Trong những ngày nhiệt độ giảm mạnh, rất nhiều công việc đã phải tạm thời bị hoãn lại vì thời tiết lạnh giá khắc nghiệt; việc sáp nhập các phần còn thiếu cũng bị trì hoãn – trong điều kiện thời tiết bão tuyết, tầm nhìn quá kém, khiến cho việc thu thập các mảnh vụn nhỏ gặp rất nhiều trở ngại.

Nghe xong lời của Lệ Lệ Tư, hai người liền bỏ qua cái lều và trực tiếp quay về Đào góc lầu.

“Nào,” Lệ Lệ Tư nói, đặt trước mặt họ một bộ đồ lót màu xám xịt, “Cô bé biết kích thước của Lão Vương, nên tôi đã chuẩn bị sẵn một bộ cho anh ấy.”

Lý Xáng buông lời chê bai: “Chẳng trách sao hình dạng của nó trông giống như một chiếc ‘áo trong’.”

“Ý em là gì vậy?” Lão Vương tức giận, “Nói chuyện cho rõ đi được không?”

“Ý tôi là nó rất rộng, giống như một cái thùng vậy… Em đang nghĩ gì vậy?”

“Hehe.”

Như thường lệ, họ cũng được chuẩn bị đôi găng tay dài tay và đôi ủng dài tới khuỷu tay và đầu gối. Sau khi thay đồ xong, Lão Vương bước ra ngoài và nói:

“Ấm áp thật, vừa ấm vừa mềm… Chúng này làm từ loại da gì vậy, thoải mái lắm!”

Đôi găng tay và đôi ủng ôm sát cánh tay và đùi, trông giống như những bộ đồ lặn liền thân có lớp vải len mềm mại, không hề thấy bất kỳ đường may hay chỉ nào.

Lão Vương đứng ngoài nửa ngày, cười ha hả và che tai:

“Tai tôi sắp rơi ra rồi… Si!”

“Bộ đồ này chỉ nặng khoảng một kg rưỡi đến hai kg thôi à? Nhẹ nhàng và thoải mái lắm… Cứ mặc thêm một chiếc áo khoác bên ngoài là có thể sống qua mùa đông được rồi.”

“Tốt,” Lệ Lệ Tư nói, “Vậy là chúng ta có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt được rồi. Giá của mỗi mét vải là 17 đồng xu… Nhưng có một điều kiện khá phiền phức: việc chế tạo thành phẩm chỉ được phép do Kỳ Nguyện Giới đảm nhận, và sản phẩm cuối cùng không được để xảy ra hư hỏng; nếu bị hỏng, toàn bộ bộ đồ sẽ không thể sử dụng được.”

“17 đồng xu à? tạm ổn không tính là đắt đâu,” Lý Xáng nói, kéo nhẹ bộ đồ, “So với da thú thông thường thì nó còn chắc chắn hơn nữa… Cẩn thận một chút là chắc chắn không vấn đề gì đâu.”

“Xin nhắc lại một lần nữa: không phải 17 đồng xu, mà là 155 đồng xu.”

“Hè hè… Cái gì vậy??”

“Biết rồi, đàn ông các bạn thì không hiểu chuyện này đâu… Quần áo và vải liệu là hai chuyện khác nhau,” Lệ Lệ Tư giải thích, “Để may một chiếc áo khoác cần khoảng 1 đến 1,5 mét vải, quần cũng khoảng 1,5 mét… Đối với người có thân hình như Lão Vương thì còn cần thêm khoảng nửa mét

“Trời ạ, đây là vài cân vàng được may lên người à???” Lão Vương ngốc nghếch sờ vào chất liệu của “quần áo lót giữ ấm”, rồi thốt lên: “Hơn nữa, đây lại là loại dùng một lần thôi; hỏng rồi thì vứt đi!”

Lý Xáng Lão Quả quyết định: “Mục tiêu cầu nguyện tiếp theo sẽ là những chiếc áo khoác chống cắn xé, bền chắc và tiết kiệm chi phí… À, thực ra thứ này đã lâu nay cần được triển khai rồi.”

Thực ra vài ngày trước, anh ta đã đề xuất việc sản xuất các loại trang thiết bị bảo hộ, nhưng lý do khiến dự án bị trì hoãn thật kỳ lạ: Lão Vương kiên quyết yêu cầu phải thêm vào trang thiết bị đó một hệ thống điều hòa!

Đồ ngốc! Kẻ mập ú đó sợ nóng như sợ chết vậy…

Dù mong muốn đó chắc chắn sẽ thành hiện thực, nhưng có thể tưởng tượng được rằng cùng với nó sẽ xuất hiện một hóa đơn khổng lồ mà Lý Xáng không dám nhìn thẳng vào.

Nói ra thì hơi xấu hổ, nhưng sau hai tháng thử nghiệm, những người sống sót cuối cùng cũng hiểu ra một điều đơn giản: Những thứ càng gần với thực tế thì giá thành càng thấp và tiết kiệm chi phí hơn; nếu có nguyên liệu và mẫu thiết kế cơ bản, thì còn có thể tiết kiệm thêm nữa.

Lấy ví dụ về những người trong giai đoạn đầu thảm họa, họ dùng đồng xu để cầu nguyện lấy thức ăn… Việc đổi đồng xu lấy thức ăn thực chất là hành động tạo ra thứ không có từ không, vì vậy giá cả cao là điều dễ hiểu.

Nhưng nếu bạn cầu nguyện để dùng đồng xu biến những thành phần như protein, khoáng chất, muối trong đất trong một khu vực nhất định thành những khối protein mặn giàu dinh dưỡng có thể ăn được thì sao?

Ý tưởng có vẻ thô sơ, nhưng cơ bản thì cũng là như vậy…

Tuy nhiên, nếu nói theo hướng ngược lại, những kẻ sẵn lòng trả giá cao sẽ luôn có thể biến bất cứ ý tưởng nào thành hiện thực, dù ý tưởng đó dựa trên khoa học hay huyền bí.

Khi suy nghĩ như vậy, việc tạo ra những “trang thiết bị bảo hộ” vừa nhẹ nhàng, thoải mái, đẹp mắt lại an toàn cũng trở nên không quá khó khăn.

Trong quá trình sản xuất, có thể lựa chọn hình dạng; bề ngoài của sản phẩm hoàn toàn giống như quần áo thông thường, nhưng thực tế thì nguyên liệu được sử dụng là xương biến đổi gen, kim loại, và chất liệu từ đồng xu “định mệnh”.

So với loại “vải” được làm từ da nguyên con kết hợp với protein của kiến biến đổi gen, loại này có giá thành rẻ hơn một chút.

Theo thông tin cung cấp bởi Kỳ Nguyện Giới, độ bền của vật liệu này khoảng 4 GPa, thậm chí có thể so sánh được với sản phẩm làm từ sợi aramid.

Tuy nhiên, về khả năng hấp thụ năng lượng, thì vẫn còn kém

Nói một cách dễ hiểu thì về lý thuyết, chúng ta có thể tạo ra những bộ áo giáp có khả năng chống đạn, nhưng điều đó không thể cứu được mạng người.

Theo định nghĩa thông thường, áo giáp chống đạn là loại trang phục có khả năng hấp thụ và tiêu hao năng lượng của đầu đạn hoặc mảnh vỡ, ngăn chặn việc chúng xuyên qua cơ thể, từ đó bảo vệ các bộ phận quan trọng của con người.

Việc vật liệu sử dụng để chế tạo áo giáp có độ bền cao chỉ cho thấy rằng việc làm vỡ chúng là điều khá khó khăn; tuy nhiên, công nghệ sản xuất áo giáp chống đạn làm từ vật liệu mềm lại không thể đánh giá chỉ dựa vào độ bền của vật liệu đó. Chỉ riêng yếu tố năng lượng động lực thôi đã khiến việc hiểu rõ về cơ chế hoạt động của chúng trở nên vô cùng phức tạp.

Nếu chỉ dựa vào việc cầu nguyện để đạt được mục đích, thì có lẽ cũng giống như việc treo đèn lồng trong nhà vệ sinh – dù con lợn có mập đến đâu, chúng cũng sẽ không tự mình leo lên thớt để bị giết đâu!

“Vậy thì, những thiết bị thế hệ đầu tiên này coi như là đủ tiêu chuẩn rồi,” Lão Vương nói. “Nhưng làm sao chúng ta có thể tìm được hai nhà khoa học giỏi để hỗ trợ công việc này chứ? Tốt nhất là những chuyên gia về vật liệu học… Tôi thấy rằng chúng ta thực sự không thể tự mình giải quyết vấn đề này!”

Ý tưởng của Lý Xáng có thể nói là khá đơn giản và thực tế:

“Trên đảo có mỏ đồng xu hay gì đó à? Tại sao anh lại nghĩ rằng chúng ta có khả năng chi trả cho những nhà khoa học giỏi như vậy? Anh biết không, có rất nhiều cách viết chữ ‘hồi’ đấy… Nếu chỉ có một hạt đậu phộng, thì anh cũng không thể nói ra điều đó đâu!”

“Ừm, về mặt chống đạn, cũng không phải là không thể đâu!” Lệ Lệ Tư bất ngờ nói. “Thực ra, không nhất thiết phải sử dụng vật liệu mềm để chế tạo áo giáp chống đạn… Quan trọng nhất là việc đó không hợp lý về mặt kinh tế. Thay vào đó, chúng ta có thể sử dụng kim loại có độ bền cao kết hợp với xương được biến đổi gen để tạo thành những vật liệu composite nhẹ… Giống như áo giáp làm từ vảy cá vậy!”

“Với thể trạng hiện tại của chúng ta, miễn là trang phục đó thoải mái khi sử dụng, thì trọng lượng không cần phải được xem xét quá nhiều.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” anh ấy liếc nhìn con số ước tính về giá thành mà Kỳ Nguyện Giới đưa ra. “So với vải hay da, các loại vật liệu cứng thì giá rẻ hơn rất nhiều… Tôi dự định sẽ thiết kế chúng thành những phụ kiện có thể gắn bên ngoài quần áo.”

“Đối với những tên lính đánh thuê, thì có lẽ chưa thể làm được… Nhưng đối với những con