Trong lúc đang dùng bữa, có người gõ cửa.

“Tìm tôi à!”

Lý Xáng đi mở cửa, rồi nhận từ tay anh chàng kia một chiếc hộp gỗ hình album cùng với một số quà tặng thông thường như thuốc bổ, đồ uống có cồn… Những người giỏi giao tiếp luôn biết cách chuẩn bị đầy đủ trong những trường hợp như thế này; họ luôn cố gắng tỏ ra lịch sự mà không làm người khác cảm thấy khó xử.

Bên trong hộp là một bộ truyện tranh được vẽ tay bởi Bạch Hoa Tử. Về nội dung của truyện, Lý Xáng cũng không hiểu lắm; có lẽ đó là loại truyện đang được phát sóng nhiều trên các diễn đàn gần đây.

“À!”

Hồ Văn tròn mắt lên, như thể muốn ánh mắt của mình chiếm trọn cả khuôn mặt nhỏ bé của mình vậy.

Đoạn Lý ngạc nhiên hỏi: “Làm sao bạn biết Wenwen thích đọc thứ này?”

“Lần trước tôi đến đây đã thấy rồi; trong tủ sách kia chẳng phải có những cuốn truyện tranh này sao?”

“Nhưng bạn cũng chưa mở chúng ra mà!”

“Tôi cũng không cần phải mở chúng đâu!”

Đây là những thứ rất riêng tư… Ai lại ngờ rằng một người làm công việc liên quan đến việc đóng quan tài tại bệnh viện thuộc Viện Khoa học, một người nhận trợ cấp đặc biệt và là giáo viên hướng dẫn cho các dự án thực nghiệm đặc biệt, lại có thể cất giấu hàng tá cuốn truyện tranh trong phòng riêng của mình…

Khi hai người đang trò chuyện, những loài hoa quý, thú lạ dần xuất hiện trên những trang truyện tranh; khi cô ấy lật từng trang, những tình tiết sinh động trong truyện tranh bắt đầu diễn ra trước mắt, biến căn nhà thành một thế giới cổ tích đầy mơ mộng… Ngay cả Triệu Dương và cha mẹ của Hồ Văn cũng không thể rời mắt khỏi những hình ảnh đó.

“Wenwen… Ừm…” toàn bộ căn cứ hiếm khi có thể nói chuyện thoải mái trước mặt Lý Xáng; dù đang ở nhà mình và có Triệu Dương đồng hành, ông Ho vẫn cảm thấy e ngại và nói lắp bắp: “Những thứ này… quá đắt đỏ rồi…”

“Cảm ơn, nhưng bạn đã tặng tôi rất nhiều thứ rồi mà!”

“Loại truyện tranh này đẹp không?”

“Rất đẹp!”

“Vậy thì tốt rồi.”

“Ừm!”

Nhìn này xem này, cái gọi là tình bạn bền vững giữa những người bạn tri kỷ, đôi khi sự khác biệt giữa con người với nhau còn lớn hơn cả so với con người và chó nữa. Cùng là bạn bè, nhưng có những kẻ bạn tồi tệ đến mức không chỉ yêu cầu được trả lương, tiền tiêu vặt mà còn phải lo lắng, vất vả như cha mẹ; bây giờ thậm chí cả đơn vị tính tiền tiêu vặt cũng đã được nâng cấp từ đồng xu lên thành Kim Quá Tử.

Phù… Thật là không may mắn!

Ra khỏi nhà vào lúc say sưa, Triệu Dương ấy thiếu kiên định và lơ là, chỉ nói với người bạn “tri kỷ” của mình rằng hôm nào đó sẽ cùng nhau đi tắm chân, sau đó liền lao vào xe của người bảo vệ và để lại sau lưng mình một làn khói đen.

Đoạn Lý nhướng mày: “Ông Chao này…”

“Đi đưa anh về nhà à?”

“Anh nhớ đường không?”

“Hoàn toàn không nhớ đâu.” Lý Xáng đạp ga, và như dự đoán, xe bị kẹt. Anh quay đầu nhìn ngôi nhà lớn của gia đình Hòa mới được xây dựng không lâu, cố gắng xua tan sự ngượng ngùng trong lòng, rồi nói một cách vô tình: “Nếu không thì tôi cũng có thể tặng anh một căn nhà luôn; nếu không sử dụng thẻ công điểm này nữa, ông Vương sẽ lấy đi và gây rắc rối cho anh đấy.”

“Cảm thấy không tiện à? Đừng tìm lý do, hãy thật lòng một chút đi, đồng chí Lý ơi!”

“…”

“Tôi cũng khá thích khu ký túc xá này đấy.”

“Vậy thì giữ lại đi.”

“Nhưng nếu có nhà rồi thì sẽ phải chuyển ra khỏi ký túc xá mất, ừm, đùa thôi… Chắc anh muốn tặng tiền tiêu vặt cho chị gái mình phải không?”

“Hãy nhận đi.”

Đoạn Lý nhìn chăm chú vào những con số hiển thị trên chiếc mini Kỳ Nguyện Giới bỗng nhiên sáng lên, rồi đột nhiên cảm thấy thất vọng và ngã gục xuống ghế phụ lái, tức giận nói: “Sao lại như thế này nhỉ… Giống như những ông chủ độc đoán thời xưa vậy… Thôi thì tôi vẫn muốn một căn nhà thôi; như vậy tôi còn có thể ở cùng Văn Văn nữa…”

“Ừm.”

Mặc dù trên lý thuyết, đồng tiền chung được sử dụng trong căn cứ là thẻ công điểm và được pháp luật công nhận, nhưng có những thứ thực sự không thể mua được bằng những thẻ đó; đồng xu mới là loại tiền thực sự có giá trị.

Lúc này, màn hình Kỳ Nguyện Giới của Lý Xáng cũng bỗng nhiên sáng lên.

Đã chết ngoài kia rồi à?】

  【Cang: Trên đường đi.】

  Mỗi khi lái xe, việc cơ thể trở nên cứng như khúc gỗ là điều không thể tránh khỏi… “Cô thích loại nhà nào vậy?”

  Đoạn Lý Ôm đùi, đếm ngón tay: “Phải có núi, có sông, kiểu nhà liền kề, tốt nhất là có chỗ câu cá, phải có không gian dưới lòng đất lớn để chứa kho rượu của tôi và Văn Văn, và phải gần với Viện Khoa học một chút… Rẽ phải ở phía trước, phải không? Yêu cầu của tôi có hơi quá nhiều không nhỉ?”

  “Có cần phòng thí nghiệm và phòng tư vấn không?”

  Đoạn Lý Nhướng mày: “Nếu cô cần thì cũng có thể có mà!”

  “Vậy là không cần à?”

  “Cần! Tôi muốn!”

  “Cô lại thích câu cá à?”

  Lý Xáng Không quen lắm với công tác xây dựng cơ sở hạ tầng ở đây, nhất là khu vực gần Viện Khoa học – nơi đó trông không giống khu dân cư chút nào… Thế là anh ta liền nhắn tin cho Lão Vương.

  【Người thợ Ông Vua : Có lẽ bạn bị xác sống cắn nát não rồi… Chuyện này còn đáng được coi là chuyện gì nữa chứ? Hãy gọi người đã sửa nhà cho Hồ Văn lần trước đến làm việc luôn; đây là thông tin liên lạc… Cũng gửi cho đồng chí Lý Tử của chúng ta nữa nhé; chỉ cần chờ nửa tháng là có thể nhận nhà thôi… Về các vấn đề liên quan đến quản lý tài sản thì cứ dùng nhóm người từ Thị trấn Minh Tĩnh của bạn đi.”

  【Cang: Làm sao anh biết đó là Lý Tử vậy?】

  【Người thợ Ông Vua : Ừm~】

  【Người thợ Ông Vua : Chuyện như thế này mà còn cần tôi giúp đỡ à? Bạn thật sự không biết những người được cơ sở cung cấp để phục vụ mình có vai trò gì sao? Mỗi khi có việc liên quan đến cơ sở, họ hoạt động hiệu quả hơn tôi gấp vạn lần đấy!”

  【Cang: ???】

  Thực ra, cơ sở này không hề có “lãnh thổ riêng tư” nào cả; họ thậm chí còn mong muốn những chuyện như thế này xảy ra thường xuyên hơn nữa… Bởi vì điều đó không hề gây thiệt hại gì cho người dân bình thường cả.

  “Ông chủ thật là hào phóng!” Đoạn Lý Mỗi khi say, cô ấy lại trở nên trẻ con hơn… “Như vậy thì tôi có thể xin một căn nhà riêng biệt, lớn… rất lớn được không?”

Thực ra cô ấy chẳng hề quan tâm đến những thứ này chút nào.

Số liên lạc mà cô ấy đưa là số của một phần mềm trò chuyện; Lão Vương quả thật là Lão Vương – người ta gọi ông ấy là “Zhang Fei trong việc thêu dệt”: vừa mạnh mẽ vừa tỉ mỉ. Ông ấy biết rõ rằng người như Lý Xáng chắc chắn sẽ không bao giờ gọi điện; việc gửi tin nhắn qua lại đã là giới hạn tối đa của họ rồi.

Quá trình giao dịch được hoàn thành trong chớp mắt.

Bên kia cực kỳ thận trọng và khiêm tốn, nhưng lại đưa ra một mức giá mơ hồ khiến Đoạn Lý phát điên lên; tính ra thì giá đó gấp khoảng hai đến ba trăm lần so với giá thực tế ở Thị trấn Minh Tích. Lý do rất đơn giản: Thị trấn Minh Tích là một khu dân cư đã được phát triển đầy đủ, trong khi khu vực thuộc Viện Khoa Học thì không phải là khu dân cư thông thường; thậm chí không hề có cư dân sinh sống. Tất cả các cơ sở vật chất và dịch vụ như lá chắn từ trường hay hệ thống an ninh đều phải được xây dựng riêng biệt, vì vậy chi phí thi công sẽ rất cao.

Và rồi Đoạn Lý lập tức từ bỏ ý định đó: “Đừng! Tôi vẫn… thà…”

“Được thôi, hãy nhanh lên đi. Tôi sẽ gửi cho bạn thêm một số điện thoại nữa; quyết định cuối cùng sẽ dựa vào ý kiến của cô ấy.”

“Các bạn coi thường thẻ công lao như không phải tiền à?” Đoạn Lý lẩm bẩm, mắt nhướng lên thành một đường cong hẹp, cười ha hả và ưỡng ngực ra trước: “Hãy sờ thử đi, sờ thử xem… Nếu không, tiền tiêu vặt này để trên tay tôi thì sẽ bị ‘đốt’ cháy mất đấy! Nhìn này, thật sự đang cháy rồi đấy!”

“Đẩy giá cao á?”

“Không đến à? Nếu không, bác sĩ này sẽ phải đến kiểm tra sức khỏe cho bạn trực tiếp đấy!”

“Cứ thử xem đi… Vô lăng đang nằm trong tay tôi đây; sáng nay nó đã bị va chạm một lần rồi… Nếu không có ông Xu, người canh cửa của Viện Khoa Học, thì các bạn cũng không thể để tôi đi đâu!”

“Ê ê ê… Họ dám yêu cầu bạn bồi thường à?”

“Tôi không thể để mất mặt được…”

Cuối cùng, sau nhiều khó khăn, họ mới đưa Đoạn Lý đến địa điểm cần đến. Đoạn Lý lảo đảo từng bước: “Nhanh lên đi, nhanh lên… Nếu kẻ đó đợi lâu quá thì tôi sẽ gặp rắc rối đấy!”

Trước đây, cô ấy luôn do dự, lo lắng và e ngại; nhưng bây giờ, chị Đại Lý Tử lại cảm thấy thất vọng và xấu hổ… Các cơ hội như mưa bão đang đổ xuống, nhưng cô ấy lại liên tục tránh né chúng… Bây giờ, khi mưa đã tạnh, những hạt mưa đá sắp bắt đầu rơi…

Họ tiếp tục lảo đảo trên đường

Lại lạc mất rồi à?】

  【Cang: Tôi đang ổn thôi.】

  【 Lệ Lệ Tư : Đoán xem tôi đang ở đâu nhé?】

  【Cang: Ở nhà à?】

  Mất một hồi lâu, cô nàng mới giận dữ trả lời: “Tôi đang tắm trong bồn tắm đấy!”

  “Đang chăm sóc bản thân à?”

  “Ban ngày đã làm xong việc đó rồi, bây giờ chỉ đơn giản là tắm thôi.”

  “Oh…”

  Cô ấy tức giận: “Chết tiệt! Anh không muốn hỏi điều gì khác sao? Anh không muốn làm gì đó khác sao?”

  “Nhưng tôi đang trên đường về nhà mà.”

  “Anh mua cái gì vậy???”

  “Ha, chỉ vài ngày không chăm sóc em, anh đã dám làm gì rồi à?”

  “Hmph…”

  “Em mặc cái gì vậy?”

  “Anh trai này thật biết cách làm người ta hứng thú đấy… Đào Kỳ Phương cái đó, làm bằng lụa đấy.”

  Lý Xáng bỗng nhiên rùng mình, da gà nổi lên: “Hãy hứa với tôi, sau này miệng anh chỉ được dùng để ăn uống thôi nhé?”

  “Ha, đùa gì vậy… Tối nay, hoa sen của tôi có thể sẽ không được dùng cho mục đích đó đâu…”

  “Trời ơi! Dừng lại đi!”

  Cô nàng dường như cũng nhận ra mình đã quá hung hăng: “Xin một bản sao dữ liệu Kim Quá Tử nhé!”

  “Được thôi.”

  “Bộ đồng phục của em, áo khoác trung học cơ sở đấy.”

  “Không thể nhận được đâu… Dù trả bao nhiêu tiền cũng không thể.”

  “Đừng nói nữa… Cô ấy không ở nhà đâu!”

  “Muốn tôi vẫy đuôi à?”

  “Vị chỉ huy kỳ quặc này thật là tham lam quá… Một cái thôi không đủ sao? Muốn tôi còn phải hóa thân thành cáo cho anh nữa à? Thứ đó có gì đẹp đâu…”

  Lý Xáng bắt đầu gõ máy tính: “Hay là anh hãy soi gương xem sao?”

  Phản hồi của Lệ Lệ Tư cũng giống như bộ đồng phục kia – vừa kỳ quặc vừa… “Đúng là biết nói lời đấy… Anh trai, em trông như thế nào?”

  “[Hình ảnh ‘Con cáo trong gương’.jpg]”

  “Sss…”

  Người ta truyền tai nhau rằng… Người tu luyện đã nói rằng: Em trông giống con rắn đấy!