Iliya Công tước thực sự đã bị vẻ đẹp rực rỡ của Lý Xáng làm mờ mắt, hoàn toàn không nhận ra rằng mình đã dùng khuôn mặt nóng bỏng của mình để đối đầu với sự lạnh lùng và khinh thường. Sự thật khắc nghiệt là, nếu không có những kẻ hèn nhát và quỷ dữ Sơn Lão Ye ở bên cạnh, Lý Xáng thậm chí còn không coi người dân của tộc Yuktahril là con người chút nào.

Hàng trăm nghìn con người và sinh vật giống côn trùng đã đánh nhau đến tử vong trên mảnh đất Chốn Sâu Thẳm này, cảnh tượng thật là hùng vĩ nhưng cũng đầy bi thảm.

Tuy nhiên, lý do cơ bản đằng sau các cuộc chiến của tộc Yuktahril lại là điều mà Lý Xáng không thể chấp nhận được. Từ khi những quy tắc liên quan đến huyết thống được thiết lập, ý nghĩa của việc kiểm soát hành vi của họ đã thay đổi, chỉ còn lại việc tự bảo vệ bản thân và sinh tồn mà thôi. Điều này hoàn toàn trái với phong cách sống của Lý Xáng. Nếu không thể kiếm tiền thì cứ sống cho vui à? Thế thì sống làm gì nữa chứ!

Lý Xáng cố gắng nở một nụ cười: “Chào mừng, Công tước Iliya.”

“Chào mừng, Bá tước Lý Xáng.”

Người đáp lời lại chính là Công tước Nicolle. Giọng nói trầm ấm và vang dội của Nicolle đã thu hút sự chú ý của nhiều quý tộc – những người nhìn Lý Xáng với ánh mắt tò mò, soi xét hoặc đầy ác ý.

Nụ cười vừa mới nở trên mặt Lý Xáng lập tức không thể duy trì được nữa: “Công tước Nicolle này, bạn thật sự là kẻ không bao giờ từ bỏ việc quấy rối tôi.”

“Kẻ thua trận không đáng được khen ngợi,” Iliya cười lạnh và đáp trả, “Bá tước Lý Xáng, người xấu xí thường hay gây rắc rối… Hãy gia nhập đội của tôi đi. Toàn bộ đội của chúng tôi đều là các pháp sư thuộc hệ Băng; chúng tôi có thể cung cấp sự bảo vệ cho đội của bạn… Khoan đã, đó không phải là những binh sĩ cung thủ sử dụng loại cung có khả năng xuyên giáp của Colbert sao?”

“Tôi tìm thấy họ ở bên ngoài,” Lý Xáng trả lời, “Có vẻ như Ngài Colbert đã từ bỏ họ… Việc binh sĩ lạc đường trong Chốn Sâu Thẳm cũng không phải là chuyện hiếm gặp, phải không?”

Công tước Iliya cười đến nỗi mắt cũng nhắm lại: “Bạn đã cứu những binh sĩ bị bỏ rơi… Vậy thì họ có nghĩa vụ phải trung thành với bạn. Điều này được tất cả các quý tộc và người dân tộc Yuktahril công nhận là một quy tắc thiêng liêng… Không ai có quyền lấy đi họ mà không có sự đồng ý của bạn, ngay cả Colbert cũng không có quyền đó. Thực tế, ông ta còn phải trả trước khoản ‘

Lý Xáng gật đầu.

   Những người dưới trướng của Iliya Đại công so với các gia tộc quý tộc khác thì không hề đông lắm, chỉ khoảng 30.000 đến 40.000 người thôi. Tất cả họ đều thuộc phe pháp sư; giống như cô ấy – những pháp sư băng, những kẻ có thể sử dụng thanh băng, kiếm tuyết và thay đổi địa hình một cách dễ dàng. Những tia sáng nhỏ li ti xoay quanh từng cá nhân, tạo nên một “lưới ma thuật” vô cùng lớn. Iliya Đại công nắm quyền chi phối tuyệt đối đối với lưới ma thuật này; trong chuỗi phép thuật này, sức mạnh của cô ấy được tăng cường một cách đáng kinh ngạc, đến mức có thể giết chết kẻ thù một cách chính xác và nhanh chóng.

  “Đây là hai người bạn của tôi, Melany và Brittany – những cô gái song sinh trẻ tuổi, giàu có và xinh đẹp, cũng là những người thừa kế tước vị.” Iliya nói với vẻ mặt hơi mang tính châm biếm, “Sức mạnh của họ rất đặc biệt; bạn sẽ sớm được chứng kiến thôi.”

   Hai cô gái trẻ tuổi, chỉ mặc vài miếng vỏ kim loại và vài sợi lụa trắng, nhìn Lý Xáng với đôi mắt sâu thẳm như đá emerald: “Thật là một cậu bé đáng yêu… Xin lỗi, nhưng chính bạn cũng rất đáng yêu nữa, thưa bà công tước.”

  “Vậy là… họ sẽ trở thành những người bạn mới của chúng ta phải không?”

   Iliya cười ha hả, phóng khoáng: “Chắc chắn rồi! Những ngày qua thực sự là những ngày hạnh phúc nhất trong đời tôi!”

   Lý Xáng: “…

   Lệ Lệ Tư: “…

   Lý Thanh Hòa không hiểu gì cả, nhưng cảm thấy rất sốc… Vậy là những chuyện thú vị như thế này lại được nói ra trực tiếp như vậy sao?

   Họ nhìn nhau một lát, rồi Lý Xáng mới đáp lại: “Vâng, Iliya Đại công đã mời họ đến… Chỗ cao hơn một chút cũng không ảnh hưởng đến chuỗi phép thuật của bạn chứ?”

  “Khi ngài đã mời rồi, làm sao tôi có thể từ chối được chứ? Vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa đâu…”

   Iliya Đại công cùng hai chị em Melany và Brittany nhanh chóng lên lưng con quái vật Dog Kun, vuốt ve đây đó, thỉnh thoảng còn đập chân để kiểm tra xem lưng con vật có vững chãi không.

“Wow~ Thật xứng đáng là những người hùng từ bên ngoài đến! Vậy loài sinh vật này ở bên ngoài được gọi là gì nhỉ?”

“Mô tả nó thì khá phức tạp, nhưng nó thuộc về nhóm ‘Những tôi tớ của số mệnh’.”

“Giống như những con côn trùng tôi tớ ấy à?”

“Không hoàn toàn giống đâu.”

“Bạn thật không giỏi trò chuyện lắm…”

Lý Xáng suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu bạn không phiền, thực ra trình độ giao tiếp của tôi trong đội chúng tôi ít nhất cũng nằm trong top ba đấy!”

“Đội của bạn ư?”

“Vâng, chỉ có bốn người thôi.”

Bỗng nhiên, Mei Lan Ni nói: “Iliya, thứ này tốt hơn nhiều so với ‘tảng băng’ của bạn đấy… Mỗi lần chiến đấu cùng bạn, tôi luôn cảm thấy lạnh run cả người.”

Brunie hỏi: “Có thể bay cao hơn được không? Tôi muốn nhìn thấy toàn bộ chiến trường!”

“Chiều cao tối đa là một nghìn năm trăm mét thôi.” Lý Xáng điều khiển con Dog Kun tiến lại gần hơn một chút, rồi nói: “Xin lỗi, tôi thích tham gia vào chiến trường ở khoảng cách gần hơn; quá nhiều người xung quanh sẽ khiến tôi cảm thấy không an toàn.”

Iliya nghe xong liền hỏi: “‘Quá nhiều người’ á?”

“Chúng tôi hiếm khi phải hợp tác với con người lắm… À, dù sao cũng đừng để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt đó.” Lý Xáng vẫy tay, và con Dog Kun lập tức sử dụng lực trường nổi để giữ chặt một vài con Quái vật bằng đá đã lệch hướng do tránh đạn, đưa chúng đến trước mặt họ. “Loài sinh vật này, nếu đặt ở đây thì chỉ là những con côn trùng tôi tớ hay nguyên liệu thôi… Có lẽ ăn chúng sẽ giúp các bạn tăng cường sức mạnh một phần, nhưng phần lớn thì lại bị lãng phí, giống như những xác sống thối rữa trong Hố Chết vậy… Còn ở bên ngoài, chúng chính là tiền bạc, là những đồng crystal coin mà các bạn đang sử dụng – đó là những nguồn tài nguyên vô cùng quý giá đấy…”

Lúc đó, cánh cổng bằng xương mở ra, và những con Bone Girl, Knife Girl, Zombie Brother cùng với ma quỷ Sơn Lão Ye lao xuống chiến trường từ độ cao một nghìn năm trăm mét.

“Chúng cũng vậy… Là những tôi tớ của số mệnh, được sử dụng cho những kẻ thuộc về mình, cho tất cả những người giống như tôi để chúng ta có thể kiểm soát chúng hoàn toàn.”

“Trong những trường hợp thích hợp, các bạn có thể nhận được những con Diệt Diệt Trùng Tộc nguyên vẹn, chưa bị cắt bỏ bộ phận sinh dục… Chứ không phải những con côn trùng tôi tớ vô dụng đó đâu.”

“Đóng chặt hoàn toàn một vùng đất nổi trên không khí quả là một ý tưởng thông minh, nhưng hậu quả lâu dài của việc này thường rất nghiêm trọng, và con cháu các người sẽ không thể gánh vác được. Điều này không liên quan gì đến những tín hiệu của loài côn trùng; tôi đã từng chứng kiến những cơn bão không gian do chúng tạo ra, cũng đã thấy hình ảnh linh hồn của những con côn trùng mẹ. Tôi vẫn kiên định với quan điểm của mình: những thứ đó không thể bị kiềm chế chỉ bằng một cái phong ấn hay một môi trường bị đóng kín. Nếu không có chủ nhân của tổ này, Diệt Diệt Trùng Tộc vẫn sẽ tìm cách xé rách không gian để xâm nhập vào thế giới của chúng ta.”

“Tôi không biết các người có thể thu được bao nhiêu đồng crystal thông qua con đường chuyển giao của Vực Chết, nhưng một con côn trùng như thế này ở bên ngoài có thể được đổi lấy ít nhất hàng nghìn đồng crystal.”

“Cuối cùng, ‘Lời Cầu Nguyện’ không chỉ dành riêng cho những người thuộc dòng máu của người sáng lập; bất kỳ người nào ở bên ngoài cũng có thể sử dụng ‘Lời Cầu Nguyện’ để nhận được lợi ích thực tế, tiếp nhận sức mạnh từ dòng máu, và trở nên mạnh mẽ hơn, từ đó thích nghi tốt hơn với những thay đổi trong thế giới này.”

Iliya bắt đầu suy tư sâu sắc, trong khi Meilani và Brittany thì nhìn Lý Xáng với ánh mắt đầy tò mò.

“Bạn nói những điều này với tôi, là muốn tôi phá vỡ phong ấn để bạn có thể rời đi sao?”

“Chỉ là đưa ra một khả năng và hướng suy nghĩ mới cho việc sinh tồn mà thôi.” Lý Xáng vẫy tay, và trong những dao động mạnh mẽ của không gian, cánh cổng bằng xương ảo dần mở ra trên lưng con chó Kun: “Nhìn kìa, nó dẫn ra bên ngoài – đây là một con đường chuyển giao riêng tư, hai chiều và ổn định. Nếu muốn, tôi có thể đi bất cứ lúc nào.”

“Tại sao lại nhất thiết phải rời đi?”

“À…” Lý Xáng suy nghĩ một lát, “Tôi có bạn bè, người thân và cuộc sống của riêng mình; vì vậy tôi không thể ở đây và đóng vai trò khác. Bên ngoài, tôi có một nơi giống như Yuktrahill… và nơi đó đã có sẵn con đường riêng của nó.”

“Vậy tại sao bạn không đơn giản là rời đi ngay bây giờ?”

“Ehm…” Lý Xáng nói một cách nghiêm túc, “Đánh quái vật, kiếm tiền, nuôi gia đình… và còn có cô gái này nữa; cô ấy đã vay nợ với lãi suất cao.”

Iliya cười một cách chế nhạo: “Đừng lừa tôi! Ngay cả khi ở lại đây, bạn vẫn phải trả nợ à? Yuktrahill và bên ngoài hoàn toàn bị cô lập! Hơn nữa, tôi có thể giúp bạn…”

“Ba mươi một tỷ đồng crystal.”

“Xin lỗi, đã làm phiền rồi.”