Lý Xáng bảo những tên đồ tôi tớ của mình: “Thì đừng đi lang thang quanh làng nữa, dù cố gắng thế nào cũng chẳng kiếm được gì đâu. Tôi vừa phát hiện ra một thứ hay ở khu đất trũng phía sau đó.”

“Chết tiệt, may mà còn sót lại vài món trang sức bằng vàng bạc cùng gia súc gia cầm; nếu không thì chúng ta đã lỗ vốn rồi! Cậu nói xem đã tìm thấy cái gì?”

“Là quả breadfruit đấy, phía sau có một khu trồng cây breadfruit nhỏ.”

“Đã chín chưa?” Lệ Lệ Tư hỏi. “Tôi đã ăn quả breadfruit vài lần rồi, hương vị khá ngon đấy… Nhưng nếu chưa chín hẳn thì sẽ rất chát và đắng. Ở một số nơi ở châu Phi, người ta dùng chúng làm thực phẩm chính đấy.”

“Quả của chúng to lắm, vỏ đã thay đổi màu sắc… Có lẽ vì chín rồi nhưng chưa kịp hái thì bị đóng băng, rơi đầy đất.”

“Hãy đi xem thử đi.”

Khi họ đến nơi, thật sự không uổng công. Những tên đồ tôi tớ ấy vừa phải chặt cây, vừa phải làm những chiếc xe kéo bằng cây; có người thậm chí muốn bẻ đôi những quả breadfruit để tiện sử dụng hơn.

Lệ Lệ Tư đưa cho hai người mỗi người một miếng ruột quả màu vàng nhạt:

“Loại này khi đã chín hoàn toàn thì có thể ăn sống được đấy. Nào, cùng thử xem.”

Ông Vương tỏ ra rất nhiệt tình, sẵn lòng tham gia vào việc này.

“Cắn vào thì thấy giòn lạnh… Hương vị giống như dứa xiêm nhưng đậm đà và béo ngậy hơn.”

Khi ruột quả tan chảy trong miệng, vị chua nhẹ và ngọt thanh đặc trưng của loại quả này, kết hợp với cảm giác lạnh giá khi cắn vào, mang lại cho người ăn một cảm giác thỏa mãn dễ chịu, giống như đang ăn kem vậy.

“Ồ, hương vị khá lạ đấy… Ruột quả hơi dai… Nhưng thực sự cũng khá ngon đấy.”

Trong khu trồng nhỏ này, có khoảng 200 cây breadfruit; mỗi cây đều có ít nhất vài chục, thậm chí hàng trăm quả trĩu đầy trên cành.

Mặc dù quả trông không mấy đẹp mắt, nhưng chúng thực sự rất to.

Những quả to nhất có thể nặng tới khoảng 3 kg; khi đóng băng lại, chúng trở nên cứng như những quả bóng chày, nếu rơi xuống từ cây thì có thể giết chết người luôn đấy.

“Mang hết đi! Cắt hết những cây đó để làm xe kéo!” Lý Xáng ra lệnh cho những tên đồ tôi tớ của mình, với vẻ mặt hung ác đến mức gần như không giống con người.

Lệ Lệ Tư lau đi những vết nước cam dưỡng trên tay,

“Hay chúng ta đi xem biển đi?”

Dù lúc này chúng ta không thiếu nước, nhưng biển thì vẫn có cá mà.

Sau khi những tên đồng bọn điêu khắc ra được mười bảy, mười tám khối băng có kích thước khoảng bằng bàn tay, họ chỉ tìm thấy vài con cá nhỏ cỡ bàn tay thôi.

Lý Xáng trông rất vui mừng:

“Ôi, nếu nấu những con cá này thành canh thì chúng ta sẽ ăn không hết cho đến Tết đây, có lẽ còn dư để ăn suốt Tết nữa.”

Lệ Lệ Tư chỉ im lặng không nói gì.

Lão Vương hỏi: “Có loại radar nào có thể phát hiện ra những con cá đang bị đóng băng trong tuyết không?”

Đó chính là ý nghĩa của câu “thở dài trước biển cả”… Thật là không có cách nào khác cả; việc tìm kiếm những con cá này giống như việc “tìm kim giữa đáy biển” vậy – chỉ có kẻ ngu mới làm điều đó thôi.

Họ đã vui vẻ chơi đùa bên bờ biển và chụp rất nhiều ảnh. Sau đó, họ để lại một số đồng bọn tiếp tục làm việc, còn ba người Lý Xáng thì không cam lòng và bắt đầu đi vào rừng xung quanh làng để tiếp tục tìm kiếm.

Nhờ vào khứu giác nhạy bén của Cô Qiu cùng các “em gái xác sống”, họ thực sự đã tìm thấy thêm nhiều thứ nữa.

Khi từ vùng khí hậu cận nhiệt đới bước vào Siberia, hầu hết các loài động vật đều ngay lập tức chìm vào giấc ngủ yên bình, giống như những đứa trẻ sơ sinh.

Cô Qiu đảm nhận công việc dẫn đường, còn những tên đồng bọn thì đào những con thú hoang dã này lên khỏi lớp tuyết.

Có những con heo rừng, cáo, rắn nước, chim công, nai sừng tấm, cá sấu…

Nếu quan sát kỹ, trên tuyết trong rừng vẫn có thể thấy những dấu vết móng vuốt của các con thú hoang dã; tuy số lượng ít ỏi, nhưng điều đó chứng tỏ trên đảo vẫn còn có sự sống.

Tuy nhiên, họ không hề thấy bất kỳ con thú nào đang hoạt động; không biết chúng đã trốn đi đâu mất.

Chỉ trong vòng hai giờ, những xác thú hoang dã này đã đầy một chiếc xe kéo mới được chế tạo.

Cuối cùng, trên khuôn mặt thầy Cang cũng xuất hiện nụ cười; ông không còn tức giận như một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào nữa.

“Lilith, thầy Cang…” Lão Vương vừa đào tuyết vừa thắc mắc: “Với nhiệt độ âm hai mươi độ C, liệu những con vật này có thể chết vì đóng băng không nhỉ?”

Trong hố tuyết, có một con khỉ lông màu vàng xám, một con lớn và một con nhỏ, đang cuộn mình lại.

Lý Xáng lắc đầu:

“Khi tất cả những chuyện này xảy ra, nhiệt độ chắc chắn không ‘ấm áp’ như bây giờ đâu; tất cả các sinh vật đều bị đóng băng ngay lập tức, không hề có dấu vết gì của sự vùng vẫy cả. Bạn nhìn xem, những bức tượng băng đó có vẻ mặt rất

“Điều này thì đơn giản lắm; nếu trời đã sắp xếp cho Gil ở bên ngoài như vậy, chứng tỏ rằng nó có khả năng chịu đựng cái lạnh tốt hơn người ta rồi~”

Lý Xáng : “….”

Lão Vương bò ra khỏi hố, liếc nhìn con khỉ một cách không cam lòng:

“Thật là xui xẻo quá!”

Con người không thể, ít nhất là không nên làm như vậy, phải không?

Vì vậy, họ thực sự không hề quan tâm đến con khỉ; việc đào cái hố tuyết này coi như vô ích thôi.

Dưới lớp tuyết, các loại động vật và thực vật bị đóng băng đều còn nguyên vẹn; đặc biệt là những loại trái cây dại, rau củ hoặc nấm, trông thật là tươi ngon và khiến người ta thèm thuồng.

Chỉ tiếc là ba người miền Bắc này cứ xoa nắn mãi mà cũng không nhận ra được bao nhiêu loại… Thật không dễ dàng chút nào!

Họ liên tục chặt cây để làm xe kéo, rồi sai những kẻ đầy tay vác bánh mì và xác thú về làng.

Những thứ còn lại trong làng đều bị tận dụng hết; thậm chí cả gỗ dùng để xây nhà cũng bị lấy đi – chúng khác với những cây vừa mới được chặt, bởi vì đã thành củi khô rồi, nên không cần phải phơi nắng lâu.

Chưa đầy nửa ngày, làng đã trở thành đống đổ nát, hoang vắng và u ám.

“Thầy Cang ơi, bây giờ tôi cảm thấy ông còn ghê gớm hơn cả những xác sống Quái vật nữa đấy.”

Lão Vương đốt một đống lửa, vừa nướng bánh mì vừa buồn bã nói: “Những mảnh vụn do lũ xác sống gây ra trong một hai tháng trước còn không bằng những gì các bạn làm hỏng chỉ trong vài giờ đâu.”

Lý Xáng : “Emmm…”

Ông đang cố tình chế giễu tôi à?

Bánh mì này bị đóng băng rồi, nên khá khó để nướng.

Phần thịt bên trong sau khi bị đóng băng đã tạo thành những sợi, và do quá trình đóng băng, chúng xuất hiện những lỗ rỗng giống như đậu phụ đông lạnh; khi nướng xong, chúng trông giống như bánh vàng, với hương vị ngọt và một chút chua nhẹ do quá trình lên men.

“Loại thức ăn này ăn vào thì cũng khá thú vị đấy,” Lý Xáng nói, “Chiều nay chúng ta về làng luôn, tôi sẽ gọi thêm một nhóm người đến tiếp tục chặt cây! Chặt được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu!”

“Gỗ thì càng nhiều càng tốt,” Lão Vương nói, “Có thể dùng để đốt lửa hoặc xây dựng… Trời ạ, lúc nãy tôi cũng đã thử làm thử; các bạn không biết đâu, những cây còn sống khi bị đóng băng hoàn toàn thì cứng đến mức nào đâu… Mỗi cái rìu chém vào đều làm tay đau nhức; chỉ có những kẻ đầy tay mới làm công việc đó được…”

Lý Xáng lẩm bẩm tiếc nuối:

  “Đáy hòn đảo này quá mỏng manh; thật đáng tiếc là chúng ta không có thuốc nổ. Nếu có, chỉ cần phá hủy một nửa hòn đảo này thôi, việc chiếm đóng hoặc kéo chúng về cũng sẽ không thành vấn đề gì đâu.”

  Lão Vương Lệ Lệ Tư chỉ biết lặng lẽ ngồi đó…

  Cậu ít ra cũng nên làm gì đó đi chứ!

  Trước nửa đêm, những tên đầy tớ kia đã có thể tự mình thực hiện các công việc cơ bản như chặt cây, buộc những chiếc xe trượt hình chữ “thập” đơn giản nhưng chắc chắn, rồi vận chuyển nguyên liệu về nơi cần thiết; chỉ cần Lý Xáng thỉnh thoảng kiểm tra từ xa thôi.

  Vì vậy, ông để chúng tự do làm việc trên những mảnh vỡ ấy, và ba người họ quay trở về căn cứ của mình.

   Lý Xáng nằm trên ghế sofa, không thể nào ngủ được; suốt nửa đêm, ông chỉ nghĩ mãi về một từ duy nhất:

  “Bồi thường!”