mắt đơn” của nó. Thân nó bằng ngọc, lông và răng cũng đều bằng ngọc; bộ lông của nó bay phấp phới giữa những chiếc vảy hình chữ thập và những chiếc vây dọc, tạo nên vẻ đẹp trong trẻo và thuần khiết như một bức tranh thủy mặc cổ điển.

Đầu rồng cao vút, chiếc mõm dài của nó ôm lấy khoảng không phía dưới; từ đuôi nó, những hạt màu xám trắng, nhỏ như trứng kiến, liên tục tuôn ra, chất đống

“Vòi rồng…” Lão Vương trợn mắt không thể tin nổi: “Hóa ra những gói rác được nén kia khi chúng ta vào đây, tất cả đều do thứ này tạo ra sao?”

Lệ Lệ Tư quay đầu nhìn Lý Xáng: “Lý Xáng? Cái ý tôi nghĩ có đúng không?”

“Tôi không biết,” Lý Xáng lắc đầu: “Nhưng có vẻ như nó thực sự đang sử dụng con đường thế giới thứ ba để liên lạc với các thế giới khác, thậm chí còn đang tái tạo một số thứ nữa.”

Bức ảnh rõ ràng nhất của con rồng băng chỉ xuất hiện trong chốc lát; khi mọi người tiếp tục đi về phía trước, hình ảnh đó lại nhanh chóng trở nên mờ ảo. Khi tầm nhìn của họ vượt qua một ngưỡng nhất định, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn: hồ nước và con rồng băng phía sau họ đã biến mất hoàn toàn; họ như thể đang đi trên chiếc xích đu, từ trạng thái đi lên chuyển sang trạng thái đi xuống. Phía sau là đường chân trời nghiêng về phía trên, còn phía trước là một thung lũng khổng lồ có hình dạng gần giống hệt, chỉ khác là hồ nước trước đây giờ đã biến thành những đám mây màu sắc rực rỡ.

“Gulung…” Lão Vương run rẩy; âm thanh Nuốt Nước Miếng vang dội đến nỗi làm cho tai ông ù đi: “Chúa ơi, không lẽ đây chính là lối đi dẫn đến những nơi đó sao?”

Ngay cả những cuộc chuyển đổi nghiêm túc cũng đã đủ đau đớn rồi; việc phải đi qua những điểm bùng nổ có sức mạnh khủng khiếp đến mức một cánh tay xoay của nó có thể xóa sổ toàn bộ chuỗi đảo Đông Quân, Lão Vương không bao giờ muốn trải qua điều này lần thứ hai, thứ ba… hay bất kỳ lần nào nữa.

Thật là quá kinh hoàng…

Cơ thể hoàn hảo, bất khả chiến bại của tôi đâu phải sinh ra để chịu đựng những điều trừu tượng như thế này đâu…

“Đừng lãng phí thời gian nữa!”

Dù biết rằng không thể tránh khỏi tình huống này, Ông Vua vẫn cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng; anh ta thậm chí không còn sức lực để chửi bới hay phàn nàn nữa. So với việc phải nhảy vào cái “hố chết” này, anh ta thà đối mặt với những con côn trùng, bà Du và vị đại thần quan kia còn hơn.

Lên núi thì kiêu ngạo, xuống núi thì nhục nhã.

Rất nhanh thôi, rất nhanh… Nhóm người đã đến ranh giới của Việt thiên phong. Những vết nứt trong không gian mỏng manh như mạng nhện và những dòng chảy yếu ớt của không gian phụ khiến Lý Xáng trở nên hào hứng, trong khi Lão Vương thì cảm thấy da đầu mình tê dại.

Lệ Lệ Tư đứng sau một dải ánh cực quang lấp lánh, đứng trên đỉnh của con quái vật Sơn Lão Ye, tạo dáng giống như một vận động viên nhảy dù, nhưng miệng anh ta lại đang rít lên: “Con gái tô