“Những cái cây này thật tốt, chắc hẳn đã sống được vài chục đến hàng trăm năm rồi… Cô Qiu Hãy đánh dấu chúng lại để sau này chặt đi!”

Cô Qiu Nhìn những cây cao gần ba mét kia với vẻ không hài lòng, anh ta đành phải dùng chân đá một cái…

Khu rừng rậm này chủ yếu bao gồm những khu rừng nguyên sinh còn sót lại trước khi thảm họa xảy ra, cùng với các loại bụi rậm và cây non mọc lên sau đó. Những cây đổ nằm la liệt khắp nơi, trong khi những bụi rậm mới mọc lại có hình dạng rất kỳ lạ.

Điều nổi bật nhất là những cây lá lớn chỉ to bằng cánh tay nhưng cao tận gần 10 mét; chỉ trong vòng 4 tháng, chúng đã mọc cao đến mức đó… Thân cây của chúng rất mong manh, giống như nút chai nóng vậy… Chắc chắn đây là loại gỗ nhẹ.

“Quả dâu tây này không ăn được đâu,” Lão Vương nói, giơ quả dâu tây trong tay lên, “Chúng đã chín rồi, ngọt quá!”

“…”

Ba tiếng trôi qua, nhóm người vẫn còn lang thang quanh khu vực ban đầu… Diện tích nơi đây thật sự rất lớn, và con đường đi cũng vô cùng khó khăn.

Lý Xáng đã không còn hy vọng nữa… Hiện tại, hòn đảo này thật sự quá bình thường; sự đa dạng sinh học vẫn hoàn toàn ổn định… Dù là xác sống hay những con quái vật kinh hoàng nào xuất hiện, với lượng thức ăn mà chúng tiêu thụ và khả năng săn mồi của mình, chúng đều có thể phá vỡ chuỗi thức ăn tự nhiên.

“Tôi vừa gọi từ xa 400 con chó để chúng giúp việc,” Lý Xáng nói, “Chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút, ăn uống gì đó, rồi quay trở về Không Đảo sau.”

Lệ Lệ Tư vừa nhặt những khúc gỗ khô, vừa ngẩng đầu nhìn ra biển phía sau vách đá: “Thật đáng tiếc là cô bé không thể rời khỏi hòn đảo này… Cảnh đẹp ở đây thật là lý tưởng cho một buổi dã ngoại.”

“Phía kia mới đẹp đấy,” Lý Xáng nói, kéo đầu cô ấy sang hướng khác, “Nhìn kìa, thác nước đấy!”

“Ừm, thật đẹp… Nhưng thông báo từ radar kia rốt cuộc là ý gì vậy?”

“Những sinh vật có dòng máu biến đổi không nhất thiết phải là xác sống hay những con quái vật kinh hoàng mà chúng ta đã thấy… Cũng có thể là những con kiến đỏ đầu như thế này đấy… Radar vẫn chưa đủ chính xác để phân biệt chúng,” Lý Xáng nói một cách lười biếng, “Không sao đâu… Coi như đây là một buổi dã ngoại trong kỳ nghỉ thôi… Này Lão Vương, hãy chọn hướng đi đi…”

“Tch…”, Lão Vương khinh thường nói, “Cậu đang thử thách tôi à?”

“Từ nhỏ đến lớn, cô chẳng bao giờ thắng được đâu!”

“Mày biết không, chính mẹ này mới là người thắng nhiều nhất!”

Nửa giờ sau, ba người quay trở lại bên đống củi.

Lão Vương bắt đầu ung gói hàng hóa: một túi lá chứa đầy nấm nhỏ, hai nắm hạt khô, một nắm quả mọng rực rỡ sắc màu, hai thân chuối non, một con sóc béo ú, một con rái cáo, và một con trăn to bằng cánh tay người.

“Hahaha,” Lão Vương cười ha hả, “Nhìn này xem, có vài chục kg thịt, rau củ và trái cây… Đồ ăn vặt sau bữa ăn cũng đủ cả rồi. Còn đồ của thầy Cang thì sao? Đừng lại lừa chúng tôi bằng hành tím, khoai lang già hay quả hồng như khi còn nhỏ nữa nhé!”

Lý Thanh Hòa Thời thơ ấu của Lão Vương gần như trôi qua trong những cuộc bỏ nhà đi lang thang, sống trong hoang dã và liên tục gặp rủi ro; anh ta thường xuyên leo núi, lặn xuống nước để trộm cắp… Những trải nghiệm đó thật sự rất thú vị.

“Thứ này thì tanh quá, bây giờ cũng không thể ăn được,” Lý Xáng nhìn con trăn to kia mà lườm mép, “Đừng lãng phí nguyên liệu… Sau này giao cho cô bé đi, món trăn hầm này chắc chắn ngon lắm đấy!”

“Đừng nói nhiều nữa, chỉ cần nói xem có thể ăn được không thôi… Còn đồ của cậu thì sao?”

Lý Xáng e ngại giơ tay lên; Lão Vương mới nhìn thấy trên tay anh ta treo ba con cá nhỏ đáng thương, những con cá nhỏ đến mức gần như bị tay áo che khuất hết!

“Ôi trời…”

“Nếu cậu dám nói rằng…”

“Món canh này chắc phải ăn mãi đến Tết mới hết đấy… Chắc Tết này cũng không ăn hết được đâu!”

“À, ừm…” Lý Xáng nói, “Lão Lôi Tử này, cậu đã bắt được cái gì vậy?”

Lệ Lệ Tư vỗ tay, và Cô Qiu bất ngờ nhảy ra từ sâu trong rừng, miệng cắn một con dê mặt đen, lưng đeo hai con heo rừng trưởng thành đầy bùn đất… Mỗi con chắc hẳn nặng hơn hai trăm kg!

“…”

Lão Vương và Lý Xáng đồng loạt im lặng.

Khát vọng chiến thắng mang lại cho Lệ Lệ Tư niềm vui đặc biệt; cô ấy như không có gì xảy ra cả và nói: “Tôi đã tìm thấy một bức tường đá phía sau… Có lẽ đó là muối khoáng… Có một đàn dê và dấu vết của đàn sói… Có lẽ chúng đã đi qua cây cầu sang hòn đảo bên kia… Hãy bắt vài con để cải thiện giống dê trên đảo của chúng ta nhé?”

“Lão Vương vô lực giơ ngón tay cái lên về phía cô ấy: ‘Cô thắng rồi, cô muốn nói gì thì nói đi.’”

Lý Xáng đưa tay xuống tháo chiếc nồi lớn trên lưng “cô gái xác sống” ra – đây là quy tắc truyền thống từ xưa; dù có dùng đến hay không, những vật tư hành lí luôn được mang theo theo tiêu chuẩn cao nhất, miễn là có người mang chúng thì cũng chẳng sao cả.

Hành tím, gừng, tỏi, ớt, thì là, khoai tây…

“Nấu thịt cừu hầm khoai tây, nướng cả con cừu… Ừm, còn có thể làm canh thịt cừu nấu nấm nữa!”

Không ai nhắc đến việc sử dụng thịt heo rừng; loại thịt đó rõ ràng không giống thịt dê hoang dã, mùi tanh của nó nặng hơn nhiều, và nếu không xử lý đúng cách, nó sẽ còn khó ăn hơn cả khi nấu với bùn lầy.

“Tại sao không là canh cá?” Thầy Cang lập luận một cách hợp lý, “Món canh cá và thịt cừu mới thực sự hấp dẫn chứ?”

“Hãy tự trọng một chút đi… Ba con cá của anh ta cộng lại cũng chẳng đủ để làm nổi một ít canh đâu.”

Lửa nhanh chóng bùng lên; con cừu được đặt lên bếp, ngọn lửa liếm vào đáy nồi và thịt cừu, trong khi dòng suối nhỏ gần đó róc rách, tạo nên một cảnh tượng khá thú vị.

“Tch… Hồi nhỏ, tôi luôn thích sống ngoài trời, không muốn về nhà… Tôi đã mơ ước về cuộc sống tự do như thế này,” Ông Vua đổ một thùng nước suối từ thác vào nồi, “Bây giờ tôi sống như vậy hàng ngày… Mỗi ngày đều là những cảnh vật và bữa tiệc ngoài trời khác nhau… Nhưng sao lại cảm thấy chẳng thú vị gì nữa nhỉ?”

Lý Xáng đang xoa những cọng hành tím đã được ướp muối trên đá; về mặt lý thuyết, chúng đều thuộc loại hành tím hoang dã… Một loại hành rộng hơn loại kia một chút, hương vị hành có pha chút đắng nhẹ… Người dân ở vùng Salt River và các vùng đồng cỏ lân cận thường ướp muối chúng rồi ăn hoặc xào; sau khi được ướp muối và xoa, chúng sẽ không còn đắng nữa… Việc xoa chúng cũng cần có kỹ thuật… Có người xoa ra được nước cốt có hương vị rất thơm!

“Hồi nhỏ, sở thích của bạn quả thực là những cảnh vật và cuộc sống ngoài trời,” Lý Xáng nói, “Còn bây giờ… ha, bạn lại trở thành ‘Đế vương tắm’ à?”

Khi lớp da của con cừu chuyển sang màu vàng nhạt và mỡ bắt đầu chảy ra, họ phết một lớp nước cốt hành tím màu xanh nhạt lên trên… Mùi thơm của thịt lan tỏa một cách kỳ diệu, giống như một làn sóng nổ nhỏ vậy.

“Ôi~” Lão Vương đánh giá rất cao: “Tay nghề của thầy Cang th