Vào buổi sáng sớm, Lý Thanh Hòa đặt tay sau lưng, căng người để thưởng thức dịch vụ tắm rửa và thay quần áo do hai cô hầu gái thực hiện. Mặc dù Lý Xáng không hề quen với lối sống phong kiến tồi tệ này, nhưng dù sao đây cũng là yêu cầu của người kể chuyện mà.

“Hừ!”

Lý Xáng nhổ nước súc miệng ra và nói: “Này, hôm nay anh có đi sân đấu không? À, có lẽ tôi nên…”

【Anh đang cố gắng thuyết phục vợ mình đến xem buổi biểu diễn tại sân đấu】

【Nhưng vợ anh, Lilith, cho rằng những màn trình diễn đó không phù hợp với địa vị của một bá tước. Cô ấy rất tự ti về xuất thân của mình và không muốn chồng mình – một bá tước mới cưới – thấy cảnh tượng tồi tệ của mình, vì vậy cô ấy đã kiên quyết từ chối.】

“Toc! Toc!”

Lý Xáng lẩm bẩm tức giận.

Người kể chuyện này thật sự đang đối xử với mình như đối với một con lợn vậy; không được làm này, không được làm kia… Làm sao tôi, một người oai phong như thầy Cang, lại phải chịu đựng sự thiệt thòi như thế này?

Việc hạn chế các hoạt động của con người có vẻ ngu ngốc, nhưng thực ra lại là một phương pháp nuôi dưỡng hiệu quả.

Tuy nhiên, trong cuộc sống, điều không như ý muốn luôn chiếm đa số; ngay cả người kể chuyện này cũng không thể tránh khỏi số phận đó. Nếu bạn không tự tìm rắc rối, rắc rối sẽ tự đến tìm bạn thôi.

Chỉ vài phút sau khi ăn sáng xong, cô hầu gái Kayla vội vàng đến báo: “Thưa chủ nhân, có một vị bá tước tên Tutankhamun muốn gặp ngài. Ông ấy đến cùng với bá tước Betaine, và bên ngoài còn có nhiều người hầu cùng một cái quan tài nữa.”

“Hãy để họ vào, đưa họ đến phòng làm việc của tôi.”

Đúng như dự đoán của Lý Xáng, người đến thăm chính là cha của cậu bé ngốc nghếch hôm qua, còn bá tước Tutankhamon thì là người trung gian được gia đình Betaine mời đến.

Bá tước Tutankhamon trông già rồi, có vẻ mặt hiền lành; đôi mắt đục ngầu của ông ta đôi khi lóe lên ánh sáng sắc bén, cho thấy ông ta không hề ngu ngốc như vẻ bề ngoài.

Ông ta trước tiên đặt món quà lên bàn và chào hỏi Lý Xáng. Theo thói quen, họ bắt đầu bằng những câu chuyện vui vẻ về Yuktrahill, và chỉ sau khoảng nửa giờ, họ mới bắt đầu vào chủ đề chính.

【Bá tước Tutankhamon mang theo lời xin lỗi và lòng thành của gia đình Betaine, và cho biết những gì đã xảy ra hôm qua chỉ là sự hiểu lầm. Selvi đã phải trả giá cho hành động của mình. Bây giờ, đến lượt ngài – vị bá tước này – thể hiện phẩm chất của mình rồi.】

“Tôi đã cho giết Selvi rồi; xác của hắn nằm trong quan tài bên ngoài kia.”

Lão Beitanin nói ra những lời đó với một nụ cười khiêm tốn và thanh lịch đặc trưng của giai cấp quý tộc, như thể người chết không phải là con trai mình, mà chỉ là một con chó hay con mèo vô dụng thôi.

“Những hành động bất kính mà hắn đã gây ra đối với Đại công tước là điều mà toàn bộ Yuktrahl không thể chấp nhận được. Tôi hy vọng Đại công tước sẽ không trút giận lên gia tộc Beitanin. Gia tộc tôi không hề có ý xúc phạm Đại công tước; tất cả những việc này đều do Selvi cá nhân gây ra. Xác của hắn không xứng đáng được chôn cất trong nghĩa trang của gia tộc Beitanin; nó sẽ bị vứt ra ngoài thành phố, để cho loài chó hoang và chim ăn xác xé nát.”

Lão Beitanin ho khan một tiếng rồi nói tiếp: “Tôi cũng mang theo lời xin lỗi chân thành nhất từ gia tộc Beitanin.”

Ngay lập tức, hai cô gái quý tộc bước vào phòng và cúi chào Lý Xáng. Trong mắt họ đầy nước mắt, hai cô cầm trên tay những chiếc hộp gỗ sang trọng đã mở nắp; một hộp chứa ba nghìn đồng tiền kim loại, còn hộp kia đầy những viên ngọc quý lấp lánh.

“Đây là con gái thứ bảy của tôi, Valshina, và con gái thứ mười ba, Avila. Nghe nói Đại công tước đang thiếu người hầu cận tin cậy, vì vậy chúng tôi xin dâng chúng cho Đại công tước – dù làm thiếp thân hay làm nô lệ. Từ hôm nay trở đi, số phận của các cô thuộc về chính mình; các cô không còn liên quan gì đến gia tộc Beitanin nữa. Nếu Đại công tước không muốn giữ lại các cô, các cô có thể lấy những đồng tiền này để tự sinh sống bên ngoài… Nhưng đừng dám sử dụng họ Beitanin nữa.”

Lý Xáng nhíu mày; giết con trai để dâng con gái… Thật là một kẻ tàn nhẫn!

Tất nhiên, anh ta không hề cảm thấy sợ hãi hay ghê tởm gì cả… Bởi vì hiện tại, anh ta đã được coi là một Đại công tước yêu thương sự sống; những lời buộc tội ác liệt trước đây đều chỉ là những lời bôi nhọ trắng trợn, là những lời vu khống vô căn cứ mà thôi…

Lý Xáng suy nghĩ kỹ về những gì mình nên nói, rồi cố gắng nói bằng giọng điệu phù hợp với hình tượng của Đại công tước Cang·Li: “Nam tước Beitanin ơi, một người quý tộc không nên đối xử như vậy với gia đình mình. Con người không phải là cây cỏ; ai cũng có tình cảm… Có lẽ, tôi sẽ phải coi những lời xin lỗi mà ông vừa nói như một mối đe dọa.”

Thật là… Giọng điệu “quý tộc điên rồ” này thật sự khiến người ta rùng mình!

Lão Beitanin tròn mắt ngạc nhiên; chưa bao giờ có dịp tiếp xúc với vị công tước trẻ tuổi này, ông không thể tin được lại tồn tại những người quý tộc khác biệt đến thế. Với vẻ mặt mơ hồ, ông nhìn về phía “người trung gian” là Tutankhamun.

Nhưng kẻ ranh mãnh như Tutankhamun lại cứ lải nhải không ngừng, khen ngợi tài năng pha trà của cô hầu gái Kayla, ca ngợi vẻ đẹp của cô ấy… Ánh mắt ông luôn dán vào thân hình mảnh mai của Kayla, thậm chí còn cố gắng vòng tay qua eo cô ấy. Nói chung, ông hoàn toàn không để ý đến lời nói của Beitanin. Được thuê để làm việc này, việc dẫn Beitanin đến đây và tạo điều kiện cho cuộc đối thoại diễn ra đã là đủ tốt rồi; nếu không, có lẽ công tước Lý Xáng sẽ chẳng bao giờ xuất hiện để gặp Beitanin đâu… Thà rằng kẻ già đó cứ chờ chết một cách yên ổn còn hơn.

Kayla thực sự cảm thấy phiền muộn: “Ông ngoại ơi, ông giống hệt ông ngoại trong ký ức của con lắm… Ông thích mọi thứ có thể di chuyển, ông thật là dễ thương.”

Đúng vậy, cô ấy dùng từ “dễ thương” chứ không phải “đáng yêu”.

Thấy vậy, Beitanin run rẩy; trong lòng ông tức giận vì kẻ già này đã nhận tiền nhưng không làm việc gì cả. Trong ánh mắt ông lập tức hiện lên vẻ giả tạo đầy thành thật: “Selvi, Valshina, Avila đều là những đứa con yêu quý nhất của tôi… Nhưng bây giờ, anh trai của chúng đã phạm những tội ác không thể tha thứ, khiến cả gia tộc phải đối mặt với sự xét xử của Hội đồng Thần thánh Yuktrahil… Là cha của chúng, đồng thời cũng là người đứng đầu gia tộc này, tôi không thể chỉ sống vì bản thân mình… Tôi phải bảo vệ cả gia tộc… Tôi có rất nhiều con cái; con trai mất đi tôi vẫn có thể sinh thêm… Nhưng tôi tuyệt đối không thể chấp nhận việc những đứa con ruột thịt của mình lại làm những điều có hại cho cả gia tộc dưới sự nuông chiều của tôi… Vì vậy, thưa công tước Lý Xáng kính mến… Đây không phải là một lời đe dọa… Chỉ là trách nhiệm mà một người đứng đầu gia tộc phải gánh vác… Là nỗi buồn và sự bất đắc dĩ của một người cha mà thôi.”

“Răng rắc…”

Một âm thanh khó tả phát ra từ lòng bàn tay của Lý Xáng… Giống như tiếng rên rỉ đau đớn của gỗ dưới áp lực của máy ép… Khi Lý Xáng rút tay ra, một dấu vết sâu, đều đặn xuất hiện trước mắt Beitanin và Tutankhamun.

Lý Xáng cố gắng thể hiện vẻ giận dữ của một người quý tộc… Nhưng màn trình diễn của ông thật sự rất kém… “Cuộc sống là thứ quý giá và thiêng liêng… Không ai có quyền tướ