Mặc dù vậy, những cuộc thảo luận đầy căng thẳng trong suốt đêm dài đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong tâm trí của Diệp Linh và cũng làm thay đổi hoàn toàn quan điểm của cô về con người bình thường. Lúc này, cô thực sự muốn lập tức bịt miệng Lý Xáng lại. Theo quan niệm của cô, không có một người bình thường nào sẵn lòng dùng thân xác yếu đuối của mình làm “mục tiêu thử thách” cho đám quái vật hung ác cả; và càng không có ai sở hữu cái miệng kinh khủng như vậy cả.

“Cậu… cậu biết không cậu đang nói gì không? Cậu thực sự hiểu rõ những gì mình đang làm chứ?”

“Tôi biết mà!”

Diệp Linh muốn nói nhưng lại thôi, rồi lại muốn tiếp tục, nhưng cuối cùng cô chỉ cảm thấy mệt mỏi vô cùng và nói một cách lờ đờ: “Cậu có hiểu tại sao tôi phải đi xa hàng ngàn dặm vào lúc này để đi xem mắt không? Mùa đông sắp đến rồi, ở đây mùa đông rất lạnh, cực kỳ lạnh… Hầu hết các loài thú dã đều chọn ngủ đông để tránh cái đói khát trong mùa đông khắc nghiệt này… Còn những con thú dữ trong rừng thì…”

“Đã hiểu rồi… Vì vậy chúng sẽ tập trung xuống núi để tìm kiếm thức ăn phải không?”

“Ừm…” Diệp Linh nói một cách yếu ớt: “Ông chủ nhà nói rằng năm nay chúng ta sẽ đối mặt với mùa đông lạnh giá nhất trong 13 năm qua… Điều này sẽ xảy ra rất sớm… Toàn bộ bộ lạc sẽ chuyển đến thành phố lớn để tìm nơi trú ẩn… Nếu cậu… nếu cậu có khả năng chỉ huy việc bảo vệ thành phố…”

“Bảo vệ thành phố?”

“Đúng vậy… Nơi đó có rất nhiều người… Và chắc chắn cũng sẽ có nhiều con thú dữ hơn nữa!”

“Ehm…”

Diệp Linh có lẽ mãi mãi cũng không thể hiểu được rằng, trên thế giới này không phải ai cũng đáng tin cậy… Việc ai đúng, ai sai thực sự rất khó để nói… Việc kết hợp với một kẻ như Lý Xáng để gây ra những rắc rối tai hại cũng giống như việc bơi trần trong bãi phân… Dù bạn có thở bằng phổi hay bằng mang, thì cũng chẳng khác gì nhau… Chỉ là mức độ tồi tệ của tình huống thôi…

Khi trở về bộ lạc, Diệp Linh nhận được sự chào đón nồng nhiệt chưa từng có… Những cô gái trẻ, những người phụ nữ, những người đàn ông già, bạn bè và người thân đều dành cho cô những lời khen ngợi cao độ:

“Đây là con gái của gia đình Lão Trái à? Thật là xuất sắc!”

“Ôi trời! Không lạ gì cô ấy lại chọn lúc này để đi xa hàng ngàn dặm đi xem mắt… Anh chàng kia trông thật là oai phong!”

“Việc dùng những từ ngữ hào nhoáng để mô tả con người cũng chẳng có ích gì lắm, nhưng thực sự là vậy…”

“Xin chào, anh rể mới này! Hãy để tôi giới thiệu lại: Tôi chính là bố vợ của anh đây, haha… Đúng vậy, làm sao anh biết được vợ tôi đã sinh ra một cặp song sinh nam nữ!”

“Ai hỏi anh đâu??”

Bộ lạc này khá nhỏ, chỉ khoảng bốn năm trăm người thôi. Khi Diệp Linh và Lý Xáng đến ngôi làng nhỏ ẩn mình sâu trong núi non này, mọi người đều đã bắt đầu chuẩn bị cho việc di cư cả gia đình.

Ông chủ thứ hai đang đứng dựa vào gậy ở khu trung tâm của làng; trông ông hoàn toàn không hề giống cái “gã lão già mê muội” mà Diệp Linh vừa nói đâu. Ánh mắt sắc bén của ông có thể sánh ngang với Bạch Tri Khang; khuôn mặt ông tràn đầy vẻ oai phong.

“Lingzi à…” Ông chủ thứ hai nói với vẻ vui mừng: “Tốt lắm, tốt lắm… Từ khi còn nhỏ, tôi đã biết cô bé này sẽ thành công lớn. Việc ‘đập vỡ mái nhà’ đối với cô bé quả thật là điều hiển nhiên… Anh rể mới này, với vẻ ngoài và thân hình như vậy, thật sự làm tôi vui mừng lắm!”

“Ông chủ thứ hai, ông lại dùng sai thành ngữ rồi!”

“Chẳng quan trọng đâu, chẳng quan trọng đâu… Ha ha ha… À, gia đình chúng ta đã quyết định sẽ bắt đầu di cư đến thành phố lớn vào ngày mai… Thật may mắn khi anh mang anh rể mới về đây; điều này khiến niềm vui càng thêm trọn vẹn… Hôm nay, tôi rất vui… Các bạn hãy mổ vài con bò cừu để chúng ta tổ chức ăn mừng ngay tối nay!”

Những chiếc xe di chuyển và những con chó canh gác đều là những sinh vật quý hiếm; những con bò cừu mà họ nói đến cũng chắc chắn không phải là những con vật dễ gần gũi chút nào… Quá trình mổ thịt chúng gần như làm rung chuyển tất cả những người đàn ông khỏe mạnh trong làng… Mọi người vui vẻ nấu thịt, cười nói với nhau về nguồn gốc của những vị khách… Còn Đài Ma Pháp Sư Các thì cảm thấy như muốn nhảy lên thớt mổ để thay thế họ vậy…

“Anh rể mới này cũng không tồi đâu… Nhưng thân hình của anh ấy, có vẻ hơi yếu ớt một chút phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy… Diệp Linh, đừng bảo vệ anh ấy quá mức; hãy để anh ấy cũng cầm ly uống một chút xem sao!”

“Hiếm khi ông chủ thứ hai lại sẵn lòng như vậy… Anh rể mới này cũng nên thử uống một chút cho vui… Ha? Hay thôi, nếu không uống được thì cũng đừng ép buộc…”

Vào buổi sáng ngày thứ tư…

Nắng vàng rực rỡ…

__TERMLOCK000__

“Em đã tỉnh rồi à?” Diệp Linh cầm một chậu nước nóng bước vào trong lều, “Tất cả đều tại cái ông già ngốc nghếch kia… Dù biết em bị thương rồi mà vẫn cứ bắt em uống thứ rượu gì đó kỳ quặc ấy; em suýt chết đói ba ngày ba đêm liền đấy!”

“Đây là…”

“Chúng ta đã đến Thành phố Lớn rồi! Nhưng sau này sẽ không có nhà để ở nữa đâu… Chỉ có những căn lều bằng da thú thôi… À, cái này trước đây là nơi tôi ở đấy… Đừng coi thường nhé!”

“Ba ngày á?”

Lý Xáng suy nghĩ một chút, đúng rồi… Ba ngày đã trôi qua… Có vẻ như cơ thể yếu đuối của mình không hề gặp phải chuyện gì tồi tệ trong thời gian đó…

“Rượu gì đó kia thế nào?” Lý Xáng hỏi trong khi rửa mặt, còn Diệp Linh thì bắt đầu đếm từng ngón tay một một cách bí ẩn: “Xương hổ, móng vuốt hổ, dương vật hổ, gân hổ, răng hổ… Cùng với nhiều loại thảo dược từ núi rừng nữa… Ông chủ nhà rất quý trọng thứ rượu này đấy… Em có thấy khỏe hơn chút nào chưa? Hay có cảm giác lạ gì không?”

“Hoàn toàn không có gì cả!” Lý Xáng kéo ra tấm rèm dày hai lớp của lều; bên ngoài là những tảng tuyết trắng xóa và hàng vạn căn lều bằng da thú giống hệt nhau, còn xa hơn nữa là những bức tường thành được xây dựng bằng băng tuyết, uốn lượn như những ngọn núi: “Khoan đã… Tại sao các bạn lại ở bên ngoài tường thành vậy?”

“Còn ở bên trong à?” Diệp Linh vỗ tay: “Thành phố Lớn thờ cúng vị thần núi mạnh mẽ hơn… Ở bên ngoài cũng vậy thôi… Chúng ta vốn là bộ lạc sống trong rừng núi mà… Trong thành phố đâu có chỗ để nuôi chó săn, bò cừu của chúng ta được… Ngay cả khi ở bên ngoài, chúng ta vẫn phải nộp thuế… Mỗi mười hộ phải đóng góp một binh sĩ… Ngoại trừ một số bộ lạc giàu có, hiếm có người ngoài được phép vào thành phố… Khi mùa đông đến và thành phố bị phong tỏa, việc đi lại sẽ bị hạn chế… Giá cả tăng vọt… Chúng ta không đủ khả năng chi trả đâu… Ở bên ngoài, ít nhất chúng ta vẫn có thể kiếm thức ăn để sống qua mùa đông lạnh giá!”

“À, ra vậy…”

“Trước khi thành phố đóng cửa, sao chúng ta không đi chơi ở chợ một chút nhỉ? Chợ ở đó rất thú vị đấy… Nó sẽ tiếp tục hoạt động cho đến khi đợt sóng thú dữ đến… Mọi người đều sẽ đến chợ để mua bán hàng hóa… Bạn có thể gặp người từ tất cả các bộ lạc và thành phố khác nhau đấy!”

Lý Xáng nghe vậy liền lấy ra vài chục đồng xu và Kim Quá Tử, cân nhắc một chút… Đúng r