“Lý do tại sao những người làm nghiên cứu học thuật lại có trái tim độc ác hơn chúng ta, những người luyện võ vậy? Lòng họ thật sự bằng đá không à? Mạng người có thể không đáng giá đến thế sao?” Đào Kỳ Phương sau khi kiểm tra xương và mạch máu, đã quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân Lý Xáng: “Thực sự không bị va chạm gì cả phải không? Cũng không bị dao đâm vào đâu chứ?”“Không.”

“Tôi…” Đào Kỳ Phương có vẻ do dự hiếm thấy: “Dù việc này có thể không giúp ích nhiều cho căn bệnh của bạn, nhưng với năng khiếu của bạn… Nếu bạn luyện được khí nội tại, sẽ có những lợi ích nhất định đấy.”

“Hả?”

“Nói chung, bạn cũng luôn hoạt bát hàng ngày, lại coi lời khuyên y khoa như không tồn tại… Thà học một cái nghề truyền thống từ tôi đi; ít ra cũng không gây hại gì. Trước đây bạn cũng rất quan tâm đến điều này mà, hơn nữa, bạn cũng không còn là người ngoài nữa rồi.”

Điều này thực sự là điều mà Lý Xáng chưa bao giờ nghĩ đến.

Ngay cả sau khi Kỷ nguyên đảo trống rỗng xuất hiện, Đào Kỳ Phương cũng chưa bao giờ bày tỏ ý định này. Nguyên nhân chính không phải vì sự khác biệt giữa người ngoài và người trong gia đình, mà bởi vì Đào Kỳ Phương tin rằng Lý Xáng đã tìm thấy con đường riêng của mình – một con đường có vẻ hỗn loạn nhưng thực sự rất thuần khiết và có thể tiếp tục được duy trì.

Buổi tối hôm đó, Đào Kỳ Phương nấu một món canh trong nồi sắt.

Gia đình Đào Kỳ Phương chắc chắn có nền tảng về y học, và họ đã chi rất nhiều tiền để nấu ra một loại canh sánh giống như nhựa đường nhưng lại mềm mại như mật ong. Khi nấu, phần trên được đun sôi, phần dưới được đốt lửa… Ngay cả với sức chịu đựng đã được rèn luyện qua nhiều năm bởi nước nóng từ suối khoáng, Lý Xáng vẫn cảm thấy không thể chịu đựng nổi.

“Nhìn này! Chỉ có khoảng bốn mươi lăm, sáu mươi độ thôi mà!”

“Hả?”

Lý Xáng thực sự rất bối rối.

Với nhiệt độ chỉ bốn mươi lăm, sáu mươi độ, tại sao cơ thể mình lại cảm thấy như đang sắp chín mềm vậy? Da gà ran, đau rát khắp người, cứ như có kiến bò lên… Và theo thời gian, cảm giác đó càng trở nên dữ dội hơn, xuyên qua da thịt, thấu vào tận xương tủy…

Khi Lý Xáng gần như không thể chịu đựng nổi nữa, Đào Kỳ Phương lại đến bên cạnh, nói với giọng điệu éo le, lên xuống: “Có chịu nổi không nhỉ?”

“Chỉ có vậy thôi à?”

“…”

Đối diện với khuôn mặt đầy nỗi đau của Đào Kỳ Phương, Lý Xáng cũng chẳng biết phải nói gì hơn, chỉ biết im lặng và cố gắng chịu đựng.

Vài phút sau, Đào Kỳ Phương nói: “Cố lên đi, chỉ cần kiên nhẫn thêm chút nữa là sẽ ổn thôi. Lần đầu tiên mà bạn cũng đã vượt qua được mà, tác dụng của thuốc là như vậy đấy… Và cơ thể bạn… Ồ, bạn thật giỏi lắm! Hãy cố chịu đợi một chút nhé, tôi sẽ đi thay quần áo cho bạn để giảm đau ngay!”

Lý Xáng lúc này đã gần như mất ý thức; anh chỉ có thể nói ra từng từ khó khăn qua kẽ răng: “Rượu…”

“Đúng rồi!”

Đào Kỳ Phương vội vàng chạy đi lấy dung dịch gây tê cho Lý Xáng.

Quá trình này kéo dài tám ngày liền.

Không hề có những phương pháp phức tạp hay bí quyết gì cả; chỉ có những thao tác massage chuyên nghiệp nhằm kích thích tuần hoàn máu mà thôi. Đào Kỳ Phương luôn nhấn mạnh việc cần cảm nhận rõ ràng sự di chuyển của dòng máu và khí trong cơ thể khi sử dụng thuốc và thực hiện các động tác massage. Tuy nhiên, Lý Xáng không thể nói là hoàn toàn không hiểu gì cả; chỉ có thể nói là anh gần như không còn cảm nhận được gì ngoài nỗi đau khủng khiếp đó mà thôi.

“Chúng ta phải tạm dừng lại một thời gian rồi.”

“Không được sao?”

“Không… Người già ở nhà sắp đến rồi… Hơn nữa, ở Saltawan không còn thuốc nữa.”

“Không còn thuốc à?”

“Tất cả các loại thuốc ở các tỉnh thành gần đây tôi đều đã mua hết rồi; những loại ở xa thì tôi đã đặt hàng và đang trên đường giao… Tôi đã nhờ người nhà mang thêm một số thuốc từ quê đến… Bây giờ cơ thể bạn cũng không thể chịu đựng được nữa rồi; cần phải nghỉ ngơi một thời gian mới có thể tiếp tục liệu trình điều trị tiếp theo.”

“Những loại thuốc đó rất quý giá à?”

“Đó đều là những loại thuốc đặc biệt, nhiều loại thậm chí chưa từng được ghi chép trong các cuốn sách y học cổ kim… Nói là quý giá cũng không hẳn… Chỉ là muốn tìm mua chúng thì cần phải có những mối quan hệ đặc biệt thôi… Người nhà tôi cũng đã đi khắp nơi để tìm thuốc.” Đào Kỳ Phương nói. “Hãy nghỉ ngơi thật tốt một đêm nhé… Ngày mai người nhà sẽ đến… Nhớ phải nói chuyện nhiều hơn một chút nhé… Không phải ai cũng có thể chịu đựng được tính cách của bạn đâu…”

“Được.”

Ngày hôm sau, kỳ lạ thay, có lẽ do những ngày đau đớn liên tục khiến anh xuất hiện ảo giác, Lý Xáng thức dậy với cảm giác thoải mái và nhẹ nhàng như chưa từng có… Kể từ khi 16 tuổi trở

“Anh rể ơi! Cuối cùng tôi cũng gặp lại anh rồi!”

“Chúng ta đã từng gặp nhau chưa nhỉ?”

Lệ Thanh Y chớp mắt liên hồi, nụ cười trẻ trung đầy duyên dáng hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Không có gì ngạc nhiên khi những người đến đó chính là gia đình Lý Tài Anh và Hàn Thành. Hàn Thành thì tỏ ra rất thân thiện, còn Lý Tài Anh… thì chỉ có thể nói là “khó mà miêu tả được”.

Ừm, họ Lý, nhưng tính cách của họ thật khác biệt. Có lẽ ông Lý đã được ai đó cảnh báo trước rồi, nhưng vẻ mặt ông vẫn rất kỳ lạ; ông nhìn Lý Xáng một cái rồi lại nhìn lại một cái nữa, rồi hỏi: “Cậu… bao nhiêu tuổi rồi?”

Lý Xáng nở nụ cười đầy tin tưởng và trả lời: “29 tuổi!”

Hàn Tiếu Tiếu và Vũ Miễn sững sờ: “Phụt…”

Lý Tài Anh suýt nữa bị nghẹn, ông nhăn mày và hỏi: “Tuổi 29 thuộc con giáp gì vậy?”

Không sai chút nào… một câu hỏi, một câu trả lời, một thông tin chi tiết…

Lý Xáng đáp: “Ngựa! À… Bò!”

Những điều này khiến Lý Tài Anh sốc suốt cả năm; ông nhéo trán và cười méo, quay đầu đi: “Đừng pha trà nữa… Trên đường đến đây tôi đã uống quá nhiều gió, không thể uống trà được… Qí Phương à, cậu… cậu không phải còn nhỏ hơn cô bé Lệ Lệ chứ?”

“Làm sao có thể như vậy được… Họ là bạn học với nhau mà… Ý tôi là, cậu ấy lớn hơn cô bé ấy ba tuổi đấy!” Đào Kỳ Phương đặt xuống đồ dùng rửa chén, giơ ba ngón tay lên và nhấn mạnh: “Ba tuổi!”

Lý Tài Anh thở dài… Tại sao cậu ấy lại tự tin đến thế nhỉ? “Cậu vừa nói là cậu ấy lớn hơn cô bé ấy ba tuổi đúng không? Không phải là cậu ấy lớn hơn cô bé ấy ba tuổi chứ?”

“Đúng vậy!”

“…”

Thật là… Ông già này đầu óc quay cuồng, bỏ đi để tự điều hòa tâm trạng.

Đào Kỳ Phương nhìn Lý Xáng một cách tin tưởng, rồi vui vẻ đi theo xem mọi người mang những loại thảo dược về từ quê nhà: “Đủ rồi, đủ để sử dụng cho những ngày tới!”

Lệ Lệ Tư ngồi ngay bên cạnh Lý Xáng trên ghế sofa; hôm nay cô ấy thật sự đã tỏ ra lịch sự khi không đi cùng Tác Kỳ Họa, chỉ đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc, cười một cách gượng ép và nói: “Tại sao vậy?”

Các người thật là kiêu ngạo! Các người thật sự xuất chúng! Hôm nay nếu hai người không giải thích rõ cho tôi biết, thì tôi sẽ phải tự mình giải quyết vấn đề này! Dù sao đi nữa, cũng chỉ có thể “cá chết lưới rách” mà thôi!

Cô ấy đang bày tỏ sự oan ức thay cho Tác Kỳ Họa.

Ồ...

Các người có thể hành xử một cách công khai và minh bạch mà! Còn tôi và Huihui lại phải làm những việc lén lút, bí mật à? Chẳng ai làm trái pháp luật cả; làm sao lại có cái lý lẽ như vậy được?

Những cuộc đấu tranh âm thầm, quy mô nhỏ thì chẳng ai quan tâm đến cả. Han Cheng và Li Cái Anh đang nói chuyện bên cạnh, và Lệ Thanh Y cười nói: “Anh rể ơi, tối nay anh có rảnh không? Em và Tiểu Tiểu muốn xem bộ phim hoạt hình đó… Phim trường suối nước nóng của Yán Chuān có phục vụ dịch vụ này đấy, được không ạ?”

“À… vẫn là anh rể mà.”

“Đúng rồi, sớm muộn gì cũng sẽ thành anh rể thôi. Nếu tuổi trẻ không cố gắng, khi già sẽ phải nhờ vào lời khuyên của người khác mà thôi… Vậy nên chúng ta có thể đi xem phim được không ạ?”

“Được chứ!”

Đừng hỏi nữa; nếu hỏi thì coi như là một nhiệm vụ chính trị đấy. Hôm qua anh ấy đã hứa với Đào Kỳ Phương rồi… Hứa rất rõ ràng đấy.